如同人一樣，少年時代在某些未成年的黑猩猩的生活中，也許是最苦惱的時期；同時，少年公黑猩猩這時的處境也是極為困難的。
公黑猩猩到了七－八歲，就達到了性成熟，但只有到了十四歲的光景，才開始在組內享有充分的權利。年輕的公黑猩猩力圖佔有對母黑猩猩的優勢，甚而威脅她們；可是，在和成年公黑猩猩相處時，他們的行動必須加倍謹慎，以免引起不滿。在體質方面。他們也同樣要弱得多：少年公黑猩猩的體重總共才十八公斤，而成年公黑猩猩的體重在四十五公斤以上。在達到性成熟以及社交上趨於成熟兩者的間隔期內，少年黑猩猩的生活變得相當複雜。
少年黑猩猩和母親的關係，可能是使它自身狀況趨於穩定的一個因素。老芙洛以寬宏大量和母愛來關懷自己所有的子孫，其中包括年紀稍大的法賓和費岡。法賓、費岡，對母親也十分親熱，在整個少年時期幾乎總是形影不離。奧爾莉和瑪林娜，不如芙洛那麼安詳和穩健，和將成年的兒子們在一起的時間，就要少得多。一般來說，十至十一歲的兒子（事實上已完全達到性成熟），對自己年老的母親仍然十分尊敬。如果我們當著母親的面給兒子香蕉，他就決不會去取它；而是退到一旁，讓他的母親去取。有一次，我把香蕉放到艾維萊德和奧爾莉面前；一開始他倆都猶豫了一下，隨後就幾乎同時伸手來抓。艾維萊德立即又縮回手去，奧爾莉也縮回了手。然後，奧爾莉迅速轉過身來，嘴唇顫抖著，望著她的兒子。這時，艾維萊德身上的毛都豎了起來，再也不敢去拿香蕉了。於是奧爾莉一面發出連續的哼哼聲，一面把香蕉拿走了。
少年黑猩猩遭到災難而得到母親營救的場面，是時常可以遇到的。有一回，華爾澤先生向近十二歲的法賓襲擊。儘管芙洛背著嬰兒弗林特，只見這時她毛髮聳起，急忙上前救援兒子。法賓一得到援助就放大膽子，挺起了身，踏著步子，而他的嚇人的叫聲變為「哇－」的號叫聲，後又轉為嗥叫。不久，母子沿著小路並肩走向華爾澤；芙洛嘶啞地嗥叫著，還用手狂暴地敲打著地面。華爾澤這時驚慌地溜走了。
假如少年黑猩猩受到等級較高的公黑猩猩的威脅，母親要就是不過問，否則，她一般總是力圖靠近出事地點。這時周圍就響起她嘹亮的「哇一」的嗥叫聲。甚至當馬伊克向奧爾莉的孩子艾維萊德發起進攻時，膽小的奧爾莉也發出嗥叫。可是當兒子哀叫著逃走後，媽媽就急喘著氣，恭恭敬敬地將身子微俯地面，一邊發出歇斯底里的尖叫，一邊走近馬伊克，將手搭在他的背上，好像是在向馬伊克致歉：對不起！這場干仗，全是艾維萊德的過錯。
隨著年齡的增長，母子間的關係自然也會發生重大變化。當七歲的費岡在芙洛面前衝過去，向她逞威時，芙洛一般都不去注意；而其它成年母黑猩猩見了，就寧可離得遠遠的。然而過了一年，當費岡全身毛髮聳起，使自己身子變得像大了一倍，曳著一大段樹枝逕直走向芙洛的時候，後者只好急忙給他閃開了道。雖然如此，芙洛終究有時也敢結結實實地揍一頓孩子。有回進餐時，芙洛伸出拳頭在費岡背脊上揍了一頓，弄得費岡狂叫著從箱子邊逃走了。
