按預定計劃，《畫符》以後是《計數》，再下去才是《易物》、《斗械》。今天本該方冰說計數的故事了，可是他說他還沒有準備好，而且，他認為原始社會人們有了交換關係以後，會促進計數的發展，所以先講《易物》再講《計數》更好些。
大家覺得他說得有道理，所以今天晚上，大家便在院子裡、在滿天星斗下坐下來，由黃爺爺先講交換的故事。
鳥族來客
一天正午，農母她們正在方屋子裡紡線、織布，忽然聽得外面獵狗「汪汪」地叫了起來。
農母說：「發生什麼事了？誰去看看！」
正在織布的女瑤，立刻放下手中的梭子，解開腰間的細木棍，站起來，一陣風似地跑出了屋子。還不到撕下一片麻皮的時間，她又一陣風似地跑了進來說：「來了一位客人。」
農母站起來，拄著枴杖，迎了出去。女瑤，還有女常等幾個年輕女人也立刻放下手裡的活，迎了出去。
一個陌生的乾瘦男人，腰間繫著一條獸皮裙，脖子上掛著一串骨珠項鏈，手拿一把短柄石斧，已經走過木橋，進到村裡。他用斧子威嚇著咆哮的獵狗，走到了方屋子前面。
他一見農母她們出來了，立刻放下石斧，彎彎腰，雙手打開向前一伸，表示他手中已沒有任何武器，不會給她們帶來任何危害。
農母問道：「你打哪兒來的呀？」
客人說：「我是東邊鳥族的老柔，打獵迷了路，夥伴都失散了，看見這裡有個村落，特來討點吃的。」
農母點了點頭，將身子一轉，伸出左手向後一擺，意思是歡迎他進屋裡去坐。
老柔低著頭，沿著斜坡式門道走進了大方屋，農母讓他坐在火塘邊。女瑤立刻從火塘邊青石板上，拿起兩塊烤好的谷子餅，送到他手裡。女常拿起一隻陶碗，從火塘上的陶盆裡，舀了一碗雜燴菜湯，擺在他跟前。
老柔兩三口吃完了一塊烤餅。待到那碗雜燴菜湯擺在他跟前，他立刻將另一塊烤餅擱在懷裡，捧起陶碗來，且不吃喝，只是將那碗轉過來、掉過去地端詳著。他終於提出了問題：「這，這是什麼呀？」
「這是——陶碗呀，那是陶盆呀！」女瑤嘴快，指了指陶盆，驕傲地回答，「你看這東西好嗎？」
「好，太好了！」老柔不停地讚歎著，開始喝起雜燴菜湯來。鮮美的菜湯，又使他嘖嘖稱讚不已，很快地就將菜湯喝光了。
女瑤高興地又給他添了一碗菜湯，還送給他兩塊烤餅。
客人吃完了四塊烤餅，喝完了兩碗菜湯，覺得很飽了，便抬起頭來，注意著女人們身上披著的麻布，不免又提出了問題：「這是什麼呀？」
「這是麻布呀！」女瑤高興地說，又指了指農母、谷母等老一輩人穿著的背心說：「那是麻布縫成的衣服呀！」接著，她又拿出一塊新織的麻布來送到他手上。
這麻布又引起了老柔的一陣讚歎：「了不起呀，了不起！你們真是能幹呀，做出了這麼好的東西。可我們，只會捕魚打獵，羊兒倒喂得不少，可是哪有你們這麼多發明創造呀！」
「你倒是個識貨的。其實呀，每個氏族都有他的長處嘛！」農母謙遜地說。
「發明多了也不好，人手不夠，忙不過來呀！」女常也發言了，「你那串骨項鏈就不錯呀，可以看看嗎？」
「可以，可以！」老柔連忙從脖子上取下那串項鏈，雙手拿著，送到女常手裡。
女常接過那串項鏈，仔細賞玩著。項鏈是由數不清顆數的骨珠穿成的。每顆骨珠比眼珠兒還小，邊上磨得光光的，兩邊磨得平平的，中間鑽個圓孔，用細線穿起來。每隔一些骨珠，還點綴上一顆綠松石或碧玉磨製成的珠子，非常漂亮。
老柔一看女常很欣賞骨珠，便說：「如果你不嫌棄的話，就送給你吧！」
