動物廣泛地分佈在地球上。從寒帶到熱帶，從江河湖塘到陸地，從海洋深處到高山的頂峰，到處都有動物的蹤跡。不論我們走到哪裡，隨時都能看到多種多樣的動物。動物世界豐富多采，美不勝收。動物種類繁多，形態結構極其複雜。
　　地球上的動物，人類已經發現的就有１５０多萬種，實際上恐怕遠不止此數。按照動物分類學，目前動物界一共分為２０餘門，其中主要的有原生動物門，海綿動物門，腔腸動物門，扁形動物門，線形動物門，環節動物門，軟體動物門，節肢動物門，棘皮動物門，脊椎動物門（也有的說脊椎動物是脊索動物門的一個亞門）等等。
　　人們的生活離不開動物。人們的生產活動離不開動物。人們要保護自然環境，使自然環境有利於人類的生活和生產，就更離不開動物。動物與人類的戰爭也早已結下了不解之緣。人類驅使動物參戰，以實現自己的軍事目的，至少已有幾千年的歷史。
　　在眾多的動物中，人類為軍事目的而直接加以利用的動物只是極少數。這些動物（不含從軍事仿生學的意義上加以利用的動物）大多屬於脊椎動物門，也有的屬於節肢動物門。
　　　

　　戰爭這個人類互相殘殺的怪物，是隨著階級的產生而產生的。自從有了戰爭，人類就想到了利用動物去對付自己的敵人，完成特殊的戰鬥任務。
　　首先登上人類戰爭舞台的是兇猛的野獸。傳說，早在離現在大約五六千年的時候，漢族的祖先黃帝，就曾利用兇猛的野獸，打敗過苗族首領蚩尤。當時，蚩尤常常帶領部族侵佔炎帝的地方，搶掠屠殺。炎帝為了保衛領土，起兵抵禦。無奈蚩尤十分強悍，又有勇將誇父，力敵萬夫，無人敢擋。並且，他們發現了銅礦，知道了煉銅方法，製造了許多銅質兵器，銳利無比。每次交戰，蚩尤總是身披斑斕虎皮，頭戴雙角盔，手執銅刀，站在陣前，威風凜凜，宛如凶神惡煞一般。而炎帝兵士用的兵器只是石刀、石斧，交戰不消幾合，炎帝的軍隊便大敗而逃，放棄國都曲阜，一直逃到涿鹿（現在河北省涿鹿縣）去了。蚩尤乘勝率領如狼似虎的軍隊橫衝直撞，為所欲為。黃帝急忙率領軍隊北上救援。黃帝派了許多勇敢的將士，把捕獲的許多熊、羆、貙、虎、貔貅等猛獸訓練了三個月，爾後讓它們打頭陣。黃帝調集軍隊，帶上猛獸，直奔阪泉（在涿鹿東）。先將猛獸埋伏好，接著黃帝親帶精兵向蚩尤搦戰。蚩尤因連打勝仗，正在志滿意得，根本不把黃帝放在眼裡，便帶了誇父出來應戰。雙方一交手，黃帝詐敗，率眾飛奔後退。蚩尤不知是計，指揮全軍奮力追趕，一直追至猛獸埋伏的地方。黃帝率兵紛紛躲入樹林內，一聲暗號，勇將應龍當先驅趕大隊猛獸直撲過去。這些猛獸經過訓練，前後整齊，進退有方，同時張牙舞爪，大肆咆哮，一齊撲上猛咬。蚩尤兵士被嚇得魂飛魄散，紛紛潰逃，互相殘殺。蚩尤鎮壓不住，只得跟著部下一齊逃跑。黃帝乘勝指揮全隊跟著虎熊後面衝殺過去，大獲全勝。
　　在外國，也有不少利用猛獸戰勝敵人的史實。據歷史記載，在同羅馬人的戰爭中，迦太基統帥漢尼拔在某次戰役中向敵人放出了５００只受過馴練的獅子。
　　兇猛的鱷魚也曾立過戰功。有一次羅馬軍隊包圍了一座希臘城市，被圍困者發現敵人挖了地道，於是就把裝有點燃了的毛和羽毛的大桶推入地道。儘管地道裡瀰漫著令人窒息的焦糊味和煙霧，但羅馬軍隊並未因此而停止前進。希臘人又把蜂箱塞進出入口，羅馬軍隊仍然沒有後退。當市民們把兩條巨大的鱷魚放入地道的時候，羅馬軍隊才徹底崩潰了：他們號叫著湧出地道。
