恐怖的回聲處
我有一點猶豫，倒不是我心生膽怯，而是因為我不知道發生了什麼事。不久，我又聽到那個聲音。
「辰……彌！」
一聽到那個悲哀的求救聲，我馬上就下定決心要救她，因為那是姐姐在向我求救，不管要冒多大的險，我都得去。
我把手電筒放到口袋中，走上棧道。其實這個棧道只要多走幾，就不覺得那麼危險了。
當我走到一半時，又聽到姐姐的聲音。這次比剛才更清楚，可是聲音並不是固定在某一處，而是迴響在整個洞窟中。
一定是有人在追趕姐姐……一想到這裡，我的心中立刻湧起一股無法言喻的恐慌。我一方面害怕追趕姐姐的人，一方面擔心姐姐的健康。
醫生吩咐姐姐要盡可能安靜休養，些微的亢奮、些微的運動量，都會對姐姐的心臟造成過度的負荷，說實在的，昨夜那場騷動就已經讓我非常擔心姐姐的身體了。
我一邊聚精會神地穿越棧道，一邊不顧危險地喊道：
「姐姐！你在哪裡？」
這時，那陣詭異的聲音再度傳進我的耳朵裡。
「辰……彌……」
「辰彌……」
「救我……」
「救我……」
姐姐呼喚聲不絕於耳，那聲音有如回聲般不斷在黑暗中擴大，聽起來十分詭譎。
啊！姐姐……姐姐正和襲擊她的那個人待在「回聲處」中。
「姐姐！我現在要去救你了！你再振作一點，我馬上就到！」
我終於走完驚險的棧道，一到達平穩的地方，我邊叫邊跑，心中不再感到害怕，同時拿出手電筒來揮舞，希望周先生或是吉藏能出現。
「啊！辰彌，快點來！」
不知道是不是我的聲音傳到姐姐的耳朵裡，剛剛那個沒有終點也沒有方向地聲音，忽然清晰起來。我拚命地跑著，天啊！真是急死人了！
「回聲處」有如羊腸般彎曲綿延，呼救聲聽起來明明就在附近，卻怎麼也到達不了。
姐姐和襲擊者所發出的每一個聲響，都造成極大的回音，那些聲音始終在我身邊圍繞，使我神經緊繃，好像被壓在夾板中，全身油脂都要被擠出來。
「姐姐！你沒事吧？對方到底是誰？」
我邊走邊喊。
「啊！辰彌！你快來……我不知道他是誰。這裡太黑了，而且他又不開口說話，所以我不知道他是誰。不過……不過……那個人想要殺我……啊！辰……辰彌。」
姐姐一口氣說了一大串，最後的呼喚聲好像被迫結束，四周又變得一片寂靜。我不得不停下腳步，一股不祥的預感竄進我的腦門。
「啊！」
一聲淒厲的尖叫聲之後，傳來一陣踢到土石的聲音，好像有東西重重倒落在地上一般。接著有人腳涉水逃逸，那聲音只微微激起了一點回音，然後愈來愈遠，終於不剩一絲聲響，四周又恢復一片死寂。
此刻的我像是頭上被潑了一桶冷水般地惶恐，一步也無法移動。說起來實在很沒出息，可是當時我真的被嚇得牙齒不住地打顫，膝蓋也抖個不停，當姐姐的安危在我腦中一閃而過之時，我馬上鼓起勇氣，急急忙忙往前跑。
最後，我在黑暗中發現姐姐臥倒在地上。
「姐姐。」
我急忙蹲下去抱起姐姐，這時我看到姐姐胸前插著一個奇怪的東西，不禁瞪大眼睛仔細瞧！啊！那是鐘乳石！在那掛滿鐘乳石的洞穴中，姐姐被鐘乳石的碎片刺中了。
「姐姐…」
我拚命地叫喊著。姐姐似乎還沒有氣絕，勉強睜開那雙略顯白濁的眼睛，看著我的臉，然後從喉嚨裡擠出一絲微弱的呢喃。
「辰彌……」
「我在這裡，姐姐你要振作！」
我緊緊抱住姐姐，她那蒼白的臉孔上露出一抹非常虛弱的微笑。
「我不行了……不是因為這個傷，而是心臟……」
「姐姐痛苦地扭動身軀。
「不過，我好高興……在臨死之前還能見你一面，真是太好了……」
「姐姐！不要說什麼死不死的！那個人是誰？到底是誰對你下手的？」
姐姐的臉上又浮現出一絲微笑，像謎一般玄秘。
「我不知道那人是誰，這裡太暗了，我根本看不清他是誰。不過，我咬了他左手的小指，而且差一點就把他的小指咬斷……辰彌，你剛才應該也有聽到他的慘叫聲吧。」
