海獅，哺乳綱，鰭足目，海狗科。四肢呈鰭狀，後肢能轉向前方以支持身體；有耳殼；尾甚短；體被粗毛，細毛稀少。雄的體長２．５—３．２５米，隨種類而異；雌的較小。有的種類頸部有長毛似獅，故名。生活在海洋中，以魚、烏賊及貝類等為食。繁殖時期到海島上產仔。年產一胎，每胎一仔。主要有北海獅，分佈於北太平洋；南海獅，亦稱黑海獅，主要分佈於美國西北部沿海；南美海獅，分佈於南美洲沿海；灰海獅，分佈於澳大利亞西南部沿海。
　　　

　　海獅是一種十分聰明的海獸，種類很多，不下１０餘種。
　　其叫聲極像獅吼，因而有「海中獅王」之稱。經過馴養之後的海獅，可以表演頂球、前肢倒立行走、跳躍距水面１.５米高的繩索等技藝，還會幫助人類潛入海底打澇海中的東西。海獅的鬍子比耳朵還靈，能辨別幾十海里外的聲音。
　　隨著航天技術和導彈技術的發展，從太空返回地球而又濺落於海洋裡的人造衛星，以及向海洋發射導彈的濺落物，需要找回來加以分析研究。然而海闊水深，在海底尋找這些濺落物十分困難，用潛水員下海打撈，而水深超過一定限度，潛水員也無能為力。可是海獅卻有高超的潛水本領，完全有能力完成這項任務。因此，從１９６９年開始美國海軍就開始研究對海獅的運用。
　　１９６９年美國海軍利用海獅進行了一次代號為「快速搜尋」的綜合試驗。海獅在馴養方面比海豚更簡單，運送貨物也更容易，比海豚潛得更深。海獅聽到沉沒物體的指向標的聲音後，即用頭頂一下裝在快艇底部的橡皮信號器，向人們表示已收到聲音信號。然後，馴獸人員把一個帶尼龍繩的抓鉤綁在海獅嘴上。綁好後，海獅迅速游到聲音發源處。待海獅接近物體時，鉤子只要一碰上物體，專門的器具便把抓鉤喀噠一聲鎖在物體外殼上，鉤子從嘴分開。海獅借助繫在抓鉤上的繩子將物體拖上來。
　　美國海軍專家針對海獅嘴饞，特別喜歡吃魚和烏賊的習性；對它進行打撈訓練。通過訓練，海獅能朝著音響信標潛游達２３０米深。音響信標發出音響信號，海獅能在５５０多米的距離上聽到。給它戴上抓取設備，它便可按照人的指令下海執行打撈任務。例如，美國海軍特種部隊中的一頭海獅，在一次執行任務中，在一分鐘內將沉入海底價值１０萬美元的火箭取上來。現在，美海軍把訓練有素的「海獅兵」正式編入近海作戰部隊，專司潛水打撈。