馬，哺乳綱，馬科。草食役用家畜。耳小直立，面長。
　　毛色複雜，有騮、栗、青、黑等。性溫馴而敏捷。壽命約３０年。廣佈於世界各國，我國主要分佈在東北、西北和西南地區。有重挽、輕挽和騎乘三型、亦可兼作馱、乳等用。
　　阿根廷科學家培養出的一種微型馬，身高僅三四十厘米，體重僅幾千克。這種馬成為國外王公貴族的收藏品。
　　在莫斯科「蘇聯經濟成就展覽館」裡，有兩座馬的紀念碑，它們是紀念兩匹賽馬「喀巴德拉特」和「塞恩波利」的。
　　這兩匹馬是賽馬中的佼佼者，曾在多次比賽中奪得桂冠。匈牙利也有一座馬的雕像，它是為紀念在第二次世界大戰期間為國犧牲的許多戰馬而建立的，台座上的題詞是「獻給忠實的朋友」。在二次世界大戰中，有３匹警馬獲得英國政府頒發的「迪金」勳章
　　　

　　法國作家布封有一篇精采的散文，為馬畫了一幅逼真的肖像。下面我們摘錄其中描寫馬的外形的一段。對其他動物的貶詞是否適當我們姑且不去管它，布封精心描繪的馬的「勻稱」和「優美」恐怕沒人會不同意。
　　在所有的動物中間，馬是身材高大而身體各部分又都配合得最勻稱、最優美的；因為，如果我們拿它和比它高一級或低一級的動物相比，就發現驢子長得太醜，獅子頭太大，牛腿太細太短，與它的粗太身軀不相稱；駱駝是畸形的，而最大的動物，如犀，如象，都可以說只是些未定形的肉團。顎骨前伸本是獸類頭顱不同於人頭顱的主要原因，也是所有動物最卑賤的標識；然而，馬的顎骨雖然也大大地向前伸著，它卻沒有如驢的那副蠢像，如牛的那副呆像。相反地，由於它的頭部的比例整齊，它卻有一種輕捷的神情，而這種神情又恰好被頸部的美烘托著。馬一抬頭，就彷彿想要超出它那四足獸的地位；在這樣高貴姿態中，它和人面對面地相覷著；它的眼睛閃閃有光，並且形狀很美；它的耳朵也長得好，並且不大不小，不像牛耳太短，驢耳太長；它的髟毛正好和它的頭相稱，裝飾著它的項部，給予它一種強勁而豪邁的模樣；它那下垂而豐盛的尾巴覆蓋著並且適宜地結束著它的身軀末端；馬的尾和鹿、象等獸的短尾，驢、駱駝、犀牛等獸的禿尾都大不相同，它是密而長的鬃毛構成的，彷彿這些鬃毛就直接從屁股上生長出來，因為長出鬃毛的那個小樁子很短、它不能和獅子一樣翹起尾巴，但是它的尾巴雖然是垂著的卻於它很適合；因為它能使尾巴向兩邊擺動，所以它就有效地利用著尾巴來驅趕著蒼蠅，這些蒼蠅很使它苦惱，因為它的皮雖然很堅實、又生滿著厚密的短毛，卻還是十分敏感的。
　　　