我驚訝地看著姐姐，她的唇角果然沾著鮮血，這麼說，剛才那聲尖叫不是姐姐喊的，是那個兇手。
這時姐姐再度痛苦地扭動身體，一邊啜泣一邊喘息。「辰彌，辰彌！」
「姐姐，你怎麼了。」
「我就快要死了……在我死之前，請你不要離開，就這樣抱著我，我好高興能夠死在你的懷中。」
我茫然地凝視姐姐的臉，一絲可怕的疑慮掠過我的腦海裡。
「姐姐！」
姐姐不知道有沒有聽到我的叫喚，仍然不斷地語著：
「辰彌，我就快要死了，所以有一個秘密我必須說出來。你知道我多喜歡你嗎？我喜歡你……喜歡到可以不惜犧牲性命，而且，我對你的感情並不是姐弟之情。事實上，你並不是我的親生弟弟，可是你卻只把我看做是你的親生姐姐，真使我悲傷……」
姐姐果然知道我不是他的親弟弟，而且還對我這個半途相認的弟弟萌生愛意，一股無法言喻的哀傷撞擊著我的胸口。
「不過，這樣就夠了，能在這樣死在你的懷中，我已經滿足了……辰彌，在我死之前，你哪裡都不能去喔……這樣我死了以後，你才會常常想起我、憐惜我、愛護我……」
姐姐仍然絮絮叨叨地說著，中間有些接不上氣的地方，我聽不清她在說什麼，可是接上氣之後，她又繼續開始說。我呆呆地望著那比已經喪失視力的雙眼……她的臉蛋就像純潔的少女一樣清純無邪。
就這樣，姐姐終於在我懷中嚥下最後一口氣。
我伸手合上姐姐的眼睛讓她瞑目，再輕輕把她平放在地上。這時，我發現她的手上拿著一個布包和水壺，我打開布包，發現裡面是一個包著竹葉皮的飯團。我只覺鼻子一酸，淚水馬上如潮水般湧出眼眶，原來姐姐是為了拿便當給我，才會遭遇這場橫禍。
我抱著姐姐的身軀痛哭了好一陣子，才猛然想起現在不是落淚的時候，我應訪趕快去把這件意外告訴警察。
我把姐姐費心製作的便當繫在腰間，水壺掛在肩上，拿著手電筒站了起來。就在這個時候……
「你這個混蛋！」
黑暗中爆出一聲充滿憎恨的聲音！說時遲那時快，一個東西倏地往我頭上何來。真是千鈞一髮！要是我稍下留神，那一擊可能會正中我的腦袋，把我的腦袋打得像個被壓扁的蕃茄一般稀爛。
「幹什麼！」
我本能地低下頭，一邊躲過那危險一擊一邊叫道。在最短的時間之內，我猛然將手電筒的光線照向那名襲擊者。
就在那一瞬間，嚇得我全身顫慄不已。
出現在手電筒光線中的，正是吉藏的臉。剛才那一次狙擊失敗，使他憤怒得咬牙切齒，有如毒蛇般凶狠的手指已再度握緊那粗棍。
看到他的眼神，我才知道典子的話既不虛假也不誇張。吉藏的眼神充滿殺氣，整個人已經失去理智，他是真的想殺我！
吉藏被手電筒正面照到，一時之間睜不開眼睛，但是他隨即用一隻手遮擋光線，另一隻手正揮起粗棍。
「看棍！」
那彷彿是心底累積已久的怨恨在瞬間爆發出來一般狂暴，他的身體像野獸般躍起，胡亂地揮舞著粗棍。我拚命閃躲，他沒有打中我，卻狠狠地打中岩石。
「啊！」
大概是粗棍打到岩石的一剎那震得他兩手發麻吧！吉藏痛苦地叫了一聲，搖晃了兩、三步，粗棍從他手中鬆脫，滾到幾步遠的地上。我低下身子，利用吉藏分神的瞬間全力撞向他。
「哇！」
吉藏無法承受這突如其來的重擊，撫著胸口跌坐在地上，趁著這個機會我一溜煙地逃開。
其實我已經嚇和六神無主了，我拚命向前逃，逃到一半我才發現，天哪！我又往「鬼火潭」跑去了。正當我想往回跑時，又聽到後面傳來吉藏追上前來的啊哮聲和跑步聲。
已經不能回頭了！
就這樣，我再次被逼到「鬼火潭」去。
小指受傷的人
我的心中充滿了絕望與焦躁。這裡根本沒有一個可容我藏身之處，而我卻深陷其中無法脫離。
姐姐死了之後，田治見家就只剩下一個癡呆的小竹姑婆。究竟是誰趁我不在的時候殺了姐姐？此刻我又有一個更重要的任務。
