五更雞唱，天麻麻亮，馬榮便邀了方景行悄悄將沈三屍體運去化人廠焚燒。趕回衙
署正好吃早膳。吃罷早膳，扔了箸碗便趕來內衙書齋見狄公。
狄公正與洪參軍細說昨夜馬榮的遭遇和他的判析，見馬榮進來，大喜道：「坐下，
我們此就去紫光寺，一要設法尋著藏金所在，二要擒獲潛匿寺中的真兇。」
方校尉進來稟道：「吳宗仁相公求見老爺，說是有急事商談，德大金號的掌櫃李玫
陪隨同來。」
狄公問：「這吳宗仁是何許人，以前未曾聽說過。」
「老爺。」方校尉稟道。「這吳相公先前曾是隴右採訪使的幕僚，後來在部州也當
過長史，顯赫過一陣的。八年前因貪贓枉法被有司參劾，不得已忍痛變折了三千兩銀子
運動衙司，才得倖免，為之消乏了傢俬，從此一蹶不振，狼狽家居。故里雖有莊園，不
愁衣食，終不是當年做官時氣象。這幾年吳相公自甘退屈，淡薄世事，絕少應酬，故老
爺不認識。」
狄公點點頭，又問：「你說同來的那個名叫李玫？」
「是的，老爺，這李玫現在東城根開一爿德大金號，兼營櫃坊業務，饒有積蓄。李
掌櫃與吳相公過往甚密，故陪同來訪。」
馬榮搶道：「老爺，這個李玫正是那畫畫的李珂的胞兄。」
狄公命更衣，吩咐衙廳見客。
須臾，洪參軍陪了吳宗仁、李玫兩人走進衙廳。狄公迎揖，敘禮看茶，分賓主坐了。
狄公見那吳宗仁衣帽齊整，神氣陰鬱，五十開外年紀，臉面蠟黃，頷下一綹山羊鬍
須隨下顎的噘起不時抖動。李玫寬肩闊背，體干豐偉，端坐在吳宗仁下首，眼觀鼻，鼻
對口氣息屏營，形色不安。
「吳相公今日一早賁臨衙署，不知有何事見教。」狄公呷了一口茶，先開了口，故
意不提及李玫。
吳宗仁慌忙站立，躬身長揖道：「老朽今日貿然來見狄老爺，只為的是打聽小女的
信息。衙署既已張貼了告示，想必已探知小女白玉的下落。」
狄公心中一驚，放下茶盅，疑惑地望了吳宗仁一眼。
「敢問李掌櫃緣何陪吳相公同來。」
吳宗仁乾笑道：「老朽早已將小女許與李先生。李先生行過聘禮後一個月，白玉突
然失蹤，故此尚未完婚。尊尚習俗，老朽自然將李先生看作東床。望狄老爺明察。」
「原是這樣。」狄公沉吟一聲，撒開折扇，慢慢扇動。
「吳相公能否簡約地告訴下官，令嬡是如何失蹤的？」
吳宗仁捻了捻頷下那一撮山羊鬍須，平靜地說：「白玉是我的獨生女兒，容止端麗，
性格柔婉，一向視為掌上明珠。三年前髮妻亡故，愈益憐愛，百依百順。小女生就玲瓏
骨胎，聰慧過人，十八歲上才由老朽作主許配與這位李玫先生。小女也覺終身有靠，心
中喜悅。
「不意老朽疏闊，節外生枝，翻出變故。舍下原僱有一個青衣奴，名喚楊茂德，早
先聽中人說還曾入伴縣學，只是窮困無托，才中途輟學，操下了這下賤之業。老朽憐其
少年不幸，故收在家中，管帶些雜務。誰知這廝不念主恩，竟三番五次引誘小女，漸漸
入港。」
李玫作揖，正想要插上話來。吳宗仁使眼色，李玫歎了口氣，又垂頭細聽。
「去年九月初十那一日——老朽記得清楚——我告小女道明日可去觀音堂上求神簽，
問卜個良辰吉日，早日與李先生完婚。誰知小女突然變卦，執意拒婚。老朽一再逼問，
才吐道：早已與楊茂德這賊囚私訂下終身。老朽登時氣得三屍暴跳，七竅生煙，追尋那
