狄公走進店堂時，排軍站在櫃台旁正和一個衣衫襤褸的老乞丐說著話，酒保在為他
們敬酒，艷香蹺起著二郎一腿坐在一旁正在那兒剪指甲。
「鬍子哥，快來！」排軍高興地叫道，「我有好消息告。你聽這個老傢伙說吧！」
老乞丐的紅眼睛老是流著淚，飽經風霜的臉上佈滿了皺紋，就像乾癟萎縮的蘋果皮
一樣。他扯了扯他那油污的、蓬亂的鬍子，乾咳了一聲，哀訴似地說道。「我經常在西
門裡那幾條街遊蕩，那兒有一家秘密的窯子。上下樓房不很招人眼目，內裡的排場卻是
很大，非常氣派。我到那裡多少總能討到些錢……」
「那裡是一個上等的行院，」艷香插嘴道，「我走紅的時候，也被帶到那裡去過一
兩回。」
老乞丐轉過身來，瞇起了紅眼睛向她看了一眼。
「我見過你！」紅眼睛說，「下番你得告訴你的客人起碼給我四個銅錢。那日他只
給我兩個——先生，你知道，臉有喜色的客人出來時，我甚至可以向他討到十個銅錢！」
「別扯遠了！」排軍罵道。
「對，正經說，我見到的那個貴婦人到那裡去過兩回，戴的正是你剛才給我看的那
副耳環。因為她總是戴著紗巾，我看不見她的臉，但我卻看清了她耳朵上這副耳環。那
日這貴婦和一個年輕男子走出來時，她看了看我，然後對那年輕男子說：『給這個可憐
的老頭十個銅錢吧！』他就如數照給了。你猜我當時是多麼的歡喜！」
「你用不著感到驚奇，」排軍對狄公說，「這些乞丐掙的都不少，什麼時候你不妨
也去試試！」
狄公嘴裡含糊地應了一聲，肚裡卻在暗暗吃驚。事情的發展又出乎他的預料之外。
排除掉那幾乎不可能的情況——牟平縣裡還有第二個女人戴同樣的耳環——滕夫人就一
定曾經有過一個秘密的情人。到現在為止，狄公還認為那樣的事簡直是不可思議的。他
厲聲問紅眼睛：「你能斷定她確是戴的那副耳環？不會看錯嗎？」
「你且聽著！」紅眼睛憤憤地說，「我的眼睛雖然老是要流眼淚，但我敢睹誓我的
眼光比你靈得多，我從未認錯過一個人！」
「紅眼睛在這方面是個行家，眼光很是準確。」排軍說，「鬍子哥，你現在就想法
子去找那個年輕男子，他肯定便是兇手。紅眼睛，我問你，那人長得如何模樣？」
「這後生穿戴得很闊氣。噢，他也許是一個酒鬼，我記得他的兩頰喝得紅通通的。
別處我卻從未見過他。」
狄公慢慢地捋著鬍子．對排軍說道。「最好我還是去一趟，到那行院查問個備細。」
排軍狂笑起來，一面說道：「你想過沒有，你這樣大大咧咧地去查問，那老鴇肯定
會把你給轟出來！」
狄公咬著嘴唇點了點頭。排軍嚴肅地說：「要去那裡查問，唯一的法子就是讓艷香
陪著你一起去，在那裡租一個房間，假戲真做。那裡的人都認識她，誰也不會起疑心。
即便一時查不出兇手是誰，至少你也可以從那裡摸到一些情況。」
艷香噘著嘴道：「還得準備上幾兩銀子，那裡不是個便宜去處。至於我，你們也得
考慮考慮，在家裡是家裡，到外面干勾當卻是不同的。」
「不要擔心這個。」狄公問，「我們什麼時候可以去那裡？」
「午飯以後，」她答道，「那裡午飯前是不開門的。」
狄公給排軍和紅眼睛又各斟了一杯酒。紅眼睛沒完沒了地講著他一生中撞著的奇事。
喬泰回來了，大家又一起喝了幾杯。那艷香自顧去廚房打點午飯。狄公對喬泰說：「吃
了午飯我要帶艷香到西門附近去一趟。」喬泰正待問為什麼，坤山象幽靈一樣悄然出現
了。
狄公說：「坤山，你來得正好！買賣很順利，你坐等著來分紅利吧。今天我請客，
我們到外面尋個僻靜處所喝幾盅去。」
坤山點頭表示贊同，於是三人一同出了鳳凰酒店。
