夜漸漸深了，人群散盡後的寬廣房間裡，寒意漸濃。
鬼頭本家的守靈一結束，分家的人就回去了，荒木村長趕去瞭解搜山的狀況，了然和尚也因風濕病發作回寺裡去了，偌大的屋子裡，只剩下酒鬼村懶醫生跟典座了澤兩個人。
了澤感到自己像是被拔光羽毛的雞似的，渾身上下泛起陣陣寒意。
「醫生，你再這樣喝下去，胳臂傷處會發炎的。」
「一醉解千愁，沒有憂傷、痛苦，也不會疼了，哈哈！」
「我不是捨不得讓你喝，只是怕你喝得太多，對傷勢不好；再說，今天晚上又不是平常的日子。」
了澤婉言相勸。
「不是平常日子？這用不著你說，我也知道，今晚是替雪枝與花子守靈的日子，就因為這樣，我更要喝個一醉方休不可。啊！一醉解千愁啊！」
醫生醉眼朦朧、口齒不清地說。
「不是啊！我不是這個意思。」
了澤急忙否認。
「不是這意思？那是什麼意思。」
醫生不客氣地反問。
「醫生，你忘了嗎？剛才警官、金田一先生他們要出去的時候，不是交代我們要注意月代的安全嗎？」
了澤提醒他說。
「我還以為是什麼了不起的大事呢！這不用你操心，我不會誤事的。」
醫生不耐煩地揮揮手，阻止了澤繼續往下說。
「可是，你喝這麼多……」
「好啦、好啦！不管有沒有喝酒，我都會保持清醒的。了澤，拜託你去跟阿勝說，再來一瓶，我保證這是最後一瓶了。不管怎麼說，這都是最後一瓶了，哦，半瓶也行，只要半瓶就好了，拜託啦！了澤。」
醫生是個貪杯的人，只要一看見酒，就喝個沒完，不喝到爛醉是不會停止的。
「醫生，別胡鬧了，都醉成這樣，你還喝啊！」
了澤好心地勸阻著。
「我還要喝，了澤，別囉哩囉嗦的，幫我跑一趟廚房，去跟阿勝說啦！拜託她務必再給我一瓶，她一定會聽你的，而且我山羊鬍子村瀨幸庵會感激你一輩子的，快點去呀！了澤，別擺出那種臉色好不好？難道你要跟阿勝聯手把我餓死不成？算了，算了，看你這樣子，真是求人不如求己，我自己到廚房抱著酒罈喝個夠去！」
醫生十分艱難地從榻榻米上爬起來，可是因為醉得太厲害了，人還沒有站穩，一個不小心，又一屁股重重地跌在榻榻米上。
「啊！好痛呀，好痛呀！」
醫生有點撒賴地嚷著。
了澤歎了口氣說：
「醫生，你這個大酒蟲真煩人呢！不醉的時候是個好人，一醉就拿你沒辦法。這是最後一瓶喔！喝完了，就再也沒有了。」
了澤連哄帶勸地說。
愛哭的孩子跟喝醉酒的人是最難對付的，了澤一邊感歎，一邊不情不願地提著酒壺到廚房去。
只見廚房裡堆了很多要洗的碗盤，阿勝正一個人晃來晃去地找東西。
「伯母，你在找什麼？」
了澤關心地問。
「啊！了澤，你看到咪咪了嗎？」
阿勝一臉著急和煩躁，看到了澤連頭都不抬。
咪咪是阿勝養的貓，沒有孩子的她，把那隻貓當自己的孩子來疼。
「咪咪？我沒看到，該不會是跑到哪裡去玩了吧？阿勝，對不起，請再給我一瓶酒，幸庵這老酒鬼喝個不停，真是讓人傷腦筋。」
了澤遞上酒壺，臉上帶著一種「的確很傷腦筋」的神情。
「醫生一定又喝醉了，喝成那個樣子，派他留守根本無濟於事嘛！」
阿勝嘟嘟噥噥地抱怨著。
「我也是這樣想，他簡直像個小孩子似的，實在拿他沒辦法，不過，喝了這一瓶，我就不讓他喝了。唉，真煩人吶！」
了澤也無奈地說。
「那個大酒蟲，真糟糕！」
阿勝一面喃喃自語，一面倒酒，了澤則向略微陰暗的廚房看了看。
「伯母，早苗呢？」
「早苗？她不是跟你們在一起嗎？」
阿勝略帶火氣地反問。
「沒有。」
了澤十分乾脆地回答。
「我還以為她跟你們在一起呢！哼！肯定是到裡面睡覺了，明知道我這麼忙，也不來幫一下。」
