張建勳下令拿住了周培公，可是龔榮遇卻又把他給救下了，龔榮遇的心境張建勳怎麼知道啊！他這個人，一向飛揚拔扈，除了汪士榮，誰的話他也不聽。在軍中，龔榮遇的職銜比他低，可是職務卻比他要高，而且從來不和他套近平、拉交情，他心裡一直不痛快，只是因為王輔臣信任器重龔榮遇，而龔榮遇的武藝也不比他張建勳差，所以他平日才不敢公開挑釁。前些天涇河大戰之時，馬一貴戰死，張建勳的部下傷亡慘重，他失掉了幫手也失掉了跳槽尋釁的本錢，這才不得不老實下來。想不到今天龔榮遇竟當著汪士榮的面，硬是奪走了羅漢錢，奪走了已經擒拿到手的周培公，他能嚥下這口氣嗎？所以，龔榮遇的話剛落音，他就跳起腳來罵道：
「好啊！你小子要反了嗎？」說著唰地拔出佩劍，向龔榮遇逼了過來。與此同時，兩個人的親兵也都為了保護自己的主將而拔劍相向，步步逼近。
眼看著一場火並就要發生了，垂頭喪氣的王輔臣打了一個激靈。他雖然不知龔榮遇發火的原因，但剛才汪士榮的小動作他看見了，張建勳粗野的話他也聽見了。周培公講的那一番道理，像火一樣在他心頭燃燒。他不能讓部下傷害了皇帝的使臣，更不能讓自己的軍中出現火並的局面。就在雙方即將展開格鬥之時，他猛然站起身來，怒斥一聲：「住手，都給我退下！——周先生，您請坐。下邊弟兄粗魯無知不懂規矩，讓您見笑了。剛才先生所言，雖然重了一些，卻是句句在理。但既然你知道我犯了『彌天大罪』『無能治軍』，又為什麼還要來見我呢？」
聽王輔臣的話音變了腔調，周培公心中暗喜，便誠懇地說：「王將軍，彌天大罪可用彌天大功來補嘛。皇上皆有明言，以往鈄軍所做之事，乃是受人愚弄，在萬不得已之下才鋌而走險的，只要將軍棄暗投明，朝廷豈有不赦之理？只要你願意立功報效，朝廷又豈有不用之理，周某和圖大將軍願以身家性命，為將軍作保。」
事情鬧到這一步，汪士榮坐不住了。王輔臣已明顯地透出了投降的心意，自己再不說話，就要全盤皆輸了。所以周培公話剛落音，他就急切地接上了話頭：「哼哼，說得好呀周先生，你替王將軍作保，誰又替你作保呢？輔臣兄，你面前的這個人，乃是兇惡奸詐之徒。你損兵喪子，苦頭還沒吃夠嗎？圖海的三萬兵馬長途跋涉又經惡戰，已經疲憊不堪了，只要你再堅守兩天，我帶的五萬精兵便可抵達平涼與你生擒圖海，報仇雪恨。將軍身居三邊要地，異日揮師東進，平定中原，創不世之偉業，難道不比當滿清的奴才強嗎？埔臣兄，你可要三思啊！」
廳上眾將，聽汪士榮說的也是頭頭是道，不由得面面相覷。
龔榮遇卻走上前來問道：「汪先生說別人不可信，那你的話又有幾分可信呢？」
「哦，哈哈，龔將軍不必擔心；我汪士榮這一來就不走了，要在這裡與輔臣兄麾下的將士同生死、共榮辱。三天之內，救援大軍如果飛能開到平涼，請龔將軍砍下汪某這顆頭顱以謝三軍！」
周培公微微一笑：「好，汪先生說得真好。在下想請問一下，你怎麼知道有五萬援兵開來平涼呢？」
「嘿，我從雲貴親自帶來的，焉有不知之理。」
「噢，那你為什麼不隨軍來，卻要隻身入城？」
「啊，這有什麼奇怪的，我特意趕到前邊來報信的麼。」
