在喬泰、馬榮回到縣衙已經半夜了。那條花船已羈押在內河口的霓虹橋下，喬泰從
城東門分撥出四名士兵在那裡看守。
狄公與洪參軍還在書齋議事，喬泰、馬榮兩個將適才發生之事一無遺漏地詳細稟告，
又猜測道：「金昌一夥私販黃金，會不會與那些和尚用的舊禪杖有關聯。」
狄公聽罷，慢慢點頭道：「那些破舊禪杖不無蹊蹺，但與奸徒走私黃金又有何干係？
我想來這花船倒是與小菩提寺甚而白雲寺大有關聯。」
喬泰道；「這花船是顧孟平產業，委託金昌管視的。」
「可惜金昌已死，這內裡許多勾當，不得審知。縱傳來顧孟平，又能問出多少東西？
何況這老先生正為丟失妻子皇皇不可終日哩。」狄公又歎了一口氣。
馬榮道：「金昌雖死，卜凱還在。——他適才雖脫身而逃，我們只須出一海捕文告，
看他能跑到天涯海角去？再說，金昌與卜凱參與走私黃金罪行，他們的東家顧孟平、葉
守本真的能推得一乾二淨？拿來大堂一拷問，不愁他們不說。」
狄公搖手：「顧、葉兩人暫且不能驚動，沒有確鑿證據，怎可貿然拿來大堂？依我
看，卜凱則最是個可以人物，卷在漩渦正中，行止又十分怪癖。事發後雖已逃遁，我這
裡立即簽畫海捕文告，明日一早各處張貼，務必追拿到案。」
喬泰沮喪道：「玉珠小姐為救我性命，為告發這幫歹人而殞命，端的可憐。前任王
縣令卜也正是認她可靠。才將那個漆盤交付於她保存。當時我只需暗中留心，用言語寬
慰她，她一心信賴官府，說不定還回吐出許多秘密來。可惜竟一時三刻香消玉殞，飲恨
如此。」說著不禁墜下兩行淚來。
狄公寬慰道：「事已至此，你也不必太傷心了，破案後我們一定與她厚葬。此刻已
過午夜，你們倆且回去睡了，明日一早我即審理此事。」
翌日早衙升堂時，衙門口廊廡處照例已站了許多看審的百姓。一聲銅鑼響，三通鼓
畢，狄公烏帽官袍上下齊整，剛在大堂正中坐定，葉守本踉踉蹌蹌，跪上堂前叩稟道：
「小民葉守本見衙門口貼了海捕文告，捉拿卜凱，特來叩見老爺，有話申明。」
「說吧！」狄公見葉守本一臉是汗，故意冷淡。
「老爺明鑒，這卜凱行止怪僻，嗜酒如命，他在外倘若有無視王法，作奸犯科之事，
小民概莫能管，也與小民船塢經紀無關。」
狄公問：「葉守本，本堂問你，你是幾時雇聘卜凱為你的經紀人的？」
葉守本答曰：「回老爺話，小民重金聘定這個卜凱前後也只十天，他是京師好友曹
賁引薦來的，這曹賁乃是縣學曹鶴仙先生的族兄。」
狄公一拍驚堂木。「卜凱既是受雇於你，他作奸犯科的行止你為何不出告？就憑這
一點，也要將你關進大牢。何況，你本人是否與卜凱合夥同謀，狼狽為奸，本堂還須認
真查核、來人，先將這葉守本拘入大牢候審。」
兩邊衙役一聲答應，上前來用鐵索套了葉守本。葉守本大呼冤枉，被衙役拖下了大
堂。
狄公正要發令簽傳顧孟平，顧孟平已爬上堂來跪在地上，連連磕頭，口稱「知罪」
「金昌與卜凱兩個是一丘之貉，只緣小民一葉障目，人妖不分，重用了他。如今想
來這罪孽如何推諉得去？昨夜花艇發生之事，我已見衙門文告，金昌膽敢抗拒官府。行
兇殺人，咎由應得。那花艇正是小民的船產、如此說來，小民罪孽遠過葉先生。望老爺
厚罰，決無怨言。只盼衙裡早日捉到罪魁卜凱。」
狄公道：「顧先生不愧是通達之人，既已知罪，本堂也不深究了。金昌已斃。這事
只追卜凱一人。卜凱在逃，故本堂拘押葉守本。其餘人等暫不追究。等捉拿了卜凱，供
出原委罪行細節，再行頒告。」
狄公拍了一下驚堂木，正擬斷判范仲、阿廣之案，忽見一個滿頭珠翠、油光粉面的
婦人牽著個年輕女於擠出人群，跪到了堂前。
「賤婦人東門內荷香行院院主廖氏，老爺明鏡高懸，望將這個行跡蹊蹺的女子照出
原形來！她在敞院躲藏了兩日，今日不得不將她押來見官。」
狄公見那女子汗巾遮了半邊臉面，扭怩羞澀地跪在堂下，似是十分膽怯。
「你叫什麼名字？」狄公和顏悅色問那女子。
那女子低倒了頭，只不吱聲。
廖氏道：「這小淫婦牙口甚緊，至今不肯道出姓名來。」
狄公道：「廖氏，你先將這女子的來歷細說與本堂聽來。」
廖氏重重叩了一個頭。稟道：「前天，天剛濛濛亮，卜凱先生將這女子帶進了我們
行院。與人說，這是他新納的妾，他太太氣得半死，閉門不納不得已領她來荷香行院暫
住幾日，讓他慢慢勸說太太回心轉意。又交付於我十兩銀子，要我替她備辦衣裙首飾，
餘下的歸我，求我幫忙。又說，哪日太太答允了，卜凱他立即親自來接去。
「當時我見那女子披著件袈裟，混身顫抖，模樣十分可憐，使依允了。今日一早乃
聽說卜凱犯了滔天之罪，衙裡正在緝捕。小人哪裡再敢隱匿，立即將這女子帶來衙門報
官。望老爺明鑒。問清這女子來歷身份，小人也好脫干係。」
狄公聽罷，拍了，下驚堂木，轉臉喝問道：「摘去汗巾，快說出你的姓名、宅址和
與卜凱的關係。再不開口，動起刑來，枉苦了皮肉。」
那女子慢慢抬起頭來，一對水汪汪的眸子望了望狄公，乃伸手摘了遮面的汗巾，狄
公望去，卻原是一個十分標緻的女子。年紀約莫二十歲光景。
「奴家姓曹，名英，丈夫即是適才老爺問話的顧孟平。」
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