一年前子路便出仕蒲邑宰了，此番回曲阜，是專為探望夫子的。幾天來，他向夫子回報了赴任以來的情況，請教了許多從政的學問，陪夫子游泗水，登泰山。登泰山之後便返回蒲邑去了。
一個月後季平子病卒。死前，他深知兒子斯的無能，清楚地看到季氏的大權即將落到陽虎手中，便密托孟懿子兩件大事：一是為季氏薦賢，以削弱和抵銷陽虎的勢力；二是代他向孔子賠罪，教育斯（季桓子）要相信和依賴孔子。孔子聽了孟懿子的回報後，決定將冉求和子路派到季氏府中去做家臣。
季平子殮葬的日期近了，陽虎以季平子曾代行國政為借口，要陪葬一塊名叫「璵璠」的寶玉。在中國，自從有了私有制度就已形成了陪葬制度或習俗。開始，人死了，把他們生前所用的物品一同下葬。這是活人對死人的心願，願死者到另一個世界中去也能得到應有的享受。待發展到奴隸社會，這種迷信的風習便打上了階級的烙印。奴隸主死後，不僅要有物品陪葬，還要用他生前的奴隸陪葬，讓他死後繼續役使。殉葬的奴隸有的多達幾百人，後人稱之為「人殉」。隨著歷史的發展，「人殉」現象減少了，但還要用泥或陶做成俑陪葬。孔子堅決反對這種野蠻的「人殉制度」，莫說用活人，就連用俑他也不容忍，曾抨擊說：「始作俑者，其無後乎！」意思是說，第一次製作人俑者，真該斷子絕孫！季平子生前實際上是魯國政權的操縱者，陪葬品定然異常豐厚，但陽虎力主陪葬的璵璠不是一塊普通的玉，而是主持宗廟祭祀者所佩帶的寶玉，它是天子，國王或諸侯的象徵。
季桓子阻止說：「璵璠乃國君佩帶之物，先父身為大夫，以此陪葬，豈不害其於不義嗎？」
陽虎毫不相讓地說：「季塚宰生前曾帶此物而主持宗廟祭祀，主持國政，如今仙逝，為何不可帶去呢？爾乃不孝之子也！」
季氏家臣仲梁懷說：「意如大夫代行國政，是於國君不在之時，實屬不得已而為之。如今新君已立，璵璠早已交國君，怎好再去索回？」
此刻冉求已奉師命來季氏府做家臣，管理租賦糧穡。他見雙方各持己見，爭執不下，就插言說：「我家夫子精通禮制，何不登門求教呢？」
冉求的提議得到了季桓子的支持，便奉命往闕裡請孔子。
孔子來到季氏府，先弔唁了季平子，然後與眾人來到大廳，陽虎先發制人說：「陽虎才疏學淺，不通葬禮。意如大夫已做古，他生前曾為『輔貳』該怎樣辦理喪事，望孔夫子賜教。」
孔子見陽虎一改以往專橫的面孔，換上了恭維的腔調與笑臉，頗為反感。陽虎提出季平子曾為『輔貳』，是暗示孔子，季平子的葬禮應與諸侯相同。這是陽虎的陰謀，季平子是諸侯，他自然便是大夫。季平子代行祭祀是僭禮之舉，季平子驅逐了魯昭公之後才代行國政的，這不僅不是他的功績，而是亂國叛君的行為。只要季桓子肯用璵璠陪葬，他就有理由討伐季氏，取而代之，進而像季平子那樣控制整個魯國。陽虎確非等閒之輩，然而他的鬼蜮伎倆，孔子豈能不識？於是不冷不熱地說：「意如大夫去逝，喪事自有他兒子料理，丘乃外人，不好多言。陽大人久居季氏門下，又系至親，自會按禮相輔，何必問丘！」