當少年黑猩猩長大了一些，它們就開始保護自己的母親，使其免遭組內其他成員的進攻和威脅。有一次，瑪林娜和芙洛在營地正中央打起架來：她們彼此動拳，噬咬，發出尖叫，最後倒在地上，在塵土中滾成一團，肇事者是瑪林娜——她向菲菲發動襲擊，後者發出叫喊；而芙洛急忙上前去救援自己的女兒，決心要給這鹵莽的母黑猩猩一頓教訓。在離棕櫚樹不遠處，瑪林娜的兒子、九歲的別彼正在進餐。他目睹了事件的經過，就跳到地面，奔向母親；而芙洛也就轉身走開了。可是，別彼對這結局好像並不滿意。他和瑪林娜一起，長久地追趕菲菲和芙洛；而芙洛前不久還是強有力的，完全能把別彼碾成肉餅，現在卻拚命地跑，一邊用嘶啞而斷續的聲音，表示自己的憤怒。
應該說，少年黑猩猩對待等級地位較高的公黑猩猩，態度是極為謹慎的。因為這時候破壞從屬關係，比任何時候都容易遭到嚴厲的懲罰。有一回，我目睹了這樣的情景：公黑猩猩利基從箱子裡取出好大一串香蕉，正享受著美餐。在附近轉游的別彼見到香蕉，就開始悄悄地向利基走近。每當對方作出一個突然的動作，少年黑猩猩都要在原地顫抖一陣，呆立一會兒。漸漸地他一步步走得越來越近，最後停在離利基僅數米處，驚慌地吼著牙。雖然如此，想取得香蕉的慾望，要比驚嚇的心情更強烈；這時別彼伸出手，然而馬上又縮了回來，小聲地不時吱吱叫著。過一會兒，他重又伸手去抓香蕉，可是害怕長輩可能發怒的那種恐懼心理，又迫使他躲開了；同時勉強聽得見的一陣陣尖叫聲，又變為大聲抽搐的叫喊。這時利基俯身向著別彼，摸了一下他的臉和腹沒溝，安慰了他一下。儘管利基做了這個動作，別彼還是害怕得小聲地吱吱叫著，於是利基再一次用手摸了一下他的頭和臉。最後，別彼安靜了下來，抓起幾隻香蕉，急忙跑到遠處去了。
可是，成年公黑猩猩遠不是總那麼慷慨的。實際上，雖然少年黑猩猩的整個舉止都表現出順眼，和對等級較高者的依從；可是同一個利基遇到另一種情況，或情緒不好時，就完全可能會揍別被一頓。當少年黑猩猩從遠處看到成年公黑猩猩在享受美餐時，多半不敢參與，或哪怕是走近一步。其實，美味誘人的食物的形狀，激起了他這樣的情緒，即一種受壓抑的緊張心理。這種情緒越來越強烈，然後又出現不可免的緩和：少年黑猩猩卡嚓一下折斷樹枝，一邊拖著一些粗木棒，一邊穿過稠密的灌木叢，而這種情感的表示，可能會使某一位等級較高者不高興。既然成年黑猩猩對少年的輕舉妄動很不滿意，因此一般都竭力要把礙事的、破壞安寧的分子趕走，或甚至挨一頓。
在馬伊克給了他兩次教訓之後，費岡牢記住猿猴禮節上的一條依照習慣制定的法律——當成年公黑猩猩在場時，必須禁止帶威脅性的吵鬧。有一次，我們見到費岡由於一隻香蕉也沒有拿到，眼睛老那麼盯著馬伊克；而馬伊克卻當著他的面，嚼著一大串香蕉。費岡深感遺憾地前後晃動著身子，然後縱身一躍，拚命地沿著小路竄入了樹林，大聲地哀叫著、哭泣著；活像一個挨了打的小孩子。大約走了有一百米遠，他在一棵高大的樹旁——它那粗大的樹幹上長著節瘤，盤生著無數的氣根——停了下來。他的哭聲又變成急促而尖聲的嘯叫。他從地上躍起，兩手抓住氣根，使出全身力氣用腳蹬著樹幹，時斷時續地敲打出激烈而緊急的嘰－嘟、嘰－嘟聲。後來周圍一切歸於靜寂。不久，費岡以冷漠的神態走近大伙，看去他已完全恢復了平靜。以後，當費岡受等級較高者的欺侮時，就屢次採取這種方式，敲打起樹幹。
