天哪！果然是杏花。——長長的頭髮披在腦後，身子已漲圓。
「果是溺水而死，卻又為何恁早浮起屍身。」狄公心中狐疑。——這南門湖中從未
浮起死屍過。
馬榮跨出舷欄，躡手躡腳潛下水去，將杏花屍身托起，只聽得「嘶」的一聲，杏花
的羅裙被船底一顆鐵釘撕裂下一大幅。——正是這顆鐵釘勾住杏花裙角，屍身幸未沉底。
馬榮從杏花胸間摸出一隻銅香爐來。
杏花額前腦後均被砸破，長髮間鮮血斑斑，一雙秀目兀自不閉。
狄公心中懼怒，如此慘劇竟發生在堂堂縣令的眼皮底下，竟在杏花要向他吐露一樁
秘密之前。——只恨自己大意疏忽，致生變故。遂命喬泰、馬榮將杏花屍身藏在中艙間
壁內。
洪參軍忽見杏花右手緊攥著，用力掰開，見是個小油紙包，包內只折迭一紙片，狄
公將紙片小心攤開，原來是一幅棋譜殘局。他頓時想起杏花最後一句話來。「老爺會弈
棋麼？」
狄公仔細將棋譜迭起，納入衣袖。命喬泰守護杏花屍身，不許閒人走近。他與洪亮、
馬榮回到軒廳行事。
韓詠南見狄公三人回到軒廳來，大喜道：「狄老爺來得正好，我們正要上船頂賞月
哩。」
狄公沉下臉來，開言道：「委屈眾位，筵席即刻中止。本縣暫就此艇上盤審杏花被
殺一案。」
韓詠南吃一大驚，酒全醒了。囁嚅半日，吐不出一句話來。
狄公吩咐：各人按宴席開始時座位坐定，依次自敘杏花舞罷退下後各自的行止。然
後由證人作證，再聽候鞫審。又命洪參軍取過筆硯，恭錄口詞。
（鞫：讀『居』，審問。——華生工作室注）
韓詠南終於鼓起勇氣上前拜謁道：「狄老爺，座席間皆是漢源地方商宦士紳，上流
人物。今夜本是歌舞筵宴，如何忽的冒出杏花被殺一案？一時擅作主意，變作公堂，恐
有不便。眾位鄉黨賢達皆是賓客，豈可無端受審？在下面皮上須不好看。還望老爺三
思。」
狄公斥道：「歌舞之場權作公堂，乃是不得已便宜之計。只因杏花被殺，事出突然。
語雲官法如爐，豈肯容情？本縣眼皮底下殺人，倘是置若罔聞，枉為民社之司。韓員外
快快退過半邊，靜候聽勘。」
韓詠南吃一頓搶白，又見狄公一臉嚴霜，全不看取東人面皮，不由羞愧交加，臉上
一搭兒紅，一搭兒青，不敢再出聲。
這裡韓詠南剛退下，王玉玨拱手站起，正色道：「狄老爺豈可只在眾賓客裡盤問腳
色？這花艇上雜役火夫便有十七、八人，這些汗臭小人，偷盜嫖賭，哪樣不會？與楊柳
塢那幾個粉頭早有首尾。這杏花生得風流標緻，狐媚動人，又是水性楊花。吃醋拈酸，
致起殺人，實屬常見之事。狄老爺難道就單單撇過這些人？」
王玉玨略一停頓，朝軒廳外黑淼淼湖水望了望，又續道：「這南門湖無端溺死人不
少了，有幾個看見屍身浮起？——聽說湖底有綠毛水妖，專吞食人肉。時常興風吹浪，
顛翻船艇。鄙人雖不知杏花是何死法，總也撇不過去這一層緣故。」
眾人一陣騷動，紛紛表示贊同，又欽佩王掌櫃勇氣。
狄公正色道：「本縣隨後即鞫審那些雜役火夫。——事實上今夜在這條花艇上的人
都不脫殺人干係。再者，杏花被害，屍身見在，並不曾被水妖吞食，故可摒去王掌櫃水
妖作祟，害人性命的猜測。」
王玉玨嗤道：「狄老爺既然不信鄙人一人之言，鄙人則願先受盤查，早脫干係。」
狄公稱讚：「王掌櫃先領個頭，後來的正好有個楷模。我這裡問你，杏花退出軒廳
之後，你做了些什麼？慢慢說來，愈詳備愈好。」
王玉玨應聲答道：「杏花退下後，鄙人從左邊門隔出去尋個下位登東，完事即回這
裡。正聽見康氏弟兄在爭論。劉飛波先生可以作證，當時他正過去勸解。」
「王掌櫃一路去來可遇到了什麼人沒有？」狄公又問。
「沒有。」王玉玨搖了搖頭。
洪參軍錄了口詞。
狄公又令韓詠南供述。
韓詠南敘道：「在下與司樂班頭閒聊了幾句，只覺頭暈目眩，便踱步到船頭，看了
一會湖中景色，然後便在舷欄邊一個瓷凳上坐下。不一刻白蓮花即來攙我回進軒廳。以
後的事老爺自己都可作證，我就不多說了。」
狄公點了點頭，洪亮錄了口詞。
下一個是劉飛波。
劉飛波述道：「杏花舞罷退下後，我見彭員外臉色轉白，像要嘔吐，急忙扶彭員外
走出了軒廳，依靠右邊舷欄站定，一任夜風吹拂。見他吐了幾口酸物，似覺舒適，於是
我們又一同回進軒廳。俄爾就聽見康氏昆仲爭執不下。以後是老爺問我梁老相公事，不
必贅述了吧。」
狄公又喚彭玉琪供述。彭玉琪所供果與劉飛波契合。
