楊明遠和王孝城從沙坪壩的鎮上走了出來，順著腳步，慢吞吞的沿著嘉陵江踱著步子，一面熱心的討論著藝專的兩位教授，鄧白和吳茀之的畫。這兩位教授都教花卉，而楊明遠卻是李長白的得意門生，特別喜愛工筆人物。王孝城不喜歡工筆畫，嫌它太瑣碎太細緻，一來就聳聳肩說：
「畫一隻猴子哦！三萬六千根毫毛，一根根的畫上去，一隻猴子就可以畫上幾小時，簡直是殺時間！假若畫一張『百猴圖』，可以把人從頭髮黑的時候畫到頭髮白的時候，毫毛還沒畫到一半呢！」他自己畫寫意，山水和花卉都來，楊明遠也常常說王孝城的畫：「提起筆來，就那麼一揮一灑，這兒提一下，那邊點一點，就算完事，枝子從哪兒長出來的都不知道！」
所以每當畫起畫來，兩個人都少不了要挖苦對方，王孝城一來就問：「美人衣服上的花繡了幾朵了？」
楊明遠也會來一句：「塗了幾個墨團團了？」
原來，王孝城曾有一張得意的「墨荷」，用大號畫筆畫的，氣派非常之雄厚，整張畫紙上就是幾匹荷葉，和一枝亭亭伸出的蓮蓬。楊明遠認為畫得太草率，稱他是「塗幾個墨團團」。每次談起畫畫，也總是要爭論幾句，像鄧白和吳茀之，楊明遠就喜歡鄧白，王孝城喜歡吳茀之。兩人走著一邊還大聲的辯論著。已經是深秋的時分了，雖然是午後，氣候仍然很寒冷，沒有太陽，天是陰沉欲雨的。光禿禿的柳條在蕭瑟的寒空中搖擺。王孝城指著柳樹說：「堤邊柳，到秋天，葉亂飄！
葉落盡，只剩得，細枝條！」
楊明遠微笑著接下去念：
「想當年，綠蔭蔭，春光好，
今日裡，冷清清，秋色老！」
「噢，秋天！」王孝城蹙著眉說：「我不喜歡秋，太肅殺，容易引起人的鄉愁和感慨！」
「尤其在這寒陰陰的氣候裡，」楊明遠說：「冬天似乎馬上會來，而冬衣還睡在當鋪裡。簡直是給人威脅！」
「學學小羅，四大皆空，也照樣無憂無慮！」
「秋天來了，他四大皆空，預備怎麼辦？」
「你別為他發愁，」王孝城笑著說：「船到橋頭自然直，今年，我想他是沒問題了。有人會為他想辦法的。」
「有人為他想辦法？誰？」
王孝城伸手指指天際，楊明遠下意識的一抬頭，正有一群鳥向南邊飛去。「燕子？」他問。「噢，燕子，」王孝城說，「小飛燕。」
「你怎麼知道？」「任何人都可以看出來，其實，小羅不是個笨人，你別看他嘻嘻哈哈的，好像心無城府。事實上，他是十分工於心計的，就拿他對小飛燕來說吧，胖子吳追求得火燒火辣，弄得人盡皆知也沒追上。小羅呢，毫不費力的，不落痕跡就讓小飛燕傾了心。我總覺得，追求女孩子是一門大學問，技術是很重要的，像你像我，都不行！」
「不過，我們也並沒有追求女孩子呀！」楊明遠說。
「我們是沒有行動而已，並非沒有動心，你敢說我們常玩的那一群裡的女孩子，你就沒有為任何一個動心嗎？不過，我王孝城是不想結婚的，交女朋友就得作婚姻的打算！我怕婚姻，那是枷鎖，我寧可海闊天空，自由自在的過過舒服日子，不想被婚姻鎖住。而且，我也有自知之明，除非有我真愛的女孩子，要不，還是算了。」
「什麼意思？」楊明遠沒聽明白：「怎麼個『算』法？碰不到你真愛的女孩子，你就終身不結婚？」
「或者。要不然，就娶盡天下的美女，如果我得不到我真愛的女孩子，任何女人對我都一樣了！」
「你的說法好像是你已經有了傾心的對象，而又無法得到。」「也可能，我晚了一步！」
「蕭燕嗎？」「別胡扯八道了！」王孝城哈哈一笑，抬頭看了看天，烏雲在天邊聚攏，一陣風來，帶著濃重的寒意，「真的，冬天快來了御寒的衣服還沒影子呢，還在這兒胡扯！」
「要下雨了，」楊明遠也看了看天：「秋天，真不給人愉快感！」又是一陣風來，他用長袖對著風兜過去，微笑著說：「好了！裝了一袖清風，總算不虛此行，回學校吧！」
