七月九日 星期四
儘管昨晚沒睡好，但早上很早，我就醒來了。哥哥已經坐在床上，沉思著什麼。
「天亮了嗎？哥哥。」
這算是我的「早上好」了。哥哥用憂鬱的眼光看著我，搖了搖頭。
「沒有。你說，家永護士為了什麼，要到防空洞去？犯人怎麼能夠從背後刺殺她？她臨死前說的話，究竟意味著什麼？」
「我可以說明家永為什麼要到防空洞去。」
我一邊扣著襯衣的扣子，一邊說。
「峰岸伯伯打電話來，兼彥接電話的時候，她在哪兒聽見了。她只要聽到是給哥哥來的電話，說錄音機這麼啦、那麼啦，她就會立刻意識到危險臨頭了。她想，必須早一點通知同謀，於是把同夥叫到防空洞去，想要商量善後的計策。可是，正在商量的時候，那個同謀發覺，現在被人懷疑的只是家永護士一人，於是想了一個護身的簡便方法，把她殺了。」
「那麼悅子，你認為犯人是家裡的人嗎？」
「那不是明擺著的嗎？難道哥哥不那麼認為嗎？不是說從大門、從後門，而且從地道裡都沒有人出去嗎？這麼一來，外逃的可能性不是就不存在了嗎？從大門沒有出去人，
這是我們親眼看見的。後門那邊，就算百合說的未必可信，
那麼與己無關的木炭店老闆總不至於說謊吧？」
「可是，家裡的人都有同時在場的人作證。百合、幸子
和木炭店主人在一起。女傭在廚房。要從防空洞到廚房去，不論怎麼走，都會被人看見。敏枝夫人和英一在茶室，說是在一起。我、你、兼彥、還有野田護士在候診室講話。入院患者以及陪同的家屬全都在二樓。樓梯上也沒有上上下下的人，只是在樓梯下，有我們四個人。沒有同伴的只有一人，就是人見護士。可是，如果說她是犯人的話，把藥房的門大敞著，也多少有點說不通。」
「你說什麼？人見護士沒同伴？可她不是在藥房裡嗎？我記得聽到慘叫時，她從藥房門口伸出頭來說：『是家永的聲音』什麼的。」
「可是，藥房裡有窗戶呀。從窗戶出去，到防空洞刺殺了家永護士後馬上回來，再從窗戶裡進來，也不是不可能的家永護士被刺以後，爬到洞口，也許用了一分到一分半鐘的時間。只是我在想，如果說人見護士是犯人的話，按一般常識來說，應該關好藥房的門。如果門敞著的話，就可能有人證實在出問題的時刻，她不在藥房裡，這種危險性是非常大的。她決不是傻子，所以那麼點頭腦還是應該有的。而藥房的門，從我們回來的時候起，就一直是開著的。」
「要是那樣的話，肯定誰的證人是假的。說是外來人幹的事，我才不相信呢！」
「在這一點上，我也和你的想法一樣。只是悅子剛才說的，家永護士和同謀犯正在講話的時候，犯人突然刺殺了她的說法，我不能同意。」
「為什麼？那麼，哥哥的意思是說，是犯人把她叫出去的啦？」
「是不是那樣，還不清楚。可是，就算悅子說的對，犯人突然起了殺人
滅口之心的話，難道會使用塗有毒汁的小刃嗎？」
「說的是呀！從來還沒聽說過有人隨身帶著塗了眼鏡蛇毒液的小刀
護身的。這麼說的話，不管是誰叫誰，兩人在洞裡碰面時，殺死家永護
士的準備早已就緒了。」
「可以這樣看。沒有一個人說見過那把小刀，從這點來看，說不定小
刀就是事先專門準備的。」
「在小刀的刀刃上特意塗上毒汁放著—做得真絕啊！我覺得這個案
件的犯人是個女的。」
「女的？為什麼？」
「如果犯人是男人的話，要殺一個女子，並不困難。比如，瞅個空子，
卡住喉嚨;或者用小刀一刀刺進要害部位。可是，當犯人自己沒有把握時，或者是懦弱的女子，對於自己在關鍵時刻，一咬牙殺出手沒有把握時，因此，想到在小刀上塗毒汁。這樣的話，即使刺偏了，刺不到要害，也沒關係，只要刺傷對方，就可以達到目的。」
哥哥緊閉著嘴唇，盯著我的險。然後，用拳頭輕輕地捶打著膝蓋。
「分析得好，悅子。我很欣賞你剛才的說明。你不是說，即使刺不到要害，只要刺傷了，就能達到目的嗎？對於進攻力沒有自信的人，也會考慮到這種手段的。從犯人並不去拔掉地道口的釘子來看，也可以說明犯人是個細心的人。」
「地道口的釘子？」
「就是悅子惡作劇插在蓋板上的釘子嘛。那個蓋板也並不是用釘子釘死的，只是在縫隙中插進了兩根釘子。要是我的話，用點兒勁，打開蓋板並不困難。如果我是犯人，我肯定打開地道口的蓋板後再逃走。這是為了製造一種假象，使人們以為我從地道裡逃出去了。可是犯人卻沒有那樣做。事實上，讓警方確信『犯人是外來的，利用地道逃走了』，這是一個簡單而有效的手段。可是，犯人為什麼不這樣做呢？為什麼不打開地道口的蓋板呢？現在，我把想到的理由擺一擺。
1。犯人不知道有地道。
但這首先是不可思議的。這個地道，自從桑田老夫人案件以來，變得相當有名，家裡的人自不待言，就是附近的人，也都人人皆知。
2。犯人沒有想到要事先打開地道的蓋板。
但作為一個制定了如此周密的犯罪計劃的人來說，這也是不可能的。
3。因為犯人沒有想到地道的蓋板被釘上了，所以便以為即使不去動它，原樣不動地放著，也能使人誤認犯人已從地道逃走，所以，根本沒去看看蓋板。
4。雖然犯人想要打開地道的蓋板，但因力氣不足，沒能打開。
5。犯人是外來的，因為想讓人把犯罪看成是家裡人幹的，所以沒敢去開蓋板。
「難道竟有那樣的事嗎？會是外面的人幹的？」
我插了一句。
「所有情況都假設一下嘛。還有呢。」
6。犯人是家裡的人，可是不知由於什麼理由，不想打開蓋板。
7。因為犯人必須盡快逃出去，所以沒有時間去掀蓋子。
實際上，沒有時間是說不過去的。即使犯人按住家永護士，不讓她跑出洞去，等她完全斷氣之後再逃走，也完全來得及。那樣的話，家永護士的死，肯定發現得更遲一些。只有當人們奇怪地發現她遲遲不回、到處去找時，才可能發現。
「不知為什麼沒有那樣做。發現得越晚，對犯人來說，豈不是更有利嗎？」
「犯人恐怕不知道在洞中的喊聲傳不到家裡。另外，當時雖然家裡人都在屋裡或在後院，但如果那時偶然有人從洞旁走過，毫無疑問會聽到洞內的喊叫。所以，從這個意義上來說，犯人想要盡快離開現場，也不是沒有道理的。可是，犯人究竟逃到哪裡去了呢？沒有到醫院門口這邊來，這是我們看到的。如果從後面逃走，應該碰上木炭店主。難道是從儲藏室旁邊的窗戶進來的？可是警方搜查的結果清楚地表明，家裡除了家裡人外，沒有藏著可疑的人。而且，在茶室的夫人和英一互相證明沒有離開過那兒。你說，犯人跑到哪兒去了呢？」
哥哥皺著眉頭，兩手捧住了頭。我想了又想，說，
「哥哥，犯人那種急著要盡快離開現場的心情可以理解。可是，沒有等到家水護士嚥氣就逃掉，不是太危險了嗎？」
「為什麼？」
「家永死的時候，不是說『貓、貓』的嗎？那時，如果她不說『貓』，而說點別的什麼，比如，說出犯人的姓名，哪怕一個字也好，這個案件不就很快解決了嗎？」
「是啊。最使我傷腦筋的，就是她的那句話。警方把這最後的話看成是臨死前的囈語，似乎並不重視。實際上，也的確是沒頭沒腦的話。警方自有更合乎邏輯的搜查方法。可我無論如何不能認為那是囈語。她直到最後的一瞬間，還打算包庇犯人嗎？還是……」
「還是什麼？」
「還是她真的是被貓殺了呢？」
「哥哥盡瞎說。哪有貓用刀殺人的事！」
「可是家裡除了人見護士外，當時只有貓沒有同伴。家永護士用了最後的力氣指著洞口的事實，防空洞的壁洞裡留下貓毛的事實—這難道都可以歸結為胡言亂語、說它是偶然的嗎？」
「哥哥，你考慮的太多了，所以越說越糊塗了。貓這種動物，就喜歡鑽進空箱子、壁櫃這樣的地方。咪咪當然也不例外。咪咪鑽進防空洞的壁洞，在那兒睡覺。說不定它是跟著家永或是跟著犯人去的。在兩個人講話的時侯，它就在壁洞裡玩耍或睡覺。這時，家永突然發出了尖厲的叫聲，犯人跑出防空洞逃走了。於是，咪咪也嚇得跟在犯人後面跑了出去。家永在朦朧中，看見了從眼前一閃而過的貓，有了一深刻的印象。也說不定，她無意之中想起平阪的失蹤也和貓有關，所以得到了某種暗示。總之，在精神不正常的狀態下，她把洞裡有貓這一事實和自己的被害聯繫在一起;認為是非常重大的線索。於是，用盡最後的力氣，想要告訴別人。」
哥哥沒有回答，臉上充滿了近似於痛苦的緊張和焦躁的神色，盯著自己的手掌。突然，他猛地把頭一擺，站了起來。
「悅子。」
「怎麼了？」
「我們兩人一起來表演一下。關於貓的說明，也許是你說的對。可是，我還有很多疑問，沒完沒了的疑問。悅子你是說，犯人和家永護士那時正在講著話，是嗎？正在一起講話的人，怎麼可能從背後刺殺呢？」