我知道殺死姐姐的兇嫌是一個左手小指幾乎被咬斷的人……我一定要把這個線索告訴警方才行。
哎…可是我現在卻陷在這個洞窟中逃不出去！
在「鬼火潭」的對岸，吉藏正在升火，而一臉猙獰的周生也在旁。這次暴動的正副頭目正以無比的毅力和怨恨盯住我。由吉藏剛剛氣勢洶洶的樣子看來，想要讓他們瞭解我不是真兇，根本是不可能的事。
我唯一可以依賴的人是警察。已經出人命了，警察沒有理由不出面，只要警察一出面，一定會要我當證人，這麼一來，不管吉藏和周先生多麼不願意，也得把我交出去。我一直等待那個時機來臨，可是不知道為什麼，救星始終不來。
在吉藏燃起的火焰旁，人來人往川流不息，他們甚至還喝起酒來，可是仍然不見警察的蹤影。
我在心中開始做最壞的打算。萬一他們想要渡過「鬼火潭」找我，那麼藏身在「狐穴」的我該怎麼辦？我的心中滿是焦躁。
各位，他們知道在伸手不見五指的黑暗中，又沒有說話的對象可解悶時，這段時間有多難熬嗎？處在這種情況下仍能台然自得的人，那才真是精神不正常哩！
最讓我感到焦慮的是想到剛死去的姐姐時，我腦中閃過的第一個念頭了，或許這是一連串殺人事件當中的一件。
從外公丑鬆開始的一連串殺人事件，兇手使用的凶器都是毒藥，其中例外的只有小梅姑婆和濃茶尼姑妙蓮。依據金田一耕助的說法，妙蓮的情形純屬意外，對兇手來說，殺死妙蓮恐怕是在他的計劃之外，所以妙蓮的屍體旁邊才會沒有留下奇怪的紙條。
但是姐姐為何也被列為狙擊的對象呢？當時我心慌意亂，根本沒有注意到她的身邊是否留有紙條，假如留了紙條，上面會寫什麼名字呢？會是姐姐的朋友還是敵人？我想大概除了森美也子之外，也沒有其他更適合的人選了。
姐姐雖然因為腎臟不好而和丈夫離婚，但是她不願再嫁，所以並不算是寡婦，卻在村子裡以寡婦自居，美也子則是一個貨真價實的寡婦，而且她和西屋及東屋的姐妹屢有衝突。這件事該怎麼說呢？如果姐姐沒死的話，說不定被殺的人會是美也子。
然而……不知道為什麼，我卻覺得這個想法有疑點。
在這一連串的瘋狂殺人行動中，田治見家實在犧牲太多的性命了。小梅姑婆被害，筆記紙條上巳露出端倪，可是哥哥和姐姐呢？為什麼只有東屋的人遭殃？難道說，他們兩人被害並非誤打誤撞，而是這個殺人計劃中一開始就鎖定要狙殺的對象。
這個龐大的殺人事件，乍看之下似乎要讓人誤以為是某個狂徒在瘋狂地犯罪，其實，說不定真正的目的是要誅盡田治見家的成員！
想到這裡，我實在太恐懼了，不由自主地打顫了好一陣子。
然而，只要瞭解到這個動機，兇手是誰就一目瞭然了。除了裡村慎太郎之外，還有誰更像兇手？我突然想起濃茶尼姑被殺的那晚，我看到慎太郎那張恐怖的臉。
對了！是慎太郎，一切都是他幹的！向警察密告我、在村會前把我的資料張貼出來，這些一定都是慎太郎的傑作。
慎太郎想殺盡田治見家的人，然後把罪行嫁禍給我，這樣他就可以侵佔田治見家的財產了。而且，這次的暴動恐怕也是慎太郎煽動的，他研究過就算我被逮捕，可能也會因罪證不中而被無罪釋放，所以乾脆煽動吉藏與周先生，叫他們來殺我。
不論從什麼角度來看，我的推論都說得通。啊！此刻的我因為太過恐懼而在黑暗中不停地發抖。
不過，典子在這個事件中又扮演什麼角色呢？她應該也知道這個計劃吧！還她故意裝作不知道？
不！我怎麼可以把天真稚氣的典子想成是那種表裡不一的人？而且，依慎太郎的個性來推斷，他絕不可能把這種恐怖的計劃告訴妹妹的。
這一整天我都躺在漆黑的洞窟深處，像條姐姐般輾轉反側。恐懼和悲傷的情緒輪番向我襲來，便我的身體忽熱忽冷，我甚至懷疑自己是不是生病了。
反正閒著也是閒著，我乾脆趁著這個空檔往洞窟深處探索以尋找寶藏，說不定可以暫時忘掉這件事。但是，我卻沒有一般人尋寶時那份快樂的心情。一方面是因為恐懼和悲傷的情緒充滿我的腦袋，另一方面是因為我懷疑自己的地圖是否可信。