「唔，你那五萬兵馬還在後邊趕路呢，是吧？從雲貴到此，千里奔波，不也是一支疲憊不堪的軍馬嗎？至於說有五萬人，那就更令人可笑了，吳三桂的總兵力是五十三萬，三十多萬陷在岳州拔不出腳來；十六萬散佈長江、漢水一帶；還有不足六萬人，駐防雲貴川三省。請問，哪還有五萬精兵呢？」
「這，這……哼，我們的兵馬從哪裡來，不必稟告你周先生。」
「你不說，我替你說！你帶了不足一萬的老弱殘兵，怎麼稱得起是五萬呢？你們星夜奔馳三千餘里，又怎麼能稱得起精兵呢？算了吧，不要再玩自欺欺人的老把戲了。」
「你，你，你這是血口噴人。我汪士榮乃陝西名士，自幼遊學天下，從來是以誠待人，這『欺人』二字從何談起？！」
「哈……好得很，你確實稱得起『名士』二字，你初學三秦，壯游三吳，足跡遍及南國，琴書攜至天涯，精詩詞，擅嘯吟，會圍棋，能雙陸，潼關去西、武當向南，飲酒金陵，彈梁桑園，無論是通衢大都，抑或是雲嶺曹溪，何人不知你汪士榮的大名呢？」
汪士榮心中一驚：「嗯？我與此人素不相識，他對我的經歷怎麼知道得這麼清楚？看來今日我要在此出醜了。他想駁回周培公的話，可他剛才所言既沒有絲毫的貶意，又無一句差錯，想駁回去，又怎麼開口呢？只好搭訕著說：「啊，豈敢，豈敢，周先生過獎了。不過我是什麼樣的人，似乎用不著你來評說，天下自有公論！」
「對。平心而論，你也確實有過人之處。美風儀，善姿容，舉手投足，莫不溫文爾雅；玉容花貌而又顧盼自憐。身為男子而形若處女；出入軍中卻無粗野之舉。每至一處，撩撥得一街兩巷讚不絕口，少男寡女從者若流。嘿嘿，汪先生，除君之外天下誰能有此風流，有此艷遇呢？」
汪士榮聽出這話音的嘲諷意味了，但自己一向以貌比潘安而自得，又怎能不認這筆帳呢？他還沒想好怎麼說，周培公又開口了：
「汪先生遊說布道於南北各地，縱橫捭闔於諸侯之間。長歌嘯吟，揮酒論文；臨危不亂，神氣自定。談鋒一起，四座皆驚；提筆千言，頃刻而成。憑著你的機變之能，如簧之舌，往返奔波於廣東、廣西、福建、雲南以至陝甘、西域之間。或策劃於密室，或鼓噪於軍前。造謠生事，挑撥離問，煽動叛亂，惹起事端，陰險狡詐，坑蒙拐騙，八面玲瓏，左右逢源。哼，這等心機，這等手段，普天之下能有第二個人嗎？」
「你，你……」
「別著急汪先生，還有呢。你的德行，你的人品，與你那美若少女的容貌，更是差之千里，異若冰炭。你叛君王，欺父兄，背恩義，賣友朋，種種千奇百怪，人所不齒的行為，就是古往今來的元兇大惡也無法與你相比。怎麼，還要我一一說出來嗎？」
汪士榮忽地站起身來，揮舞著手中玉蕭，狂怒地尖叫著：「弟兄們，不要聽他的胡言亂語！……」
「哈……汪先生，沒有你的胡作非為，哪有我的胡言亂語呢，我問你：吳三桂是你多年的舊主，你卻背著他與尚之信勾連，為的是什麼？傅宏烈與你有八拜之交，你口口聲聲尊他為兄長，卻先借尚之信之手害他，又把他騙到吳世琮那裡，使他慘遭殺害，這又是為什麼？輔臣將軍及其部下一向敬重你的才華智謀。用你的計策，信你的誓言，可你卻一步步把他們推到了這荒漠之地，推到了這叫天天不應，叫地地不靈的絕境，如今又要他們信你那五萬精兵的鬼話，這是對待朋友的信義和誠心嗎？當你的父親病重之時，你不在床前盡孝，卻欺母、淫嫂，做出禽獸不如的醜事，以至氣死結髮妻子，惹出漫天的大火。似你這等寡廉鮮恥之徒，這樣的孝心，這樣的名士，真是曠古少有，天下第一！」