「從背後？」
「是啊。被害者是從後面被刺進右肩的。在擋板與土牆之間的狹小的空間……最好還是實地演習一下。」
哥哥完全像另外一個人了，非常嚴肅地在室內來回走著。
「行嗎？悅子。這裡是防空洞。門就是洞口的石階。右邊的書架就是放蠟燭的壁洞。因為那個壁洞在離地一米左右高的地方，所以剛好是書架的第二格。悅子的毛線熊算是咪咪。咪咪現在跳進壁洞，正在玩耍。擋板成直角形，立在石階和壁洞之間。在門和書架之間，放上一個折疊椅。當然，我們把它看成一直頂到天花板那麼高。在地板的這邊，放上，一塊坐墊，這就是地道口的蓋板。這支鉛筆，就是那把小刃。悅子，你就用這個把我……」
「開始了嗎？可我不願意……」
「不要這樣。我現在很需要你的想像力。家永護士和犯人在這個洞裡相會，就要講話了。然而，可以有三種情況。一種是兩人一起進洞；另一種是被害者先來等著犯人；還有一種是犯人先來，等著被害者。現在，我們從第一種情況開始表演，兩人一起進來。」
我們走到門口，然後向房間中央走去。
「其實，石階很窄，容不下兩人並排走。行，就這樣吧。兩人下到洞裡了。然後，我站在哪兒好呢？也就是說，被害者被刺的位置應該在哪兒呢？」
「在書架前。壁洞前的地上不是有血跡、有刀嗎？」
哥哥走到書架前，
「面向哪邊？」
「那……當然應該面向我。因為，你正等著我呢，哎—等等。對了，哥哥必須面向書架，因為她是從背後被刺的。」
哥哥轉身面向書架。
「難道是背對著講話嗎？」
「奇怪！還是應該面向我。可是，這麼一來，就不能從後面行刺了……啊，對了！也許是犯人說：『那兒有隻貓』，於是，被害者就向後看去，就在她向後轉的那一瞬間，用刀這麼一刺……」
「難道僅僅為了看一隻貓，就必須來個一百八十度的向後轉嗎？除非是得了頸部僵硬症……」
「那麼，假設家永護士發怒或是鬧彆扭而向後轉呢？」
「這種解釋雖然也不太高明，可是還湊合，說得過去。下面，再來表演一下第二種情況。被害者先來，等著同夥。悅子，你說說你設想的場面，我照著你說的做。」
「開始時，哥哥，你面向壁洞，用手摸著咪咪—因為你等同夥時，沒什麼事可做。」
「是這樣吧？」
哥哥面對書架站著，用手撫摸著毛線熊。
「這時侯，我走近你，猛地用刀刺下去」，
「等等！我不是正在焦急地等待悅子到來嗎？當我聽到悅子的腳步聲，等的人已經來了，我還能背著人家玩貓嗎？」
「那麼，要是我走得很輕很輕，沒有一點聲響呢？」
說著，我腳尖著地。輕手輕腳地向門那邊走去。我不知是在什麼時候，對這種走法非常欣賞了。哥哥擺弄著毛線熊，說：
「那好，表演給我看看。」
「我輕輕地走下石階。因為在我們之間有一塊擋板，所以，從哥哥的位置上，看不見正在樓梯下的我。我從擋板的後面，窺伺哥哥的舉動，並且……」
我猛地伸出手，用鉛筆戳了哥哥的肩膀一下。
「怎麼樣？不是從背後刺著了嗎？」
「悅子，你剛才刺的，是我哪邊的肩膀？」
我一下子傻了眼—我刺的是左肩！
「這也不行。左肩可以刺到，可是右肩卻刺不到。——這一次，我先到洞裡來。」
我們交換了位置。我握著鉛筆，站在書架前。哥哥一走到門那兒，就開始徑直朝我走來。現在正在下石階。哥哥剛剛走到我們設想的擋板旁時，我一個箭步衝上去，舉起了鉛筆。可是，我的手停在了半空中。
「不行！還是只能刺到左肩。」
我一下子洩氣了。可是，馬上又拍著手叫了起來。
「哥哥，我知道了！剛才，我們只是反覆表演了進洞時的各種場面，可她是講完話之後，準備出去時被刺的。對了！肯定是那樣！」
「試試看。」
哥哥並沒有被我的興奮感染，而是用平靜的，不，幾乎是不抱任何希望的聲音說。我們在房間中央並肩站著。
「好，現在講完了，應該出去了。哥哥先走。」
哥哥的背轉向我，朝門的方向走去。我追了上去，用鉛筆在右肩上戳了一下。
「中了！」
我得意地叫遭。
「刺著了嗎？從後面刺右肩？」
「可是，不是有血跡嗎？你記得是在哪邊嗎？」
一句話提醒了我。真是，我剛才只想到要從後面刺右肩，卻把「家永護士的被刺，是在壁洞正前方」這個重要的條件給忽現了。
「哥哥，不行哪！我想不出來。」。
我叫起苦來，‾屁股坐在放在地上的坐墊上—也就是那個被我們作為地道口蓋板的道具上。
「不要氣餒。」
哥哥安慰我。
「即使這樣，我們還是弄清楚了許多情況呀。」
「可是，明白的儘是些不可能的場合。」
「是的。可正因為明白了不可能的場合，所以考慮可能的場合的範圍不就蠻小了嗎？」
哥哥剛一說完，響起了敲門的聲音，哥哥開了門。
「大清早打攪你們，真對不起。有點兒事想商量一下。」
兼彥彎曲著瘦長的身軀，從門縫裡伸進夾來。我們慌慌張張地把攤著的被褥收了起來。
「也不是別的什麼事，只是敬二現在的住處，是不是還是應該告訴警方？」
兼彥有氣無力地坐在我們搬給他的椅子上，一臉倦色，白髮一夜間似乎驟然增加了不少。
「砧副警長問了好幾次敬二的住處。我想，不必要的隱瞞反倒不好。只是以前一直說不知道，這麼一去說，似乎有點不太好辦。而且，我如果說了，他們一定要問是誰告訴的。要是說出了你的名字，豈不給你添麻煩？」
「如果是有關我的事，怎麼辦都沒關係。你說吧。」
哥哥爽快地說，然後，偏著頭想了一下，又補充說。
「如果你還有別的不想說的理由的話，又當別論。」
「不，再沒有別的什麼理由了。我相信，敬二與這次事件沒有任何關係。那小子沾染了一些不良習氣，警察也許要追究一段時間。但是，因為他外祖母死時，他不在家，直到現在也沒回來過，所以，大概不會有什麼問題。既然你也說沒關係的話，等會兒去認屍時，我就告訴副警長。不過，他可能要追問你是怎麼知道的。」
「沒關係。要說的話，就應該說得清清楚楚，免得受不必要的嫌疑，這才是上策。昨天，家裡亂糟糟的，沒有機會告訴你，我又到敬二那裡去了一次。」
哥哥把昨天的情況講了一遍。
「還有英一的錄音機的事怎麼樣了？英一有錄音機，先生也是知道的吧？」
「知道。哎，英一的事，真是不好辦……」
「那麼，還有些什麼和錄音機有關的事嗎？」
「錄音機的事，刑警到英一的朋友那兒去調查了。說是上個星期六英一還去以後，誰也沒動過，現在還在那家放著。可是，和那件事不相干，又出了一件怪事，真是傷腦筋。」
「什麼怪事？」
「說平阪的妻子，是英一高中時代的同班同學，這真叫人吃驚。好像是在調查平阪妻子的情況時知道了那件事。今天一早，警方就來核對。」
「先生以前不知道那件事嗎？」
「從來沒想到過。」
兼彥一邊說，一邊幾次搖頭。
「第一，那人的妻子看上去快三十了，我做夢也想不到她只有二十一、二歲。刑警來問時，我去問敏枝，敏枝說她也不知道。問英一吧，他就說了一句『是的』，便再也不開口了。真拿他沒辦法。最後，只好查英一的畢業名冊，好容易才弄清楚，作了答覆。警方好像懷疑英一和那人的妻子之間有什麼瓜葛似的。儘管英一除了承認同學關係，其餘一概否認……」
「先生和夫人怎麼看這件事呢？」「英一的事嗎？他是我的孩子，我當然不認為他會犯殺人罪。可是……」
兼彥痛苦地停了一會兒，
「可是，也不敢一口咬定說絕對不會。正因為這樣，我們非常不安。到底英一在想些什麼，就連做父母的也搞不清楚。從高中時代起，這孩子就從來不談論學校和朋友的事，所以，當聽說他和平阪的妻子是同學時，我們都很吃驚。自從第一次考大學落榜後，變得更加不願意向人講心裡話了。我和妻子都為這點感到傷腦筋。但這種傷腦筋，和對敬二的那種傷腦筋意義完全不同。我不認為英-會殺人，即使是在。萬一的情況下。可是，我又拿不出充足的理由去向警方解釋清楚。」
「如果是那樣的話，一旦真正的犯人被抓住，問題也就會得到解決。可是，先生所看到的，有沒有可以成為線索的東西呢？」
兼彥略為考慮了一會兒，接著說，
「雖然不是什麼線索，值有件令人奇怪的事情。不過，那人不會是犯人。」
「什麼事情？」
「還是平阪剛做完手術的那一天。我要人見護士護理二號室的病人。雖然手術不大，只是盲腸炎，而且手術效果也極其良好，但因為一號室和二號室都是特護病房。所以習慣上，只要患者提出要求，就派護士護理。於是，我打算讓人見去護理平阪。可不知為什麼，她拒絕了。」
「拒絕護理平阪？」
「是的。隨便怎麼問，她都不說理由。結果，還是因為平阪夫婦自己提出不要了，所以就那麼算了。所說的怪事，也就是這麼回事。」