「喲，哪能要你這麼貴重的東西呢！」女常雖然這麼說，可是雙手不停地擺弄著骨珠項鏈，捨不得送還老柔。
「如果可以的話，」老柔轉向農母和女瑤她們說，「我想將這只陶碗和這塊麻布帶回去，給我們氏族的人見識見識。」
「沒問題，」農母說，「就送給你好了。」
農母和女常、女瑤等商量了一下，拿出了「一手」——五塊布，「一手」陶碗，還有兩個陶盆，送給了老柔。
老柔—一接過，口中不住地說：「這真是極少有的好意，這實在令人感激。」
農母說：「你不要這麼感激，這算不了什麼。」
女常和女瑤幫著他，將陶碗、陶盆用麻布包起來，捆起來，結成一個包袱。這個包袱可以斜挎在肩上，背在背上。
老柔千恩萬謝，走出方屋，拾起石斧，告別出來送行的農母、谷母、女常、女瑤她們，朝東，踏著自己的影子走了。
老異、老還、小蟾他們趕著一群小豬回來了。他們是試著將小豬趕到田裡吃再生的谷苗來著。老異指著走遠的老柔問道：「那是誰呀？」
「鳥族打獵的。」女常說。
「打獵打到我們這兒來了，」老異罵道，「怪不得我們這兒的野獸越來越少了。」
老還也問：「他背著什麼呀？」
「我們送給他的『一手』布、『一手』陶碗和兩隻陶盆哩！」女瑤說，「他感激得什麼似的。」
「他送了我一串骨珠……」女常捧起脖子上掛的項鏈，給老異他們看。
老異焦躁地說：「『一手』布，『一手』陶碗，還有陶盆，就換了這麼串破珠子呀！騙子，真是騙子！」
「幹嘛這麼小氣呀！」農母勸解道，「我們那麼多布和陶碗，用得了嗎？」
日中為市
第二天，鳥族派來了一個叫女伏的女人，帶領著四個姑娘，扛著五隻被宰了的羊，送給農母，說是來學習織布、制陶的。女常、女瑤給她們表演了紡線、織布，還帶領她們參觀了制陶作坊。天色不早，農母留她們在這裡住了一宿。
老異他們晚上回來，邊吃著烤羊肉，邊聽著女人們在談話。
女常走過來偷偷地對他說：「送來了五隻被宰了的羊，你不覺得吃虧了吧！」
「哼，」老異大聲說，「為什麼要宰了送來呢？」
第三天，農母派女常、女瑤她們跟著來客一起到鳥族去，順便帶去幾件麻布衣，還有新制的陶缸、陶刀、陶紡輪之類。
第四天，女常、女瑤她們回來了，抱回來幾隻小羊羔。農母令人把老異叫來，對他說：「活羊羔來了，交給你們去飼養吧！」
老異心細，在將羊羔抱走之前，一隻隻察看了一遍，說：「都是公羊，一隻母的也沒有！」
不久，魚族有布衣和陶器的消息傳出去了，西邊的虎族、南邊的狗族、北邊的鹿族都有人拿些他們的土特產來交換了。
一天晚上，農母為這事召開了全氏族的民主大會。
大家圍著熊熊的火堆坐著。
農母說：「我們縫的布衣、做的陶器，受到鄰近氏族的喜愛啦。人們都願意拿他們種的谷子，獵來的野獸以及各色各樣土特產來和我們交換了。前天虎族來了，昨天狗族來了，今天鹿族來了。送來的東西，有些是我們需要的，有些不是我們需要的，但是人家已經老遠拿來了，不換給他們又過意不去……」
女常搶著說：「我們不要，保不定別的族要哩，能不能想個法子，叫他們一起來呢？」
女瑤出了個主意，把各氏族的旅長請來開個會，大家約好一個地點、一個時間……
「地點最好輪流到各村落附近，大家都不吃虧，」農母插話道，「時間嘛，最好是出太陽的日子，在太陽當頂的時候。這樣，遠地方的人，有時間趕得來，換完了，有時間趕回去。」