我看著地圖，現在我身處的「狐穴」，和隔壁的第五個洞窟，到最深處幾乎合而為一。至於另一邊有個「龍顎」，「龍顎」的深處看來便是「寶山」，這些路線地圖上只用毛筆畫上簡單的線條，如果要把當作這座複雜的迷宮的行路指南，大概沒多大效用。
上次和金田一耕助一起探險過後，我已經知道「狐穴」的構造非常複雜。若真想在這個洞窟探險，只能依照金田一耕助曾經示範過的方法——拉繩索，除此之外別無他法。不過，就算有繩索一個人也辦下來，除非有助手。於是我想到典子，可是她一整天都沒有回來。
等到典子回來的時候，已經是隔天清晨了。
「辰彌哥，原來你在這裡。我在那邊看不到你，你知不知道我有多擔心？」
典子在狐穴裡找到我，撲進我懷裡，萬分想念地說著。
「典子，你終於回來了。」
「嗯，我回來了。辰彌哥，昨天真對不起，我一聲不響就走了，因為我看你睡得好熟……」
「還好你回來了。看守的人已經走了嗎？」
「還在啊！不過，昨天騷動得太厲害，他們都累得睡著了。辰彌哥，你肚子餓了嗎？我昨天本來想回來的，可是因為外面發生了大事……」
「沒關係，昨天姐姐拿了便當來給我。」
「啊！」
典子忽然推開我的身體，利用手電筒的光源觀察我的臉。
「這麼說，你昨天和春代姐見過面了？」
她的聲音聽來有些喘不過氣。
「是的，而後她在我懷中斷氣了。」
這次典子發出驚恐的哀叫聲，倒退兩步，一臉恐懼地盯著我看。
「可是……可是，你……你不會做出那種事吧！」
「你在說什麼呀？典子！」
我不禁怒從中來。
「我為什麼要殺姐姐？我一直很喜歡姐姐，她那麼疼我，我怎麼會殺她？」
說著說著，我的眼眶忽然濕潤起來，熱淚就像瀑布一般，滾滾而下。
就算姐姐臨終前沒有對我說出心中的秘密，姐姐對我的關懷早就深深印在我心中。她自至終一直溫柔地對待膽小的我，讓我打從心底深處深受感動，而現在我卻失去她了。啊！上天為什麼如此苛待我？
「辰彌哥，原諒我，原諒我！」
典子又撲進我的懷中。
「都是我不好，竟然懷疑你，我應該要相信你的。」
典子稍稍遲疑了一下，繼續說：
「可是……有人說他看到你殺春代姐……」
「是藏說的吧！他會這麼說我一點都不訝異，因為他看到我抱著姐姐的屍體，再說他本來就很恨我，可是典子……」
我加重語氣。
「警察究竟在幹什麼？為什麼不來救我呢？」
「當然不能來啊！辰彌哥，外面本來就騷動不安了，現又發生春代姐的事，無疑火上加油，村民愈來愈驚慌……他們說辰彌哥的事情要我們自己解決。從回聲處到這裡，村民們沿途築起人牆，不讓警察通過，如果警察強行通過，不知道會發生什麼事呢！警察看到這個狀況也不敢插手。不過，辰彌哥……」
典子似乎想為我打氣。
「這種狀況不會一直持續下去的，警察不可能放著這件事不管，所以請你再忍耐一會兒。辰彌哥，你一定要忍耐喲！」
「既然你這麼說，我也只好忍耐了。可是，究竟是誰殺了姐姐？」
「這件事你就不必擔心了，一切有我哥哥作主……」
「慎太郎。」
聽到這個人，我的背脊猛然打了個寒顫。我再次盯著典子的臉，只見她一臉天真，似乎完全不知道事情的真相。
「是啊！我哥哥是軍隊出身，一定可以應付得來。」
彷彿喉頭鯁了一節魚刺般，我的聲音乾澀又結巴。
「對了，慎太郎還好吧！有沒有哪裡受傷？」
典子露出不可思議的眼神望著我。
「怎麼了？我哥哥很好，沒有受什麼傷啊！」
「是嗎？那就好。」
我若無其事地說著，心中的思緒卻很混亂。殺死姐姐的兇手到底是誰？難道我的推論錯了嗎。
