冬天，悄悄的來了。楊明遠裹著床厚棉被，坐在床上看一本都德的小說「小東西」。王孝城又在和他那個吹不出聲音的口琴苦戰，吹一陣、敲一陣、罵一陣。有兩個同學在下圍棋，只聽到辟哩啪啦的棋子落到棋盤上的聲音，和這個的一句「叫吃」、那個的一句「叫吃」。這是星期六的下午，自從天涼了之後，南北社也就無形中解散了，星期六下午，又成了難挨的一段時間。
宿舍門忽然被推開了，小羅垂著頭，無精打采的走了進來，往椅子中一坐，緊接著就是一聲唉聲歎氣。
「怎麼了？」王孝城問：「在那兒受了氣回來了？」
小羅搖搖頭，又是一聲歎氣。
「別問他了，」楊明遠說：「本來小羅是最無憂無慮，嘻嘻哈哈的人，自從跌落愛河，就整個變了，成天搖頭歎氣，在哪兒受了氣，還不是蕭燕那兒！」
「說出來，」王孝城拍拍小羅的肩膀說：「讓我們給你評評理看，是你不對呢？還是蕭燕不對？」
「八成是小羅的不對！」楊明遠說。
「是嗎？」王孝城問：「告訴你，大丈夫能屈能伸，如果你做錯了什麼，賠個罪不就得了嗎？」
王孝城和楊明遠左一句，右一句的說著，小羅卻始終悶不開腔，只是搖頭歎氣。王孝城忍不住了，重重的拍了他一下說：「怎麼回事？成了個悶葫蘆了！」
「唉！」小羅在桌上捶了一拳，終於開口了：「女人哦，是世界上最難瞭解的動物！」
「你看！」楊明遠說：「我就知道問題所在！你又和蕭燕吵架了，是不是？」「不是，」小羅大搖其頭：「沒吵架。」
「那麼，是怎麼了呢？」王孝城問。
「是她不理我了。」小羅悶悶的說。
「不理你了？為什麼呢？」
「為什麼？」小羅叫：「我要是知道『為什麼』就好了，我根本就不知道為什麼！女孩子一個心有二百八十個心眼，有一個心眼沒碰對就要生氣，誰知道她為什麼氣呢？」
「到底是怎麼了？」楊明遠問。
「根本就沒怎麼！我們在茶館裡聊天，聊得好好的，她忽然就生氣了，站起身來就走，我追出去，喊她她不應，和她說話她不理，我問她到底為什麼生氣，她站住對我氣沖沖的說：『你不知道我為什麼生氣，我就更生氣！』你看，這算什麼？我真不知她為什麼生氣嘛！反正一句話，女人，最最不可解的動物，尤其在反應方面，特別的……特別的……」找不出適當的辭來形容，他歎了口氣，揮揮手說：「唉，別提了！」
「你別急，」王孝城說，「慢慢來研究一下，或者可以找出她生氣的原因，你們在一塊兒談些什麼？」
「海闊天空，什麼都談！」小羅說，望著天花板翻了翻白眼，想了一會兒。「起先，談了談何慕天和夢竹的事，然後又談到南北社不繼續下去，怪可惜的，再就談起冬天啦，天冷啦，沒衣服穿啦……」突然間，他頓住了，恍然大悟的把眼睛從屋樑上調了回來，瞪著王孝城說：「老天！我明白了！」
「怎麼？」王孝城困惑的問。
「我明白了！」小羅拍著腿說，咧了咧嘴：「她問我怎麼穿得那麼少，毛衣到哪裡去了？我就據實以告：『進了當鋪啦！』我忘了這件毛衣是她自己織了送我的！」
「你看！」王孝城笑了起來：「這還不該生氣？比這個小十倍的理由都足以生氣了！好了，現在沒話可說，明天先去把毛衣贖回來，再去負荊請罪！」