「唔，」王孝城的眼睛直視著前方：「不過，也有人不受秋的影響，照樣追求著歡樂。」
「是嗎？」楊明遠泛泛的問。
「唔。」王孝城依然就前面看著。
楊明遠順著王孝城的眼光看去，於是，他看到一幅美麗而動人的圖畫。在嘉陵江水畔的一個石階上，何慕天正無限悠閒的坐著，他身邊是一根釣兔竿，斜伸在水面上，這一頭，並非拿在手中，而是用塊大石頭壓在地上。他的眼睛也沒有注視水面的浮標，只呆呆的凝視著他左邊的那個人。在他左邊，夢竹正坐在一塊大石頭上，垂著兩條大髮辮，繫著一件白色的披風。披風寬大的下擺，正迎風飛來，像極了白蝴蝶的雙翅，伸展著，撲動著。她膝上放著一本書，但她也沒有看書，而用胳膊支在膝上，雙手托著下巴，愣愣的，一動也不動的望著何慕天。「你看，」王孝城笑了笑：「這就是人生最美麗的一刻，天地萬物，都在彼此的眼睛中。」
楊明遠看了王孝城一眼：
「你似乎很懂得感情。」
「哈，是嗎？」王孝城笑著說，拉拉楊明遠的袖子：「我們走開吧，別去打擾他們，看樣子，他們的世界裡，已沒有第三者能存在了。」楊明遠仍然注視著那對渾然忘我的人兒，好半天，才聳聳肩，突然覺得天氣變得很冷了。
「走吧，恐怕要下雨。」
他們折了回去，準備去坐渡船回學校。路上，兩人都莫名其妙的沉默了起來，起先的那股高談闊論的興致都沒有了。秋風帶著壓力對他們撲面而來，暮雲正輕悄悄的在天空上鋪展開來。默然的走了好一會兒，楊明遠才深思的說：
「奇怪，她為什麼選擇何慕天？我覺得何慕天有點怪，而且有些神秘，家在昆明，幹什麼跑到重慶來讀大學？西南聯大不是也很好嗎？他又總有用不完的錢，而他的家庭，大家都只傳說很有錢，卻誰也不明白他家庭的真正情形，你不覺得這個人可能有問題嗎？」
「有問題？你指那一方面？」
「例如政治背景……」
「絕對不會！他是個詩人，滿身詩人氣質，別的什麼都沒有，至於思想，我保證他是個純右派的。你別胡思亂想，你對他好像很有成見，一開始你就不喜歡他。」
「並非成見，只是——」他皺皺眉：「總覺得他有點不對勁！」「或者是因為——」王孝城說了一半，又嚥住了。
「因為什麼？」「沒什麼，船來了，走快一點吧！」
上了渡船，到了對岸，兩人又都沉默了下去，默默的向藝專走去，一大段路，誰都沒有說話。直到藝專的黑院牆已經在望了，王孝城才突然的歎了口氣：
「唉！」「唉！」楊明遠也歎了口氣。
「怎麼了？你？」王孝城問。
「怎麼了？你？」楊明遠也問。
「我？沒有什麼。」「我？也沒有什麼。」王孝城看看楊明遠，後者也看了看他。然後，王孝城笑了，一拉楊明遠的袖子說：
「走！到校門口茶館去喝兩杯，我喝酒，你喝茶！」
「你有錢？」「錢？」王孝城豪放的摔摔袖子：「賒帳吧！以後再說！」
兩人跨進了茶館，坐了下來。
外面，細雨開始綿綿密密的飄飛了起來。
「好呀！小姐！」「噓！別叫！」夢竹把手指壓在嘴唇上，對奶媽警告的說，一面用那對美麗的大眼睛懇求的望著奶媽。
「外面在下雨，你又要出去？現在，每天中午你媽一睡午覺，你就往外面溜，等到你媽醒來找不到你，又要跟我發脾氣！」「好奶媽，幫幫忙！我去兩小時就回來，包管媽的午覺還沒醒，神不知鬼不覺的，決不會牽累你！」
「兩小時？那一次你是守時兩小時回來的？要我在你媽面前左撒謊右撒謊，將來我真下了拔舌地獄哦，一定把你也拉進來！」「我一定陪你，好不好？」夢竹說著，急急的向門口溜去。「你不用擔心拔舌地獄裡沒人陪你！我准陪，一言為定！」
「喂喂，」奶媽趕上來，又拉住了夢竹：「你不帶把雨傘？外面在下雨！」「這一點毛毛雨，有什麼關係？」夢竹掙脫了奶媽的手。
