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子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
話說大唐高宗皇帝乾封年問，狄仁傑——狄公外放登州蓬萊縣縣令。這蓬萊縣為古
齊地，濱臨大海。除鹽鐵之利外，官府監督的船舶營造業也甚是興隆。狄公上任甫及七
日便邀來地方船舶營造業巨商葉守本、夏明及專理刑名契約的縣司法佐郎賀春帆來衙廳，
商議由官府資助興辦大型船塢的事宜。
看看已是申牌時分，狄公笑道：「今日下官十分欣慰，承蒙諸位先生大義襄助，鼎
力合作，終於議定了營建船塢諸事項。」
他心中好生感激，眼前這三位先生已陪著他從午時坐到了此刻，商議妥當許多工程
實施的細則和銀款攤派份額。
賀春帆道：「今日簽押的這份議約，包羅鉅細，公平合理地解決了夏先生和葉先生
之間同行業務的許多糾紛，錢銀款額上似也無厚薄盈虧之分。」
夏明咂嘴道：「未必，——倘若允許我自行運營，官府不出面干預，我無疑會賺得
更多的錢。」
狄公正色道：「船舶營造業關乎國計民生，朝廷日夜關心，下官焉敢怠忽？夏先生、
葉先生也不必再起糾紛，一切遵照本議約行事。再說，船塢建成，登州平海軍也從此改
善設施，更有利於海疆安全。」
葉守本不住點頭，心中敬佩狄公。狄公也暗中有抑夏助葉之意。狄公知道葉守本拘
謹厚道，守法安分，而夏明則狡黠狠戾，且生活放浪，貪戀酒色。
狄公吩咐衙役斟茶，他吁了長長一口氣，靠身在太師椅背，凝望著檻窗外怒放的木
蘭花。這時起風了，將持續了整整一天的懊熱驅散淨盡。檻窗外不時透進一陣陣馥郁的
芳香。
葉守本放下茶盅，斜眼示意賀春帆和夏明：該是告辭的時候了。
突然洪參軍氣咻咻進來衙廳稟狄公道：「值房有人求見老爺，說是有緊急口信啟
稟。」
狄公一驚，欠身道：「三位先生權且等候在此，下官去了就來。」說著一拂袖便隨
洪參軍出了衙廳。
下了衙廳台階，轉過右首一溜超手遊廊，洪參軍乃低聲說：「老爺，賀相公的管家
來報，賀夫人投繯懸樑了，午睡時吊死在她家後花園的亭閣裡。管家發現了便立即趕來
衙門報信。」
狄公驚愕之餘不禁為賀春帆叫苦。「看來還是讓我來將這噩耗告訴賀先生。他得訊
後真不知會怎樣悲哀。」
狄公傷心地搖了搖頭，回進衙廳，神情肅穆地對賀春帆說：「賀先生，來人正是宅
上的管家，他來報信說，尊夫人尋了短見。」賀春帆抓住靠椅的扶手目瞪口呆，半晌才
沮喪地說：「我擔心之事終於……發生了。近一個月來她總是神思倘恍，意氣沉鬱……
她……老爺，她是如何自殺的？」
「你管家來報是懸樑自盡的。——管家此刻正在值房等候你回去善後處置。你先回
去料理一下，我這裡即刻委派仵作、差官人等趕來宅上。」
賀春帆呆若木雞，囁嚅道：「這樣快就去了！我離家才一個時辰……哎哎，老天，
這究竟是怎麼一回事啊？」
夏明和葉守本也不勝詫異，言不盡意地說了幾句勸慰的話。但賀春帆似乎都沒聽見，
他兩眼吊直，木然僵立。突然他拉住狄公的衣袖，悲哀道：「狄老爺替我作主！我……
我生性膽怯，不敢親見賤荊死狀。老爺，卑職還是留在這裡靜思一晌，等老爺衙裡去人
