吃了晚飯，黃爺爺領著三個中學生走出半坡博物館，踏著月光，往南走去。他們走到一塊粟田邊上，在田壟上坐了下來。
今天預定講農業起源的故事。因為婦女是原始農業的發明者，所以黃爺爺將這個故事分配給小紅來講。
為了準備這個故事，小紅忙了一整天。除了和大家一起參觀了各種原始農具，加蓋的陶罐裡放著的小米（粟）、白菜、芥菜種子等等以外，她還看了一些有關原始農業的資料，又和黃爺爺一起編排了故事的詳細提綱。
她雖然感到有幾分把握了，但是還怕說不好。因此一坐下來，先說了一串「我準備得不好呀」、「大家多提意見啦」之類的「開場白」。
「廢話少說，言歸正傳吧！」東火沒瞪眼，只是不耐煩地揮了揮手說。
小紅這才大著膽子，正式講了起來。
收割
秋天的驕陽，火辣辣地照射在粟田裡。粟田裡熱烘烘的，像剛燒過的火坑似的。
莊稼已經成熟了。那些籽實飽滿的粟株，謙虛地低下腦袋；可是有些籽實空癟的，卻昂頭挺立，傲視一切，似乎它們有什麼值得驕傲的理由。
農母領著女常、女瑤等一群女人和孩子，在粟田裡收割莊稼。因為天氣熱，她們幾乎都赤身裸體。只有些年輕的女人們，用帶樹葉的樹枝編成圍裙，繫在腰間，編成項圈和帽子，套在脖子上，戴在頭上，擋擋灼熱的陽光。
農母和女瑤等女人用骨刀、蚌鐮割著粟穗，可是女常還是習慣用石刀割。她們把割下的谷穗，集中在一塊鋪在地上的獸皮上面。
小兔和小蛙等幾個孩子，離她們遠遠地，在粟田另一頭採摘著谷穗。她們用小手掐斷谷穗頭，掐得並不慢。
女常伸了伸腰，手搭涼篷，向小兔她們那邊張望了一下，口中喃喃罵著：「小兔這些小東西，摘得又慢又不乾淨，總得我再去收拾一遍。」
女瑤也伸了伸腰，手搭涼篷，向小兔她們那邊張望了一下，回答女常道：「孩子嘛，當然應該嚴格要求，但她們幹得不比我們慢哪！」
農母一邊收拾著獸皮上的谷穗，一邊對女常說：「你總是這樣——我跟你說過多次了，對孩子們太苛刻。她們都不願跟你干了，總有一天讓你一個人忙去。」
「誰叫你把那些男人放走！」女常頂撞地說，「正是秋收大忙季節！」
「男人們有男人們的事，他們忙著打獵哩！」
「誰愛吃那些臭肉！」
「臭肉？餓了也得吃！」農母搖了搖頭，不願再說了。她拎起獸皮包，送到田頭去，將谷穗倒在田頭大樹陰下的谷穗堆上，谷穗堆積得像個小土丘了。
農母年紀大了，近幾年來身體越來越差勁了。她不再回到菜田裡，在附近摘了一大捆荊條，坐在樹陰下，編起籃子來。她準備用籃子盛谷穗，讓大伙運回村子，窖藏起來。
小兔、小蛙各拎著一大包谷穗送來了。
農母表揚她們說：「你們幹得真快啊！要注意搞乾淨啊！」
小兔高興地說：「有些空癟的，我們沒摘。」
「對！」農母說，「小兔，你把這獸皮送給你媽去！」
「讓小蛙去送吧！」小兔說著，拎著自己和小蛙拎來的那兩塊獸皮，逕直回自己的小夥伴中山去了。
播種
太陽早已當頂，天空又沒有一絲雲彩，粟田裡更熱了。農母雖然坐在大樹陰下，也感到很熱。所以當小兔、小蛙再送谷穗來的時候，就對她們說：「叫大家到這裡來休息吧！」
小兔、小蛙跳到田邊上，用小手合在嘴上，做成個喇叭，向四邊高聲叫喊：「休息啦！歇晌啦！」
人們紛紛來到田頭大樹陰下，圍著農母坐下來，學著做籃子。有的回村裡去奶孩子，有的到河邊去喝水，但很快也都回到農母身邊，圍著農母坐著做籃子。
女瑤是個編籃能手，一口氣就編了一個。她又拿了些荊條，爬到樹椏上坐著，一邊編籃子，一邊乘涼。
小兔、小蛙她們用濕黏土做了一陣子泥娃娃，又用樹棍在地上畫了一會兒畫，便纏著農母要她講故事。農母講了好幾個小故事了，但她們還不滿足。