姐姐說，她咬了兇手的小指，而且幾乎將它咬斷。我不知道姐姐到底把他傷到什麼程度，不過被人幾乎咬斷手指的傷口總會疼吧！更何況那麼明顯的傷，應該無法逃過一般人的眼睛才過。
「典子，你有沒有聽說誰的手指受傷了？有沒有看到誰的左手小指上包著繃帶。」
「沒有呀，怎麼了？」
典子依然一臉天真無邪。
奇怪？姐姐不應該會說謊才對呀！難道是我的推論錯了嗎？這伯件事越來越懸疑了。
慎太郎和美也子
先前我的推論怎麼說都說得通，應該錯不了才對。正因為我原先太有自信，所以此時我的驚慌真的非同小可。
「典子，昨天晚上守靈時，麻呂尾寺的英泉也來了嗎？」
「來了啊！怎麼了。」
「那個人的小指有沒有受傷。」
聽到我這麼問，典子馬上斬釘截鐵地否認。因為昨天晚上送齋飯的人正是典子，要是英泉有受傷，典子一定會發現的，所以典子很肯定地說，英泉不論右手或左手的任何一根手指都沒有受傷。
我愈來愈迷惑了。除了慎太郎和英泉之外，還有誰和這個事件有關呢？
我在腦海中再次將整個事件的始末反覆一次，卻始終想不出半個有關的人物。難道是姐姐說錯了嗎。
「辰彌哥到底怎麼了？小指受傷的人做了什麼事嗎？」
「不是的，我只是忘記著一件事。典子，這次你出去以後，能不能幫我注意看看有沒有小指受傷的人？」
「好哇！如果我發現那樣子的人，一定馬上來通知你。」
「謝謝。還有，下次你來的時候，能不能幫我帶線來？最好是放風箏用的線，要是沒有，普通的木棉線也可以。線愈長愈好，最好是一整卷的，我大概要五、六卷……」
「辰彌哥，你要線做什麼？」
我本想隱瞞這件事，不過反正遲早要告訴她不如先說明吧！
「我一直待在這裡實在很無聊，想趁著這個機會在洞窟裡探險，為了避免在洞窟中迷路，要用繩線來路，線愈長愈好。」
一聽到我的話，典子的瞳孔中立即閃著奇妙的光輝。
「辰彌哥！」
她輕聲說道：
「你要去尋寶嗎？」
一下子就被典子猜中心事，我的臉孔驀地紅了起來。我一時說不出話來，好不容易才鎮定下來，清了清喉嚨說道：
「典子，原來你也知道這件事情。」
「當然知道啊！這是古早以前就流傳下來的傳說，而且……」
典子的聲音突然變小。
「我還知道也有別人也在尋寶哩！」
「是誰。」
「是我哥哥！」
「慎……慎太郎！」
我緊張得有點接不上氣來。然後，我凝視著典子的臉。
「是啊！哥哥大概是怕不好意思，所以一直沒有說出來，可是我很清楚，他每天晚上悄悄扛著鐵揪和鐵鐘出門，一定是去尋寶。」
我又想起妙蓮尼姑被殺的當晚慎太郎那身怪異的打扮。這麼說來，慎太郎和我一樣想去尋寶嗎？
「因為我覺得哥哥很可憐，所以一直沒有把這件事告訴別……哥哥好可憐喔！他失去了地位、失去了身份、失去了未來的希望……不，不只這樣，他還失去了愛情。」
「愛情……」
「是啊！哥哥到現在都還愛著美也子，但是他的個性太傲，以他目前的狀況，決不可能向美也子求婚。美也子是個有錢人，有好多鑽石，哥哥卻剛好相反，他只是寒酸的窮遊民，打死他他也說不出求婚的話，所以他才會想要去尋寶……他把希望都寄托在不知找不找得到的寶藏上。嗯，只要想到一這點，我就覺得他好可憐，好可憐……」
我的腦海中又湧起一絲疑惑。
這麼說來，慎太郎更沒有理由不覬覦本家的財產。與其將心力放在不一定找得到的寶藏，不如鎖定身邊唾手可得的財產，他不可能不懂得哪一種作法比較實際。這樣看來，兇手果然是慎太郎了！至於小指受傷那件事，大概是姐姐臨死前的幻覺吧！
「這麼說，慎太郎有把握找得到羅，只要他變成有錢人，再向美也子求婚，美也子一定會答應……」
「當然」典子馬上搶答。
