且說馬榮回到客店店堂，找了一個小夥計，塞了他一串銅錢，由他領了繞到紅閣子
的露台外。他細心地在密樹叢中搜索半日，果不見可疑之跡，乃罷休。
小夥計道：「這條小徑一頭通大酒樓、湯池，一頭通花魁娘娘秋月的宅邸再東折還
可插到隔壁桃花客店。」
馬榮又問藏春閣方位。小夥計依實告知，在白鶴樓後背，有一節路。馬榮謝過，吹
起口哨，逕直向白鶴樓而去。
這時雖已午夜，一路南來，大街依然熱鬧。經恆豐莊賭局門口，更見燈火煌耀，賭
客如雲。一直過了溫文元的古董鋪「龜齡堂」，才稍稍冷落。
白鶴樓早已打烊，後背正是花街柳巷，連綿十幾家青樓行院。馬榮依門牌讀去，果
見「藏春閣」字樣，夾在「逍遙宮」與「海棠院」之間，門面較窄，不甚惹眼。
馬榮輕輕叩門，沒人答應。簷角一盞小小紅燈早熄滅了。一推門，竟應掩著。——
門裡一片漆黑，見是一個軒廳，也沒燈火。後院一排房櫳，似有燭火閃出，月光下分外
靜謐。
馬榮輕步躡足。穿過軒廳，逕摸後院。突然他聽得一聲聲輕微的呻吟，從軒廳的右
邊角落傳來，時斷時續。及再走近，果見一個女子捆綁在一根圓柱上，衣裙撕破，頭髮
披散，滿身紫傷，已哭干了眼淚，正微氣呻吟。
馬榮趕緊上前，從腰間抽出匕首割斷了繩索。那女子驀地倒地，昏厥過去。馬榮一
摸，尚有熱氣，也不驚慌。見地上一根荊條已損皮折枝，粘有血跡。
「只不知這姑娘受誰荼毒，如此手狠。」馬榮自語。
半晌女子掙扎醒來，見是一個軍官搭救，心中害怕，輕叫道：「你不要管我，無需
驚動官府。」
馬榮猶忿忿：「你叫什麼名兒，緣何被捆綁這裡挨打？」
「奴家叫銀仙，吃師父教訓，家常便飯，軍爺旦勿喧嚷。」
馬榮一聽是銀仙，正中下懷，又問：「姑娘原籍可是泗州臨淮郡？」
「軍爺如何曉得奴家籍貫？」銀仙驚愕。
「我叫馬榮，正是同鄉。今日有緣，特來救你。」
銀仙聽了，果是家鄉方言，十分親熱，不由「哇」地哭出聲來。
「今夜白鶴樓侍宴，酒席上那個溫先生幾番刮涎，老不正經。奴家害怕躲閃，不小
心時竟潑翻了酒，弄污了溫先生衣襟。師父將我悄悄弄到這裡，要施家法。先扇了我幾
個巴掌，奴家強辯幾句，又揪我頭髮往柱上碰撞。奴家不該掙扎。抓傷她手臂。師父盛
怒之下便將我捆綁在這柱上了。——馬軍爺，這本是常有的事，事後師父心軟便來放我，
並不記仇。誰知……誰知今夜至今仍不來鬆綁，該是將奴才忘了。」
馬榮不屑道：「你那師父是叫秋月麼？你還是將她忘了吧。她怎能來為你鬆綁，自
己都被閻王爺捆綁了去。」
「什麼？我師父秋月她怎麼了？被誰捆綁了去？」
「告訴你吧，秋月死了。——則死了沒一個時辰。終是人心歹毒，逃不過閻王爺眼
睛，也有報應。」
銀仙這裡還要問詳裡，馬榮道：「看你一身是傷。吃了許多艱難苦楚，還憐憫你師
父哩。秋月死時比你幸運。並沒人用荊條抽打。。不過也死得蹊蹺，內中詳情我家狄老
爺明日便要開審。日後便會知道。——你從此也擺脫師父的管束，自自在在做人了。」
銀仙一面點頭一面飲泣，不知是自傷還是悲悼秋月。