小兔說：「來一個長點的囉！」
小蛙也說：「來一個好聽點的囉！」
農母一看，來的人多了，都眼巴巴地望著自己，便放下剛編好的一隻籃子，振作精神，說了起來：
「那一年啦，我還只有小蛙這麼大。也是這麼炎熱的天，男人們出去打獵，總是空著手回來，全靠咱們女人去採集啦。可是女人們也採得不多，附近樹上的果子、地下的山藥都採集、挖掘完了，可吃的都吃光了。」
「姥姥說：『我們明天走遠一點。』好吧！第二天天剛亮我們就動身，到大草原上去。可是草原上也沒有什麼，採了大半天，小野果、攀根草，還不夠我們女人吃的哩。」
「前面有一棵大樹。天氣熱死了。姥姥說：『到大樹下歇會兒吧！』好吧，大家都坐到大樹樹陰下了。」
「村那邊微微凹下去的地方，大家叫它谷地的，長著一大片狼尾巴草——現在大家叫它狗尾草了。」
「我跟一個小姐姐，也像小兔這麼大吧。」農母一邊撫摸著坐在身邊的小兔的頭頂，一邊說，「雖然走得很累了，可是歇不住——小孩子嘛！小姐姐說：『我們去摘點狼尾巴草，來斗草吧！』好吧，我倆摘了一大把，走回大樹下，鬥起草來了。」
「坐在旁邊的姥姥，拿起一根狼尾巴草，將籽兒持下來，放在手指間團弄了一下，塞進嘴裡，嚼了起來。」
「我說：『姥姥，這能吃呀？』」
「『怎麼不能吃？』姥姥笑了，說，『可以吃嘛！』」
「媽說：『喲，那麼多毛毛，怪膩心的！』」
「二媽說：『那麼小的籽兒，還不夠塞牙縫兒的。』」
「還有一個媽說：『從來沒有人吃過。』」
「可是也有人不同意她們幾個的意見，一個說，『刺猖還有刺哩，可我們只吃肉，不吃刺嘛！』」
「又一個說：『籽兒小不要緊，聚少成多，就夠塞飽肚子了。』」
「還有一個說：『從來沒有的事多著哩，聽說從前的人住在山洞裡哩，可我們現在不是住在棚子裡嗎！』」
「大家爭個沒完，一群鳥兒飛來了，幹什麼呢？吃狼尾巴草籽呀；一會兒，鳥兒轟地一下飛走了，為什麼呢？來了一群野牛。幹什麼呢？吃狼尾巴草呀！它們把整株整株的狼尾巴草都吞下肚去了。」
「於是姥姥說：『鳥兒、野牛都吃，我們為什麼不能吃？試試看吧！』」
「只要姥姥一決定，不管贊成的、反對的，全都動手，一人摘了一大捆，背回村裡。」
「後來呢？」小兔急著想聽下去，摟著農母的脖子問。
「聽姥姥說嘛！」女常瞪了她一眼。
農母摸了摸小兔的腦袋，接著說：「起先我們是燒著吃，可是容易燒焦，焦得發苦，而且，男人們看見是狼尾巴草，雖然餓了不得不吃，可是顯得很看不起的樣子。有一次，我們又摘了很多捆狼尾巴草回來，走到村外頭，姥姥說：『男人們不是看不起狼尾巴草嗎？我們把穗子摘下來，用石頭搗碎，別讓他們看出是狼尾巴草來。』」
「說幹就幹，一齊動手，狼尾巴草籽被搗成了一大包碎谷粒。我們把這些碎谷粒搬回村去。男人全沒在家，打獵沒回哩！」
「姥姥把碎谷粒倒在那個大石臼裡，和上水，捏成一塊一塊，放在火堆邊的大青石上烤著。烤熟了，掰了一塊嚼嚼，說：『很好吃呀，又甜又香哩！』」
「男人們打獵回來了，一個個餓狼似的。女人們把烤餅拿出來給他們吃，一個個都吃得笑呵呵的。」
說到這裡，大家都嘻嘻地笑了起來。只聽得農母繼續說：
「從此我們有事幹哪，摘狼尾巴草，做烤餅啊。」
「第二年，草兒發芽的時候，新鮮事出來了。在村外搗狼尾巴草籽的地方，長出了一片狼尾巴草。大家說：『狼尾巴草長在村外頭，這才好哩！以後用不著到谷地去摘了。』」
「可是二媽說：『這麼巴掌大一塊地的狼尾巴革，還不夠吃一兩頓呀？』」
「媽說：『不會多種點嗎？』」