儘管費岡有一套逃避處罰的本領，可是即使是他，像所有少年黑猩猩一樣，畢竟有時也要挨等級較高者的揍。和它同年齡的黑猩猩，沒有他那麼機靈，挨揍的機會就要多得多。為什麼少年黑猩猩還要明顯地和成年公黑猩猩搞聯合呢？要解答這個問題，也許部分地要借助下列事實，即在大多數情況下，年輕的和等級較高者之間發生的侵略行動，結束得非常快；特別是假如這年輕者還幾乎是幼獸的話。而且一般來說，結果總是得勝的黑猩猩友好地撫摸一下挨打的對方，就算了事。對於許多少年黑猩猩來說，這種講和方式是完全必要的。
有一天，戈利亞發怒地猛撲向艾維萊德，這只是因為，當公黑猩猩要開始逞威時，艾維萊德沒來得及預先閃開道。對可憐的年輕黑猩猩來說，這樣的遭遇是夠慘的：戈利亞將少年黑猩猩咬得流了血，並拽下了一大把毛。艾維萊德還一面大聲叫著，一面跟在要走開的戈利亞後面。剛走了幾步，戈利亞坐了下來，而艾維萊德開始悄悄地走近他身邊。他在成年公黑猩猩面前竟如此害怕，以至艾維萊德有好幾次猶豫地停下腳步，並且掉轉身子往回走。可是，要想得到撫慰性接觸的要求，勝過了畏懼心理，艾維萊德繼續尖聲叫著。走到離戈利亞十分近的地方，把背部朝向他，並彎身俯向地面。這時戈利亞伸出手，撫摸了一下艾維萊德的背，少年黑猩猩的號叫聲就變得更低微了；過了約一分半鐘又變為啜泣，最後完全平靜了。只有在這之後，戈利亞才把手從艾維萊德的背上挪開。
遺憾的是，在我們營地區域內實行人工餵飼，顯著增強了動物之間的競爭。在森林裡，成年公黑猩猩的行動並不那樣富有侵略性；而少年黑猩猩生活在自己的夥伴之中，也十分怡然自得。每隻少年黑猩猩都十分清楚自己所處的地位：它不參加成年黑猩猩愛干的、長時期彼此捋毛的活動，而獨自坐在一邊，清理著自己的體毛。當成年公黑猩猩選中一棵樹進餐時，少年黑猩猩也不衝到前面去。它力求保持相當一段距離，並且一般總要為自己選一棵相近的、不論什麼樣的樹。自然，當成年公黑猩猩見到食源開始逞威時，少年黑猩猩就急忙為它閃開道，並且耐心地呆到一切重歸平靜為止。但是，將成年的公黑猩猩，已成為公黑猩猩群的不可分割的一部分——它們的經常觀察等級上較高的同伴的行為，向它們摹仿，從中學到了許多東西。
如果說，將成年的母黑猩猩通過向母親學習，並且照料家中的幼小者，獲得了對她今後有用的技能；那末，年輕的公黑猩猩在家中經常摹仿的例子，就找不到。父親，即和家庭有經常聯繫的成年公黑猩猩，實質上在家庭中始終不承擔任何責任。正因為如此，將成年的公黑猩猩或早或晚都要離開母親，加入到成年公黑猩猩的行列。
有的時候，特別是在開始時，少年黑猩猩可能會感到，自己在等級較高的夥伴中過於受拘束；於是，它又重新回到母親身邊，或者根本離開猿群，在某一時期裡單獨行動。幾乎所有的少年黑猩猩，在我們進行考察的期間，突然數小時、甚至好幾天從視野中消失了。這種「消失」，至少在某些情況下是完全有意識的——將成年的公黑猩猩專門要尋求獨自活動。
有一天。我正在觀察著大群的公黑猩猩和母黑猩猩，八歲的費岡也夾在它們之中。在一小時內，他和大伙呆在一起；而當整個一群上樹進食時，他就自個兒慢慢走開了。很快，費岡也上樹吃起無花果來；可是大約過了二十分鐘，又跳到地面，走到更遠處去了。第二天，他像以前那樣獨自緩步來到我們的飼食站，並且只是到了晚上，才和芙洛、菲菲相處在一起。