料理完畢，安厝了屍身，我再回宅下看覷。老爺千萬別見怪，我此刻正五內顛翻，魂魄
搖蕩……」他的聲音低了下去，懇求的目光哀苦地仰望著狄公。
狄公道：「既然如此，賀先生便暫留在衙裡，再沏一盅新茶，安寧一下散亂的神思。
為籌建船塢之事，賀先生勞頓了這半月。葉先生、夏先生兩位也委屈陪侍賀先生一晌。
——我去賀宅料理了現場便回來，不需半個時辰。」
洪參軍陪同賀宅那管家在值房等候，正心急如焚，忽見狄公獨個出來，不由詫異，
便問：「賀先生為何未出來？」
狄公揮手吩咐管家先回去，轉臉對洪參軍道：「你也無須去賀宅了，時間緊促，我
只帶緝捕及兩名番役隨行。你速去通知仵作，並備下我的小轎。」
狄公、仵作、緝捕及兩名衙役很炔趕到了賀宅。管家叩跪拜見狄公，兩名女僕正在
門樓裡抽抽噎噎。狄公命緝捕及兩名衙役守候在外院，然後由管家偕同仵作去後花園亭
閣。
曲曲折折穿出朱漆彩繪迴廊，便見一個花木扶蘇的小花園。花園的東南隅，兩株巨
槐翠蓋亭亭，正遮蔭了一個八角琉璃瓦亭閣。亭閣的尖頂是一個金光閃爍的圓球。狄公
登上青花石台階，推開了亭閣的門。
亭閣內悶熱異常，瀰漫著一股濃烈的香煙。靠右首一隅安放有一張湘妃竹榻，竹榻
上直挺挺仰面躺著一具女屍。屍身的臉面朝裡，只見她一頭烏黑髮亮的濃密長髮散披在
雙肩上。她身穿白綢繪榴裙，腳上套著一雙如彎弓一般的繡花鞋。
狄公命件作開始驗屍，又命管家將亭閣內一排四扇瑣窗打開，他開始觀察起亭閣內
的陳設。
亭閣正中有一張桃花木細雕小方桌，桌上放一個茶盤，茶盤裡兩隻茶盅，一柄茶壺
倒翻在桌上，壺嘴正擱在一個扁平的梅花形珵亮的黃銅盤上。茶壺邊擱著一段紅綾，小
方桌兩邊各放著一柄靠椅。右首兩扇瑣窗之間則是一個瘦竹書架，書架上放著幾卷書秩
和幾件小古玩，煞是清雅幽靜。
管家打開一排瑣窗後，指著高處一根朱漆橫樑道：「老爺，太太正是吊死在那根橫
樑上，那裡還纏著一段紅綾。」
狄公點點頭，問道：「今天早上賀夫人是否神情異常？」
管家答言：「不，老爺，太太到吃午飯時還心情很好，並無異常。只是……只是夏
先生來找我家老爺時，她才……」
狄公一驚：「你是說夏明？夏明他午飯後來拜訪過賀先生？他來宅上作甚？」
管家茫然，猶豫了半晌，乃答道：「老爺，我去外廳獻茶時，聽見了他們之間一二
句說話。夏相公似乎說什麼下午商議時要我家老爺暗裡相助，他還說要給我家老爺一筆
酬賞，但我聽見我家老爺生氣地斥責他。」
件作回來與狄公耳語道：「老爺，我發現一個十分奇怪的現象。」
狄公命管家：「你去將賀夫人的侍婢喚來！」
管家退出亭閣，狄公乃轉身到那竹榻旁、仵作將死者的頭翻轉過來。狄公見賀夫人
二十五左右年紀，瓜子形臉，白淨面皮，長得十分俊俏。
「老爺，她的太陽星上有傷痕，十分可疑。再有她雖說是吊死，但頸脖似沒有受傷
和脫位。顯然她是從那靠椅爬上方桌，然後將那匹紅綾甩上橫樑，活結繫緊，另一端做
成套圈，再將頭鑽進去。往桌下一跳。——不慎碰翻了那茶壺。她吊在那兒離地只幾寸，
那套圈抽緊將她慢慢勒死，死時必是十分痛苦。她為何不將靠椅再迭在方桌上，從靠椅