汪士榮不跳了，也不叫了，他頹然跌坐在椅子上，一口濃痰，湧上喉頭，憋得他喘不過氣來，手中玉蕭拄在地上，支撐著他那搖搖欲倒的軀體，可是周培公還是不依不饒地說著：
「汪先生，就說你這形影不離的玉蕭吧，它來自何人之手，你又為何至今視若性命？假如你今日死了，我問你，你拿著它，又有何臉面去見你的父母兄嫂？是交還給嫂子呢，還是讓你的父親用它來責打你？天哪，天哪，連年的兵災，已經使生靈塗炭，民不聊生了，為什麼還要讓汪士榮這樣的衣冠禽獸活在人間呢？」
周培公話未落音，汪士榮已經掙扎著站起身來，舉起手中玉蕭，「叭」地摔在地上。他踉蹌幾步，噴出一口鮮血，便倒地而亡了！
就在這時，從城外虎墩的方向，閃過一道火光。悶雷般轟轟隆隆的響聲，劃過天際，降落在督軍行轅的後院。劇烈的爆炸震得大廳的樑柱發出卡卡嚓嚓的響聲。在場眾人無不變顏失色，渾身戰慄，王輔臣推席而起，奔到周培公面前跪下：「多謝周先生教誨。王輔臣我，我辜負皇上聖恩，愧對部下將士。我，我罪該萬死啊……」
平涼城四門洞開，一街兩巷擺滿了香案，全城百姓擁上街頭，為終於逃過陷城之災而歡呼。
在一陣昂揚的軍樂聲中，大清撫遠大將軍圖海和撫遠參議將軍周培公，身穿吉服，騎在高頭大馬上並轡人城。王輔臣赤膊了上身，跪在城門口，自綁請罪。圖海一見，急忙翻身下馬，搶上幾步，把他扶了起來，並命令部下，立即為王輔臣取來袍服，親切地責備說：「輔臣你這是幹什麼？昨天培公已把你的心意向我說了，你雖然錯走了一步棋，也是形勢所迫嘛。如今，能夠反正歸順，不但救下了這全城百姓，還可穩定西線戰局，這也是一大功勞啊！」
王輔臣從隨從手中，取過那支豹尾槍。雙手呈給圖海：「圖老將軍，這是聖上欽賜我的豹尾槍，我辜負了聖恩，無顏再享此殊榮，現在呈給軍門，請代我交還聖主。王輔臣願隨你回京待罪……」
「哎……這是什麼話。我們出京陛辭之時，皇上曾親口囑咐，一定要厚侍將軍。圖海我與你揮軍一戰，也是萬不得己呀。這御賜金槍，輔臣兄還是留在身邊吧。走，下一步的軍事，還要你我攜手並肩，共建新功呢！」
窮途末路的吳三桂，接到西線戰報，驚得張口結舌，再也說不出話來，起事六年了，滿指望大旗一舉，天下響應，揮軍渡江，直搗黃龍，可是，打來打去，仍陷在衡岳一帶，唉！早知今日，何必當初呢。千不該萬不該，不該憑一時之意氣，先降闖王，又降大清，更不該殺害了永歷皇帝，以致在天下人的面前，弄臭了自己的名產，後悔莫及呀！
吳三桂的日子確實不好過，他豎起了叛旗，打出了恢復漢家天下的招牌，可是響應者卻了了無幾。不但降了清朝的漢人罵他。連前明的遺老遺少，也都指著鼻子罵他。弄得吳三桂起兵造反，竟沒有一個叫得響的理由。他知道自己臭，不得不把希望寄托到楊起隆身上，想利用「朱三太子」這個響噹噹的牌子，號召天下。可是，楊起隆不聽他的節制，自行其事，結果弄得一夜之間，灰飛煙滅。楊起隆藏匿起來，再也不敢露頭了。吳三桂打出了大周朝的旗號，可是，他只敢封自己為「大周朝天下都招討兵大元帥」，卻不敢自立為大周朝的皇帝。他怕因為自己稱帝，得罪了天下群雄，而陷入孤立無援之境。可是，就這樣，耿精忠，尚之信，孫延齡、王輔臣他們，還是不聽他的，說是要和他共謀大業，卻又各打各的算盤。誰也不對吳三桂掏真心。現在，耿精忠投降了，孫延齡投降了，王鋪臣投降了，唯一保存著實力的尚之信，也在向朝廷暗送秋波．準備投降。吳三桂該怎麼辦呢？
