那天回到家裡，康家是一團亂。秉謙夫婦顧不得招待楚家夫婦，就忙著給夏磊診治療傷。夢凡一見到夏磊那份狼狽的樣子，就哭了起來：「你看你把自己弄成這樣！又流血，又髒，又撕破了衣服……你害我們滿山遍野找了一整天……你好壞啊！為什麼要回東北嘛！那個東北，不是又有強盜，又有狼，又有老虎嗎？你為什麼一定要回去？我爹不是已經做了你的乾爹嗎？我娘不是已經做了你的乾娘嗎？為什麼我們家會趕不上你的東北呢？……」小夢凡哭哭說說，又生氣又悲痛，那表情，那眼淚，對年幼的夏磊來說，都是嶄新的，陌生的，卻令人胸懷悸動的。夢凡，小夢凡，就這樣點點滴滴的進駐於夏磊的心。只是，當年，他並不明瞭這對他以後的歲月，有什麼影響。
天白、天藍圍在床邊，看康勤給夏磊包紮傷口，秉謙夫婦、千里夫婦、心眉、胡嬤嬤、銀妞、翠妞……全擠在夏磊那小小的臥房裡。夏磊十分震動，原來自己的出走和受傷會引起這麼大的波瀾，顯然，自己在康家並非等閒之輩！他睜大眼睛，注視著滿屋子焦灼的臉，聽著一句句責難而又憐惜的聲音，心裡越來越熱騰騰的充斥著感情了。然後，最令他震動的一件事發生了。夢華忽然鑽進入縫中，直衝到他床邊來，在他手中，塞了一個竹筒子：
「喏！這個給你！」夢華大聲說。
夏磊驚愕的看看竹筒，詫異極了。
「這是什麼？」「蛐蛐罐呀！」夢華熱心的說：「你要去抓了蛐來，好好訓練！你瞧，天白天藍來了，咱們在一起，最愛玩斗蛐蛐了，你沒有蛐蛐怎麼辦？罐子我送你，蛐蛐要你自己去抓！」
「蛐蛐？」夏磊瞪著眼：「蛐蛐是什麼？」
「天啊！」夢華歎氣：「你連蛐蛐是什麼都不知道？蛐蛐就是蟋蟀啊！」「怎麼？」天白實在按捺不住好奇，問夏磊：「你那個東北，沒有蛐蛐嗎？」「那……」小天藍急急插嘴：「東北有東西吃嗎？有樹嗎？有月亮嗎？……」夏磊實在忍不住了，見天藍一股天真樣兒，他嗤的一聲笑了。他這一笑不打緊，夢凡、夢華、天白、天藍全笑了。五個孩子一旦笑開了，就不知道為什麼這麼好笑，居然笑來笑去笑不停了。「這下好了！」康秉謙看著笑成一堆的孩子：「我可以放心了。他們五個，會一起長大，情同手足的！」
是的，這五個孩子，就這樣成了朋友。夢華的敵意既除，對夏磊也就認同了。夏磊的童年，從來康家之後，就不是一個人的，而是五個人的。當秉謙為牧雲在祠堂裡設了牌位，都是五個孩子一起去磕頭的。夏磊給他的親爹磕頭，其他四個孩子給「夏叔叔」磕頭。其他四個，雖沒有夏磊那樣強烈的追思之情，卻也都是鄭重而虔誠的。
接下來，五個孩子在一起比賽陀螺、斗蛐蛐、騎追風……。夏磊成了陀螺的高手，誰也打不過他。鬥蟋蟀也是，因為夏磊總有本事找到貌不驚人，卻強悍無比的蟋蟀。至於騎追風，更是理所當然，沒有人能趕上夏磊。一個能力強的孩子，往往會成為其他孩子的領導，夏磊就這樣成為「五小」的中心人物。那一陣子，大家跟著夏磊去樺樹林、去曠野、去河邊、去望夫崖下捉鬼……夏磊的冷漠與孤傲，都逐漸消失。只有，只有在大人們悄悄私語的時候：
「女孩子一天到晚跟著男孩子混，不太好吧？」胡嬤嬤問眉姨娘。「我看老爺太太都不在乎！」
「還小呢，懂什麼！」眉姨娘接口：「反正，天白是咱們家女婿，天藍又是咱們家的媳婦，楚家老爺和太太的意思是……從小就培養培養感情，不要故意弄得拘拘束束的，反而不好！」
女婿、媳婦！又是好新鮮的詞兒，聽不懂。但是，楚家和康家的大人們，是經常把這兩個詞兒掛在嘴上的。
「眉姨，」有一天，他忍不住去問心眉。「什麼是媳婦兒？什麼是女婿？」「哦！」心眉怔了怔，就醒悟過來：「你不瞭解康家和楚家的關係是不是？咱們叫做『親家』！這就是說，天白和夢凡是訂了親的，天藍和夢華也是！」
「訂了親要做什麼？」他仰著頭問。
「傻小子！」心眉笑了。「訂了親是要做夫妻的！」「所以，」胡嬤嬤趕快機會教育：「你和夢凡小姐、天藍小姐都不能太熱呼，要疏遠點兒才好！」
為什麼呢？夏磊頗為迷惑。但是，他很快就把這問題置之腦後，本來，和女孩子玩絕對趕不上和男孩子玩有趣。那時候，他和天白賽馬賽陀螺賽蟋蟀賽得真過癮，兩人年齡相近旗鼓相當，友誼一天比一天深切。有時，夏磊會坐在孩子們中間，談他在東北爬山採藥打獵的生活，聽得眾小孩津津有味。這樣，有天，夏磊談起康秉謙和父親結識的經過，談到兩人在雪地中義結金蘭，天白不禁心嚮往之。帶著無限景仰的神情，他對夏磊說：「我們兩個，也結拜為兄弟如何？」
這件事好玩，其他三個孩子鼓掌附議。於是，夏磊把當日結拜的詞寫下來，孩子們在曠野中擺上香案，供上素果，燃上香。夏磊和天白，各持一束香，嚴肅而虔誠的並肩而立，夢華、天藍、夢凡拿著台詞旁觀。
「我——夏磊！」「我——楚天白！」「皇天在上！」「后土在下！」「夢華夢凡為證！」「小天藍也作證！」「在此拜為兄弟！」「義結金蘭！」「從此肝膽相照，忠烈對待！」
「至死不渝，永生無悔！」
兩人背誦完畢，拜天拜地，將香束插進香爐，兩人再拜倒於地，恭敬的對天地磕頭。
拜完了，兩人站起身。天藍、夢凡、夢華一起鼓掌，都圍了過來。天白趕緊問夢凡：
「我剛剛都背對了沒有？」
「都對了，一個字不差！」夢凡點著頭。
夏磊對天白伸出手去，鄭重的說：
「從今以後，你就是我的兄弟了！」
天白緊緊握住夏磊的手，一臉的感動。其他三個孩子，都震懾在這種虔誠的情緒之下，一時之間，誰都說不出話來。愛哭的小夢凡，眼裡居然又閃出了淚光。
這一拜，就是一輩子的事。夏磊深深的凝視天白，全心震動。他不再孤獨，他有兄弟了。
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