互聯網，既是工具又是世界。
有趣的是，無論漢語還是英語，網這個詞本身都包含著工具和世界這兩重含義。在互聯網的各種英文名稱中，網這個詞多用net來表示，如Internet 、Use-net、Tel-net或Win-net等。此外，如果我們在多媒體方式下瀏覽Internet 各個節點的信息，大都要借助於所謂World Wild Web，即環球網。這裡的Web也是網的意思。net和Web雖然都指網，但在詞源上略有不同：net 原指捕魚捉鳥時所用的網，大體相當於漢語中的羅網，因此，這種網具有明顯的工具含義。相比之下，Web最初指的是蜘蛛或其它昆蟲用以捕食獵物所織的網，因此，我們似乎可以說，它是蜘蛛的工具。然而，由於這種網只是蜘蛛類昆蟲的唯一生存天地，所以我們也可以說，網就是蜘蛛的世界。無獨有偶，漢語中的網在甲骨文中寫作，這顯然是一張用於捕捉飛禽的粘網。戰國時有一民謠：南山有鳥，北山張羅。在古漢語中，作為捕獸工具的網與羅字一向是相通的。所以在《淮南子·時則訓》中，網也寫作，它泛指各種捕獸羅網。兩千多年前的《詩經·周南·兔》中有肅肅兔，施於中林的描寫，這裡的是專門捕兔的網；此外還有罘，那是專門捕麋鹿的網，等等。當然，網在漢語中也指蛛網，這或許提示著一個事實，人們最初製造各種網原本就是受蜘蛛的啟發。作為工具，網的功能就是捕獲。
巧得很，如果把漢語中的網絡一詞顛倒過來念，正好就是落網！在素稱中國文化第一經的《易經》八卦中，有兩個相反相成的卦名都與落網有關，即坎與離。
《易經》專家考證認定：坎字通陷與井，也就是我們現在說的陷阱，它與圈套一詞同義，其含義顯然來源於落網。正因為這樣，坎有時也指人們在地面上設置的捕獸網，如《坎·上六》中有系用徽墨，置於叢棘的描寫，所謂徽墨就是繩索，而叢棘就是地面上的草地樹叢，這就是為野獸設置的圈套。相形之下，離原本是用於捕捉飛禽的空中之網。這個字在甲骨文中寫作，它的上面顯然是一隻落網的飛鳥，而下部則是一張網具。毫無疑問，落網應當是網字的第三種含義。
計算機互聯網生動地體現了網的這三種含義：當一個人準備上網時，他最初可能覺得網絡僅僅是一種尋找和交流信息的現代工具；一旦人們在網上盡情漫遊，用它來接受教育、經營企業、購買商品、存取電子貨幣，它就不知不覺地變成了我們的生活世界。然而，不管你把網絡當做工具還是世界，首先都必須得上網。有意思的是，任何觸網的人--無論老年人還是兒童--都有一種切身體會：只要上網就會上癮--上網就是落網。用網絡詞典中的用語來說，這就叫一爪落網，全身被擒！網絡的歷史就是人們落網的故事。從這個意義上說，只要你覺得網絡使自己的生活更加方便，網絡遊戲給你帶來了難以抗拒的誘惑力，甚至只要你模模糊糊地感到網絡代表著全新的未來，你就已經吞下它的誘餌了--你已經落網！互聯網變成我們看世界、看未來的視網膜，蜘蛛就是我們時代的圖騰。
前不久，我看到一家公司的名字就叫金蜘蛛，更有意思的是，WWW 網上有一個查閱環球網各類地址的數據庫，它有一個可愛的中文名字：環球小爬蟲。如今每個月都有數以萬計的人光顧它的地址：http://www.cs.colorado.edu/home/mcbryan/WWWW.html。《史記·殷本紀》有一段著名的故事：商代開國君主湯一次在野外張網四面捕捉飛禽，他最初禱告說自天下四方，皆入吾網。當他看到網中捕到了不少禽獸，驚喜地叫道：嘻，盡之矣！繼而又動了仁慈惻隱之心，將三面的網打開，讓那些健壯的禽獸逃去。如今的計算機互聯網正像一張四面張開的大網向這個世界覆蓋過來。所有的網絡專家和信息中介商都在重複著湯最初所念的咒語：自天下四方，皆入吾網，並滿懷期待地等待整個世界盡入彀中。用尼葛洛龐蒂的說法就是：一網打盡全世界！
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