阿勝一邊抱怨，一邊洗著碗盤，還故意弄出很大的聲響。
早苗不是不知輕重的女孩，不可能不聲不響就去睡覺。了澤想到這裡，心中不由地升起一種不祥的感覺。
「伯母，早苗什麼時候不見的？」
「什麼時候？剛才還送和尚到門口，後來就沒看到了。我還以為她跟你們在一起呢！」
阿勝不耐煩地說。
早苗不見了，阿勝一點都不在意，她擔心貓比擔心早苗還嚴重，不斷地數落她的貓。
「一定是聞到公貓的味道，所以才半夜亂跑。唉！人跟貓都一樣傷腦筋。了澤，喏，酒給你。」
阿勝一心一意惦記著貓，心不在焉地和了澤說。
了澤提著酒回來時，醫生已經躺在榻榻米上，醉得不省人事了。
「喂！醫生，酒來了。醫生啊！睡著了，這下子省得麻煩了。」
了澤像鬆了一口氣似的，看看醫生，自言自語地說著。
他放下酒壺，坐在坐墊上，感到寬敞的房間裡又滲進來一絲寒氣，於是便挽起袖子，撥弄著火盆，結果一不小心把炭火撥到外面來，於是慌慌張張地把火弄熄。
接著，了澤像是做了什麼壞事似的，害怕得東張西望。
在醫生時高時低的鼾聲裡，夾雜著月代在祈禱所裡祈禱的鈴聲。
鈴聲使了澤感到深夜的寂寥，又好像感到有什麼冰冷的東西掉到脖子上一般，他不禁打了一陣哆嗦，拉緊領口。
「喂！醫生，醒醒啦！睡得這麼沉怎麼行啊？喂，醫生，醒醒啦！」
了澤感到越來越害怕，漸漸地有些坐立不安起來。
醫生怎麼叫也不應，令人沮喪的鈴聲斷斷續續從後院裡傳出來，最後，了澤像是被鈴聲逼迫到走投無路似的，匆匆站起來，跑到玄關外面。
「了澤，你的臉色不太好看喲！是不是裡面發生什麼事了？」
金田一耕助要求留下來看守鬼頭本家的幾個年輕人，正在長屋門的內側烤火、喝酒吃菜，了澤看到他們，簡直像在地獄裡遇到佛陀般，快步向他們走去。
「沒事。對了！你們有沒有看到早苗？」
「早苗？沒有啊！早苗怎麼了？」
「沒什麼，只因為剛才一直沒看到她，才問一問。」
「了澤，醫生呢？」
「他喝醉了，正在睡覺。」
「哈哈哈，我就知道是這樣。對了，這麼關心她……你最近是不是向早苗表示過啊？」
了澤俯首不答腔。
「啊，一定有吧！是不是被拒絕了？」
「你別瞎說。」
了澤正色斥責道。
「哈哈，了澤，你臉紅了。你跟她是青梅竹馬，追她有什麼關係？我還記得你小時候是個愛哭鬼，功課還算好，就是沒志氣，碰到大事小事就只會哭。」
「對，別看那個早苗，雖然是個女孩子，卻強悍得很，只要我們一欺負你，她馬上就跑來了，而且她總是袒護你，真叫我們嫉妒。早苗曾經為了你，跟我打過一次架，我還被她抓傷過臉呢！」
「就是啊！早苗那時候有個外號叫山貓，我想，她從那個時候就對你有意思了。」
這些年輕人仍然你一言我一語的，拿早苗當話題來尋了澤開心。
「別亂講啦！」
了澤的反駁和這群年輕人比，氣勢上明顯弱許多。
「什麼亂講，那時候你們兩人的名字就常常被寫在一起。了澤，你不要這麼窩囊好不好？不近女色，那是八百年前的事啦！現在的和尚喝酒、吃肉、養女人哪樣不會，都無所謂啦！像你，一聽到女人就夾著尾巴逃走，真是沒出息。」
一個年輕人帶著自以為是的語氣勸了澤。
「說的也是，那些嘴裡喊著不要、不要的女人，你只要用力抱緊她，抱緊她，來個霸王硬上弓就行了。人生，什麼是人生？像這樣的人生才是彩色的啊！像贊崎的金比羅就是我的女人……」
另一個年輕人也接著起哄，還把對付女人的經驗傳授給了澤。
「你們又開始胡扯了。」
了澤低聲說。
「你來這裡，不就是想跟我們瞎扯嗎？」
