當初，VocalTec的Internet Phone直到出了4.5版，儘管加入了支持數字攝影機之類功能，我還只當它是一項「技術」，從沒特別多瞧它幾眼；如今5.0版一出，我忽然發現，不得了，它成精了，這回不能光把它當「技術」看待了。Iphone 5.0是一個分水嶺：它終於實現了電腦電話與傳統電話的直接通話！這項功能被稱為PC to Phone，譯過來就是「雞對鳳」。
我馬上意識到，這是一項使我們的社會生活即將發生有意義變化的大事。今天一上網就看到這樣一條消息：「全球網絡電話登上歷史舞台」。說ITXC公司推出了全球互聯網電話服務。從此，在ISP之外，又出現了一個新詞：ITSP(Internet telephony serviceproviders，互聯網電話服務提供商)。這正是對這一技術迅速的市場反應。數字化生存喊了半天，到今天，通訊的數字化才終於到了一個革命的時刻——數字化電話「長入」大眾生活的時刻。
近來，各種IPhone們（互聯網電話）正像「雪」後春筍一樣湧現出來。目前已有30多家公司有互聯網電話產品出售，主要是軟件產品，有的還伴有服務。INTEL是個積極分子，它的軟件叫Intel Internet Phone ，如果不怕把你的瀏覽器弄當機，盡可一試；當然，什麼好事也少不了微軟，它用NetMeeting插了一槓子；還有Netscape的Cooltalk；較好的IPhone還有IBM的Internet Connection Phone、Cantlot的Digiphone、Netspeak的Webphone、PrettygoodPrivacy的PGPphone、VDONet的VDOPhone。當然，這一行的「大哥大」仍然是VocalTec的Internet Phone。原先，我之所以對這個「大哥大」沒多瞧幾眼，因為它那時還是個「BP機」。Iphone 4.5的時候，人們對VocalTec公司津津樂道的是它的IRC功能，有人把它叫做網上「尋呼機」。
IPhone提供了一種在新聞小組內聊天的功能。需要一個中心服務器，即互聯網中繼對話服務器(IRC)，用戶先登錄到IRC服務器上，在你感興趣的討論組中加入你的姓名，組內其它成員知道你已上網，可以不經過服務器直接與你相連。但這畢竟還是電腦對電腦。如果電腦打電話，能像電腦發傳真可以直接與真實的傳真機相聯那樣，與真實的電話對話，那才真正進入到成熟的階段。如今，「母雞（IRC尋呼機）變成了彩鳳凰（Phone）」，IPhone 5.0真能與不用電腦的人直接打電話了。IPhone 5.0利用電話網關技術，實現了電腦電話與普通電話的通話。你只要與互聯網電話服務提供商（ITSP）簽約，就可以把你的電話通過互聯網聯向ITSP的VocalTec網關，這個網關把你的電話接向公共電話網上的傳統電話機，接電話的對方甚至有可能感覺不到互聯網的存在，就像接普通電話一樣。
技術引起社會變革，首先要求技術被社會普遍接受。以往的數字化語音通訊，只能在電腦之間進行，沒有很好地解決大眾接受的問題，因為大多數人還沒有電腦。因此以模擬信號為基礎的傳統電話仍佔據著主導的地位。但電腦打電話，畢竟有傳統電話無法比擬的優點，這就是人們常說的「可以用市話費打國內外長途」。之所以能做到這一點，直觀的由是我只須同市內的ISP聯通，至於市外的出口，包含在包月或記時費中；而從理論上說，則是這樣：傳統的語音電話是點到點的傳輸加上線路交換構成的端到端通訊，佔用固定信道。而互聯電話是把語音數據按IP地址在網上分組傳送的，眾多用戶共享網絡帶寬，互聯網電話對通訊資源的使用率比傳統電話要高很多，因而成本會低得多。由於這個原因，電腦電話沒有傳統電話那種地域性，打給隔壁鄰居和打國際長途的花費是一樣的。空間差異對電話來說顯得不重要了。這就有效擴大了人們的交往範圍，使地球村真有可能變為現實。然而，省錢只是IPhone表層的意義。正像高清晰度對數字視頻只有表面的意義一樣。
如果說，視頻從模擬信號轉向數字信號，意義在於它的交互性；那麼，音頻從模擬信號轉向數字信號，意義就不在交互性了——
因為電話本身就是交互式的——而在於它為通訊提供了計算能力，可以提高信息交換的質量，從而提高人的工作和生活質量。今天數字化通訊「和平地長入」模擬式通訊；明天，緊跟著來的，就是計算功能全面滲透進通訊。拿IPhone 5.0來說，除了「雞對鳳」（PC to Phone）功能外，Iphone 5.0本身還具有一系列傳統電話不具備的計算功能，如它有瀏覽功能；具有白板功能，讓你共享和編輯文件、圖片並在上邊寫寫畫畫；可以讓你進行文本式對話，即把你要說的寫下來給對方看；可以看到通話對方的動態視頻形象；可以同時與100人對話，開電話會議；可以自動優化音質，等等。電腦電話向傳統電話領域進發，而傳統電話加入計算機功能，這是當前通訊發展的趨勢。結合電視與電腦的結合，我們可能更全面地看出數字化的社會含義。數字化，也就是用數字信號取代模擬信號，對電視來說是增加了交互性，加入了通訊功能；對電話來說則是增加了計算性，加入了計算功能，這兩者最終的歸途，都是加強人的主體性，使人更多更好地利用信息，豐富自我。
電腦和電話的進一步結合，實質是計算功能與通訊功能的聯姻，是信息時代將增加信息量與提高信息質量有機統一起來的要求。信息時代對信息的這種處理要求，與工業時代的現實，不可避免將發生某種衝突。美國電話運營公司協會ACTA就曾上書美國聯邦通訊委員會（FCC）要求制定法律制止出售互聯網電話軟件。矛盾的實質，是文化衝突，是工業文化那種要求信息以模擬方式交換，不進行加工的技術主張，與信息文化要求以數字化方式交換，以便提高信息質量的技術主張之間的衝突。FCC表示為扶植新技術發展不能接受壓制互聯網電話的要求，這才為發展互聯網電話鋪平了道路。對於我國來說，每年新增電話程控交換機2000萬門，國內程控電話交換機生產能力已超過3000萬門。而互聯網電話的興起，要求建立一種基於數字化網絡交換的新體制，而據專家指出，在程控交換機上的過大投資有可能成為接受新體制的包袱，對此我們應予以足夠的重視。有識之士指出：目前我們程控交換機業過剩，而網絡路由交換設備幾乎全靠進口，也是很不協調的。如不及時趕上，今後我們會失去巨大的市場機會。
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