王輔臣的總督行轅中門洞開，兩行錦衣花帽的親兵，在甬道兩旁井然有序地排列著。幾十名中軍護衛，舉著寒光閃閃的大砍刀，組成了一條刀胡同，正堂前邊的天井院子裡，支著一口大鐵鍋。鍋下烈焰熊熊，鍋內滾油翻騰。柴煙、油煙混在一起，把好端端的一座院落，薰得烏煙瘴氣、陰森恐怖。
周培公看著這故作威勢的排場，不覺暗暗一笑。他整整衣衫邁著沉穩的方步，穿過刀叢劍林，昂然走到正堂。
汪土榮知道，王輔臣這一套是擺給周培公看的，所以心中十分坦然，待武士們收了刀劍之後才微笑著走了進來。一見面，就是熟不拘禮的熱情問候：「啊，輔臣兄，久違久違。各位老朋友都好啊！一別數年，輔臣兄還是這樣凜凜虎威、烈烈英風，真是可敬可佩呀。汪士榮今日特率五萬精兵，與輔臣兄會獵於平涼，振漢家之威風，滅夷狄之銳氣，把圖海這老匹夫好好地收拾一下……」
他說得熱情洋溢，也說得慷慨激昂，可是除了張建勳之外，別的人卻都反應冷淡。王輔臣沉著臉把手一揮，止住了他的嘮叨，突然向周培公怒聲問道：「你是誰，進了我這督軍行轅，怎麼連個名字都不報，難道是個不知禮法的狂妄之徒嗎？」
周培公神情自若地瞟了一眼王輔臣，帶著輕蔑的微笑開口了：「王將軍這是在問我嗎？不才乃荊門書生周培公，也就是你剛才傳令要『請』的周先生。將軍既然說了『請』字，又這樣看重禮法，那麼對你請來的客人，就當以禮相待。為何堂下擺了這刀叢油鍋，堂上又是如此地倨傲不恭，慢說上邦天使不拜下國諸侯，即令是平民相交，將軍這樣做法也不合主人之道吧？」
上來的第一個回合，王輔臣就被周培公這又挖苦又責怪的話打敗了。他張口結舌，不知如何回答，過了好大一會兒，才擠出一句話來：「哼。好一張利口，好一個說客。汪先生，你請坐，我先請教一下這位周先生：你我兩軍對壘，勝負未分，你進城見我，有何要事呀？」
「什麼，勝負未分，哈……，將軍以三萬訓練有素的精兵與我開戰，交手三次，十損七八，如今，將軍固守這彈丸孤城，內無糧草外無援兵，只要我們圖大將軍一聲令下，立時三刻，平涼就將化為一片焦土。請問將軍這『勝負未分』幾個字，又是從何談起呢？」
周培公這次進城是經過了深思熟慮的。他知道要想叫馬鷂子王輔臣投降，就決不能在他面前示弱，只能鎮之以威，曉之以理，先打掉他的銳氣，滅了他的威風，才能收到預期的效果。進了轅門之後，他見到王輔臣和張建勳對自己和對汪士榮明顯地採取了不同的態度，所以自己也拿出天國重臣的威勢來。兩番對話，都是用了咄咄逼人的口氣。
果然，王輔臣被激怒了。他「啪」地一聲拍案而起，用顫抖的手指著周培公喝問道：「我來問你，劉春所帶的一千騎兵，可是你施用奸計，致使他全軍覆沒的？」
「噢，不不不，君子不掠人之美。此乃圖海大將軍親臨指揮。」
「那麼涇河大戰呢？」
「圖大將軍乃我三軍主帥，自然也是他的功勞。在下職司參議，當然也要盡一份微薄之力。此一戰，令將軍報兵折將，當年雄威丟失殆盡，而在下不習武，不知兵，在緊急關頭，卻為將軍放開一條生路，實在慚愧得很哪！」
