牛，哺乳綱，牛科。有牛和水牛兩屬。體強大，體重自數百千克至千餘千克不等。一般有角。草食反芻。有黃牛、瘤牛、水牛、耗牛以及其種間雜種。有乳用、肉用、役用和兼用等種類。
　　牛是色盲。
　　由於不停地吃草、反芻、牛一天最多睡半小時。
　　　

　　早在幾千年前，我國的勞動人民就驅使牛來耕田、拉車。
　　在男耕女織的封建社會裡，人們利用牛為生產的發展做出了很大貢獻。然而，早在幾千年前，人們也曾利用牛衝鋒陷陣，並取得了作戰的勝利。
　　牛的力量很大，在古代，我國人民把它看成偉大力量的
　　標誌，戰旗上曾經用牛尾來裝飾。諸侯會盟時，還要舉行「執牛耳」的禮儀。
　　牛角尖硬，是牛自衛和進攻的有效武器，人們不僅模仿牛角製造原始的兵器，還利用牛角作號角，進行戰場通信聯絡，指揮部隊作戰。在戰爭史上，記載有不少關於牛的戰鬥故事。戰國時候，齊將田單利用「火牛陣」大破燕軍。南北朝時期，羯族首領石勒為了奪取西晉軍隊佔領的幽州，也糾集了幾千頭牛，打著送禮的幌子，趕牛進城，堵塞了街道，趁機發起進攻，結果活捉了敵將，佔領了幽州。
　　在民間傳說中，利用「火牛陣」破敵的故事就更多了，例如諸葛亮用「火牛陣」大敗夏侯惇，楊六郎用「火牛陣」大敗遼軍等，都描繪得有聲有色，十分精彩。
　　　

　　公元前２８４年，燕國以樂毅為上將，統帥燕、秦、楚、韓、趙、魏等國的軍隊進攻齊國。在濟西（古濟水以西，今山東
　　高唐、聊城一帶）大敗齊軍後，乘勝攻佔了齊國國都臨淄（今山東臨淄北）和齊國大部領土。接著對齊僅存的莒（今山東莒縣）和即墨（今山東平度東南）兩縣實施重兵包圍。齊國即墨守將田單，在敵眾我寡的情況下，為了挽救危局，堅守抗燕，為反攻創造條件。他首先施展計謀、除掉了燕軍統帥樂毅，並想盡辦法動搖燕軍鬥志，鼓舞守城軍民的士氣。為了實施反攻，田單把全城１０００多頭牛都集中起來，在牛角上捆上兩把鋒利的尖刀，在牛身上披上五彩龍紋的外衣，在牛尾繫上浸透油脂的麻和葦，並在城牆腳蔭蔽地挖了幾十個能通城外的洞；又挑選了５０００名精明強壯的勇士，扮成神兵的模樣。一切準備工作就緒後，田單利用敵人晚上熟睡的時候，下令點燃牛尾上的葦和麻，１０００多頭牛從城牆洞衝出去，不顧一切地向燕軍軍營狂奔猛衝，５０００名勇士隨後衝殺過去，全城人民敲打銅器，頓時火光沖天，殺聲震地。燕軍將士從夢中驚醒，魂飛魄散，驚惶失措，四處奔跑，死傷無數。燕軍主將騎劫也在混亂中被殺，圍攻即墨的燕軍完全潰敗。齊軍大獲全勝後，乘勝反攻。在齊國人民的支持和幫助下，很快收復了失地，把燕軍趕出了國境，這就是中國歷史上有名的「火牛陣」。
　　　

　　公元６０４年（隋朝文帝仁壽四年），漢王諒謀反。代州總管李景被漢王將領喬鐘葵包圍，朔州總管楊義臣奉命出兵救李景。喬鐘葵見楊義臣只有２萬人馬，沒把他放在眼裡，派亞將王拔常以突襲的方式衝入楊義臣營壘中，大殺一陣，快速撤走。楊義臣的得力將領楊思恩也被殺死。楊義臣深感兵力不足，為了擺脫困境，爭取勝利，他想出了一個虛張聲勢的妙計，決定以牛和驢充當兵員。他命令士兵把軍隊裡數千頭牛和驢都集中起來冒充部隊，又挑選了幾百名士兵，每人手拿一個大鼓，夾雜在牛驢之中。然後連人帶牛、驢埋伏在一個山谷中。一天午後，楊義臣主動向喬鐘葵挑戰。當喬鐘葵的軍隊進入山谷之後，楊義臣命令士兵驅趕牛、驢突然從山谷中衝殺出來，直向喬鐘葵的軍人猛撲過去，士兵在牛群、驢群中使勁擂鼓，人和牲畜踏起的塵埃遮天蔽日，聲勢浩大。
　　喬鐘葵的將士一時看不清煙塵中的牛驢，搞不清到底有多少軍隊，嚇得連忙潰逃。楊義臣乘勢追擊，大敗喬鐘葵軍。
　　　

