狄公回到州衙立即吩咐當值文書傳命，少頃便在衙堂後廳驗屍，非本案有關人等一
律迴避。驗屍時允許屍親葉氏兄弟在旁監伺。
洪參軍、陶甘跟隨狄公回到衙捨。洪參軍遞上狄公一盅新沏的香茶。
狄公呷了一口，歎息道：「這茶與我在郭掌櫃家喝的真是不可同日而語啊！我見郭
掌櫃夫婦不甚相配，但他們之間倒相敬如賓，很是和睦。」
陶甘道：「郭夫人名志英，她的前夫原是一個放蕩不羈的屠夫，好像是姓王，五年
前在一次狂飲爛醉後死去。他伸腳去時還背著一屁股的債，欠債最多的是妓館。妓館老
鴇脅逼志英賣身典押，志英抵死不從。正沒奈何時，老郭慷慨解囊，替志英償還了所有
債務並娶下了她。志英從此便順順調調地當她的郭夫人了，對她丈夫自然十分敬愛，日
子也愈過愈有味。當了女牢典獄後，她更顯出胸中不平凡的識見，故衙裡上下對她無不
敬重稱許。」
狄公道：「郭夫人看來頗有涵養，想必也是知書識禮的。」
陶甘答：「只是嫁了老郭之後才讀了些書，賴了根性穎慧，故能過目不忘。她從老
郭那裡也學得不少醫道，對藥草有非凡的鑒別能力。古時傳說神農嘗百草，郭夫人卻真
的親自嘗過所有藥草，故對各味藥草的品性甚是精熟。她經常獨個上藥師山去採藥，目
下州城裡已有不少大戶人家找她看病，尤其婦道人家有難言之病痛，都來找她。她手到
病除，妙手回春，故益發受人敬重。」
狄公道：「由她這樣出類拔萃的女子來管理州衙的女牢，我當然十分放心。」
正說話間，喬泰、馬榮回到街捨。自將一身雪花拂了，叩見狄公，稟報了市廛酒肆
裡酗酒鬥毆之事。他們已將酒後肇事之人帶來衙裡拘押，只等狄公親自審訊裁處。狄公
點頭稱是，又問道：「你們可捉到了農夫們恨之入骨的那條野狼？它咬死了這裡農夫們
的許多牲畜，也是地方一害。」
「捉到了，老爺。」馬榮答道。「這次狩獵相當成功，朱員外也幫助我們一起去圍
剿那條野狼。老爺知道朱員外是北州最出色的射手，百步穿楊，從來箭無虛發。今天正
是他第一個發現那條野狼，但他射了三箭卻都落了空，令我迷惑不解。倒是喬泰哥一箭
就射穿了那野狼的喉嚨。」
喬泰道：「朱員外必是故意謙讓，作成我立功。從不見朱員外射箭有過閃失，比起
他來我與馬榮都自歎不如。」
馬榮道：「朱員外他每天在後院習射，以一個大雪人為靶垛。他騎馬疾馳，跑過半
圈連發三箭，每箭必中那雪人的頭。騎馬射箭最是朱員外的嗜尚。」
馬榮停頓了一下，忽然改了話題：「呵，老爺，聽說城南發生了殺人案，一路上人
人都在議論。」
狄公臉色陰鬱：「嗯，我們此刻便去後廳看郭掌櫃驗屍吧。」
喬泰、馬榮隨狄公進了行堂後廳。後廳裡方桌上已鋪下了一張雪白的床單，上面躺
著一具無頭女屍。桌一邊站定洪參軍。陶甘，另一邊站著葉彬、葉泰兄弟。桌前早備下
銅盆、沸水、手巾及各色器具。
郭掌櫃去那銅盆沸水裡擰乾了毛巾，將僵硬的屍身擦了一遍。干凝的污血拭淨了，
皮肉也漸呈鬆弛，胳膊稍可挪動。他解下了捆住死者雙手的繩索，從死者手指上摘下一