上跳下，猛一下墜，可圖一個速死，很是乾淨利落。當然那無疑得傷了頸脖。——真不
知賀夫人當時是如何想的。看那太陽星上的傷痕，我思量下來會不會是……」
狄公點頭頻頻，忽向道：「可否推斷人是何時死的？」
仵作面露難色：「這個卻不易做出明斷。老爺，她屍身尚未冷盡，手足也未僵硬。
但如此燠氣的天氣，又是在如此悶塞的亭閣之內……」
狄公心不在焉地點了點頭，眼睛卻好奇地盯住了方桌上那個梅花形的黃銅盤。細看
又見黃銅盤內梅花五瓣各繚繞著一圈盤香，燒剩的淺褐色香灰積在銅盤的邊緣。他恍有
所悟，對仵作道：「這是一種精製的香爐。銅盤上的香圈俗稱『五朵祥雲』，可用來計
時焚薰。你瞧，從茶壺嘴裡流出來的茶水正浸濕了那第三圈盤香，故香火燒到那裡便熄
了。如今我們只要知道這香爐是如何點燃的，便可以推斷出賀夫人是幾時上吊的，因為
她投繯跳下方桌時，正撞倒了那茶壺……」
管家引著一個五十多歲的胖女人走進亭閣。那胖女人一見竹榻上的屍身，便淚如泉
湧，撫屍慟哭起來。
狄公問管家：「這女僕一向跟隨賀夫人？」
「她是大太娘家時的侍婢，三年前太大嫁到這裡，便也帶了她一同來賀家。前後跟
隨太大有二十多年了。她雖不甚伶俐，但忠厚勤儉，故太太最是器重，常在左右服侍。」
狄公問胖侍婢：「你也莫要太悲慟了，先告訴我你是什麼時候點燃這香爐的？」
胖侍婢收了眼淚，停了哭聲，答道：「午牌時分——太大說亭閣裡太悶塞，我便點
燃了這香爐——內裡五圈香可燒到申牌交尾。」
「你點燃香爐離開亭閣時，你太太可好？——這以後你就沒有再見到她了？」
「夏相公午飯後來拜訪老爺，我便陪侍大太來了這亭閣。大太說要睡午覺，囑我也
去自己房中午睡，她說下午沒事。後來老爺來過，管家服侍他換過衣服，說是去衙門裡
議事。老爺命我去喚來夏相公，兩人便一齊出門了。」
「你去喚時，夏先生在哪裡？」
「我就在這後花園裡找到他的，他當時正在賞花。」
管家插話道：「正是，夏相公與我家老爺在外廳說完話之後，我老爺便要夏相公稍
候片刻，他自來後花園亭閣換公服並與太太辭別。想來夏相公外廳等膩了，便踱進花園，
乘便四處看看花木珍果。」
狄公道：「原來如此。那麼又是誰最先發現太太上吊的呢？」
胖侍婢答道：「奴婢最先發現。奴婢來這裡正是申牌交尾，見太太懸掛在橫樑上，
嚇得趕緊叫了他來。」
管家點頭道：「我趕緊上去用剪子絞了那紅綾，抱下太太，解了脖頸上的套繯，放
平在這竹榻上。即是早已斷了脈息，沒救了。我還怪她沒早一步發現……」
狄公捋鬚半晌，又問管家：「你適才說賀太太吃午飯時還興致很好，只是聽見夏先
生來宅上拜訪才變得神思郁幽，恍恍惚惚的，是嗎？」
「是的，老爺，太太聽說夏相公來了，便臉色蒼白，很快退出外廳去了，我見
她……」
侍婢忽然打斷了管家的話：「我陪侍太太從廂房來到這亭閣，並不曾見太太臉上不
高興。」
管家欲待再辯。狄公吩咐他道：「你此就去問問看門的僕人，夏先生與賀先生出去
後，有誰都來過這裡，來作什麼，呆了多久時間。快去！」
管家不敢違命，只得又快快退出亭閣。
狄公瞅著侍婢，作色道：「我問你，你家太太為何聽見夏先生來拜訪，便臉色蒼白，
神情緊張？」
侍婢臉色轉白，膽怯地望著狄公冷峻的眼光，支吾答道：「老爺問話，奴婢實在不