女瑤接著說：「……各氏族把自己多餘的好東西拿出來，換自己沒有的。兩相情願，互不吃虧，交易而退，各得其所。」
「對，這辦法好！」老異拍了一下大腿，大聲地說，「下次鳥族再來換東西，非叫他們拿出母羊不可！」
小兔、小蛙、老刑、小蜊幾個做陶器的坐在一塊，嘰嘰咕咕在議論著。
農母看見了，說：「你們別開小會呀，說給大家聽聽嘛！」
小兔代表他們說：「我們是說，這下有事幹了。我們還商量著，以後要多做些彩陶器哩！」
「好呀！」谷母一拍手，讚許地說，「織布的、縫衣的，也得弄出點新花樣來才好。要不然，人家弄出些好東西，就不肯跟我們換了。」
大家商量了一陣，最後農母總結說：「女常、女瑤你們這些外交家，明天分頭通知各氏族，派人後天到這裡來開會。我們在會上提議：以後輪流在各氏族村落附近，每當晴天，太陽當頂的時候，集市互換產品。」農母停了停又說：「還有，我們氏族要不要選個人，總管這件事？」
「老異吧！」老烈說，「他頂精明的。」
大家一齊贊成，老異也沒意見。他還提出要小蜊幫忙，記個賬什麼的。
大家也都一致通過了。
小母羊和不死藥
太陽快要當頂了。在村南河邊，每株柳樹陰下，各氏族來的人擺開了攤子。有的擺著谷子，有的放著獸肉，有的牽著小狗、山羊，有的鋪排著野白菜、野芥菜，還有陳列著各種項鏈、耳墜、石刀、石斧、石矛頭、骨箭頭的。
因為這次集市設在魚族村落附近，所以魚族擺出來的東西最多。其中最吸引人來看的是麻布、麻布衣、各種各樣的彩陶器，佔了一大塊地方。老異、小蜊在張羅著，老刑、老還、老烈、小蟾也在幫忙。
因為離集市近，魚族的人，除了農母積勞成疾、臥病在床外，都跑來看熱鬧了。就連照顧農母，留著看家的老頭兒、老婆婆也要抽個空兒，輪流到集市上去觀光一番。
女常、女瑤一進集市，就看見老柔站在一棵柳樹下，手扶著一擔樹枝。
女常偷偷地對女瑤說：「怎麼柴火也挑來換東西了？」
女常的話雖然很輕，但老柔已經聽見了。他大笑著說：「這是柴火嗎？這是桂樹枝呀！是貴重藥材，吃了強身健胃的。」
柴擔旁邊是一堆魚，有鯉魚、鰱魚、鯛魚、草魚，還有魚叉、魚鉤、魚網、魚網墜。
女常又輕輕對女瑤說：「知道我們魚族人不吃魚，偏送來了這些魚和捕魚工具。」
這話又被老柔聽見了，他賠笑說：「你們不吃，有人吃哩！」
女常、女瑤笑了笑，走了過去。老柔旁邊是女伏，穿著麻布衣，打扮得挺漂亮的。她牽著幾隻小羊，小羊咩咩叫著，挺逗人愛的。她們和女伏打了個招呼，蹲下去撫摸著小羊女常還留神察看著，其中有公的，也有母的。她又悄悄地對女瑤說：「有母羊，快去告訴老異吧！」
她們站起來，走過一個個貨攤，到了集市中心。只見老異、小蜊、老刑、老還、老烈、小詹忙得不可開交。外族人都願意拿出一袋谷子，換兩件麻布衣；拿一隻死鹿，換幾隻彩陶碗。
老異一見女常、女瑤來了，忙說：「有人回村，叫他們把換來的谷子、鹿肉，順便帶回去。」
女常忙告訴他說：「女伏牽來的小羊中，有幾隻母羊哩！」
「是嗎？」老異說，「小母羊，兩隻陶盆換一隻，看她換不換？」
女常、女瑤回頭就走，老異追上來說：「要不換，再添兩隻陶碗吧！」
過了不久，女常、女瑤走回來了說：「女伏定要三隻彩陶盆，才肯換一隻小母羊哩。」
「哼，抬價了，那鬼精靈！」老異罵道，「不換，讓她牽回去！」