　　對明朗抗倭名將戚繼光這個名字，大家可能不會感到陌生。你可知道，戚夫人也是一位抗倭英雄哩。這一出「牛犢戲倭寇」就是她親自導演的。
　　有一次，戚繼光率軍出海與倭寇作戰，戚夫人率領女兵和新河城百姓出海給戚家軍運送糧食物資。大家忙碌了一天，回到新河城下的時候，已是二更時分了。只見城中火光沖天，雞飛狗叫，老的少的哭呀喊呀，四散逃走。原來，一股倭寇偵知戚家軍已經出海作戰，連夜偷襲新河城，正在到處燒殺搶掠。
　　戚夫人非常氣憤，立刻傳令在城外宿營。這股倭寇約有千餘人，可是戚夫人身邊的女兵只有２００人。她想：要全殲這股倭寇，光靠勇鬥還不行，得來個智鬥。
　　正想著，忽見火光中三頭小牛象逃命似的衝出城來，兩個倭寇在後邊追趕。戚夫人一招手，幾個女兵從暗處猛撲過去，手起刀落，把倭寇劈死，奪回了小牛。戚夫人突然計上心來，悄悄集合全體女兵，作了一番巧妙的部署。
　　倭兵正在燒得痛快，搶得高興，忽聽得城外披雲山上傳來姑娘們清脆的喊聲：「殺倭賊呵！」直震得山谷迴響。接著響起「鼕鼕鼕鼕」響亮的戰鼓聲。
　　倭酋一聽樂開了，說：「怪不得城中花姑娘都不見，原來逃到山上去啦。」立刻「嘟嘟嘟」地吹起螺號，集合了全部倭兵。倭酋把指揮刀一揮：「上山去抓花姑娘！」倭兵連忙點起火把，出了城，直奔坡雲山。
　　披雲山頂戰鼓鼕鼕地擂個不停。倭酋側耳聽准了方向，咧著嘴指著前邊喊道：「花姑娘在那邊樹叢中，快往那邊包抄！」
　　倭兵立刻分為四路衝上去，緊緊包圍了松林。
　　這時，天已經濛濛亮。倭兵衝進松林搜索，哪有半個花姑娘？只見一片大松林裡用長繩繫著三頭小牛，每頭小牛的雙角上都掛著一面面戰鼓，牛頭牛背上紮著花花綠綠的衣裳，遠遠望去，很像一群「花姑娘」。那小牛不住地掙扎，掛在牛角上的戰鼓，便「鼕鼕冬」地擂響起來。
　　倭酋近前一看，見是一群著花衣服的小牛在擂鼓，勃然大怒，追上去用倭刀猛砍。小牛疼得發了狂，後腳亂踩，哞哞亂叫，「鼕鼕鼕鼕……」戰鼓擂得越發響了。
　　埋伏在松林前邊草叢中的戚夫人，見時機已到，便引弓對準倭酋後腦勺，「嗖」的一箭。倭酋大叫一聲，倒在地上。
　　戚夫人大喊：「殺啊！」埋伏在松林四周的女兵一齊包圍上來。倭兵見首領已死，大驚失色，爭著逃命，但怎能逃得出戚夫人布下的天羅地網！女兵們四面夾擊，刀槍齊舉，勇猛異常，直殺得倭兵哭爹喊娘，四處亂竄。這股倭寇很快被全部殲滅。
　　　

