網絡門戶（WEBPORTAL）正不以人們主觀意志為轉移地掀起一個又一個小高潮。7月13日，CNET NEWS.COM上以《房地產：網絡門戶下一件大事》為題，發表了記者Jim Hu的評述，認為在雅虎和Excite影響下，微軟和AOL正在把房地產當作網絡門戶的下一件大事。「微軟今天通過開辦Home Advisor網站，成了網絡門戶公司中推出提供網上房地產服務的最後一位選手。AOL也在同一天將提供房地產列表服務的抵押頻道加入自己的網站。」把房地產算上，這已是網絡門戶掀起的第五次浪潮了。與前幾次浪潮中我國的網站遠遠落後形成對照，7月18日，中國建築協會新推出「中國建築業在線」，在同一周裡使東西方難得同步了一把。
建築業是典型的第二次浪潮產業，而網絡業是典型的第三次浪潮企業。建築業內容在第二次浪潮背景下經營與在第三次浪潮背景下經營，會有什麼不同規律？觀察一下工業社會背景下的「中國建築業在線」（http://www.ccia.com.cn）與信息社會背景下的「Home Advisor」(http://www.homeadvisor.com)房地產網站有何異同，是一件有意趣的事情。
房地產緣何成為網上焦點
與免費郵件和搜索引擎、遊戲、電子商務、個人化這些比較信息化的項目不同，網絡門戶企業選擇房地產作為吸引用戶的新焦點，不免有點出人意料。
首先發現房地產內容上網意義的，是雅虎。雅虎視房地產列表為通向特定市場的一條路，比如以相關網頁內容，面向遷往特定地點的人們的廣告。雅虎在網絡門戶中最早開辦了房地產服務。6月30日，雅虎開辦了它的房地產服務，為用戶提供買賣和租賃方面的免費資源。雅虎的金融和分類網站也將被整合進新的房地產服務中去。雅虎房地產內容製作者Jim McCarthy說：「雅虎的訪問者訪問我們的網站時，就在腦子裡進行了交易。」
《Inman新聞特寫》的出版商Bradley Inman說：「用不了多久，任何新媒體都會看出，房地產是一座金礦。」確實，認識這件事真沒用多久。在十倍速時代，所謂「最早」，通常也就是早十幾天而已。事實上，從「最早」的雅虎網上房地產，到「最晚」的微軟網上房地產，不過相差半個月。在此期間，網絡門戶們已紛紛醒過來。AOL想起與Intuit公司二月份簽訂的一份價值數百萬美元的三年合同，這份合同的一部分內容，是由Realtor.com提供房地產列表服務。Realtor.com是一個房地產經紀人專業網站，是AOL房地產中心的一部分。4月份，Realtor.com同意付AOL 1400萬美元，以成為這個在線巨人唯一的房地產列表服務，有效期3年。正是在這份合同的基礎上，AOL推出了自己的房地產網站。至於它為什麼與微軟湊到同一天推出房地產網站就不得而知了。兩天以後，7月15日，Excite一看不好，也與Realtor.com簽約，由後者為前者提供住宅出售列表服務。
房地產上網熱，火了房地產專業網站。早在2月份，Sprint花了2300萬美元，購買了房地產專業網站EarthLink 30%的股份。到6月4日，EarthLink網絡公司宣佈，它作為一個大眾網絡服務提供商，已開始兌現金錢。它已按照它今年早些時候推出的第一夥伴計劃和6家公司達成市場協議。同樣，商業旅遊網站TheTrip.com以1500萬美元，成為門戶企業AltaVista 5年內唯一的旅遊服務和內容提供者。
分析家說，基於網絡的房地產服務，將變成下一個爭奪眼球、廣告美元和交易費的戰場。
首先是房地產業本身在經濟中舉足輕重。目前，按照某些統計方式顯示，目前房地產的產值占美國8萬億國民生產總值的15%。其次，從網絡經濟本身來說，在廣告方面，房地產服務提供了明顯的利潤和價值，網絡公司說，報紙廣告美元的相當大一部分是來自房地產列表。
微軟集團副總裁Pete Higgins說，購買住宅是用戶一生中最重要的決策，但到目前為止，還沒有許多大型網站幫助他們處理這些事務。微軟與其它房地產業的公司合作，在HomeAdvisor中提供一系列強有力的工具和服務，目的是使在家購買變得容易和更令人愉快。
再看中國的情況。
與美國相同的是，包括房地產在內的建築業，在國民經濟中的地位舉足輕重。所不同的，第一，眾所周知，中國新一屆政府，正把建築業作為通過大規模基礎設施投入帶動經濟增長的「新政」的核心內容。打開「中國建築業在線」，中央不停滾動的「特別報道」中，赫然出現的是「朱總理說：真正的國民經濟增長點根本不是汽車行業，也不是在別的什麼地方，而是在住房，是建築業。建築業與人民生活密切相關，它可以帶動幾十個行業的發展。要把經濟發展引到這個方面去，可以說它的市場是廣大的、無限的」。而在美國，雖然房地產很重要，但已談不上是經濟增長點，而是一個夕陽產業；相反，網絡媒體倒融進了經濟的主流，是「國民經濟增長點」。