　　當然，服役時間最長、數量最多、貢獻最大的是馬、犬、象、駱駝以及鴿子等等。它們中的大部分，至今仍在為人類的軍事鬥爭服務。
　　　

　　在古代戰場上，還有一種奇特的現象：聰明的軍事家利用人、畜的恐懼心理，以虎、獅等猛獸兇惡的外貌威嚇敵人，並常常取得意想不到的效果。
　　春秋時期，楚成王三十九年（公元前６３３年），楚成王糾集陳、蔡等國軍隊入侵宋國。宋國小，無力抵禦，就向晉國求援。晉文公重耳答應了宋國的要求，出兵抗擊楚國聯軍的進攻。楚晉兩軍在城濮（今山東省西南臨濮集）這個地方交戰。這就是有名的晉楚「城濮之戰」。雙方擺開陣勢後，晉國的司空胥臣看到楚國聯軍兵馬眾多，來勢兇猛，決定用虎挫敗敵軍。可是，在當時戰局緊張的情況下，哪裡去找那麼多老虎呢？胥臣叫士兵做了許多假虎皮，一個個蒙在戰馬的身上，用假虎去冒充真虎。當楚國聯軍的騎兵衝過來時，胥臣命令士兵趕著「猛虎隊」衝了出來、出敵不意地先向楚國聯國中的陳國、蔡國的軍隊衝擊。陳、蔡軍中的戰馬看到一隻隻大「老虎」撲過來，嚇得直往後退；士兵也怕被老虎吃掉，紛紛潰逃。與此同時，晉國的上軍主將狐偃和下軍主將欒書也用計打敗了楚左軍。「城濮之戰」以晉勝楚敗而告終。
　　把戰馬蒙上虎皮，這當然不是胥臣的創造，在他之前已經有人用過這種方法。魯莊公十年（公元前６８４年），齊國軍隊和宋國的軍隊都駐紮在郎地。公子偃把馬蒙上虎皮，從雩門出擊，把宋軍打得大敗。
　　唐代的朱滔圍攻深州，背叛了朝廷的李維岳因田悅的援兵到了，就讓部將王武俊以３０００騎兵，排成方陣前進。朱滔在布帛上畫許多狻猊，披在猛士身上，擂鼓吶喊中向敵陣，使敵人的戰馬受驚後大亂，因而打敗了敵人，攻下了深州。
　　　

　　英國軍隊有一種古老傳統，認為打仗靠運氣。因此，在英軍中都有一個主宰命運的特殊角色——動物福星，以示吉祥、走運。提起動物福星，這可是個舉足輕重的神物，它不但在軍中養尊處優，而且出席各種重要儀式。這也算動物部隊的一個特殊兵種吧。
　　軍中動物福星種類很多，而以狗為最受歡迎。據卡美爾著《動物英雄》一書記載，英軍中除狗福星外，還有貓、山羊、小馬、鶴、熊、鹿、騾、猴、豬、象、羚羊、蛇和鱷魚等十幾種動物。這些動物在各自部隊中的地位都非常之高、理所當然地受到該部隊至高無上的尊重和愛護。
　　英軍著名的威爾斯兵團的福星是一頭山羊。這頭山羊不但是其部隊福星，簡直成了這個軍隊的靈魂。有一次威爾斯兵團的山羊病了，草料不食、滴水不進。上至指揮官，下至士兵，無不憂心忡忡，如喪考妣。軍人們日以繼夜輪流照看山羊，送餐餵藥。羊兒稍好些，人們便奔走相告，鳴槍放炮加以祝賀，似乎全團得到了新生，上司也趕來參加慶祝活動。
　　英國皇家火槍團是一支英國王牌軍，它以一頭羚羊為福星，該團自從有羚羊入編以後，果然添喜減憂。幾年來，無論演習還是訓練，該團意外傷亡的數字大大減少，幾次十分複雜的演習竟然全體無一傷亡，連上級也感到是個奇跡。１９８２年，這個團官兵有１５名如願以償地找到了未婚妻，當他們結婚後，第一件事就是參拜福星羚羊，然後才去晉見長官。