他們在隔壁一條大街上找到了一家不大的飯店。狄公將一張飯桌搬到一個角落裡，
叫了好幾味菜，要了三大碗酒。店夥計剛一離開，坤山就迫不及待地問：「冷虔給錢了
嗎？我們得趕緊一點，聽說冷虔被拘捕了。」
狄公不慌不忙從衣袖裡取出那兩張批子，將它們鋪開。坤山高興得壓住嗓門怪叫了
一聲，伸手就要拿，可是狄公飛快地又將批子收起，放回到他的衣袖裡，冷冷地說：
「老弟，且慢！」
「你莫不是想賴帳？」坤山有點緊張。
「坤山！你欺騙了我們！」狄公厲聲說道，「你不只是訛詐冷掌櫃，你還瞞著我們
——卻原來這事與一起謀殺案有干係！」
「胡說八道！」坤山從牙齒縫裡進出這四個字來。「什麼謀殺？」
「柯興元的所謂自殺」
「真是莫名其妙！」坤山氣憤地說。
喬泰罵道：「你這個狗雜種不肯吐真情，唆著我們去頂缸。」
坤山咧開嘴唇剛待叫，店夥計正端過來酒菜，夥計剛一轉身，坤山就切齒罵道：
「這是你們耍的詭計！莫非你們想將那筆錢賴去不成！」
狄公拿起筷子揀了塊精肉吃了，又將酒杯斟滿，喝了幾口，然後淡淡地說：「你先
將那帳本交給我，從實告訴我你是怎樣將它偷到手的，我再給你批子……」
坤山跳了起來，掀翻了椅子，氣得臉色發青，大罵道：「你這個卑鄙的賊，吃肉不
吐骨頭的強盜，你等著瞧！」
喬泰一把抓住他的胳膊，把他拉了回來。
「我們回鳳凰酒店樓上心平氣和地談談吧。」
坤山猛一扭身，掙脫了喬泰的手，一面憤怒地亂罵。最後他衝著狄公叫道：「明日
千刀萬剮，少不得要後悔！」
喬泰站起來還想攔住他，狄公阻止道：「讓他走吧！犯不著跟他糾纏不清。」轉臉
又對坤山說，「你知道該到何處找我們，也知道如何拿回你的那份紅利。」
「我當然知道！」坤山怒火中燒，一轉身衝出了飯館。
喬泰疑惑地問：「老爺，你這就放走了這個惡鬼？」
狄公回答：「不忙，他冷靜下來還會來找我們的，他決不肯白白丟了那筆錢！噢，
桌上這許多東西可怎麼辦呢？」
喬泰笑道：「老爺，你看那壁上正有四句好話了。」
狄公抬頭一看，原是那飯館的裝飾，不覺念道：
「世情易改眼前花，到處逢場戲作合。
春暖不消頭上雪，此間有酒且高歌。」
念罷微微點頭。
喬泰忙說：「此間這一桌酒菜豈可白白斷送了？」說著操起筷子津津有味地吃將起
來。
狄公並不覺得餓，他心不在焉地將手中的酒杯轉來轉去。想到滕夫人秘密幽會，他
感到非常吃驚，他必須十分謹慎，不能讓自己貿然採取行動。他現在開始懷疑自己在對
待坤山的做法上是否恰當。他固然是個極危險的人物，但自己對他至今還不很瞭解，甚
至連他固定的棲身之處都不知道。狄公對自己的冒失感到驚訝，他越想越感到不安，與
坤山的較量看來是過火了。
狄公只喝了一杯酒，而喬泰則把所有剩下來的酒菜都吃光了，便滿意地咂了咂嘴，
說：「好酒！好菜！老爺，肚子打發了，下一步我該做什麼了？」
狄公用熱手巾揩了揩鬍子，說道：「你先將我那封公函交到軍政司，隨後，把關於
排軍的案卷材料取來。看來他與這些麻煩事都沒什麼干係，當然也不可完全排除可能。
想後你可以去拜訪一下卞半仙，就是那個告誡柯興元十五日那天生命有危險的占卜先生。
你查一查他是一個真正的占卜先生還是一個騙子，並且問他一聲是否瞭解坤山，同時你
設法讓他多講一點有關柯興元的情況。他的死是我感到最大興趣的一個謎。」
他們付了帳，漫步走回鳳凰酒店。
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