我在章家的地位忽然陷進一種尷尬的情況裡，章伯伯的驚人之舉使我有好幾天都不舒服，尤其見到凌霄的時候，我更不知道該怎麼應對才好。凌霄也同樣難堪，於是，無形中，我們開始彼此迴避，而我也失去了最初幾天的好心情。
這種情況一直到三天後才解除。這天早晨，我在鴿房前面遇到章伯母，她把我帶進她的書房裡。這間房間我幾乎沒有進來過，裡面有一張小書桌和兩張籐椅。四周的牆壁，一面是兩扇大窗，另外有兩面都是竹書架，居然排滿了各種的書，琳琅滿目。另一邊牆上有一幅畫，畫著一株蘭花，我不用費力就可以找到韋白的題款。靠在書桌前面，我環屋而視，從不知道章伯母是一個精神食糧如此豐富的人。
「你有這麼多書！」我感慨的說：「和韋白一樣。」
她看了我一眼，笑笑說：
「書可以治療人的孤寂。」拉了一張椅子，她說：「坐坐吧！詠薇，你愛看書，以後可以常到這兒來拿書看，說不定這裡有些你在市面上買不到的書。」
我坐進椅子裡，眼光停在書架旁邊的牆上，那兒掛著一對竹子的雕刻品，這雕刻品對我並不陌生，我曾在韋白的書桌上見過，兩片竹子上刻的都是菊花，但姿態構圖都不一樣，上面刻的字是曹雪芹的句子，黛玉「問菊」詩中的四句，左邊的是我所見過的那塊：「孤標傲世偕誰隱？一樣花開為底遲？」
右邊刻的字是：
「圃露庭霜何寂寞？雁歸蛩病可相思？」
我注視著這兩幅東西，那菊花如此生動，使我神往。章伯母沒有忽略我的表情，她微笑的說：
「刻得很好，是不是？那是韋校長刻的，韋白，一個很有才氣的人。深山裡不容易找到知音，他就總是把雕刻的東西送給我們，山地人不會喜歡這些，你知道。」
「他應該下山去，」我說：「這兒委屈了他。」
「他到山下去會更寂寞，」章伯母深思的說：「這兒到底有山水的鐘靈秀氣，山下有什麼呢？」
或者這兒還有一個他所喜愛的女孩子，難道章伯母竟絲毫沒有覺察出來嗎？還是我的猜測錯誤？章伯母不再談韋白了，抓住我的手，她親切的望著我說：
「詠薇，你這兩天不大開心？」
她是那樣一個精細的人，我知道自己的情緒是瞞不過她的。搖了搖頭，我支吾的說：
「不是的，是——因為——」
「我知道，」她握緊了我一下。「為了你章伯伯說的那幾句話，對嗎？」她注視著我，那對深湛明亮的眼睛瞭解而誠懇。「你知道，詠薇，你章伯伯是個不大肯用思想的人，他經常都會做些尷尬的事情，但他的用意是好的，他喜歡你，所以希望你能成為章家的一員，他忽視了這種事情是不能強求的，他也不瞭解愛情的微妙。不過，無論如何，他沒有惡意，你也別把這件事放在心上，好麼？」
我點點頭。章伯母歎了一口氣：
「人有許多種，有的細膩得像一首詩，有的卻粗枝大葉得像一幅大寫意畫，你章伯伯就是後者。」
「你是前者。」我不經考慮的說。
她看看我，唇邊有一絲苦笑。
「是麼？」她泛泛的問。「無論是詩還是大寫意畫，都需要人能欣賞和瞭解，它們都各有所長。」
「你能欣賞大寫意畫嗎？章伯母？」我問。
她坦白的望著我，輕輕的點了點頭。
「是的，我能欣賞而且瞭解。」
「但是——」我猶豫了一下。「我不認為章伯伯會欣賞或者瞭解詩。」她不語，注視了我一段長時間，我們彼此對視，在這一刻，我感到我們是那樣的接近和瞭解。然後，章伯母輕聲說：
「他是不瞭解的，但是他很喜愛。人不能太苛求，對不對？能獲得喜愛已經不錯了。」「不過——」我說：「我寧願要瞭解。」
「那比喜愛難得多，你知道。」
「所以比喜愛深刻得多。」