曠日持久的戰爭，消耗著吳三佳的兵力，也磨損著部下的鬥志，軍中已經發現了不少的怨言和牢騷，都在埋怨吳三桂，放著好端端的王爺不當，為什麼非要扯旗造反呢？造了反又不敢立國稱帝，鬧得部下拋妻捨子，除了賣命以外，一點好處都得不到。要在往常，軍中出現這種議論，吳三桂絕不肯放過，輕則八十軍棍，重則殺頭。可是眼下，他不能這樣辦，軍士們的牢騷，都是實情啊。唉，既然是各路兵馬垮的垮了，降的降了，就剩下我獨此一家，也不需再顧慮了，立即建國稱帝，大封眾將，借此機會激勵將士，重振軍威，說不定還能打出一個局面來。
可是，康熙皇上卻不肯給吳三桂機會了。吳三桂要封官封爵，激勵將士，也沒有康熙方便。王輔臣降了，以往的過錯，概不迫究，連那個張建勳都官復原職；耿精忠降了，王位照舊；尚之信觀望了幾年，終於也降了，王位還是照舊。康熙對所有的人都寬大為懷，恩怨過錯一筆勾銷，命他們帶罪立功，報效朝廷。不諒、不讓、不饒、不恕的只有一個人，那就是吳三桂。
一時間，各路勝利之師，從兩廣、福建，從甘陝、中原，鋪天蓋地地壓向雲貴，壓向湖南。剛在大周天子龍位上坐了幾天的吳三桂，在眾叛親離、連遭失敗、又急又怒之下，終於一病不起，嗚呼哀哉了。
桃紅李落，楊柳新綠；藍天如洗，碧水似澄。一封封報捷的文書，乘著春風，飛向北京，飛向紫禁城，紛紛飄落在康熙的御案之上。
乾清門外，養心殿前，到處是一片喜氣洋洋。康熙皇帝高高坐在龍位之上，撫摸著剛剛留起來的小鬍子，滿懷喜悅地望著濟濟一堂的滿漢大臣，就在這時，太皇太后在宮娥們的簇擁下，顫巍巍地走過來了，一進門就大聲嚷道：「圖海，你回來了嗎？」圖海連忙跪下：
「奴才圖海給老佛爺請安！」
「起來，給我說說，吳三桂那小子是怎麼死的？」
「回老佛爺，自從王輔臣投降了之後，吳三桂知道他的末日到了，可是，他還沒當上皇帝呢，又不肯死心，便急急忙忙地在衡州即位稱帝。宮殿來不及蓋，就在瓦上刷了黃漆；朝房沒有，搭了一溜席棚子。那一天，本來是風和日麗的，可是，吳三桂剛往龍位上一坐，忽然狂風驟起，烏雲四合，霎時間，劈雷閃電，下起了瓢潑大雨。當作朝房的席棚子被捲上了半天空，大殿屋瓦上的黃漆也全被大雨沖掉了。吳三桂嚇得從龍位上摔了下來，嘴歪眼邪，再也說不出話來，發了三天的高燒，就一命嗚呼了！」
周培公知道，圖海這番話，不無誇張，但是太皇太后卻聽得心花怒放，她口宣佛號，連連說好：「阿彌陀佛，真是報應不爽啊！你們瞧，真龍天子在這兒呢，這龍位，除了我這孫子，誰能坐得住呢？皇上，有功的大臣要好好獎勵封賞，也要好好慶祝一下才是啊！」
「是，是，祖母說得對。孫兒已經傳旨下去，京城、全國都要慶祝哪！
太皇太后笑了，康熙皇上也笑了，熊賜履、索額圖、明珠、圖海、周培公和滿殿的大臣、太監、侍衛、宮女全都笑了。
大清帝國在笑聲中迎來了一個和煦的春天。
|
|