年輕的公黑猩猩到了十三至十五歲，就逐漸取得了成年公黑猩猩的地位，並力求佔有應有的優勢地位。我們對達到這關鍵性年齡的幾隻年輕的公黑猩猩，特別是同年的法賓和別彼。進行了細緻的跟蹤觀察。他們倆不僅在彼此碰見時，而且當著等級較低的成年公黑猩猩的面，時常進行逞威。顯然，對別的黑猩猩逞威，這是它謀取在組內的統治地位的一種適應性行為。正如已經指出的，在類似這種場合，動物的行為可以表現為極端放肆和極富有侵略性。例如，年輕的公黑猩猩在這一時刻會去威嚇成年動物；可是另一時刻又會對成年動物表現出最深的敬意。即使是那些在等級表上佔據相當高的位置的公黑猩猩，有時見到大發雷霆的年輕者，也要急忙退避三舍。等級較低的公黑猩猩，實際上將受到來自等級較高的競爭者的威脅。成功，加強了少年黑猩猩對自身力量的信心，它的表現越來越粗野，並帶有更大的威脅性。這時，在猿群內相互關係方面，逐漸變得有利於年輕公黑猩猩。事實上，對其它動物的威脅越是猛烈，它在成年黑猩猩的等級階梯上佔據相當位置的時間，也就越早。
然而，爭奪到的地位還必須全力保持：現在，不論是別彼，還是法賓，在受到某個等級低的公黑猩猩的威脅時，都會不假思索地投入格鬥。它們開始了彼此捋毛的活動，被它們選上的對象有魯道爾夫、利基或白鬍子大衛；因為在等級高的公黑猩猩之中，他們三個的脾氣最安靜。如今，少年黑猩猩和成年公黑猩猩一起來到營地，向招惹喜歡的母黑猩猩求愛；而一旦見到食源，則又陷入一片狂熱之中——一句話：它們等級高的同伴做什麼，它們也就做什麼。充滿稚氣的、不成熟的時期，從此一去不復返了。這以後，要在等級階梯上升級，與其說依賴於個體的身體素質，不如說依賴於其能力和決斷力。
母黑猩猩的少年時代，也大致從七歲開始。這時顯露出進入性成熟的最早的標誌——性皮發生極不顯著和極不規則的腫脹。再過兩年多時間，年輕的母黑猩猩開始出現月經，對成年公黑猩猩也就具有了吸引力。在和群落中其它成員的相互關係方面，她暫時還不得不十分謹慎；她不僅要提防成年公黑猩猩，還要提防比較厲害的少年公黑猩猩；而且一時一刻也不能忘記，對成年母黑猩猩必須表現出應有的尊敬。甚至連某些幼仔，倘若它們的媽媽在猿群中佔據相當高的等級地位，也敢對她進行威脅。
菲菲在達到少年期年齡後，仍保持著以往那種和母親的良好關係。她繼續跟隨芙洛在森林裡遊蕩，在母親身邊睡去，照看四歲的弗林特。倘若女兒遭到危險，芙洛就照以往那樣急忙趕去救援；而有時菲菲也來援助自己的老母親。只是在一件事情上，老媽媽芙洛才一反常態：當她女兒要和她分一點吃的東西時，她已經不如昔日那般寬宏大量了。這樣友好的關係，在黑猩猩中間，我們還很少看到過。還有一家，母親和將成年的女兒，同芙洛和菲菲一樣，也總在一起行動。但這兩家的相似之處，只有這樣一點而已；這母子倆之間的關係，完全是另一個樣子。她們遇到危難從不相互救援：而女兒在母親面前也明顯地感到害怕。她們樂意在一起干的唯一的事，就是彼此捋毛。
