--原載《死亡醫院》，希望出版社1999年1月出版
（一）
命運真會開玩笑，填報升學志願時，不知什麼鬼使神差，我竟填了考古專業。或許因為「考古」二字令我感到有些神秘？
這就是命運的安排吧：我不學考古怎麼會遇見他？我至今仍記得，在少女時代，我就成了男孩子迷戀、女孩子妒忌的對象，經常惹麻煩。在大學裡，我更成了那些最引人注目的女生之一。可是，我只覺得那些男孩子們幼稚得好玩，從未動過心。大學畢業後，我被分配到地質勘探隊。
第一天上班，我提前了整整40分鐘，滿以為是第一個到的，說不定辦公室的門還鎖著呢？可是，我錯了，辦公室的門敞開著，一個男人背對著門坐在一把椅子上。
我在門口站住，向屋裡張望，那男人在看報紙。他身材勻稱，穿一身洗得退了色的牛仔裝，滿頭烏黑濃密的卷髮，亂蓬蓬的。我正猶豫著，是否進去。那男人沒抬頭，也沒轉身，突然問：「你是新來的？」我吃了一驚，脫口而出：「你怎麼知道？」
他撂下報紙，站起來，轉過身，用那雙濃眉毛下的大眼睛看著我。我被他看得渾身不自在，也賭氣地瞪起眼睛看他：他個子很高，寬肩膀，臉色黑裡透紅，滿臉絡腮鬍子，讓人看不準他的年齡。開始，我覺得他足有四五十歲，很快，我又覺得他或許不到30歲。那雙讓我心跳不已的眼睛，終於把我逼視得低下了頭。
他大概滿意了，用圓潤的男中音說：「真胡鬧！怎麼會是你？……」我吃驚地抬起頭，問：「你認識我？我怎麼……」他擺一下手，笑起來說：「不，我不認識你——我的意思是，他們怎麼會派你這樣的女孩子來？」我反問道：「你覺得我不適合？」他沒作回答。但是，從眼神裡我看懂了他的意思。我生氣地說：「你還不認識我，怎麼知道適合不適合！……」
後來，我才知道，他就是我們隊長——於天朗，從第一次見面，我就再也忘不掉他。
（二）
他對我比對任何人都冷淡，這次我差點被他氣瘋——
前些天，有人說，荒漠裡發現了「魔鬼城」，甚至說，不論什麼人，到那附近就要失蹤。開始，誰都以為那不過是海市蜃樓。後來，我們的更夫張大爺的兒子突然失蹤，這才讓我們感到極其震驚。張大爺的兒子小黑子愣頭愣腦的，他同他的一幫小哥兒們，根本不信「魔鬼城」的傳說。一天早晨，他們7個小伙子不聽別人的勸阻，偷偷跑到荒漠探險去了。兩個星期之後，5個小伙子丟盔棄甲地跑回來，小黑子同一個夥伴卻失蹤了。
這5個小伙子到家就全病倒了，發高燒，說胡話，驚恐地喊：「鬼！鬼！」這究竟是怎麼回事，讓人百思不得其解。
那幾天，於隊長整天不說話，皺著眉頭思考問題。不知他在琢磨什麼，我急於知道，但又不敢問他。
有一天，我聽見我們隊的小胖對陳志沖說：「這幾天於隊長忙啥呢？」
陳志沖長得很像電視劇《霍元甲》裡的陳真，他又會幾套拳腳，大伙送他個外號叫「陳真」。
「陳真」的厚嘴唇動了動，剛想說什麼，又閉上嘴，朝四下看了看。見他神秘兮兮的樣子，我下意識地向門後躲了躲。「陳真」見沒人，才壓低聲音對小胖子說：「於隊長這幾天正跑局裡，申請成立『荒漠探險隊』。」「噢，批下來啦？」「於隊長硬磨下來的。」「你聽說探險隊都有誰了嗎？」「別人不知道，反正准有我。」
就在小胖子他們談話的當天下午，我見於隊長找來小胖子、「陳真」、大老劉、小李子開會。我就知道，一定是成立荒漠探險隊的事。我有意地在於隊長眼前轉悠，可是，他卻視而不見，大聲喊小胖子，讓他去找小林。
小林是小黑子的朋友，這次從荒漠回來的5個小伙子之一。只有他病得輕，已經痊癒了。小胖子說，他不知道小林家住在哪兒。
我生氣地想：「你明知道我能找到小林，卻偏叫小胖子去。我看你還怎麼辦？」於隊長就像知道我正在想什麼。他皺一下眉，很不情願地說：「葉恬恬，你去找小林……」我不理他，賭氣地說：「小林不是咱們隊的，人家幹嘛聽你調遣！」他瞪起眼睛，眉毛揚了揚，氣沖沖地說：「你只要說明是我找他，別管來不來。」
我強忍住眼淚，低聲下氣地說：「我，我知道你要成立『荒漠探險隊』，求求你，讓我也參加……」他眉毛高高揚起，眼睛瞪得圓圓的，似乎被我的話嚇住了，半天才說出一句：「什麼？你？……」
（三）
你們一定猜得到，「荒漠探險隊」沒要我。他們出發那天，我躲在宿舍裡，用大被蒙上頭，哭得昏天黑地。
哭夠了，冷靜下來，我開始想該怎麼辦。長到這麼大，我還沒被人如此蔑視過。尤其讓我傷心的是，這個蔑視我的人竟是他！
對，我隨後去攆上他們，尾隨著不讓他們發現，等過幾天，離家太遠時，他們就不能趕我回來了。
於是，我偷偷收拾了兩個背包，趁大家午睡的時候，騎上我的小駱駝「拉裡」就出發了。
「荒漠探險隊」的行進路線我是知道的，可是，追了一下午，也沒看到他們的影子。