「贖毛衣？」小羅挑挑眉毛：「錢呢？」然後把手對王孝城一伸說：「募捐吧！」王孝城傾囊所有，都掏出來放到他手上，臨時又收回了幾塊錢：「留著買香煙！絕了糧可不成！」
小羅的手又伸向楊明遠，楊明遠數了數他手裡的錢，問他贖毛衣要多少錢，把不足的數給他添上了，一毛也沒多。小羅歎口氣說：「以為可以賺一點的，誰知道一點都沒賺。」
「聽他這口氣！」楊明遠說：「他還想『賺』呢！也不嫌丟人，臉皮厚得可以磨刀！」
「磨刀霍霍向豬羊！」小羅大概是靈感來了，居然念出一句莫名其妙的詩來。一面把錢收進口袋裡。
「你剛剛提起何慕天和夢竹，他們現在怎麼樣？」楊明遠不經心似的問。「你們還不知道？」小羅大驚小怪的：「已經鬧得滿城風雨了。」「聽說他們在沙坪壩租了間房子同居了，」王孝城說：「大概是謠言吧，我有點不大相信。夢竹那女孩子看起來純純正正的，何慕天也不像那樣的人。」
「可是，」小羅說：「卻完完全全是真的，為了這件事，夢竹的母親聲明和夢竹脫離母女關係，夢竹的未婚夫差點告到法院裡去，整個沙坪壩都議論紛紛。不過，小飛燕說，夢竹他們是值得同情的，據說，夢竹原來那個未婚夫是個白癡，如果讓夢竹配個白癡，我可要打抱不平。我倒覺得何慕天和夢竹是天造地設的一對，再合適也沒有，一個瀟瀟灑灑，一個文文靜靜，兩個人又都愛詩啦詞啦的，本就該是一對。說實話，老早，我對夢竹也有點意思，你們還記得在黃桷樹茶館裡比賽吃擔擔面的事嗎？我一口氣吃上十碗，不過要想在她面前逞英雄而已。但是，後來我自知追不上，何慕天的條件太好了，我也喜歡何慕天！罷了，說不轉念頭，就不轉念頭！結果倒追上了小飛燕。人生的事情，冥冥中好像有人代你安排好了似的。」「我不懂何慕天這個人，」楊明遠皺著眉說：「既然造成這個局面，為什麼不乾脆和夢竹結婚？這不是有點糟蹋人家清清白白的女孩子嗎？」「你放心，」小羅說：「慕天不是個始亂終棄的人，我瞭解他，婚禮是遲早的問題而已。聽小飛燕說，夢竹病過一場，病得很厲害，現在病好了沒多久，說不定這兩天，我們就會接到他們的喜帖呢！」「我認為何慕天不會拿夢竹開玩笑，」王孝城說：「他待夢竹顯然是一片真情。」「何慕天嗎？」楊明遠從鼻子裡說：「我總覺得他有點紈胯子弟的味道，談戀愛也不走正路。別人戀了愛先訂婚，再結婚。他怎麼就糊里糊塗的和夢竹同居了，說出去多難聽！將來再補行婚禮也不漂亮。」
「或者，他們同居是一個手段，」小羅為何慕天辯護著說：「為的是造成既成事實，好斷了高家的念頭。」
「哎呀，只要兩個人有情，婚禮早舉行晚舉行又有什麼關係呢？」小羅說。「那當然有關係！」楊明遠說：「婚姻是一個保障……」
「我保險，」小羅說：「他們一定會很快的結婚！」
「才不見得呢，何慕天這人未見得靠得住……」
「我跟你打賭，怎麼樣？」小羅說：「我賭他們一個月以內一定行婚禮！」「賭就賭，」楊明遠說：「假如何慕天有誠意，為什麼不先結婚呢？要弄得這樣風風雨雨的，到處都是他們的桃色新聞。」
「賭十包五香豆腐乾，如何？」小羅說：「沒有先行婚禮，或者是有苦衷呢！」「苦衷！會有什麼苦衷……」
