1987年，美國上映一部通俗電影，叫「計劃X」(Project X)，使許多美國人第一次大開眼界，知道了他們的軍人在做什麼樣的動物實驗。電影的主要情節如下：空軍設計了一種」猿類平衡台」，是一種模擬飛機。讓受過訓練已會操縱這種平衡台的黑猩猩接受輻射線照射，再看他們能不能操控這種平衡台。可是實驗室中負責做此實驗的一個年輕軍官卻日漸對其中一隻黑猩猩產生了疼惜之情，而在這黑猩猩要接受輻射線照射之際，決心把它放走——當然，是在年輕美麗的女友協助之下完成。
電影情節是虛構的，但實驗卻真有其事。美國德克薩斯州的布魯克斯空軍基地這種實驗已經進行了多年，目前名目不一的這類實驗仍在進行。電影所呈現的只是故事的一部分，而且淡化了不少。所以，我們要看看布魯克斯空軍基地文件所透露的實驗實情。
正像電影中一樣，空軍基地真的設計了一種飛行模擬機，稱之為「猿類平衡台」(Primate E quilibrium Platform簡稱PEP)。這個平衡台可以像飛機一樣升降和翻滾。平衡台上有一個操縱桿，可以由它來使台子恢復到水平狀態。猴子先訓練，學會操縱此種模擬機，然後再使它們受輻射照射和接受化學藥劑，再測驗它們的飛航能力。(見後圖)布魯克斯空軍基地的刊物《猿類平衡台訓練程序》對此訓練做了記述，以下是其簡要：
階段一(坐椅適應)：猴子被「約束」(也就是被「綁」)在猿類平衡台的椅子上，每天一小時，連續5天，直到它們安安靜靜坐著為止。
階段二(操縱桿適應)：猴子被約束在PEP的椅子上。然後，椅子向前傾，猴子受連續電擊。
這使猴子在「椅中翻扭，或咬平衡台……誘使猴子去碰咬實驗人員戴了手套的手，手按在操縱桿上。」猴子碰到實驗人員置於操縱桿的手，電擊就停止，並且給猴一粒葡萄乾(那一天，猴子是還沒餵過的)。每隻猴子一天100次，為時5天至8天。
階段三(操縱桿操縱)：PEP向前傾，但此一階段只碰操縱桿不足以停止電擊了。猴子非得把操縱桿向後拉才可以停止電擊。這種程序每天也反覆100次。
階段四至六(推拉操縱桿)：PEP向後傾斜，猴子遭到電擊。猴子必須把操縱桿向前推，電擊才停止。接著，PEP又向前傾，猴子遭到電擊；猴子必須把操縱桿向後拉，電擊才停止。
這程序也每天100次。以後是PEP不定的向前傾或向後傾，而猴子必須對操縱桿做出適當反應，電擊才會停止。
階段七(控制操縱桿)：到第六階段為止，猴子雖然能由推拉操縱桿而改變平衡台的傾斜度，卻未改變它的位置。到了第七階段，猴子卻由拉桿而可以控制平衡台的位置了。這一階段的電擊不是自動的，而是由人手控，大約每三四秒鐘電擊一次，為0.5秒。這比幾個前階段的電擊頻率低，是讓猴子知道，動作做對了，就沒有懲罰——用手冊上的術語，是懲罰「消失」了。如果猴子做得不好，則重回第六階段。做得好，第七階段就繼續下去，一直到猴子可以把平衡台維持在近乎水平的平面，因而避免了80%的電擊。從階段三到七，訓練的時間大約是10至12天。
在此以後，訓練再繼續20天。在這20天中，平衡台任意傾斜轉動，而且程度更強，而猴子則必須把台子復歸水平，不然就頻遭電擊。
但所有這些訓練與數千或數百次的電擊仍只是真正實驗的初步。猴子一旦大部分時間能夠把台子維持水平，就會遭受致死或半死的輻射線照射或化學藥劑的施放，以實驗它們能把平衡台「飛行」多久。由於致死輻射劑量的照射，猴子會嘔吐或暈眩，但在這種情況下，它們還是必須努力去操縱平衡台，不然就會頻頻遭受電擊。以下是一個實例，系美國空軍航太醫學院的一篇報告，該報告發表於1987年10月——在電影「計劃X」上映以後。
該報告名為「猿類索門毒氣中毒後之平衡能力：日日接受低劑量之索門毒氣後之效果」。索門(Soman)是神經毒氣的別名，是一種化學藥劑，第一次世界大戰時曾造成軍人的極大痛苦，好在自此以後極少再應用於戰爭。該報告首先提到同一批研究人員先前對猴子置於「強烈劑量之索門毒氣後」於猿類平衡台操縱之效果。現在的研究，則是連續數日接受低劑量的效果。在此實驗中，猴子至少要做兩年的平衡台實驗，每星期至少一次；做實驗6個星期之前接受過種種不同的口服藥劑和低劑量的索門毒氣。
這些實驗意在計算要使猴子降低平衡台操控能力，最低劑量的索門毒氣為何。為了計算，猴子當然要遭受電擊，因為它們漸漸失去操控能力。該報告雖然主要是在實驗猴子中了神經毒氣後的平衡台操控能力，它卻也使我們瞭解到這類化學武器的一些其他效果：
受實驗者在中毒後次日失去能力，呈現神經病理學上的症狀，包括嚴重運動失調，衰弱和動作震顫……這些症狀持續數日，在此期間內該動物無法操作猿類平衡台。
唐納德·巴恩斯(Donald Barnes)博士身任美國空軍航太醫學院院長數年之久，並負責布魯克斯空軍基地的猴類平衡台實驗。巴恩斯估計在他負責的幾年中用放射線照受過訓練的猴子約有1000只，後來他卻寫下這樣的話：
有好些年，我都在懷疑我們收集的資料是否實用。我試圖去肯定我們出版的報告之目的，並渴切地接受司令官的保證，認為我們對美國空軍真有貢獻——也就是對保衛自由世界真有貢獻。我把保證當做遮眼布，以避免看到我所看到的真相；雖然這遮眼布我戴得並不舒服，卻免除了我會失去職位與收入的威脅……
但有一天，遮眼布還是掉了下來，我便與美國空軍航太醫學院的司令官羅伊·狄哈特博士嚴重地衝突起來。我試圖說明，一旦發生核武對抗，軍事司令官幾乎不可能來研讀這些用羅猴作的實驗圖表，以評估軍人的戰鬥能力或二度出擊的能力。狄哈特博士卻堅持認為這些資料是無價之寶，因為「他們不知道資料是用動物實驗出來的。」
巴恩斯辭掉了職務，成為動物實驗的堅強反對者；但猿類平衡台實驗卻仍在進行。
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