傍晚，圓圓的太陽低低地掛在天空，一望無邊的沙漠，泛起耀眼的金光。我感到從未有過的孤獨、恐懼。我的小駱駝「拉裡」也有些不安，它不時地停下來，東張西望。我見前面有一道高崗，就催著「拉裡」朝那裡走去。
忽然，我聽見從遠處傳來清脆的駝鈴聲。我急忙登上高風，在落日的餘暉裡，有一列長長的駱駝隊，正向這邊走來。
看得出，他們是跑買賣的商人，真謝天謝地——我今天晚上不用獨自睡在這可怕的荒漠上了。
駱駝隊收留了我。帶隊的是一位鬚髮皆白的老漢。他有些沉默寡言。當他聽說我是獨自來到沙漠的，立刻皺起眉頭，用他那雙目光犀利的眼睛，上下打量我。後來，聽我說要找「荒漠探險隊」，眉頭稍有舒展。他甕聲甕氣地問我：「你找他們有急事嗎？」我遲疑地說：「我，我——噢，他們不肯要我，我就偷偷地跟來了……」老漢看見我說話時那不知所措的樣子，只凶狠地說了一句：「真是胡鬧！」
駱駝隊急急忙忙趕路。天完全黑了，我們來到一片小小的綠洲。這裡生長著許多枝條上帶刺的植物。它們的葉子像針一樣，又細又長。在沙丘下邊的最凹處，還有一汪清水！於是，人和駱駝都朝清水奔去。
我發現駱駝隊裡有個十一二歲的男孩，他不時好奇地打量我一眼。洗過臉，我渾身清爽許多。在離駱駝隊稍遠的一簇檉柳樹後，我給自己做了個「窩」，剛想舒舒服服地睡下，卻見帶隊的老漢，領著那個男孩子朝我走來。
來到我面前，老漢毫無表情地說：「這是我孫子，讓他跟你做伴。」男孩子很機靈，爺爺走後，他告訴我，爺爺叫他「梭梭」，我說這名字真奇怪，他指著身邊的一棵小樹說：「這就是梭梭，它能隨沙子的堆高而生長，從來不會被沙子埋掉。」我問他什麼，他都回答得很爽快。我瞭解到。他家住在鐵克力克山下，只念到小學五年級。
我拿出一口袋糖果給他，隨口問道：「你隨爺爺出來，爸爸媽媽放心嗎？」梭梭半晌沒吭聲，後來他輕輕歎口氣，給我講了一件令我吃驚的事：
「我9歲那年，有一次爸爸帶駱駝隊去阿克蘇，路上遇見了魔鬼的飛艇，爸爸被抓去。媽媽等爸爸，他卻一直不回來，媽就跟別人結婚了。」
我忙問他是怎麼知道的，他說：「扎西大叔和我爸爸一起去的，他逃回來了……這件事我爺爺不讓亂說。」他略停一下，又對著我耳朵小聲說：「爺爺說，魔鬼的耳朵可尖了，它不高興讓別人隨便議論……」說著，他就睡著了。
我卻睡不著。小駱駝「拉裡」也有些不安，後來，我依偎著它總算睡著了。半夜，我夢見荒漠著起大火，萬里沙漠變成一片火海，狂風捲著大火向我撲來，我一下子驚醒。
我睜開眼睛，覺得四周真的有耀眼的亮光，我一下子驚呆了！只見駱駝隊左前方，距地面十幾米高處，有一個巨大的船形物體徐徐降落。幾乎在同一瞬間，我想起梭梭說過的「魔鬼的飛艇」。這飛艇通體散發著耀眼的橘黃色光，同時，發出一種低沉的嗡嗡聲和強勁的氣流，把地面的沙石吹得四處飛揚。
人們從沉睡中驚醒，下意識地拉住自己的駱駝，不知所措地看著飛艇。梭梭也醒了，他從羊皮襖裡鑽出腦袋，叫了一聲，剛想站起來，我一把按住他。
飛艇落到地面，橘黃色的光變成白色，駱駝隊被籠罩在這耀眼的白光裡。我們離駱駝隊稍遠，處在白光的外邊。我不知下一步會發生什麼事，但看得出，凶多吉少。怎麼辦？
我很快作出決定：先別暴露自己，靜觀其變，並盡可能多記錄一些現場情景。我一邊告訴梭梭看好駱駝，不要出聲，一邊找出照相機，做好拍照準備。
從飛艇上下來十幾個人，他們都穿著銀灰色的緊身服，戴著銀灰色頭罩。那些人走近駱駝隊，為首那人摘下了頭罩，露出了滿頭烏黑濃密的卷髮，還有那濃眉下的大眼睛……
是他？怎麼會是他？我睜大眼睛，懷疑我仍在夢中。但是，這一切都是真實的。我渾身像遭到電擊，軟弱得要癱倒。我極力穩住自己，按動快門，留下了那令人不可思議的一幕。
在我神情恍惚、不知所措的時候，那邊的情況已經發生巨大變化：看來他們雙方談崩了，十幾個穿銀灰色衣服的人都亮出了武器——一種很小的，發著幽幽藍光的手槍。我沒聽到槍聲，駱駝隊的人卻一下子都倒在地上。
梭梭要奔過去，我急忙按住他，緊緊摟住生怕他掙脫出去。我痛苦地想：他，究竟是什麼人？為什麼要這樣幹？
接著，那些人把駱駝隊所有的一切，包括人和駱駝，全弄上飛艇。飛艇又發出嗡嗡的響聲，白光暗下去，橘黃色的光亮起來，它一下子升到半空中，在它下面形成一股強勁的龍捲風。我急忙拉住梭梭一起趴到地上。等我從地上抬起頭來，那飛艇已經變成一個亮點，流星似的向西南方向飛去。
（四）
我和梭梭在這寒冷、黑暗、充滿殺機的荒漠中，痛苦地等待黎明。直到第一線曙光從遙遠的地平線冉冉升起，死寂的荒漠才彷彿有了一線生機。