「算了算了，」王孝城插進來說：「為別人的事爭得面紅耳赤，何苦？結婚也好，不結婚也好，是別人自己的事，你們操什麼心呢？走！我們到邱鬍子茶館裡去坐坐吧，跟他賒賬。」
「我不去了，」小羅說，向寢室外面走：「我贖毛衣去！」
「那麼，我們去！」王孝城對楊明遠說。
三個人一起走出宿舍的門，剛剛跨出去，迎面來了一位同學，分別遞給他們三封信。小羅一看，是三張一摸一樣的請柬，就高興得大叫起來：
「我說的吧，怎麼樣！話還沒說完呢，請帖就來了，何慕天那個人絕不含糊的！」「別忙，」楊明遠沉吟的說：「這請帖可有點怪。」
大家看那請帖上印的是：
「謹訂於民國三十二年十二月五日晚六時，在重慶市百齡餐廳訂婚，敬備菲酌，恭請光臨
何慕天 李夢竹
謹上」
「這事不是有點怪嗎？」楊明遠說：「現在還訂什麼婚？為什麼不乾脆結婚？」王孝城也抓了抓腦袋：
「確實有些不可思議。」
「或者，」小羅皺皺眉說：「結婚是件大事，他們不想馬馬虎虎的辦，大概想等錢啦，或者要得到何慕天家裡的支援。但是，管他呢，反正訂了婚就是要結婚！」
「哼！」楊明遠冷笑了一聲：「訂了婚就一定會結婚麼？那麼，夢竹怎麼沒嫁給高家呢？這是她第二次訂婚了。」「好了！」王孝城叫：「訂婚也罷，結婚也罷，讓他們去吧！我們也操不上心。我要去喝兩杯酒，明遠，一起來吧，你喝茶，我喝酒！我始終欣賞辛棄疾那兩句詞：『昨夜松前醉倒，問松我醉如何？卻疑鬆動欲來扶，以手推松曰去！』真夠味，希望今天就能喝得如此之醉。走！明遠！」
「好吧，走！」楊明遠說：「雖然我不喝酒，但今天可以陪你喝一小杯！有點兒醺然的酒意，比不醉更好！」
「你們去喝酒，」小羅說：「我贖毛衣去了。」
「等一會！」王孝城叫住小羅：「我出了錢是給你贖毛衣的，你可別拿去幹別的哦！等會兒又看了話劇了，給了叫化子了！」
「決不會！」小羅叫著說，走遠了。
楊明遠和王孝城進了茶館，兩人又是茶，又是酒，談談說說。時間十分容易過去，一忽兒，天色就暗下來了，茶館裡到處都點起了燈，兩人仍然沒有離去的意思。楊明遠對著茶館門口，靜靜的說：「小羅回來了，不知道贖了毛衣沒有？」
小羅果然大踏步的跨了進來，直接走到楊明遠和王孝城的桌子前面，在凳子上一坐，說：
「我在城裡碰到胖子吳，大家決定今晚在沙坪壩鎮口那家小茶館中聚齊，商量商量送什麼東西給何慕天和夢竹，胖子吳的意思，是南北社會員們聯名合送，因為大家都窮，恐怕得湊了錢才夠。」王孝城望著小羅的手，小羅手裡有個報紙包。
「你手裡是什麼？毛衣嗎？」
「不是！」小羅眉飛色舞的說，舉起手裡的紙包，撕掉了外面的紙，笑著說：「我買來送蕭燕的，好可愛！」
楊明遠和王孝城一看，原來是只玩具的哈巴狗，有白色的長長的毛，和一對亮晶晶的黑眼珠，做得十分逼真，也十分惹人喜愛。王孝城點點頭說：
「毛衣呢？」「去他的毛衣，這個比毛衣可愛多了！」
「你把贖毛衣的錢，拿去買了這個哈巴狗？」楊明遠問。
「一點不錯！」小羅得意洋洋的。「我保管蕭燕會喜歡！」
「我保管她不會喜歡！」王孝城說：「要是她知道你拿贖毛衣的錢買了這麼個玩意，她不更生氣才怪！」
