梅月
１原載《科技潮》雜誌，1993年第9期。
據說，曾有一位巴格達國王聘請一位中國畫師和一位希臘畫師同時在王宮大廳內相對的兩面牆上各完成一幅壁畫。
3個月後，人們來到宮廷大廳觀賞並進行評比時，中國畫師展現給人們的是一個仙境般的大花園，引得眾人一片讚歎；而希臘畫師則什麼也沒畫，只在牆上裝了一面大鏡子，裡面的「花園」正是中國人畫的。
全體來賓為之嘩然。經過一番激烈的爭論，最後評定希臘畫師獲勝。中國畫師的花園固然很美，卻空寂無人；而希臘畫師的「花園」裡有著許多歡樂的人，誰都可以在畫鏡中找到自己。
著名古人類學者，曾因「人之由來」展覽而轟動中外的北京自然博物館總工程師周國興教授，就是這樣一位「希臘畫師」。
「科學家有責任將他的科研成果普及於全社會，從而幫助人類認識自己。」
初見周國興的人，一般看不出他是一位學者。一副強健的體魄、酷似新疆人的面部輪廓、炯炯的目光以及滔滔不絕的辯才，讓人聯想起西班牙熱烈陽光下那些捨生忘死的鬥牛士。恰好他本人也屬牛，1937年出生的「火牛」。
自1962年以優異的成績畢業於復旦大學生物系人類學專業以來，周國興一直從事古人類學、史前考古學野外考察和研究工作。他在古人類學和史前考古學研究中成績斐然。他的名字已列入英國劍橋國際傳記中心公佈的當今世界最著名的500名學者中。不久前，該中心又授予他「本世紀有傑出成就的人物」的榮譽稱號。
美國傳記研究所授予他「國際傑出領導人物獎」和「四分之一世紀以來最有影響的人物」的稱號，該所所屬的研究會聘他為終身會員和名譽顧問。
正如他的名字所昭示的，他是屬於那種「天下興亡，匹夫有責」的知識分子。他認為：「一位稱職的科學家不僅應當潛心探索大千世界的奧秘，而且應當將他的科研成果普及於全社會，從而幫助人類認識自己。」
1971年他到浙江省博物館舉辦「勞動創造人」展覽。展覽辦得深入淺出，贏得了觀眾的好評。於是，他決定將人類學知識寫成一本書，獻給更多的公眾。從此，他走上了科普創作的道路。
1979年，周國興調離中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，轉到北京自然博物館工作，任該館副館長。他為該館及中國博物館事業的發展傾注了很大的心血。
周國興腳下平行延展著科普創作與博物館事業的這兩條路。兩條路伸向同一個目標：讓人類認識自己。
自1977年以來，周國興以人類起源和發展為題材，發表了16本科普作品和科學專著，包括《人怎樣認識自己的起源》、《狼孩·雪人·火的化石》、《震驚世界的失竊案》、《人之由來》等。中國科普作協第三次全國代表大會審定他為成績突出的科普作家。他以精練而優雅的文筆，將作家的熾情與科學家的冷靜巧妙地揉為一體，從而贏得了眾多的讀者。一些孩子讀了他的《少年朋友們，旅行去》以後，纏著父母嚷嚷著要去旅遊。一位記者讀了他的《人怎樣認識自己的起源》以後，毅然決然地前往美國攻讀人類學專業。他的散文《用火頌》因其充沛的激情、精彩的文字而吸引了千萬讀者：
你見過野外篝火上飄動的火苗嗎？漆黑的夜空，殷紅的火苗，將激起你多少富有詩意的遐想，把你引向遙遠的過去……
你見過煉鋼爐裡飛濺的鋼花嗎？熊熊的爐火，閃爍著人類智慧的光芒，看到它，你會激動、振奮、自豪，滿懷信心地奔向未來……
火！
自然界裡最偉大的元素。
火！
原始人類改造自然、征服自然、推動歷史前進的武器……
一本精美的畫冊擺在我們的面前。
黑色的封面上，幾束紅色的閃電，象徵著遠古人類掙脫蠻荒，躍入文明。
4幅彩色照片分別展現了古猿、孕婦、胎兒和嬰孩。照片的右下方熠熠閃光的則是4個銀色大字：人之由來。
這是周國興的第16部作品，大型精裝彩色科普畫冊《人之由來》。這本講述人類起源的畫冊，可以說是周國興30年科研生涯的一個總結，以致於當周國興花費了4年心血編完該書時欣慰之餘陡生一種「全部倒空了」的失落感。
該書囊括了中外人類考古學家近年來考古最新發現和研究最新成果，展示了由海內外50家學術單位支援與提供的690幅彩色圖片。加之採用高檔進口銅版紙、進口油墨印刷，色彩鮮艷、印刷精美，去年5月一經發行，即刻受到各界人士的好評。著名古生物學家、中科院學部委員賈蘭坡先生閱後認為：「國內外有關人類起源的畫冊，當無一部已達到這樣高的水平。」
「這本畫冊是在我1988年主持設計『人之由來』展的基礎上發展而成的。」周國興說。
