9月30日一早，我打開自己的電腦，赫然見到一則警告，已經和我的操作系統融為一體的IE4.0竟向我宣佈：試用版到期。世界首富以這種獨特的方式提醒人們：今天是IE4.0正式發佈的日子。我發現自己的處境很不妙，我剛進了窗口，卻出不了門了。不，不，我不是說我爬進了別人的房間，我是進了WINDOWS，卻無法出去上WWW了。好在我的E-MAIL是不受這扇「門」（或GATES）管轄的，打開一看，一大堆郵件湧了進來。VOA告訴我，蓋茨連續第四年蟬聯美國首富，淨資產已接近第二名（210億美元）的一倍，平均每週把4億美元關進家門。這使我聯想到不久前蓋茨投給蘋果的1億多美元，不過才是他一兩天的收入，不禁感歎不已。另據Business News，最近NN已從70%跌到62%，而IE則從28%升到36%。誰能擋得住蓋茨的財勢呢？看，有叫板的來了，就在上週一，太陽公司首席執行官斯考特.麥克尼利暗示說，他在考慮是否取消微軟的Java 授權。太陽公司把這作為送給IE4.0正式發佈的禮物，顯然是針對上次我們報道過的反太陽「四巨頭」威脅要太陽公司放棄JAVA一事來的。這次，太陽陣營能邁過蓋茨這道坎嗎？想想當初氣吞萬里如虎的POWER PC聯盟吧。正好，這幾天它又迎來了另一個悲慘結局：蘋果公司在Mac OS 授權問題上發生倒退。沒有Mac OS 授權，Motorola和IBM 就不能銷售它的基於Mac的PowerPC台式系統和服務器，POWER PC聯盟眼看氣數已盡。不甘寂寞的蘋果公司剛一招回他們的浪子喬布斯，就開始「獨悶兒」了：他匆匆忙忙地收購了自己的乾兒子Power Computing，關上了兼容機的大門；這還不算，又赤膊上陣，準備親自到網上直銷蘋果機；甚至擬投資1.2億在新加坡再設新廠（據星網互動「一周最新蘋果消息」http://www.starzine.com/computer/pcvsmac/）。氣得剛被轟走的阿梅利奧博士大叫喬布斯是「啦啦隊長」。蘋果能靠他們的「啦啦隊長」邁過蓋茨這個坎嗎？這又是一個疑問。看這兩周，真是亂哄哄的。如何跳出眼前紛擾，展現未來清晰世界？從與微軟纏繞的太陽和蘋果這兩條線索，我覺得可以向你理出點什麼來。
未來的事後諸葛亮，肯定是從當前大集團作戰的結局中去理出他們的「歷史」必然性。從POWER PC聯盟對WINTEL聯盟，到SUN聯盟對WINTEL聯盟，決定勝負的是什麼呢？我孫子說（不對，是我們的孫子說）：上兵伐謀，其次伐交，其下攻城。一兩周的新聞，只能看到攻城的熱鬧；再遠點，公司間「拍拍拖拖」，也靠不大住；對領導潮流的公司來說，真正決勝的，在信息戰略。以此標準來看，微軟、太陽和蘋果這兩周忙得有高下之分。微軟和太陽在忙什麼，他們在忙爭標準；蘋果在忙什麼，在忙賣產品。這兩者已不在一個檔次了。先看蘋果。PCWEEK說蘋果最近在開倒車，一點不為過。喬布斯回來後，蘋果在急於往自己兜裡摘果子。幾件事都做得逆潮流而動：商家謀略是處霸勢而行獨斷，處弱勢而走兼容，蘋果竟在弱勢中收購兼容廠商，一忌也；蘋果收回Mac OS，對同一戰壕戰友過河拆橋，又直銷蘋果機，對200萬美元以上的蘋果經銷商實行打擊，自絕邦交，二忌也；COMPAQ和DELL銷量分列冠亞，尚忙於把物產業務外包給工業國，而蘋果產量沒多少卻反其道跑到工業國自辦工廠，戰略上逆收官子，三忌也。（在信息和第三產業高度發達處回頭去蓋樓建廠，純屬衰策，八佰伴倒台不就這麼回事嗎？）這三件事方向是共同的。喬布斯之「謀」，一言以蔽之，就是「收回品牌以兌現產品」。他不肯繼續在擴大蘋果品牌作為標準上做文章，而是要利用蘋果現有影響，（並不惜縮小這種影響），來賣軟件、賣機器，讓肥水只進自家田。實質是「犧牲資本以增進當前收益」。