「人見護士性格怎麼樣？」
「是個非常爽快，給人印象很好的女子。雖說對死者不該多加指責，但家永這人因為說話口氣太凶，所以患者對她的評價都不好。而人見就不那樣。至於護理的事，我也只是覺得有點怪，但並不認為人見就是犯人。第一，如果人見有心要殺平阪的話，她應該自己主動要求去護理。你說呢？」
「這樣。我們再說點別的什麼吧。昨天蜂岸老警長給我來的電話，是先生接的嗎？」
「是的，是我接的。」
兼彥詫異地眨了眨眼。
「一般都是護士去接，但剛巧我從那兒路過的時候，電話鈴響了。那怎麼了？」
「先生接電話時，附近有人嗎？」
「讓我想想。好像沒有。哎，野田正在打掃候診室。那姑娘經常打掃衛生的。沒看見人見和家永。也說不定在藥房裡。」
「先生接電話的時候，是不是重複了對方的話？例如，『仁木現在不在』、『錄音機怎麼樣了？』等等之類的？」
「也許說了吧。難道這有什麼不可以的嗎？」
「那倒不是。電話的內容，除了我和妹妹外，先生還對誰
講過嗎？」
「你說這種奇怪的話，真讓我不知說什麼好。給你的電話，我憑什麼要告訴別人？你看我是那種人嗎？」
兼彥顯然生氣了。
「我沒有那個意思。對不起。」
哥哥客氣地道了歉，可兼彥還是氣哼哼的，冷冷地說了聲「再見」，就出門走了。
「我想去找人見護士。不過在此之前，先在家裡走一圈看看。」
兼彥的身影一消失，哥哥馬上說。
「為什麼要走一圈？」
「也說不上為什麼。我們在這兒拚命地絞盡腦汁，斷定犯人是家裡的人，可如果在板牆上有可以進出的洞，豈不是白費了心血？」
「不會吧？」
我笑了。但想到呼吸一下早上的空氣，也並不是一件壞事，所以跟著哥哥出去了。天上飄著薄薄的雲彩，看來今天的天氣不會很熱。
我們朝後門走去，女傭家代正在曬衣服，幸子抱著咪咪站在一旁。
「幸子，昨天晚上沒有尿床吧？」
我一問，幸子不好意思地點了點頭。
「幸子是不會尿床的，是吧？」
哥哥笑著說：
「半夜裡如果叫起來一次，是不會尿的。如果夫人疏忽了、夜裡睡著了沒有叫她，那就一定要尿床。」
家代一本正經地解釋。幸子滿臉通紅，跑進屋裡去了。
我們又往前走了約摸十來步，我突然想起了一件事，不由地停住了腳。走在前面的哥哥回過頭來，
「怎麼了，悅子？」
「哥哥，剛才家代不是說，如果半夜叫幸子起來上一次。廁所，她就不尿床，可要是忘了，那就一定會尿床的嗎？」
我伸直了身體——因為不這樣，就夠不著哥哥的耳朵——小聲地說。
「嗯？那怎麼了？」
「星期一的早上，我不是給百合送戒指去了嗎？當時，我看見裡面曬著尿濕的被褥。」
「噢？」
只這麼一說，哥哥立刻就明白了。可我這個人，到了嘴邊的活說開了頭，就收不住了。
「星期一的早上，就是桑田老奶奶去向不明的那天早上，敏枝夫人掛記著母親，按理說是睡不著的。然而竟沒有叫幸子起來小便，這裡面也許有點什麼名堂。」
「是有人給她吃了安眼藥？還是因為太擔心，以至於無心過問幸子尿床不尿床？不然的話，就是半夜裡到哪兒去了……」
哥哥自言自語地說。
回到醫院時，會客室的門開著，裡面發出空咚。空咚的聲響。人見護士正在收拾咋晚的殘局，把椅子放回到原來的位置上。
「問問看，悅子。」
哥哥頂了一下我的肩膀，我走進會客室。
「早上好，人見。昨晚真夠嗆。野田的身體情況怎樣了？」
「這是個半病號。腦貧血症犯了。雖說不要緊，但也是夠嚇人了。她平常就很膽小。
人見手也不停地說：「可你還挺鎮靜，真了不起。」
「可是你呢？家永嚥氣的時候，你不是在那兒看著嗎？」
我沒有回答她，接著問道。
「人見，聽說你拒絕護理平阪。是真的嗎？」
人見這才停下手，直起身來。並且，直視著我的眼睛，點了點頭。
「為什麼呢？你討厭平阪嗎？」
「悅子認為是我殺了平阪吧？還有家永也是……」
「我可沒那麼想。」
我婉轉地否定了她的話。
「如果你真的想殺平阪的話，護理他，不是更方便嗎？我只是想知道，平阪是個什麼樣的人。」
「那是個人面獸心的傢伙。」
人見激動地說。
「如果他真的被殺了，我一點兒也不可憐他。」
「人見，你以前就認識平阪嗎？」
她搖了搖頭。然後，猶豫了好一會兒，似乎在考慮該不該說。終於，她開口了。
「我並不認識他。可是，我聽說過這個名字，也看過他的照片。照片是我的好朋友給我看的。當時，朋友似乎感到非常幸福。她說她馬上就要結婚了，並把那人的照片給我看了。」
「她說要和平阪結婚，那後來怎麼樣了呢？」
我性急地催她說下去。儘管她說得很含糊，但卻讓人能夠猜得出來。
「那人沒有和我的好朋友結婚。因為有了一個新的女人。我的朋友瘋了，被送進了精神病院，很快就死了。是啊，我的朋友太老實了，也太單純了。她比我大三歲。說來她也真傻，竟愛上了這麼個人。她的父母有段時間也像瘋了一樣。可是，因為他們倆只是在口頭上定的婚，所以想告也沒法告呀。」
「那個新女人，就是現在的清子夫人嗎？」
「不是的。我的朋友是六、七年前死去的。平阪那傢伙不知騙了多少女人。正式結婚的，好像就是清子夫人。」
「可是，即使是清子夫人，看來也並不很幸福。面容憔悴。可原來一定很漂亮。」
「我的朋友也是非常漂亮的。雙眼皮，長得像洋娃娃一樣。我朋友死時，還有一個小妹妹。現在也十三歲了，長得可像姐姐了，一眼看上去根本沒法區分。」
「最近你見著朋友家的人了？」
「她妹妹住院了呀，最近……噢，因為她家離這兒很近……」
人見突然不說了，並且，好像自己說過了頭似的，慌忙開始收拾起來了。一看這樣，就知道再問也不會問出什麼名堂，於是，我走了出去。哥哥早已回二樓了。
「悅子，這回，亞砷酸的謎解開了。」
哥哥聽完我的話，笑著說。
「那兩包毒藥和這家發生的三起殺人事件，並沒有任何直接聯繫。」
「這麼說，調換平阪藥包的人一按照我們的方程來說，就是人物X—X是誰，已經清楚啦？」
「悅子。忘了嗎？星期天傍晚，得知丈夫失蹤的消息後，清子夫人又回到醫院來了。那時二號室裡不是有個人嗎？」
「工籐夫人？可是，哥哥，那時醫院裡的人都知道平阪已經失蹤了呀！聽說平阪不見了，還專門跑去放毒藥，豈不是做傻事嗎？」
「工籐夫人調換藥，是在傍晚以前。恐怕是在兩點或兩點過一點兒，也就是平阪剛出二號室之後。工籐夫人看到他出去了，就立刻溜進他的房間，她無疑是從發現平阪也住在同一醫院時開始，就準備好了幾包亞砷酸，一直等待著機會。平阪的藥袋裡，剩下兩包藥。工籐夫人不知道他已不服藥了，從準備好的亞砷酸裡拿出兩包，換掉了剩下的兩包藥，然後出了房間。過了幾小時，意想不到的消息傳到了她的耳朵裡—平阪失蹤了。她慌了，不知怎麼辦才好。這時，她對自己做的事感到害怕了。至少，平阪已經不見了，所以毒殺計劃只得告一段落。於是，她想再到平阪的房間裡去一次，取回亞砷酸。也許從平阪藥袋裡偷出的藥還在她手裡，於是，她想原樣換回。但是，也很可能藥已和亞砷酸混在一起了。不管怎麼說，總之，她又一次進了二號室。可是，正在這時，有人來了。她慌忙把藥袋塞進旁邊的椅墊裡。她不知是沒想到把藥袋放進口袋裡，還是因為裙子和襯衣上沒有可放藥袋的兜兒，結果，開門的是清子夫人。工籐夫人解釋說她是來調換衣物的，然後出去了。她肯定打算以後有機會，再從椅墊裡取出藥袋。可是，清子夫人剛一騰出二號室，緊接著，大野就住了進去。所以，工籐夫人不能取回毒藥。她是一個中年主婦，所以一定知道那個椅墊不是平阪的東西，而是病房裡的用品。因此，她明白藥袋一定還在椅墊裡。正因為如此，大野姑娘一出院，她馬上就要去二號室。但是，那時我和悅子在二號室裡，正在搜查室內。不知道她發覺了室內是我兩個人沒有，但她不得不那樣出院了。」
「對！我明白了。那個發瘋死去的人見的朋友，就是工籐夫人的女兒。」
「沒錯。我也曾經想過。但因為想不到什麼工籐夫人對平阪懷有殺意的理由，所以不敢輕信自己。至於對發瘋死去的可憐女性的命運，平阪最終應負多大的責任，我說不出什麼。可是，在工籐夫人的眼裡，他是女兒不共戴天的仇敵，大卸八塊也不足以解恨。」
「工籐夫人的事怎麼辦呢？去問問她？」
「不必要那麼做吧？因為我不認為那會使我們知道些什麼有用的東西……。不過，如果在調查三起殺人案時得空的話，到工籐夫人那兒去一趟，把大概的情況告訴她，也是可以的。不然的話，她總是惦記著椅墊中的亞砷酸，那樣會得病的。我想問個清楚的人，是工籐以外的另一個人。」