陽虎碰了個不軟不硬的釘子，但他不是呆蟲，他知道孔子一向反對季氏專權，他想借此機會將孔子拉到自己一邊，置季平子於亂臣賊子之地，以後的事情就好辦了。他毫不隱晦地說：「意如大夫在世時，治理國家，主持祭祀，代行國政，均佩帶璵璠，今日逝去，理應以此陪葬。怎奈桓子大夫過謙，一再推辭，一時難以決定。孔夫子通曉禮節，敬請評說。」
孔子答非所問地說：「意如大夫生前功業卓著，昭公雖不在朝中秉政，國事卻依舊井井有條，全賴意如大夫之功。然而，昭公為何不在國中呢？如今他們俱已作古，其中糾葛後人自有評說。丘十分讚賞意如大夫之才能，但也難容忍他的一些做法。至於其他，自有季桓子大夫做主，我們勿需多慮。」
孔子說完微微一笑。
季桓子已經聽出，孔子是不同意陪葬璵璠的。他久聞孔子的賢名，並有一種近之不及，遠之不忍的感情。欲親近孔子，而孔子是一向反對季氏的；欲疏遠孔子。而孔子又是很有學問的。如今聽了孔子的話，得知孔子對季氏並非勢不兩立，於是心中萌發了起用孔子的念頭。只是眼下父親停靈在地，自己重孝在身，不便往見定公，不便就辦。他說：「孔夫子真乃通達禮節之人。定公已執政五年，家父早已將璵璠交還國君，斯剛剛代父執政……」
「送去了可以再索回！」陽虎不等季桓子說完便搶過話頭，「魯國早已政不在君而在大夫。」
季桓子聽後，面有窘迫之色。的確，魯國政不在君而在「三桓」。昭公死時，晉國的史墨評論說：魯君世代失其政，季氏世代修其勤，百姓早把魯君忘了，他死在國外，有誰可憐呢？陽虎呀，陽虎，你是我季氏家臣，又是親戚，怎麼一點也不為我家遮掩，卻在一味煽動？孔子本就對我季氏有怨隙，你這樣煽惑，他若改變了主意，豈不害了我季氏，與你何益？想到此，季桓子不由得瞥了孔子一眼。孔子坐在那裡，臉上既嚴肅又平靜。他自然懂得陽虎的用意，只是不便明說。季平子剛剛去世，只有村野鄙夫才會此刻慷慨陳辭。他沒有忘記去洛邑在周天子祖廟所見之「三緘金人」季桓子在頻頻側視他，但他卻視而不見，只呆呆地坐著，心中卻在盤算著主意。如果陽虎硬逼他說出該不該用璵璠陪葬，他可讓人向定公索取寶玉。如果定公肯給，說明他是個無能的昏君。如果不給，既能了卻季桓子的一樁心願，又可阻止陽虎的野心，且證明定公比昭公精明，魯國有望。孔子在專心地思考著，臉上無任何表情，只偶爾眉頭緊皺，眼眨神動，但卻久久沒有開口。季桓子見孔子這副神態，不知他內心在想些什麼，只希望他明確表態阻止陽虎的陰謀。季桓子雖出身於權門，也學了些詩書禮樂，但那都是些死東西，到了關鍵時刻便不會應用。加以他在花天酒地中長大，遇到眼前這種棘手的情況，更覺無計可施。他見孔子只在事外繞圈子，一直沒有明確表態，本想張口詰問，又怕失去大夫的體面，窘急中不覺汗水淋漓。此刻陽虎倒十分悠閒，他知道孔子在有意迴避他，不同意用璵璠殉葬，卻又不明說，正可以利用這個縫隙作文章。他之所以敢向定公索玉殉葬，是堅信自己不僅有能力控制季氏，而且有能力操縱定公。季平子何等英明幹練，陰險狡猾，都被他捏在手心裡，令其言聽而計從，季桓子這個乳臭未乾的雛幼，自然更不在話下。魯君早已成為季氏的傀儡，豈不也是他股掌中的玩物！陽虎見季桓子頭上冒出涔涔汗珠，知他正一籌莫展，束手無策。陽虎正在撥弄著如意算盤遐想，臉上越發浮現出得意貪婪的笑容。