女瑤央求道：「先換一隻吧！」說完，便和女常一起，從地上
說著走著，進了村子。女常、女瑤回到了方屋子裡，只見農母閉著眼睛，斜靠在屋角落裡，谷母在一旁侍候著。
「好些了嗎？」女常、女瑤一齊問。
「還是那樣。」谷母代答道。
「吃了藥嗎？」女常又問。
「她不肯吃呀！」谷母又說。
農母睜開了眼睛，對她們笑了笑，說：「你們別看我給人家找了一輩子草藥，可是我自己更相信勞動能治病，能使人快樂。再說，人總是要死的，我已經到歲數了，藥能治病，救不了死的。」
女常聽到這裡，立刻說：「老異今天換來了一包不死藥哩！」
農母搖搖頭說：「不死藥？這名字就騙人。老異這麼精明的人，今天也上當了。」
「您不信？」女常立刻走出方屋子，要小兔帶著，找到了那包不死藥，拿到農母跟前，當面打開樹葉包，裡面露出了三顆藥丸。
農母拈起一顆，看了看，掰下一小塊，送到嘴裡品嚐，忽然笑出聲來說：「有點紫蘇味，也有點野蔥、山姜味。」
女常一聽氣壞了，拿起藥包想要扔到火塘裡去。
「別扔了！」農母說，「留著治感冒吧！」
女常還要去找虎族王母講理，討回五件麻布衣。谷母勸道：「算了吧，她既然要騙人，還會認賬麼？上當就一回，以後注意點就是了。」
正在這時，小贍鑽了進來，說集市散了。他還高興地說著用三隻彩陶盆換一隻母羊的事。
「虎族的那個王母走了麼？」女常問他。
「早走了！」
「哼，她跑不了！」女常轉過身叫來小兔，吩咐她：「把我們的紫蘇、野蔥、山姜搗碎吧！」
女瑤笑了，問她：「怎麼，你也要做不死藥麼？」
「她會做，我們就不會做？」
農母連忙勸阻她：「我們可不能做這種騙人的事。特別是草藥本是救人的嘛，怎麼能用來騙人呢？」
黃爺爺講完了，東大、小紅都拍手叫好。小紅還分析道：「這個故事不錯。隨著生產的發展，有了點剩餘產品了。起先呢，還只是互贈禮品；後來呢，互通有無；終於集市易物，人與人的關係進一步發展了。而且，把『日中為市』、『不死藥』、『小兔搗藥』等神話、傳說也編了進去，使得故事有了點『魅力』。方冰，這次沒法挑眼了吧？」
方冰笑了笑說：「要挑毛病，還不容易嗎？什麼『感冒藥』、『強身健胃』等等太新的名詞都冒出來了。」
大家都不禁笑了起來。黃爺爺也笑著說：「是嗎？大約好久沒挑這些字眼，我也就『放鬆警惕』了。」
接著，東火也跟著分析說：「從這個故事看，雖然氏族還沒有明顯的分工，但是魚族的麻布、布衣、陶器生產得多些，自己也用不了這麼多；而鳥族漁業、畜牧業、手工藝品似乎也發這些，所以有了『以其所有，易其所無』的要求。反過來，有了交換，也刺激了以交換為目的的生產。小兔他們就想到多生產些好的陶器，谷母她們也要求多生產些好麻布、麻布衣了。」
「除了產品的交流外，」小紅也搶著說，「也開始了技術交流。鳥族就派女伏她們到魚族來『留學』，學習織布和制陶了。」
方冰也點點頭說：「交換的產品現在似乎還是氏族公有，但是氏族裡管交換的頭頭們掌握著交換的權力。像這個故事裡，老異就有權拿公家的五件麻布衣，為他自己換什麼不死藥哩！以後，那些頭頭們就更會利用職權，化公為私，把交換來的東西據為己有——私有制萌芽了。」
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