馬榮道：「銀仙小姐，你住哪個房間？我背你去房中，敷點藥膏養兩日便好。」
「我住後院西捨四號。但今夜我不敢呆在這裡。馬榮哥，就住到你那裡去吧。」
「不瞞銀仙小姐，我們今天剛到這金山樂苑，人地兩疏。我家狄老爺住在永樂客店
的紅閣子裡。慚愧我至今尚未找到個過夜的處所哩。」
銀仙抿嘴一笑：「我倒有個好去處。離這裡不遠的天仙巷，開著爿小小絲綢鋪。掌
櫃的王寡婦與我極是稔熟，我們可以到她鋪子裡借宿。——你扶我起來，先梳洗一下，
這個鬼相如何見得人。」
銀仙梳洗罷，馬榮背起便依銀仙指點直奔天仙巷。巷口果見一爿絲綢鋪，已沒燈火。
馬榮輕輕叩門，王寡婦點火出來。見是銀仙兩個，歡喜不迭。又捧茶，又打湯，果然十
分親熱。銀仙說了借宿之意，王寡婦一口應允，掃拂了前樓一個空房讓他們棲息。
馬榮、銀仙上樓來，關合了房門。馬榮細心地為她拭洗抹藥。
「這個秋月也太狠毒，你這細皮白肉的，豈受得了荊條抽打。我見那荊條都打折了，
粘了許多皮血。」
銀仙心頭一酸，哭倒在馬榮懷中，抽泣道：「適才我沒吐實情。——師父只是捆綁
了我，並沒打。來打我的便是溫文元這瘟豬。先是手掌批頰，後又扯發亂打，又用荊條
抽得我遍體是傷，血淚交流。說我酒宴上摸不得，動不得，如今可逞了他的願，恣意輕
薄。臨走時還留話，半夜過後還要再來，故爾我不敢留在藏春閣裡。」
馬榮格格咬牙：「原來是這瘟豬的行徑。日後事發，決不輕饒。不過秋月必是與他
串通一氣，捆綁了你，讓他來作踐蹂躪。陰私狠毒，也不得善報。」
「馬榮哥，這事千萬隱忍，不可顛騰。溫先生，樂苑的金剛大菩薩，輕易惹不得。
這事一旦洩漏，我銀仙死無葬身之地。」
馬榮道：「這個我聽你的。日後自有治他的醫方。這條瘟豬聽說與紅閣子的李璉案
有關涉，我甚而聽人說，二十年前他便有過虧心事。」
銀仙笑道：「我才十九歲，如何曉得二十年前事。對了，我認識一個老婆子，人稱
凌仙姑。吹彈歌舞，樣樣精熟，我就是跟她學唱曲的。這凌仙姑是個瞎子，又老又醜，
滿面麻子，還患肺癆。但記憶極好，早年聽說便是這裡脂粉歌舞場上的行首班頭，風流
一時的。這樂苑的許多往事，可以問問她，或可能知道些眉目。——凌仙姑現住在樂苑
西南隅荒破下一茅篷裡，大門正對著江對岸的碼頭。」
「是不是小蝦大蟹的南瓜地附近。」馬榮問。
「正是，正是。馬榮哥也認識小蝦大蟹？」銀仙驚奇。
「衙門裡做公的，知道的事便多，不然何以今夜偏偏來救你？這蝦蟹兩個都是我的
朋友。」馬榮沾沾自喜。
「這小蝦大蟹兩個可是好漢，俠義心腸。幾番幫我脫逃瘟豬的糾纏。聽說小蝦還有
一身好武功。」
馬榮不以為然，格格笑了。
王寡婦又送了夜宵餑餑與一碗甜栗羹。兩個美美地吃了一頓。
銀仙疲乏已極，很快就睡倒了。馬榮下樓來塞了一塊銀了與土寡婦，干恩萬謝．並
關照明日一早他要出去勾攝公事，叫銀仙等他回來。
王寡婦答應。馬榮聽聽已打三更，便回到前樓地板上和農而睡，須臾鼾聲雷動。
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