「是誰呢？」
「百合。我想，能夠說明掛在二號窗口的領帶的，除了她沒有別人了。」
「你是說，是她掛的領帶啦？」
「不，不！是平阪自己掛的。可以想像工籐夫人不會去動平阪的領帶，而且，清子夫人也不會把它掛在那兒。」
「那麼，那件事和她有什麼關係呢？」
「我想要知道的，正是這個。百合說今天要考試，刑警已同意她去學校。她好像已經走了。等我們認屍回來，她差不多也該回來了。我們要想法不讓人看見，把她抓住，這樣比較好……」
平阪清子夫人、兼彥、哥哥雄太郎、我、加上砧副警長，五個人來到太平間時，將近上午十一點。警視廳的車最先開到箱崎醫院，載上兼彥、哥哥和我之後，駛向平阪住宅。到達那兒時，才剛過九點。可是清子夫人收拾打扮花了不少時間，我們等了好一會兒。砧副警長已先於我們到平阪住宅接夫人來了。兼彥一看到副警長，就有些猶豫地回頭看了看哥哥。當他看見哥哥催促似的輕輕的點頭時，就走近副警長，小聲地說些什麼，然後，兩人就進平阪住宅的客廳裡去了。過了大約五分鐘，副警長伸出頭來叫哥哥，
「仁木，請來一下。」
哥哥也進客廳裡去了。因為知道是有關敬二的事，所以我一點也不在意。就在我站在門前的時候，平阪家年老的女傭，拿著夫人的高跟鞋走了出來。一看見我，就大驚失色地小聲問：
「姑娘，你也……你也去看那些死屍嗎？」
我回答說是的。
「太可怕了……太太現在就已經開始受不了了。我想和警察說說，太太恐怕去不了，看來只好我去一趟了。」
「那樣恐怕不行吧？光是我們的話……」
「老爺的面孔、身體，我都知道得很清楚。說真的，我不忍心再使清子難過。」
一瞬間，一種奇怪的想法在我腦子裡一閃而過。她為什麼不叫夫人「太太」，而叫清子呢？但是，我馬上想起這個女傭是清子出嫁前、從她少女時代起一直在娘家照顧她的人。說起來的話，最清楚平阪和清子的結婚、婚後夫婦生活的，恐怕就是這個老傭人了。我盡量裝出若無其事的樣子問她。
「你聽到平阪也許被殺了的傳說了嗎？」
「聽說了。警察對太太這麼說的。因此，才要我們去看身份不明的死屍的吧？」
「是啊。他們結婚還沒多久，太太怪可憐的。平阪一定很愛太太吧？」
「是啊，嗯，是的。」
女傭含糊地回答。我不管三七二十一，又接著問下去。
「在這樣大、這麼漂亮的住宅裡，大概沒有什麼不稱心如意的吧？只要看一看夫人漂亮時髦的打扮，也就可以知道平阪是非常愛他妻子的了。想要什麼就給她買什麼，是嗎？」
「你以為住在大房子裡，給買好東西，就算幸福嗎？」
她忿忿不平地說。我故意裝出無知的樣子。
「我才不那麼認為呢。哪怕經濟條件再好，如果是毫無愛情的結婚，也是不會有幸福的。可是，和真心愛自己的人住在這樣的房子裡生活的話……」
「但是，太太並不喜歡老爺。」
她終於忍不住了。也許是壓了又壓、憋了又憋、積蓄已久的鬱悶爆發了。雖然聲音壓得很低，但手裡拿著的鞋子不停地抖動。
「可那並不是太太不好。老爺把太太看得還不如一條小狗。真可憐呀。清子本不該和那個黑心腸的人結婚。原來有一個比平阪好得多的人……，他
們倆彼此很相愛，可偏偏……」
「是嗎？那麼，那種風言風語也許不是無中生有了？」
「什麼風言風語？」
「有人說殺死平阪的，是清子夫人。我想，他們倆那樣恩愛，所以不論是誰說的，我都不相信。」
「那是造謠。〞
她的臉色都變了。
「不是清子。不管老爺的脾氣再怎麼壞、心再怎麼狠，清子也絕不會做出那樣傷天害理的事來。」
正在這時，走廊裡有人走了過來，是清子夫人。因為要去的是太平間之類的地方，所以夫人穿著素淨的藍色連衣裙，臉上也沒有化妝，這使得她的臉顯得更加蒼白了。這時，三個男人也從會客室出來，兼彥表情明朗，態度輕鬆，砧副警長也似乎並沒有因為哥哥和兼彥隱瞞了事實而生氣的樣子。
我們一起上了車。
要鑒別的屍體有兩具。
「星期天以後，身份不明的屍體有三具。可是，有一具是一個投河自殺的年輕女子，所以值得懷疑的就是這兩具。屍體的樣子很可怕，所以我想，夫人是否不宜看？如果有什麼明顯的特徵，你說出來，我來檢查。」
砧副警長說。我以前一直憑空想像，認為屍體是放在一個象船艙一樣的架子上的。可是眼前的這個房間，卻是一間和醫院的太平間一樣的空蕩蕩的房子。刺鼻的福爾馬林藥劑的氣味，更加使人不由地聯想起醫院。屍體分別放在帶□轆的平板車上，用雨布蓋著。旁邊站著一個瘦瘦的四十多歲的人，這是擔任屍體解剖的法醫。
「還是讓我看看。」
清子夫人臉上表情很堅決。
「要說特徵什麼的，也就是身長之類的。昨天已經都對刑警說了，再沒有什麼可說的了。體形光說是說不清楚的。」
「是嗎？當然，我也想請你親眼看看，但是……那麼，先看這一具吧。」
在砧副警長的示意下，警官揭去了一個死者臉上的布。
我鼓起勇氣，躲在哥哥背後，伸出頭去。我看見了一個頭髮略微長長了一點的小平頭。臉上好像被什麼東西劃過了，滿是傷痕，使人很難認出死者生前的面容。從死者半張著的嘴裡，可以看見三顆醬黑色的蟲牙似的爛牙。
「你丈夫的牙怎麼樣？」
兼彥回頭小聲問清子夫人。出乎意料之外，她的回答很肯定。
「沒有一顆蟲牙，也不曾去過牙醫那兒。」
「這具屍體，在口腔的裡面還有一顆蟲牙，是上面的第一大臼齒。」
法醫說著指了指自己的左腮部。
「再看看身體。」
根據副警長的命令，警官蓋上臉部，揭去了蓋在身上的布。屍首的身長正好和平阪差不多，寬寬的肩膀，壯實的體格。胸部和腹部上做過解剖的刀口，粗針大線地縫合在一起。裸露的身體上，到處都是擦傷的痕跡，但沒有臉部那麼厲害。只有兩隻手臂滿是傷痕，比臉部擦傷得更厲害。這表明死者穿著袖子比較短的衣眼(日本的浴衣、和脫的袖子寬而短——譯者注)。腰部上下的膚色黑白分明。腰部以下的皮膚極白，而上半身曬得很黑，特別是把屍體立起來看時，從背背一直到脖子根被曬得黑黝黝的。
「這人大概平時總是赤膊勞動吧？」
清子夫人自育自語地說。
「這人看樣子是個勞工。衣服在這裡。這條毛巾是繫在脖子上的。」
「這皮膚曬得很奇怪，這是怎麼回事？」
哥哥問。
「水泡的。這是一具溺水屍體。」
「淹死的？」
「是的。正因為如此，人體多少有點兒變形。怎麼樣？能斷定是平阪嗎？」
清子夫人和兼彥不約而同地搖了搖頭。
「體形倒很像，可丈夫沒有蟲牙。而且，至少，他沒有曬得這麼黑。以前去洗海水浴，不到半天時間，就曬得通紅。這一個月來，身體不好，一直呆在房間裡，皮膚也就更白了。」
「這個男人最近也在小腹部動了手術。和我給平阪做得很相像。」
兼彥偏著頭，仔細觀察著死者的小腹。那兒有一處類似盲腸手術的刀口，刀口縫合得很好。
「平阪是什麼病？」
砧副警長仔細地詢問。
「是慢性闌尾炎——也就是俗話說的盲腸炎。因為切除了闌尾，所以按理說應該好了。」
「這男子的闌尾並無異樣。看樣子切除了一個長在盲腸裡的腫瘤。此外，胃裡有大量的酒精，臉部和手上的傷，都是岩石和水下石子擦傷的，並無施加外來暴力的痕跡。因此很明顯，這不是被殺後投入水裡的，而是溺死。」
「這具屍首是七月六日星期一早上八點左右，在丸子玉河附近發現打撈上來的，但死亡時間估計還要早大約五個小時。那麼，看下一個吧。」
砧副警長說。
這一具比第一具樣子更慘。雖然身上沒有一點兒擦傷，但脖子以上卻血肉模糊。
「這是怎麼搞的？」
就連兼彥和哥哥也都把頭偏向一邊，不忍再看。奇怪的是，我和清子夫人卻比男人們要冷靜。
「被汽車撞死的。」
砧副警長說。
「只要看看身體就行了。有象平阪的地方嗎？」
這具屍體也和平阪的個頭差不多，肌肉發達。體格魁梧。小腿、胳膊以至胸部都長滿了黑毛，作為男子來說，皮膚顯得很滑潤、很白。
「這個怎麼樣？」
砧副警長又催問了一句。
「皮膚很像丈夫。胸部也是這樣長著毛。可是不是他。」
「左肩這個黑痣呢？」
「有還是沒有，我一點印象也沒有。」
「這個不對，這不是平阪。」
兼彥斷然地說。
「從哪一點來說？」
「這不是明擺著的嗎？這具屍體上沒有手術的痕跡。這裡的兩具屍體都不是平阪。但是，今後發現的平阪的屍體不論是什麼樣子，只要小腹部有手術刀口，我就能分辨出來。」
「也許是你說的對。醫生哪怕忘了患者的長相。但一看到患部，就會立刻想出患者來的。」
哥哥說。然後，像有什麼心事似地。
