「假設有這種可能，即海洋的水能被排出，而且會被某種特大事故排空，那麼，令人難以置信的無數的和各種非同尋常而又令人驚訝的海怪就可能展現在我們的眼前。」
依然是謎的太平洋怪獸
1977年4 月25日，日本大洋漁業公司的一艘遠洋拖網船「瑞彈丸」號，在新西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚。當船員們把沉到海下300 米處的網拉上來時，一隻意想不到的龐然大物呼的一下和網一起被拉了上來。網裡是一具從來沒有見過的怪獸的屍體。由於被網套著，看不清它的全貌，於是，他們把繩索拴在怪獸屍體的中部，用起重機把它吊了起來。一股強烈的腐臭從屍體中散發了出來，屍體上的脂肪和一小部分肌肉，拉著長長的粘絲掉在甲板上。船內一片騷動，現在人們看清楚了：這是一個類似爬蟲類動物的屍體。儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻保存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子（腹部已空，五臟俱無），而且長著4 個很大的鰭……用捲尺測定的結果表明，怪獸身長大約10米， 頸長1．5米， 尾部長2 米，重量約2 噸，估計已死去一個月（事後經研究分析，認為已死半年到1 年之久）。它既不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。大家發出了驚奇的議論：「這和尼斯湖裡的蛇頸龍不是一樣嗎？」「是尼斯湖的怪獸——尼西吧？」……聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裡的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海裡去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
消息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片， 進行了分析， 認為：「這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物。」「非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。」「本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍」……消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。
把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得「切齒扼腕」、「怒髮衝冠」，他們指責船長「無知、愚蠢」。日本生物學權威鹿間時夫教授說：「怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2 億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。」儘管大洋漁業公司立刻命令在新西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於消息發表之日（7 月20日）與丟棄怪物之日已相隔3 個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海裡，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
值得慶幸的是，這次發現總算給生物學家們保留下了3件證據：一是怪獸的4張彩色照片，二是四五十根怪獸的鰭須（鰭端部像纖維一樣的須條），三是矢野道彥先生在現場畫的怪獸骨骼草圖。
（1 ）照片：是從三個不同角度拍攝的。有兩張是剛把魚網拖上甲板時拍攝的，網裡是那只全身由白色的脂肪層包裹著的怪獸；另兩張是在怪獸由起重機吊起時拍的，其中一張是從怪獸側面拍的，另一張是從怪獸背面拍的。可以清楚地看到，怪獸有一個碩大的脊背，對稱地長著4 個大鰭，照片中還可看到它腹內已空，整個身軀肌肉完整，只是頭部露出白骨，怪獸白色的脂肪下面有著赤紅的肌肉。從個頭兒大小來看，海洋裡只有鯨魚、巨鯊、大烏賊可以與它相比。但從照片來看，它的頭部甚小，與現存的所有鯨魚類的頭骨通然不同，而且頸部奇長，特別是有4 個對稱的大鰭，這就沒有其它海洋動物或魚類可以與它相提並論了。
（2 ）鰭須：這是惟一留下的貴重物證。它是怪獸鰭端的須狀角質物。長23．8 厘米，粗0．2厘米，呈米黃色的透明膠狀，尖端分成更細的3 股，很像人參的根須。
（3 ）骨骼草圖：草圖左上方寫著：「10時40分吊起，尼西（即尼斯湖裡的怪獸）？拍了照片。」這是矢野先生當時的記錄，他根據現場的觀測和大致的測量，畫下了這幅草圖。怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2 米，其中頭部45厘米，頸的骨骼粗20厘米， 尾部長2 米，根部粗12厘米，尾端部粗3 厘米，身體部分長約6．05米。據他說，骨骼屬軟骨。
雖然上述這些記錄和證據是非常寶貴的，而且成為科學家們研究、鑒定、探討的依據，但是要依靠它們來確定怪獸究竟屬於哪一種動物，還缺少根本性的依據。因為沒有實物，無法與已知的各種動物和古生物的化石骨骼做比較，也就無法對比鑒定。所以日本的生物學家們說：「哪怕帶回一個小小的牙齒骨骼也好呀！」然而，畢竟太遺憾了……
它到底是什麼？科學家們至今對此還是爭論不休，眾說紛壇。從1977年報道這一消息後，這場爭論大體上經歷了這樣一個過程：蛇頸龍說一鯊魚說一爬蟲類動物說一不認識的動物說。
我們簡要敘述各派假說的論據：
最初，有認為它是鯨魚、鯊魚的，也有說是海豹、海龜的；但是這幾種猜測，依照留下的3 個證據都被一一否認了：鯨魚的頸骨比怪獸短；鯊魚的脂肪藏在肝臟裡，而怪獸則在表層；最大的海豹長5米一6米，最大的海龜長2 米，這比10米長的怪獸要小得多，並且骨骼也不同。現在焦點是人們懷疑它是7 千萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫。其中一個主要的依據，是它有那樣長的頸。圍繞著它的長脖子，人們爭論不休，許多學者欣喜地宣佈：它是「活著的蛇頸龍」。日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：「從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮太古生息過的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的活著的化石。」日本國立科學博物館古生物第三研究室小島郁生也說：「從照片看來，似乎是蛇頸龍後裔。蛇頸龍有兩種，一種是頭小頸長，一種是頭稍大頸短；這似乎是頸短的一種……」法國自然博物副館長包雪女士以及一些新西蘭生物學家等都同意這種說法。
的確，怪獸與蛇頸龍有著極其相似的地方。人們以怪獸骨骼圖與蛇頸龍的化石骨骼做了比較，無論是整個骨架結構，或者局部的鰭、尾、頸，都與之相似。特別應該指出矢野的怪獸骨骼圖是根據他的目測和推測畫的，並不完全準確，但其結構與短頸蛇頸龍如此相像，不能不說這種蛇頸龍說是有一定根據的。蛇頸龍是生存於佛羅紀後期至白裡紀時期的一種海洋爬行動物，它的細脖子很長。與它外形相似的陸上蜥腳類恐龍，最初也有著細長脖子，但是發展到佛羅紀後期，這種細長頸的恐龍逐漸消亡，代之而起的是白堊紀早期的素食龍（如腫頭龍、滄龍等），頸部都比較短了。蛇頸龍也向頸短的方向發展，如果是這樣，日本發現的這頭怪獸也可以說是更進化了一些吧？於是報上宣佈：「這是本世紀的最大的發現！」