我此刻唯一的念頭是：怎麼辦？梭梭瞪著哭紅的眼睛，堅定地說：「我去找爺爺他們！」在那可怕的夜晚，我什麼都想過了。此刻，我安慰梭梭說：「梭梭，沉住氣！我們當然去找你爺爺。不過，光靠咱們兩個可不行！」梭梭應道：「對，咱們先找到『荒漠探險隊』。」
「還是先到那邊查看一下。」我用手指著駱駝隊待過的地方。那裡現在什麼也沒有了。但我們仍仔細查看著駱駝隊留下的點滴痕跡，連駱駝的糞便我也用樹枝翻了兩下。我說不出為什麼，只是覺得有這種必要。
梭梭指著一堆怪柳叢。在縱橫交錯的樹枝遮掩下，有一隻軍用書包，書包下壓著一張白紙。梭梭一把提起書包，我揀起下面的白紙，只見紙上用鉛筆歪歪扭扭地寫著：
快去找荒漠探險人，不要胡來！
爺爺
在「不要胡來」幾個字下，還打著加重號，紙都被扎出了洞。梭梭看著爺爺的字條，失聲痛哭。我強忍住眼淚，說：「快看看，書包裡裝的什麼？」梭梭抽抽咽咽地說：「這是我的書包，裡面裝的都是書和本子，爺爺抽空教我學習……」
看到爺爺的字條，我猶豫起來，我原打算收拾一下東西，就回去匯報。現在，爺爺讓我們去找「荒漠探險隊」，可是，爺爺怎麼會知道，他，就是探險隊的隊長！
我們把東西收拾好，又勉強吃了點乾糧，太陽已經升起來，新的一天開始了。
我已拿定主意，去找他！看他如何解釋這一切！儘管我心裡明白，我這樣做，也許正是自投羅網。
（五）
我同梭梭騎著小駱駝「拉裡」正向前緩緩地行進。突然，發現遠處天邊有幾個蠕動的黑點。
夜裡的余驚已經深深地印在我心中。此刻，我全身的神經都緊張起來。梭梭仔細看了看遠處，滿有把握地說：「是駱駝隊！」我叮囑道：「不管是什麼人，我們先躲避一下。」
我們剛在一個大沙丘後躲好，黑點就迅速向我們靠近了。
我終於看清楚，那是3個騎駱駝的人。他們不斷地舉起望遠鏡，對著我們。梭梭抓住我的手，驚恐地說：「大概又是強盜！他們好像發現我們了……」
這也正是我此刻的想法。做出這樣的判斷之後，我反而鎮定下來。我把駱駝背上的包裹拿下，只留一個背包，裡面裝上一壺水，一點乾糧，還有我剛拍的那張照片。我邊放好包裹，邊催梭梭說：「你快騎上駱駝回去報信！我留在這裡對付他們。」
梭梭不肯聽我的話：「不！我留下，你走……」
我急得喊起來：「你不想救爺爺了？快走！」
他含著眼淚騎上駱駝，一步三回頭地朝來的方向跑去。
他們來得好快！我剛送走梭梭回過身來，發現那3個身影已清晰可辨。為首的那個人還在對我擺手。我鎮定自若地猜測那手勢的含義。突然，一種感覺攫住我的心。那身影，那擺手的姿勢，如此熟悉，啊，是他！就是他！
目睹夜裡那場搶劫之後，他在我的心目中，已經從神的位置上跌落下來。但我心中仍佈滿疑團，那艘飛艇是怎麼回事？它如今飛到哪裡去了？他又騎著駱駝來幹什麼？我滿以為，再見到他，決不會像以前那樣激動不安了，一定能坦然相對。我要把一切都問個水落石出！
可是……我努力讓自己保持鎮靜，並決心不喊梭梭回來。
我可沒想到，還沒到我跟前，他就若無其事地喊起來：「怎麼，是你？你來幹什麼？那個跑了的人是誰？」
咦，他怎麼裝得這麼像？我不回答，故意抬頭望大。小胖子和「陳真」也來到我們跟前。小胖子高興地說：「恬恬！你也來了？」
「沒想到吧？」我反問一句，又接著說，「這個世界上，讓人想不到的事情簡直太多了！」
「陳真」馬上贊同地說：「可不是嘛，昨天夜裡，我們怎麼也沒想到，會在宿營地發現一艘發光的飛艇！它在這邊落下又飛走了。今天天一亮，我們就趕過來看看。」
聽了「陳真」的話，我故意問道：「是嗎？我咋沒看見？」
在我們對話時，我瞅了瞅於天朗。他一直沉默著，我不知他在打什麼主意。
小胖子似乎相信了我的話，接著說：「你昨天晚上在哪兒過的夜？那個發光的飛艇好像就落在這附近了……」
我又瞅一眼於天朗。他卻一直盯著梭梭去的方向。我順著他的視線望去，梭梭正騎著駱駝向我們緩緩走來。我可急壞了，便衝著他大聲喊道：「別回來！快逃走！」
駱駝停下來，梭梭凝然不動。於天朗轉過頭看我一眼，皺起眉毛，怒氣沖沖地說：「你玩的這是什麼花樣？你讓那孩子上哪兒去？就不怕他一個人出危險？」
他居然裝得這麼像，我不禁冷笑了一聲。
這時，「陳真」用雙手攏住嘴，朝梭梭大喊起來：「喂！快回來！你自己去危險……」
梭梭離我們越來越近，「拉裡」小跑起來。梭梭剛跑到近前，就對「陳真」講起飛艇降落以及抓走爺爺他們的情景。在梭梭講述這些事情的時候，我對他們3人的舉止神情頗為不解。真沒想到，包括於天朗在內，他們個個露出又吃驚又著急的樣子，真不像裝出來的！
於天朗甚至責問我：「葉恬恬！這些是真的嗎？你剛才為啥不說？」我不假思索地答道：「用我說嗎？你自己更清楚！」
