臭蟲，昆蟲綱，半翅目，臭蟲科。體扁，橢圓形，長約４毫米，紅棕色，頭闊，觸角４節，口器刺吸式。刺吸人和雞、兔等的血液。白天棲息牆、床、傢具等縫隙中，夜晚活動。每年繁殖３—６代。
　　臭蟲忍受飢餓的能力很強。有人觀察到，成熟的臭蟲在寒冷的季節，能餓６—７個月以上，小的臭蟲也能餓２個多月。
　　這種耐饑的本領，是長期適應寄生生活中得到的。大家知道，虱子寄生於人體上，它不離開人體，隨時都可以吸血。而臭蟲則不然，它只有吸血時才爬到人身上來，吃飽後就離開。如果臭蟲沒有機會遇到人，它只好挨餓。祖祖輩輩長時期的適應，使它鍛煉成一種能吃能餓的習性。
　　臭蟲在低溫條件下，發育很慢甚至停止，生理代謝也進行得很慢。同時，冬季氣溫低，不適於臭蟲活動和繁殖，這樣，體內儲存的養分，僅僅被用來維持最低的生命活動。因此，即使冬天不取食也不至於餓死。一到天氣變暖，它就又活動起來，到處尋找吸血機會。
　　　

　　在越南戰爭期間，美國就曾用飛機把臭蟲撒在北越的叢林中，用它來發現北越軍隊。臭蟲對人體的汗味特別敏感，當它嗅著汗味爬到越軍官兵身上吸血時，它背上的超微型發射器就發出信號，美軍的轟炸機就按著臭蟲發出的信號進行轟炸。
　　１９７２年春，美國發動了「後衛」一號戰役，對北越進行猛烈空襲，其目的之一就是「封鎖交通網，阻止北越向老撾和南越輸送人員和物資」。就在這次著名的戰役中，其貌不揚
　　的臭蟲也被派上了用場，許多身背超微型無線電發射器的「臭蟲偵察兵」「空降」到北越。北越的運輸隊員Ｓ及其同伴在叢林小道上艱難地跋涉著。他們是給南方的戰友送彈藥的。
　　他們走的就是那條著名的「胡志明小道」，這裡很隱蔽，通常不用擔心美國飛機的空襲。走累了，他們坐下來休息。Ｓ覺得背上奇癢，伸手摸索著，抓到一隻臭蟲。這種討厭的傢伙，在越南是並不稀奇的，Ｓ當然也不會特別在意。誰身上沒有捉到過這種「寶貝」呢。可是他們萬萬沒有想到，今天臭蟲會給他們招來麻煩。就在臭蟲的口器刺進Ｓ們的血管時，它們背上的發射器向美軍指揮部發出了信號……
　　Ｓ們開初聽到隱約的馬達聲。聲音越來越大。「飛機！」Ｓ叫同伴們趕快散開。就在這時，炸彈從天而降……