阿梅利奧稱喬布斯是「啦啦隊長」，按約翰.科特的理論，相當於說，喬布斯是領導者，而不是管理者。阿梅利奧心目中的蘋果繼任CEO應是比爾.坎貝爾（Bill Campbell），一個管家型人物。這等於認為蘋果的癥結在管理而不在領導。其實，蘋果的癥結正在於領導，但不能靠喬布斯這種領導。哈佛管理經典教導我們，領導的責任一是確定方向，一是激勵群眾。光一個「啦啦隊長」是盡不了領導全責的。喬布斯過去和現在，恰恰都是在方向上把蘋果帶入歧途，失了領導的「本職工作」。第一次競爭，放棄兼容，而失去標準，敗給蓋茨；這一次，又要吃品牌老本以自利自保。蘋果的想像力貧乏至此，謀已「無謀」，氣數盡矣。當前在蘋果內部集萬千寵愛於一身的喬布斯，他的問題，根子出在哪？應當說，他和蓋茨技術上不分高下，而分出高下的，並不在人們認為的市場能力，是在對第三次浪潮本質的理解。蓋茨理解的信息經濟，已經把信息資本和信息產品嚴格區分開，標準是資本，軟件和硬件只是產品。這好比第二次浪潮中，廠房是資本，而生產的貨物是產品。而喬布斯沒有系統的信息本體觀，眼裡只盯著信息產品，根本沒把「標準」這種信息資產放在生死線上，每戰必斤斤計較於一城一地，有勇無謀，總是如項羽般在獲得一切後失去所有。（瞧，這兩周又開始了）。
反觀蓋茨，白送DOS產品，換來的是自己成為標準、正統，最後得到整個世界，順帶腳還捎進了400億回家轉。如果說蓋茨是信息資本家，喬布斯只能算信息工匠。如今這一回合，蓋茨只花了相當兩天功夫（1.4億美元），就又耍弄了喬布斯一回。玩的仍然是標準這張牌：蓋茨出錢，讓喬布斯把IE作為蘋果機標準瀏覽器，旁擊太陽和網景，順便從信息資本上再斷一回喬布斯未來在網絡主戰場上的退路。而美國傻冒兒們還為蘋果股票捧場呢。反過來看微軟和太陽、網景之爭，倒真像那麼一回事。因為它接近了信息經濟的本質、信息社會的主題。如果說信息真有資本和產品之分，標準、品牌無疑是典型的無形資產，是可以帶來剩餘價值的價值（套老馬的話說），而軟件不過是標準派生出來的產品而已。沒有立得住的標準，哪來賣得動的產品？IE、NN是小保姆，可以大派送；標準和品牌是老婆，可得是自己的。這三家採用的，都是和蘋果相反的策略，即「白送產品，擴大品牌」，實質是「犧牲當前收益以增進資本」。瞧麥克尼利的機靈勁：他在今年3月份向ISO 提交申請，要求將Java 變為一種通用標準，但保留Java 商標的所有權。微軟等「四巨頭」的威脅信翻譯過來就是：呸，你，當婊子，還是立牌坊，只能選一樣。資本（今天）是大家的！（咱底下悄悄說：當然不排除明天成為我的）。微軟和網景這些天「推」來「推」去，無非也是想把「推」技術的正統標準弄成自己的老婆。微軟、太陽、網景近來鬧哄哄的一切表演，說穿了，反來復去在爭著說一句話：信息社會的資本，應當全是我的，我要在未來當主人！他們之中哪一家這話在重複了一千遍之後，終於成了真理，對方就只剩下給主人打工的份了。怪不得都這麼急扯白臉。標準這東西是夠厲害的，你看，我膘上了IE，它一過期，我不就得向微軟（或別處……）求爺爺告奶奶了？這時現想起去找蘋果，黃瓜菜都涼了。
在未來之門面前，太陽能不能升起來不好說，蘋果落下去卻是牛頓都說了的。蘋果再不改弦更張，真刀真槍起來，恐怕只能由喬布斯帶著，去對玩具進行總動員──玩去了；或者，微軟哪天和英特爾鬧翻了，心血來潮搞個MS INSIDE AND OUTSIDE之「蓋茨」牌電腦，可以將蘋果弄到新加坡，當一把外包的OEM小夥計？
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