「你那個離恨天又在等你了，是不是？」
「奶媽！」夢竹歎口氣說：「我告訴你多少次了，是何慕天，不是離恨天！」「何慕天，離恨天，還不是差不多！」奶媽嘰咕著，一抬頭，看到夢竹已經走到門外去了，就又移動著小腳，吃力的追了上去，扶著大門，再釘了一句：「兩小時之內，一定要回家哦！」「知道了！」夢竹頭也不回的說，向前面匆匆走去，走了老遠，才站住鬆了口氣，搖搖頭，自言自語的說：「怎麼上了點年紀的女人，就都會變得這樣嚕囌的呢！」
一把傘突然伸了過來，遮在她的頭頂上，她一驚，抬起頭來，接觸到一對深沉、含蓄、而帶著笑意的眼睛，一襲藍布長衫罩在夾袍子上面，依然帶著他特有的那股瀟瀟灑灑的勁兒。她笑了，歡欣的情緒鼓舞著她，她覺得自己像一朵清晨的睡蓮，正緩緩的綻開每一朵花瓣，欣欣然的迎接著美好的世界和黎明。「是你？」她欣喜的說：「嚇了我一跳！」
「是嗎？」他問，盯著她的臉，在傘的陰影下，注視著她那清新美好的臉龐。「我在小茶館裡左等你不來，右等你不來，實在等不下去了，只好迎著這條路來接你。怎麼？今天為什麼這樣晚？」「媽剛剛才睡著。」夢竹說，和何慕天並肩向前面走。細雨輕飄飄的灑在油紙傘上，發出蟋蟋的響聲，石板地上濕漉漉的，混含著泥痕。何慕天的長衫下擺上已全是泥水和污點。「唉！」她忽然歎了口氣。「怎麼了？」「永遠要這樣偷偷摸摸，明明是正大光明的事，卻好像犯了罪一樣。」何慕天心中一震，犯了罪一樣？他悄悄的打量她，那純潔真摯的小臉龐，那寧靜、單純、信賴的眼神，那無邪的而帶著幾分倔強的嘴角！怎樣一個善良而熱情的女孩。他不由自主地打了一個寒戰。「怎麼？你？」她問。「沒——沒有什麼。」他掩飾的說，挽住了她的腰，傘在她的面頰上投下了一個弧形的陰影，她的眼睛在陰影下亮晶晶的閃著光。肩並著肩，共在一把傘之下，他們緩緩的在青石板的路上走著，走了一段，夢竹發現他們並非和往常一樣向鎮外走，而是在向鎮中心走去，就詫異的問：
「你帶我到哪裡去？」「我住的地方。」「你住的地方？」「嗯，我昨天才從宿舍裡搬出來，在鎮上租了一間屋子，這樣一來可以逃避宿舍中的嘈雜零亂，二來我們也不必天天到江邊上去吹風淋雨，小茶館裡眾目昭彰，坐久了也不是滋味，對不對？」「你租的？怎樣的房子？」
「別人分租出一間給我，倒很安靜，又有獨立的門戶。你來參觀一下吧。」何慕天租的房子在一條巷子裡，有個大院落，院落中居然也花木扶疏，參天的古槐中堆著假山石，石邊疏疏落落的開著幾株菊花。沿著院子中的石板路向裡走，是棟陳舊、古老的大宅第，有條長長的走廊，走廊邊有好幾間獨立的房子，其中一間就是何慕天租的。廊簷上還掛著幾個鳥籠，裡面卻早已沒有了鳥的蹤跡。廊下，幾株瘦瘦的、缺乏照料的菊花在秋風中搖曳。一目瞭然，這又是那種沒落的世家，除了空空的一幢房子，已經一無所有，於是，就把房子分租給大學生，賺一些錢來維持家用。
何慕天打開了自己那間的房門，夢竹走了進去。房子並不小，傢具顯然也是向房東一併租下的，一張桌子，幾把檀木椅子和一張笨重無比的床，還有個頂天立地的大櫥，油漆剝落，不過還可看出當初是件講究的東西，櫥門上雕刻著十分細微而瑣碎的圖案。夢竹四面看了看，笑著指了指那個大櫥：「可以藏得下好幾個人！」
「把你藏進去，如何？我離開的時候，你就藏進去，別人也找不著你。我回來了，拍拍手，叫兩聲粉蝶兒，你就趕快飛出來陪我！」「說得好！」夢竹笑著說，走到桌子旁邊，注視著排列在桌子上的一些書，然後順手抽出一本花間集來，翻開來，裡面夾著一張照片，她凝視著那照片，濃眉毛，大眼睛，挺直的鼻子下是張豐滿的嘴，一頭濃郁的頭髮，捲曲的披散著。臉上帶著一絲野性而充滿自信力的笑。她把眼睛從照片上抬起來，望著何慕天，抿著嘴角對何慕天微笑。