「現在已經很清楚了，這兩具屍體都不是平阪，所以沒有必要再研究了。可是一般在這種情況下，通過血型、指紋不是也能判斷嗎？第一具屍體的手上儘是傷，也許取不到指紋，
「關鍵是沒有平阪的指紋。也就是說，沒有一個指紋可以肯定為是平阪勝也的。」
砧副警長惱火地說。
「我們檢查了所有從平阪家和醫院的二號室取來的手印。可清晰的全是夫人的。箱崎院長的。護士的。還有血型。據說平阪是O型，而這兩具屍體也都是O型。」
「那麼，第二具屍體的指紋還是檢查過的羅？」
哥哥緊接著又問。
「檢查了指紋，仍然弄不清他的身份嗎？」
「你怎麼了？看來你對第二具屍體還有些感興趣呢。」
砧副警長有點兒不耐煩了。
「我知道並沒有什麼值得引起我注意的地方。只是因為死者臉部被完全破壞，所以我覺得有些奇怪。說是被汽車撞的，可……」
「是啊，這具屍首也是星期一發現的。星期一上午十點鐘左右，在涉谷的小公園後面。死亡時間據說是清晨兩點到四點之間，估計是三點到三點半鐘之間。死者穿著浴衣和木屐。衣服、木屐都在這兒放著。夫人見過這些嗎？沒有？這當然也不是死了之後被撞的。在我看來，還是車禍。司機為了逃避責任，把屍首扔到公園去了。和那具屍首不同，那人是酒醉後……」
「車禍？車禍能正好不偏不倚把臉部毀壞嗎？是不是又壓了一次，才把頭部弄得看不到一塊完整的皮膚？」
「真囉嗦！現在已經很清楚，這不是平阪的屍體。因為沒有手術的痕跡。難道你還說這是平阪嗎？」
「不，我並沒有說這就是平阪呀！我也完全清楚這不是平阪。我只不過是認為那並不是單純的車禍。我認為背後一定隱藏著什麼奇怪的犯罪。」
「好一個十足的名偵探派頭！你是不是打算在解決箱崎醫院案件之前，再攬一樁新的生意呀？真是生意興隆啊！」
哥哥閉住了嘴。我們跟著出了放屍體的房間。一出了門，我不由地深深吸了一口氣。看看別的人，不論是誰，也都在大口大口地呼吸著。就好像水泵抽水似地，想要把積壓在肺腑裡的令人噁心的氣體排除出去。清晨飄在天空中的雲彩無影無蹤了，夏季的烈日，熾熱地當頭照射下來。
告別了砧副警長，送清子夫人在平阪住宅下車後，下一站就是送我們到箱崎醫院。當車駛過電氣火車站前時，哥哥突然說，
「對不起，請在這兒停一下，我要下車。我想去買點兒東西，請把悅子送回家去好了。」
然而，我跟著哥哥下了車。
「如果剩我一個人，就不必送了。好在我家就在前面不遠的地方。」
兼彥說著也下了車。
車回去了。兼彥拐過一條馬路，看不見了。這時，我急忙問哥哥，
「發現什麼了？哥哥。」
「剛才我看見百合從火車站出來。在她沒回家之前抓住她比較策略。快，跟我來。」
百合拎著書包，朝這邊走來。
哥哥急步走上前去，說想和她隨便在哪兒說上十分鐘話。百合陰險的目光似乎想說「我沒什麼可說的」，可到底什麼也沒說，跟著來了。既然她懇求過我們給她保密，所以她也不
能對我和哥哥的要求置之不理。
我們選了一個生意清淡的茶館，在一個角落裡坐下。哥哥馬上就談到正題。
「百台，昨天就想問問你，和戒指一起被盜的還有什麼？」
「你說什麼呀？就是戒指。我不是已經說了嗎？」
「你是那麼說了，可是我不相信。能告訴我嗎？百合。只要你被盜的東西不弄清楚，老奶奶死的真相就說不明白。我已經說到這一步了，我想你應該很清楚了。」
「我被偷掉的就是戒指。這同樣的問題，你不是已經問了好幾次了嗎？你把那只戒指還給我，我真不知怎樣感謝才好。可是，如果因為這樣，就成了你硬纏著我追問的理由，那也未免太……」
「你是說我在欺侮你百合嗎？」
哥哥冷冷地，但帶著幾分譏諷的微笑說。
「我知道偷你戒指的人。我也知道，以前你教過那人開小箱子的方法。因此，一開始，你就知道誰偷了你的戒指。我還知道你為什麼要故意庇護那個人。而且，我也想像得出，那個人除了戒指以外，還從你的箱子裡拿去了相當一筆款額。此外，我還斷定，這筆錢，就是戲劇部的籌款，是你的朋友們星期五放在你這兒、托你保管的。可是，我卻替你和另外的一、兩個人保守著秘密，剛才所說的事實，沒有對任何人提起過。你也該捫心自問，這難道是我欺侮你嗎？」在哥哥講話的時侯，百合臉上的變化非常明顯。她的臉紅一陣白一陣，一會兒嘴唇不停地哆嗦，一會兒又用傲慢的、反抗的目光瞪著正在講話的哥哥，最後，她閉上眼睛喃喃地說：
「既然你已經知道了，為什麼還要來問我？」
「我所得知的情況，從案件整體來看，只是一粒芝麻。正因為如此，才想問問你。如果你無論如何也不願說的話，那我就只好去找一個叫做杉山的人了。不過，如果我那樣做了，恐怕於你不利吧？」
「好吧。我說。」
百合一時不知從何說起，過了一會兒，才講出話來。
「我們戲劇部的人一年前就已經開始拚命攢錢了。除了各人把自己的零花錢集中起來以外，我們還開展了義賣活動，賣花，還請父母兄長捐款。我們學校裡，說起來，有錢人是很多的，所以，錢比我們想像的要籌集得快得多。到今年六月底，已經攢了二萬七干元了。錢都以戲劇部部長杉山—和我同班的三年級學生的名義存在銀行裡。我們想在今年秋季的校慶時，正式演出一些像樣的戲劇。大家都很努力。為此，道具、服裝等也要趕快準備。於是，我們寫了一個必需品的目錄，取了一萬五干元備用。我們本來決定四號。星期市，大家一起去買東西，可是因為杉山要參加親戚的婚禮，星期六不能來上學，所以買東西就拖到下個星期。星期六，我們開了個碰頭會商量了一下。星期五在學校碰到杉山時，她交給我一萬五干元，說讓我保管到星期一。她說就要接婚的表姐—家都要到自己家來住，家裡人多手雜，她也經常要出去買東西、辦事情。我也沒在意就隨手接下了。我把錢帶回家，和戒指一起放在那個開關巧妙的小木箱裡。這件事，只有我和杉山兩人知道。星期六，我像往常一樣到學校去了。下午，和大家一起商量校慶演出，還看了一會兒書，過得很愉快。回到家裡，我想換下汗濕了的內衣，打開抽屜一看，不禁大吃一驚。藏在內衣下面的脫毛雪花膏空罐不見了。我感到不安，打開小箱子一看，戒指和錢、連同盒子都不見了。我立刻就明白是誰幹的了。因為幾年前，我曾教過他如何開箱子。他對那個神秘的箱子很感興趣。
可是，儘管我知道是誰拿的，但也毫無辦法。因為我不知道表哥在哪兒。再加上戲劇部的事，我是瞞著家裡人的，所以也不能讓姑媽他們知道。當我一想到必須設法在兩天內弄到一萬五千元時，我的頭都要炸裂了。我手裡值錢的東西，也只有那隻母親給我的戒指，可偏偏戒指也不見了。
我不知該怎麼辦才好，晚飯也沒吃就躺下了。姑媽、姑父待我並無什麼感情，所以也沒留意。但是，祖母很擔心，到我這兒來問出了什麼事。我把事情的原委說了一遍。祖母安慰我，說她一定想辦法，讓我不要著急。可是，說是想辦法，祖母也沒地方去借錢。平日的零花錢早已給了我，再加上因為沒有擔心將來的衣食住行的必要，所以平時也不積蓄。
祖母想了一會兒，說要把收藏在儲藏室裡的一個古董茶壺賣掉。我很擔心那茶壺是否能賣得出去，可祖母說，聽說住在二號室的平阪是做古代美術品和古董買賣的，想求他給辦。於是，寫了一封信。」
「你看了那封信嗎？」
這時，哥哥打斷她的話，插問了一句。百合點了點頭。
「祖母給我看了。信裡沒有提為什麼要賣茶壺。可是，用非常難懂的字眼寫了些諸如。我想賣一個什麼樣什麼樣的東西，要價一萬五千元，希望在交貨時當場付給現金或支票，交換的地點在防空洞，時間定在星期天下午兩點鐘，如果同意來，請在二號室的窗戶上掛一個東西作標記，此外還寫了希望不要把這封信的內容告訴任何人等等之類的話。信封上光寫了收信人地址，沒有寫寄信人地址。祖母因為不清楚平阪的名字，還悄悄地跑上二樓去看了門上的名片。星期六晚上九點鐘左右，祖母把信發了出去。祖母說，第二天的上午
信一定會到。」
「那自然羅。後來呢？」