少年母黑猩猩以比往日更大的興趣，對待嬰兒和年紀小的幼獸。她照看小孩，帶著它上附近玩兒，幫它梳理毛髮，細心地照顧著它的安全。
有一天，當時已經八歲了的布琦，手裡抱著一個六個月的黑猩猩，一起爬到樹上，並且為它理毛。微風輕拂，扇形的棕櫚葉隨風搖曳，發出了沙沙聲響。我發覺，小黑猩猩越過自己媬姆的肩，細心地注視著在微風中徐徐搖曳的樹枝。當樹枝晃動，剛好排成一列時，淘氣的小黑猩猩利用這機會從布琦手中躍出，抓住了一把葉子——樹枝受他體重的影響彎垂下來，倒向樹幹一邊。當布琦知道了剛發生的事時，她的臉由於驚嚇而扭曲，成了一副怪相。布琦忙從樹上滑下，爬到了挨著的一棵棕櫚樹上，從那兒可以勉強夠到吊著小黑猩猩的樹枝。她抓住了他，將他緊緊摟在懷裡；可是這位勇敢的旅行家一點兒也沒有害怕，反而為自己這次空中走險而感到十分得意。雖然如此，布琦沒有鬆開懷抱中的小黑猩猩；在她臉上，驚恐的表情這時才逐漸消失。
年輕的母黑猩猩進入少年期大約一年以後，它的性皮腫大的範圍擴展了。成年公黑猩猩照以前一樣，對她們並不表現絲毫興趣；可是雄性幼仔在她們性皮發紅時即常常騎到她們身上。少年母黑猩猩樂意地響應愛慕者的求愛表示——當雄性幼仔走近時，她們便將臀部挪近他們，並屈身蹲著。一隻年輕的母黑猩猩，簡直是將弗林特從自己的女伴那裡挽開，並微微俯向地面，以吸引他的注意。
再過一年，最後這一天終將來到，這時年輕的母黑猩猩的性皮腫脹到這種程度，以至引起了成年公黑猩猩的興趣。這類情況，通常在母黑猩猩到九歲時發生。我還清楚地記得，布琦第一次出現性皮紅腫的這一天，她帶著劇烈紅腫的性皮來到營地。公黑猩猩們豎起毛髮，按順序地向她走近；他們晃動樹枝，神氣地踏著步子、並將肩部聳起。求愛方式，實質上是向對方顯示某種威脅。布琦不停地喊叫著，想溜掉；可是公黑猩猩們又跟蹤不放。同時，他們的威脅變得越來越狂暴。這時只見布琦轉身朝向他們，一邊不停地尖叫著，一邊俯身貼近地面。最後，公黑猩猩趴到她身上。每當一次交配動作結束後，她便一邊叫著，一邊跑掉了。這隻母黑猩猩在第一天顯然感覺十分驚嚇和慌張，然而到了第二天。布琦看去就比較沉著了。雖然當成年公黑猩猩走近她時，她還會照原先那樣叫喊；但對於他們的求愛，就遠為平靜得多了。
菲菲性成熟的過程不僅與布琦迥然不同，而且與我們所觀察的其它年輕母黑猩猩也不一樣。事實上，她也許可以說是黑猩猩中的慕雄狂。在出現第一次性皮紅腫前約六個月，她對於成年母黑猩猩的性行為幾乎表現出狂熱的興趣。有時她盯著布琦或吉濟後面轉，或者見到有誰到了發情期，正在交配時她就湊近去瞧。每當這種時刻，菲菲或者跳到母黑猩猩的背上，把她自己的小臀部使勁挨近公黑猩猩，或者在這一對周圍瞎攪和，將她自己的臀部頂住正在交配中的公黑猩猩的臀部。