大廳裡死一般沉默，似乎空氣已經凝滯，不再流動，萬物都已死去，不復存在。後面奔喪的哭聲隱約傳來，窗外陣陣熱風吹進，使這偌大的廳堂更加令人窒息難熬。仲梁懷受不住這人為的沉寂的煎熬，狂躁地在廳內走來走去。冉求正處年輕心勝之時，他弄不明白這些人為什麼竟為一個陪葬的玉而勾心鬥角，隱約其辭者有之，居心叵測者有之，坐立不安者有之。方才聽陽虎說欲向定公索玉，冉求天真地想到自己欲去。他知道夫子不同意用璵璠陪葬，況且定公還不認識夫子，不宜去打交道。如果自己前去索玉，即使要不來，季桓子自不會責怪他，陽虎也拿他沒辦法。但轉念一想，還是不去為妙，雖然自己也在季氏家中辦事，不過管管田賦財糧而已，並無任何權柄，陽虎與仲梁懷才是名副其實的家臣。陽虎早有代季氏而行的野心，對此夫子早有警告。仲梁懷是真心忠於季氏的人，如果由他向定公索玉，比自己合適得多。冉求想到此，抹了一把額上的汗水向季桓子說道：「陽虎大人的辦法可以一試，國君如果恩准，豈不為季氏增輝！只是陽大人家中諸事纏身，仲大人何不代勞跑一趟！」
眾人聽了冉求的話不覺一怔，孔子和季桓子很快明白了他的用意。季桓子向仲梁懷說：「那就請仲大人辛苦一趟吧！」
仲梁懷與陽虎早有前嫌，他不同意季平子用璵璠陪葬完全出於個人義氣。當陽虎提出向定公索玉時，曾欲自報奮勇前往，但懾於陽虎的權威，未敢輕舉妄動。一經冉求提出，正中下懷。既然季桓子點名讓他去，便急不可待地離去。陽虎一見傻了眼，欲阻止已來不及了。要向定公索玉，非他親自出馬不可。他氣呼呼地站起身來，憤憤地向裡屋走去，心中暗暗發誓，非除掉季桓子與仲梁懷不可！
孔子見狀，早已料到季氏家中不久將有禍亂發生，他起身告辭。季桓子身著孝服，讓冉求代送。師徒二人走到門外，冉求問道：「夫子為何態度曖昧，不冷不熱？」
孔子環視四周無人，說道：「季氏發喪，我乃外人，何必過分熱心。非分之事而熱衷者，獻媚也。再者，『璵璠』乃祭祀之寶器，用它殉葬，天子諸侯亦需斟酌，況大夫乎！若用，不亞於暴屍中原，示百姓以僭禮，令死者不安，生者不寧。季桓子不逆禮以危親，不犯奸以陷君，可謂孝子。陽虎暗藏殺機，不久將禍起蕭牆之內矣。」
冉求急忙問道：「夫子何出此言，弟子不解。」
「不必多問，日後便知。」
「仲梁懷若索來寶玉怎麼辦？要告訴季桓子早作打算。」
「是你推薦的他，你自該有辦法解脫，何必問我！」孔子不滿地說，「辦事豈可鼠目寸光！看你樣子，倒真是季氏的好幫手。」
冉求聽出孔子是在責備自己，便不敢多言，默默地陪送孔子向外走去。
孔子見冉求不言語，知道他生性認真，若不點破，又該心思沉重了，便說道：「勿需著急，仲梁懷斷然不會前往索玉。今後為季氏辦事，要處處多加用心，這裡將有大的風暴發生。」
正如孔子所料，仲梁懷確未進宮索玉，只在外邊轉了一圈便回來了。陽虎的陰謀沒有得逞，但他除掉季桓子和仲梁懷的決心更堅定了。
就在這年十月，陽虎囚禁了季桓子，逼他訂盟：時時事事聽陽虎驅遣擺佈，並同意陽虎殺死仲梁懷等幾個家臣。從此，陽虎更加肆無忌憚，全不把季氏放在眼中，直接操縱起「國命」來了。