　　就動物從軍來說，時間最長、數量最多、貢獻最大的當然是馬。軍馬先是挽車、後是供騎乘，在全世界範圍內，馳騁疆場數千年，直到今天還沒有完全在軍隊中絕跡。「它和人同受著戰爭的辛苦，同享著戰鬥的光榮；它和它的主人一樣，具有無畏的精神，它眼看著危急當前而慷慨以赴；它聽慣了兵器捕擊的聲音……」（法國作家布封語）。
　　馬具有馱力、挽力和快速機動能力，是人類較早利用的牲畜。馬參戰最初是用來挽車。從公元前２０００年巴比倫人開始使用戰車起，到公元１３世紀印度人最後使用戰車止，戰車曾馳騁沙場３０００多年。中國是世界「戰車王國」。傳說在黃帝時期，中國就發明了車戰方法，打仗時大將站在車上。停戰休息時，便將車連接起來，圍成一圈，以保護中軍。只留下一隙，算是出入的門，叫做轅門。
　　作為運輸工具的車輛大約在夏朝開始出現，夏朝末年廣泛用於戰爭。據戰史專家考證，四馬駕挽的戰車至少在公元前１３００年的武丁時期就已達到相當完善的地步，所以它的起始階段大致應當是在殷初或夏末，而單馬和雙馬的駕挽階段則應當更早。商湯滅夏之戰中，曾使用戰車７０乘。商末的牧野之戰，武王出動戎車３００輛。大約到了西周時代，馬拉戰車已成為陸軍的主要兵種和主要突擊力量。車戰的規模小者數百乘，大者上千乘。最大的一次是宣王南征，出動戰車３０００乘。到了春秋戰國時代，戰車發展到頂峰，戰車不僅成為陸軍的主要突擊力量，而且成為軍事力量的標誌。軍隊的編制以戰車為基礎，實施進攻的戰鬥隊形以戰車為核心，中間一乘戰車，前左右方各配屬２４名步兵，加上車上３名甲士，共７５名，稱為乘。春秋時代，衡量一國國力的強弱、兵力多寡，都是以「乘」來表示。當時的大國，如秦、齊兩國戰車各多達８０００乘。一次大的作戰，出動兵車多達４０００乘。
　　後來，為了同北方、西北方遊牧民族作戰，騎兵登上歷史舞台，並逐漸取代戰車。到了漢武帝時期，戰車被騎兵趕出了戰爭舞台。漢武帝發動的幾場對匈奴的戰爭，都是靠騎兵取勝的。其中公元前１１９年的一次戰爭中，曾出動１０萬騎兵。
　　歷代詩人無數軍旅詩章幾乎都離不開馬。我們順手抄錄幾首在下面：
　　泰時明月漢時關，萬里長徵人未還。
　　但使龍城飛將在，不都教馬度陰山。

　　——唐·王昌齡

　　百戰沙場碎鐵衣，城南已合數重圍。
　　突營射殺呼延將，獨領殘兵千騎歸。

　　——唐·李白

　　挽弓當挽強，用箭當用長。
　　射人先射馬，擒賦先擒王。
　　……

　　——唐·杜甫

　　鳴骹直上一千尺，天靜無風聲更干。
　　碧眼胡兒三百騎，盡提金勒向雲看。

　　——宋·柳開

　　群胡束手仗天亡，棄甲縱橫滿戰場。
　　雪上急追奔馬跡，官軍夜半入遼陽。

　　——宋·陸游

　　南北驅馳報主情，江花邊草笑平生。
　　一年三百六十日，都是橫戈馬上行。

　　——明·戚繼光

　　城頭一片秦時月，每到更深照黑河。
　　馬上萬人齊仰首，不知鄉思是誰多？

　　——清·徐蘭

　　西風烈，
　　長空雁叫霜晨月。
　　霜晨月，
　　馬蹄聲碎，
　　喇叭聲咽。

　　……——毛澤東

　　這些詩句連起來，不就是一部生動形象的馬的從軍史嗎？
　　與中國使用騎兵的同時，在亞洲的其他國家和歐洲國家中，也先後出現了騎兵。據說西方的騎兵最早出現於公元前１０００年左右，由次等的貴族組成。因為他們有足夠的財富、佔有許多馬匹，買得起盔甲和好武器。古希臘由於多山不適宜騎兵機動，因此，很不重視騎兵。馬其頓地形較為平坦，對騎兵較為重視，到了公元前５世紀和前４世紀初，國王的貴族騎兵成為主要軍事實力。古羅馬最早的騎兵也是來自最富裕的階層。大約到了公元前３００年的時候，古羅馬軍團（相當於現代軍隊中的１個師）有騎兵３００人。從公元３世紀中葉至５世紀中葉，羅馬軍隊戰鬥編隊的核心，由步兵逐步讓位給騎兵，最後，騎兵不僅是古羅馬軍隊而且也是西方其他
　　各國軍隊中最主要的兵種。騎兵在歐洲的戰場上稱霸了約１０００年的時間。
　　在近代戰爭史上，世界各國的騎兵也都發揮了重要作用。
　　在第一次世界大戰中，波蘭軍隊曾經用騎兵打敗了侵略者，保衛了自己的國家。蘇聯在第二次世界大戰中，曾使用騎兵部隊與法西斯德軍作戰。日軍在侵華戰爭中，其騎兵的鐵蹄曾踏遍我國東北、華北、華東的廣大國土，給我中華民族造成了巨大的災難。美國的戰馬被稱之為「士兵的無聲戰友」，在第二次世界大戰結束後，才全部退出現役。
　　　

