根據事實來預測將來，把將來當做事實來預測，這是相當一部分未來學家的理想。
在這個基礎上，未來學家據說曾概括出成百種預測方法！其中人們常常提到的不超過15種。60年代，丹尼爾·貝爾曾發表了《預測12法》一文，其中談到了根據歷史發展趨勢來推測將來的趨勢外推法；根據歷史上的相似情形來預測將來情形的類推法；運用包含一定可變參數的模型來模擬將來的模型模擬法；
用於推測未來各種可能狀態的樹枝圖形法；根據調查結果來想像將來的不同前景或場景的未來場景技術；徵集許多專家預測再加以整理的戴爾斐預測法；
當然，最後一種必定是交叉運用各種預測手段的綜合預測法，等等。現代未來學家在預測時常常借助於統計數據、模擬圖表和數學模型等手段，（圖表：第128頁）外行人一見到它們就覺得預測肯定是一件很專業的事情，只有專家才看得見將來的一切。其實，如果撩開這件皇帝的新衣，你會發現這些預測並不那麼神秘，許多預測法的分類和命名更像是未來學家的一種預測體會，一種對預測活動的瑣碎經驗描述，難怪它會有上百種之多！比如說，假定你沒有學過所謂科學預測法，不靠數學公式和圖表也作出了準確的預測，他們就會說，你採用的是一種天才預測法（這並不是筆者的杜撰）。到這時，預測方法論就很有些偽科學的味道了。
在我看來，科學預測之所以值得關注，並不在於它能讓你準確地預言一個像果實一樣等著你去摘取的將來，而在於它可以使你直接參與對將來的創造。經驗主義的預測理論把將來當作一種過去事實的推演或展開，它遵循的模式是：已有事實--歸納和分析--想像性預測--未來事實的證實或否證。這個模式淡化了一個事實：在如今這個信息社會，對人類社會和科技發展的預測本身就是對公眾的普遍暗示，這種暗示可以直接影響預測結果。法國思想家薩特曾講過一個他人的目光的故事：一個人到飯店找人，他敲門後聽到屋裡沒有反應，就從門上的鑰匙孔中往裡窺視。然而等他回過頭時忽然發現一個女服務員正用難以琢磨的目光打量著他，這使他大為窘迫，感覺自己好像是個賊--這就是暗示的力量。
美國大選時期例行的民意測驗就是一個典型的讓預測影響預測結果的事例。
當兩黨候選人不斷角逐時，他們各自的綱領和競選表演當然在很大程度上影響著選民，但通過對部分選民進行調查而得出的民意測驗結果，無論對競選者的形象和選民的選擇都具有不可估量的影響。1988年我在國外電視觀看美國在任總統布什和民主黨候選人杜卡基斯的競選表演。儘管許多人認為杜卡基斯看起來比布什還要誠實可靠，但在一系列民意測驗表明杜卡基斯落後於布什之後，杜氏似乎很快就從一個競選挑戰者變成了一個慘兮兮的辯護者。所以大選結果尚未出來，許多杜氏的同情者已經開始為他惋惜了。
在當今社會中，預測不是等待一個事實出現，而是在促成這個事實的出現。
正因為這樣，荷蘭未來學家波拉克說：在實際預測中，機會總是與預測、目的、規劃和選擇混在一起。顯然，預測不單是事實＋邏輯＋想像力的總和，它本身就是一種干預預測結果的行為。赫爾曼·康恩在回顧1961年建立赫德森研究所這一美國著名未來學機構的歷史時說：在創立該所時，我們的想法很簡單：第一年為塑造一個好國防部長作咨詢；第二年是一個好國務卿；第三年是一個好總統；第四年是一個好聯合國秘書長；第五年則是一個好上帝。接著，他很幽默地說，到了1966年，我們遺憾地發現，我們已經進入了五年計劃的第六個念頭。
從這段話不難看出，許多未來學家希望通過扮演現代先知或帝王師的角色來參與導演未來的活動。根據規律推測將來，根據計算模擬將來，根據設計導演將來，這就是預測。現代未來學家關於未來的預測通過書刊雜誌、電視和互聯網確實對社會產生了強大的暗示力量。今天，關於網絡的大量圖書、廣告以及講座就是一道道十分強烈的他人的目光，每個感受到這目光的人都覺得自己應當做點什麼。當信息技術專家斷言網絡將在20年內將覆蓋整個世界時，任何一個清醒的政府都會據此修正自己的經濟和社會發展戰略，任何研究機構都會撥款立項鼓勵和推廣這種研究，任何都市中的消費者都會考慮購買電腦或上網問題。在這個背景下，關於網絡社會的預測怎麼會不變成現實？
本書前面談到人類具有在呼喚中創造世界的能力，人類是以虛擬化方式來創造現實的，預測就是一個典型例證。對預測的考察表明，將來並不是現在的簡單延續，它與現在具有一種互動關係：人類對將來的普遍意識和預測，就是對現代生活和將來生活的導演。
有趣的是，現在的電腦已經深深地介入了這種導演活動。不久前我在朋友那裡看到一套Lotus辦公套件，其中有大量空白統計表格、樹枝圖形和統計模型效果圖，你只要往上面填入一些具體數字就行了。這時，我忽然感到世界真的很像18世紀末法國天文學家和數學家拉普拉斯所設想的那個數字化宇宙。讓電腦一同參與對將來的設計和預測，將來在這裡就變成一套程序。
難怪一些電腦專家把上帝也設想成一個電腦癮君子，他靠程序來控制一切！怎樣預測就怎樣生活，這就是導演將來的基本含義。正是在這種導演中，不同社會的人群開始向未來移民。
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