金烏西沉，暮雲四合。漢源縣衙署裡依然熱得如同個蒸籠一般。縣令狄公與洪參軍
站在前廳天階上，揮汗如雨。衙署建在半山，背依翠屏峰，前臨雲陽澤，照例十分涼爽。
無奈今年入夏以來，節候卻有些異常，連日酷暑逼人。南門外雲陽澤夜夜有白煙升騰，
如湯池一般。——今日午後瓢潑了一陣猛雨，黃昏時分雨腳收過，熱浪依然，只是雲陽
澤波平如鏡，遠山含黛，碧水瀲灩。
（瀲灩：讀『練宴』，形容水盈溢。——華生工作室注）
狄公搖著折扇道：「洪亮，韓員外正撞著了日子，今夜在湖中央設筵，必然涼爽。
那船艇上的絲管歌舞想來別有一番情致。半個月來也難得這一陣好雨，滄海盆傾一般。
你看那湖面上，晚風乍起，波浪澄徹，好不令人心醉哩。」
洪參軍略略猶豫，乃道：「老爺豈忘了那湖中的種種傳聞。——城中小兒都會唱：
『南門湖，南門湖，但看人落水，不見有屍浮。』」
雲陽澤在南門外，俗呼作南門湖，人稱深不見底。淹死在湖中的，從未見有屍首浮
起過。
狄公微微頷首，沉默良久。
「洪亮，我到此任上已兩月有餘，竟沒一樁要緊的案子訴訟到衙門。心中也覺蹊蹺，
莫非這漢源的民情也同此刻那南門湖一樣，一味水波不興。」
「漢源的百姓循禮守法，固可不疑，但南門湖總不能說是水波不興吧。」洪參軍道。
狄公道：「今夜筵席上我正欲見見過漢源士紳商宦的各項首領，俾使彼此無壅隔。
官民但無壅隔，則百弊自除，百業盛興，地方靖安，垂拱可圖。」
兩人說話兀自未了，喬泰、馬榮前來稟道，轎馬備妥，請狄老爺啟行。
狄公穿一領繪繡雲龍出海的湖藍官袍，繫了玉帶，烏帽皂靴，上下齊整。行到衙署
前廳下，鹵簿儀從早已恭候兩側。喬泰、馬榮全副披掛，各跨一匹高頭駿馬，站在隊首。
——新月初上，山風習習。並不覺太熱。
狄公一行轎馬逶迤出了南門，便見暮靄紛紛出露一帶蓊蔥林色，林木外白光閃爍，
水聲浩蕩。馮三里便是碼頭。碼頭上華燈一片，人頭攢簇，十幾頂涼轎連成一隊。老遠
見官府排場前途後擁，喝道而來，頓時一派蕭韶，響遏行雲。韓詠南早率眾人恭候在躉
船前。
韓詠南是漢源首戶，今年四十來歲，生得相貌端然，骨格雄武。因祖上有軍功，曾
襲前職。終因行止奢放，藐視斯文被削職。但萬貫傢俬無損，地方上頗孚人望，公推宦
紳首戶。如今閒居在祖上傳下的一幢古老宅第裡，逍遙陶樂。今夜正是由他做東，假南
門湖上一條花艇大排盛筵，宴請狄縣令及漢源商界領袖。
狄公下轎來，迎謁儀禮畢。聽得三聲花炮響，天上頓時爆出閃閃彩星。停泊在碼頭
的一條花艇華燈齊放，五彩斑斕，緩緩馳近。眾人迎狄公、韓詠南先上花艇。
韓詠南向狄公，一介紹今夜的客人。康伯年——漢源絲綢呢絨最大鋪子「彩九綸」
的大掌櫃。五十來歲，乾瘦細條，微微駝背，臉上掛著謙恭的笑容。康伯年的胞弟康仲
達，則是一副躊躇滿志，自鳴得意的神色。王玉玨——漢源金市掌櫃，兼營幾家櫃坊，
也是個腰纏萬貫的大闊爺。臉如滿月，目如遠星，十分富態。僑客漢源的京師富商劉飛
波。廣顙隆准，軀骨魁偉，體氣颯爽，似有一種睨視萬物的氣度。他在漢源購置有一巨
宅，正與韓詠南員外為鄰。——挽手走在最末的是金銀市行董彭玉淇、玉器古董鋪的掌
櫃蘇義成。——眾人上船畢，五彩裝畫的船尾款款調頭。慢慢蕩向南門湖深處。
（顙：讀『嗓』，額頭。——華生工作室注）
韓詠南見眾人敘倫遜讓，軒廳坐定，一拍手，役工魚貫送菜餚上桌。一時水陸八珍，
饌果俱列，十分豐盛。韓詠南親自將每人面前酒盅斟滿，乃退回坐席，舉盅敬道：「值
此良宵，在下聊備水酒，恭請縣上狄老爺同諸年伯相公來此少敘杯杓之禮。稍息還有歌
舞美人侑酒助興。承眾位垂顧，今夜務必盡歡，庶不負此海上明月，人間美景。」說罷
先向狄公敬酒：「狄老爺，民之父母，勤廨余隙，枉駕就席，在下替眾位鄉賢先致謝
了。」
（杓：讀『勺』；侑：讀『幼』，侑酒：助酒。——華生工作室注）
狄公站起，拱手謝過：「下官忝為縣令，與眾賢達還是首次敘晤，十分慚惶。下官
平昔不善飲，值此勝會，豈可敗眾位高興。」說著仰脖飲了一大口，頓覺神氣酣暢，滿
口生香。
「下官素聞梁大宗伯也在這漢源縣裡擇了一處清靜之地，消娛晚景。只是不曾拜謁
崇階，親聆雅教，甚覺愧疚。」