但是不久，對那一把唯一的物證——怪物須條，東京水產大學進行了蛋白質的分析，發現它的成分酷似鯊魚的鰭須，於是報紙、新聞又轉向鯊魚說，一時間「巨鯊」、「一種未見過的鯊魚」的說法又充滿了報紙。此時，英、美一些國家的生物學家也持此觀點。英國倫敦自然史博物館的奧韋恩·惠勒說：「這個獵獲物大概是鯊魚，以前在世界各海濱附近曾發現許多別的怪物，結果弄清楚後，都是死鯊魚。鯊魚是一類軟骨魚。它們沒有硬骨架。當鯊魚死後，屍體逐漸腐爛時，頭部和鰓部先從軀體脫垂，這樣就形成一個細長的『頸』，末端像個小小的頭。許多日本漁民，甚至更為內行的人都被類似蛇頸龍的形狀所愚弄……」這種說法似乎很有道理，而且一時間許多持有蛇頸龍說法的人也都放棄了自己原來的主張。怪獸等於鯊魚，彷彿已成定論。
但是，經過再次測試須條，又不能肯定它是鯊魚了，加上一部分學者堅持爬蟲說，鯊魚說又開始動搖。
的確，根據科學家和日本記者的現場調查，提出了種種否定它是鯊魚的根據：
其一，鯊魚的肉是白的，姥鮫的肉是粉紅色的，而怪獸則是赤紅的。
其二，當「瑞彈丸」船員們把它撈上來時，現場沒有一個人懷疑它是鯊魚，為什麼呢？記者調查了這個問題。原來鯊魚沒有排尿器，體內積蓄的尿是利用海水的浸透壓力，從全身排出的；因此，鯊魚的肉有一種尿特有的臭味，有經驗的漁民都會聞出來。「瑞彈九」的漁民們正是由於這一點而否定了它是鯊魚。
其三，如果真是鯊魚，那麼具有軟骨架的鯊魚，在死了半年之後，是絕對不會被起重機吊起來的。因為屍體開始腐爛，軟骨也開始腐爛，屍體的軟骨架絕對經受不住大約兩噸的自重。對此，許多魚類學權威都認為這是否定鯊魚說的一個重要論據。
其四，怪獸有較厚的脂肪層，包裹在全身的肌肉上，而鯊魚只在肝臟裡才有脂肪。
於是，從鯊魚說又轉回到爬行類動物說。證明怪獸可能是爬行類動物還有一個重要的論據，即怪獸的頭部呈三角形，這是爬行類獨具的特點，日本著名科學漫畫家石森章太郎根據骨骼草圖，畫了一幅怪獸復原圖，如果照此圖來看，它可真像一個爬蟲類動物了。
1977年9月1日和19日，在日本東京召開了兩次有關怪獸身份問題的學術討論會，參加會議的人有魚類、化石、鯨魚、古生物學、比較解剖學、生物化學、血清等方面的學者共19人。他們研究了照片、草圖和鰭須的組織切片，進行了認真地討論，寫出了9 篇論文。綜合兩次座談會的討論意見，會議主持人、東京水產大學校長佐木忠義於同年12月15日下午向報界發表了日本學術界的研究結論：
（1 ）從怪獸鰭端須條的化學成分來看，得不出是鯊魚的結論；
（2 ）從怪獸的兩對腹鰭、長身體、長尾巴以及身體表面都是脂肪等特點來看，是和迄今已知的魚類完全不同的一種動物；
（3 ）在分類學上，很可能是代表著全新的一種人類未認識的動物（海棲爬蟲類？）。
現在，人們都盼望在南緯43度53分，東經173 度48分曾經打撈上怪獸屍體的地方，有一天會再現怪獸的蹤影。或許它正是人們所期待的史前爬行動物。
航海日誌裡的神秘海蛇
大海裡，真的會有尚未被人類認識的龐然大物嗎？
眾所周知，在生物學領域，自從生物學家林奈1758年發明了生物分類的雙名命名法以來，用拉丁語登錄的全世界的動植物名字已有150 萬種了。幾乎所有的動植物都包括在門、綱、目、科、屬、種的6 個等級裡。但是在自然界裡，今天仍然有我們沒有發現或者不認識的動物。尤其是浩瀚的大海，更是神秘莫測。那麼，大海裡有怪獸嗎？很早以來，人們就傳說大海裡有神秘的怪獸：有的說是像蛇一樣的巨大海獸，有的說像個大爬蟲，還有的說是有點像人的恐龍魚。這是聳人聽聞的小道消息嗎？
最早知道海獸的是以前在北歐海面上行兇打劫、稱王稱霸的海盜船。他們在船頭上裝飾了海獸的頭像，用以避邪並威嚇人們，這使海獸帶上了神秘的色彩。
早在公元前4 世紀，古希臘哲學家亞里土多德就在自己的著作中寫道：「沿著海岸航行的海員們說，他們看見了許多牛的骨頭，它們是被海蛇吃掉的。因為他們的船繼續航行，遭到了海蛇的攻擊。」後世的許多著作中都記錄著類似的情節。
1734年，一個叫漢斯·艾凱德的船員，在他們的航船從挪威到格陵蘭去的海面上，近距離目擊了一個怪獸：頭尖尖的，長脖子，身體像大木桶那樣粗，彎彎曲曲的像蛇一樣……他隨即畫出了一張這個怪獸的草圖。這張圖一發表，就轟動一時，人們給這個怪獸起了個名字，叫「Sea－Serpent」，意思是「海蛇」。這可以說是最早關於怪獸存在的一個證據了。
這之後，發現怪獸的事越來越多。在世界許多國家艦船的航海日誌上，都有著發現怪獸的記錄。這些航海日誌連同船長、艦長向本國政府所寫的發現怪獸的書面報告和草圖等，至今已有上千件了。而相信海洋裡有怪獸的人，多是各國的船員，他們不少人都親自看到過。他們把怪獸叫做「海蛇」或「海龍」，並把發現經過記錄到了航海日誌的檔案裡。
1848年一天，英國軍艦「德塔魯斯」號航行在離南非最南端大約500 公里的海面上。值班員突然大聲喊道：「快看！軍艦側面，有一個奇怪的東西！」從艦長到水兵都跑到甲板上來了。
在離艦200米左右的地方，一隻驚人的怪獸，抬起近2米長的頸和頭，游了過去。艦長用望遠鏡仔細觀察了怪獸的形狀，這是常年航行在海上的「德塔魯斯」號的船員們從來沒有見過的。
艦長把這一天的事件詳細地記入了航海日誌，並在回到英國後，向英國海軍軍部做了報告。根據報告中所載的目擊者的推斷，海獸大約有18米長。
1904年，德國軍艦「德西」號停靠在阿龍灣，在離船300 米的地方，發現了一隻怪獸。艦長寫在航海日誌上的話是：「我們看到了怪獸，身長約30米，皮膚呈黑色，身上長滿了疙瘩，頭像巨大的海龍的頭，不久就消失了。除了我以外，很多軍官和水兵都看到了。」
1905年，人們得到了一個比較可靠的觀測記錄，因為當時有兩個英國動物學家協會的成員在巴西海岸親眼目睹了海蛇。他們是梅河德·瓦爾多和米切爾·尼柯爾。瓦爾多後來寫道：「我看到了一個很大的鰭，或者是（動物的）脊背鑽出了水面。它是深褐色的，身上有皺皮。它大約有1．8米，露出水面半米左右，我能看到水下的褶皺身體。接著一個大腦袋和脖子伸出了水面，脖子有人身體那麼粗，腦袋呈龜狀，有眼睛。它以一種獨特的方式從一方向另一方移動。它的頭和頸是深棕色的……在14個小時內，除我們兩位動物學家外，船上的其他人也都看到了那個『海蛇』。它雖然靜靜地游著，但比船的速度快（當時那艘船速約為8．5節），那麼它的游水速度至少大於每小時16公里以上。」
1924年，約翰·洛克哈特在他的《神秘的海洋》一書中寫道「大多數見證人都同意海蛇有著突出的特徵：它是一種長蛇形動物，有一系列的峰起隆肉，頭部像馬；其顏色上部較深，下部較淺；移動時起伏波動；在夏季出現……它是無害的，從未對人發起攻擊。」
1934年，在加勒比海大西洋航線上航行的豪華客船「毛裡塔尼亞」號的船員們也曾幾次發現過海蛇。
根據記錄，在北大西洋、非洲南部海域、巴西海面、加勒比海、日本近海、我國南部的北部灣、印尼海域、俄羅斯海域和新西蘭附近的南太平洋裡，來往的漁船和客船都曾有過類似的記錄，都曾發現過怪獸的蹤影。船長的報告也好，船員的說法也好，怪獸的形狀不外乎兩種，有的說像個大海蛇，有的說像蛇頸龍……但是，由於只是少數人看到，而且從來沒有捉到一隻活的怪獸，所以習慣於傳統觀念的人們總是不相信有什麼怪獸存在。
前文所述的太平洋怪獸屍體的發現，已經過去20年了，但是人們還是期待著再次發現太平洋怪獸，而且最好是活著的。
儘管後來有的報刊曾經登過一些消息說，有一些漁船在丟棄怪獸的海域裡多次搜尋，撈上來了鯊魚和鯨的碎骨，並認為那就是太平洋怪獸腐爛後分化開的骨骼，由此得出所謂「太平洋怪獸」根本不存在的結論。然而反對者認為，無法證明那些碎骨就是照片上完整怪獸的一部分，看來，人們還是習慣於遵循現有的知識，很難相信自己沒有見到的事物。