「不，就算哥哥不變成有錢人，只要他肯向美也子求婚，美也子也一定會欣然同意。辰彌哥，那麼美麗、那麼聰明，又那麼富有的美也子，為什麼要隱居在這麼偏僻的鄉下？你難道不明白嗎？美也子是在等啊！她每天都在殷切地盼望哥哥向她求婚。想到這裡，我覺得美也子也好可憐，哥哥要是能拋棄無謂的固執，早日和美也子結婚就好了。雖然我是不太喜歡美也子……」
一會兒，典子說她要回去準備葬禮的事宜，便避開看守者的視線，悄悄溜回去了。這時一種無以言喻的寂寞和空虛感向我襲捲而來。
典子的話對我而言真是一大打擊，不管是前天夜裡我在「天狗鼻」偷聽到的話，還是剛才典子所說的話，都讓我對美也子這個女人的複雜性格以及微妙心理感驚訝不巳。更重要的是，一股失落的愁緒湧上我的心頭。難道我愛上美也子了嗎？
隔天，典子又避開看守者的監視跑來找我。這次，她告訴我以下的事情。
村民的情緒依舊十分激昂，完全不接受警方的勸說，但事情也沒那麼糟糕，因為有人傳說麻呂尾寺的長英住持或許會出面。
麻呂尾寺的長英住持因為年事巳高，終年臥病在床，寺內的工作全部交給弟子英泉打理。只要能夠說服這位高僧，也就可以獲得村民的認同了。因此，金田一耕助現在正前往麻呂尾寺請求長英住持。
一聽到麻呂尾寺的長英住持，我忽然想起一件事。被殺害的梅莘尼姑曾經對我說過：「關於你的身世，只有我和麻呂尾寺的住持知道。」梅莘尼姑死後，我一直想要去一趟麻呂尾寺，可是一連串的兇殺事件接二連三地發生，風波也越演越烈……
「典子，要是這個消息是真的，那就太好了，我已經不想再待在這個陰暗的地方了。」
「嗯，所以請你再忍耐一陣子。」
「對了典子，另外一件事情怎麼樣了？」
「啊，你是說線？我已經帶來了。」
「不，線當然很重要，但我是想問你有沒有看到小指受傷的人？」
「喔！那件事啊！」
她偷偷瞄了我一眼，不自然地乾咳起來。
「我很留心在看，可是就是沒有發現有人手指頭受傷。」
典子說話的時候看起來有些畏怯，不敢正視我的臉。
「典子，這是真的嗎？你是不是為了包庇誰而騙我？」
「哎呀！怎麼會嘛！我怎麼可能騙辰彌哥……對了既然我好不容易把線帶來，我們一直去探險吧！我今天不必急著回去，尋寶的感覺一定很有趣吧？走，我們現在就去。」
典子忽然就得很開朗，站起身來。我想，典子一定知道小指受傷的人是誰，她肯定是在包庇那個人。可是，那個人會是誰呢？
黑暗中的激情
這個漫長的故事終於要接近尾聲了。在進入結局之前，會有多麼恐怖的命運在等著我呢？請聽我娓娓道來。
當天，在典子的恿動下，我們開始在洞窟內探險。照著上回金田一耕助教我的方法，我把線的一端綁在出發點的鐘乳石上，然後牽著線和典子一同往洞窟深處前進。
就像我先前提到過的，在「鬼火潭」的深處共有五個洞窟。其中三個上次金田一耕助已經走到盡頭，而第四個洞窟「狐穴」和第五個洞窟，都還沒有人走過。從我的地圖上看來，這兩個洞窟的盡頭合而為一，既然結果都一樣，我便大膽地選了第四個洞窟往裡面走。
我們很快就遇到支洞。這些支洞上次金田一耕助已經探查過了，所以我們不需要再勘查第二次。當時我曾數過支洞的數目，我記得金田一耕助是在第十三個支洞發現久野表叔的屍體，所以在走到第十三個支洞之前。我們都不必再查看每個支洞。
不久，我們來到第十三個支洞口。
「沒錯，就是這個洞口，久野表叔的屍體就是倒在這裡。你看，這個鐘乳石有損傷，這是金田一耕助為了日後留下證據才刻上記號的。」
「怎麼說，從那次之後你都沒有再來過了。」
「是啊。」
「我們再往前走吧！好有趣，我也想見識看看這些線究竟有什麼功用。」
「典子，你不害怕嗎？」
「一點也不害怕，因為我和辰彌哥在一起。」
不一會兒，我們走到第十四個支洞，我把一路牽著的線連同線卷一起綁在入口的鐘乳石上，又將另一卷線的線端也綁在同一個鐘乳石上，然後牽著那條線走進支洞。