狄公怪異，筵席上為何不見在此地安度晚歲的前朝廷顯宦梁大器。——原來這梁大
器先前龍朔年間曾任太常伯，塚宰中台，十分顯赫。後以尚書省右僕射致仕，從此銷聲
匿跡。——昨夜洪參軍查閱衙冊，偶然發現梁大器退卯後隱居在這漢源城裡。
韓詠南微微一驚，不知狄公為何忽的想起梁大器來。——今夜這等私宴，本一時湊
趣，杯酒生理，且有繁管急弦，歌妓周旋，與梁大器何干？況且那梁大器早已逾耄耋之
年，不問人事了。
（耄耋：讀『貌蝶』，八十歲的年齡；高齡，高壽。——華生工作室注）
「狄老爺，那梁老相公年近九旬，雖不曾有什麼病痛，行動卻不甚穩便。再說近半
年來他更是顢頇糊塗，神志大不清爽。唉……這個，狄老爺最好問問劉飛波先生，他們
的園宅毗連，故時常能見到梁老相公。」
（顢頇：糊塗而馬虎。顢：讀『蠻』的陰平聲，頇：讀『酣』。——華生工作室注）
狄公一抹兒看去，果見劉飛波坐在長桌一邊，自顧喝酒，旁若無人。也沒聽見韓詠
南剛才一番言語。
「看這位劉先生雖是商人，端的一副官宦儀態。」狄公暗暗喝采。
韓詠南歎道：「狄老爺有所未知，劉先生也是時運未濟之人，三次赴試均不第。點
額不成龍，歸來伴凡魚，枉屈了滿腹經綸。他一怒之下，棄文經商。誰知文曲星不投合，
趙公明卻著意眷寵於他。他的生意興隆發達，愈做愈大，行跡幾遍秦、晉、魯。齊、荊、
襄、湖、廣、吳越、八閩。故見識極是廣富，又仗義疏財，交遊遍天下。老爺，千萬不
可輕覷了他。」
狄公聽得明自，肚中計較，忙斟了酒想上前去敬劉飛波一盅。座中康仲達卻早已舉
起大觥，高聲喧道：「劉先生新當岳翁，喜添半子，理應多飲一盅。」
眾人拍手稱善，紛紛舉起酒盅。不意劉飛波卻淡淡一笑，並不站立。
韓詠南附耳狄公釋道：「劉先生之女月娥昨日出閨成大禮，女婿江幼璧秀才是原先
縣學博士江文璋先生的公子。那江文璋早辭了庠校教職，歸家幽居，平時也教授幾個小
小童蒙，聊以自娛。——今夜江老夫子理應赴席，在下猜來，怕是昨夜貪杯，至今未曾
醒酒過來哩。」
（庠：讀『祥』，古代的鄉學。——華生工作室）
一個家僮打扮的上前在韓詠南耳邊稟報了幾句。韓詠南點了點頭，又一拍手。四個
青衣應聲將軒廳兩邊的湘妃簾兒捲起，四隅的銅狻猊一齊吐出濃烈的香煙。
花艇早已停在湖心，四圍蒼碧山色間浮動著幾條橙黃的余霞，久久不滅。一輪滿月
當空掛出，遠近幾點明星搖曳閃熠。眾人齊聲喝采，不由都站起各去兩邊窗檻下觀瞻。
役工趁此撤下殘席，換過新饌。一時又珍餚迭出，異味紛錯。見韓詠南又一拍手，
軒廳的水晶珠簾揭開，四名舞妓魚貫而入。一個個珠翠滿頭，花枝招展。
眾人又紛紛就席，四名舞妓插燭般先叩過頭，抬起酒壺，遂一敬奉，開始侑酒助興。
韓詠南委了一名叫杏花的侍候狄公。狄公見杏花臉如堆花，體似琢玉，十分窈窕。
待細覷時，乃又微蹙春山，寒凝秋水，雲恨雨愁，似有滿腔心事，不比那三個妖嬈形狀。
杏花為狄公斟了一盅酒，恭敬呈上。狄公問她年紀，答雲一十九歲。又問籍貫，答
雲本地人氏。
狄公笑道：「聽姑娘口音，好似晉中人物。」
杏花驚訝地抬頭看了狄公一眼，不吱聲。
「本縣正是晉中太原府人氏，故聽你口音十分稔熟，想來或是同鄉。」狄公和顏悅
色。
杏花半響乃點頭，又疑懼地望著狄公。
「回稟狄老爺，小女子實是晉州平陽郡人氏。適間欺瞞，萬望寬宥。——小女子也
不得已也。」
（宥：讀『幼』，寬恕。——華生工作室注）
「果然正是同鄉。」狄公笑道。心中不由詫異，為何如此一個天姿國色的少女獨身
來到異鄉，操持這等生計，好生可憐。遂與杏花談起晉中風物掌故，古跡名勝來。
這邊韓詠南正與一個叫白蓮花的舞妓在行酒令。猜詩謎。——白蓮花令詞層出不窮，
變化無端。韓詠南雖然也念過不少古詩，卻一時搜羅不來，口舌支吾，一味認輸，已被
灌得搖搖晃晃，站立不穩。
白蓮花吃吃笑個不停，一手擎著酒盅，轉去軒廳外討了酒來，還想罰韓詠南，卻見
韓詠南已伏在桌上，不勝酒力了。
狄公見韓詠南伏桌打盹，心中不樂。杏花卻轉過身去，瞥了韓詠南一眼，小聲道。
「老爺，城裡正在策劃一起危險的陰謀，少間再與你細說。」
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