「星期天上午，祖母在院子裡一會兒出、一會兒進的。到了中午，祖母跑到我這兒來，告訴我二號室的窗戶上掛了一條領帶。祖母還說，那個茶壺，平時賣，可賣二萬五干元。所以，要價一萬五千元的話，肯定可以賣得掉。祖母說的時候，顯得非常有把握。兩點鐘差一點兒時，祖母換上了出門穿的服裝，到我這兒來說。現在我就去儲藏室取茶壺，到防空洞去去就來。我因為頭痛，就躺在那兒沒動。我覺得時間過得慢極了。兩點半到了，三點半也過了，可是祖母還沒有回來。我擔心起來。我只好自己給自己解釋，一定是防空洞的交易沒做成，祖母拿著茶壺到別的古董店去了……。可是，到了傍晚，人們都在傳說祖母和那個叫平阪的人去向不明。我急得不得了，那天晚上一會兒也沒合眼。星期一早上，祖母還不回來，我都快急瘋了。因為星期一我必須把錢交給杉山。我讓人打電話給學校請假，就說我不舒服。可是我又一想，下課後，杉山一定會來看我的。急得我站也不是，坐也不是。大家那樣東拼西湊好不容易攢起來的錢，就這樣不明不白地不見了一多半。我既無父母，也沒有兄弟姐妹，我唯一的精神寄托，就是朋友們的友誼。我怎麼有臉張口說出錢沒有了呢？最後，我想到了死。我拿出幾年前為了做昆蟲標本買來的氰酸鉀，準備吃下去。正在那時，悅子突然出現了，把戒指還給了我。我還以為是做夢呢。只要有了戒指，錢就有辦法了，這麼一想，等悅子一走，我就急急忙忙穿上衣服，跑出家去。後來我才覺得，那時家裡鴉雀無聲、靜得讓人可怕。因為那時發現了祖母的屍首，所有的人都到防空洞去了。可那時，我根本顧不上考慮祖母的下落。我跑到學校附近的當鋪，把戒指拿出來，說想請他借給我一萬五千元。我以為還要工作證、學生證什麼的，所以心裡很緊張，誰知店主人一看我的戒指，二話沒說，就一五一十地按我要的價給了錢。我到學校後，在課間休息時間裡，把錢給了杉山，我對她說：『有點兒不舒服。本來想休息一下，但一想到這件事，我就來了。』過了一會兒，從家裡來了電話，說祖母已經死了，發現了屍首……」
「那麼，戒指就那樣當掉了嗎？你打算就那樣算了嗎？」
「沒有辦法呀。我沒有能力把它再取出來。那時侯，不那樣做毫無辦法。」
「也許是那樣。可是，那只戒指一萬五千元當掉太可惜了。我有一位朋友的父親是一個珠寶商，我和他商量一下，給你想個什麼辦法。即使是非脫手不可，也要有一個適當的價格。最後，還想問一點。你說你星期天晚上擔心得一夜都沒合眼。那麼，當時你沒有聽到有人進出的聲音嗎？」
百合說出了憋在心裡的話後，顯得非常輕鬆，她用一種以前我們從未見過的爽朗的表情，稍微想了一會兒。
「那麼說的活，好像是聽到了有人躡手躡腳通過走廊的聲音。不過，我也不敢肯定。那時，我只是一個勁兒地在想，祖母回來了，回來了。所以也說不定是我神經過敏聽錯了。」
「那也可能。謝謝你了，談了這麼長的時間。可是百合，如果你能早一些把這些話告訴我的話，我也可以省很多麻煩。而你呢，也用不著一天到晚提心吊膽的了。」
「可我以為你會認為偷錢的人就是殺祖母的犯人。我雖然不知道做那些傷天害理事的人是誰，可是我敢保證，絕對不會是他。」
百合說完，臉蛋一下子緋紅。
我們和百合一起回去了，只是進的門不同。
「哎喲，野田。你好些了嗎？」
我一看見靠在候診室椅子上的臉色蒼白的野田護士，就喊了起來。她慢慢地揚起了臉，就好像初次見面似地怯生生地看了我和哥哥一眼，又垂下頭去。然後，用毫無生氣的、嘶啞的聲音小聲說：
「剛剛覺得好了一點兒，可馬上又不行了。頭昏昏沉沉的。」
「不要勉強起來，還是躺著吧。」
「不，我害怕。」
野田護士用兩隻手捂著臉。
「出了什麼事了？野田。」
哥哥臉上的肌肉抽搐了一下。野田手捂著臉點點頭。
「桐野夫人被殺了。好像正在搶救。」
「怎麼回事？是什麼時間？」
「我感覺好點兒了，於是起來打掃衛生。我想幹點兒事，可以緩和一下緊張的神經。快四點的時候，我到二樓去查體溫。一進桐野的房間，就看見他氣沖沖地坐在床上。他說母親去換被頭，到被服間去了好久還沒回來。於是，我就到被服間去看了看，可一個人也沒有。我有點害怕起來，隨手打開緊挨著的八號室的門，天哪！桐野夫人她……」
「夫人怎麼樣了？」
「仰面朝天地倒在地上。而且身上還有個什麼東西。你想得出是什麼嗎？」
「是什麼？」
「咪咪呀。咪咪那隻貓，趴在夫人的胸口上，正瞪著藍眼睛看著我。我嚇得沒命地往樓下跑。我看見人見站在樓梯下正朝上望，就大叫起來，『桐野夫人被殺了！』。於是，人見說了聲『快去告訴先生和家裡的人』，就朝二樓跑去。我就到跨院去了。一下子，大家全來了，都上二樓去了。可是我一直在這裡，頭暈得站不起來。」
「桐野夫人已經死了嗎？」
「好像甦醒過來了。剛才人見下來打水時，說先生和英一做了人工呼吸，她已經緩過氣來了。」
「看看去，悅子。」
我們朝摟上跑去，為了避免腳步聲太響，我們盡量踮著腳尖輕輕地跑。五號室的門半開著，從外面可以看見人見護士、兼彥、敏枝夫人，還有英一。一隻腳上打著石膏的桐野青年，瞪著驚恐的眼睛坐在床上。剛巧，人見護士從室內出來，我們就向她打聽了情況。
「據說是被人猛地從後面卡住了喉嚨。我看見的時侯，一條圍裙勒在脖子上，倒在八號室裡。她自己也說不清是誰幹的。要是再遲一點，恐怕就沒救了。」
「二樓那時還有人嗎？」，
「只有桐野母子。最近已經不收新的住院患者了。以前的患者，也大都出院了。」
「家裡的人呢？」
哥哥壓低聲音，眼睛迅速地朝五號室方向掃了一眼。
「不太清楚。反正先生和夫人在茶室，正在講昨天的屍首。英一在自己房間看書……啊，對不起，我還有點兒事。」人見好像迴避我們似地，下樓去了。
「有必要詳細調查一下正在場的人。可是現在不行。我們還是先看看八號室吧。」
八號室房門大敞著。我們在室內仔細尋找了一遍，特別是角落裡。可什麼線索也沒發現。只是在靠近門口的地上，丟著一條滿是皺折的圍裙。結頭上有用牙咬過的痕跡，有一、兩個象老鼠啃出來似的小洞。我的背上，不知什麼時候，已經粘粘糊糊出了一身冷汗。窗外的銀杏樹正好把西曬的陽光擋住了，所以室內一點兒太陽也沒有。可是因為窗戶全部關著，所以相當悶熱。在平常的話，勤快的野田護士總是把
所有房間的窗戶、哪怕是空房間的窗戶也好，統統打開，打掃得乾乾淨淨。可是，今天早上她躺倒了，沒有來打掃，所以地上積著薄薄的一層灰。圍裙四周的地面，像擦過的一樣乾淨，那顯然是因為桐野夫人倒在那兒和人們走來走去留下的痕跡。
「什麼也沒有，哥哥。」
我正要對哥哥說時，一下子愣住了。哥哥正站在房間中央，眼睛望著百里開外的前方。哥哥像這樣陷入沉思，今天並不是頭一次。可是，在今天的哥哥的眼裡，卻射出一種和往常截然不同的、冰冷、陰森的目光。不知為什麼，我感到一股寒氣直襲脊背，渾身毛骨悚然。我上前去，拽住哥哥的手臂使勁地搖晃。
「怎麼了？哥哥。回房間去吧。」
哥哥眨了眨眼，用清澈的茶色瞳仁盯著我的臉，淒涼地微笑了一下。那微笑裡還帶著一種為難的神色。
「我明白了！」
「明白什麼？」
哥哥沒有回答，默默地走出房間。一回到我們的七號室，取出一張信紙，寫了些什麼。當封上信封，貼好郵票站起來的時候，哥哥已經恢復常態，又變成原來的哥哥了。下到樓梯的最下面一級時，哥哥向四周看了看，說：
「我把這封信投到信箱裡就來。我一回來，就把所有的事源源本本地講給你聽。」
「源源本本？你說的什麼呀？」
「就是這五天裡所發生的三起人命案的全部經過。在防空洞講吧。洞還沒有上封條，不過，你就在洞口等著我好了。」
哥哥的聲音很低，周圍也君不見一個人影。儘管如此，我總覺得哥哥的態度與往常不一樣，顯得很輕率。也許有誰正在某個地方偷聽，而他卻偏偏說著這樣的話。不說別的，起碼一點，為什麼偏要到那個不吉利的防空洞去解殺人案之謎呢？二樓不是有我們自己的房間嗎？
可是，我並不想反對。儘管好像有一股莫名其妙的邪風鳴嗚地吹透了我的五臟六腑，一種恐懼感揪住了我的心靈。可是，任何事情都對哥哥言聽計從，這已經成了我的習慣。這種習慣使得我非照哥哥說的去做不可。
當我一個人孤獨地站在防空洞口時，我眼前出現了家永護士那可怕的死人臉，我差一點兒就要逃離那個地方。就在我再也無法忍耐了的那一瞬間，哥哥出現了。如果不是那樣的話，也許我就像一個幽靈似地逃回自己的房間去了。
哥哥對我微笑著，慢慢地向我走來，並且走近了為了不讓人進去而攔上了繩子的洞口，面對著左邊的柱子，仔細觀察著。
「釘著一顆釘子。和我想像的完全一樣。」
「什麼？」
「刺殺家永護士的，還是咪咪。」
「盡說傻話！」
「今天早上，我們把房間著成防空洞，考慮了幾種她被刺的情況。現在，我們把那幾種情況再現一次。我們犯了一個極大的錯誤。我們只考慮了她被刺時，是面向牆上的壁洞站著的。而實際上，她是背對壁洞站著的。」
「那不可能。她是從背後被刺的。而且，如果她背對壁洞的話，血濺落的地方和牆壁之間就應該有行兇者。可是，那麼狹窄的地方，要站下兩個人是不可想像的。」