不管怎麼說，這個怪獸的發現，為人類提供了一個重要線索：大海裡還有我們沒見過的龐然大物呢！
現在，生物學家們都眼睜睜地盯著南太平洋這一帶海域。根據海流等因素，有人推測怪獸可能生存在新西蘭東北方的立阿莫群島附近一帶海域；還有人猜測，這頭怪獸之所以死去，大概是因為法國在附近塔希提島進行核試驗所致。
人們對怪獸重現的期待是有理由的，因為海洋是生命的搖籃，世界上現存的動物可以分為26門，而所有主要門類的動物，在海洋裡都可以找到。怎麼可以設想，怪獸就只有一個呢？有人估計大約有50頭這樣的怪獸在海域裡生存。這當然是沒有根據的猜測，但是200 多年來關於海洋怪獸的記錄，絕不會都是妄談；更何況，新西蘭以東的海域是有著適合生命存在的理想條件呢！有人調查，新西蘭以東的南太平洋海域，正是從南極來的寒流與從北面南下的暖流相遇的地區，水溫10度左右，海中氧的含量比太平洋其它地區高5 倍，浮游生物非常豐富，是一個理想的生存環境。
而且非常巧合的是，新西蘭的克拉斯特徹奇市本來就是爬蟲類的故鄉。該市干達貝利博物館陳列著豐富的古生物化石資料，其中就有蛇頸龍化石。這具化石是1963年至1965年從附近的河裡發現的。被發現的蛇頸龍化石是一大一小，大的是脊骨部分（應意：脊骨直徑是12厘米，而打撈出來的怪獸的尾部脊骨也是12厘米），小的有完整的頭部和頸部化石。
此外，據報道，新西蘭惠靈頓郊外的一個漁民以及日本靜岡縣燒津港「第八富九丸」號的漁民都證實，在新西蘭附近曾見過類似此次發現的怪獸。
還應該指出的是，像新西蘭、澳大利亞、馬達加斯加、加拉帕戈斯群島這樣與大陸隔離的孤島，有許多特有的動物，其中不少正是史前動物的後裔。這些動物按照自己的方式進化，獨自生活了幾千萬年並保存了下來。那麼，為什麼我們不能期望一種史前動物在生活條件更理想的海洋裡出現呢？
探尋尼斯湖怪獸
如果你說你不知道尼斯湖怪獸，那只能說明你的孤陋寡聞。尼斯湖怪獸是那麼有名，除非籠罩在它身上的神秘面紗被揭開，否則它將繼續有名下去……
64年前的一則新聞
近年來，我國一些報刊和書籍中不時刊登有關於尼斯湖怪獸的消息和報道文章，不少人覺得是件新鮮事。其實早在發現尼斯湖怪獸的1933年，當世界各國競相報道這一新聞時，我國就曾報道過這條消息。
中國是最早報道尼斯湖裡發現怪獸的國家之一，1934年出版的《科學畫報》第1卷第17期第664頁上，以《蘇格蘭發現水怪》為標題登載了在英國蘇格蘭的尼斯湖裡發現怪獸的消息。
當時的文章介紹說：「這是目下轟動全世界的一樁奇聞，最近上海各日報也有記載。據幾個可靠的人說，他們在勒斯湖（Luchness即尼斯湖）附近曾發現一種水怪。獸醫學者格蘭特（Arthur Grant），也是見怪者之一人。某天清晨，他騎摩托回家，半途上看見一隻如圖所示的水怪，長有4米半到6米，他從車上跳下來觀看，只聽見水怪鼻中呼呼作聲，隨即跳入水中不見了。據有些科學家說，這也許是一種海鰻， 或者是一隻迷途的鯊， 眾說紛壇， 莫衷一是。本期677頁特附載選民君作《勒斯湖的恐龍》一文，記載這事很詳，讀者可參閱。」在這一期《科學畫報》的67 7頁一678頁上， 附錄了對尼斯湖怪最早發現的經過及初步的考察，認為它可能是蛇頸龍的後裔。由於當時中國信息傳播還較落後，對這一新聞報道知道的人較少，而近年來新聞媒體活躍，對此事報道得較多，所以好像是剛剛傳入中國的新聞了。
那麼，尼斯湖怪獸具體是怎麼被發現的呢？
如前文所述，1933年8 月的一天，英國獸醫學者格蘭特在回家途中發現了怪獸。差不多與此同時，一對到這裡旅行的約翰·麥凱夫婦和修路的工人也看到了它。這個神秘的怪物在湖中游弋著，弄得湖水嘩嘩作響。它露出了兩個駝峰似的脊背，皮膚呈灰黑色，有點類似大象，滿是皺紋。它時而伸出像蛇一樣細長的脖子，時而又沉入水中。發現它的人對它的巨大身體特別感到吃驚。根據他們的推算，怪獸大約有15米長，很像早已絕滅了的蛇頸龍一類的動物。
不久約翰·麥凱夫婦驚人的奇遇立即轟動了英倫三島，也引起了全世界人們的好奇。人們第一次聽說，一個湖裡居然還生存著我們從來不認識的龐然大物！一時間，尼斯湖聞名天下，好奇的英國人、記者、旅遊者、生物專家們紛紛雲集現場，希望目睹一下這個怪物。有些科學家乾脆住在湖邊，希望發現它並加以考察。《泰晤士報》則派出記者和聘請來的畫家，帶著攝影機，舉著畫極準備為它寫出驚人的報道。但是，這個怪獸卻像有意捉弄人似的，除了偶爾在什麼地方突然露一下脊背，或者伸出它的長頸在湖面晃晃外，使長時間地銷聲匿跡了。人們給這個怪獸起了個好聽的名字——尼西，意即尼斯湖裡有趣的怪物。特別使記者和畫家們失望的是，尼西的具體面貌始終未曾見到。
目擊尼斯湖怪獸
以後，尼西好像有意和探索者們為難，人們在湖邊等了一天又一天，而它一次面都不露。不過見過它、觀察過它的，還是大有人在，我們來看看這些人有什麼見解和說法。
畫家達衛斯說：「我訪問了30多位住在尼斯湖附近的目擊者們，雖然他們彼此不相識，但說出來的故事卻很相似，有的還多次看到過尼西，而我自己雖然到湖邊去過幾次，可只有最後一次，遠遠看到一個黑影，其實那只是一棵樹的影子罷了——這使我很失望。」
有位英國海軍少校哥爾德，企圖揭開這驚人之謎。他隻身來到尼斯湖畔3 個星期，準備活捉一頭尼西，但他連尼西的影子也沒見到。儘管當地的警察廳長還派出了4 名警察陪同，希望這位與水打交道很有經驗的行家會有所收穫，但哥爾德卻一無所獲。不過他做了一件有意義的工作，哥爾德訪問了51個目擊到怪獸的人，綜合了各種材料，第一個較系統地介紹了怪獸的模樣。這些被他訪問的目擊者們，有的是學校教師，有的是傳教土，有的是看守員。他向他們詢問了各種問題，答案雖然有差異，但有關怪獸的大部分陳述是一致的。哥爾德在1934年出版了一本叫做《尼斯湖怪獸》的書，在書中他描述了從1923年到1933年期間42次目擊者的觀測。歸納這些目擊者們的話，怪獸很像是古代的蛇蜥（傳說中的蛇蜥曾大批出沒於英國的農村），哥爾德所描繪出的尼西的尊容如下：
（1 ）軀體：長15米一20米，體重不詳；
（2 ）皮膚：極其粗糙，凹凸不平，好像田裡的青蛙，顏色為深灰色，和大象差不多；
（3 ）頸部：像蛇一樣細長，長約1．5米；
（4 ）頭部：較小，比頸部略大，有一些附屬物，也許是鰓；
（5 ）背部：有2－3個駝峰，呈水波形，為黑色；
（6 ）它至少有2個或4個用於划水的鰭；
（7 ）尾部：細長而尖削；
（8 ）種類：疑為兩棲爬行類，或許是恐龍的後裔？
畫家達衛斯根據這些材料，畫出了尼西的想像圖。《泰晤士報》用了三欄的寶貴篇幅，登載了哥爾德少校的記載。
其實，發現尼斯湖怪獸的並非只是格蘭特和約翰·麥凱夫婦以及後來的一些目擊者。當人們探訪尼斯湖怪獸的來龍去脈之時就發現，尼斯湖怪獸的傳說已持續了將近1500年。在湖中有某種奇怪動物的說法，一直被當地居民作為生活中的神秘事物之一所接受。早在1802年，就有記錄在案，一個叫亞歷山大·麥克唐的農民就曾經見過「尼西」 。 當時這隻怪獸離他不過四五十米，他看得很清楚，身軀龐大的「尼西」突然露出水面，用短而粗的鰭划水……
1880年初秋，一隻在尼斯湖上航行的遊艇，突然間被一隻有著細長脖子、長著三角形腦袋的黑色怪獸給弄翻了，船上的遊客全部喪生……
同一年，有人潛到岸邊的湖底，尋找一艘沉船，突然這個人從湖底發出求救信號。當人們把他拖到岸上時，只見他臉色煞白，神情恍惚，一句話也說不上來。事後，過了好幾天，他才說出了使他驚恐萬狀的事。原來在沉船附近，他看到了一個巨大的怪物，趴在湖底的岩石上，看上去活像一隻有20米長的怪蛙。