她把我的兩隻手闔在她的手裡，我們靜靜的坐了好一會。她勉強的笑了笑，說：「你倒像是我的女兒呢，詠薇！」搖搖頭，她歎口氣，微笑著加了一句：「別怪我哦，詠薇，我也真希望你能成為我的兒媳婦呢！」我站了起來，臉上不由自主的發熱了，別開頭去，我在書架上抽出一本書來，是岡察洛夫的《懸崖》，一本聞名已久卻沒有看過的書，我說：「借我看，章伯母。」「你拿去看吧！很好的一本書。」
我拿著書走出章伯母的書房，心裡已經不再彆扭和難堪，章伯母的話是對的，章伯伯並不是有意讓人尷尬，他只是喜歡獨斷獨行的老好人。我沒有回我的房間，草原的陽光始終吸引著我，我想到溪邊去，找一棵大樹底下坐坐，同時，慢慢的欣賞我剛借到手的小說。不過，我才走了幾步，就迎面遇到了凌霄，看到我，他略事遲疑，我也愣了愣，那層不安的尷尬依舊在我們的中間，他顯然想避開我。沒經過思索，我就及時喊了一聲：
「凌霄！」他停住，肩上搭著他的外衣，上身是赤裸的，他看來非常侷促和不安。「有事嗎？」他勉強的問。「我想——」我急促的說著，決心消除我們之間的那份尷尬，同時，也表明我的立場。「我們這樣總是彼此避開也不是辦法，對不對？」我直視著他：「何況，我短時間之內，還不會離開這裡。」一層紅色染上他的眉梢，他看來更不安了。
「原諒我，」他囁嚅的說：「我沒料到會把你陷入這種情況裡。」蹙起眉頭，他滿腹心事的長歎了一聲。「唉！」。
許多沒說出口的話都在那一聲歎息裡了，我滿心都充滿了瞭解和同情，我還記得第一個早上在樹林裡聽到他和綠綠的對話，以及數日前在溪邊目睹的一幕。世界上每個人有屬於自己的感情，無論這分感情的對象是誰，感情的本身都那麼美，那麼值得尊重。「我瞭解，」我點點頭說，「那是一個好女孩。」
「你說誰？」他愣了一下。
「林綠綠。」我安靜的說，坦然的望著他。「我知道你對她的感情，如果我是一個男孩子，我也會愛她。我從沒見過比她更充滿野性美的女孩，像一塊原始的森林，一片沒被開發過的土地一樣。」他的眼睛發亮而潮濕，凝視了我好一會兒，他才垂下眼睛，望著腳下的田埂，輕聲的說：「你是惟一能『認識』她的人。假若每個人都能像你這樣看得清她就好了。」
「還需要能看得清你們的感情，是麼？」我說：「不過你會克服這些困難的，章伯母站在你這一邊，凌風和凌雲都不會說什麼，麻煩的只是章伯伯……」
「是綠綠，」他輕聲的打斷我。「她樸拙得無法瞭解感情。」「有一天她會瞭解的，」我望著在陽光下閃耀的原野。「總有一天，我們會長大，突然瞭解許多自己以前不瞭解的東西。總有這麼一天，你需要等待。」
「對了！等待！」一個聲音突然加入了我們，我和凌霄都吃了一驚，抬起頭來，凌風正雙手插在口袋裡，不知從那兒冒出來的，含笑站在我們的面前。他的眼睛閃亮而有神，咧開的嘴唇帶著抹生動的微笑。「詠薇，我發現你糟糕透了！」
「怎麼？」我瞪大了眼睛。
「你受韋白的影響太深，」他不贊成的搖搖頭，「看你講的話和你的神情，像個悲天憫人的小哲學家！」望著凌霄，他眼睛裡的光在閃動：「你是笨瓜，凌霄」他說：「詠薇確實勝過了那個綠綠千千萬萬倍！」
「嗨，別扯到我！」我憤然的喊，不喜歡凌風的聲調和語氣，我又不是一件隨他們安排的東西，難道我沒有自己的選擇和看法？憑什麼要章凌霄來選擇我？
「我顯然傷到了你的自尊心，」凌風轉向了我，那微笑仍然可惡的掛在他的唇邊。「我只是對爸爸的安排不服氣，他對大兒子想得太多，對二兒子想得太少。」
「哼！」我重重的哼了一聲。「別說笑話，凌風。」
他假意的歎口氣，做出不勝委屈的樣子來。
「唉！」他說：「我最可悲的事情就是，每次我說的正經話，別人都當笑話來聽。不過，不要緊，詠薇，假如你對我的印象不好，最起碼我還可以等待。」看著凌霄，他笑吟吟的說：「讓我們彼此等待我們所等待的，如何？」
