彼得·辛格
我很高興本書終於能夠和中國的讀者見面了。本書所討論的問題對於全世界來說都具有重要意義，但如果一本書不能被地球上人口最多的國家的人所讀，那它也就稱不上具有世界性。
《動物解放》一書自在英國初版，隨後又有了德、意、西、荷、法、日和其他文種譯本的23年來，在促使讀者嚴肅地思考我們應當如何對待非人動物的問題上，起了一種有益的作用。如我在本書中所爭論的，作為一個倫理問題，這和本世紀人類所面臨的任何其他倫理問題同等重要。當然，20世紀爭取人類平等的運動是一個極其重要的、進步的道德運動。在過去的200年中，人們看到了把我們的倫理觀念不斷地擴展到本部族、本國或本種族之外，直至包容全人類的潮流。現在我們都承認，從某種根本的意義上說，所有的人都是平等的，都天然擁有某些基本的權利。然而即使我們達到了這一步，也還是不夠的。我們有了進步，把所有的人都包括了進來，但仍有其局限，因為我們仍然把世界上大多數有感知能力的物種排除在外。在我們自身界限之外的所有物種都是非人動物，對於它們，我們拒不給予道德關懷。由於斥之於我們愛護與關懷的範圍之外，我們便惡待它們，正像前幾個世紀歐洲帝國主義者把其他種族視為化外，因而惡待他們一樣。
使人類的關懷及於動物，這對於中國讀者來說該並不陌生。畢竟，影響了中國許多世紀的佛教傳統的一個中心理念是眾生平等，甚至要求信徒不殺生；這與西方把人與動物截然分開，強調只有人才是上帝的刻意創作，因而天賦統治其他動物之權的觀點大異其趣。然而，對於動物目前在中國的處境來說，這種高尚的佛家倫理的影響已很微弱，動物仍屬「異類」，常常被非常殘忍地當成「物品」來對待。
對於一位作者來說，最大的獎賞莫過於被告知其作品改變了某個人的生活。關於《動物解放》一書，就有許多人對我說過這話。他們讀了本書，受其立論影響，認為自己已不能照原樣生活下去；特別是不能再支持那種殘忍、暴虐並危害環境的肉食業了。於是他們成了素食主義者，而且力圖過一種不致使其它動物無辜受難的生活。
這是我們大家都應當去做的。對於我們，這並非一種犧牲，反而大有益於自己和動物。目前在西方，素食主義風行一時。在英國、澳大利亞、荷蘭、瑞典、美國以及許多其他國家，已有數百萬素食主義者，還有更多的人大大減少了他們對肉、蛋的消費。而「動物解放」觀念是其唯一的原因。環境方面的理由也起了越來越大的作用，因為，有越來越多的人明白了本書第四章所講的道理：在西方社會中十分典型的那種大量消耗動物製品的生活方式，對於環境來說是一種災難。健康方面的考慮也是人們轉向素食的一個重要原因，大量研究已經證明，那些放棄或減少肉食而在食譜中增加水果和蔬菜的人，其所受到歐美社會兩大殺手——癌症與心臟病的威脅也將減少。
減少動物性食物對健康的好處，某些最有力的證據來自中國。80年代初以來，美國康奈爾大學柯林·坎貝爾博士曾和中國的研究人員一起，對6500位中國農民的飲食和健康做過研究。這可能是世界上規模最大的一次對有關問題的長程調查。比之於美國人，中國人所吃的脂肪通常要少得多，而纖維素要多得多。因此，他們體內的膽固醇水平，心臟病和消化系統癌症發病率也低得多。然而，就在中國人中，地區差異也很大。坎貝爾博士發現，在那些吃動物產品和脂肪最少的人群中，癌症、心臟病和慢性病的發病率也最低。
具有諷刺意味的是，正當西方人開始意識到食用過多的肉、蛋和乳製品是一個錯誤的時候，中國卻在這方面開始增加其消費，而如麥當勞之類的美國快餐店也在中國城市紛紛開張。去年，在一次世界肉類會議上，中國國內貿易部一位高級官員為「把肉食業的發展推向一個新階段」，竟呼籲在這方面進行國際合作，而據新華社報道，中國目前已經有一千多個肉類加工的合資項目。中國肉類消費已佔世界生產和消費總量的1/4，而且還在迅速增長。
這就說明了本書目前在中國出版何以如此重要。20年來，西方在制止現代「工廠化農場」中那些最殘忍的做法——如把家畜囚在籠中使之完全不能走動——方面有了某些進展。如本書所提到的，在瑞士，已不准把雞關在鐵絲籠內；在英國，已不准單獨隔離餵養肉用小牛和豬。然而，如果中國為了追求生產更多的肉和蛋而仍在模仿西方，從而給動物造成許多額外痛苦的話，那麼，上述這些受到歡迎進展也就沒有多大意義了。其結果，將是數以十億計的動物終生悲慘地生活在狹窄、陰暗、不見天日的圈內，而不能與它們的其它同類一樣，享受自由、天然的野外生活。而為了生產足夠的飼料，又將對農業造成更大的壓力，使更多的山野失去天然植被而被闢為耕地。為了生產更多的牛肉，將會有更多的森林被砍伐，更多的草原放牧過度，從而出現更多的沙漠。所有這些都將消耗更多的能源，往大氣中排放更多的甲烷和二氧化碳，從而引起溫室效應、乾旱、颶風和海平面上升。而中國的心臟病、消化系統癌症的發病率也將很快超過西方。
因此，我呼籲本書所有的中國讀者都來宣傳：肉食已成為當今一大道德課題。肉食虐待動物、不利健康、浪費資源、毀壞環境。如果不改變那種認為動物生而為人類口中之食的看法，我們也就難以改變自己對整個自然的態度。
請盡力阻止中國重蹈西方的覆轍吧！西方國家正有越來越多的人開始醒悟到，那條路原是個悲慘的錯誤。
梁叢誡譯
1998年6月
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