知道。但是……近半個月裡，太太常愁容滿面……她瞞著家裡老爺去了夏相公處兩回。
我不放心，想要陪侍她一同去，但馮先生說……」她突然停住了，臉上又泛出紅暈，只
咬著嘴唇，不知如何是好。
「馮先生是誰？」
她緊攢雙眉，只不吱聲。
「快快講來！馮先生是誰？」狄公愈下緊追問。
侍婢惶恐地瞅了狄公一眼，料瞞不過，便答道：「老爺，奴婢只說他們從未幹過什
麼醜事。那馮先生是一個畫畫的，家境貧寒，且身子多病。他住在離這不遠的一個雜貨
鋪子樓上。太太在家裡做姑娘時，太大的父親曾聘請馮先生教授太太畫花鳥魚蟲。那時
節，馮先生少年英俊，人模樣也風流，而太太才二十歲，難怪兩下存了個意思在心底，
彼此卻又不曾說破。聽說馮先生家原先也是讀書做官的，後來犯了王法，才把家業敗
了……」
狄公道：「且不說他家如何了，這姓馮的與賀夫人有無姦情？」
侍婢使勁搖頭：「不，不，他兩人從不曾有非分之舉，更不曾做下什麼醜事。馮家
雖一貧如洗，但他卻正經央托媒人來太大家提過親。只是，只是馮先生吐了血，醫官說
犯的是肺癆，沒救藥的。故此馮先生才斷絕了娶親之念。太太聞知內情也悲痛不已，恨
不能結為夫妻。馮先生表示要遠走高飛，免得兩個繾綣，總非益處。太太則苦苦哀求他
留下，萬一他病情凶險，也可扶助湯藥。三年前，秉父母之命，太太下嫁到了賀府，馮
先生也偷偷搬遷到這裡附近居住。他們保持著清白的往來，如同兄妹一般，朋友一
般……」
「你太太與賀先生結婚後仍與那姓馮的廝會？」
「是的，這個無須欺瞞老爺。只是他們相會都在這亭閣之中，且每回都有我在場。
我可以賭咒說：「馮先生連太大的手指都沒敢碰過。」
「賀先生可知道他們之間的事？」
「他當然不知道。白天家裡老爺外出勾攝公務。我便傳信箋去約馮先生，馮先生即
過來相會。進的是後花園小門。他們閒話一番，各喝一盅上品香茶。三年來這些偶爾的
會面支撐著馮先生活了下來。」
「你則從中勾當，搭橋鋪路。——大膽奴婢還不知罪？正是你一手釀成了這樁兇殺
事件！你太太決非上吊自盡，而是被人謀害致死，犯案時間在未牌前後！」
「但，但這決不會是馮先生干的啊！」侍婢急得哭出了聲來。
「當然我還需細細勘查。」
他轉臉對仵作：「我們到門口去看看吧！」
緝捕和兩名衙役坐在前院的一條石凳上，一見狄公出來，忙不迭跳立起來行禮。
緝捕稟道：「棺木已經備辦妥當，要不要這就抬來？」
狄公不耐煩地應道：「不須。」一面繼續往前走。
大門內管家正在訓斥司閽的老頭，見狄公走來，怒氣猶未消盡，說道：「這老糊塗
抵死說大門沒有人進來過，可又承認午後足足偷睡了一個時辰！」
狄公問那司閽：「你可認識那個畫畫的馮先生？」
司閽老頭點點頭道：「回老爺話，奴才知道有個馮先生，大號馮松濤，正是畫畫的。
他就住在我們後院附近的一家雜貨鋪的樓上，一個時辰前，我還看見他在花園後門外轉
悠哩。」
狄公道：「你這就去雜貨鋪樓上將馮松濤請來，就說這裡有人要請他作畫。」回頭
又對管家道：「我們回進外廳去，我要在那裡見這位馮先生。」
他們回進外廳，管家為狄公沏了一壺新茶，便小心退出。