「本來是種子的『種』嘛，可是媽說的時候，為了說明狼尾巴草籽鑽進了土，便把調子一升，說成了『種』（zhong），這可成了個新鮮字。姥姥聽入了耳，她總結大家的經驗，作了決定：以後搞了狼尾巴草，今天在這塊地搗狼尾巴草，明天便換個地方搗，一天換個地方。」
「又到了第二年草兒發芽的時候，狼尾巴草長了一大片，比頭年的地大多了。」
「其實呀，這還不能叫『種』啊！」
「過了幾年，又生出新鮮法兒來了。姥姥叫大家在頭年把那些穗大的留下來，第二年春天，天上的三星傍晚西沉了，地上的草兒快要冒尖的時候，把籽兒撒到地裡去，還弄點上蓋上，這才真叫『種』哩！那年，到現在這個時候，長出來的狼尾巴草，籽大穗滿，毛毛兒似乎也沒有那麼長了。」
「有人說：『草原上的狼尾巴草我們都叫狗尾草了——因為喂的狼叫狗了嘛——這種的草也不大像原先的狼尾巴草了，更該換個名字了。』」
「大家商量的結果是，這狼尾巴草最先不是在谷地裡弄來的嗎？就叫它谷子好了。」
小蛙聽到這裡，恍然大悟地說：「啊，這就是我們現在收的谷子呀？對，是谷子，一定是的！」
「是的嘛！」農母接著說，「這幾年又生出了新鮮法子，為了擴大種穀子的地方，我們換個地方，把一大片地裡的小樹兒全砍倒，燒光，再下種，這年的谷子長得更好了……」
「這可是老烈的主意！」坐在樹椏上的女瑤插嘴道。
「大家商量著、試著辦嘛！」農母又說，「今年大這麼熱，地這麼幹，我原擔心谷子沒收成哩！可這東西不怕於，不怕熱……」
忽然，坐在樹椏上的女瑤叫喊起來：「呀，他們回來了。」
大家都不約而同地站了起來。
草藥治病
獵人們的隊伍回來了。
走在前面的是背著榆木弓的老異和小蟾，他倆用兩支投槍綁著一隻大母豬抬著。那大母豬時不時抽搐一下，還沒死哩。
接著是老還和老烈，兩人抬著一隻死鹿。那死鹿耷拉著腦袋，一對又長又大的角叉在地面上磕磕碰碰的。
其餘的人，有的背著一隻黑狐狸，有的脖子上纏著一條長蛇，還有一個肩上搭著一隻長有紅色羽毛的大鳥，長尾巴拖到了地上，樣子有些像野雞，可個子比野雞大多了，據說叫鳳鳥。
最後是小蜊扶著老刑，一步一顛地走過來。
女瑤從樹上跳下來，歡呼：「豐收呀，豐收呀！」可是當她看見老刑一瘸一拐，小蜊面有病容，連忙問：「你們怎麼啦？」
「沒事！」老刑、小蜊齊聲回答。女瑤也就沒再追問。
其他收割的人也一齊迎上前去，幫著獵人們把獵物卸下來。
老異向粟田看了看，說：「你們還沒有收割完哪！」
女常哼了一聲，把腦袋晃了幾晃，將技在額頭上的一綹長頭髮甩到肩上，抱怨地說：「把我們的腰都累斷了，你們在外面倒快活！」
老還笑了笑說：「我明白了，你在想念老異不是？」
「去你的吧，想他？我才不哩！」女常嫣然一笑，靦腆地分辨著。
「想倒是想的！」女瑤說，「我們都想你們，想你們回來——幹活！」女瑤裝得一本正經，把「幹活」說得特別響亮，逗得大家哈哈大笑。這笑聲融會著一陣南風，把獵人們和農婦們的疲勞驅散了。
農母笑著點點頭說：「是呀，以後農忙，你們還得多幫忙呀！」
老異已經放下母豬，卸下了榆木弓，便把手一揮說：「好，下地去，跟你們比試比試！」
男人、女人、孩子全往地裡跑去。
老刑、小蜊也要去，老異攔著他們說：「你們有病，在這裡陪著農母吧。」說著，自己下地去了。
農母看著他倆說：「你們怎麼了？」
小蜊說：「他被野豬戳了一下，我，受涼了。」
農母在附近找了一把草藥，放在口中嚼碎，敷在老刑傷口上，再蓋上一片大樹葉，用幾根草紮起來。接著，又找了幾根野蔥似的草，要小蜊嚼嚼吞下去。
小蜊拿起「野蔥」，塞進嘴裡，嚼了幾下，一股辣味直衝腦門，鼻子立刻通氣工，全身似乎也不酸痛了。他叫了聲：「妙啊！」接著，問農母道：「聽說您什麼草都嘗過，什麼病都有藥治，是嗎？」
