辰牌交尾，南門裡外正車水馬龍，熙熙攘攘，行人如鯽。唯白蓮湖一圍波光粼粼，
青霧淡淡，猶是夙涼未退。一行一行垂柳如一隊隊齊整的舞姬將飄飄裊裊的長條披拂在
水面上，湖中落花墩上的一尖寶塔在碧玉般的湖波中顯現出纖細窈窕的身影。
狄公、馬榮兩人一番喬裝，行走在街頭，似未被人認出。看看到了南門裡最熱鬧的
市廛，馬榮忽見一個女子睜大一雙眼睛緊緊瞅著他兩個。那女子形體頎長，婷婷如玉樹，
身披道姑的玄袍，頭上包裹著大幅羽巾，遮去了半邊臉面，只露出那對紅絲佈滿的眼睛，
似有一團怒火放出。
馬榮不覺看呆，心中納罕。路上一頂大轎吆喝橫過，那女子倏忽不見了影蹤。
「右邊折入便是孔廟後街了，那骨董鋪就在街心中。」狄公說道。他忽見馬榮木然
站定路邊，神色迷惑。
「馬榮，你看見什麼了？」
「老爺，有一個女子老遠瞅定我們，一對眼睛直欲噴出火來,端的令人生疑。」
狄公四處一望，笑叱道：「休要疑神嚇鬼的！恐是你自己見了女子，眼睛噴出火來
了。」
馬榮待要分辯，見已到了那骨董鋪門首。狄公推門而入，櫃台後一個面目清懼的老
掌櫃笑盈盈迎上前來。
「客官可是要為太太辦一二件金銀首飾，玉器簪鐲。」說著手中早已托出一個瑩潤
透剔的碧玉盤，盤內金銀釧鐲。珍珠項鏈、耳墜指環爍灼閃光，奪人眼目。——再看櫃
櫥內卻都是一些黯淡無光的古舊瓷瓶。寶鼎香爐；牆上一幅幅名人字畫，地下一尊尊土
偶木雕。——原來這店掌櫃還是以鬻賣金銀玉器為大宗。
狄公選了一對細琢成梅花枝形狀的紅玉手鐲。——鐲上繫著一小字片標有價目：二
十兩銀子。
狄公付了銀子，笑問道：「掌櫃的可記得我？今日一早我已來過貴號，選買了一個
紫檀木盒，盒蓋上鑲有一塊白玉的『壽』字。」
老掌櫃瞇了瞇眼睛，細認了一下，呵呵笑了：「正是，正是，莫非那木盒不稱太太
意，欲來退回。」
「不，只想打問一下那木盒來歷，那是一件非同尋常的佳構。我收藏時總想注上它
的來歷，譬如出於哪朝名工巧匠之手。」
老掌櫃眨了眨眼，又搔了搔頭：「罷，罷，客官還有這等雅興？這木盒出於哪代名
工之手，在下委實不知，只知值錢便收進了。待我去查閱一下賬簿，那上面我都清楚記
載了出入賬目的詳備。」說著去銀櫃抽屜裡揀出一本厚厚的簿冊，逐頁翻閱。
「有了，有了。客官，那紫檀木盒系三個月前從李珂先生手中購得，與一籃破舊古
玩一併購進。客官可去找那李珂先生問端緒。」
「李珂是何人？何等營生？」狄公急問。
「嘿嘿，那李珂是一個行止怪癖的丹青手，畫得一手好山水哩。可惜命運乖蹇，無
人賞識。到如今還蝸居倦曲在一個小破屋裡，門可羅雀，鬼都羞於登門。」
「這李珂現居何處？」狄公問。
「他那小破屋便在鼓樓下橫街內，骯髒不堪，客官倒有興味與他交識？不妨告訴客
官，那李珂的胞兄叫李玫的，正經是個傢俬萬貫的闊爺，東城開著爿金銀首飾號，清一
色的金器、銀器、珍珠寶石。敝號比起他來真所謂小巫見了大巫，只一堆舊破爛，值幾
個錢？客官見了他時，認個朋友，才有意思哩。」
狄公不解道：「李玫既是位闊爺，如何他的兄弟李珂卻貧寒落拓。」
老掌櫃歎道：「孝悌，孝悌，李珂他最不看重一個『悌』字，向來不知敬重兄長，
行止狂僻，氣格乖戾。日子長了，兄弟間自然視同陌路。」
狄公點點頭，將玉鐲仔細包裹了納入衣袖，辭謝掌櫃走出骨董鋪。
「馬榮，這裡離鼓樓甚近，我們何不乘此去拜訪一下那個李珂呢？」
馬榮答應，跟隨狄公轉去鼓樓。
鼓樓後背果有一條橫街，在街口狄公問清了門戶，很快便找到了李珂居住的那幢破
舊不堪的小屋。
狄公在木板門上扣了半日，總算開了，見是一個睡眼惺忪、衣衫不整的高個男子。
乾瘦的臉頰上雜亂地長著幾撮黑髒鬍子，一件破舊的長袍上粘滿了顏色污斑。
「你們是誰？如何貿然闖來寒舍。」
李珂驚惶地望著狄公、馬榮，一對眼睛閃焰不定，滿腔疑懼和敵意。
「足下便是李珂先生嗎？」狄公揖禮。
李珂木然點了點頭。
「縣令狄老爺親駕過訪，還不知禮？」馬榮忍不住開腔了。
李珂心中一震，畏忌地瞅了狄公一眼，慌忙躬身還禮，一面吐出幾個字來：「小人
榮幸之至，榮幸之至。」
「聽說李先生丹青高手，卓有造詣。本縣最是喜愛山水字畫，今日偶爾路過，順便
拜謁崇階，以慰渴望。」
