--（原載1948年9月《開明少年》）
鯉魚是最常見的魚，江河裡，湖泊裡，到處都有鯉魚的蹤跡。在飯桌上，你也時常吃到鯉魚。就因為太常見了，你也許沒有注意過鯉魚。
鯉魚的身子像個織布用的梭子，適宜在水中游動。它的體形可以說是魚類的標準體形。除了頭部和鰭，它全身披著鱗片，鱗片外邊還有一層透明的表皮。鱗片下面有許多分泌黏液的腺，不斷地分泌出黏液來，所以它的身子又滑又膩，不信你摸一下試試。
大多數魚有一對胸鰭一對腹鰭，很像陸上動物的四肢，因而有人以為，魚在水裡游動，主要靠胸鰭和腹鰭。其實不然，魚大多用尾巴左右擺動，撥著水向前推進，而鰭只是輔助的工具。拿鯉魚來說吧，它背上有一條背鰭，胸部有一對胸鰭，腹部有一對腹鰭，肛門後邊還有一個臀鰭。游動的時候，它用背鰭和臀鰭保持前進的方向，胸鰭和腹鰭好像兩對槳，其實只能用來保持身體的平衡：向左轉或者向右轉，向上游或者向下沉，或者停在原地不動。強有力的尾巴卻像櫓一樣，一左一右撥水前進。尾巴端上有扇形的尾鰭，增大了撥水的面積，加強了推進的力量。
鯉魚的上升和下沉，還得靠肚子裡的鰾。鯉魚的鰾樣子像個葫蘆，中部特別細，形成前後兩個氣囊。就在特別細的中部，有一條很細的管子直通咽喉。這條管子只用來排氣，給氣囊充氣的氣體卻是從鰾壁的血管分泌出來的。鰾脹大，身子的密度就減小，鯉魚就向上浮；鰾縮小，密度就增大，鯉魚就向下沉。鰾的收縮有個限度，所以鯉魚不能沉到較深的水底去。
鯉魚在水裡非常活潑。它有各種感覺器官，指使它能靈活地躲閃災難，找到食物。它的眼睛很大，卻看不太遠。它也有鼻孔，專司嗅覺，跟呼吸全然無關。它也有耳朵，耳朵跟外邊不相通，有塊骨頭蓋著，可是能聽得很清楚，因為水的傳音能力是空氣的4倍。它的身子兩側各有一條細線，自頭部後邊一直連到尾鰭。這是魚類特有的特殊的感覺器官，能夠敏銳地覺察水的搖動和水的溫度。
鯉魚喜歡住在比較溫暖的水裡，冬天天要是太冷，它也會冬眠。五六月間，母鯉得下兩三回卵，每回三四十萬顆。卵的表面有黏液，通常附著在水草上。七八天後，小鯉就孵化出來了，通常要兩三年才發育完全。
鯉魚的壽命特別長，可以活100多年。計算鯉魚的年齡有個簡便的方法：它的每一片鱗片都跟樹幹的橫斷面一樣，從中心向外有許多的圈兒，疏密相間，疏的圈兒夏天長成，密的圈兒冬天長成。所以只要數一下，就知道它已經度過了幾個年頭。
鯉魚的嘴上有一般魚沒有的兩對觸鬚，有些鯉魚長大了會變成金黃色。也許因為這樣，有的人把鯉魚當作神物。
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