其次是蘇義成。蘇義成濃眉下一雙大眼閃眨不定，略一猶豫，乃開言道。「小民親
見王掌櫃、劉先生、彭員外前後走出這軒廳。小民與一個舞妓說了幾句閒話，不意將肉
鹵潑污了衣襟，便趕緊出去軒廳外洗刷。正見杏花小姐從左舷急皇皇轉出。我老遠叫了
一聲，她並未聽見，似是轉到船頭去了。小民自顧洗滌，半日還有油跡，只得自認晦氣。
——小民回進軒廳時，除了杏花，「人人都在了。」
「蘇掌櫃見到杏花時，見她如何穿扮。」狄公急問。
「小民記得已不是跳舞時妝扮。當時見她都脫卸了簪釵首飾。」
狄公不語，皺眉半日。
最後是康氏昆仲。——他們口稱從未走出軒廳一步。狄公也依稀記得當時兩人俱在
軒廳，並未挪移。
狄公又命將「楊柳塢」的院主傳來問話。——這「楊柳塢」座落在漢源東郊湖濱曲
隅，最是漢源的風月淵藪。院內幾十名煙粉女子調絲弄管，長袖善舞，大多色藝俱佳。
地方但有公私宴集，聽憑點名，喚來傳應。今夜杏花、白蓮花等四名舞妓正是隨院主趕
來這花艇上應局的。故這時狄公想到傳院主來盤問。
（藪：讀『叟』，原指湖澤，後為人或物聚集的地方。——華生工作室注）
院主名喚慶雲，聽得狄縣令傳問，一頭撞進軒廳，一頭便哭起來：「可憐杏花這苦
命丫頭，玲戲鮮佻的，竟也被水妖拖吞了！好不叫人悲泣。」
狄公忙問：「院主可曾見杏花進到後廂梳妝間？」
慶雲抽噎答道：「老媳婦見寶貝人兒跳舞罷，一頭的汗，那模樣楚楚，宛如天仙一
般。心中也疼，忙叫她換過裙衫。——杏花對鏡卸妝時，前頭說有吩咐，老媳婦應聲便
出了後廂。誰知一時三刻竟被拖沉了湖底。」說罷，索性嚎啕大哭起來。
狄公又問：「院主可聽得杏花說話？可是她有什麼人召喚？」
慶雲泣道：「這個沒聽小妮子說。當時只有一個小丫頭叫鈴兒的侍候她穿衣。」
狄公即命馬榮去傳丫頭鈴兒。
須臾鈴兒傳到。怯生生的，蒼白的臉龐，兀自疑雲佈滿。一對明眸閃出驚恐的光來。
「鈴兒。」狄公慈顏可親，「杏花小姐回後廂梳妝時，可是你一手服侍的。」
鈴兒點頭。
「當時你一直在杏花身邊？」狄公又問。
鈴兒又點頭，只不言語。
「杏花為何梳妝未了，便又走出後廂呢？」
鈴兒一陣恐懼，身子又哆嗦起來。半晌乃答道：「老爺，湖裡的妖怪把杏花小姐叫
去了。」
「你說什麼？」狄公慍怒，「莫非你親見了那妖怪。」
鈴兒點頭：「小奴才真是見了那妖怪哩。一團黑影在窗檻外閃晃，還伸出一隻手來
招呼杏花小姐。當時小奴才嚇死了，杏花小姐竟開門隨那妖怪去了。並沒聽得一絲聲響，
便被拖到湖裡去了。」
狄公狐疑，又問：「鈴兒，當時杏花害怕麼？」
「小奴才見杏花小姐並不畏怕，只是猶豫了一下便被攝去。」
狄公心裡三分明白。揮去鈴兒，又傳白蓮花等席間侑酒的三名舞妓問話。——除了
白蓮花尊狄公之命出去尋找過杏花答不曉得。——當時只顧喝酒說笑，人來人去，並未
留意。
狄公情知問不出所以然，便去後艙船尾盤問雜役火夫。
又命洪參軍監守軒廳，暫不鬆動。
馬榮已將十來名雜役火夫全數傳到。見他們一個個龜縮一團，屏息不敢吱聲。問及
杏花事，皆答不曾看見。彼時全圍著一處聽馬榮講趣聞，後來又賭錢鈔，幾個把舵守值
的則輪番替班，替下的也只是賭錢飲酒兩事。——誰也沒離開過後艙，馬榮、喬泰正是
證見。
侍應筵席的役工穿梭往來廚房軒廳間，且走的是右舷。並不知杏花跳舞事，也未見
著杏花的影子。只是其中一位役工，曾在右舷欄邊見彭員外嘔吐，無人照應，十分狼狽。
狄公懊惱，心中盤算，這些個艄工火夫，面目可憎，飲酒呼叫，嗜如性命。情急殺
人，本不稀罕。不過馬榮也證實他們並未離開後艙伙房一步。再聽鈴兒言，是一團黑影
喚出杏花去。杏花後廂梳妝豈會輕易隨人而去？且那裡窗檻正對著左舷，雜役火夫是不
敢行走的。杏花是「楊柳塢」的歌舞行首，品位甚高，又有志向，即便暗裡有情戀之人，
也必在眾賓客中。何況今夜事出突兀，她的暴死必與她想吐與我的那樁秘密有關。事涉
漢源全城，似非兒女情長，恩怨小節。——那兇手必是窺得杏花與我的那句警言，方下
此毒手。當時宴席上的人似比杏花退去後離席的人更可疑。
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