說也奇怪，英國最早的一部敘事詩就和怪獸有關。傳說英國盎格魯一薩克遜時代，有個名叫貝奧伍爾夫的瑞典英雄，他打死了一頭巨大的像龍一樣的怪獸，保護了人民。這一傳說至今仍在斯堪的納維亞半島傳誦。7 世紀末時，英國人將此寫入了史詩，書名就以這位英雄的名字命名。被他殺死的像龍的怪獸被描繪得有點像尼西。
而關於尼斯湖怪獸的最初記載，出現在公元565 年一段有關愛爾蘭傳教士聖·柯倫巴的故事中：有一個教士游泳橫渡尼斯湖，為聖·柯倫巴取船。突然一個怪獸越出水面， 張著大嘴大吼著。 旁觀者嚇呆了，但聖·柯倫巴卻劃了一個十字說：「不要再向前了，也不要傷害那個人，快點回去吧。」那個動物服從了，聽話地沉下湖去。聖徒的干預似乎起了巨大的作用，所以以後的1400年間，怪獸不僅從來不向目擊者進攻，而且非常安靜，再也沒有吼叫過。
古代傳說也許並不可靠，但是現在聲稱見過怪獸的人仍然不少。有人統計，從1933年報紙上第∼次刊登這一消息後，目擊過怪獸的人已達3000多人次。報紙上不時地出現醒目的標題：我也看到怪獸啦！怪獸像個幽靈似的時隱時現。特別是一到夏天，怪獸總要露出水面幾次。比如1978年6月 23日尼西又出現了一次。這天清晨，在某個鋁廠工作的維爾·賴特（52歲） 到尼斯湖畔釣魚， 他介紹這次奇遇時說：「唉呀，當時我激動得渾身抽搐起來，因為突然間，尼西在距離我僅有30米左右的水面上出現了。它伸出了細長的脖子，它的巨大身體只露出了脊背，像一隻倒扣著的小船；它的皮膚很黑，脖子的長度至少有3．5米；頭是圓的，有足球那麼大。」賴特為他沒有能拍下照片而懊悔不已：「當時我想挪到一個更容易看清它的地方去，不小心絆到了一塊小石頭，聲音一響，一瞬間，尼西就消失在湖中，再也不出來了。」
證據
人們不禁要問，即使我們接受了報紙上的說法，湖中有可能存在著怪獸，那麼一個巨大的動物隱藏在尼斯湖的泥炭水中，其存在的證據又是什麼呢？
1934年4月19日，即報紙上刊登發現尼斯湖怪獸的1年之後，一位英國的外科醫生在尼斯湖畔，終於拍攝到了第一張尼斯湖怪獸的照片。這張照片不僅使關心尼西的人欣喜若狂，而且在整個20世紀的大多數時間裡，引起了人們對尼西熱情地尋覓，並且至今也沒有跡象表明這種熱情在衰退。這位居住在倫敦哈利街的醫學顧問（哈利街是倫敦市最著名醫生們的居住街）羅伯特·肯尼斯·威爾遜博士也是一位尼西迷，他經常在尼斯湖畔開車巡視，希望與尼西碰面。4 月19日這一天，他開車到尼斯湖畔的因弗莫裡斯頓附近，突然看見湖面游著一個從未見過的動物。儘管離得很遠，他還是迅速地舉起相機按下了快門，一連拍了4 張照片，其中的兩張後來保存了下來。這兩張中就有那張轟動了世界的尼西影照。照片上呈現了一個長拱形的頸部聳立水面、厚厚的身體浮於湖面的漣漪中的景象，看上去像是一個長脖子、小腦袋的不明動物在湖中游著，湖水因它的游動而向四周擴散著圓弧形的波紋……也許因為威爾遜太希望得到一張尼西的照片了，也許尼西發現有人在窺視它，很快就潛下湖去了，總之威爾遜只成功地拍攝了幾張照片而沒有來得及仔細觀察怪獸的模樣。不久這張照片刊登在英國的《每日郵報》上，立刻引起了人們廣泛的興趣，同時也引來了激烈的爭論。一些物種學家說，那張照片上露出水面的不過是潛水的水獺的尾巴放大了尺寸而已，而一些人則爭辯，照片上動物的概貌有力地支持了幾十個目擊者描述的可靠性……直到今天這個爭論仍然沒有結束。
不管怎麼說，人們終於從這張照片上得到了一個證據，就是說，湖中的確有著不知名的動物存在。
由於這張照片的出現，圍繞著尼斯湖怪獸的新聞和傳說越來越多，也越來越神奇。前往尋訪怪獸的探險隊就絡繹不絕了，原本∼個寂寞而又清靜的峽湖，成了世界著名的旅遊聖地。過去到這裡旅遊是因為湖畔的美麗風光，而如今則是因為湖中潛伏著神秘的怪獸。人們甚至還在偏僻的尼斯湖畔建立了世界上最小最專一的博物館——尼斯湖和尼西博物館。
終有新獲
想要捕捉和探索尼斯湖怪獸的遠遠不只英國人。各國的生物學家、科學家和探險家們都開始來到尼斯湖。英、美、日等國的考察隊也紛紛來到尼斯湖，進行學術調查。但是想捉到神出鬼沒的怪獸，談何容易。它長久不露面，即使偶爾浮出水面，也不知會在哪個幽靜的地方出現呢。無論人們用盡了什麼辦法，都無從捉住它。因此，有志於尋訪尼西的生物學家和科學家們便將希望寄托在給尼西拍照上，想以此證明它的存在。從第一張尼西的照片問世以來，已有幾十張怪獸的照片出現。有一些公認是經典作品，但是仍不為一些人所接受。例如1955年梅納布先生在尼斯湖的烏甘爾特堡附近所拍的照片，被人認為是修改過的，照片上怪獸的脖子連著張開的嘴的形象，被認為可能是一個樹幹。
開始人們只是把裝有高倍望遠鏡的長鏡頭架設在湖邊的某處，對著平靜的湖水，等待怪獸浮出水面。這雖然偶有成功，但從來沒有拍到過尼西的整體。1972年3月，由卜薩爾拍攝成功的一張最清晰的照片，也不過拍到尼西露出湖面的兩個黑色駝峰。
為了真正能夠拍到尼西較完整的形象，攝影家科學工作者們動真格的了。他們決定採用現代化的技術進行難度較高的水下攝影，於是在湖的底部和中部埋伏下了水下照相機。由於尼斯湖很深，湖水又屬泥炭型，湖底幾乎是一片幽黑的世界，沒有一點點光亮，所以用普通照相機根本不可能拍攝成功。
1975年，以美國波士頓應用科學研究所羅伯特·賴恩斯為首的一個研究小組為尼西專門設計了一套特殊的照相機。照相機不僅帶有閃光燈，而且還附有一套聲納、電子計算機連用裝置。當怪獸游近攝影機時，聲納接收到它的游水聲以後，就會將信號輸送給電子計算機，電子計算機則控制閃光燈和快門，在一定的距離上，快門就會自動地「卡嚓」一聲，拍下尼西了。
1975年6 月，這個調查小組來到了尼斯湖，幾乎立即取得了成功。他們一方面把水下聲納照相機從小艇上置入水中來回游動，一方面又把水下攝影機放置在湖底。他們採用慢速拍攝後用普通速度放映的攝像設備加上一個頻閃閃光燈探索這頭怪獸。開始，設置在尼斯湖下的攝影機，自動拍攝了幾百張照片，但那上面什麼東西也沒有。
6月19日晚上9點多鐘時，自動照相機的工作有了成效——尼西接近了攝影機，它迅速地游過，照片上只留下這個巨大生物的一個很寬的鰭——鰭呈菱形。一小時後，當尼西又出現在照相機前的時候，聲納所控制的計算機按動了快門，但閃光燈快了或者慢了幾秒鐘，沖洗出來的照片上，只是一大片醜陋的黃色斑點，像是皮膚。20日凌晨，尼西再一次接近了照相機，這次位置正好，閃光燈及時閃了一下，終於拍攝到了尼西的照片。它有著菱狀軀體；脖子大約有2．5米長，呈拱形，細長柔軟，非常符合大多數目擊者們的描述，脖子的一部分由於陰影而模糊不清；最後是個斑點，表明是一個好奇地轉向攝影機的頭部；兩個鰭腳從軀體上端伸出，看上去活像一隻吃驚地撲向照相機的怪獸。根據照片上怪獸輪廓的估計，它只有6．5米長，比人們所目睹的十幾米長的尼西小得多，但顯示於照片上的的確是一個有生命的動物。後來，照相機被尼西打翻了，它的鏡頭指向了天空。所拍下的照片都是一些穿透湖水的太陽光的影子；接著就是怪獸兇惡地張大嘴巴，窺視照相機的奇異形象；後面的幾張曾記錄了模糊不清的怪物襲擊照相機的情景；之後又是一片平靜。
參加為尼西拍照的科學家們都是有經驗的專家：一位是閃光燈的發明者埃傑頓教授，一位是發明「阿波羅」登月專用膠卷的威科夫。這一年他們成功地拍攝了多張照片，並將這些水下照片和大量其它證明尼西存在的證據於1975年12月10日向英國議會成員和新聞界作了展示。雖然當時它們被比較溫和地接受，但事後給人的感覺是照片和證據並沒有改變懷疑者的態度。
有趣的是，一些世界頂級的科學家們對賴恩斯博士的水下照片持肯定意見，例如美國華盛頓史密松博物館（1846年由英國人詹姆斯·史密松捐款修建，以普及教育傳播知識為目的）的爬行類和兩棲類分部的館長G·R·祖格博士說道：「我相信，這些數據證明在尼斯湖中有大型動物存在，但現在還不足以識別它們。」對許多標準的懷疑論者解釋時， 美國加州工學院噴氣推動實驗室的阿蘭·吉勒斯皮耶說：「我覺得沒有證據說明它們是模型或玩具，或是其它什麼東西的照片。需要強調的是，我沒有查到有欺詐的證據。這些物體不是海藻、沉澱物或者氣泡。」英國的自然學家彼得·斯科特 （當時是世界野生動物基金會主席） 也熱心地參加評論說：「連同大量以前的影片和照片，它們不能解釋為已知的現象。這些關於尼斯湖中存在大型動物的水下照片，在我腦海中已沒有進一步懷疑的可能了。」