「打賭！」小羅叫。「賭就賭，賭什麼？」王孝城說。
「十包五香豆腐乾！」「外加一碗餛飩！」「好，一言為定！」小羅叫：「明遠是證人。」
「無論你們誰贏了，」楊明遠說：「我都得沾一份。你們賭得越多越好，我樂得當證人！」
「現在就去找蕭燕，如何？」小羅說：「反正要到沙坪壩茶館裡去，就先到中大去接她出來吧！」
「好吧！」王孝城說：「馬上去！」
三人出了邱鬍子茶館，穿過藝專的校舍，走了出去。大家在路上走走說說，風很大，寒氣砭骨而來。小羅冷得直打哆嗦，鼻子裡呼出熱氣全凝成了兩道白色的煙霧。楊明遠裹緊了圍巾，雙手插在大衣口袋裡。王孝城因為剛剛喝了兩杯酒，倒反而不大怕冷，望著小羅直搖頭：「看！冷成這副德行，還把錢拿來買玩具狗，讓毛衣睡在當鋪裡！別說蕭燕要生氣，我看了都要生氣！」
到了中大，在女生宿舍門外，找到門房去通報，三人在門口等。只一會兒，蕭燕圍著圍巾，穿著厚厚的大衣，從裡面跑了出來，高興的說：「接我去茶館嗎？我正準備去，一塊兒去吧！」看到了小羅，她的臉一沉，沒好氣的說：「我說過不理你了，你又跑來做什麼？」「我想出你為什麼生氣了，」小羅說：「毛衣，是不是？」
「你知道就好了！」蕭燕仍然板著臉：「看你冷得那副怪相，毛衣贖回來沒有？」楊明遠和王孝城相對看了一眼，又轉頭去看小羅如何應付，小羅不慌不忙的，慢吞吞的說：「毛衣嗎？——」
說了三個字，就像忘記了那回事似的，突然舉起那只哈巴狗來，往蕭燕鼻子底下一送，嘻皮笑臉的說：
「哈巴狗，哈巴狗。」蕭燕冷不防的看到毛茸茸的東西，嚇了一大跳，好不容易定下心來，才看清是只玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口，喘著氣說：「你這是幹什麼？」「這個嗎？」王孝城笑著說：「就是贖毛衣的成績，我們攤了錢給他去贖毛衣，毛衣沒贖回來，贖出這麼個東西來！」
小羅仍然嘻笑著，把那只玩具狗在蕭燕鼻子前面不停的晃來晃去，嘴裡重複的嚷著：
「哈巴狗，哈巴狗！」「哈巴狗！哈巴狗！」蕭燕望著冷得發抖的小羅，氣不打一處來，對小羅叫著說：「去你的哈巴狗！你的毛衣呢？」
「在當鋪裡。」小羅呆呆的說，接著，又咧開嘴笑了，繼續把哈巴狗在蕭燕的鼻子前面晃動，傻兮兮的說：「你看！哈巴狗，哈巴狗，很可愛的哈巴狗。」
蕭燕氣得說不出話來，但，看到小羅那副滑稽樣子，和嘴裡一個勁的「哈巴狗」，就忍不住噗哧一聲笑了出來。可是，笑歸笑，想想看又實在氣人，就又用手去揉眼睛，一揉眼睛，眼淚就撲簌簌的向下滾，一時間，也不知道她是在哭還是在笑。王孝城、楊明遠，和小羅都呆住了。半天後，王孝城問蕭燕：「喂，你是在哭呢？還是在笑呢？你是高興呢？還是生氣呢？」蕭燕揉著眼睛，依舊又哭，又笑，一面用手指著小羅說：
「他，他，他，氣人嘛！又，又，又，好笑嘛！」
「那麼，」王孝城掉頭問楊明遠：「你是公證人，這個賭算我贏了呢？還是算小羅贏了呢？」
「老天！」楊明遠叫：「我這個公證人不會做了，到茶館裡去讓大家評評吧！」百齡餐廳中，何慕天總共只請了一桌客人，就是南北社中那一群，沒有一個生人，也沒有任何儀式，只等於又一次的南北社聚會，所不同的，是由茶館中遷到飯館裡而已。