這個支洞相當深，而且在這個支洞的深處又有一個小支洞。於是我又把第二卷線綁在那個入口的鐘乳石上，再把第三卷線的線頭綁在同一個鐘乳石上，然後牽著那條線往這個小支洞裡面走去。
不過，這個小支洞馬上就到了盡頭，我一邊卷線一邊回到剛剛的入口，然後將第三卷線收進口袋中，再牽著第二卷線往更深處走去。
這個支洞也是馬上就到盡頭了，於是我又一邊收線一邊往回走，不一會兒我便折回第一卷線的地方。
「哇。真神奇！」
典子顯得相當高興。
「我們好像在玩捉迷藏遊戲一樣！不過，跟著線走，我們絕對不會迷路的。」
「是啊！就像剛才碰到的那種死胡同洞窟，本來是不需要線的，可是洞窟交織複雜，外觀又差不多，等你想要走原來的洞窟時，可能已經搞不清楚方向，誤以為別條路就是來時的路，就這麼一直往深處走去，就永遠也走不出來，但是有了這些線，就不怕會迷路了。」
我把上次金田一耕助進入支洞又出來時的說的話告訴典子。
「哇！真可怕！這麼說，線可不要斷掉才好。」
「是啊！所以不能太用力拉線喔！」
我們又繼續往裡面走。典子覺得很好玩，不論我怎麼勸她說我們該回去了，她還是一直說要再走一段、再走一段。而後我們又碰到好幾個支洞，不用說，我們當然也都一一仔細搜尋。那些支洞當中有的十分複雜，甚至要用到第三、第四第五卷線，有時候走進小支洞中，走著走著又會回到主洞窟。
「好好玩喔！要是沒有線的話，我們根本不知道這是剛才走過的洞窟。」典子對洞窟愈來愈有興趣。
然而就在這時候，我們碰到一個很大的支洞。這個支洞並沒有很多的小支洞，可是我們怎麼走都走不到盡頭，於是我開始不安起來。
「典子，不能再走下去了，這個洞窟沒有盡頭，我們該往往回走。」
「再走一段看看嘛！如果還是沒有盡頭，到時候我們再往回走。」
正當我們又往前走不了多久時，忽然都停下腳走。
我們兩人慌慌張張地把手電筒關掉，在黑暗中屏息站住不動，因為我們聽到前方傳來疑似有人說話的聲音。
「辰彌哥！」
過了一會兒，典子壓低嗓門呼喚我。
「辰彌哥，你留在這裡，我去前面看看。」
「典子，你沒問題吧？」
「嗯，沒問題。」
我在黑暗中聽見典子離開的聲音。很快的，她又搖晃著手電筒回來了。
我打開手電筒，典子眼神明亮地跳到我身邊。
「辰彌哥，我已經知道我們現在在哪兒了！好有趣喲！我們現在就在『鬼火潭』的旁邊。」
「鬼火潭。」
我不禁驚訝地瞪大了雙眼。
「是啊，辰彌哥，你剛剛不是說第四個洞窟和第五個洞窟在深處會合而為一嗎？我們不知不覺中走進第五個洞窟，所以又回到『鬼火潭』了。」
一時之間，我覺得自己好像被狐仙迷惑一般整個人暈頭轉向。但是想想，這個結果對今後的探險有很大幫助，因為寶山雖然在第四和第五個洞窟交會點的深處，可是光是這麼走，根本不知道究竟哪裡才是交會處。這一點我們現在才偶然發現到。
「繫上第一個線卷的地方，就是兩個洞窟的交會點。我們是從那裡往左邊走到這個地方，明天我們就往右邊走看看。這個線卷就綁在這裡吧！這條路看來比較近，明天我們就沿著這條線走回去。」
典子把第二卷線綁在地上的鐘乳石上，不久便避開看守者的監視，離開「鬼火潭」。而我當晚便在第五個洞窟過夜。
典子第三度跑來找我時，已經是隔日的午後了。
「辰彌哥，對不起，我不遲了。你肚子餓了吧？我本來想早點來的，可是看守的人看得好緊。」
典子一邊解開包便當的布巾一邊說。
「對了，我還有個好消息，說不定你今天就可以從這裡出去了。」
「為什麼。」
我的呼吸不禁急促起來。
「聽說麻呂尾寺的住持願意挺身而出了。那位住持因病在寺內休養，完全不知道這次的事件。昨天金田一先生前往他那兒，告訴他這件事情，他大概是太震驚吧，今天一大早就坐關轎子到你家去了。」