聽了我這充滿怒氣的回答，他們3個全都莫名其妙地瞪起眼睛，彼此相望。而這時，梭梭才注意起於天朗，他盯住於天朗看了好幾秒鐘，突然跳到我身邊，驚恐地喊道：「是他！就是他！」接著，他又奔過去，一把抓住於天朗的胳膊，狂喊起來：「你把我爺爺抓到哪兒去了？你還我爺爺！」
梭梭這突如其來的舉動，似乎讓他們極為吃驚，「陳真」拉住梭梭說：「孩子，別著急，慢慢說，究竟是怎麼回事？」
梭梭早已泣不成聲。我面對「陳真」指著於天朗說：「昨天夜裡——那伙強盜搶劫了我們，領頭的就是他！」
「陳真」和小胖子盯住我，一個勁地看，接著他倆都笑起來。小胖子嘻嘻哈哈地說：「怪呀，咱們於隊長會『分身法』吧，怎麼會在這邊和那邊同時出現呢？」
「陳真」說：「顯而易見，這是兩個長得很像的人。生活中常會遇到這種事，有什麼值得大驚小怪的？」
我不吭聲，心中暗想：「笑話，認錯了人？我或許會認錯一萬個人，絕不可能認錯了他！」
沉默了半天的於天朗問我：「你看清楚了？」我不想回答他，但還是答道：「怎麼？怕冤枉你？空口無憑，我有證據！」說著，我從背包裡掏出那張照片，冷笑一聲說：「你仔細看看吧……」
（六）
照片非常清晰，每個人看了它都不難認出照片上的人就是我們隊長。我們回到宿營地，又把照片仔細研究一番，然後，誰也不出聲了——大家心照不宣。只有小胖子擺出一副「鐵桿保皇」的架勢，他一再聲明昨天晚上他始終跟隊長在一起，還說不論到哪兒，他都敢出來作證。
於天朗一直沒出聲。他盯住照片出神，臉上的表情瞬息萬變。過了半天，他才說：「我有個孿生的哥哥，在動亂的年月跟我父親一起失蹤了，難道會是他……」
我驚疑地看著他，他那雙深不可測的眼睛裡流露出真誠的哀傷。他接著說：「我父親是研究生命科學的，母親是舞蹈演員。20多年前，他們被分送到兩個地方去改造。當時，我們兄弟倆都才8歲，只好由父母各帶一個。」
說到這裡，他停頓了一下，我發覺他眼睛裡閃著晶瑩的淚花。小胖子問：「後來，你父親沒有信嗎？」於天朗便說了下去：「那年月，父母彼此誰也不知道誰的地址。我15歲那年，母親就去世了。臨終前，她一再囑咐我，一定要找到父親和哥哥的下落。後來，我打聽到，父親是被送到塔里木盆地去了。在那裡的一個牧場，我終於打聽到他的下落：有一回起了大風暴，他放牧的牲畜不見了蹤影，他同哥哥去找牲口就沒再回來。」
聽完他的故事，誰也不出聲了。一股柔情從我的心底升起，眼淚奪眶而出。這時，「陳真」的一句話打破了沉默：
「照片上的人似乎比你年輕。」
聽了他的話，大家再細看照片，都有同感，都說那個人好像只有20多歲。七嘴八舌地說了一陣，毫無結果。最後，還是隊長作了決定：「明天早晨，小胖子負責送葉恬恬和梭梭回去，剩下的人繼續工作。」
我簡直氣壞了，大喊大叫地說：「我不是誰派來的，所以也不用誰送回去。如果嫌我礙事，從明天起我單獨行動！」結果，大家不歡而散。
夜晚，我仍同梭梭住在一起。他見我不高興也很少說話。後來，他小聲問我：「如果明天於隊長硬送我們回去，咋辦？」「我們就硬不回去，看誰硬過誰！」
後來，梭梭睡著了，我卻無論如何也不能入睡。午夜時分，我突然聽見遠遠傳來熟悉的嗡嗡聲。
我一骨碌爬起來，鑽出帳篷。荒漠的夜晚那麼寂靜，嗡嗡聲格外清晰。儘管是夏天，我依然冷得渾身發抖。我抬頭向天上看去，滿天的繁星顯得那麼低，彷彿伸手就可以摸到。
在西南方空中有個橘黃色的發光飛行物，它正是朝這邊飛來。我驚慌失措地去拍打每一頂帳篷，大聲地喊叫：「快起來！他們又來了！」
那怪物來得真快，人們還沒弄清是怎麼回事，它已經來到近前。「太陽能飛艇！」我聽見誰喊了一聲，接著，我的頭好像被什麼東西撞了一下，便失去了知覺。
（七）
等我醒來，發覺自己睡在一張舒適的床上，身上蓋著柔軟的毛毯。我驚奇地四處張望。這是一個不大的房間，幾乎沒有傢具。在一面空著的牆上有兩扇門，都緊閉著，床頭櫃旁的角落裡，還有一扇很小的門，而且開了一道縫，露出亮光。
我總覺得這房間很彆扭，看了半天才發現原來這房間沒有窗戶！難道我被綁架了？
那兩扇閉著的門，我輕輕推了推，一扇推不動，另一扇一推就開了，原來裡面是個很大的壁櫥，靠牆橫七豎八地掛了很多衣服，地上有兩隻箱子和一些稀奇古怪的東西。
現在還哪裡顧得上「考古」？我鑽出壁櫥，小心翼翼地把門推上，我坐在床上定了定神，又去推那扇開了一道縫的門。想不到，門那麼小，裡面的房間卻又大又明亮。看得出這是一間實驗室，大大小小的架子上，擺滿各種各樣的瓶瓶罐罐，還有一些我從未見過的儀器。
我好奇地走進去東瞧西看。在一台高大的儀器後面有輕微的響聲，我躡手躡腳地湊過去，看見一個頭頂微禿的老人正在做實驗。