島上的年輕人，除了酒和女人以外，不聊別的。他們的話題內容既大膽又露骨，甚至比煽情小說還過分，不但說的人神采飛揚，聽的人更是津津有味。
不過了澤並不理會他們的談話，他只感到內心有一種奇妙的平靜。並非他不嚮往世俗的愛慾，而是有點兒遺忘了這種感黨。現在，聽到他們談起昔日種種，突然勾起他對往日的懷念，他覺得自己好像又重新接觸到人世間某種溫暖的東西，整個身心都暖和起來了。
「了澤，你也喝一杯吧！」
「不行，我不能喝酒。」
了澤神情嚴肅地拒絕了。
「別假正經啦！雖說葷酒不准入山門，但任何一座寺院都並非是固若金湯啊！當然，我們這裡的了然和尚是例外。」
年輕人除了勸了澤之外，還連帶批評了然和尚。
「了然也太嚴格了，至少該替年輕人想想嘛！了澤，反正你師父不在，喝一杯沒關係啦！偶爾到村子裡走走，比整天待在寺院裡唸經要好多了，還可以聽聽我們泡妞的事情，讓你增長不少見識哩！」
勸酒的人搬出「師父不在」的理由，以為了澤會順勢喝一杯。
了澤卻十分堅定，無論他們再怎麼激他，他都滴酒不沾。不過，他雖未喝酒，卻有幾分酩酊，因為那些年輕人的談話，讓他整個心變得暖洋洋、醺醺然起來，雖有種怠忽職守的愧疚感，卻始終不想離開半步。
了澤如果能知道因為他這幾分鐘的疏忽，已鑄成一輩子的悔憾，也許會修正自己這時候的行為吧！
就在了澤聽這些年輕人說露骨的色情閒話，聽得入神的時候，裡面突然傳出一個女人不尋常的慘叫聲，他不由猛地站起來。
不只是了澤聽到慘叫聲，就連正在吃宵夜閒聊中的年輕人，也紛紛放下碗筷一起站了起來。
慘叫聲夾雜著哭聲，還有絮絮叨叨的說話聲，只聽到哇啦哇啦一大串的聲音，根本搞不清楚那人在說什麼。
「那不是、是阿勝的聲音嗎？」
了澤結結巴巴地問。
「是啊！就是她，不知道發生什麼事了？」
阿勝是個遇事驚慌、沒有主見的人，稍微一點小事，都會嚇得說不出話來。此時此刻，阿勝惟一會做的事，只是哇啦哇啦地大哭而已。
了澤聽到阿勝的哭叫，不禁臉色發青，顫抖著嗓子說：
「我們、我們一起去看看吧！」
幾位年輕人於是跟在了澤後面，從玄關衝了進去。循著阿勝的聲音，到剛才守靈的房間，看到醫生像是被野鬼附身似的，突然從榻榻米上坐了起來，阿勝則癱坐在他的前面，一邊哇啦哇啦地哭著，一邊還不斷嘮叨著。
「伯母，你怎麼啦？醫生，到底怎麼回事？」
了澤急得不得了，忙問屋裡這兩個人。
「我，我不知道啊！阿勝搖我，我一睜開眼睛就看到她在講，不知道在講什麼。」
醫生以一副非常受不了的驚訝神情看著阿勝，他的山羊鬍子被口水滴得髒兮兮的。
「阿勝，講清楚點，什麼貓？貓怎麼了？阿勝，拜託你鎮靜點，現在不是管貓的時候啦！你說什麼？禁閉室裡面的瘋子不見了！」
大家驚訝得面面相覷，了澤黝黑的臉顯得更加陰沉了。
「阿銀，你們快到禁閉室去看看！」
了澤一面看著阿勝，一面吩咐他身旁的兩個青年。
兩個年輕人立刻衝出房間。
「阿勝，你該不會為這麼點事情就哭成這樣吧？瘋子跑出來，也不至於怕成這樣啊！什麼？不只是這樣？難道還有別的事情嗎？貓？還惦記著貓？貓又怎麼啦？什麼？貓在祈禱所裡面？」
了澤跟年輕人都驚訝得說不出話來，大家緊抿著嘴，一副束手無策的樣子，耳中還能聽到搖動的鈴聲。
「伯母？月代不是在祈禱所裡祈禱嗎？那不是她在搖鈴嗎？」
了澤搖著阿勝問。
阿勝拚命地搖頭，同時張口結舌好像要說什麼，卻越急就越講不出口。
到禁閉室查看的兩個年輕人臉色大變地跑了回來。。
「糟了，禁閉室裡空空的，瘋子不見了。」
「我們到祈禱所去看看吧！那裡不知道發生什麼事了。」