關心文博事業發展的讀者不會忘記，5年前「人之由來」在京展出時，反響強烈。該展首次從自然史角度出發，以人體形態的發展為主線，展現作為生物物種之一的人的演化歷程，同時也展示了個體的人如何因兩性性細胞的結合而產生的過程。前蘇聯中央電視台、台灣《八千里路雲和月》攝制組還攝制了電視片進行報道。
「在商品經濟衝擊之下的今天，博物館正面臨著生存和發展的危機。」
鳥鳴啾啾，溪流淙淙。紅葉爛漫，山路婉蜒。古樹、大森林以其四時變換的色彩，牢牢地吸引了觀眾的視線。這裡是由周國興擔任內容主要設計者的武夷山自然博物館的一個展廳——生態景觀廳。在有限的空間裡，展廳採用全景畫和立體表現的手法，以植物垂直分佈明顯的武夷第一峰黃崗山為模本，在四壁用半浮雕形式予以凸觀，濃縮再現了武夷山四季景觀，讓觀眾頗有身臨其境之感。而在以往的平面式展覽中，則很難使觀眾達到這一境界。
該館是繼長白山自然保護區博物館之後，我國自然保護區內建立的第二個博物館。該館被譽為「武夷之窗」，並且成為自然保護區博物館的典範，贏得國內外同行的讚歎。
除武夷山自然博物館之外，周國興還為振興家鄉江蘇省南通市的南通博物苑——中國最早的民辦博物館，出力不少。他以社會教育為目的，力圖恢復其原有的綜合性博物苑的面貌，使其成為國內綜合性博物館的楷模。
周國興還參與創建了中國第一座洞穴科學博物館——白蓮洞洞穴科學博物館。該館包含史前動物園、史前植物園和史前人類活動場景三部分，集趣味性、娛樂性與科學性於一體，對華南地區洞穴作了科學的解釋。因而被譽為「科研基地，科普課堂和旅遊勝地」。兼任南通博物苑名譽苑長和武夷山自然博物館名譽館長的周國興，還曾為在南通建立中國第一座紡織博物館而搖旗吶喊，並促成了雲南元謀人陳列館、新疆塔什庫爾干塔吉克民俗陳列館的建立。
「一般說來，博物館擔負著收集標本、科研和普及教育這三大使命。辦好它，有利於提高全民族的文化素質。可是我們國家這方面的工作開展得遠遠不夠。」周國興說。
「更為嚴重的是，在全國上下紛紛下海，投入商品經濟大潮的今天，博物館似乎正在變成被人遺忘的孤島，面臨著生存和發展的危機。」
使他十分痛心的是，一些博物館只著眼於短期經濟目標，不惜將土地租給外單位使用，將應有的綠化面積劃作商業區。
「博物館作為科學的聖殿，正在逐漸失去它應有的尊嚴和高雅的格調。這不僅威脅到博物館事業本身的發展，同時也將嚴重阻礙我們全民族素質的提高。」
為了挽救陷於危境的北京自然博物館，為恢復其國家館身份，為建立庫房，他曾多次在報紙、電台上向全社會呼籲，引起了強烈的反應。經多方籌集而來的500萬資金已用於建立庫房大樓。然而周國興期待著博物館事業取得更大的發展。「博物館管理人員應在注重經濟效益的同時，注意保證其社會效益。企業家應多多向南通市自來水廠、紡織系統學習，積極主動與文博事業相結合，為博物館的建立和發展多出一點力。」
在他的積極促成下，南通供水技術博物館和紡織博物館依靠社會力量和國家力量得以建成。
「周國興這個人並不重要，重要的是他所幹的事業。」
「心底無私天地寬」這句話用來形容周國興，真是再恰當不過了。他勇於在報刊上揭露一些華而不實的誤判，如廣西花生化石是陶制工藝品的誤判；他也敢於在報刊上公開糾正自己的失誤。
正因如此，他對少數科研人員將政治扯進學術研究的做法極為反感。個別同行從狹隘的民族主義出發，固執地認為人類最早起源於中國。為了證實這一先人為主的觀點，他們抓住個別現象，牽強附會。居然也有個別報刊當作消息報道。周國興憑著科學家的良心，隨即寫信給編輯部，嚴正指出報道失實之處。
「還有什麼是比科學更為神聖的？」他不明白。
「多年以前，我就悟出一個道理：一個人的力量畢竟是有限的。於成一項事業離不開眾人的支持。個人畢竟渺小，事業才是偉大的、不朽的。」他說。
「在11億中國人中，『周國興』是一個極普通的名字。光報紙上，就曾出現過好幾個『周國興』。所以周國興這個人不重要，重要的是他所幹的事業。」
當榮譽和鮮花紛至沓來時，周國興不是沒有激動過，但他沒有沉醉；當嫉妒與誹謗從天而降時，周國興當然氣憤，但他不氣餒。花開花落，一切隨緣。
他希望能與更多的同行攜起手來，為普通百姓提供更多的科學的「鏡子」；只希望更多的人們，從這些「鏡子」裡，找到自己。
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