夢竹這天是一身純西式的裝束，穿著件白紗的晚禮服，衣服上綴著亮亮的小銀片，有著縐縐綢的袖口和碎碎的小花邊。衣服外面罩了件白色羊毛外套，同樣綴著銀色閃光的亮片片。一舉一動，閃熠生姿。她消瘦了不少，頭髮不再像往日那樣束成辮子，而鬈曲的披在背上。烏黑的黑髮襯托出她白皙的面孔，由於清瘦，一對眼睛顯得特別的大而黑。她沒有怎麼濃妝，只淡淡搽了一些脂粉，整個人看起來純淨得像一條清泉。不過，她顯然和以前有許多變化，她似乎更沉靜了，更不愛講話了，除了微笑，她幾乎不說什麼。而那對溫溫柔柔的眸子，給人一種楚楚可憐的感覺。
何慕天卻和夢竹相反，穿了一身中裝，棉袍外面罩著藏青色的織錦緞的長衫，維持他一貫瀟瀟灑灑的風度。但他看來也消瘦了不少，而且不像往日那樣談笑風生和狂放不羈了。他不時的把眼光落到夢竹的身上去。對他的客人們有點心不在焉，彷彿他全部的注意力都集中在夢竹一個人身上，而再無心情去管別的事似的。這一頓「訂婚宴」，由於兩位主角都有些反常，客人們也就鬧不起來了。何況何慕天和夢竹的事早就成了許多人談論的中心，大家也都有些忌諱，生怕說出來的話不太得體，會給夢竹難堪。因而，這頓飯吃得是出奇的規矩和文雅。直到菜都快上完了，小羅憋不住了，舉起杯子來，對何慕天和夢竹大嚷著說：「為南北社中第一對祝福！」
大家都舉起杯子，王孝城又嚷著說：
「也為第二對祝福！」他把杯子在小羅和蕭燕面前晃了晃。特寶又嚷著說：「還有不受注意的第三對！」他的杯子指向胖子吳和外號叫五香豆腐乾的許鶴齡。立即，大家嘩然了起來，因為胖子吳和許鶴齡的戀愛還是件秘密。王孝城對楊明遠低聲說：
「這是『巧對』，一個胖，一個瘦！姻緣前定！他追了半天小飛燕，卻追上了五香豆腐乾！」
大家都舉著杯子，大寶又叫了聲：
「還為那些配不了對的光棍們祝福！」
於是，大家乾了杯，氣氛才突然轉為熱鬧了，幾杯酒下肚，那份往日的豪情又悄悄恢復，小羅高興的、搖頭晃腦的喊著：「願天下有情人皆成眷屬！」
特寶是喝了幾杯酒就忘不了作詩，又在那兒唸唸有辭的「仄仄平平」起來。大寶和二寶居然猜起拳來了，席間又流露出一片喜氣。蕭燕拍拍手說：
「今天是何慕天和夢竹訂婚的好日子，也是南北社的一次大聚會，我們來用成語接龍如何？記住，一定要接吉利話，誰接出不對勁的成語就要罰，如果接不出來，更要罰！罰喝三杯酒，怎樣？我來起個頭。」於是，她念：
「天作之合！」坐在她下家的特寶接了下去：
「合作精誠！」於是一個個的接下去：
「誠心誠意！」「意猶未盡！」「盡情歡笑！」這是小羅接的。
「這算成語嗎？」蕭燕質問。「勉強勉強！」王孝城說，於是又繼續下去：
「笑語如珠！」「珠圓玉潤！」「潤腸補肺！」這是大寶接的，大家全叫了起來。
「這是什麼玩意？」小羅問。