除了照片以外，人們還為尼西拍了記錄電影，而且它還具上了鏡頭，並且成為怪獸存在的證據之一。
這段意外拍攝到的影片是1960年由怪獸追蹤者蒂姆·丁斯代爾，在注入尼斯湖的弗耶爾河河口拍攝到的。弗耶爾河從南部流人尼斯湖。在蒂姆·丁斯代爾的影片中，有一個巨大的，顯然是生機勃勃地在水中高速移動的東西。影片中展現了一個浮出水面的峰突，接著慢慢地遠離鏡頭游去，當它開始沉沒時突然地加快了速度……丁斯代爾把這段影片交給了英國空軍研究情報中心（JAR－IC ）去分析，他們的意見是：電影顯示了一個物體，大約1．7米，以每小時約16公里的速度移動著，很可能是一個生命體，決不是一艘船……
另一部影片是由攝影技術高超的理查德·雷諾夫於1967年在尼斯湖考察隊工作時拍攝的，影片中的一些鏡頭展示了一個劃開水面的尾波，而在尾波前端是一個移動的物體，後來這個物體迅速地沉入湖中。雖然雷諾夫肯定那個目標物是有生命的，但他願意保守一些，退一步認為它是一個大的水鳥或是一隻大水獺（因為當時距離較遠，看不清是什麼）。但是英國空軍研究情報中心（JAR－IC ）卻估計，分開水面那部分足有2 米，而且僅僅是露出水面的部分，如果是水獺，那該是多大的一個水獺呀！
未完結的探索
美國波土頓應用科學研究所的科學家們自從派遣調查小組前往尼斯湖，用水下聲納照相機成功地拍攝了一些照片並公佈給了報界以後，並沒有中止對尼斯湖怪獸的探索。研究所的專家們決定再次去尼斯湖探險，不過再去探險的時候，他們選擇了兩位聰明的水下探險家——兩頭經過人們訓練的海豚。這兩頭海豚都是芳齡14歲的「姑娘」，一個叫「斯姬」，一個叫「薩咪」。她們是經過設在佛羅里達半島最南端的一個小島的試驗室裡的訓練而挑選出來的。
海豚是海洋裡最聰明、聽力最敏銳的動物，它們用聲音辨別事物的本領實在驚人。比方說，它們能夠區別1 公里以外水面上的聲音，是一塊木頭拍擊著水浪聲呢，還是魚兒的戲水聲；是鯨魚呢，還是梭魚。不久前，美國海軍研究所在海豚的耳朵裡安裝了一個由集成電路製成的增音器，使海豚的聽力提高了幾十倍。至於在水中的游泳速度、潛水深度，海豚在動物界都可以說是名列前茅。美國科學家們正是利用海豚的這些特點，全面安排了這次探險計劃並特意研製了一種特殊的水中照相機。
這是採用了一種「聲納方式」的照相機——這種照相機感到特殊聲波就自動按快門，同時閃光燈同步動作。當怪獸或一種物體進入距海豚5 米「攝」程的時候，照相機的小型計算機就指令相機進行自動拍攝，機內裝有80張35毫米的膠卷。
兩頭海豚的任務就是背著這種約20公斤重的照相機，在30多公里長、295 米深的尼斯湖中來回偵察，以敏感的耳朵悄悄地探尋著特殊的聲波。如果說在這深深的尼斯湖裡，真的潛藏著怪獸的話，那麼，巡視中的海豚就會迅速游過去，當達到還不至於引起怪獸驚慌的5 米範圍內的時候，照相機就會自動地「卡嚓」一聲，完成這項史無前例的探險任務。
海豚生活在海洋裡，它能適應尼斯湖的淡水嗎？美國海軍在研究過程中，得出了海豚可在淡水中游五六十個小時而無異常的數據。但為了謹慎起見，「斯姬」和「薩咪」每天只在淡水中游1 個小時，經過連續三四十天的訓練，她們已有點習慣淡水了。科學家們還準備替她們倆在尼斯湖畔修建8 米見方的鹹水池，供兩位海豚「姑娘」探險後休息之用。因為尼斯湖湖水很涼，海豚的這次旅行被安排在1978年7月到8月間，這時的溫度達到10度左右，這將適合於它們在湖中進行工作。但是障礙勢不可擋，經過驗證，湖水的溫度和淡水域含鹽的比重都太低，加上大量的後勤問題，包括運輸和沿路海豚的餵養等問題，終於無法使兩位海豚「姑娘」前往蘇格蘭探險的旅程成行，只好作罷了。但由此可以看出，人們探索自然之謎的決心有多大！
撲朔迷離的湖怪傳說
的確，從一般常識來看，湖泊與海洋不同，它窄小得多，不可能有龐然大物或者人們尚未認識的動物生存著。但從世界各地傳來的各種消息卻表明，事實並非如此。世界上有報道藏有類似不明動物的湖泊和河流超過265 個，單單在蘇格蘭地區就有不少於24處。1969年有人在尼斯湖東南部的另一個峽湖——莫拉湖中也看到了一個長約15米，與尼西一樣的怪獸。這個湖同樣完全不通大海，並且深達310米。
加拿大、日本、美國等許多國家的湖中都傳出發現了湖怪和水怪的消息。在加拿大魁北克市東部190 公里處的字加穆克湖中，有人看見一個長達7．5米的怪物。發現者認為那根本不是魚，至於是什麼，他可說不上來，因為他從任何資料上也沒見到過這樣的怪物。它與尼西長得差不多，人們叫它「波尼克」。人們也企圖捉住它，但不管怎樣費盡心機，包括派出加拿大軍隊的潛水員潛入湖底，結果也是毫無所獲。
1978年9 月，從日本又傳來發現尼西同夥「伊西」的消息。9月3日，日本鹿兒島新宿市的一名37歲的男子川路豐帶領全家掃墓，這之後當他們到達九州最大的池田湖畔遊玩的時候，川路豐忽然叫了起來：「快看，和尼西一樣的怪獸。」站在湖邊的20多人幾乎同時看見湖裡有個巨大的黑色生物，浮出水面露出了兩個像駝峰一樣的脊背，駝峰露出水面約有50厘米一60厘米，兩個峰的間距據說達5 米，估計這個生物足有30米長。當時還出動了汽艇追趕，但毫無結果。川路豐父子們還將所看到的影像畫成了草圖。自然，這成了新聞，報紙上大登特登，吸引了眾多的有志者前來搜尋、探查，但毫無所獲。池田湖是一個圓形的火山口湖，方圓19．22公里，面積11．14平方公里。湖雖然不大，但最深處可達265 米，除養殖淡水魚外，還是一種大鰻魚的保護區。這種大鰻魚長2 米，體寬50厘米，體重1．5公斤。問題是儘管該湖的湖水透明度占世界第七位，可是到現在人們還是沒有辦法從湖裡再次看到怪物的影子。池田湖的地字在日語的發音是」「，第一個假名發音是「伊」，所以人們給這個湖怪起名叫「伊西」，表明它和尼西有可能是同族兄弟。
差不多與此同時，在美國東海岸也發現了怪獸——「切西」。這是在美國首都華盛頓東面從波特馬克河河口伸向切薩皮克灣的海域裡發現的。1978年的夏天，對美國東部來說是一個炎熱的夏季，連續好多天氣溫超過30度。大概是因為在水裡太憋悶了，「切西」這個長約10米、圓背、長頸、小腦袋的怪物伸出了水面，有時甚至同時出現3 頭這種怪獸。發現它們的人當中還有美國中央情報局的職員，這些經過射擊訓練的神槍手們，迅速掏出手槍射擊。遺憾的是，對於這些幽靈般的湖怪，美國中央情報局的特工們的本領也顯得不夠了。人們除了以切薩皮克灣的名字給這個怪獸起名叫「切西」，並大肆登報宣揚之外，也就別無所獲了。
此外還有消息說在俄羅斯、印尼爪哇島等地都發現過湖怪。
奇怪的是不論是「切西」還是「伊西」，人們除了偶爾一睹它們的尊容之外，卻怎麼也捕捉不到它們。有人以這些湖怪長久不露出水面為由否定它們的存在，認為如果是爬蟲類的動物，怎麼會長久潛在水中呢？古生物學家卻發現：有些生活在水裡的蛇頸龍頭上有一個孔，原來這是它們的鼻孔，用以露出水面進行呼吸。如果湖怪也是這樣的話，人們自然就很難發現它們的面貌，因為它只需把頭頂露出水面就可以了，小小的頭部浮在水面上很難被人看到。
一些深達二三百米的湖中，發現湖怪的事例很多，在未得出結論之前，暫且算做尼西的同類吧。於是有的生物學家說：「拜託了，請多注意深湖裡到底有什麼怪物吧。」如果說某些湖中確實有著人們不認識的龐然大物的話，那它們只能是祖居在湖中的了。有意思的是發現怪獸的湖，雖然面積不算大，卻都很深，而且是地質年代久遠的湖泊。這麼多的湖怪是不是都是人們的妄談或者神智錯亂的胡說呢？看來不像。不管怎麼說，尼西始終成為近代生物學上一個最大的謎。