司閽去了一盅茶時，果將馮松濤帶進了賀府外廳。狄公見那馮松濤三十左右年紀，
形容清懼，風采雋爽。兩眼有神，只是凹陷下去的頰腮掛著肺癆特有的桃暈。狄公示意
馮松濤一邊靠椅上坐下，仵作為他沏了一盅茶，便垂手侍立。
狄公道：「聽說馮先生是丹青畫工，今日有幸見識。」
馮松濤答言：「慚愧。只不知縣衙老爺因何囑小生來這裡，小生猜來老爺決不會是
央我作畫吧。」
狄公點頭：「馮先生正猜著了，這賀府後花園出了事，下官喚你來是想作個證人。」
馮松濤一驚：「出了事？莫不是賀夫人出了事？」
狄公正眼瞅了瞅馮松濤驚慌的臉色：「正是賀夫人出了事。有人見你未牌時分獨個
在後花園門外徘徊躑躅，莫不正是欲來後花園與賀夫人廝會。」
馮松濤失聲叫道：「她……她出了什麼事？」
狄公冷冷地道：「馮先生心裡真不明白？還要下官說破。——你在後花園亭閣裡殺
害了她！」
「天哪！」馮先生懵懂了，頓時淚如雨下。他雙手摀住臉面，全身抽搐起來。半日，
乃稍稍鎮抑住自己，抬頭問道：「老爺因何誣我殺害了她？」
「她與賀春帆先生結婚三年來，你無時無刻不廝纏住她。如今她幡然醒悟，痛改前
非，並欲在賀先生面前披露你的穢行，你既憤恙又畏懼，便生下了歹念。」
馮松濤長吁了一口氣，點了點頭：「老爺的解說不無道理。事實上，未牌時我正是
在後花園門外轉悠。」
「賀夫人知道你來這裡嗎？」
「知道，正是她約的我。今日上午有一個卯角小童遞與我一張她的親筆信箋，要我
未牌時來後花園相會，說是有急事告知。只須如往常一樣，在後花園門敲上四下，侍婢
自會放我進去。」
「你進花園後見到了什麼？」狄公下緊問。
「我沒能進去花園。敲了幾次門，井無侍婢接應。我在門外盤桓了好一陣，想或是
賀夫人一時擺脫不開，便快快回家了。」
「你且將賀夫人的紙箋與我看來。」
馮松濤急了：「早已焚去，她一再囑我莫留下那些字跡，恐生意外。」
「如此說來，你不曾殺害賀夫人？」
馮松濤有點玩世不恭：「倘若老爺查獲不到真兇，不妨就斷小生殺的，以便了結此
案，免了許多精力勞頓。我已是春冰風燭，存日不多，左右是死，那管他死在病榻或是
死在法場，到終來一副薄棺，一懷黃土。唉！不期賀夫人先我而去，念之斷腸摧肝。我
本已痛不欲生，那顧忌這殺人些小罪名？不過，老爺果有本事拿獲真兇，我倒想親見那
惡魔下地獄，也可奠祭賀夫人冤魂。」
狄公沉吟半晌，憂鬱地捋著他那又黑又長的大鬍子。忽然，他問道：「賀夫人可經
常差小童送紙箋與你？」
「不，老爺，紙箋一向是她那個胖侍婢送來的，只是這番卻是差遣了那小童。不過
字跡確是她的……」
馮松濤突然一陣劇烈的咳嗽，吐出了幾口殷紅的鮮血。他淡淡地望了那血跡一眼，
又說到：「小生真不知賀夫人今番約我何事相告？究竟兇手因何要害她性命？我從未聽
說過賀府有什麼仇家。她的婚姻也是美滿的，他們夫妻相敬如賓。她雖然至今尚未生育，
也不曾聽說賀先生要納小。再，小生與賀夫人的友情是光明磊落的，並不曾做下半點見
不得人的醜事。賀夫人謹守婦道，與我只是師生之誼，她未出閨時我曾教授過她畫畫，
這一點小生也是問心無愧的。」
狄公問：「馮先生既然如此熟捻賀夫人，可知道她近半個月來因何事常憂心慼慼暗
自傷歎。」