聽著周培公的奚落，王輔臣怒不可遏了：「我再問你，火燒虎墩的毒計，出自何人？」
「哦，將軍不要這樣怒氣衝天。兩軍相遇，豈有不想取勝之理。虎墩地勢險要，易守難攻，不用火燒，又怎麼能奪到我軍手裡呢？昔日諸葛武候就善用火攻，學生不過是讀史書而有得，步先賢之後塵罷了，倒讓將軍誇獎了。」
周培公正在侃侃而談，不提防王輔臣卻突然衝到了面前，顫聲說道：「好，你承認了就好。我兒子王吉貞慘死在你的手裡，今天我就要你給我的兒子償命！看見院子裡的油鍋了嗎？你剛才說得很對，我這平涼孤城，確實是內無糧草外無援兵，馬上就要被你們攻破了。可惜的是你不能再去皇上那裡請功領賞，卻要葬身在這油鍋之中了。」
「哈……，王輔臣哪王輔臣，你枉帶了三十年的兵，也枉稱這關西馬鷂子的美名了，連兵法上最簡單的『知已知彼』這四個字都沒有弄通，真是笑煞人也，哈……」
正在狂怒之中的王輔臣，被周培公這傲慢的笑聲鬧懵了，「嗯？你說這話是什麼意思？」
周培公還在笑個不停，眼淚都要笑出來了。突然，他止住笑聲，正顏正色地說：「今日我周培公佈衣青衫，來闖你馬鷂子的轅門，早將生死置之度外，而你卻用死來嚇唬我，這是不知彼；分明是你親手殺了自己的兒子，卻栽贓到我的頭上，在光天化日之下說出這樣無理的話來，是不知已。怎麼，這點道理你也不懂了嗎？」
王輔臣可真糊塗了：「什麼，什麼，我親手殺了我的兒子，你瘋了嗎？」
「哼哼，王將軍，你的兒子好端端地住在京城，沐浴皇上恩澤，安享富貴榮華；而你卻背信棄義反叛朝廷，把兒子推向了斷頭台。皇上懷仁慈憐愛之心，施天高地厚之恩，不但不殺你的兒子，還特旨放他出京，與你團聚；你卻把他拉入叛軍，使他也陷身泥潭。而在至急至危至艱至險的關頭，你自己安坐城中閉門不戰，明知天軍要攻打虎墩，而且一定能拿下虎墩，卻非要把兒子送到必死之地，你的心中，何時替兒子著想過，你做父親的慈愛在哪裡？這難道不是你親手殺了自己的兒子嗎？」
幾句話，問得王輔臣張口結舌，無言以對，周培公卻一發而不可止地說了下去：
「皇上待你王輔臣不謂不厚，將你抬入旗籍，對你寄以重托，讓你開衙建府，位極人臣，可是你卻殘害大臣，欺凌百姓，無端造反，抗拒天兵，把皇上賜給你的豹尾槍束之高閣，也把皇上對你如海的恩情拋到腦後，這是你為臣不忠；三軍將士追隨你幾十年，都想跟著你建功立業，討得個封妻蔭子的前程，而你卻以一已之私，把他們領上歧途，使他們血灑疆場，魂遊荒漠，今日平涼已是勢如累卵，危在旦夕，而你還執迷不悟，要令全軍將士死無葬身之地，這是你為友不義；城中數萬百姓，早已斷炊，啼饑號寒之聲不絕於耳，他們翹首以待的是化干戈為玉帛，撥迷霧而見天，但是你卻一意孤行，置百姓死活於不顧，要讓平涼百姓陷於血海戰火之中，這是你為官不仁；撫遠大將軍圖海奉了皇上的旨意，命我入城，向爾曉以大義，指明前途，而你卻出言不遜，相待無禮，又擺出這刀山油鍋，以死相逼，定要絕這一條生路。這是你的謀事不智；當今吳三桂這個首鼠兩端、反覆無常的亂世奸賊，已陷入眾叛親離、朝不保夕的困境，而你卻仍將欺世盜名、賣主坑友的汪士榮迎入軍旅，待如上賓，這則是你的見事不明。似你這等不忠、不義、不仁、不慈、不智、不明的無知之徒，如何能當得起關西馬鷂子的美名，又如何能作這三軍統帥？今日周某把話說到這裡，何去何從，王將軍，你自己斟酌吧！」