　　諸葛亮初出茅廬，在博望坡用火攻大敗曹軍。曹軍大都督夏侯惇帶領殘兵３萬敗走余山，不料又遇上諸葛亮預設的伏兵。
　　東方將要發白，余山腳下雲長馬前的周倉看得清楚，只見夏侯惇等三將，帶領著大隊人馬，向這裡敗退。周將軍很快轉身到後山來稟報關將軍。
　　這時的後山，雲長與關平父子二人帶領２０個關西漢，１００名刀斧手，５０條牛。這些牛身上都用五顏六色的布包紮了起來，一下子看不出是牛是馬，像天上降下的神獸一般。每一條牛身上６口利刀，兩口結紮在牛角上，４條牛腿上各結紮著一把，都是刀刃向外。這樣要是牛在人群中衝過，可以把兩旁的人一鍘二斷。要是牛頭一挑，牛角上的利刀可將人劃破，五臟落地。要是牛在人群中打一個滾，好像在盤車中鍘稻草一般，至少二三十人被他鍘得身首分離，骨肉兩段。５０條牛分為１０排，每排５條，中間用３尺長的竹竿將它們隔離開來。
　　這樣憑你開闊的山路，被一排牛衝出，已經很難躲避的了。那末，怎樣會使牛瘋狂地衝出去呢？就是在每條牛的尾巴上，紮著一個長長的火把，火把上早已塗上了一層油，不但一點就燃著，而且可以維持一段很長的時間。到時間只要點燃火把，不需要鞭打，它自動地會衝向前去，火把燒得越旺，老牛沖得越急。每一排牛的後面，１０個刀斧手。在他們的臉上，也塗上各種顏色，看不出是軍兵，就像天神天將一般。每人手執一口鋒利的鋼刀。孔明的佈置，不但有強大的殺傷力，就是在表面上也要嚇得敵人膽顫心驚。
　　這時，周倉已趕到馬前：「主人，小人探得夏侯惇三將帶領敗兵３萬，由此道而來，請主人定奪！」
　　關將軍又一次感到孔明料事如神。他的用兵，的確在徐庶之上。雲長便一聲令下：「來！與某點炮！」
　　余山背後號炮一響，頃刻間刀斧手將５０條牛尾巴上的火把全部都點燃。它們不懂得後面究竟出了什麼事，一面嘴裡叫著，一面向山路外大道上跑去。火把越燒越旺，燒著了牛尾巴，很快火燒痛了牛屁股。這時５０條牛都發了狂，拚死地向大道外面奔馳而去。老牛一發狂，不比馬的速度慢多少。刀斧手緊緊跟上，到了大道上當然沒有次序了。這裡三排，那裡四排，總的方向是衝向曹兵。
　　再說，夏侯惇原以為是太平無事了。現在聽得炮聲，知道事情不妙。他便同李典、樂進二將圈馬向後退去。心想，後面到底來的是什麼樣的敵人。可是，沒有發現劉備手下戰將，只見對面衝來的不知什麼怪物。曹兵團在一起，哪裡來得及分開。老牛習慣將犄角來挑，正好在犄角上紮著利刀，前面的幾個曹兵頓時破腹開膛，血流滿地。
　　這時，曹兵方才知道事情不妙，要想往左右散開來。但牛群橫衝直撞而來。曹兵要想往後撤退。只見３萬人馬擠得人山人海，自己人堵了自己人的路。此刻，一排排的火牛已經衝進了人群，不單是牛頭撞，犄角挑，就是老牛在人群中奔馳而過，牛腿上的四口鋼刀好像四柄板槳一樣，把這批曹兵，像劃過船的水花相仿，分了開來。頃刻間，血肉橫飛，屍骨堆山。
　　這班曹兵，哭叫了起來：「不好了！活火來了！活火來了啊！」
　　什麼叫「活火」？因為博望坡的火雖然厲害，只是燒定在一個地方。這裡的火，生了四隻腳會四面跑的。所以，稱它為「活火」。有些曹兵急中生智，他們想，只要不在它對面阻攔，它是不會傷人的。因此往左右分開。你們算聰明，總不及孔明厲害。的確，老牛只是往對直衝去。可是，每排牛的後面竄出來一批刀斧手，揮動手中的鋼刀，殺曹兵一個措手不及。就這樣，兩路夾攻，曹兵死傷無數。
　　夏侯惇跟在李、樂二將後面，一路看，一路退。他想，我跟了曹操多年，這是什麼傢伙，我從來未遇到過。所以，他回頭問李典說：「李將軍，這是什麼名堂？」李典說：「大都督，我雖然也是初次遇到，但聽得已久，古代齊國田單復興齊國，便是用的這些東西。照末將看來，這便是『火牛陣』。」
　　夏侯惇想，諸葛亮不但用兵好，而且他肚裡的古董也不少。看來，這３萬兵很難保牢，此路不通，另找別處。但是，不知道「火牛陣」何人所用？總要問個明白。
　　正在此時，雲長帶領關平、周倉隨後殺出。
　　夏侯惇眼睛一隻，但看得很清楚，在將近天明前的一段時間裡，加上火光中，見得雲長的大旗高飄。他方始明白是關雲長用下的「火牛陣」。即使沒有火牛，遇到姓關的也難抵擋。他回頭對四處一望，只見在左邊有條山路十分狹隘，想必這樣狹的山路，火牛是無法佈置在這裡的。而且，看來是一條暗暗的小路。哪裡知道，這條路就叫安嶺道。牛倒沒有，卻有條「猛虎」在那裡等待。夏侯惇哪裡能料到，又會遇到張飛。他眼快手快，圈轉馬頭，拖了長槍對李、樂二將喊了聲：「李、樂二將，快跟本督往小道而走！」說罷，第一個帶頭。李、樂二將隨後，眼快腳快的小兵也跟隨其後，不滿１００人向安嶺道退去。
　　沒有死的曹後，他們見到關將軍個個高喊：「君侯救命！
　　我們願降！關君侯救命啊！」
　　雲長感到自己大哥兵馬太少了，這些曹兵都是年輕力壯的漢子，只要他們真心投降，不需要訓練，沙場就能衝鋒殺敵了。因此，關將軍命手下人扯出一面大白旗，上面四個字——投降免死。曹兵紛紛趕來投降，因此，關將軍在余山腳下收到降兵一萬有餘，其他的曹兵都死在火牛陣中。因為老牛畢竟是畜生，它們的包圍圈越縮越小。因此，圍在裡面的曹兵是活不成了。那麼，這些牛怎麼樣了呢？說也可憐，燒到後來渾身燒爛，互相亂撞，結果和曹兵同歸於盡。這裡的死人死牛無計其數，等一會有人來料理。雲長收了降兵，回轉新野去了。