狄公趕忙回到府邸，見了名帖，果然是吳宗仁的續絃夫人周氏求見。心想這不早不
晚，不先不後，他夫婦兩個同時來求見我們夫婦兩個，可見白玉失蹤之事，內裡多有蹊
蹺。這吳夫人也必有許多話頭要瞞過吳宗仁。於是他安排狄夫人在內房接見，屏出一應
丫環侍婢，他自己則躲在屏風後偷聽。
周氏身穿一件淺藍雲幅線縐夾衫，下面是縐青鑲花紗褲，繫著條月色秋羅帶，裊裊
擺擺進來內房，見了狄夫人趕忙跪拜磕頭。那堆迭得如小山般高的髮髻顫顫搖搖，珠光
射人。
狄夫人上前攙起周氏，讓過座，自己動手沏了一盅太湖碧螺春端上。一面笑道：
「吳太太見笑，我從來不同衙中事，絕少會客。今日要見吳太太，不便讓丫環捧杯，這
樣倒更顯得如姐妹一般，不見生分。吳太太有什麼話兒盡可說來，省得丫環們嘴快，四
處傳去。」
周氏點點頭，又表謝忱，嚥了口唾水，乃開言道：「本不該唐突乖張，困擾太太，
只是心中一塊大石懸著，坐臥不寧。今日一早我的丈夫吳宗仁到衙裡來求見狄老爺，告
我殺了他的寶貝女兒白玉。」
狄夫人大吃一驚，茶水潑灑裙襟，一時口眼呆愣，半晌接不上話頭來。
周氏倒慌了，怕是嚇壞了狄夫人，不是耍處，忙轉口道：「太太也莫要吃驚，寬恕
我生性魯莽，出口沒遮攔，話兒轉不過彎來說。」
狄夫人方定下神來，委婉問道：「府上究竟發生了何事，如此驚惶狼狽。你家主如
何告你殺他女兒？望太太原原本本、仔細說來。」
「我丈夫前房死去時遺下一個女兒，名喚白玉，百般嬌寵，溺愛無比。這丫頭年紀
漸大，心思便多，整日裡害相思似的，長吁短歎，癡想男子，全沒良家體段。嗣後我果
見她私下與野漢子往來，便告知我丈夫。誰知我丈夫非但不信，還以為是我有意污毀她
名聲，數罵我一頓。果然，這小蹄子與野漢私奔了，倒正是逞了他的臉！這吳宗仁理應
明白自己女兒是什麼行貨，可他反誣我殺死了白玉，藏屍滅跡。忽又說我綁卻了她，賣
去勾欄行院。胡亂編派，血口噴人，叫我如何忍下這口惡氣？偏偏還搶先來衙門告狀，
使這促狹來奈何我。」
狄夫人強自鎮定，轉思道：「吳太太只需報出那野漢子的姓名來，不是真相大白了
嗎？官府亦可循跡追緝。」
周氏眉尖一攢，長歎一口氣道：「但凡世間的淫薄女子都鬼靈得出奇；任你十二分
精細，百般刺探，絕不吐漏一線影聲兒，真可謂咬斷鐵。即便窺破捉住，吃她幾句，左
話兒右說，十個九個都著了道兒，被她哄過。更何況我那丈夫本不信女兒穢跡，只認是
我詆謗，待到頭真出了事還一味疑心我暗害了她。——我雖然是捕捉了三分形跡，終未
拿實，如何曉得那野漢子的名姓？」
「那麼，白玉小姐逃奔那夜，吳太太又在哪裡呢？」
周氏拍腿道：「偏偏我那夜不在家，我去看望一個舊親眷了。故此我丈夫一口咬定
是我做的手腳，設了陷阱。」
「你的親眷可以向吳先生明言那夜你的去蹤，這事本無膠葛。」
周氏面露難色：「不瞞太太，那夜是舍下的家僕楊茂德送話兒我去的，時辰一差，
並未見著，便匆忙回家了。」
「那楊茂德不是正可以作證嗎？」
「不行，我丈夫已經辭退了他，並不是他有什麼不軌之舉，而是疑心他與白玉有私
情。白玉曾百般勾引他，言語撩撥，厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子，堂堂風
骨，坐懷不亂，不屑一顧白玉之醜態。白玉也沒可奈何，只得轉思他人。」
狄夫人吟哦一聲：「原來如此。——吳太太既是沒人可以作證，這事在公堂上恐有
艱難。」
周氏道：「唯求太太在狄老爺面前進一言，將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投
訟，迷惑視聽，也捱不動太太堂正之議。」
「吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，
何不上公堂當面質對，諒你家主也無力訴勝。」
周氏堆起笑道：「這個自然。有你太太上面作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯
誣之地，日後還望太太庇護。」說罷斂容，站起告辭。
狄夫人也不挽留，一直送到花廳迴廊口。
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