「什麼？長英住持到我家去了？」
「是啊！他召集了前幾任村長，現在正懇切地規勸他們呢！就算他們不肯聽警察的話，可是總不能也違抗住持吧！更何況住持還是抱病專程出面，所以，我想現在一定有人要來接你了。」
我的胸口馬上悸動得好厲害，只覺得腹部湧起一股酸酸甜甜的感覺。啊！我可以離開這個洞窟了！我終於可以脫離這個陰暗的地方了……我的心中滿溢著歡喜，身體興奮得直打顫。
從這個洞窟中脫身，對我而言還有一個更大的意義，那就是我出去的那一天，即代表是這個可憎的八墓村殺人事件真相大白的時候，因為我一定能夠找出那個兇手。
「典子，典子，你說的都是真的嗎？不會讓我空歡喜一場吧？」
「當然是真的，辰彌哥，你只要再忍耐一下就好了。」
「典子！」
我興奮得抱緊典子。
「謝謝你，謝謝你，這全都是托你的福。如果不是你每天跑來看我，如果你沒有每天告訴我外面的情報，我一定會在黑暗中因為恐怖、不安而發瘋。不，說不定我會在發瘋之前逃出這裡，然後被吉藏他們殺死，因為他是真的想置我於死地。謝謝你，謝謝你，典子！」
「辰彌哥，我好高興…」
典子依偶在我的懷中，身體像只小鳥般微微顫抖典子那柔軟的手腕，不知什麼時候巳輕輕環住我的頸項，兩人的唇於是重疊在一起……
此後的事情我記不太得了，我只知道激情的狂瀾排山倒海向我們湧來，黑暗奪走了我們的羞恥心。我們流汗、喘息、扭動身軀，在急促的呼吸中緊緊交纏不分，一直到桃色的迷濛煙霧籠罩著我們的身體。
「辰彌哥。」
過了一陣子後，典子從我懷中離開，撩起散落下來的頭髮，抬起頭來出神地望著我。在手電筒的光線中，她面帶羞怯，臉頰紅暈，看來十分可愛。
「什麼事，典子。」
我的神志還沉迷在夢中，然而典子已經回到現實世界了。
「有關小指受傷的人那件事，那是什麼意思？左手小指受傷的人到底怎麼了？」
「典子！」
我的呼吸開始急促起來。
「你找到了嗎？找到那個人了嗎？到底是誰？那傢伙到底是誰？」
「沒有，我還不太確定……不過，辰彌哥，小指受傷的人到底怎麼了？」
我猶豫了一會想道：如果我不說，典子一定也不肯老實告訴我，於是我下定決心坦白說出真相。
「左手小指被咬傷的那傢伙，應該就是這次事件的兇手，最起碼他是殺死我姐姐的兇手。所以，典子，告訴我吧…那個人到底是誰？」
一股強烈的膽怯和無法形容的恐懼，讓典子的臉孔扭曲變形，她似乎想叫喊似地張開嘴，但聲音卻如同凍結般出不了口。不久，典子的臉色灰敗如土，嘴唇乾燥，瞳孔也失去了光亮。
「典子！」
我驚訝地將雙手搭在典子的肩上。
「你怎麼了？振作一點！」
順著我搖撼著典子肩膀的力道，她的頭也跟著晃了兩、三次。接著，她忽然把臉埋在我胸前，哇一聲大哭起來。
「典子，你怎麼了？你知道他是誰吧！你知道是誰殺死我姐姐了……那傢伙到底是誰？」
典子在我胸前激動地搖頭。
「辰彌哥，不要問我，不要問我！我好害怕，我不敢說！辰彌哥，不要再問我了……」
我的心中頓時萌生一股疑惑。
「典子，這是怎麼回事？為什麼不能說？那個人該不會是慎太郎吧……」
「你說什麼。」
典子叫了起來，從我懷中彈開。
一瞬間……
「啊！原來你在這裡。」
破鑼似的嗓音傳進我耳中。
我全身僵直，回頭往聲音傳來的方向看，只見吉藏站在那兒一手拿著火把，一手抬著棍子，從洞窟入口處一步一步逼近。
火把的油煙熏著洞窟的壁頂，火把上松樹皮劈劈地剝落，火花四散迸裂。吉藏盛氣凌人地慢慢走近，他那淒厲的凶相，竟比地獄的鬼卒還要恐怖。
令人麻痺的恐怖感使我全身僵直，我就像個傻瓜一樣一直站在原地。
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