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第01章

  父母官,
  天子臣。
  硃筆直,
  烏紗真。
  冰心一片奉日月,
  鐵面千古驚鬼神。
  這詩單表大唐名臣狄仁傑狄公居官清正,仁慈愛民,義斷曲直,扶著鋤惡的高風亮 操。看官但知狄公乃盛唐名相,國之鼎鼐,他出為統帥,人為宰輔,執朝政,理萬機, 播名海內,流芳千秋。其實狄公早年官吏生涯更有可大書特書者,史載狄仁傑高宗儀鳳 年間為大理寺丞,一年斷滯獄一萬七千人,無冤訴者,一時朝野傳為美談。仙機妙算, 斷獄如神之名,不脛而走。在擔任縣、州衙官員期間,勘破疑案無數,其中多有曲折離 奇,驚心駭目者。
  大唐高宗皇帝調露元年,狄公歡仁傑由京師外放登州蓬萊縣任縣令。京師一班同年 僚友於東門外五里地的悲歡亭設宴餞送。時值暮春三月,淫雨綿綿,一連十幾日不見天 晴,亭外的桃花、杏花紛紛被風吹落,狼藉一片。一條曲折的石子幽徑濕涔涔滿眼緋紅 粉白,這景象不由使離別人更添幾分悵惘。
  餞席約莫有了一個時辰,見亭外雨漸漸小了,只是絲絲涼風偶爾夾著幾點雨珠。來 送行的官員紛紛告辭退席,執手咽噎,叮嚀贈言。狄公—一屈躬稱謝,並不感傷。驛車 在遠處的一株虯松下等候。
  亭內如今只剩三人:梁體仁和侯鈞,同是刑部員外郎,與狄公最是莫逆。——狄公 官為大理寺丞,與刑部的官員過往甚密,職司隸屬雖有差異,但理刑析獄等卻是雷同的 公事。兩下又時常為斷決滯獄互通案情,往復公牘,遇有疑難,也常在一起切磋議析, 故最為投契。梁、侯二人對狄公自薦外放深感惋惜,臨到此時尚存一線希望,力圖勸他 口心轉意,仍舊留在京師任上。
  「狄年兄此舉,小弟們還是不解。京師如同那北斗,天下州郡不過拱北的眾星。年 兄寧棄中樞而赴邊陲,難道真的不屑於京師的繁華富庶,居息便利。」梁體仁又苦勸。
  侯鈞點頭贊同:「年足在大理寺時一年間斷滯獄一萬七千,無冤訴者,令名鵲起, 天下聞知。正待展鵬翼奔錦繡前程,卻自選了蓬萊那個海隅邊地去當縣令,有何出息? 沒見亭外那一片落紅,陷在泥淖中,污了色澤芬芳,好不叫人憐惜。」
  狄公撫鬚微笑:「你我都是少年得意之人,又長期在京師當刑官,審理公案,彰善 鋤惡,固然是居帝都而俯天下,風雲叱吒,前程遠大。只是我生性好動而不耐靜,不堪 寂寞,又受熱鬧。每每憎嫌那一堆堆部文案牘,紙上官司,終覺無味。只想揀一處用武 之地使動手腳,試試自己獨處機宜的真本事,也過過專擅一方的官癮,庶不負我平生疏 狂氣格和風流情志。」
  梁體仁大不以為然,道:「刑部、大理寺莫非沒你用武之地?不能專擅獨斷便是捆 束了你手腳?部文案牘、紙上官司,便是都沒趣味的?前幾日邸報道,戶部的度支郎中 王元德私竊了庫銀三千兩潛逃。身為朝廷命官,竟還是盜賊之性,刑部這兩日已發出海 捕文書,著天下州縣緝查訪拿。戶部尚書侯年伯日日來刑部催問信息。這眼前的一樁巨 案,不正是大展身手的用武之處麼?」
  侯鈞呷了一口冷酒,接上話頭,「狄年兄,這王元德之案非同小可,雖說目下尚無 半點線索,想來天網恢恢,罪犯終有伏法之日,怎會縱容逃漏這吞舟大魚。」
  梁體仁又道;「侯鉤賢弟乃侯年伯之親侄,待訪拿了王元德,也解了侯年伯心中一 塊懸石。再說,再說蓬萊原縣令被殺之事刑部堂官親去勘查,尚無結果,年兄你如今貿 然接受了這官印,又焉知此案情由備細、隱曲微妙?明日捲身入漩渦險流,退身不得, 後悔恐是遲了。」
  狄公笑道:「你兩位不必過慮,蓬萊究竟是海隅一曲,彈丸之地,如此些小之案勘 破不了,枉在大理專屍位若許多年。」
  梁體仁小聲道:「刑部汪堂官從蓬萊攜來之案牘檔卷中最要緊的幾札信函竟不翼而 飛。年兄還不明白,那親案子必有京師的高官巨宦捲入。倘是真有個山高水低,年兄你 丟了前程事小,只恐怕還有不測之禍哩。」
  侯鈞也道:「年兄今日思退步,時猶未晚。只需推說舊病復犯,身子不適,向吏部 遞一表呈,十日之內吏部必重行議選。我先與吏部去打個招呼,到時候改了牒文,另派 人去蓬萊,年兄還是照舊留在京師,我們亦可久聚一處,永不離分了。」
  狄公聽罷,心中十分感檄。朋友真摯之情、肺腑之聲固當領佩感銘,但心志已決, 堅不可改。他慢慢呷了一口酒,正色道:「蓬萊縣是我真正踏上仕途的起步,也是我報 效朝廷之伊始,我狄仁傑此念已定,你們兩位也不必再勸了。有道是人各有志,即便從 此陷入泥潭、填身溝壑,也必無反悔之心」
  侯鈞歎道。「怕是效命不成,空折了前程,徒生傷悲。」
  狄公抬頭望了望天色,此時春雲舒捲,斷雨零星,籠罩在遠處樹林間的陰霾被溫風 漸漸吹散,馨香四起,天光大開。周圍深綠淺翠平添一重生色,桃杏笑靨,粉面撲人。 斷續可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。
  「我該啟程了,多勞兩位遠送。」狄公站起,鞠躬拜辭,雙手各執定梁、侯的衣袖, 久久噎哽不語。
  梁、侯兩人也只是歎息連連,拱手還禮,隨狄公出了悲歡亭,向驛車仍慢慢行去。
  
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