我天性樂觀。然而，每一種技術或科學的饋贈都有其黑暗面。數字化生存也不例外。
未來10年中，我們將會看到知識產權被濫用，隱私權也受到侵犯。我們會親身體驗到數字化生存造成的文化破壞，以及軟件盜版和數據竊取等現象。最糟糕的是，我們將目睹全自動化系統剝奪許多人的工作機會，就像過去工廠被改頭換面一樣，很快地，白領階層的工作場所也會全然改觀。工作上的終身僱傭觀念已經開始消失。
隨著我們越來越少地使用原子、而越來越多地使用比特，就業市場的本質將發生巨變。這一變革發生的時間，恰好與印度和中國的20多億勞動大軍開始上網的時間同步（這一點毫不誇張）。美國皮奧裡亞的個體軟件設計人員，面對的競爭對手可能在韓國浦項。馬德里的數字排版工人也會直接面對來自印度馬德拉斯的競爭。美國公司已經開始在硬件發展和軟件生產兩方面到俄羅斯和印度進行「外購」了，這樣做不是為了尋找廉價勞工，而是要網羅願意比本國人更勤奮地工作、更有效率、也更守紀律的高級技術人才。
當工商業越來越全球化、互聯網絡也不斷壯大時，完全數字化的辦公室也將出現，早在政治走向和諧、關貿總協定談判就原子的關稅和貿易（在加利福尼亞州銷售愛維養礦泉水的權利）達成協議之前，比特就已經變得沒有國界，比特的存儲和運用都完全不受地理的限制。事實上，在數字化未來中，時區可能要比貿易區扮演更重要的角色。我可以想像，有些軟件計劃將會24小時不停地在全世界接力開發，從東方到西方，從一個人手上傳到另一個人手上，或是由一個小組交接給另一個小組，當其他人進入夢鄉時，會有人接著干。微軟公司將需要在倫敦和東京設立辦事處，以便三班倒加速開發軟件。
當我們日益向數字化世界邁進時，會有一群人的權利被剝奪，或者說，他們感到自己的權利被剝奪了。如果一位50歲的煉鋼工人丟了飯碗，和他那25歲的兒子不同的是，他也許完全缺乏對數字化世界的適應能力。而在今天假如有位秘書丟掉了工作，至少他還熟悉數字化世界，因此擁有可以轉換的工作技能。
比特不能吃，在這個意義上比特無法解除飢餓。電腦沒有道德觀念，因此也解決不了像生存和死亡的權利這類錯綜複雜的問題。但是不管怎樣，數字化生存的確給了我們樂觀的理由。我們無法否定數字化時代的存在，也無法阻止數字化時代的前進，就像我們無法對抗大自然的力量一樣。數字化生存有四千強有力的特質，將會為其帶來最後的勝利。
這四個特質是：分散權力、全球化、追求和諧和賦予權力。沙皇退位，個人抬頭
對數字化生存帶來的分權效應，感受最深的莫過於商業及電腦業自身。所謂的「管理信息系統」沙皇，過去總是高坐在開著冷氣、用玻璃隔著的陰森森的房間裡發號施令，如今卻披上了皇帝的新衣，幾乎銷聲匿跡。少數人所以還能苟延殘喘，經常是因為他們的級別太高，無人能炒他們的歐魚，公司董事會不是與外界脫節，就是在睡大覺，也可能兩樣全佔。
看看「思考機器公司」的例子。這家由電子工程天才丹尼.希利斯一手創辦的偉大而富於想像力的超級電腦公司，只存在了10年就壽終正寢。在短短的10年裡，思考機器公司向全世界推出了大規模並行處理的電腦架構。它的衰落不是由於它所謂的「聯結機器」（ConnectionMachine）管理不當和工程失誤造成的。思考機器公司所以化為泡影，是因為並行處理可以被分開來做；同樣的大規模並行處理的體系結構，突然之間，已經由於低成本、批量生產的個人電腦的相互聯結而成為可能。
雖然這對思考機器公司來說，不是什麼好消息，但它對我們所有人而言，無論從表面上還是深刻的寓意上，都是一條重要的訊息，因為這意味著未來的企業，只要在內部普及個人電腦，並且在需要的時候，把這些電腦聯結起來共同處理計算消耗較大的問題，它就可以用一種新的、可升級的方式滿足自身的電腦需求。電腦確實既可以為個人服務，也可以為群體服務。我看到同樣的分權，正逐漸瀰漫於整個社會之中，這是由於數字化世界的年輕公民的影響所致。傳統的中央集權的生活觀念將成為明日黃花。
民族國家本身也將遭受巨大衝擊，並邁向全球化。50年後的政府一方面變得更龐大，一方面則變得更渺小。歐洲發現自己正分裂為一個個更小的種族實體，與此同時，它卻試圖在經濟上聯合起來。民族主義的力量很容易讓我們對任何世界一體化的大的努力都嗤之以鼻。但是，在數字化世界裡，過去不可能的解決方案都將變成可能。
今天，當全球20％的人消耗掉80％的資源，當1／4的人類能享受到不錯的生活水準，而其餘3／4的人還過著貧困的生活時，我們怎麼可能輕易消除這巨大的鴻溝呢？當政治家們還在背負著歷史的包袱沉重前行，新的一代正在從數字化的環境中脫穎而出，完全擺脫了許多傳統的偏見。過去，地理位置相近是友誼、合作、遊戲和鄰里關係等一切的基礎，而現在的孩子們則完全不受地理的束縛。數字科技可以變成一股把人們吸引到一個更和諧的世界之中的自然動力。新的希望和尊嚴
數字化生存的和諧效應已經變得很明顯了：過去徑渭分明的學科和你爭我斗的企業都開始以合作取代競爭。一種前所未見的共同語誕生了，人們因此跨越國界，互相瞭解。今天在學校裡上學的孩子，都有機會從許多不同的角度，來看待同一件事情。例如，你可以把電腦程序看成一組電腦指令，同時還可以把它當作由程序的文字縮排而成的詩篇。這些孩子很快就領會到，瞭解一個程序，意味著從許多不同的角度來瞭解，而不是僅僅從一個角度出發。
但是我的樂觀主義更主要地是來自於數字化生存的「賦權」本質。數字化生存所以能讓我們的未來不同於現在，完全是因為它容易進入、具備流動性以及引發變遷的能力。今天，信息高速公路也許還大多是天花亂墜的宣傳，但是，如果要描繪明天的話，它又太軟弱無力了。數字化的未來將超越人們最大膽的預測。當孩子們霸佔了全球信息資源，並且發現，只有成人需要見習執照時，我們必須在前所未有的地方，找到新的希望和尊嚴。
我不是因為預見了一個新的發明或發現，而激發出樂觀的情緒。發現治療癌症和艾滋病的方法，找到控制人口增長的可行途徑，乃至造出一種能吸進我們的空氣，喝進我們的海水，再以無污染的方式將空氣與水排出來的機器人，這些都是我們的夢想，有可能實現，也有可能隨風消散。
然而，數字化生存卻完全不同。我們不必苦苦守候任何發明。它就在此地，就在此時。它幾乎具備了遺傳性，因為人類的每一代都會比上一代更加數字化。
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