他摘下眼鏡，抬頭看了看我，臉上漾起和藹的笑容。他的眉毛花白而又濃密，那眼神使我產生一種似曾相識的感覺。我心裡的恐懼一掃而光，我認為有這樣眼神的人決不會是暴徒。
老人讓我在一把椅子上坐下，他仔細看了我一會兒，笑著說：「嗯，臉色好多了——你這一覺睡得可真香！」我迫不及待地問：「老爺爺，我這是在哪兒？」
老人撂下手裡的工作，歎口氣說：「咳！我就知道，你準要提這個問題，這可不是一兩句話能說清楚的。你已經兩天沒吃東西了，還是先吃點什麼再說吧。」我這時覺得肚子咕咕叫起來，可我堅持要先問個明白：「老爺爺，你先告訴我，這到底是哪兒？還有我們的人嗎？他們在哪兒？我要見他們……」老人搖了搖頭，無可奈何地說：「你跟我來。」
我們又回到我剛才睡覺的房間。老人推開那扇我剛才沒有推動的門，看見他推得那麼輕鬆，我不禁脫口問道：「剛才我怎麼推不動？」老人笑起來，點著我的鼻子說：「好哇，你把我的家都偵察遍了！」
這是一間廚房兼餐廳。老人點著爐子，要給我煮麵條，我趕緊說：「老爺爺，我自己來。」老人想了想，說：「人家都喊我教授，你也這樣叫吧。」
我煮了兩大碗麵。老人端出一隻自己烤制的燒雞，還有一盤涼拌黃瓜。最後，老人又從碗櫥裡端出一筐饅頭，有十幾個。我吃驚地說：「你一個人蒸這麼多饅頭？」他嘿嘿笑起來，說：「這是我兒子蒸的，每天早晚他都同我一起吃飯。現在是中午，只好咱們倆一起吃了。」「你家裡還有什麼人？」「就我們爺倆。不過我兒子快結婚了……」「那樣，你們家裡就多了一口人。」我由衷地為他高興。
不料，聽了我的話，教授半天沒出聲，後來歎口氣說：「咳，正好相反。兒子結婚後，家裡只剩我自己了。」「怎麼，你兒子不想跟你一起住？」教授的臉上露出無限悲哀，眼睛裡似乎也湧動著淚水。他揮一下手，說：「吃飯吧，不說這些了……」
吃飯時，我注意到廚房的裡面有一扇小門。趁洗碗的機會，我偷偷推開一看，原來是衛生間。我這才注意到：所有的房間都沒有窗戶！房間裡卻很亮，原來，天花板在發光。
我故做若無其事地問：「教授，這些房間為啥沒有窗戶？」「要窗戶沒用。」「怎麼會呢？窗戶可以進陽光。」「在這兒，有窗戶也進不來陽光。」「為什麼？」「因為咱們是在地下。」「啊？你說什麼？」
我吃驚地瞪大了眼睛。教授憐憫地看我一眼，低下頭說：「這是一座地下城堡！」
聽了他的話，我似乎有些透不過氣來，有一種被埋葬了的感覺。過了好半晌，我才恢復理智。我抓住他的手，急切地問：「快告訴我，是誰帶我到這兒來的？是你嗎？為什麼？我要走，求求你，讓我出去吧……」
教授邊搖頭邊歎氣。他輕輕地拍著我的後背，像哄一個不聽話的孩子：「你要聽話，我慢慢地什麼都會告訴你。是我從老闆那裡把你要來的。我覺得你挺可憐，怕老闆像對待別人那樣對你……」
「你們老闆是誰？他把另外那些人怎麼樣了？」見我露出擔心的樣子，他連忙安慰我：「沒什麼。老闆只是讓他們喪失個人意識，對主人俯首帖耳，聽憑他去調遣。」
「你們老闆到底是誰？他為什麼這樣做？」
「我們老闆是個大富翁，他的來龍去脈，時至今日，我也沒完全弄清楚。我們這座地下城堡有個名稱——『生命工程研究所』。像這樣的實驗室有100多個，還有更大的。這些都是我聽說來的。按規定，我們不准到別的實驗室；不准打聽別人的研究項目。」
「你們研究什麼？」
「顧名思義——是研究生命的。比如我，專門負責用人體細胞，培養出完整的人體各種器官。」
「你們的工作很有意義嘛，為什麼非要躲在地下，偷偷摸摸地干？」
聽我這麼說，教授深深歎口氣，又輕輕搖下頭，悲哀地看著天花板。好一會，他才說：「我剛來時，也這麼想。這些年來，我已經慢慢習慣了。我想，老闆這樣做必有他的理由……」
話雖如此說，我看得出他根本沒有習慣，只不過有難言的苦衷，或者不願對我這外人說心裡話，我就不再多問。
整個下午他都沒有工作。
後來，他對我說：「來熱水了，你洗個澡吧。」我邊往浴缸放水邊問：「教授，你們的能源很充足，是用電嗎？」「是的，是利用太陽能轉換的。」「為什麼不利用地下熱？」「也用一些……」
我想，反正我暫時出不去，乾脆既來之，則安之，先弄清情況再說。洗完澡，我又睡了一覺。
睡夢中，我覺得透不過氣。我像被人在這地下城堡裡埋葬了……
（八）
我原以為既然天花板能發光，房間裡就一定總是明亮的。可是，我從夢中驚醒過來，卻發現房間裡黑古隆咚的，只有床頭上的壁燈閃著昏暗的紅光。
我坐起來，發現實驗室裡點著燈。我推門進去，那裡沒有人。我又看見實驗室的盡頭有一扇門虛掩著。我剛想走進去，卻聽見門裡傳出男人、女人爭吵的聲音，還有鐵器相撞的廝殺聲。
我吃驚地站住，進退不得。就在我愣著的時候，門裡又飄出了音樂聲。於是，我長長吁口氣，走過去把門推開。