「因此，行兇者才可能是咪咪。在壁洞裡的咪咪刺傷了她的肩膀。在防空洞裡，除了她和咪咪以外，再沒有別的人了。然而，如果再追下去的話，就得從平阪的被害說起。」
「儘管我們認為平阪已經被殺，可他真的死了嗎？我總有那麼點懷疑。」
「今天，我們不是親眼看到了平阪的屍體嗎？」
「屍體？那麼，你是說兩個屍體中，有一個是平阪了？是哪個呢？」
「先看的那個。」
「可是，那屍體曬得很黑，而我在平阪失蹤前見過他，記得那人非常白。」
「清子夫人不是說了嗎？。丈夫去洗半天海水浴，就會曬得通紅的麼？用強烈的紫外線放射後，使其呈現出曬黑的狀況也不是不可想像的。明白了嗎？人工紫外線。」
「啊！」
我想起來了。
「太陽燈？」
「是的。箱崎醫院的門診室裡有太陽燈。並且，在門診室和手術室之間有一個門，犯人把太陽燈移到門口，使紫外線放射到放在手術室的平阪身上。」
「可是，屍體照了紫外線後，會成為太陽曬的那種膚色嗎？」
「不是屍體。平阪那時還活著。做解剖的醫生不是說『不是被殺之後投入水裡的』嗎？平阪是失去知覺之後，被投進水裡的。」
是誰？做出那樣可怕的事情。」
「兼彥院長！」
就在哥哥說話的瞬間，我聽見背後隱隱約約有點響聲。然有點像樹葉搖動時那種似有似無的聲響，但我絕沒有聽錯。一定是有人躲在那個小土坡上的防空洞裡。一陣戰慄傳遍了我的全身。我們的生命隨時都有危險！也許又是塗著劇毒的小刀。
哥哥突然伸出手臂，好像要護衛我似地抱住了我的肩膀。並且，沉著地繼續說下去。
「我剛才把這件事的真相寫在信上，寄給朋友了。朋友一定會永遠為我們保守秘密的。但如果一旦我和你遭到不幸，他就會立刻把信交給警方。啊—，剛才我們說到哪兒了？」
「你說犯人就是兼彥。哥哥去看了屍首的時候，就明白了嗎？」
「不，那時我還什麼也不明白。我明白犯人是誰，是在我們查看了桐野夫人被害的那間八號室的時候。悅子大概還記得吧？開始，八號室說好了借給我們。可是，在我們搬來的那天，房間又成了隔壁的七號室。根據兼彥的說明，八號室西曬，夏天熱的人受不了。的確，八號室朝西有窗戶。當時，我以為兼彥是出於熱心為我們著想，直到剛才，都沒有抱一點兒疑團。可是，剛才進八號室一看，我才明白那房間沒有一點兒西曬。由於長在這個防空洞旁的四棵銀杏樹的樹蔭，直到太陽下山，那間房子都不會曬著太陽。那麼，為什麼要把我們的房間改成七號室呢？能夠成立的理由只有一條。只有那一條，才是不可動搖的最有說服力的。那就是，因為八號室位於可以俯視防空洞的方位。如果要利用地道或防空洞策劃什麼時，八號室裡如果有人，將是十分危險的。而七號室卻不能看見下面的防空洞。
當我注意到這一事實時，我對犯人是兼彥這一點就確信無疑了。一旦知道了犯人是誰，那麼這以前一直解不開的許多謎，一下子就自然而然地解開了。你知道小玩具店裡賣的拼板玩具嗎？你若是抽掉關鍵部位的一根木條，整個圖案就會鬆動，並且自然而然地解體。這就和那個道理是一樣的。我們還是從頭說起吧。兼彥由於某種原因，促使他要殺死平阪。但是，那還不僅僅是殺掉的問題，還必須處理屍體。他和家永護士商量，制定了犯罪計劃。要處理屍體，必須造成平阪失蹤的假象。但是，如果是單純失蹤，一旦被警方知道，就會開始搜查。為了避免這一點，兼彥想出了一個好辦法。他利用家永護士和平阪音色相同這一點，搞了那個錄音的鬼把戲。他想，如果平阪自己打電話說他因為買賣事務外出旅行的話，就沒有人會去找警方。兼彥一定是由於某種偶爾的機會，以前就知道了那個地道。很有可能，他事先制定了計劃，等待機會把平阪引到防空洞殺掉。然而，這時出現了一個意想不到的機會。桑田老夫人因為茶壺的交易，給平阪發了一封信。家永護士截住了那封信，打開看後，把內容報告了兼彥。家永護士說她不太認得信的筆跡，那是騙人的。正因為她知道老夫人的筆跡，才有一種不安的感覺促使她看了那封信。
兼彥上下決心利用這個機會。桑田老夫人指定防空洞作為和平扳會面的場所，也許有點過於偶然了。可是，仔細想一想，也不是沒有一定道理的。因為這家能夠進行秘密活動的地方，除了防空洞以外，就再也找不到合適的了。老夫人想悄悄地進行交易，這一點信中寫得十分明確。為了避開人的耳目，老夫人一直等到最後的時刻，才到儲藏室去取茶壺，這也是不難理解的。兼彥把老夫人關在儲藏室裡，鎖上了門。」
「等等，哥哥。那時候，兼彥的的確確是在門診室裡呀。我找了貓回來的時候，他仍然在門診室裡。」
「你沒想到門診室裡有窗戶嗎？兼彥當然是從窗戶裡出去的。他把老夫人關起來之後，就到防空洞去，正好平阪那時也到了。他給平阪用了麻酵劑或用其它什麼辦法，使他失去知覺，然後扔進地道。到此為止，第一階段的工作完成了。
可是，就在那時候，桑田老夫人突然出現了。在兼彥的計劃裡，無疑是把老夫人禁閉在儲藏室的。那時候，如果不是悅子去找貓的話，老夫人也許要在裡面關上幾個小時。可是，這不是悅子的過錯。你不必內疚。老夫人的不幸，就在於她看到了兼彥所做的一切。無奈，兼彥只好殺死了老夫人。他沒有注意到，當他把老夫人的屍首扔進地道時，趴在防空洞裡的小貓咪咪也跟著鑽進了地道。兼彥又由窗戶回到了門診室。那時正值太陽最毒的時侯，在那個時間裡，一般沒有患者來。萬一就是來了患者的活，我想，家永護士一定會按照預先商量好的辦法，很好地應付患者，讓他們稍候一會兒的。很快，人們發現平阪失蹤了，老夫人不在了，於是家裡大亂。晚上八點左右，家永護士借口去洗澡，打來了假電話，從野遊俱樂部借了車，並把它隱藏在某個地方。而醫院這邊，清子夫人前腳走，因交通事故受傷的大野姑娘緊跟著就住進了二號室。這件事現在想來，也是很奇怪的。其實完全沒有必要讓她住進還未來得及好好清掃一下的二號室，三號室和八號室不是都空著嗎？可是，正像剛才我講到的，兼彥為了他的需要，必須把這兩個房間空出來。家裡的人入睡了。那天夜裡，人見、野田兩位護士一反常態，睡得那麼死，很可能是家永護士用了藥，使他們倆睡得不省人事。敏枝夫人沒有叫幸子小便，也是同樣道理。儘管夫人惦記著還未歸來的母親，可是卻能酣睡得連睡在身邊的丈夫起來都沒發覺。
兼彥和家永護士，把失去知覺的平阪搬到手術室，剃掉或是燒掉了他胸前的毛，並且用強酸腐蝕了他的牙齒，做成蟲牙。桐野夫人聽到的『這一顆……』，就是指的平阪的牙齒。兩人在一系列的工作中，也沒有忘記用太陽燈照射平阪的身體。他們自己很可能穿了白大衣，臉上手上擦了防紫外線的油膏。兩個人給平阪穿上了勞工服裝，給他灌了酒精飲料，然後，兼彥通過地道出去，把準備好的車開到坡下。從種種情況來判斷，汽車一定藏在坡的附近。悅子恐怕還不知道，那個坡下沿公路走出一百米的地方，有一幢帶車庫的漂亮的小洋房。看門牌上的名片，好像是美國人的住宅。也許全家去避暑了吧，門緊閉著。雖然這完全是我的想像，但也是很有可能的—家永護士擰開那個門，借用了那個空汽車庫。要想汽車放在一個地方，而又不引人注目的話，那是一個再好不過的場所了。
兼彥又一次上坡回到醫院，把平阪從地道裡搬出來。勝福寺的老方丈耳聾，所以即使他醒著，也一定察覺不到有人在自己家的地板下定動。兼彥上下坡時，毫無疑問是輕手輕腳的，可是當他背上了平阪時，沉重的負擔使他的腳步發出了聲響。吉川閣下之所以只聽見下坡的聲音，我想恐怕就是這個原因。還有，一鑽地道，衣服就會沾滿泥土。兼彥很可能是穿著白大衣鑽的地道，然後，把白大衣交給家永護士，讓她用醫院專用的洗衣機洗了。因為他們經常洗白大衣，所以不會使人感到有什麼奇怪的。
兼彥把車開到多摩河邊，用石子將平阪的臉和手劃傷，扔進了河裡。茶壺、平阪穿的衣服、頭髮、家永護士女扮另裝用的衣物、以及桑田老夫人的信等等，一切可以成為線索的東西包成一包，沉到了河裡。
兼彥本來可能打算在以後找一個適當的機會，請求警方幫助尋找桑田老夫人，然後讓刑警發現地道。可是，因為我們以跑到寺廟去的貓為線索，發現了地道，所以，掛來第二次電話的家永護士著了慌。但是，事態的發展順應了兼彥的意圖，警方把平阪作為殺害老夫人的懷疑對像來追捕。可就在這時，出現了一個意想不到的證人，這就是桐野夫人。桐野夫人深夜在手術室門外聽見的那一句話，自然使我們的懷疑轉向家永護士。」