「這小生也曾聽她講起過。只因賀夫人的父親欠下了船商夏明一筆銀錢，夏明追逼
很緊，定要她父親典押祖上傳下來的幾畝薄田。她父親哪裡肯答應？為此，賀夫人曾私
下找過兩回夏明，求他寬些期限。誰知夏明卻反而放刁，竟動了賀夫人的歹念，纏住她
非要輕薄，倘不遂其願，那筆欠銀便迫逼更緊。」
「賀春帆可知道她私下去求夏明？」
「這事賀夫人瞞過了她丈夫，只因賀先生也不富裕，無力替岳父償清欠款。——賀
夫人很體諒她丈夫。」
「體諒丈夫還會私下與你廝會？臨大事不與丈夫商計，反尋你暗訴，僅這一點便是
不守婦道。」
狄公拂袖而起，說道：「委屈馮先生權且作為殺人嫌疑隨我去衙裡聽審。真兇拿獲
之前，你脫不了這殺人干係，儘管你辯解得頭頭是道。」他又轉臉命仵作：「將賀夫人
屍身抬去衙裡再行細驗，遞呈一份詳盡的驗屍格目與我。」
狄公回到了衙廳。
賀春帆戰戰兢兢、憂心忡忡問道：「狄老爺，賤荊之事料理妥當了？」
狄公一口吸乾一盅熱茶，雙手扶住太師椅靠手，仰著臉瞅了賀春帆半晌，乃慢吞吞
答道：「賀先生，下官有一句話要告訴你，令太太不是自殺的，而是被人謀殺的。」
賀先生倒抽了口冷氣，急問：「狄老爺這話是實？賤荊被人謀殺，是誰殺的？究竟
又為何要殺她？」
夏明與葉守本面面相覷。夏明的額上沁出了汗珠。
「從目下跡象看來，嫌疑最大的是一個名叫馮松濤的人，他是個畫畫的。」
「畫畫的？馮松濤？我怎麼一點都沒聽說過這個人？」賀春帆驚訝十分。
「賀先生莫要驚惶，讓下官略說個本末。這馮松濤與令太太來往已有五六年，你們
結婚之前，他就教授過令太太繪畫。近三年來，他倆若斷若續，時常私下約會，令太大
似乎萌生悔悟，欲想與馮松濤斷了往來。——可能今天下午他倆又約會在那後花園亭閣
中，話不投機，馮松濤便起了殺機。」
夏明遞個眼色與葉守本，兩人立起身來拱手告辭，口稱恐妨衙門政事刑案。狄公正
色道：「不妨，不妨，正要兩位先生一旁看了，好知全局。」兩人無奈，只得又坐了原
位靜聽。
「那姓馮的惡魔如何殺的賤荊？待我親去揭了他的皮！」賀春帆羞憤交加．痛恨至
極，言不擇辭了。
狄公道：「他先一拳擊昏了令太太，正傷在太陽星上。便將預先備下的紅綾做了繯
套，將令太太活活勒死，再懸吊在橫樑上，布下懸樑自殺的疑陣。兇手作案時不慎碰翻
了方桌上的一柄茶壺，茶壺裡的茶水澆熄了那個梅花形的黃銅香爐。從熏香熄滅的時間
推算，令太太遇害在未牌時分，而這之前有人看見馮松濤在後花園門口轉悠。」
賀春帆情緒激動，神情恍惚：「狄老爺允許的話，此刻我就回府去看看。」
狄公道：「且慢，下官還有一句話問你。」
賀春帆茫然坐下。
「賀先生午牌至申牌都在這裡衙廳坐著，整整都有半日。你府上的管家來報凶信時，
我記得你脫口而出道『我離家才一個時辰她就去了』。——這意思莫非是你早已知道令
太太死於未牌時分？」
賀春帆一愣：「當時我並不知賤荊死於何時，只是猜來而已。——管家來衙裡報信
時，已是申牌交尾了。」
「賀先生因何就不猜想令太太遇害於午牌尾，或申牌頭呢？——香爐上那『五朵祥
雲』燒到正未牌上熄了，你離家正好一個時辰。可見賀先生是未卜先知的。」