這是一個比較大的房間，地上放兩張單人床。傢具只比我那屋裡稍多一點。教授獨自坐在沙發上睡著了，頭歪在一邊。電視機開著，正播放電視劇《雪山飛狐》。
我腳步輕輕地走過去，悄悄坐在教授身邊。我怕驚醒他，但他還是醒了。他看一眼牆上的掛鐘，說：「都9點多了，他還沒回來……」
我知道是說他兒子，就趁機問道：「你兒子幹什麼工作？他天天這麼晚回來？」
「今天，他可能會女朋友去了……」
他只含糊其辭地回答我後半截問題，對前半截只作沒聽見。我不甘心，又問他：「教授，你兒子也給老闆做事嗎？」
他似乎沒聽見，站起身來笑著說：「哎呀，你餓了吧？我真糊塗——自己肚子不餓，就以為別人也跟我一樣……」
我腦子裡裝滿問號，肚子可一點不餓，於是，我硬拉他在沙發上坐下，繼續問他：「你們這裡也能看電視？」「閉路的，光播武打錄像片。」「播新聞嗎？」「不。」「你們能看到報紙嗎？」「看不到。」
我再一次吃驚地瞪圓眼睛：「你們如何知道地上的事？」「老闆說，我們只要做好自己的工作就行了，別的沒有必要知道。」
「你也這樣想嗎？」我毫不客氣地問。
我第一次見他露出不高興的樣子。沉默片刻，他壓低聲音，嚴肅地說：「你要想平安地在這裡住下去，就必須學會，不該看的不看，不該問的不問。」
「我怎麼知道什麼是不該看、不該問的？」
「我會告訴你。你是我的助手……」
「助手？我可不會幹什麼……」
「沒關係，我會慢慢教你。」
「我不用你教！」我極力控制自己，不要喊得太響，「你以為我願意常住在這裡嗎？」
他低下頭，沉默了很久才歎口氣說：「沒有人願意常住在這裡。可是，老闆只派那些做過手術，確實聽他指揮的人出去辦事。我們根本沒有機會出去……」
聽到「手術」兩個字，我不禁打個冷戰。想到那些抓我們來這裡的人，當然還有於天朗的哥哥——於天明。我又問了一句：「那麼說，抓我們來的那些人，都是做過手術的？」
他點一下頭說：「你此刻的心情我能理解。不過，為了你的安全，你必須照我的話做——你千萬記住，在實驗室說話、做事一定要多加小心，因為那裡安了監視器。」
我倒吸一口冷氣，如此說來，我在實驗室的舉動，老闆都一覽無餘了。我不放心地東張西望，壓低聲音問他：「這屋裡也有監視器嗎？」他笑著搖了下頭。
我還要問他什麼，突然聽見我身後「吱嘎」一聲響，原來那裡的屏風後邊有扇門，只見一個人正從那裡走進來。
（九）
屋裡只點一盞壁燈，光線昏暗，我沒看清那人的模樣。然而，他那身材、輪廓，那走路的姿勢，都令我心跳不已。
我目不轉睛地盯著他。
教授站起來，高興地說：「回來了。吃飯了嗎？我們還沒吃，在等你……」
那人原本沒看到我，聽了這話疑惑地反問：「你們？」教授指著我滿面笑容地說：「我給你們介紹一下，這是我的新助手葉恬恬小姐，這是我兒子於天明。」
我不相信自己的耳朵，也不相信自己的眼睛，因為站在我面前的分明是於天朗，教授卻偏說是他的兒子於天明。這個我如此熟悉的人，他投向我的目光為什麼如此陌生？而且充滿好奇和疑問。啊，世上真有如此相像的人？
他就是於天朗的孿生哥哥——於天明。他就是那天晚上我看見的那個從太陽能飛艇上走下來的強盜頭子。當時，我把他當成了於天朗。現在仔細一看，我發覺，他比於天朗年輕得多。
我轉過頭去，兩眼望著教授說：「你還有個兒子吧？他叫——於天朗？」
這父子二人聽了我的話，都目瞪口呆了。過了好一陣，教授一把抓住我的手，急切地問：「你認識他？他在哪兒？他好嗎？」
我點了點頭，又搖了幾下頭，說：「我當然認識他。但是不知道他現在怎麼樣，我被帶到這兒來之前，還和他在一起……」
他們迅速地交換一下眼色。於天明說：「這次我沒去……」教授憂愁地說：「我也沒看見他。要不，我當然會認出他……」
當天晚上，他們都很少說話。吃晚飯時，我偷偷地看於天明幾次，發現他也正在偷著看我。我慌忙低下頭。
吃完飯，我們回到各自的房間。於天明走到門口站住，猶豫一下，又回過頭看我一眼，然後轉過身，快步地走出去。
這一夜，我毫無睡意。於天明那一瞥，令我久久難忘。兄弟倆在我的心目中，已經難分彼此。我自怨自艾地想：他們一個已經結婚，一個就要結婚了，我這是何苦呢！
後來，我似乎睡著了。等我醒來時，天已經大亮。
早飯後，教授悄悄對我說：「你現在跟我去工作。記住，要認真學，還有監視器！」
整個上午，我都在實驗室。教授專心地工作，我在他身邊認真地學，有時也幫點小忙。我們幾乎沒說一句話。
就這樣，我同教授在一起平安地工作了十幾天。我自然一直暗暗留心四周的一切，總想伺機逃離這裡。我格外留心那扇專供他們進出的門，有幾次我偷偷去開，卻怎麼也打不開。