　　春秋時，齊桓公率兵匯同燕國和無終國軍隊征伐孤竹國，並在孤竹國附近擊敗了逃往孤竹國的山戎大王和孤竹國大將黃花。到了晚上，齊桓公紮營休息，半夜裡黃花前來投誠，還拿著山戎大王的首級，並說孤竹國君答裡呵已逃往沙漠，孤竹國的都城是一個空城。
　　第二天，齊桓公和燕莊公跟著黃花進了孤竹國都城，果然是一座空城。齊桓公讓燕莊公留駐在這裡，自己帶兵讓黃花帶路到沙漠中去追答裡呵。黃昏時分，他們來到一個地方地人叫它「迷谷」，只見平沙一片，跟大海一樣無邊無際。大家都辨不清方向，齊桓公趕緊派人找黃花，可黃花早就沒影了，齊桓公這才反應過來，是中了黃花的詭計。這時，齊國的大臣管仲說：「我聽說北方有個『旱海』，是個很險惡的地方，恐怕就是這兒，我們不能再走了。」挨了一夜，第二天天亮，仍然不知怎麼走出去，人困馬乏，隨時都有餓死渴死的危險。這時，管仲猛然想起，狗和鴿子不管離家多遠，也不會迷路，便對齊桓公說：「馬也許認得路，不如挑幾匹當地的老馬，讓他們在前頭走，也許能走出去。」於是齊桓公便讓人挑了幾匹老馬，讓它們在前面領路。這幾匹老馬不慌不忙地走著，還真領著大隊人馬走出了迷谷。齊桓公馬上回兵孤竹國，殺掉了答裡呵和黃花，滅了孤竹國。
　　　

　　公元１２００—１３００年，中國北部的蒙古族，由成吉思汗創建並由他的繼承者保持了一支１５—２４萬人的騎兵部隊。這支部隊由三個騎兵縱隊組成，每個縱隊有１萬騎兵，大體相當現代一個騎兵師。每個騎兵縱隊包括１０個騎兵團，每團１０００人；每個騎兵團包括１０個騎兵連，每連１００人；每個騎兵連１０個騎兵班，每班１０人，所有騎兵一般都騎馬作戰。為了確保和加強騎兵的機動性，每個騎兵都有一匹或幾匹備用馬。這些蒙古馬是經過極其嚴格的訓練的，不論嚴冬酷暑都生活在外面，具有極強的忍耐力，必要時可以連續行軍而不吃一點東西，能夠在很短的時間在最險惡的地形上通過。由於行軍時不需要為馬匹備帶飼料，士兵又自帶個人的裝備和食物，加之，大部分戰馬都是母馬，士兵都能喝馬奶生活，因此減輕了軍隊食品供應的負擔，不需要拖著龐大的後勤供應輜重車隊，也不必保留一個後方供應的基地。成吉思汗及其後代，憑借這支騎兵部隊，幾乎踏遍了整個亞洲和歐洲，所向無敵，建立了一個強盛的國家。
　　　