季桓子自然不會束手待斃，他要進行抗爭。可是自己勢單力孤，實在鬥不過陽虎。現在他才明白了給父親發喪前徵求孔子對璵璠殉葬的意見時，孔子為何要那樣回答，那樣處事，心中不禁暗暗佩服孔子處世的靈活幹練。他想借助孔子的力量，可是孔子厭惡做家臣，那麼，就讓孔子任「公家」的官職吧。季桓子想，魯定公是靠「三桓」才做國君的，斷不會駁回他的提議。經過一番推敲，魯定公同意讓孔子入朝為官，但必須先考驗一下他的真才實學方能任命，這樣百官才能佩服，孔子也才好施展才華。
恰在此時，季桓子的封地費邑鑿井，從地下挖出一隻陶罐，裡邊裝著一隻似羊非羊的動物，誰也叫不出它的名字，大家都覺得奇怪，便獻給了季桓子。季桓子看了也十分驚訝，問遍了周圍所有的人，沒有知道這是個啥怪物的，忙派冉求去將孔子請來。季桓子說：「費人穿井，於土中掘得一狗，此為何物？」
孔子回答說：「以丘說來，土中所得之物非狗，羊也。」
在場的人全都瞪大了驚異的眼睛。季桓子問：「夫子怎知所得非狗而羊？」
孔子說：「丘聞山中有土石之怪，名夔、魍魎；水中之怪謂龍、罔、象；土中之怪叫羵羊。今穿井從土中所得，必為羵羊無疑。」
季桓子問道：「怎麼叫羵羊呢？」
「非雌非雄，徒具羊形。」
季桓子命人詳細察看，果然非雌非雄，僅具羊形罷了。這使他更加欽佩孔子的淵博學識。南宮敬叔因是孔門弟子，更加感到自豪。待大家坐定，南宮敬叔忽然說：「吳王夫差伐越，於會稽得一巨骨，訪遍列國，無人知曉。昨日來魯，居於驛館，欲請教夫子。幸今日夫子在此，何不召吳使載骨前來以觀，共長見識。」
季桓子欣然同意，不等孔子回話，便令冉求往請吳使。不足一刻工夫，冉求和吳使來到堂上。吳使仔細端詳著孔子，只見他身高九尺有餘，一掬黑鬚飄灑胸前，紫紅色的臉膛十分和祥，不禁肅然起敬地說道：「久聞夫子乃當今聖人，吳國偏遠，有緣今日會見，乃終生大幸！吾王夫差征越國，於會稽城垣中得一大骨，遍訪列國，無人知曉，請孔夫子辨別，一掃我君臣霧障。」
孔子微笑著說：「過獎了。我只不過比別人好學罷了，何敢當『聖人』之名。待我詳觀骨骸再發妄言吧。」
眾人陪著孔子來到門外，圍著車上的巨骨看了一會，孔子還用手比量來，比量去，半天才帶領眾人回到房中。眾人不好開口追問，只見孔子眉間聚起一個「川」字，用手指輕輕地敲打著桌面，時而抬起頭向門外車上看看，時而瞑目深思。突然，他眉頭舒展，臉上微露喜色。南宮敬叔與冉求都知道老師已經有了答案。孔子微微一笑，雙手抱拳向吳使一拱說：「此乃防風氏之骨，距今已有二千餘年。」
吳使懇求似地說：「請夫子言其詳！」
眾人亦都以期待的目光望著孔子。孔子不慌不忙地說：「禹繼承舜之領袖以後，曾大會各部落首領於會稽，待各部首領到齊，正欲會盟，禹發現防風氏未到。此人生得身高無比，力大如牛，一向恃強凌弱，今日聚會又遲遲不來。禹於治水期間曾會其面，知其蠻橫殘暴，不聽調遣，正欲除他。會盟將完，防風氏醉醺醺而來。禹素來最恨吃酒誤事者，豈能不惱！便令人將他拿下，聲討其怠慢首領，不尊法令、恃強凌弱、侵暴鄰國之罪，然後斬首示眾。據傳他死後躺在地上，佔地九畝有餘。今貴國於會稽得此骨，除他而誰？」