我故作無心地問教授：「那扇門怎麼打不開？」他很嚴肅地看了我幾眼，說：「門上裝的『指紋鎖』……」
他想了想，又歎口氣接著說：「唉，我知道，你整天悶在這裡一定很難受；可是，為了你的安全，我不得不這樣做。這些天，為了陪你我也沒有出去，一會兒我帶你去散散步。」他停頓一下，十分嚴厲地說：「你必須答應我，不管看見什麼事都不許說話。」我連忙答應。
（十）
我原以為出了門準是縱橫交錯的地道，可是，我錯了。
原來，外面就跟我們的城市一樣，有鱗次櫛比的高樓，有成排的大樹，有盛開的鮮花……所不同的是，在灰濛濛的天空中，有無數顆小太陽，它們雖然不如真正的太陽那樣亮，但是比月亮不知亮多少倍。我這才明白，我們住的地方以及實驗室所以不留窗戶，純粹是為老闆的「保密」所需要。
我們沿著一條林間小路，向前慢慢走去。橫在我們面前的是長長的公路。我向遠處眺望，看不見路的盡頭。不時有汽車風馳電掣般駛過。
過了公路是一片樹林。這時，我聽見了嘩嘩的流水聲。我忙東張西望，四處找尋。原來，樹林的深處，是連著「天空」的石崖，一股清泉正從石崖的縫隙中湧出，流入一條人工鑿出的石槽裡。
我開心得忘了自己身處何地，竟脫掉鞋子把腳伸入冰涼的水中。教授始終一聲不響地看著我。我高興得忘乎所以，竟大喊起來：「真沒想到……」
可怕的事情發生了：我的聲音那麼大，大得可怕，而且從四面八方都傳來回聲。
教授愣了一下，趕緊拽住我往回走。剛走到馬路邊，我就看見有十幾個騎摩托的人正等在那裡。他們個個身穿銀灰色的衣服，頭戴銀灰色的頭罩。
有一個人慢慢地朝我們走來，他機械地摘下頭罩。我簡直驚呆了，他竟會是小胖子！我一把抓住他，驚喜地喊道：「是你？」
他像不認識我，一本正經地甩開我的手，用低沉的聲音說：「證件！」
其餘的人不約而同地亮出藍幽幽的武器。
我目瞪口呆。教授忙從上衣口袋裡抽出一塊金屬牌，在他面前晃了一下。小胖子機械地轉過身去，戴上頭罩。我不想失去這難得的機會，一把扯住他說：「小胖子，我是恬恬！別人呢？他們在哪兒？他們好嗎？」
小胖子一下轉過身來，用武器對著我。教授趕緊又掏出牌牌，在他面前不停地晃動，小胖子似乎想了想，才收起武器。他們又騎上摩托車無聲地飛馳而去。
（十一）
回到我的房間，教授沉默著沒有埋怨我。但是我心裡萬分難過：小胖子怎麼了？還有梭梭和別人，他們都怎麼樣了？
吃過晚飯，我和教授坐在沙發上看電視，我不知道演的什麼節目，我的心裡被無數問號塞滿。但是，我終於忍不住，試探地問道：「小胖子怎麼好像不認識我了？」
教授看我一眼仍不做聲，像在想心事。過了半天，他終於神情黯然地說：「好，我把你想知道的都告訴你。我講的時候你別打斷我——」
我用力地點頭，急切地等著……
下面就是教授講的他的親身經歷：
「二十幾年前，我跟天明一起被抓到這裡。原來，老闆對我的身世已瞭如指掌。他同我進行了一番談話。他說：『只要你遵守我們的制度，我就可以為你提供一切方便，讓你繼續搞你的實驗。』」
「當時，我心裡只有一個念頭，就是要繼續搞我的實驗。我一直苦於沒有條件做實驗。聽老闆這樣說，我立即滿口答應。於是，他給了我這間實驗室，我們父子就安心地在這裡住下來。」
「我光顧埋頭工作，很少管天明。直到天明14歲那年，有一天他從外邊回來，倒在床上就睡著了，連晚飯都沒吃。」
「第二天，我發現他呆頭呆腦的。我問他話也不回答，好像沒聽見或者沒聽懂。他不再纏著我問這問那，也失去了往日的機靈勁。總之，他變得跟我在這裡看到的那些人一樣了。這令我驚恐萬分。於是，我不顧一切地去找老闆。誰知老闆聽了我的話，竟無所謂地笑起來說：『你兒子很聰明，我想派他到外邊去做事，所以給他的大腦做了一點小小的手術。不過，你不用擔心，這對他沒有任何影響，只是讓他更聽我的話。』」
「老闆的脾氣我很清楚，他做過的事，誰也無法改變。」
「後來，我仔細觀察研究，終於弄明白：天明的腦子裡，被注入了一種特殊的生物材料，它切斷了個人的思維，接受了指令性的思維。」
「於是，我下了狠心，經過上百次實驗，終於研究出一種方法，解決了天明腦子裡的受控物質，使他恢復了個人思維能力，不過，我讓他依舊裝作受控的樣子，免得老闆疑心。」
「不料，幾個月前，老闆的重孫女看中了天明。天明很討厭她，又要裝出受控的樣子，必須同她周旋。最近，她又提出要跟天明結婚。天明很煩惱，我讓他出去執行任務時自己逃跑，他說什麼也不肯，說不能把我自己留在這兒。」
說到這兒，教授陷入沉思，半天沒有作聲。後來，突然醒悟似的接著說下去：
「10年前，老闆給了我一項研究任務，課題居然叫做『長生不老術』。長生不老的提法本身就是不科學的，不過人類確實可以延緩衰老。」