當菲菲的性皮一旦達到完全紅腫時，她並不像布琦那般懼伯，並且對公黑猩猩性衝動的任何一種微弱的表示，都急於響應，以投其所好。她常在公黑猩猩根本還沒注意到她時，就急忙給一個主動向公黑猩猩走近，向他們獻媚。當頭一次發情期一過，菲菲似乎對這種變化很不習慣，連自己都不相信。就在這發情期剛結束的第一天，我們見到她急忙走近馬伊克，轉過身子把臀部朝向他，並且蹲下要求與他進行交配。她保持著這種姿勢呆了一陣，然後扭過頭來望了他一眼，似乎對馬伊克的無動於衷頗為驚訝。她的背部又貼得離馬伊克更近了些，繼續望著。最後馬伊克伸出手來，捋了一陣她臀部的毛，便走開了。菲菲慢慢坐起，用似乎驚愕的目光望著他走去的方向。過一會兒，艾維萊德來到了營地，菲菲趕到他身邊，又重複剛才的求愛動作。她背朝著艾維萊德步步逼近，而對方卻步步撤退。當她最後一次向後貼近時，他恰巧轉過身去望著別處，使得她突然失去了平衡。艾維萊德險些向後摔倒，他匆忙站起來，立即跑到離這位纏擾不休的年輕母黑猩猩遠遠的地方去了。
在三兩天內，菲菲繼續以這種方式向公黑猩猩求愛。後來，性皮紅腫消失了，她對自己不再具有誘惑力這一點，也就聽天由命了。可是過一個月我們再見到菲菲時，不禁哈哈大笑起來：年輕的母黑猩猩老是用手捂著那塊發腫的性皮，好像擔心它跑掉似的。
到第二年，菲菲發育成完全成熟的母黑猩猩了。在發情期間，她的性慾繼續表現得十分強烈。她自動守候在營地附近，或者山谷中能望見來吃香蕉的黑猩猩的地點。一旦公黑猩猩來到，她就立刻衝上前去，要求與其交配。但是，成年公黑猩猩對待菲菲，並不像對待她的母親芙洛那般熱情；對於後者，他們總是有求必應的。
我們感興趣地發現，菲菲對於其哥哥費岡和法賓的求愛，極為厭惡。甚至當小弗林特要騎到她身上時，也當即予以拒絕；雖然她過去在少年時期，對待弟弟討好的表示，一向總是十分樂意接受的。而且，即使曾見到在菲菲叫了好大一陣後，費岡、法賓和菲菲緊挨在一起的場面，但是兄妹間以後的兩性交配的動作，卻極為罕見。
有一回，芙洛和菲菲幾乎同時出現性皮紅腫。使公黑猩猩們驚恐的日子來臨了。大約有一周時間，母女的後面老是跟蹤著數目超過二十隻的大群公黑猩猩。每當有一隻公黑猩猩和它們的母親芙洛交配時，菲菲和弗林特就立即趕來攪和，抓撓公黑猩猩的臉；然後菲菲自己擺出相應的姿勢，要求對方與其交配。而每當有誰和菲菲交配時，芙洛和弗林特就出來攪和。然後公黑猩猩就通常和芙洛交配。此外，常常還有除弗林特以外的其它三兩隻小黑猩猩，也跑來攪和。所以，有時一對黑猩猩進行交配，將會遇到暗藏的幾乎一大群黑猩猩的阻攔。我們還很少見到，陳幼小的黑猩猩之外，還有誰來攪和這種事的。
在整個這段性活動旺盛的時日，我們還從未發覺，法賓或費岡有絲毫與其母親交配的企圖，雖然他們經常和芙洛在一起。這一點看來是有重要意義的。同樣，當母親奧爾莉性皮紅腫時，艾維萊德也從未有過要求與她進行交配的表示。
我們特別仔細地觀察了年輕母黑猩猩的發育。在九隻年輕的母黑猩猩中，發現她們懷孕的時間，沒有一隻是早於性皮首次紅腫後兩年的。生活在欄養狀態下的個體，也是如此。產生這種現象的生理機制，還有待於闡明。有一點可以完全肯定，這種延期，對於年輕的母黑猩猩無疑是有利的——因為直到九歲，她還沒有在黑猩猩群體內找到自己的位置，她的機體也還沒有充分發育和強壯到這樣的程度，使她有足夠的能力和信心去應付撫養後代的使命。
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