孔子講得有根有據，眾人聽得津津有味，聞後都長長噓了一口氣。吳使想：魯國離會稽千里之遙，竟能知道得如此詳細，怎不令人感佩！伍子胥在吳國是個了不起的人物，但與孔子相比，真有天地之差，霄壤之別。想到此，他急忙站起身，深施大禮，代表吳王向孔子致謝。
從此以後，孔子的賢名傳得更遠，慕名而來拜師求學者更加增多。
西北風凜冽地吹著，樹梢打著呼嘯。寒冬已到，天陰沉沉，地灰濛濛，整個世界被鉛灰色挾裹著。陽虎的心在寒風中顫竦，他的算盤撥得並不如意，他的幻夢已經破滅，而致使他失敗的原因不是別的，正是孔子的智謀。說也奇怪，這個三十多年的冤家對頭，陽虎此刻非但不恨孔子，反而欲將他拉到自己一邊，共同對付「三桓」與魯定公。如今的孔子竟像一塊肥肉，誰都想捧著啃上幾口，沾一嘴油，以便招搖過市，煩耀自己的富有。又像一個沉重的砝碼，誰都想搶過來放到自己一邊，以便勝過對方。陽虎深知孔子與自己的主張截然不同，自己是「求權」，「求富」，而孔子是「求仁」。難道「求仁」，就不想做官嗎？許他以世卿世祿難道他就不動心嗎？他父親才是個陬邑大夫，死後沒有俸祿，否則他們母子何能清貧而卑賤呢？想到此，陽虎決定去見孔子。
這天，孔子帶領弟子們練習射御回到家，子貢告訴他說，陽虎來過兩次，看樣子好像有急事。孔子聽後，不覺低低「哦」了一聲，心裡想，陽虎找我會有何事？如果季桓子有事，會打發冉求來。跟陽虎這種人，還是少打交道為好。正在這時，孔鯉急火火地進來說：「陽虎求見，父親快去會客吧。」孔子見陽虎一天三次求見，心中更加生疑，決定回絕，轉身對兒子說：「前去回稟，就說為父不在家。」
子貢和孔鯉相互看看，二人不解地搖搖頭。
陽虎見孔子有意迴避，邊走邊思量著計策。
第二天孔子繼續和弟子們練習射御，待回到家中，孔鯉與公冶長迎上前去，吞訴他陽虎剛才送來了一隻蒸豚（小豬）。孔子聽後跺腳說道：「這陽虎真乃詭計多端，昨日三次登門，今日又趁我不在而饋豚，誘我上門拜謝。」
孔鯉不解地說：「陽虎有何可怕，父親一直避著他。」
孔子說：「三十餘年來，陽虎一直視我如仇敵，如今忽而一日三訪，饋豚贈禮，其中定有緣故。我乃謹慎以待，並非懼他。」
公冶長說：「收人之禮，需親往拜謝，看來今日是難以迴避的了。」
孔子背著雙手在室內踱步，突然停住，對公冶長說：「速去陽虎府中，探其在家否？」公冶長明白了孔子的意圖，急急向陽虎家奔去。
轉瞬間，公冶長回來稟報說，陽虎剛乘車往孟氏府中赴宴去了。孔子聞聽，急忙穿戴整齊，直奔陽虎家中。門人言說陽虎不在，孔子說明來意，讓門人代謝，然後轉身離去。恰在這時，陽虎乘車迎面而來，孔子想避已來不及了，只得上前施禮，感謝他饋豚之情。
陽虎急忙下車還禮，知孔子是乘自己不在家而來答謝。他何嘗不是假說孟府赴宴，其實停車於小胡同口窺探呢？陽虎邀孔子進家敘談，孔子推說勞累一天，弟子們正等他回家用餐，不能奉陪。陽虎並不惱怒，而是微笑著說道：「陽虎乃一魯莽武夫，不明禮數，多有得罪。今求教若渴，不知夫子肯賜教否？」
孔子只求快快脫身，自然不願和他饒舌，然而出於禮貌，只好勉強應付說：「丘也不才，實不敢當。大人乃魯之顯赫，孔丘視大人若矮子觀天。」