楊茂德不在，只狠狠地罵了小女一頓，斥其無行，鮮廉寡恥。沒想到白玉受騙至深，志
意已決，當時便潛匿而去，再沒蹤影。」
吳宗仁痛楚地皺起眉頭，又抬眼哀苦地望了望狄公。
「狄老爺，老朽頭裡還以為白玉去她姨母家暫住幾日，吐吐心曲，等氣息平了，自
然會回家來，當時並不看真。那個姨母是我前妻的姐姐，十分鍾愛白玉。過了兩日，我
派人去姨母家一問，才知道白玉並未去那裡，乃識事態嚴重。一面將楊茂德叫來盤問，
一面派人四出尋找。誰知楊茂德又矢口否認，說他與白玉毫無瓜葛，絕沒有私訂終身之
事，也不知她的去蹤。——事後查詢，那日楊茂德果然是在一家行院過的夜，也未搜抄
出半點可疑的證據，只得忍聲將楊辭退，又囑他守密休要張揚。這裡急忙各路查訪，卻
再也沒有一絲信息。白玉離家時也未留下片言隻語。——如今推算起來，恐是在她去姨
母家的路上出了事。」
「吳相公如何當時不報官呢？」
吳宗仁歎了口氣道：「老朽是個守舊的人，詩禮傳家，看重面皮聲譽。小女私逃又
是何等樣的醜事，哪裡敢再張揚？只得暗中查訪。再說，前任縣令又是個昏憒頇的糊塗
官，信他不過。怕是人未找到，反弄得沸沸揚揚，丑聲四布，叫我何以自容。」
「狄老爺見笑了。」李玫終於開了口。「小人蒙此曲折，固然羞辱難忍，然秉性訥
厚，癡心未死。無論白玉小姐遭遇如何，只要她人還在世，小人還是志誠一心，欲與她
做夫妻，偕百年之好。——望老爺垂憐小人不幸，官衙出面做個善處道理，遂我區區心
願，則沒齒不忘大恩大德。」
吳宗仁不耐煩地瞅了李玫一眼，說道：「狄老爺，官衙如今可是有了白玉的信息，
亟望垂示。——小女莫非依舊活著？」
狄公擱下折扇，從袖中取出一張紙條，問：「白玉小姐可是誕生於壬戌年五月初四
日寅時。」
吳宗仁點頭：「不錯。戶籍檔卷裡也有記載。」
「吳相公說的也不錯，目下官衙僅僅知道這一點——她的生年與歲數。不過等我們
查訪稍有眉目，即行轉告。望你們兩位不要操慮過甚，期望過深。」
吳宗仁、李玫起身告辭。
狄公將他們送出到衙廳台階下時，轉臉對李玫道：「李掌櫃，聽說你的胞弟李珂，
畫的一手好丹青。」
李玫點點點頭，臉上拂過一絲陰影。
「狄老爺，小人對畫一竅不通，也決無興味。」
狄公微微吃驚，不便再問下去，由洪參軍將吳、李兩位送出衙署。
馬榮見吳、李兩個轉出花園的月洞門，興奮地說：「老爺，如此說來，塔拉的靈簽
兒果然不差毫釐，那口紫檀木盒裡的字條絕非虛撰。天哪，我們該如何辦理！」
狄公正待說話，忽見洪參軍領著府邸裡的老管家匆匆過來。老管家步履踉蹌，趕上
前來請了安，稟道：「太太叫老爺回府去，說有緊要事兒商計。」
「什麼要緊的事？如此慌張。」狄公忙問。
老管家道：「早上有位貴夫人謁府拜訪，呈上一名帖，單道是要見見太太，口稱有
緊要事稟報。」
「你可知那名帖上寫的是什麼名字？」
「名帖上寫著『吳宗仁』三字，來人自稱是吳夫人。吳夫人懇求太太賜見。——太
太一向不問衙署公務，慌了手腳，故遣小的趕來這裡請老爺回府邸計議。」
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