「你笑什麼？」何慕天不解的問：「你在書裡看到了什麼東西？那副神秘兮兮的樣子？」
「書中自有顏如玉！」夢竹仍然在笑，把書遞到何慕天面前來：「是誰？好漂亮！你的姐姐？妹妹？還是情人？」
何慕天的心臟一下子提升到喉嚨口，面對著這張照片，他不能抑制的變了色。把書從夢竹手裡拿下來，丟在桌子上，他迅速的在腦子裡編織謊話，可是，抬起頭來，他接觸到的是一對坦白、無邪的大眸子，裡面盛滿的全是單純的熱情和百分之百的信賴。彷彿那張照片絲毫也沒引起她的疑心和介意，就像書中的一頁插畫般那樣自然。在這對眸子的凝視下，他感到強烈的自慚形穢，和強烈的自責。用牙齒咬住嘴唇，他背脊上冷汗涔涔了。「怎麼了？慕天？」夢竹收起了微笑，詫異的望著他：「你不舒服？」「夢竹，」何慕天喃喃的喊，走過去，把她的頭壓在自己的胸口，下巴緊貼在她的頭髮上，渾身顫慄的喊：「夢竹，我那麼喜歡你，那麼愛你，每一分，每一秒，我都得抑制住在血管中過份奔放的熱情。夢竹，你不會知道，你不會瞭解，我愛你有多麼的深切和狂熱。」
「我知道，我瞭解。」夢竹仰起頭來，水汪汪的眼睛熱切的望著他，面頰上散佈著一層興奮而激動的紅暈。「我都知道，慕天，我都知道。」「要想壓制住自己不去愛你，簡直是一件無法做到的事！天知道我曾經壓制過，盡我的全力去壓制，可是一旦堤防崩潰，那洶湧的洪流可以淹沒一切，那樣強大的衝擊力，那樣不可遏制的奔騰流竄！」他注視她，在她的瞳仁裡，看到自己蒼白的臉和燃燒著的眼睛：「夢竹，要不愛你是不可能的，第一次見到你，我就知道我完了。舒繡文的微笑，江村的演技，全引不起我的興趣，你坐在那兒，寧靜、安詳、而又美麗。你的眼睛裡有夢想，整個臉龐都煥發著光彩，當戲演到最動人的地方，有兩滴亮晶晶的淚掛在你的睫毛上，我竟衝動的想要去吻掉它。戲散了，我送你回家，你走在我身邊，凝視著草裡飛竄的螢火蟲，安靜得像個小小的、怕給人惹麻煩的孩子。到了你的家門口，你扶著門，看著我走開，溫柔的眼睛像兩顆黑夜裡閃爍的露珠，我必須用全力去控制自己，不對你作過份的注視。然後，我孤獨的沿著石板小路走回學校，心底有個小聲音在對自己不斷的說：『這就是你所追尋的，這就是你所幻想的，這就是你曾夢寐中渴求的女孩子，是你一切的夢的綜合，這個女孩子——李夢竹。』」
夢竹的眼睛裡凝聚了淚珠，懸然欲墜的滿盈在眼眶裡，微仰著頭，她一瞬不瞬的凝視著正在訴說的何慕天，微微扇動著嘴唇，無聲的低喊著：「慕天，哦，慕天！」「然後，是磐溪的茶館之聚，」何慕天繼續說下去，沉湎在自己的回憶裡：「你坐在一大群人中間，那樣的超群出眾，你以好奇的目光，探視著，領會著週遭的一切，除了微笑，幾乎什麼都不說。你不知道你那沉靜溫柔的態度，和那飄忽的微笑怎樣強烈的吸引和打動我，為了抗拒這股引力，我喝下了過多的酒，但沒有醉於酒，卻醉於你的凝視和微笑。或者，是我那兩句略帶感傷味的詞，引起你作詩的興趣，即席而賦的『雨余芳草潤，風定落花香……』讓我進一步的領略到你的才氣和詩情……我已經太喜歡你了，喜歡得一看到你就心痛，喜歡得不能不逃避。於是，我逃避了，我躲開你的眼光，我把自己埋進酒杯裡，我克制住強烈的想送你回家的衝動，而忍心的望著你孤獨的走開……」