枚銀指環，放在桌邊的一個瓷盆裡，於是開始細細驗查屍身各部位。
洪參軍壓低嗓子將發現這女屍前後之事告訴了馬榮、喬泰。兩人聽了不由面面相覷，
都緊皺起眉頭。
郭掌櫃在屍身血肉模糊的脖頸口細看了好久，乃填寫了屍格，遞上給狄公，說道：
「死者已婚，尚未生育。並無先天胎記和形體缺陷，雙肩及背部有鞭痕，系被人砍去頭
顱而死，凶器是廚刀或利斧。」
狄公在屍格上畫了押，蓋了大紅印，納入袖中。隨之從瓷盆中拿起那枚銀指環交給
葉彬。
葉彬接過一看，驚奇地叫道：「老爺，作怪！指環上怎的不見了紅寶石？前天我見
她時還親眼看到這枚指環上綴著顆紅寶石。」
狄公聽得明白，便問：「葉彬，你妹子生前還佩戴過其它的指環嗎？」
葉彬搖了搖頭。
狄公道：「你於今回去先用一具棺木將令妹這屍身收厝了，等此案勘破，找到令妹
的頭，再擇吉日盛殮安葬。衙裡將盡力找尋到那顆人頭，並拿獲真兇為令妹雪冤報仇。」
狄公回到衙捨，馬榮見火盆將熄，趕忙向裡邊加添了些炭塊。火星「辟啪」幾聲，
火苗又裊裊升起。衙捨裡很快又暖和起來。狄公坐在靠椅上默默無語，慢慢地捋著他的
鬍子。洪亮、陶甘、喬泰、馬榮圍著火盆議論開了。
陶甘道：「這起殺人案端的新奇，兇手殺了人還特意攜去人頭，這又意味著什麼呢？
莫非是怕人認出死者真面目？」
馬榮道：「潘豐這惡魔提著個圓鼓鼓的大皮囊究竟要去哪裡？人頭不在家中，不在
井裡，難道插翅飛了不成？老爺，不管怎樣先得將潘豐這個最大嫌疑拿獲了才可問出真
情。」
狄公從沉思中醒來，突然大聲說道：「不可能！這決不可能！潘豐不可能是殺人犯。
這個女子的所有衣衫裙襖都被拿走，連鞋襪都不見蹤影。試想潘豐殺了妻子匆匆離去時，
將妻子的衣裙鞋襪包裹了裝入皮囊，又將人頭裝入皮囊，卻為何不將箱子裡貴重的金首
飾和店舖裡的一大堆碎銀攜帶在身？這豈不是咄咄怪事？」
洪參軍道：「老爺的意思是這起殺人案有第三者的介入，而潘豐是無罪的。但他又
為何要潛逃呢？」
狄公答道：「究竟潘豐何由外出，而今雖尚未弄明，但要用廚刀或利斧砍下一顆人
頭決非易事。身強力壯者尚且要費些大力，這潘豐已是上了年紀之人，一個衰弱多病的
身子能勝任嗎？何況他妻子又如此年輕，她能不反抗？馬榮說得對，我們必須盡快將潘
豐找到！拿住了潘豐，不愁這無頭疑案不解，也不愁那顆人頭找不到。」
這時老管家匆匆進衙捨來稟報說，狄夫人得了太原驛使飛報，狄公的岳母大人病重
危急，夫人問老爺能否抽出時間陪同她回太原看望。
狄公歎了一口氣，說道：「潘葉氏的無頭案沒有勘破，我如何能離開北州？噢，今
夜我已答應朱員外的邀請去他府上作客。你們四位天黑之前都來衙捨等候，我們一同去
拜訪這位北州的首富，嘗嘗他府上的烤羊肉和陳年佳釀。」
狄公轉臉吩咐管家先行回府邸，他從朱員外家赴宴回來即與夫人整治行裝。
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