了澤帶頭向外走，其他三個年輕人則跟在後面，而醫生仍呆在原地，阿勝也癱坐在醫生面前，哇哇地哭個沒完。
前面提到過，祈禱所蓋在院子裡面那塊略高的坡地上，是一座非佛非道的建築，圍繞著祈禱所的三面走廊內側，有一扇門半開著，走廊正面有條很寬的樓梯。
了澤在樓梯下面喊：
「月代，月代。」
只聽到亂糟糟的鈴聲不斷，卻沒有人回答。
「月代，請你出來一下，大家都很擔心你，請出來吧！」
了澤惶恐地喊著。
等了片刻，鈴聲不斷響著，還是沒有聽到月代的聲音，大家的心中充滿了不安。
「算了，不要顧慮那麼多了，先衝進去吧！如果挨罵，了不起道歉就是了。」
一個年輕人說完之後，立刻衝上樓梯，嘩啦一聲，打開杉木門。
祈禱所裡大約十坪大小，正面深處有個很大的祭壇，壇上供奉著大小不一、各種奇形怪狀的佛像，在這些佛像之間還擺放著香爐、祭臺、花瓶、燭台等各種古舊物品，看上去帶著一種奇異的妖氣。
此外，祭壇上還點著一盞微亮的油燈，突然吹來一陣風，把油燈的火焰吹得搖搖晃晃。
「月代，你在哪裡？」
香的煙霧瀰漫整個房間，讓人視線模糊，了澤只好大聲問著。
「喂，誰有火柴？」
「我有。」
「快，把祭壇上的蠟燭拿來。」
年輕人在香煙繚繞中往祭壇的方向摸索前進。過了一會兒，他突然失聲大叫。
「怎麼回事？」
「月代在這裡！」
「月代？先把蠟燭點上！」
年輕人抖著手擦火柴，劃了好幾根都沒點著，他嚇壞了。
「唉，真沒用，把油燈拿來。」
了澤十分鎮定地指揮著。
蠟燭點燃後，室內頓時明亮了起來。
「南無……」
了澤雙手合十，上下兩排牙齒打架似的，嘎嘎作響；那群年輕人也好不到哪裡去，一個個僵立著，說不出話來。那個拿蠟燭的年輕人，甚至嚇得連蠟燭都快拿不住了。
只見月代仰躺著倒在他們的腳旁，她像舞伎似的，穿著紅褲裙，頭上戴著金色的高帽子，一絡頭髮垂在臉上，臉上化著一層淡妝……然而，這種淒艷的美卻讓脖子上那條緊勒著的日本手巾破壞了。
「從那祭壇上……」
其中一個年輕人吞吞吐吐的，一副又想說，又害怕的樣子。
祭壇上有個半坪大小的齊座，看來月代一定是坐在那個齊座上祈禱的時候，被人從後面襲擊，跌了下來。儘管她看起來像是用自己的雙手勒住脖子似的，但從她緊握手巾的右手，可以知道她曾經強烈地反抗過。
「了澤，了澤！」
一個年輕人突然握緊了澤的手，不住搖晃著。
「島上的人都說，這次一定會輪到月代，果然……你看，撒在月代身體上的是什麼奇怪的東西啊？」
那個年輕人指著月代身上紅得像血一樣的東西，驚恐地問。
另外一個年輕人彎下身，從月代身上拿起那些東西。
「荻花！」
「我知道那是荻花，奇怪的是，兇手為什麼要在月代屍體上撒荻花呢？了澤，這個祈禱所的花瓶裡根本沒有插荻花，這荻花是兇手帶來的，兇手撒荻花是什麼意思？」
那個年輕人一邊看著月代的屍體，一邊搔著自己的腦袋，一副大惑不解的神情，盯著了澤問。
突然——
清脆的鈴聲又響了，大家像被電擊似的，一個個抖得更厲害了。
在場的人不約而同睜大眼睛往鈴聲傳來的方向看去——
祭壇對面的右邊，垂著五六條顏色鮮艷的布慢，直垂拖到地板上，其中一條布幔則攔腰綁著月代的黃金鈴，尾端綁在阿勝的貓咪身上……
駒若勇，花會散，
貓若舞，鈴會響。
了澤記不起來這首古詩是誰寫的，不過此情此景，倒真符合詩意哩！
原來，那不斷搖動的鈴聲是貓弄響的。
不久，搜山的隊伍也回來了。
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