農母笑了笑說：「沒那麼回事，我一個人有多大的能耐？我們的先人，也像野獸一樣，身體有什麼不舒服，就找點野草什麼的嘗嘗，吃了有毒的就死，吃了不相干的就無效，有時吃對了就好起來。就這樣，多少年來，用無數人的生命，才換來了一些經驗，認識不少草藥了。」
農母又問：「他們都好嗎？」
老刑說：「大伙昨天白天受了熱，晚上在樹林裡躺了一晚，早上起來，鼻子都塞了，聲音也重了。」
小蜊接著說：「可是今天白天，跑了大半天，出了汗，很多人又都沒事了。」
農母說：「我藏了一些紫蘇、野蔥、山姜，回去泡上一些，一人喝一狼頭殼。」
大家正在談論草藥治傷病的經驗，躺在那邊的大母豬，忽然哼了一聲，動彈了一下。農母一邊罵著「偷吃谷子的傢伙」，一邊走過去，摸了摸它的大肚皮；驚喜地說：「呀，有小豬崽了，留著它別殺了。」
「不怕它傷人麼？」小蜊問。
「母豬和小豬，不那麼凶的。」農母說。
人們紛紛從大田裡回來了。有了男人這支生力軍，全部谷子很快都收割完了。
小兔忽然發現大樹下幾張榆木弓和一些箭，舉起來問獵人們：「這是什麼新鮮玩意兒呀！」
老還慌忙說：「那是老異的弓箭，你可別拿！」
老異把弓接過去，舉起來給大家看，告訴大家：「這是我們的新武器！」
小蟾、小蜊搶著說：「真是好寶貝呀，今天打了不少野物，多虧了它。」
農母接過弓箭，瞇細著老眼，仔仔細細地端詳一番，興致勃勃地說：「這麼了不起呀，誰做的呀？」
「是我——！」老還一看大家稱讚弓箭，農母大概要表揚了，連忙搶著說。可是要把這樁功勞全歸在自己身上，又覺得未免太荒唐，所以只吐出了兩個字，便把其餘的字吞了下去。幸虧老刑也在說：「是老異做的——也是大家做的！」他說的聲音很響，因此大家並沒有聽見老還的話。
「對，是我們大家做的！」老還連忙說。接著，他把自己如何爬上榆樹，如何腿一鬆，添枝加葉地說了起來，似乎要不是他，弓箭是發明不出來的。
所有女人和孩子都聽出了神，可是獵人們不耐煩了。老烈罵道：「呸！見危險就讓，見榮譽就上！」
太陽落到西邊竹林林梢後面去了，空氣頓時涼爽了許多。
農母高興地宣佈：「老異他們發明了弓箭，打獵和谷子都取得了豐收。今晚我們要開個慶祝豐收的大會。老刑，編個豐收舞吧！」
老刑說：「我們編了個桑林之舞，谷子收割我沒參加，讓女常編吧！」
「我們早編好了哩！」女瑤拍手歡呼跳躍地說。
大家聽著高興極了，有的抬野獸，有的提谷籃，紛紛往村裡走去。
小紅講完了。黃爺爺拈鬚微笑，問東大和方冰道：「怎麼樣呀？」
「還行，還像個故事。」東火點點頭說，「中間由農母來講故事，這樣可以把一兩萬年的事濃縮在一次講完。後邊草藥治傷病，和農業也有密切關係。」
「還行！」方冰正要用右手大拇指頂頂眼鏡橫樑，忽然想起昨天規定的「紀律」，手抬起一半又縮了回去，「傳說中有個教民稼穡和嘗百草的神農氏，歷來作為男的。現在稱做農母，表示婦女是原始農業的發明者。其他名字也各有來歷，也行。」
「這些名字都是黃爺爺安排的。」小紅不好意思地說，「但黃爺爺說，也不要死扣傳說，因為很多事跡不完全相同。」
「主要人物都出場了，我們接著講，就不必再創造人物了。」東火對方冰說。
「為什麼不必創造？就是現有人物也得發展哩。人物性格要發展，甚至弓箭、農業也要發展。」方冰說。
黃爺爺補充說：「是呀，我國古代勞動人民在農業發明方面是有貢獻的。這故事說的是北方種粟，南方這時候，還普遍種水稻，都是世界上比較早的。以後還有花生、芝麻、蠶豆、甜瓜等等農作物。在一個故事裡是講不完，也不必講完的。」
|
|