　　英國第２７突擊隊則以一頭印度小象為軍中福星。小象本來屬於可馴的動物，再加上官兵精心調教，便十分聰明，除會很多動作外，最討人喜歡的是它會行跪拜禮。每當長官、外賓來隊，都要將此節目獻上。小象聽到軍樂，便端莊凝重地走到與大隊士兵相向而立的少數軍官面前，先三點頭，然後跪下、起來，直到軍樂聲停止或有人撫摸它為止。官兵以此為榮，把它當做全隊的驕傲。
　　　

　　自古以來，人類早就想把海洋動物運用於戰爭。中國古代的許多神話故事，如孫悟空大鬧龍宮、哪叱鬧海、八仙過海等，都說大海中有一支動物軍隊，這個軍隊由蝦兵、蟹將、龜元帥組成，由龍王爺指揮。並且設想了海洋動物與神仙大戰的動人情景。這些傳說雖然是人類的一種幻想，但它反映了人們想把海洋動物用於戰爭的一種願望。由於科學技術水平限制，這些願望在古代是不可能實現的。
　　多年來，許多科學家開展了對海洋動物的研究。研究結果表明，人類可以利用某些海洋動物的本能及通過訓練養成的反射動作，教會它們某些軍事技能，使其為戰爭服務。
　　對海洋動物在軍事上的運用，研究得最早、最好和運用得最早、最好的國家是美國。早在６０年代初，美國海軍就成立了海洋哺乳動物研究試驗基地，吸收了美國一些優秀的生物學家、生理學家和獸醫參加。聖迭戈海軍基地的海洋系統中心，有１１５只海洋動物在「受馴」。８０年代後半期的５年當中，美國共撥款２９００萬美元用於海洋動物馴養。通過對海豚、海獅的研究，美國海軍專家們發現：經過訓練的海洋哺乳動物，可以按照指令在公海活動，它們靈敏的聽覺和潛水本領，可以完成人或人所製造的武器裝備根本無法完成的任務。利用海洋動物，可以對重要的沿海地段、海軍基地、艦艇錨地等進行警戒，以防敵方潛水破壞人員滲入；搜索和識別水下的各種武器；在指定的水域內掃雷；消滅敵方港口和港灣內的海上目標；幫助潛水員進行水下技術作業等。
　　經過多年的研究和訓練，美國已初步訓成了一支海洋動物特種兵。這支特殊的海軍部隊主要包括海豚、海獅、鯨等等。
　　　

　　飛鳥與高速航行的飛機相撞，會像子彈一樣擊穿機身，使飛機墜毀。第一次鳥撞飛機造成飛行事故發生在１９１２年，現在全世界每年約發生１萬起鳥撞飛機事件。軍用飛機因其速度快，與鳥相撞的機會不僅多，而且損失慘重。據統計，荷蘭空軍１／３的事故是鳥造成的；美國空軍的鳥撞飛機事件每年多達７００多起。每年由此帶來的修理費用和飛機停飛所造成的經濟損失約為１億至１０億美元，飛行員和乘客的人身安全受到嚴重威脅。
　　為防止鳥對飛行的危害，世界各國都採取了許多預防措施。如在設計飛機時，對飛機的擋風玻璃、機身和發動機前沿等部位，考慮到預防與鳥相撞；清除機場周圍的雜草、垃圾堆；控制草坪生長不超過１０厘米；遷移機場附近的肉店、餐館、居民區；排干池塘積水等。有的機場還使用鳴笛、施放恐嚇彈、僱傭獵人槍殺或誘捕飛鳥等，但是收效都不大。噴氣機依然容易把鳥吸入發動機，活塞式發動機飛機的擋風玻璃、機翼也常被鳥撞壞。