就在最近，從新華社傳來一則報道怪獸的新消息。消息來自於挪威，一支新組織的國際探險隊準備揭開挪威南部泰勒馬克地區的塞爾尤爾湖怪獸之謎。據說這個湖中類似尼西的怪獸已困擾了當地居民達250 年之久。從1998年8月4日起，探險隊將在這個深水湖展開搜查，探險隊隊長瑞典人松德貝裡對記者說：「如果湖中確實存在看一種至今人們還不認識的動物，那麼今年夏天我們就要把它找出來。」看來人們探索深水湖怪獸的工作遠沒有結束。
歐哥波哥怪物
儘管一提到湖怪，映入人們腦海的第一個名字可能是尼斯湖，但是比起蘇格蘭和斯堪的納維亞的眾多湖泊，加拿大的湖泊也許提供了一個更富有成果的研究領域。許多可信的目擊者都報告過，他們在加拿大的既深又神秘的內陸水域中見過奇怪的生物，並且這些報告是經常不斷，而且是來自最近時期的。
遠在歐洲人到達這裡之前，土生土長的加拿大人就已在他們自己的歷史中對湖怪做了大量的解釋性陳述。尤其常常提到的是歐哥波哥怪物，據報告它是來自奧卡納貢湖。這個湖很深，全長有128 公里，在太平洋沿岸的英屬哥倫比亞。這個眾所周知的名字更像20世紀歌廳裡的一首曲名，而與奧卡納貢湖的關於那個怪物起源的真實傳說聯繫不多。這個傳說未必是真實的，一個叫老肯海克的人在這湖的附近被謀殺，人們便用他的名字命名這個湖，藉以紀念他。上帝將這個兇手變成一條巨大的水蛇來懲罰他，並且判決他永遠地以這種模樣留在他犯罪的現場。傳說中，這個怪物生活在響尾蛇島附近的「暴風角」海面的深水巖洞中，當地的人們向水中投入小動物作為食物以平息這個怪物。這很像芬蘭神話故事中的一段，在這個神話中，一個長得像巨大青蛙的動物稱之為「伏迪亞諾」的水怪，時常出沒於磨坊的水塘。磨坊主們往往把毫無戒備的旅行者扔進水中，餵食他們當地的「伏迪亞諾」，從而保護自己和他們的家人。
還有，根據古老的奧卡納貢傳說，在這個湖的兩端以及這個水蛇喜歡出沒的響尾蛇島和傳教河谷之間，人們都曾見過它。
關於奇異的水棲生物的民間傳說已遍及了加拿大和北美洲。上百個湖泊和河流有著它們自己的關於怪物棲息的故事。新斯科捨省的密克馬克族人有一個他們稱為大水蛇的傳說，居住在密克馬克族人西部的阿爾岡昆族人也有這樣的傳說。密克馬克人還有許多關於半人半魚動物的神秘傳說。在密克馬克人的一個古老的傳說中，英雄威斯蒂普拉娶了一位美麗而神秘的海婦人，她是虎鯨的妹妹。只要他把她留有內陸上，她就能以人的模樣陪伴他。若是她再次來到海灘，她就將復原貌，並帶走他們的孩子，隨她返回海洋中的虎鯨家庭。在他們共同生活了多年以後，他們遇上了一次大的暴風雨，並迷了路，他們沒有辦法回到了海邊。在海邊咒語被破除了，他失去了她，她又一次回到了她在海裡的同類中間。
紐約州北部的艾麗奎人講述了一個叫「大水獸」的故事，而印第安納州的波塔瓦托米人也有怪物居住在「大神湖」的傳說。在19世紀中期，波塔瓦托米人強烈反對在當地建造一個磨坊，因為那將嚴重妨礙這個水獸。
再往西部去，肖尼人有一個獨特的傳說，那就是很久以前他們的一個偉大的英雄巫師同一個半魚樣的怪物進行過決鬥。一個年輕的姑娘參與了此事，並且在使英雄打敗怪物的過程中起了決定性作用。這個故事與下面的傳說有著非同尋常的相似之處：聖·喬治龍口救公主；宙斯的兒子柏爾修斯救安德洛墨達；底比斯的卡德摩斯在雅典女神的幫助下殺死了一怪物；女巫美狄亞幫助費森戰勝怪物，保護金羊毛。它甚至和關於凱瑟琳·德梅迪西的離奇的故事相似。這個故事講的是富有而又生活乏味的凱瑟琳·德梅迪西獲得了一個「水怪」，並在一次水節上用它來招待客人。
對於俄勒岡州威拉米河的卡拉布亞人，阿塔基是他們熟知的當地水怪的名字，但是關於「尚普」這個名字可能有些含混之處。「尚普」是尚普蘭湖裡著名怪物的名字，人們猜測這個湖是法國偉大的探險家塞纓爾·德尚普蘭於1609年發現的。這位可敬的法國航海家和無所畏懼的冒險家的確提起到他遭遇過一個可怕的水怪，但這是在更遠處的聖勞倫斯河口東北方向上。
如果說多數的目擊情況都是真實的，或充其量是由誠實可敬的觀察者們所犯的誠實的錯誤，那麼，發生在紐約州銀湖旁邊佩裡地方的事件則是一樁露骨的騙局。1855年，關於湖中有一怪物的一報告在當地肆意流傳，並引起了極大的轟動。這些目擊情況持續了兩年多的時間，並且自然地吸引了許多遊客。之後，當地的一家旅店發生了一場火災，當消防隊趕來滅火時，他們在頂樓裡發現了這個「湖怪」。旅店店主製造了這個怪物，並用壓縮空氣來運轉它。店主希望它在銀湖上出現會吸引遊客並改善他的生意。是的，這兩個目的都達到了。在當初的憤怒和失望過去以後，現在佩裡的居民們每年都舉辦一個節日，以紀念這位大膽的旅店老闆的獨出心裁。
關於龍王鯨、械齒鯨和歐哥波哥怪物的認真而又詳細的報告往往會同意，那就是這個怪物是體長21米的某種東西。它的身體大約有0．6米厚，它的頭被許多目擊者描繪為長得像馬、牛或羊的頭，而馬是被用來做比較次數最多的。
有位目擊者在奧卡納貢湖游泳時，真的撞上了一個又大又重的東西，當時她是十幾歲的孩子。她向「國際隱居動物學學會」的小理查德·格林威爾做了全面的報告。為了隱匿她的身份，就簡單稱她為「B ．克拉剋夫人」吧。她告訴格林威爾說，事情發生在1974年7 月的一個溫暖的早晨，時間大約是8 點，當時她正在湖中向一木筏游去，那木筏被用作跳水平台，距湖邊有457 米。在她幾乎觸到木筏的時候，這時她感到有什麼東西碰到了她的雙腿。無論它是什麼，都是龐大的、很結實的和很重的東西。遇上這種意外的水下碰撞，她吃驚與恐懼的樣子是可想而知的，她盡其所能快速地爬上了木筏。那個歐哥波哥怪物距離她不足61米，而且湖水是清澈的。據她的描述，那怪物有一個峰或一個盤狀的東西，就像來自蘇格蘭尼斯湖報告中常常提到的那個大怪物。根據「克拉剋夫人」的描述，那個峰或盤狀的東西有2．7米或3 米長，露出水面將近1．5米。當她觀看時，它正在水中向前移動。她說它當時正在離開她，向北遊去。她看到的尾巴大約在隆峰後3 米的地方，她說那尾巴就像鯨魚的尾巴， 即那尾巴是水平狀的，並幾乎明顯地分為兩個部分。她估計大約有1．8米寬。 這個怪物的部分游水方法是，當隆峰或盤狀物進到水裡時，它的尾巴便拍起來。「克拉剋夫人」想起來，那尾巴曾有一度破出水面幾英吋，也許接近0．3米。她看了這個怪物有四五分鐘，可是她發現很難將它歸類。在某種程度上，它讓她想起的是鯨魚而不是魚，但是她也覺得，它作為一條鯨魚又有點太苗條了。身體的顏色是深灰色，給她的印象是沒有脖子，就像魚一樣，頭與身體是相連的。
但是，隱居動物學專家們認為，儘管這種原始鯨魚的化石記錄表明它已滅絕了至少有2000萬年，但它的確存在過。通常，人們把它歸類為龍王鯨或者械齒鯨。
當歐洲定居者們在19世紀中葉來到奧卡納貢時，他們從土生土長的加拿大人那裡得知，在這個地區，一種大型的蛇狀的怪物，即他們稱的那伊塔卡，就住在這個湖裡。這就是傳說中所說的曾經是兇犯的人。
在19世紀70年代，人們在湖的兩邊都同時觀察到它，隨後有關的目擊者描述說，它看上去像是一個浮動的原木，突然間有了生命，並開始獨自地頂風逆流而游。
19世紀50年代，某種東西攻擊了正在穿越奧卡納貢地區的一位商人。這種東西與已知的動物學形式或與龍王鯨或械齒鯨的進食習慣截然不符。這位商人堅持認為是某種要麼有手或觸手的巨大的水獸把他拉進水裡，但是他努力掙脫得以逃了出來。然而，那些馬卻沒那麼幸運，它們全都淹死了。幾年以後，約翰·麥克道格也遇上了類似的事情。他也是奮力掙脫並得以逃生，但他的馬在這場與那伊塔卡的搏鬥中丟失殆盡了。
沒有什麼東西可以阻止兩類完全不同的水怪居住在奧卡納貢湖，數量較少的喜歡吃馬肉的食肉動物也許靠吃食草動物為生，儘管更可能的是，侵犯性較弱的種類可能是吃魚的一類，而不是吃水草的那一類。