夢竹的淚珠沿著面頰滾了下來，微顰著眉梢，微帶著笑意，她默默的搖了搖頭。「……南北社不成文的成立了，每週一次的聚會成為我生活中的中心，不為別的，只因為聚會中有你。看看你，聽聽你的聲音。我告訴自己，僅此而已。但，一次又一次的見你，一次又一次的無法克制。每次望著你走開，我覺得心碎，聽著別人談論你，我覺得煩躁和嫉妒。特寶公開承認在追求你，使我要發狂。似乎任何人追求你，都是對你的褻瀆，而我——」他長長歎息：「又有何資格？」
「慕天，」夢竹搖搖頭，新的淚珠在眼眶中打轉：「你太低估你自己了！」「是嗎？」何慕天蹙著眉問，痛楚而憐惜的凝視著夢竹那含著淚、而又注滿了欣喜之情的眼睛。「是嗎？夢竹？是嗎？我配嗎？」「慕天！」夢竹發出一聲喊，激動的用雙臂緊緊的環住了他的腰，把臉埋進他胸前的長衫裡，聲音模糊的從長衫中飄出來：「慕天，我愛你！我崇拜你！」
「是嗎？夢竹，是嗎？我值得你愛和崇拜嗎？」何慕天囈語般的、不信任的問。「你值得！」夢竹重新仰起頭來，熱情的臉龐上洋溢著一片光彩：「慕天，你為什麼這樣不安？這樣沒有自信力？」
「我怕命運！」「命運？」「是的，命運。」何慕天用手捧住夢竹的臉，深深的望進她的眼底：「我那樣喜歡你，唯其太喜歡你，就生怕會傷害你。在鎮口那個小茶館中，我曾天天等待你，只為了看看你。咳，夢竹，夢竹，我到底還是忍不住，那天晚上，看到夜深霜重，你仍然佇立不走，我直覺你是在等待我，我依稀聽到你的呼喚……」「慕天，我是喊了你，用我的心！」夢竹微笑著說：「我也有個直覺，如果我站著不走，你一定會來，所以我就固執的等待著。結果，你真的來了，可見我們是心靈相通的，是嗎？」
「但是，」何慕天呆呆的注視著她：「以後會怎麼樣呢？夢竹，我們怎麼辦呢？」他咬住嘴唇，深切的凝視她，內心在激烈的交戰。「夢竹，」他的喉嚨沙啞：「夢竹，你不知道，你那麼善良，我要告訴你……」
「別說！」夢竹叫：「我知道你想些什麼？知道你擔心的是什麼？但是，你別怕，我有勇氣應付那一天的打擊，我有勇氣！我母親不能強迫我！慕天，別為高家的事發愁，連我都有勇氣，難道你還沒有勇氣嗎？」
「高家？勇——氣？」何慕天愣愣的說。「是的，高家！我恨透了他們！可是，現在總是婚姻自主的時代，是嗎？有誰能強迫我呢？我和高家訂婚的時候還只是個小孩子，什麼都不懂，他們不能用這樣的婚約來限制我！只是怕媽媽……但，總有一天我要面臨和媽媽攤牌的，慕天，體會給我勇氣的，是不是？」
「我——給你勇氣——？」何慕天依舊在發怔。
「是的，是的，你會給我勇氣！」夢竹像得到了保證似的說：「你別發愁，慕天，只要有你，我還怕什麼呢？」她挺了挺瘦小的背脊：「我不怕！我什麼都不怕！」
「夢竹！」何慕天低低的叫，眼眶濕潤了。「你不知道，我是說……我……」「別說了！」夢竹摔了摔頭：「最起碼，現在別讓他們的陰影來困擾我們！慕天，我告訴你一句話，」她望著他，用一種堅定的、果決的、嚴肅而不移的語氣說：「今生今世，活著，願做你家的人，死了，願做你家的鬼！我是非你莫屬！」
何慕天凝視著她，接著就深深的顫慄起來，他把她擁在自己的胸前，緊緊的環抱住她。淚溢出了他的眼眶，他用面頰依偎著她黑髮的頭，一句話也說不出來。
「記得孔雀東南飛裡那兩句詩嗎？」夢竹輕輕的說，用柔和如夢的聲調念：
「君當如磐石，妾當如蒲草，
蒲草韌如絲，磐石無轉移！」
她發出一聲深長的、滿足的歎息，緊偎在他胸前，幽幽的說：「你是磐石，我是蒲草，我將堅韌如絲，但求你永不轉移！」
何慕天無法說話，只更緊的攬住她。雨在窗紙上浙浙的滴著，風在樹葉中穿梭。夢竹又是一聲歎息：
「你的心在跳，」她說：「好重，好沉，好美！」
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