凌霄沒有答話，每次他和凌風在一起，凌風總顯得過分活潑，對比之下，他就顯得十分木訥。太陽很大，我已經被太陽曬得發昏，凌風抬頭看了看天空，聳聳肩說：
「你們想變成曬蘿蔔乾？還是想成為烤肉？」把一隻胳膊伸給我，他說：「我們去樹林裡走走，怎樣？」
我很高興和他一起散步，有他在身邊，空氣就永遠生動活潑。對凌霄說了聲再見，我跟他向小溪的方向走去，只一會兒，我們就來到了樹林裡，突然陰暗的光線帶給我一陣清涼，我們停下來，凌風拿出他的手帕，輕輕的按在我的額上。
「擦擦你的汗，」他的聲音低而柔，「你被曬得像一根紅蘿蔔。」我抬頭望著他，他的臉上毫無嬉笑之色，相反的，那對眼睛溫溫柔柔的停在我的臉上，眼光溫存細緻而誠懇。我從沒有在他臉上看到這種表情，沒有諧謔，沒有輕浮，也沒有造作……那眼光甚至可以讓寒冰融化成水。他的手帕擦過了我的額，（那樣輕輕的擦過去，彷彿怕弄傷了我。）擦過了我的面頰，又擦過了我的鼻尖，然後是下巴。他的嘴唇薄薄的，帶著些微不自主的震顫，他輕聲吐出兩個字：
「詠薇。」他的胳膊環住了我的肩膀，依然那樣輕，那樣柔，怕弄傷我似的。他沉重的呼吸吹在我的臉上，熱熱的，帶著股壓迫的味道。「詠薇，你怎麼會在青青農場？」他低問：「你怎麼會這樣蠱惑我？像個夢一樣讓我無法抵□。詠薇，告訴我你從哪裡來的？從哪一顆星星上降下來的？從那顆露珠裡幻化出來的？告訴我，詠薇！告訴我——」
他的手臂逐漸加重了力量，我的身子貼住了他的。有幾秒鐘，我的神志恍恍惚惚，心旌飄飄蕩蕩，但是，我很快就恢復了意識，凌風的臉在我的眼前，那是張年輕而動人的臉，不過，他未見得是我夢想中的臉。愛情！那玩意兒對我太陌生，我本能的恐懼去接觸它，我不知道，我也懷疑，我是不是真正喜歡凌風？反正，我現在不要戀愛，我懼怕被人捕獲，尤其是凌風！為什麼？我也說不出所以然來，我只知道我要逃避，逃避凌風，逃避他給我的暈眩感，逃避可能降臨的愛情！我推開了他，拾起我掉在地下的書，用生硬的，不像是我自己的聲音說：「你在說些什麼？對我演戲嗎？凌風？」
他怔了怔，接著，一抹惱怒飛進了他的眼睛。
「詠薇，」他臉上的肌肉變硬了：「你是個沒心肝的東西，你的血液是冷的……」「別！」我阻止他：「不要發脾氣，凌風，我們講好了不吵架的！」他嚥住了說了一半的話，瞪視著我，半晌，他呼出一口長氣，憤憤的折斷了手邊的一根樹枝，咬著牙說：
「對，不吵架，我現在拿你無可奈何，但是，總有一天，我要把你繞在我的手上，像玩蛇的人所收服的蛇一樣！」
「記住，十個玩蛇的人有九個被蛇咬死！」我說。
他對我彎過身子，眼睛裡仍然有憤怒之色，但語氣裡已恢復他的鎮靜。「咧開你的嘴唇，詠薇，讓我看看你的毒牙！」
我真的對他齜了齜牙齒，然後我笑著向樹林的那一頭衝去，他追了過來，我繞著樹奔跑，我們像孩子般在樹林裡奔竄追逐，在每棵樹下兜著圈子，但他終於捉到了我，抓住我的手臂，他喘息著，眼睛發亮。
「詠薇，我要揉碎你，把你做成包子餡，吞到肚子裡面去！」
「你不敢！」我說，挺直背脊。
「試試看！」他握緊我，虎視眈眈的。
「別鬧！有人！」我喊。
他放開我，我一溜煙就衝出了樹林，一口氣跑到溪邊，他在後面詛咒著亂罵亂叫，我停在溪邊的樹下，笑彎了腰，他追過來，對我揮舞拳頭：「你當心！我非報復你不可！你這個狡猾而惡劣的東西！我今天不制服你就不姓章！」
我繼續大笑，跑向流水，忽然，我停住了，有個人在溪邊不遠的地方，在另一棵樹的底下，支著畫架在畫畫。這是我曾經碰到過的那個畫家，我還欠他一點東西，那天，我曾經破壞了他的靈感。凌風一下子抓住了我。