「這麼說，因此兼彥就殺掉了家永？可是，那時候，兼彥正和我們在一起呀……」
「再聽下去。我想，即使沒有桐野夫人的證詞，家永護士遲早也一定會被殺掉的。她肯定想用掌握在自己手中的秘密來要挾兼彥，而兼彥從一開始，就把殺掉她也列入了計劃之中。桐野夫人的證詞，只不過是加速了那個計劃的實施而已。悅子還記得那只躺倒在梨樹下的黃貓嗎？」
「記得。是一隻和咪咪差不多大小的小貓。那和殺人有什麼關係嗎？」
「是啊，有的。我們還是先從家永護士之死說起。那樣便於說明。
家永護士被刺的時候，洞裡除了她和咪咪外，沒有別的人。她背對壁洞站著。也許是在等兼彥吧。這時，從陰暗的角落裡，突然飛出了一把細小的刀，刺中了她的右肩。
「出一把刀？這是什麼意思？」
「正像我所說的—『飛出一把刀來』。肯定有一個巧妙的機關。在我的想像中，很可能是在一個結實的金屬管上裝上彈簧，當起鎮石作用的重物脫落時，彈簧就把小刀彈了出去……」
「可是，我們在她被刺後，立即下到洞裡去看了，然而不是根本沒有什麼管子嗎？」
「那時，已經是在被人取掉之後了。管子是安裝在對著洞口的左邊柱子上的、也就是這個柱子的內側。柱子上的管子可能是用一個螺絲夾之類的東西固定的。當聽到家永護士的驚叫聲趕去時，兼彥迅速地把那個螺絲夾下掉了，把管子塞進了褲兜裡。」
「可是，什麼時候有那種機會呢？哥哥和我不是都在旁邊嗎？」
「兼彥不是繞到護士的腳頭—也就是洞口那個地方，奇怪地說著誰抬頭、誰抬腳之類的話嗎？其實，當時根本不存在這些問題。因為那時我已經抬住了她的上半身。兼彥一邊說，一邊趁我們不注意時，把手伸到背後，取掉了管子。只要看一看他作為一個技術高超的外科醫生，長期保住了自己的聲譽這一事實，就應該知道他絕不是一個不靈巧的人，況且那時侯，我和悅子的注意力全都集中在瀕於死亡的護士身上。
這麼一來，管子就藏起來了。可是，控制彈簧的金屬，在小刀飛出去時一同飛了出去，落在了家永護士掉在地上的手提包的旁邊。那就是我們看到的彎彎曲曲的鐵絲。在那個勺形的彎曲部位，事先放上一個鎮石，在鎮石脫落的同時，由於槓桿原理，彈簧就失去了控制。」
「那麼，你說的那個鎮石是什麼呢？不可能說是家永的手提包吧？首先，這裡出現了一個問題—是誰把鎮石拿開的呢？」
「我不是正在說嗎？就是咪咪。與其說咪咪排除了鎮石，倒不如說那隻貓本身就是那個關鍵的鎮石更恰如其分。咪咪在放蠟燭的壁洞裡，枕著那個鐵絲的彎曲部位睡覺。洞裡很黑，再加上咪咪又是一隻黑貓，所以家永護士沒有發覺那兒睡著一隻貓。就在咪咪甦醒後跳起來的那-瞬間，鐵絲失去了控制，和小刀一起飛了出去……」
「可……可是，哥哥，」
「我知道了。你是要說，貓怎麼可能那樣聽人擺佈，叫它什麼時候睡就什麼時候睡，讓它什麼時候醒就剛好那時醒呢？是不是？然而，悅子卻好像忘記了兼彥是個外科醫生呀。他完全可以讓患者在必要的時候入睡，而又在預定的時間裡醒來。讓貓在一定的時間裡入睡—這對兼彥來說，並不是什麼很困難的工作。遺憾的是，兼彥不是獸醫，而咪咪也不是人類。要用多大劑量的麻醉劑，能使貓睡多長時間？為了秀清楚這些問題，最好的辦法是做實驗。可是，兼彥又怕用咪咪本身做實驗，會使貓的體內產生抗體，使藥物達不到預期的效果。於是他找了些和咪咪差不多大小的貓來做實驗。實驗材料之一，就是被我們搖醒的那一隻黃貓。
悅子，是今天早上嗎？你還說犯人是個女的呢。你的根據是，使塗有毒汁的小刀的人一-般都是對自己的進攻能力沒有把握的人。悅子的分析對了一半。因為在那種情況下，小刀正好刺中要害的可能性是不大的。兼彥的機械特技成功了。只是這裡面有一點是出乎他預料之外的，那就是地道口用釘子銷死了。因此，他的那個使人認為犯人從地道逃走的設想落空了。
最後，就是昨天殺害桐野夫人未遂的事件。兼彥害怕桐野夫人想起那些對他來說會成為致命打擊的事實，所以想要殺掉她。但結果卻恰恰相反，反而弄巧成拙了。警方從今天的事開始，不是已經懷疑到他了嗎？因為桐野夫人把她聽到的手術室裡女人的講話告訴了砧副警長、老警部、以及你、我四個人，此外還有一個人，那就是兼彥。當然，因為桐野夫人還聽到了一些話。雖然光憑這一點，並不能把兼彥定為犯人，可也……」
我已經幾乎聽不清哥哥在說些什麼了。我的心裡一團漆黑，血液在急速地流動。在那黑暗的漩渦中，年幼的幸子的小臉時隱時現。
「哥哥。」
我用嘶啞的聲音叫道。
「哥哥，你打算把兼彥怎麼辦？向警方告發嗎？」
「你認為怎麼辦才好呢？悅子。」
「告發是不行的。這個犯罪一旦被證實，就意味著箱崎家庭的破滅。夫人一定會瘋的。還有幸子，她也許會成為一個一生不幸的女子。」
「可是悅子，你說就這麼眼睜睜地看著不管嗎？三條人命、一起殺人未遂……」
「我倒並不是要你同情兼彥。可是，一想到這一家，我就覺得一旦告發，將會帶來更大的悲劇，那將是更大的罪惡。我說的不對嗎？哥哥。」
「我也明白這一點。我從一開始就沒想要去告發，而且現在也不想。可是，即使我們不說，警方也會都明白的。因為這種細小的事實顯示出了事情的真相。」
「哥哥，你還沒有告訴我最關鍵的問題。也就是說，兼彥為什麼要殺平阪？他的動機……」
「這一點，悅子自己考慮吧。因為，我所知道的事實，現在，悅子也已經一點不漏地知道了。我只能給你提示一下。好不好？我們第一次到這家來，是六月二十七日、星期六，也就是平阪入院的那一天。那天，兼彥打算把能看得見防空洞的八號室借給我們。可是，當七月四日我們搬來時，我們的房間變成了七號室。在這一周的時間裡，究竟發生了什麼事呢？」
哥哥正說到這兒，大門外傳來了人們吵吵嚷嚷的聲音。我們好像被什麼東西蜇了一下，跳起來就朝人聲嘈雜的地方跑去。夜幕降臨，四週一片昏暗。門前燈光通明。跑進門來的，是曾見過一面的木炭店年輕的老闆。
「啊，護士。」
他一把抓住野田，激動地上氣不接下氣。
「你們家的先生被撞了。他準備過鐵路口，可是沒有留心電氣火車。現在就要抬來了，你快去告訴你們家的人。」
我大吃一驚，抬頭看了看哥哥，哥哥一言不發，仰望天空。
在我眼前，行人穿梭般地南來北往。突然，喧囂聲近了，只見人們抬著一塊門板。從人們身體的縫隙裡，可以看見一個血肉模糊的男人頭。我的兩條腿直打哆嗦。如果不是緊緊扶住身邊的柱子，早就站不住了。在這以前，我看過好幾具死屍，可從來沒有發抖過。
兼彥被送進了手術室。英一和兩個護士一起進了手術室，關上了窗戶。外面，敏枝夫人被送丈夫來的商店街的人們圍著，不知所措地重複著同樣的話。
「他剛剛才出去的。他說有點兒小事，必須到派出所去一趟，然後到殯儀館去更改一下時間……他一定是因為這些煩人的事情一直纏在身上，鬧得他神經衰弱了，一定是的……」
手術室的門開了一條細縫，英一伸出了蒼白的臉。他向母親做了一個手勢，說了一、兩句話，然後攙扶著母親進去了。儘管我站得很遠，但那意味著什麼，我已經很清楚了。我直挺挺地站著，小聲說，
「哥哥，我們做的事就這樣結局了嗎？」
「既不好也不壞。唯一的辦法就是按照兼彥自己的意志去結束，我們沒有別的道路可選擇。」
「那麼，剛才的話是為了說給兼彥聽的嗎？」
「如果只說給悅子一個人聽，不是沒有必要去防空洞嗎？當我說要告訴你犯罪真相的時候，兼彥正在樓梯底下的黑暗處。」
「難道他聽我們講話的時候，沒有打算殺掉我們嗎？」
「他當然有這個打算。因此，我已經提防著他了。」
哥哥從褲口袋裡掏出一樣東西，原來就是剛才哥哥說要投進郵筒的白色三角信封。我瞪大了眼睛。
「信？沒有發出去？」
「什麼信！我根本就沒寫，只不過是隨手亂畫了幾筆。」
跨院的門吱呀一聲開了。幸子迷迷糊糊地跑了進來。看樣子是自己從床上爬起來的。幸子穿著花睡衣、花睡褲，一隻腳上拖著紅天鵝絨的拖鞋。
「媽媽，媽媽一—」
她膽怯的目光四處搜索著，大聲地呼哎，哥哥從後面把她抱了起來。
「幸子，我們去看星星吧。」
紅天鵝絨拖鞋「叭噠」一聲掉在地上。幸子在哥哥懷裡掙扎了一會兒，馬上就安靜下來，小小的頭頂在哥哥胸前，好像要詢問什麼似地，睜大了眼睛。
我們幾次走到夜幕籠罩著的院子裡又返回屋裡，一直到幸子發出輕輕的呼吸，靜靜地入睡了。
鋼琴無聲地仁立在一旁。
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