　　後來，加拿大首先把一種名叫游隼的獵鷹用來制服鳥類，減少了鳥與飛機相撞事件。多倫多國際機場１９７６年鳥與飛機相撞事件有４７起，使用游隼第二年只有２２次，１９７８年減少到１０次。儘管鳥類繁殖增加，近幾年來僅有少量鳥撞飛機事件。這種方法，被荷蘭、美國、英國等軍隊採用，效果極好。
　　如英國皇家空軍在露西莫斯機場使用這種方法，鳥撞飛機事件幾乎減少了一半。
　　現在，一些國家還根據飛鳥與高速飛機相撞會使飛機墜毀的道理，發展了「飛鳥防空兵」，在敵軍可能空襲的重要軍事目標的上空及其附近空域，放養大量飛鳥，利用這些「鳥兵」來阻擊敵機。一些軍事專家認為，在某些情況下，這些「鳥兵」所起的作用，比派機群迎擊敵機更為有利。
　　　

　　動物不僅在地面作戰中大顯身手，將來在太空作戰中也會大顯神通。
　　隨著航天技術的發展，人類上天去生活、去開發資源、去戰鬥，正在逐步變成現實。但是，人類要上天，剛開始時帶有極大的風險，需要克服生理、心理上的許多障礙，就首先要用動物進行探索。１９６１年１月３１日，一隻叫哈姆的黑猩猩成為宇宙飛船「水星號」的唯一乘客，在１６分半鐘的太空飛行中，它作為上天的「先遣人員」順利地完成了首次航天的光榮使命。這以後，美國才派遣了第一名宇航員進入太空。因此，有人說，第一個宇航員是動物而不是人。
　　１９８７年９月，前蘇聯發射了一顆人造地球衛星，為了探索人在太空失重情況下的各種功能，使用一隻猴子代替人進行各種功能實驗，解決了不少難題。除此之外，自第一顆人造衛星上天以來，不少的老鼠、狗等動物先後進入太空，完成了一次又一次的航天實驗。它們的功績都已載入了人類的航天史冊。
　　隨著航天技術的發展，太空爭奪越演越烈，一些國家都在加緊進行太空作戰準備。為了減少風險，避免不必要的犧牲，將有更多的動物代替人作太空作戰試驗。這些動物將成為首先進入太空的「天兵天將」，為探索太空作戰的奧秘作出貢獻。
　　人類的戰爭史是不斷發展的。舊的武器落伍了，會有更先進的武器出現，舊的戰法，不靈了，又會有新的戰法產生。
　　動物部隊也是這樣，有些成員退出了戰爭舞台，又會有新的成員加入。
　　現在，越來越多的動物正在走上戰場。美國在利用猩猩代替人類作戰方面已經取得初步成功。有的國家在研究使用成群的蝙蝠攜帶燃燒器去點燃敵方的重要建築物，製造火災。
　　日本海軍正在研究用「蝦兵部隊」、即利用彈指蝦發出「噠噠」聲，掩沒進攻潛艇在行進中發出的聲響，使敵方水下偵音裝置不能覺察。人們還試圖教海鷗尋找潛艇，但無法解決的問題是，鳥類怎麼能分辨自己的潛艇和敵人的潛艇。
　　如果說，在古代，人類為了打贏戰爭，主要借助動物的「力量」和「威風」；而在現代，則側重於開發利用動物的「特異功能」。動物的特異功能與人類的高科技相結合，展示了動物部隊的廣闊發展前景。動物部隊在未來戰爭中將發揮更大的作用。在人類戰爭存在的條件下，動物部隊是不會消亡的。
　　下面對動物部隊的部分成員作些介紹。不管是地上走的、水裡游的、天上飛的；不管是龐然大物如鯨、象，還是小不
　　點如螞蟻、臭蟲；不管是醜的俊的黑的白的；不管是「老兵」還是「新兵」；也不管是長期服役還是偶爾參戰，一律按名字的筆劃多少排序，以避「論資排輩」、「種族歧視」或「厚此薄彼」之嫌。