　　金兀朮率大軍犯宋。金兵勇敢善戰，士兵們都身穿重鎧甲，前後用繩固定在一起，３匹馬並排聯結成一個整體，互相牽制，進退一致，名曰拐子馬。每次大戰時，金兵都用拐子馬打頭陣，橫衝直撞，宋軍難以抵敵。偃城戰役時，金兀朮率１.５萬騎兵進犯，其勢洶洶。未曾想這次拐子馬卻遇到了剋星——岳家軍。岳飛命令士兵，手持大馬闖入敵陣，不要抬頭看，只照准馬腿猛砍。由於拐子馬是互相聯結在一起的，一匹馬被砍倒，另外兩匹也就無法行走了。宋軍奮力砍殺，拐子馬再也不能施展它的威力，金兵大敗。
　　　

　　這個故事發生在鴉片戰爭中。
　　水路進攻失敗後，英國侵略軍變換手法，偷偷派騎兵步兵偷襲清軍。林則徐早就料到敵人的詭計，在經過一陣交鋒之後，故意向附近山溝緩緩敗退。洋騎兵步步進逼，長驅直入，一直追到林營附近。英軍想想不對，恐中林則徐的埋伏，準備返回。誰知這時候，所有戰馬都不聽指揮，英兵越勒緊，戰馬越是奮蹄奔騰向前，衝入林營。林則徐早布有神弓手，此時一陣雨箭，英兵個個被射落馬，全軍覆沒。
　　洋人的戰馬因何不聽指揮？那是林則徐馴養的「鴉片馬」。原來，林則徐在一群戰馬的飼料中拌上鴉片煙，經過一段時間的飼養，戰馬也染上了「鴉片癮」。在一次戰鬥中，林則徐佯裝敗退，棄下戰馬，讓洋兵繳獲了那群馬。不出所料，在這場戰鬥中，敵人果然騎上繳獲的戰馬出擊。當戰馬逼近林營的時候，因條件反射，「鴉片癮」大發，就奮力地向前奔跑，哪會聽你指揮啊！
　　英國人販鴉片毒害中國人。林則徐以英國的鴉片餵馬，讓它們去與英國人「搗亂」。這也算「以夷治夷」吧。
　　　

　　我軍在歷次革命戰爭以及建國後保衛祖國的鬥爭中，軍馬也發揮了重要的作用。不僅廣泛用於交通運輸、後勤保障、救送傷員、馱槍馱炮、軍事通信等，還將其組成騎兵部隊，直接參加戰鬥。在反對帝國主義侵略，打倒國民黨反動派和保衛國防的戰鬥中，都發揮了重要作用。抗日戰爭勝利後，我軍建立了一支以蒙古族為主的少數民族騎兵部隊。這支部隊包括騎兵１１師和１６師，在保衛錫察盟根據地、反對國民黨大規模進攻的自衛戰爭中，經過無數次戰鬥。１９４８年１１月至１９４９年１月，在馳名中外的平津戰役中，這支騎兵部隊根據中央軍委命令和毛澤東主席指示，協同察北騎兵旅和北嶽軍區地方兵團，解放張北、寶昌等察哈爾北部７縣廣大地區，從北面形成對張家口的包圍；同時，在張北一線阻擊從張家口突圍的敵人，阻擊遏制察北地區敵人對張家口守敵的增援，從而配合東北、華北野戰部隊攻佔了張家口。遼沈戰役發起後，騎兵第１１師的馬隊相繼衝進張北城內，與北嶽軍區步兵一起，同敵人展開了逐街逐巷的爭奪，經１０小時激戰，殲滅了守敵，解放了察北重鎮張北城。接著，我騎兵１１師和察北騎兵旅，又將流竄到張北西面的敵鄂友山部暫編騎兵第１２旅２０００餘人擊潰，粉碎敵人突圍企圖。１９４８年１２月２４日，我軍攻下張家口後，少數殘敵向錫察草原逃跑。上級命令騎１１師和騎１６師追殲殘敵於錫察草原上，不讓其逃往綏遠。我英勇的騎兵健兒們，馬不停蹄，人不離鞍，晝夜兼程，縱橫馳騁在人煙稀少的千里草原上，迂迴、包抄、追殲敵人，在廣大人民群眾支援配合下，圓滿地完成平津戰役的作戰任務。隨後又參加了解放綏遠的戰鬥，在中國人民解放戰爭史上，寫下了光輝的一頁。