第二，住房改革也是當今中國人關注的焦點。中國建築業在線在房地產網頁的中央，醒目地設置了「房改信息」專欄。顯示出中國人關注房地產的特殊背景。而在美國，住房完全是商品化的，是個人的事情，並不存在從福利房分配向買房的轉變。
這種大背景的不同，多多少少決定了雙方房地產網站的不同。對中國建築業在線來說，建築業本身的發展是主，網絡在線是從。網絡在線這種第三次浪潮的形式，只有更好服務於第二次浪潮的建築業本身，才能取得自己的立足之地。因此網上媒體只是網下實務的一種延伸，是為了促進和拓展傳統業務。
而對微軟的網站Home Advisor來說，它是一個免費在網上尋找住宅和租賃的綜合指南服務。網站的所有區域包括編輯內容，都是由媒體獨立提供的。開辦了許多傳統產業中沒有的新業務。它辦得好壞與建築業本身發展的好壞，並沒有多少直接相關性。相反，從某種意義上來說，網上房地產還在搶網下房地產業務的飯碗，是在縮小傳統業務的生存空間，並從中創造（從傳統業務觀點看是轉移）財富。因此它必然顯示出以我為主的特點。
面向產業與面向消費者的不同
中國建築業在線，由於產業的背景，主要是面向企業的。而微軟希望他們的站點的與眾不同之處在於他們提供「端對端」的服務類型，是面向家庭的，並以HOME命名。微軟在網站中提供的內容，主要是面向家庭的。這些內容包括對第一次購房者提供基本資訊服務，全國範圍的清單服務，人口分佈信息，以及抵押貸款費率比較等；包括一部收集了各種產品的房地產虛擬百科全書，一個超過3000個問答的數據庫，等等。中國建築業在線的內容，則主要是為企業服務的。這從它開闢的「勘探設計」、「建材行業」、「建築科技」、「檢測機構」、「研究機構」、「文獻資料」等欄目中就可以看出來。它的四個數據庫——國家一級建築企業名錄、房地產企業名錄、建材企業名錄和裝飾裝修企業名錄——也都是面向企業的。事實上，中國的其它房地產網站，也大都定位在企業服務上，這與中國個人房地產市場發育不太成熟的情況是一致的。
面向企業與面向家庭，網頁的設計思路有所不同。面向家庭的房地產網，它的目標是在服務用戶的過程中吸引廣告，因此必然圍繞增加用戶的點擊率，增強內容的可讀性和與用戶的交互性。而向企業的建築或房地產網，主要是靠吸引企業用戶參與，要以促進企業間的業務為中心。這樣的網站上可以不加計數器，但權威而全面的企業數據庫、法規和標準數據庫，以及展會培訓等信息卻是必不可少的。東西方房地產網站形成不同風格不是偶然的。也許說這種差別是東西方文化差別有點玄虛，但問題要看怎麼理解。過去的東西文化比較，是農業文化與工業文化的比較。現在，存在著另外一種意義上的東西方文化比較，這就是工業文化與信息文化的比較。東西方的房地產網站，不可能脫離各自社會的文化背景，從這個意義上說，進行比較是有可能的。
具體來說，中國處在工業社會階段，這一階段文明的商業特徵，是社會對工業品的有效需求較高，而對信息的有效需求不足。反映在網絡信息的供求上，就表現為大眾用戶市場有限，而企業用戶市場相對提前發育。大眾用戶市場的有限，不僅表現在用戶數量少，更主要是對信息產品的支付能力不足。而這又是由恩格爾係數居高不下決定的，也就是說，消費者從整體收入來看，農業型消費（食）的支出比例偏高，工業型消費（衣、住、行）的比例次之，而信息型消費只能是一個零頭。這種支出結構不可能支持一個龐大的信息消費市場。這就是工業化未完成的國家，為什麼做大眾網絡信息消費不賺錢的根本原因。所以，現有網站，如果不是辦給將來的，只有背靠行業或企業，才能從整個社會不大但是集中的信息支出中切出一塊。而如果現在把Home Advisor放到中國來辦，賺中國老百姓的錢，是肯定要落空的，這是由文化背景決定的。而美國已進入信息社會階段，社會對信息產品的有效需求較高，說白了，就是大家普遍承認信息值錢，肯為價值消費付錢。換一種說法，就是美國人支出結構中，農業和工業型消費比例下降，而信息消費比例普遍上升，有這一塊兒錢等你去切。這時如果硬要撇開越來越大的個人信息消費市場不做，而返回去用傳統方式到夕陽產業裡做，只能是吃力不討好。
由此可見，「中國建築業在線」們和「Home Advisor」們在它們各自的文化背景下，都是對路子的，不可能拿對方的做法硬往自己頭上套。因為一方發展的環境不可能搬到另一方去。
有趣的是，在美國，隨著工業迂迴經濟衰落而地位下降的中間商，對信息直接經濟中冒出的、越過中間商直接面向最終消費者的新貴們，頗有點阿Q式的看不過眼。Realtor.com 的經營者，RealSelect 公司的主席兼CEO Stuart Wolff說，微軟來遲了，「我們有比任何人多的列表，我們有比任何人多的眼球，我們有分配合同，我不認為任何人進來，把這一切弄走是容易的」。這話聽起來，與其說氣壯如牛，毋寧讓人看到腿肚子下的抖來。
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