兩種或更多種類的水怪共存的可能性（也許一類靠吃另一類為生） 被1949年7月2 日的記載所證實。當時一群目擊者坐在一條船上，船緊靠奧卡納貢湖邊，他們報告說看見了龍王鯨的標本，它的一部分浸在湖水中。這些目擊者看到它時，距離它大約有30碼，他們描述它的尾巴是叉狀並且是平的，與「克拉剋夫人」在1974年看到的完全一樣，而且它的運動呈起伏狀。他們報告說那個怪物的頭在水下，並且推斷在他們觀察它時，它正在進食。
奧利弗·古德史密斯在他的名著《地球與動物界的歷史》一書中對鯨魚的天敵做了如下的評述：
還有另一種被新英格蘭稱之為殺手的更兇猛的敵人，它就是逆戟鯨。它本身是鯨目動物，長有強壯有力的牙齒。據說這些鯨會圍住一條鯨魚，就像許多狗圍著一頭牛一樣。有些用它們的利齒從後面進攻，有些在前面攻擊，直到那個大的動物最後被累垮……據說它們很有力氣，一條魚就能拖住需要幾艘船才能拖住的死鯨魚，並把它拖到海底。
1959年7 月，米勒和馬汀的家人見到了有可能是械齒鯨的亞種，但他們描述得很清楚，那就是它的頭長得像蛇，而不像牛類或馬類的頭。在他們遊湖返回的時候，它就在他們的摩托艇後面游動著。當時正在掌舵的馬汀先生調轉船頭，朝那怪物駛去，以便他們能靠得更近，看得更清。這時，一直跟在船後的這條械齒鯨似乎對船感到氣餒了，而不願再做任何進一步的接觸。當他們從大約60碼的距離上觀望時，它慢慢地潛入水中，從他們的視線中消失了。當時也在船上的R．H．米勒是《維爾農廣告家》雜誌的編輯，他親眼目睹了這個怪物，並毫不遲疑地將它公佈於眾。
1968年，一群年輕的滑水者乘坐時速為35節的動力快艇，親眼目睹了怪物出現。謝莉·坎貝爾在離她不遠的地方，看到了一頭械齒鯨身體的中段，大約有6 米長，這頭鯨正在曬太陽，她沒有看到它的首尾。她的注意力被分散了，手中的滑水繩也脫落了，這並不令人感到意外。等快艇轉回來救她的時候，這個歐哥波哥怪物已移動了。謝莉說她已經清楚地看到藍、綠、灰色的魚鱗，在陽光下閃閃發光，就像一條紅鱒魚。在它潛入水中之前，這些滑水者已到它身邊幾米的地方了，這時它快速地遁去了。他們試圖駕駛快艇趕上它，但是它的速度比他們35節速度的快艇還快，不久他們便看不見它了。
另一個目擊報告來自一位加拿大漁業巡邏船的船長，他說它更像是一個長著羊頭的漂浮的電線桿。
來自蒙特利爾的兩個遊客沃森和克雷將他們所見的東西描繪為體長9 米，背上長有5個波浪形的駝峰，每個駝峰有2米長，身體呈彎狀的物體。駝峰的間隔大約為1米。他們說它的尾巴呈叉狀，但他們只看到有一半尾巴露在水面上。
一位溫哥華的遊客在距她100 米以內的地方看見歐哥波哥在游水。她說那真是一個別緻的情景，它的頭長得像馬或是牛的頭，閃閃發光的盤狀東西就像兩隻巨大的車輪在水中行駛。她還解釋說，它脊背上參差不齊的邊緣就像大鋸的鋸齒。她至少見到它在水中沉浮3 次，隨後便沉入水中消失了。由於在來奧卡納貢以前，她對這種怪物的傳說一無所知，並且對以前人們目睹這怪物的歷史也沒有耳聞，所以她的證言尤其讓人感興趣。
另一個令人驚異的報告來自1867年新布倫斯威克的幻想湖。在伐木營地和湖邊磨坊工作的人們描述了他們如何看到一個巨大的動物在水中爆戲。在幾年以後的1872年，他們的口述出現在《加拿大圖片新聞》刊物上。據他們的描述，那動物長著桶狀的頭，有一副令人畏懼的大額。據說它常常出現在冰水融化以後。這與歐洲對湖怪的調查有聯繫，在挪威，當冰冷的水從山湖中流淌下來時，目擊怪物的次數也就明顯地增加。當在相關的河流彎邊，哪兒有森林磨坊，哪兒就最常常有人看到怪物。這會不會是「一片片翻騰的河水」？它總是伴隨著人們目擊水怪的報告，這翻騰的河水在某種程度上歸咎於眾多的腐爛並發出大量煙氣的工業廢物（也許是廢棄的鋸屑的積累）。反過來，那些煙氣是否又給廢鋸屑以充足的能量，使其大量地湧出水面，使人們誤以為是歐哥波哥或是它的近親呢？也許有一兩次遠距離和未搞清的目擊情況，但是，使謝莉·坎爾感到懼怕的並且以35節速度逃離滑水快艇的那個怪物絕不是由氣體驅動的一團鋸屑。
沃根湖位於內布拉斯加草原的中部，以前人們曾稱它為鹼湖。與目擊情況出現最多的北方相比，它在地理上和地質上同它們完全不同。沃根怪物呈褐色，而不是呈深綠藍灰色，一位曾報告過看到這種怪物的內布拉斯加的農民說，他曾看見它躍出水面達6米高。一群5人的目擊證人也將他們與沃根怪物的遭遇記錄下。據他們估計，它有六七米長。
如此之多的湖怪，它們到底哪些是真的，哪些是假的？抑或全部是真的，全部是假的？
神秘的海妖
相比湖怪，也許海妖更神秘一些。因為不管怎麼樣，湖裡的水可以抽乾，海裡的水恐怕就不容易了。下面談的便是形形色色的海妖：
布賴恩·牛頓在《怪物與人》一書中，對德國潛艇U28 在1915年用魚雷擊沉英國汽船「伊比利亞」號進行了生動的描述。當「伊比利亞」下沉時，它在水中發生了巨大的爆炸。德國潛艇指揮官喬治·鞏特爾·費黑爾·馮·福斯特納和他的艇員驚異地看到，一個巨大的海怪被這爆炸拋向空中。這些德國的目擊者說，它至少有18米長，而且看上去像一條巨大的鱷魚，但它卻長有4 只帶蹼的腳和一條尖尖的尾巴。
亞里土多德（公元前384年一公元前322年）在《動物歷史》一書中寫到：「在利比亞，蛇都非常大。經過海岸的水手們說他們看到許多牲口的骨頭，在他們看來，這些牲口是被蛇吃掉的。而且，在他們繼續航行時，那些蛇過來攻擊他們，它們爬上一條三層船上並將它傾覆。李維（公元前59年一公元17年）記述了一個巨大的海怪，它甚至擾亂了布匿戰爭期間無所畏懼的羅馬軍團。最後，它被羅馬軍團的重型導炮和投石器摧毀，這些彎炮和投石器被正式保留下來，用以征服圍繞城市的築壘。」
《自然歷史》的作者普林尼（公元23年一79年）曾提到，有一支希臘部隊按馬其頓國王亞歷山大的命令在進行探險，他們在波斯灣受到了有9 米長的許多海蛇的攻擊。
儘管這些海蛇狀的怪物可能會是形狀巨大的、速度很快的和強壯的怪物，但是與一位澳大利亞潛水員從南太平洋所報告的「怪物」相比，它們都顯得無足輕重。那是1953年，這位澳大利亞潛水員使用當時最新型的設備，正進行一項破記錄的潛水。有一條4．5米長的鯊魚尾隨著這位潛水員，當這條鯊魚盤旋地向下游到他的上方時，它似乎很好奇，並沒有攻擊的意思。潛水員來到一處暗礁並停了下來。在暗礁下方有一巨大的深溝。這條深溝似乎是向下永遠地通向未知的黑暗世界。他不打算再往下走了，只是站在暗礁上四處觀察。鯊魚距離他有9米，相對高出他6米。
突然海水變冷了。「怪物」從暗礁下面那巨大的黑洞中冒了出來。他形容說，它是一個平平的、褐色的東西，有一個球場那麼大，深褐色，而且很慢地收縮。它從他和暗礁邊漂浮上去，此時他一絲不動地站在那裡。那條鯊魚也沒有動，或許是因為那東西從深洞中帶出的寒冷，或許是因為極度恐懼（如果鯊魚的大腦能夠體驗到這種心情的話）。這位嚇壞了的潛水員看到，那張活生生的大被單一樣的東西抓住了鯊魚，這條鯊魚無助於事地掙脫著，然後隨著那怪物沉了下去。潛水員繼續看著直到它消失在黑暗之中。漸漸地水溫又恢復了，他也謝天謝地安全地返回到了水面。
那麼，海怪會是什麼樣的呢？有沒有一種全都包容的理論呢？或者，也許我們正在尋找幾種適合不同目擊情況的特定假設？這第一個和最可信的解釋就是，我們正在注意到來自較早時代所倖存下的動物，或者我們正在注意到那些倖存下來的動物們的變異後代，它們沿著不同的演變過程進化而來。這個世界很大，它的湖泊和大洋很深，足以容納下大量人類未曾見過的巨大的和神秘的怪物。未知領域並未完全消失，我們對大洋深處的瞭解不及我們對火星表面的瞭解。
更隨意的推斷也許會得出這樣的可能性，即海怪不僅對我們這些陸地人是陌生的，而且對這個地球也是陌生的。體積這麼大的東西需要更大的飛船，要比人類登月的飛船還要大。當然，體積的大小不會成為星際旅行的最終障礙。許多古代的人們都拜奉水神，以至於好思索的人文歷史學家有時會懷疑，是否那些鬼怪似的半水生動物來自「其他的地方」，也許在海洋最深的隱蔽之處留下了他們的戰馬、寵物或他們的後代。