狄公的語氣裡透出一絲令人顫粟的涼意，直透賀春帆脊樑。」
「這個，這個，莫非我信口說中。」賀春帆支吾，額上沁出了細微的汗珠。
狄公厲聲道：「不是信口說中，而是賀先生的著意安排！明言與你說穿了吧，正是
你午牌時窺伺著侍婢離去那亭閣，便偷偷溜進去殺死了令太太，布下懸樑自盡的疑陣。
又故意讓茶壺翻倒，讓茶水打濕了三朵『祥雲』。這樣誰都會相信尊夫人未牌上吊時，
不慎碰翻茶壺潑濕了盤香，而這之前馮松濤又正好在後花園門口徘徊逡巡。其實那紙箋
是你臨摹令太太筆跡寫的，又差遣了一個小童誆騙馮松濤未牌時來後花園打門。——賀
先生不愧是專理刑名的高手，思量得出如此絕妙好計。然而恰恰是你自以為得計時，畫
蛇添了足，道出『未牌』一詞，反露了形跡。你在衙廳整整呆了半日，而尊夫人死在未
牌時，你又恰恰不在府裡。這些話只可記在肚中，靜心窺伺我尋絲覓跡，怎可迫不及待
強先提示？所謂虛虛實實，實實虛虛。賀先生自鳴得意之時，已墜入恢恢法網之中。—
—正是那『五朵祥雲』壞了賀先生的邪惡詭計，替無辜遇害的賀夫人作了證詞，洗了冤
案，庶幾可告慰她在天之靈。」
賀春帆垂下了頭，沮喪他說：「我怎會殺害自己的髮妻？老爺豈非平白厚誣於我。」
狄公道：「你發現了尊夫人與馮松濤的行跡，不問青紅皂白，便生出了這個歹毒之
計。李代桃僵，不僅一併害了兩個無辜人的性命，而且還可保全門戶的名聲。好了，這
已是酉牌交尾了，明日在公堂再一一招供你的全部犯罪詳情吧！」
狄公一示意，兩名衙役走進衙廳將賀春帆押下。葉守本和夏明驚異十分，只覺尷尬
不自在。
狄公緩和了顏色對葉守本道：「葉先生，我這就派衙役送你上轎回宅邪。」
夏明上前欠身也要告辭，狄公道：「夏先生，且慢一步，下官還有幾句話要與你
說。」
夏明心中發怵，腿筋微微酥麻。
「夏先生，說實話，我還懷疑過你是殺害賀夫人的兇手哩。這有兩條證據：一、賀
夫人偷偷與你相會過兩回，這事單瞞過了賀春帆。她求你寬緩她父親的債務期限，但你
卻動起了她的邪念。二、賀夫人在亭閣裡被害前後，你恰巧在賀府後花園賞花。當然你
終究不是殺人兇犯，然而你也犯了兩樁大罪。」
「兩樁大罪？」夏明驚愕。
「對，兩樁大罪。一、你妄圖誘姦一個有夫之婦。你是如何脅逼賀夫人的，馮松濤
可以作證。二、今天衙廳議事前，你又誘逼賀春帆便私於你，並且企圖行賄，賀府的管
家可以作證。——他聽見了你與賀春帆的談話。——僅這兩樁大罪，本官就可以判你坐
牢……」
夏明「撲通」跪倒在地，大汗淋漓，搗蒜般叩頭求饒。
「望狄老爺寬恩超豁，小民再也不敢犯惡作奸了！」
狄公作色道：「贖罪之方有二，夏先生好自為之。一、立一字據允諾賀夫人的父親
緩期還債，不許逼他典賣田產。二、重金聘定馮松濤為畫師，與你描畫新船樣本。如今
即去預付聘金五十兩銀子與馮松濤，以為他衣食藥石之資。——完此兩事，贖了前罪。
日後但有不軌之舉，並究既往，重刑發落。」
夏明叩頭及地，連連稱謝，乃惟惟退下。
狄公站起身來，推開衙廳的檻窗，觀賞了一會那千嬌百媚的木蘭花，便信步朝內衙
書齋行去。
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