李珂尷尬道：「小人雇的幫傭這兩日不在，屋裡雜亂一片，不堪狄老爺駐息。」
「無妨，無妨。」狄公笑道，一面踱入內房，自往畫桌邊一把交椅上坐了，欣賞起
桌上的畫具來。
筆筒中的筆尖都已乾裂，洗子內無滴水，石硯上積了厚厚一層灰土。一大幅絹帛攤
在桌面上，卻擱著醃菜和碗瓢。狄公不由緊蹙雙眉，搖頭歎息。
牆上的畫軸，「山水」不多，秦關漢月，瀚海砂磧，長河駝影，伽藍風日，大凡高
韻神秀，極有風骨。其餘皆是佛畫，多以佛典故事為題，有的還雜以異教邪神，齜牙咧
嘴，形態怪誕。——這蘭坊城五胡雜居，九教並興，淫祝濫祭盛行。神像聖座，名目繁
多，輔以彩施金妝，撩亂人目。——一面觀賞，狄公忍不住喟歎頻頻，心中惱怒。
「李先生是畫山水的名手，如何筆下這許多異端邪神，污人眼目。」
李珂眼睛一眨，小聲答道：「回復老爺，此地的人，出門便見山水，終歲相廝守者
也是山水。這窮山惡水，又有何起解？你再畫得形態逼真，為印印泥，誰人賞知？倒是
那些佛畫賣得出手哩。」
狄公點點頭：「本縣這就向足下訂購一幅中堂大山水，畫得佳時，出十兩銀子，足
下意內如何？我再將你遍薦於名賢巨宦、墨人騷客，讓他們也來買你的山水。——只一
樁，以後再不要畫那等異教邪神了，歸宗堯舜文武、周公孔孟才是我們的正道。」
李珂不禁跪下，磕頭稱謝。
「李先生起來，你認識這木盒嗎？」狄公從袖中將出那口紫檀木盒，放在桌上，一
面細看李珂的臉色。
李珂十分驚訝，心中狐疑：「老爺，這木盒小人從未見過……老爺如何想著要小人
驗認這木盒來。」
狄公用手拭了拭那方白玉的『壽』字，只不言語。
李珂平靜道：「這種木盒骨董鋪裡或可買到。漫說小人沒錢，即便有錢，也不買
它。」
狄公將木盒納入衣袖，微微一笑，又似漫不經心問道：「令兄長李玫可曾買過你的
字畫。」
李珂陰沉了臉：「家兄是個經紀人，坐賈行商，只知賺錢，與這筆墨丹青絲毫無緣。
又每每輕覷小人，故長久時不曾過往。」
狄公正色道：「本縣猜來，足下中饋尚虛，孤身一人幽棲於此。噢，足下適才說雇
了一名傭工，相幫料理生計。」
李珂臉上閃過一絲陰霾：「老爺，小人早就設誓，終身不娶，唯以筆墨紙硯為伴。
小人那幫傭楊茂德也只是服侍鋪紙研墨。裱褙度藏諸雜事，可惜老爺今日沒見著他。他
手腳伶俐，肚內尚有許多文墨哩。哎喲，慚愧，慚愧，茶水尚未與老爺敬一盅哩。」說
著起身尋茶壺。
狄公道：「本縣告辭了，此刻正等著我早衙理事哩。拜託的中堂山水，勿忘了便
是。」一邊站起身來拱手退出內房。
李珂一直送到門口。
轉出橫街，馬榮便罵：「李珂這廝當老爺的面信口扯謊。那老掌櫃的賬簿上注得清
楚，李珂竟不肯承當，花言巧語糊弄。看來這木盒蹊蹺，正須在李珂身上問破哩。」
狄公點點頭：「此刻我先回縣衙，你可在這左右街坊間詢問李珂的行止。順便也問
問那個楊茂德的去蹤，李珂不是說，他有兩日沒有回來了。」
馬榮答應，心中便打草稿。
狄公走後，馬榮四面周圍一轉，見橫街角首擺著個裁縫攤，涼棚下一個五十開外的
胖女人正在剪裁一幅素綢。馬榮笑吟吟湊上前去：「老人家好生意哩，恁的勤快，又佔
得方好地皮。」
胖裁縫抬頭見馬榮裝扮，威武十分，不敢怠慢，遂應道：「承客官稱獎，可這生意
卻清淡哩，哪裡是好地皮？」
「那邊對門裡都居住著沒婆娘的光棍，這製衣裁帽的，還不是求你。」
胖裁縫鼻孔裡嗤了一聲：「客官指的莫不是那個畫畫的窮酸，一個銅錢買餑餑，方
孔裡還要照幾照哩。屁股露在外面招風兒也不肯買一條褲子穿，哪能賺到他的錢？他那
個僕人更是個無賴潑皮，狐朋狗友一幫，愉摸嫖賭，哪般不來？這半邊街坊都躲他們
哩。」
「這李珂的貧困十分，那楊茂德行止邪辟，如何勾搭作一處，成了主僕倆。」馬榮
疑惑。
女裁縫狡黠一笑：「天知道他兩個是如何勾搭作一塊的。哼，這半邊街坊幾番見到
那個木板屋，深更半夜有女人進出，這行止如同豬狗一般，真是玷污了這一條橫街的名
聲。那日我都要遷挪別處去了，虧客官還說是好地皮哩。」
馬榮聽得仔細，訕訕謝過，唱個肥喏，自顧搖擺而去。
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