中心化色彩也是傳統信息和文化傳播的基本特徵。
在現代傳播學術語中，觀眾、聽眾或讀者統統被稱為受眾，他們只能接受單向傳播來的信息。作為電視觀眾，我們每個人都要看同樣的新聞，或者在有限的故事片中進行選擇。雖然眼下的電視廣播日益強調觀眾參與，但那仍是在導播控制下的參與。
當今十分時髦的主持人節目是傳統大眾傳媒的象徵：在這裡，作為受眾的觀眾每天都會看到那些把說話當做表演的俊男靚女們，他們議論時事、評點是非、指導生活或逗人發笑。不過，這些處於前台的主持人通常只是個傳達者或傳說者，真正的說話者或授意者在他們背後，那是觀眾看不見的。授意者--傳說者--受眾，這個單向信息傳播模式具有久遠的歷史淵源。
古希臘神話中的奧林匹斯山是眾神的居住地，由於那裡遠離人世，因此阿波羅便任命一個叫赫爾默斯的神充當信使，他的使命是向世人傳遞和解釋神喻。人們是通過他才知道神的想法的。他就是一個傳說者。漢語中有信受一詞，因此，現代傳播學中的受眾一詞很自然地讓我們想起傳統宗教領域中所說的信眾。
中國古代向有聖人之說，其中的聖在繁體字中寫作。它是由耳、口、壬（音ting）三部分組成的。壬在古漢語中意為與傑出的人，即大人。因此這三部分包含著耳聞、口說（教誨）和成為大人（聖人）的意思。
從當時的背景看，所謂耳聞除了表示見多識廣外，更重要的是指能聽到常人聽不到的話語，那就是神的聲音。換句話說，耳聞意味著獲得信息的壟斷權和解釋權。正因為這種聽如此重要，因此，古漢語中的與聽本是同一個字，換句話說，聖人就是聽說者！既然聽意味著聽到常人不能聽到的話語，因此口說當然就有口代天言或代天立言的意思，代言就是傳說，但它傳達的通常都是神聖的旨意。這樣的人就是聖人。
可以說，這一字概括了古代許多宗教的基本特徵：上帝（神或天）是一個神秘的、原初的說者，神職人員（包括中國的聖人、埃及的祭司、《舊約》中的先知、原始民族中的巫師等）都是聽說者和傳說者，而紜眾生則是信受者。
原初的說--聽說與傳說--信受，這是傳統社會文化和信息的基本存在和傳播方式。在這個鏈條中，作為原初說者的神與普通信眾是不見面的，由此不難看出，像赫爾默斯那樣的聽說者和傳說者或中國的聖人在歷史上居於何種重要地位！只有他們可以聽到神的秘密，他們壟斷著信息與文化。
德國人類學家尤利烏斯．E．利普斯在評價文字記載的出現這一歷史事件時說：
書寫的知識和把語言永遠記錄下來的能力就意味著權力！歷史上那些行使宗教和政治職能的人巧妙地運用著這一權力。有了書寫的知識，一個全新時代開始了。
歷史可以記載下來，傳統、法律、教義以及過去保存在記憶中的知識和文學作品，都被書寫下來保存到統治者的圖書館和廟宇中了。但普通的公民則被排除在外，書寫知識僅僅屬於祭司、政府及其僕從。信息和知識意味著權力！這就是傳統信息和文化傳播的重要特徵，所以我們可以稱之為聖人時代。互聯網要結束這個聖人時代，它的一個口號是：網絡之中，人人平等！網絡沒有單純的受眾，沒有赫爾默斯這樣的信息中間人或裝作代天立言的聖人。人們在這裡不必閱讀來自一個信息源的消息，不必說一個話題，不必受編輯、新聞出版機構的控制，不必擔心自己的言論是否離經叛道。一句話，網絡使少數人壟斷信息和文化的聖人時代宣告結束！這正是網絡對傳統信息和文化傳播方式的衝擊。
與互聯網相比，廣播、電視根本算不上大眾傳媒。真正的傳媒應當是雙向性的信息流通渠道，它不是你說我聽，而是既聽又說。這時，信息才可能屬於大眾，屬於每一個人。
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