聽他說到這兒，我忍不住問：「喔，你在天明身上做過實驗？」教授點點頭又講下去。
「對於我的努力，老闆並不滿意，因為他在異想天開，想要自己真的長生不老。」
「後來，我瞭解到，這座地下城堡是在老闆100週歲生日那天落成的。現在他已經150多歲。他先後從世界各地弄來上百名科學家，為他研究『長生不老術』。儘管他已經知道這是幻想，還固執地不肯放棄。而且隨著他的年齡接近了人自然壽命的極限，他變得越來越不耐煩。」
「10年前，他命令我研究『長生不老術』時，我就對他講過：別人以前沒有做到的，我以後也無法做到，當然，我這裡指的是，我依然無法去改變大自然的規律。因為人的細胞從胚胎時算起，群體倍增能力約50次。細胞衰老、死亡是不可避免的，人的衰老死亡也是必然的。」
「聽了我的話，老闆大發雷霆。他怒不可遏地說：『為什麼癌細胞可以不死？可以無限倍增！我要我的細胞也永遠不死。』」
「在你被捉來的前幾天，老闆又召見我。他哭哭啼啼地對我說：『我有這麼多財富，我有享用不盡的榮華富貴。我不想死！你救救我吧！我知道你一定能行！你比別人都強，這10年來，你比他們幾十年做的還要多……』」
「我對他說：『我已經盡了最大的努力，但也只是延緩了細胞的衰老，要長生不老是不可能的……』」
「他立刻大怒，吼叫著說：『如果我死了，就叫地下城堡滅亡，讓你們陪我一起去見上帝！』」
教授講到這裡，疲倦地閉上眼睛。過了好一會，他才睜開眼睛接著說：
「自從你來了之後，我發覺天明愛上了你。他心裡很痛苦，很矛盾，他既怕給你惹來殺身之禍，又無法控制自己的感情，所以，他盡量躲避你。」
我的臉不禁紅了。的確，這些日子他總是回來得很晚，還總是愁眉不展，而且有意避開我，很少同我說話。
教授的話還沒說完，於天明回來了。我很奇怪，他今天為什麼回來得早一些？教授也用疑問的目光看他，他卻一聲不響地倒在床上。我趕緊回到自己的房間。
（十二）
第二天中午，教授做了很多菜。我剛想說我們兩個人可吃不了這麼多菜。一回頭，發現於天明不知道什麼時候回來了。他正站在我的背後，愣愣地看著我。
想起我剛才那副嘴饞的樣子，真叫人尷尬。
我很奇怪，吃飯的時候，他們父子倆都無精打采的，還有些心事重重的樣子。教授沒頭沒腦地問了一句：「都準備好了？」
於天明沒出聲，只點下頭。
下午，我跟教授照常工作，只是早收工一會。我隨教授來到大房間。他突然回過身一把拉住我，急促地問：「告訴我實話，你愛天明嗎？」
我莫名其妙地看著他，不知如何回答。教授用痛苦而焦灼的眼神盯著我，又說：
「我們的時間不多，你要毫不隱瞞地告訴我，你到底愛不愛天明？」
在他的追問下，我終於默默地點下頭，並說道：「可是，這有什麼用？」
教授盯著我的眼睛看了幾秒鐘，長長吁了一口氣說：「這我就放心了……」
接著，他把一個很小的金屬盒放到我手裡，小聲對我說：「這是我所有的研究成果，我把它交給你。等你們出去後，把它獻給人類……我也就死而無憾了。」我吃驚地問：「什麼？出去？」
他剛要對我解釋。門開了，於天明一步邁進來，他把一套銀灰色的衣服，以及一頂銀灰色的頭罩遞給我，急促地說：「快穿戴上！」
我顧不上問，把衣服穿好。他拽著我朝門外奔去。我只來得及看教授一眼。
教授正目不轉睛地看我們，臉上掛著我永生難忘的笑容，眼睛噙著晶瑩的淚水。
我們上了停在門口的汽車，車上除了司機，還有兩個穿銀灰色衣服、戴銀灰色頭罩的人。他們毫無表情地坐著。
汽車在公路上飛快地行駛，聲音卻很小。過了無數道關卡，於天明只要把灰色金屬牌晃一晃，那些衛士就放行了。
守城門的衛士戒備森嚴。這次，於天明拿出一塊金黃色的牌子晃了晃，衛士們立刻退到兩邊，城門緩緩打開。
於天明帶著我和汽車裡另外兩個人向城門走去。出了城門，我們上了幾道曲曲彎彎的樓梯，來到一個寬敞的平台。這裡停著幾艘太陽能飛艇。有一艘已經發動起來，閃著耀眼的白光。
我們登上飛艇，發現那上邊已經有3個人了。突然，於天明回過身來，以迅雷不及掩耳的速度，向我身邊的兩個人開了槍，他們一聲不吭全倒下了。
飛艇上的人摘下頭罩，原來他們是於天朗、小胖子和「陳真」，還有那個我不認識的駕駛員。他們都已經恢復了意識。
看見他們，我萬分高興。可是，我看了看地上躺著的兩個人，有些難過。於天明看透了我的心思，他笑著對我說：「他們中了麻醉槍……」
太陽能飛艇起飛了。我的心裡高興得真想唱歌。但是，當我想到教授和梭梭他們還留在地下城堡，心裡既憤怒又憂傷。我在心裡默默地說：「我們一定救你們出來！」
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