正如卑爾根市的主教埃裡克·龐托比丹1755年在他的《挪威自然歷史》一書中寫到：
「假設有這種可能，即海洋的水能被排出，而且會被某種特大事故排空，那麼，令人難以置信的無數的和各種非同尋常而又令人驚訝的海怪就可能展現在我們的眼前，這些都是我們完全未知的事物！人們為海洋動物的存在而爭吵，認為它們的存在是虛構的，而眼前的這番景觀馬上就會確定關於海洋動物的許多假設的真實性。」
活生生的「奇跡」
許多人認為太平洋裡的怪獸、尼斯湖怪獸等都是無稽之談，根本不可能存在。他們認為生活在恐龍時代的生物根本不可能還會活到今天。但是奇跡的確發生了：一種生活在4 億年前遠古時代的古老大魚——矛尾魚，真正的活化石，被人們捕撈上岸。這一驚人的發現證實了大海裡確有古老生命的後裔存活著。
1939年1月正在英國度假的生物學家史密斯教授（T．L．Sndth）收到了一封寄自南非的信，寄信人是一位在南非博物館工作的生物學家拉蒂邁女士。信中夾有一張不知名的魚的速寫圖，信裡寫到：「去年12月22日，我在集市上發現了一條奇怪的魚，從來沒見過。它有1．5米長，有個奇怪的像矛一樣的尾巴，背上長著兩個鰭，是附近漁民在海裡捕撈上來的。我想它肯定是我們尚不知道的一種魚，所以我把它買了下來。訪問教授，這是什麼魚？」
史密斯教授看完後，驚叫了一聲：「這不是生活在4 億年前的矛尾魚嗎？」他急急忙忙地找出了古生物化石圖鑒，對照結果，一點沒錯，這正是矛尾魚。可是，人們只在古老的岩層裡發現過它在4 億年前生活時的化石。「難道還會有活著的矛尾魚？」教授實在不敢相信這是真的，根據化石測定，矛尾魚4 億年前生活在淡水域裡，於7000萬年前的白堊紀滅絕。
具有永無止境探索精神的史密斯教授迫不及待地收拾好行裝，乘上火車、飛機，日夜兼程趕往南非開普敦的南非博物館。因為，拉蒂邁女士把這條魚買下來以後就存放在博物館裡。史密斯教授一到，來不及寒暄客套，就衝著拉蒂邁女土說：「那條魚在哪兒，快帶我去看。」儘管史密斯一點時間也沒耽擱地趕到了，但從拉蒂邁女士買下這條魚到現在，已經近兩個月了，魚已腐爛。為了防止這條珍貴的不知名的魚的毀壞，拉蒂邁女士和博物館的人把它製成了標本，史密斯教授趕到所看到的只是它的標本。不過雖然僅是標本，但畢竟是剛死不久的矛尾魚做成的標本。
史密斯仔細觀看了這條奇怪的魚，它的外表既像鮭魚，也像鯉魚和鯽魚，可它的個頭兒真大，有1．4米長，58公斤重；全身呈暗綠色，尾部很像古代兵器——矛；特別是背上長著兩個鰭，完全是矛尾魚的特徵。史密斯教授對拉蒂邁女士及其同行說：「我敢肯定這就是活著的4 億年前的魚——矛尾魚。雖然發現的化石體長僅59厘米，是矛尾魚通常體長的1／3，但所有的特徵都表明它就是活著的矛尾魚。我們終於找到了活著的化石標本，拉蒂邁女士是最先發現這條魚的人，應該起名叫『拉蒂邁魚』。」
矛尾魚屬於硬骨魚。 此類魚共有4 種科目， 現存僅發現此一種，正式命名為「拉蒂邁魚（boimeriidae）」，以紀念拉蒂邁女士劃時代的發現。
矛尾魚與眾不同，它有許多奇特而又神秘的地方。經過仔細的觀察研究，史密斯教授認為，矛尾魚的發現為海洋生物學打開了一個新的研究之路，因為矛尾魚身上有太多的神秘之處。
最奇怪的是它的鰭，普通的魚鰭裡都沒有肌肉，更沒有骨骼，而在矛尾魚的鰭裡卻有很厚的肌肉，特別奇怪的是在它的一對強大的胸鰭和一對腹鰭裡還有一段管狀的骨骼。有肌肉就可以運動，這就說明了矛尾魚的鰭是可以運動的「手」和「腳」，而鰭中的管狀骨骼正是海洋生物上岸所必須具有的「支撐架」。矛尾魚正是海洋生物剛剛進化上岸之時的一種魚，所以它的發現為生物進化找到了活證據。陸地上的生物是從海洋裡的生活進化的，這種進化正是從魚鰭產生肌肉、骨骼變成四肢而發生的。矛尾魚的身上正具有這些明顯的特點。順便說一下，它的兩個背鰭和巨大的尾部，相配合可以運用自如地在海中游泳，以躲避危險和尋找食物。
矛尾魚的發現，轟動了全世界，因為人類第一次找到了活著的魚類老祖宗，生物進化史上的活標本。為了進一步深入研究，史密斯教授與拉蒂邁女士覺得，必須撈上一條活著的矛尾魚進行研究，那樣會發現更多尚不知曉的神秘之處。
於是他們決心尋找活著的矛尾魚。史密斯教授親自在報紙上刊登啟事：誰能捉到第二條活矛尾魚，獎賞100 英鎊（當時英鎊比現在價值高）。但是不久爆發了範圍廣泛的第二次世界大戰，由於戰事的影響，尋找矛尾魚之事只好暫停。
1952年12月24日，史密斯教授突然接到一封急電：「矛尾魚找到，請立刻來看。」這是船長漢特從非洲東南部的島國科摩羅的一個小島上發來的。教授急忙啟程。沒有班機，他就專門請空軍派了一架部隊的專機，當天趕到了科摩羅群島。果然是一條活著的矛尾魚，是在科摩羅群島中的昂儒昂島附近海上捕撈到的。
從捕撈上第一條活著的矛尾魚以來，迄今為止已在靠近非洲的印度洋中捕撈上至少80多條矛尾魚。一般說來，這種魚是靠釣上來的。今天，世界許多國家的博物館中都保存有矛尾魚的標本。從來不甘落後的日本人也親自開著船跑到了南非附近的印度洋上，終於在1981年也捕到了一隻。80年代，矛尾魚還從非洲遠道運至我國的北京自然博物館展出過。
人們對這種奇特的魚表現出了濃厚的興趣，但很少有人知道這種魚的奇聞怪事。這麼古老的魚，又大又笨，它如何能在海洋中躲避天敵，又怎麼生活？根據考古發現，遠古時代矛尾魚生活在湖泊和泥沼裡，後來由於環境的變化，它們到了深海。眾所周知，湖泊和泥沼裡都是淡水，矛尾魚怎麼能生活在鹽海裡呢？而且它們僅僅分佈在南部非洲東南沿海裡，這是什麼緣故呢？後來科學家終於發現，在矛尾魚分佈地區的海水中有一個淡水區域，矛尾魚正是生活在這片海水中的淡水區域內的150米一500米的深海區，僅每年11月到次年1 月短短的兩個月中才會浮到海面上來。
這至少告訴我們兩件事：１由於它很少到海面上來，所以人們長期沒有發現它，說明深海區可能還有我們所不認識的海洋生物；２和4 億年前一樣，它還在淡水域生活，正是印度洋中有了這麼一塊海中淡水區才使得很少有天敵與它對抗，使它繁衍至今。至於在這片深海中為什麼會有淡水域，這更是謎，至今尚未得出結論。海洋中真是無奇不有啊！
矛尾魚還有一點不同於其它魚的特徵。普通魚的腦重占身體的0．1％－1 ％，而矛尾魚不到0．01 ％，但腦中高分子蛋白卻多於其它魚，而且矛尾魚有內鼻孔，這是魚類上陸進化的證明。
既然4 億年前的矛尾魚能夠適應越來越複雜的海洋環境而生存到了今天，那麼如此廣闊的海洋中很有可能不僅僅只有這一種史前動物。
日本海洋水產資源開發中心的阿部宗明先生（魚類學家）曾經在1977年查閱資料時發現，1934年在法國海岸也曾打撈過一個巨大怪獸的屍體，幾乎與在新西蘭捕撈上來的那一隻一模一樣。在這本名叫《征服海底》的文獻中，阿部宗明先生看到了文獻上的照片，他認為兩種怪獸非常相似，特別是前脊背部分。據此文獻記載，1934年，在法國因什布爾附近的海域，打撈過一隻體長8．1米的巨獸屍體，當時雖然引起騷動和人們的注意，但對怪獸的來歷還是不清楚。阿部宗明說：「當時世界上的學者們只是依靠信件來遞送情報，點燃著探索海洋未知生命來歷的興趣，而不具備現在的通訊網絡手段。如果今天再發現，相信43年前（1977年寫的文章）的新聞會變成實實在在的科學研究。」
既然矛尾魚的發現已經明白無誤地告訴我們，生活在史前的古生物還活在今天的海洋裡；既然人類對海洋的認識尚處於嬰兒般的認識階段；因此，我們完全有理由認為，海洋中或者一些由海洋演變成的湖泊中確實存在一些不為我們所知的生命體，它們早晚有一天會與我們人類見面。
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