「好！我捉住你了，這次我絕不饒你了！」他嚷著說。
「不要吵，」我說，指著前面：「你看那個男人，我以前也碰到過他，隱居在這兒作畫，他不是滿瀟灑嗎？」
凌風向前望去，放鬆了我。
「嗨！」他說：「那是余亞南。」
余亞南？似曾相識的名字，對了，他就是韋白學校裡的圖畫教員。看來這小小山區，竟也臥虎藏龍，有不少奇妙的人物呢！凌風不再和我鬧了，拉著我的手，他說：
「我們去看看他在畫什麼。」
我們走了過去，余亞南並不注意我們，他正用畫筆大筆大筆的在畫紙上塗抹。一直到我們走到了他的面前，他才抬起眼睛來很快的瞟了我們一眼，立即又回到他的畫紙上去了。凌風拉了我一把，我們退到余亞南的身後，凌風對我低聲說：
「別打擾他，當心嚇走了他的靈感。」
我望著他的畫紙，畫面上有遠遠近近的山，是幾筆深淺不同的綠，有遠遠近近的樹，也是深淺不同的綠，有溪流、岩石，色彩朦朧含混，整個畫面像飄浮在綠色的濃霧裡，一切想表達的景致全混淆不清。我低聲的問凌風：
「你認為他畫得怎樣？」
「顯然他又失敗了。」凌風低語。
余亞南猛然拋下了他的畫筆，掉轉身子來面對我們，他看來十分氣惱和不快。「我畫不好，」他懊惱的說：「在這種氣候下我畫不好畫，天氣太熱，」他用衣袖抹去臉上的汗珠，再用手背在額上擦了一下，給前額上平添了一抹綠色，顯得十分藝術化。「以後只能在清晨的時候畫。」「別畫了，休息一下吧，」凌風說：「你見過我家的客人吧？陳詠薇小姐。」他注視了我一會兒。「我們見過，是不？」他有些困惑的問，黑黑的眼珠裡也有色彩，夢似的色彩，那是張易感的、漂亮的臉。「是的，有一天早上，你差一點給我畫了張像，因為我變動姿勢使你失去靈感，你很生氣。」我說。
「是麼？」他望了我一會兒，搖搖頭，自嘲似的說：「我最大的敵人就是找藉口，我自己知道，可是我仍然會為我的笨拙找藉口。」「你不是的，」我熱心的說，發現他身上有一種特殊的氣質，會引發別人的同情和熱心。「那張畫你幾乎畫成功了，你忘了嗎？」他的眼睛發亮，像個孩子得到了讚美一般。
「是嗎？」他問：「我忘了，不過，總有一天我會畫出一張傑作來，我並不灰心。今年我要畫一張去參加全省美展，只是，我總是把握不住我的靈感。」
「那是長翅膀的東西。」凌風說。我不喜歡他在這種場合裡也用玩笑的口吻。「你說什麼？」余亞南瞪著眼睛問他。
「你的靈感，」凌風說：「你最好別信任它，那是長著翅膀的小妖魔，你如果過分信任它，它會捉弄你的。」
「你不懂藝術，」余亞南說，眼睛閃閃有光，聲調裡有單純的熱情。「所有的藝術家都靠靈感，你看過《珍妮的畫像》那個電影嗎？珍妮不是鬼魂，只是那畫家的靈感。沒靈感的畫就沒有生命，藝術和你的建築圖不同，你只要有圓規和尺就畫得出來，我卻必須等待靈感。」
「那麼，你什麼時候能確知靈感來了呢？」凌風問。
「當我……當我……」余亞南有些結舌：「當我能夠順利畫好一張畫的時候。」「事實上，你隨時可以順利的畫好一張畫，」凌風有些咄咄逼人：「只要你不在一開始幾筆之後就丟掉畫筆，靈感不在虛浮的空中，它在你的手上，你應該相信你的手，相信你自己。」「我非常相信我自己，」余亞南惱怒的說：「我知道我會成功，我有一天會成為舉世聞名的大畫家，像雷諾爾、梵谷一樣名垂不朽。我也相信我的手，我在色彩的運用和技巧表現上，台灣目前的一般畫家都趕不上我！」
「那麼，你的困難只是靈感不來？」凌風緊逼著問。
「我不是上帝，當然無法支配靈感。」余亞南懊惱的說。
「亞南，」凌風仰了一下頭，一臉的堅毅和果斷：「讓你做你自己的上帝吧！人生耗費在等待上的時間太多了，你只能一生都坐在山裡面等靈感！」