周培公一氣說完，昂然走到桌前，拉過一把椅子來，撩袍翹腿坐了下去，目光如電地掃視著堂下眾人。
這一番義正辭嚴、酣暢淋漓的斥責，把王輔臣罵得滿面羞慚心驚膽寒，剛才那凶神惡煞般的氣焰，突然消失了。他惶惶不安地連連後退著，終於跌坐在椅子上，再也說不出話來。
王輔臣的部下從嘯聚山林到從軍入伍，都是血戰疆場的亡命徒，戎馬半生的兵油子。特別是王輔臣的中軍衛士們，剛烈勇猛而野性難馴。他們哪聽過這句句入耳、針針見血的大道理，哪見過這滿腹經綸、口若懸河的蓋世奇才啊？一個個臉上雖然如癡如呆，心裡卻暗暗讚佩。
張建勳見勢不妙，連忙向汪世榮投去求助的眼神，汪世榮呢，心中也是忐忑不安。他知道，就才而論，自己恐怕不是周培公的對手。王輔臣手下的魯莽軍漢那就更不堪一擊了。看著王輔臣垂頭喪氣、自悔自責的神情，汪士榮心裡很清楚，剛才周培公的一番陳辭，顯然已經把王輔臣說動了心。如果任周培公再說下去，這支部隊馬上就會反戈投降，這太可怕了！這次自己千里迢迢來到平涼，為的並不是吳三桂，而是按照在廣州與尚之信商量好的計劃，要拉著王輔臣東進，從漢中、西安，直下中原，搔擾官軍的後方，讓尚之信能夠從容起事。可現在看來，不但這個計劃難以實現，鬧得不好，自己能不能平安走出平涼城，都成了問題。這可怎麼辦呢？
汪士榮是個足智多謀之人。他斟酌一下形勢之後，馬上想好了對策，他要再一次借用張建勳的匪性把這裡鬧個天翻地覆。正當他抬起頭來要向張建勳遞眼神的時候，張建勳也正在朝他這邊看。四目相對，什麼話都不用說了，他衝著張建勳咬咬牙，悄悄地做了個殺頭的手勢。張建勳心領神會，大喝一聲：「哪裡冒出來的酸秀才，竟敢在此口出狂言，欺凌我們大帥。來人，與我拿下！」此言一出，他的幾個親兵便答應一聲向周培公撲了過去。
可是他們剛到周培公身邊，又都愣在那裡了。因為他們面對的，不是凶神惡煞似的金剛羅漢，也不是渾身戰抖的稀泥軟蛋，而是個一身正氣，凜然不可冒犯的天朝使臣，是個知書明理儒雅斯文的書生！剛才他那一席話說得那麼在理，那麼讓人心服，如今大帥沒有發話，拿錯了，或者傷害了這位周先生，我們可吃罪不起呀。
就在這伙親兵發呆之際，周培公不冷不熱地撂出一句話：「哼，主將面前，部下可以任意發號施令；請來了客人，卻又要捆綁捉拿。王將軍，你治軍的本領，在下今日領教了！」
王輔臣陡然一驚，正要說話，張建勳卻突然竄到周培公面前，「好小於，你想挑撥嗎？今天叫你知道俺老張的厲害。」一邊說一邊把周培公當胸抓住，「嚓」的一下，撕開了他的棉袍，周培公被拉得向前打了一個趔趄，張建勳向親兵怒吼一聲：「綁了！」
親兵們知道張建勳的脾氣，不敢怠慢，連忙又拉又拽地把周培公擰了起來。就在這拉拉扯扯之時，一道細細的紅光閃過，從周培公身上「噹」的一聲落下一樣東西來。周培公雙手已被綁住，見此物落下，猛地掙扎出來，撲在地上，要用自己的嘴去銜起那東西。