陽虎並不在意孔子的推托，單刀直入地問：「常言道，君子不念舊怨，莫非三十年前阻宴之怨，孔夫子仍耿耿於懷嗎？」
「孔丘在家無怨，在邦無怨，大人何必提及以往！」
「那好，請問孔夫子，一個人心懷韜略，卻不顧國家衰亡，而只圖個人潔身自好，能算是『仁』嗎？本想從政，卻屢失良機，能算是『智』嗎？」陽虎不等孔子回答，上前一步說：「魯之政在『三桓』已近百年，當今天下，天子被逐，諸侯爭權，禮樂崩潰殆盡。夫子乃聰睿博學之人，難道能碌碌一生，永仰人之鼻息嗎？」
陽虎侃侃而談，孔子隨著話音推敲他的用意。原來是在說服自己與他一起反對「三桓」。
陽虎又將那「世卿世祿」的誘餌垂給了孔子，誘他上鉤。這是個攸關重大的事情，不能再迴避了。孔子上前拱手道：「對國家之盛衰，人各持政見與治世之術。大人欲倣傚諸侯爭權，豈不破壞周禮？即使大權在握，不行仁政，不以禮樂化民，焉能長治久安？丘欲以周公之道默化君臣，既可使百姓免於刀槍之苦，又可定國於詩書之盛。自東周以來，戰爭蜂起，何止百年。我欲以仁德化干戈為玉帛，拯救華夏，恢復一統。丘不為一家一族之榮耀，豈冀求世卿世祿以澤被後世！為尋求阻止分裂之道，丘甘願疏飯飲水，枕肱肘而眠，視不義之富貴如浮雲耳。」
陽虎又是微微一笑，轉而正色說道：「夫子所論，可謂高明至極，然而皆空論也。昔周公高居三公九卿之首，制禮作樂以化萬民。初行時若日出東山，光焰萬丈。可歎後世個個衰弱無能，故封國百餘，姬姓遍佈天下。而今同族相爭，父子相殘，周名存而實亡。我等在此霸主迭起之際，仍固守周之舊禮，何異於緣木而求魚？你若能與我共起，不枉你滿腹治世之經綸。夫子已年近半百，時不我待，儘管你才華橫溢，無職無權，焉能施展才幹？何談實現抱負？時光像流水一般逝去，難道就讓它這樣白白逝去而不惋惜嗎？」
孔子在默默沉思，似乎覺得陽虎說的也有一些道理。他抬頭看看四周，太陽已經落山，天紛紛揚揚地下起了大雪。街上靜得要死，雪花無聲地飄落到地上，轉瞬又被微風吹到牆角或路邊。孔子的心雪花般地飄忽不定：他本不同意陽虎犯上作亂的行為，但覺得他說的話較為現實。是什麼道理呢？又說不出來，正如眼前飄飛的雪花，看得見而抓不住，即使偶爾能夠抓住，卻又即刻融化了。他感到陽虎的兩道目光比寒風還凜冽，只求得快些離開這是非之地。自己本來不想參與陽虎與「三桓」的糾葛，但今天卻無意地誤入它的邊緣，其勢如臨深淵，如履薄冰。看來他們是非拚個魚死網破不可了，自己該怎麼辦呢？
陽虎見孔子沉思不語，欣喜自己的話已經對他產生了影響。孔子到底會怎麼辦？陽虎在揣測著。當然，也不能逼他立即做出答覆。看看天色已晚，雪愈下愈大，該分手了，於是陽虎微笑著說道：「虎非陷夫子於不義，還望夫子三思！……」陽虎說著向孔子詭秘地笑了笑，然後步入他那黑洞洞的大門。
孔子回到家，眾弟子早已吃過晚飯。大家見夫子悶悶不樂，不便多問。公冶長夫婦服侍他吃飯。孔子問：「子路今日該到了吧？……」
公冶長說：「請父親釋念，子路兄一向是信守時間的，興許此時正在快馬加鞭地趕路，或正在拴馬呢。」
說話間就聽到了子路那粗大嗓門的吵嚷聲……
|
|