「是濟世良藥，百補丸，吃一粒可以長生不老。」大寶說。於是，哄堂大笑了起來。笑聲中，大寶被按在桌子上，灌了三杯酒。再接了下去：「肺腑相親！」「親情似海！」「海闊天空！」「空谷幽蘭！」「蘭質蕙心！」「心心相印！」「好了！」胖子吳站起來叫：「到此為止！」他舉起杯子，向著何慕天和夢竹說：「從天作之合起，到心心相印止，祝你們白頭偕老！今晚也已經酒酣耳熱，我們喝了你們的訂婚酒，希望馬上又有結婚酒可吃！現在，讓我們全體敬你們一杯，也就該散了！」於是，大家都站了起來，向何慕天和夢竹舉起了杯子。何慕天看了看夢竹，夢竹眼睛裡凝滿了淚，嘴邊掛著個感動的微笑。在燈光的照耀下，在白色的衣衫裡，她像個飄逸的，不染絲毫塵土氣息的仙子！他激動的用手挽住夢竹的腰，端著酒杯說：「謝謝你們，希望你們分享我們的快樂。」再看了夢竹一眼，他又說：「我和夢竹經過了一番挫折，今天才訂了婚，希望以後全是坦途了。」他眼中飄過一團輕霧，摔了摔頭，似乎想摔掉一個暗影。他再說：「最近，我深深領悟出一個道理：真正的愛情中一定有痛苦，而從痛苦中提煉出來的愛情才更真摯而永恆！」他舉起杯子，大聲說：「干了吧！每一位！」
大家都乾了杯子。小羅又鄭重的捧上了一個用緞帶繫著的盒子，說：「這是我們南北社員們合送的一樣小禮物，禮輕而人意『重』！」他特別強調那個「重」字。
然後，客人們告辭了。走出了百齡餐廳，迎著室外寒冷的空氣，楊明遠幽幽的歎了口長氣。
「怎麼了？你？」王孝城問。
「沒怎麼，」楊明遠輕輕的說：「那是個有福之人。」
「誰？」「何慕天。」王孝城看了楊明遠一眼，抬了抬眉毛，什麼話都沒有說。
何慕天結完了帳，幫夢竹披上一件白色的披風，挽著她走出百齡餐廳。夢竹的頭靠在何慕天的肩膀上，兩人靜靜的向街頭走去。好半天，夢竹發出一聲輕歎：
「他們真使人感動，不是嗎？」夢竹說：「我以為他們會輕視我。」「輕視你？為什麼？」「鬧一場婚變，又和你——」她抬頭看了何慕天一眼：「這樣沒結婚就——」「結婚只是早晚的問題，是嗎？」何慕天說：「等放了寒假，我回一趟昆明，和父母說明了，再結婚比較好，你懂嗎？」他的聲音中帶著微微的顫慄：「難道你不相信我？」
「我相信！」夢竹說，把頭緊倚在何慕天身上：「我相信你一切的一切的一切！」回到沙坪壩何慕天所租的那間小屋中，夢竹解下披風，拋在床上，自己坐在床沿上。何慕天走過去，蹲下身子，抓住夢竹的雙手，激動的說：「你知道你穿這件衣服像什麼？像一顆小星星！」
夢竹微笑了，靜靜的望著何慕天。半天後，才說：
「來！看看他們送我們的是什麼？」
何慕天解開了盒子上的緞帶，打開盒子。取出一隻白色長毛的玩具哈巴狗。何慕天和夢竹相視而笑，夢竹摸著哈巴狗的腦袋，讚歎的搖搖頭：
「虧他們想得出來，真可愛！」
「脖子上還有一張卡片，」何慕天說：「看看上面寫了些什麼東西？」夢竹把燈移近，兩人看卡片上寫的是：
「一隻小小的哈巴狗，包含了：
小羅的毛衣，蕭燕的眼淚，楊明遠和王孝城的本錢，
以及南北社全體會員的歡笑！」
「這是什麼意思？」夢竹問。「一定有個很可愛的故事！」何慕天說，攬緊了夢竹。一同注視著那只毛茸茸的小東西。
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