張建勳手疾眼快，躥過來一腳踏住，又俯身撿了起來，放在手中端詳著，原來是一枚用紅線繫著的羅漢錢。他看著看著，忽然淫邪地笑了起來：「嘿嘿，我當是什麼寶貝呢，原來是一枚小錢。堂堂大清國的撫遠參議將軍，身上只有這點財物。嘻嘻，你別怕，俺老張金山銀山都見過，不會昧了你的。你就是給了我也買不回你這條小命。不過，看你把它掛在脖子上，貼在心口邊，倒是十分珍愛的。哦……對了，對了，我明白了，一定是京城哪個姑娘送給你做念物的。她長得漂亮嗎，告訴我，她住在哪兒，叫什麼名字，待咱老張拿著這個念物去會她一會。怎麼樣，你捨得嗎？啊？哈……」
張建勳還在得意洋洋地說著，不提防背後突然竄過一個人來，劈手奪過那枚羅漢錢，又拔出劍來「噌噌」幾下割斷了周培公身上的繩子，把他護在自己身後。這才又轉過臉來，大聲怒吼：「天使面前不准放肆，誰再敢胡作非為，我就宰了他！」
變起倉促，廳上眾人誰也不曾料到，一時間竟都被這大漢的作為驚得呆苦木雞。周培公抬眼一看，這個救下自己的人正是奶哥龔榮遇。
原來，自從周培公踏進轅門的那一刻起，龔榮遇就暗自下了決心，拚死也要保護自己的奶弟，還要幫助他勸說王輔臣投降反正，他早就聽人說過，培弟在朝裡做了大官，很受皇上的寵信和重用。這次平涼之戰，可真見識了培弟的本領了。想不到他一個文弱書生竟能在於軍萬馬、生死搏鬥之中，指揮部下神出鬼沒地打敗了帶兵三十多年的王輔臣。更想不到，這位奶弟競敢隻身闖入這虎穴狼窩，面對刀山火海、油烹殺頭的危險，神情鎮定地說出那一番驚天動地的大道理來。他多麼盼望王輔臣聽了周培公的話，能幡然悔悟，痛下決心，做出明智的決定，向朝廷投降。可是王輔臣已經服軟了，張建勳卻跳了出來，又要在汪士榮的面前，重演西安府裡殺官逼叛的故伎。就在這時，見到培弟身上落下的羅漢錢，他的心一下子懸起來了。
這樣的羅漢錢他也有一枚，也是時刻不離地帶在身上。那是老娘給他們兄弟倆的念物。記得還是在他剛滿八歲，培弟還在蹣跚學步的時候，老娘用紅線串了這兩枚羅漢錢，珍重地掛在他倆脖子上，囑咐他們無論到了什麼時候，都要像親兄弟一樣同甘共苦、生死相依。當年因為家境貧苦。培弟還要讀書，自己不得已才投了軍伍。臨別之時，老娘把他們兄弟拉到身旁，撫摸著這羅漢錢，諄諄囑咐說：「孩子，娘的命不好，不能給你們留下財寶家產，這羅漢錢可是娘的一片心啊。去吧，孩子，等你培弟長大了，我讓他帶著這枚羅漢錢去找你，那時，你們兄弟無論到了天涯海角，看到這枚羅漢錢，就像見到娘一樣。娘就在你們的身邊。」眼下，自己的那枚羅漢錢還戴在心口，可是培弟的那一枚，卻被張建勳扯下來了。而且，張建勳在放肆地嘲弄這枚羅漢錢，惡毒地侮罵自己的老娘！他終於忍無可忍了。培弟臨危，老娘受辱，龔榮遇能不拔劍而起嗎？
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