「你能不管我的事麼？」余亞南顯然被觸怒了，他那易於感受的臉漲得通紅。「你以為我畫不好畫是因為……」
「你太容易放棄！」凌風立即接了口：「就像你自己說的，你太會找藉口，靈感就是你最大的一項藉口。假如不是因為你沒有恆心，那麼，你畫不好畫就因為你根本沒有才氣！」
「凌風！」亞南喊，他的眼珠轉動著，鼻孔翕張，然後，他頹然的坐在草地上，用手捧住頭，喃喃的說：「我有才氣，我相信我自己！」「那麼，」凌風的語氣柔和了：「畫吧，亞南，你有才氣，又有信心，還等什麼靈感呢？」
余亞南的手放了下來，深思的看著凌風。然後，他站起身子，蹣跚的走到畫架旁邊，低聲的說：「你的話也對，我沒有時間再等了！」撕掉了畫架上的畫，他重新釘上一張白紙。他零亂的黑髮垂在額前，夢似的眼珠盯在畫紙上。忽然間，他拿起一支畫筆，蘸上一筆鮮紅的色彩，在畫紙上大塗特塗，我張大眼睛看過去，那不是畫，卻是一連串斗大的字：「我和我過去的靈魂告別了，我把它丟在後面，如同一具空殼。生命是一組死亡與再生的延續！」
我記得這幾個字，這是羅曼羅蘭在《約翰·克利斯朵夫》末卷序中的幾句。他丟下了筆，轉過頭來，望著我們微微的一笑，他笑得那樣單純，像個嬰孩的笑容，然後，他說：
「這幾句話是我的座右銘，我不再等待了，以前的我就算是死掉了，我要從頭做起。」
他把那張寫著字的紙釘在樹上，瞻望片刻，就回轉身子，重新釘好畫紙，準備再開始一張新的畫。凌風拉拉我的衣服，說：「我們走吧，別打擾他！」
我們走開了，沒有和他說再見，他正全神貫注在他那張新開始的畫裡，根本沒有注意到我們。走了好長一段之後，我說：「你對他不是太殘忍了麼？」
「三年以前，」凌風靜靜的說：「余亞南拎著一個小旅行包，背著一個畫架，到了這兒。他去拜訪韋校長，請求他給他一個職位，他說城市裡的車輪輾碎了他的靈感，他要到山裡來尋獲它。韋校長立刻就欣賞了他，讓他在學校裡當圖畫教員。於是，從那天起，他就天天畫畫，天天找靈感，到今天為止，他還沒有完成過一張畫。」
我張大眼睛，注視著凌風，新奇的發現他個性中一些嶄新的東西，他是多麼堅強和果決！
「你給他打了一針強心針，他以後會好了。」我說。
「是麼？」他聳聳肩。「他那兩句座右銘我已經看他寫過一百次了。」我們繼續向前走，穿過了樹林和曠野，來到竹林的入口處。我說：「凌風，你將來預備做什麼？」
他望著我，站住了，靠在一棵竹子上面。他的臉上沒有笑容，帶著股認真的神情，他說：
「我學的是土木，我願意學以致用，人生不能太好高騖遠，也不能太沒志氣，只要能在你本分工作上做得負責任就行了。」「你不想出名？」「名？」他想了想。「出名的人十個有九個名不副實，如果真正名不虛傳的名人，一定是很不凡的人，」拉住我的手，他深刻的說：「世界上還是平凡的人比不凡的人多，最悲哀的事，就是一個平凡的人，總要夢想做一個不凡的人。詠薇，我有自知之明，我並不是一個不平凡的材料。」
我注視著他，從沒有一個時候，這樣為他所撼動，他不再是那個只知嬉笑的凌風，不再是被我認為膚淺的凌風，他的蘊藏如此豐富，你不深入他的領域，你就無法瞭解他。我不禁望著他出神了。直到他對我笑笑，問：
「看什麼？」「你。」我呆呆的說。「我怎麼？」「不像我所認得的你。」
他笑了，拉住我的手。
「走吧，我們進去吧，慢慢來，詠薇，你會認清我的。」
我們拉著手走進了幽篁小築。
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