--（原載1953年3月《中學生》）
去年夏大，安徽、河北、山東等好幾個省份都發現了成群蝗蛹——蝗蟲的幼蟲。咱們的人民空軍出動了，到那些地區去幫助農民滅蝗。
紅色的信號旗隨風飄揚。飛機在地平線那兒出現了。它貼近地面低低地飛，尾巴後面噴出一道白色的煙霧——這就是殺蟲的藥粉。蝗蛹沾上了藥粉，在24小時以內就一定死亡。
誰都知道，殺蟲的藥粉是化學工廠製造出來的。那麼飛機呢？飛機是飛機工廠製造出來的。可是飛機也離不了化學。
飛機的機身是什麼做的呢？主要是鋁。鋁是哪兒來的？是用化學方法製造出來的。飛機的燃料是什麼呢？是汽油。汽油是哪兒來的？是用化學方法提煉出來的。還有它輪子上的橡皮輪胎，它身上的油漆，甚至它發動機上的每一個零件，都離不了化學。
飛機靠了化學的幫助，才能飛得更高，飛得更快。
高空裡的空氣很稀薄，飛行員必須呼吸自己攜帶的氧。氧是哪兒來的？是化學工廠製造出來的。
最快的飛機是噴氣飛機。噴氣飛機的噴氣管是一種能耐高熱的金屬做成的。這種金屬是哪兒來的？是冶金工廠製造出來的。——而冶金工廠，實際上也是個化學工廠。
化學幫助了農民，使他們得到豐收。化學工廠製造了殺蟲劑，也製造了人造的肥料。
化學幫助咱們的身體保持健康。咱們走進藥房，櫃子上，架子上，到處擺滿了藥品。敷傷口用的碘酒，紅汞水，解熱用的阿司匹林，消炎用的磺胺劑，治瘧疾用的奎寧……沒有一樣不是化學工廠製造出來的。
要不是用化學的方法製造了紙，製造了油墨，咱們這本書就沒有法子印出來。
紙和火藥是咱們祖先的偉大發明。咱們的勤勞的祖先——這些無名的古代化學家，永遠是咱們中華民族的驕傲。
想想原始的人類吧。他們用木棒做武器，用石塊做工具。木棒和石塊，這些材料是自然界本來就有的。
後來，人類學會了用黏土燒製陶器，學會了從礦石裡煉出銅來。陶可不是黏土，銅也不是礦石，自然界本來沒有這些材料。從這時候起，人類用自己的勞動，創造出更加合用的新的材料來了，自然界所沒有的新的材料來了。
人類在勞動實踐中漸漸掌握了各種生產知識，化學就是其中之一。
人類運用化學知識，造出了數不清的新的材料：玻璃、磚瓦、水泥、鋼鐵、塑料……一種又一種新的材料，不斷地豐富著人類的生活。
木料放在露天，受著日曬雨淋，就很容易腐爛。可是火車鐵軌下面的枕木，為什麼不容易腐爛呢？
枕木是用化學方法處理過的：把木材浸在氯化鋅的溶液裡，木材吸飽了這種溶液，變得非常堅硬，非但不容易腐爛，還不容易著火。
誰都知道，玻璃又脆又硬，很容易打碎，要是突然受了冷或者突然受了熱，還會炸裂。
咱們用化學方法改造了玻璃。有一種玻璃杯，落在地上會像皮球那樣跳，卻不會破碎。有一種玻璃連槍彈也打不穿，通常用來裝在飛機上和坦克車的瞭望孔上。還有一種玻璃燒紅了丟在冰水裡也不會炸裂。咱們還把玻璃抽成細絲，用這樣的絲可以織成柔軟的布。
為了防止鋼鐵生銹，化學也盡了很大的力。
咱們把水蒸氣噴在紅熱的槍筒上，槍筒上生成一層藍黑色的薄膜，就不會生銹了。咱們把鉻加在熔鋼裡，造成了不銹鋼，手錶的外殼就是不銹鋼做的。咱們還創造了各種各樣防銹的油漆。
咱們改造了鋼。咱們把錳加在熔鋼裡，造成很硬的鋼；把鎳加在熔鋼裡，造成彈性很強的鋼；把鎢加在熔鋼裡，造成能耐高熱的鋼……在機器廠裡，製造不同的零件需要用各種性質不同的鋼，煉鋼廠就用化學方法，盡可能滿足製造各種零件的需要。
化學不但創造了新的材料，還改造了材料的性質，使咱們的生活更加豐富，更加方便。
揀垃圾的人最注意的就是破布。破布有什麼用呢？
破布是送到造紙工廠和纖維工廠去的。在工廠裡，破布經過了複雜的化學處理，就成為紙漿和人造絲了。誰想得到這樣潔白的紙張和人造絲，前身是又髒又臭的破布。
咱們天天吃鹽。鹽是重要的化學原料，裡邊含著兩種重要的元素：鈉和氯。人們用食鹽製成了鈉和銷的化合物——燒鹼、純鹼、小蘇打等等，也用食鹽製成了氯和氯的化合物——漂白粉、鹽酸、外科麻醉藥、毒氣等等。
人們從礬土裡提煉出鋁來。攙有少量其他金屬的鋁又輕又硬，並且不會生銹。用它可以製造飛機，也可以製造咱們的日常用具——水壺和鋼子。
人們用黏土和石灰石製成水泥。在建築上鋼筋水泥的重要性已經超過了天然材料，它代替了大部分的石塊和木材。
人們用空氣裡邊的氮製成肥料和炸藥。空氣是取之不盡用之不竭的，是不用花錢買的原料。
煉焦廠煉焦煤的時候，會得到一種又黑又臭的油——叫做「煤荅」，也叫做「煤焦油」。以前，煉焦廠裡把煤荅當作廢物，但是沒有辦法扔掉它。扔在河裡吧，河裡的魚就會被它毒死，河水也不能用作飲用水了。可是現在，煤荅成了化學工廠的貴重的原料。
化學工廠從煤荅裡造出不褪色的染料，如陰丹士林；極有效的藥品，如阿司匹林；猛烈的炸藥，極毒的毒氣，比蔗糖還甜三百倍的糖精，比花還香幾千倍的香精。
在化學的領域裡，一切物質都是原料。無怪乎化學家說：世界上只有原料，沒有廢物。
可是，化學並不是魔術。
真正的魔術是沒有的。魔術師只是憑了欺蒙人的「手法」，從空箱子裡變出滿台的雞鴨來。這些雞鴨都是預先從市場上買來的。
化學可不是這樣，化學是真實的知識。人類在勞動實踐中認識了物質的性質，認識了物質變化的規律。人類掌握了這些知識來運用各種物質，改變各種物質的性質，創造出各種新的物質來。
化學的領域無限寬闊，因為任何實用的科學都離不了物質。冶金、機械、煉油、建築、航空、航海、造紙、染織、醫藥、農藝……沒有一樣不把化學作為一個重要的基礎。
咱們青年學生的前途也無限寬闊。咱們是將來的工人、工程師、司機、水手、航空員、醫師、農民、園藝家……咱們可別忘記，不管咱們將來做什麼，咱們都需要充分的化學知識。
咱們要學好化學。咱們認識了物質的性質，掌握了物質變化的規律，將來在生產崗位上，就能更好地運用各種物質，就能改造物質的性質，就能創造出新的物質來。
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