我走進我們偵探社所在的大廈時，天已經黑了好久了。晚上要進大樓時是要簽名的，簽名簿保管在開電梯的人手裡。我把名字簽上簿子，才發現他臉上奇特的表情。
他用很低的聲音對我說：「有人在等你，先生。」
我轉身，看到一位男人自大門旁一個隱處走出來。他全身都是「便衣」味。他自我肩頭湊過去看我在簿子上簽的名字，他說：「喔！喔！」
「有什麼問題嗎？」我問。
「我們在找你。」
「逮捕嗎？」
「怎麼會想到是逮捕？」
我說：「你全身不論哪一點，都可以知道你是條子。」
這句話使他受窘了， 他可能自以為已經像是度假的老師或出差的總經理了。「聰明，嗯？」他諷刺地說。
「當然，我是在全國最好的幼稚園畢業的。畢業的時候我還代表全班同學致詞呢。」
「喔，少來！」他厭煩地說：「警官要見你，我們走吧。」
「哪一位警官？」
「佛山。」
「他一定知道我辦公室在哪裡，否則他不會派你來的。」
「你來不來？」
「不一定。」
「必要時，我們可以把這件事公事化的。」
「發張逮捕狀？」
「也許是一張通知出庭書。」
「為什麼？」
「警官會對你說的。」
我說：「朋友，我不要別人說我不肯合作。但是我見過佛警官，該說的都說了。」
「這件事不同，你沒有說過。」
在這位大個子，溫怒，固執的腦袋裡面，看得出腦子的紋路不多。
我說：「我不去，佛警官還能動粗不成？」
「他叫我來帶你，只有兩條路，跟我去，或是不肯去——我只知道這些。」
「那我們去。」我說。
「你肯坐我車去？」
「不行，我自己有車，我跟你後面。」
「為什麼不跟我坐我車去？」他懷疑地問。
「我要回來的時候，可以用不到你們送我回來。」
他想了一下，他說：「好吧，我的車在對面。」
「我的車在公司停車位。」
我們經過大廳，便衣自停車處把車開到我們停車的停車場出口，把出口堵住。他等我把車開出來，他對我點一個頭，開始在前開車，自後望鏡中看我跟在後面。
我們自7街望西行，切過費格洛沙到威爾夏，自威爾夏大道開向好萊塢。
便衣並沒有告訴我我們要走多遠。他用固定的速度徐行著。看來像是要向海灘行去。不斷地他故意慢行到前面正好變燈，使我可以跟近於他。他要確定不能在他通過後，交通信號正好變燈。他是個多疑，依規定辦事的警察，他不冒任何不必要的險。
他突然給了一個左轉的信號，我們就向南行了。前面這個區都是較古老的大房子，有院子的住宅，單是維持費每月都在十位薪水階級薪水以上。
附近的人家散發的都是保守的繁榮——白灰牆房子、紅磚瓦屋簷、棕櫚樹、草坪、陽台、車道連接至屋後的三車車庫，車庫上有駕駛的住處。
帶的人把車靠向路旁。
我向前看就知道他要去哪裡。一輛警車停在一個這種住宅的前面。
我也停向路邊，把引擎熄火，把車燈關了。帶我來的人再把車開前，到房子前面平排停在警車旁，他對在前面值勤的警察說幾句話，坐在車裡等候。
那警察進去，出來，向我的便衣說幾句話，又去站在原地值勤。便衣把自己巨大身體自車中擠出來。走到我停車的地方，他說：「好了，我們進去。」
我們經過守衛的警察，走上通向前面門廊的寬大梯階。大門打開。佛山警官自上面走下來接我們。他問：「知道這是什麼人的家嗎，賴？」
「我知道的。」
「怎麼會知道？」
「從地址。夏合利給過我們這地址。」
「來過這裡嗎？」
「沒有。」
「對夏合利，你知道些什麼？」
「不太多。」
「知道他工作性質嗎？」
「沒什麼有價值的。我記得你以前問過我的。」
「我知道。」他說：「從那次後事情變更得很多了。」
「夏合利出什麼事了？」我問。
他沒回答我，但是用銳利的眼光無聲地看著我。
如此看了幾秒鐘後，他說：「你怎麼知道他出事了？」
我生氣地說：「你少給我來這一套了。一個便衣把我半路找到。我們老遠開車來這裡。一輛警車停在門口。大門外有警察守衛。你自屋裡出來問我夏合利。我要還不知道夏合利出了事，我還能混飯吃！」
「夏合利曾經要你給他做保鏢，是嗎？」
「是的。」
「他在怕什麼？」
「我不知道。」
「你認為他在怕什麼？」
我說：「我半點也不知道。」
「當有人來雇你做保鏢時，通常不都該問一問他在怕什麼，為什麼要保鏢呢？」
「假如我接手這件工作，我當然要問。」
「你沒接手這件工作嗎？」
「看起來不像，是嗎？」
「你為什麼不接手？」
「你真的想知道原因？」
「是的。」
我說：「可能夏合利不是在怕。」
「什麼意思？」
我說：「夏合利之要僱用我，也許是麥洛伯案中的一個線索。他到我們辦公室，等候柯白莎，兩個辦公室女人都記得他在那裡。我一提麥洛伯的名字，夏合利馬上決定我們一起去看麥洛伯。我們到那裡，發現麥洛伯被幹掉了。」
佛山的眼睛現在在閃光，「這一點你以前沒告訴過我。」
「正如你所說，」我告訴他：「情況改變了呀。」
「那麼你認為是夏合利殺的麥洛伯，然後到你們的辦公室來——」
我說：「別傻了。你問我為什麼我不替他工作，我告訴你原因。」
「又如何？」
我說：「你且先假設，當我去到麥洛伯的地方時，我看到了什麼，使我對夏合利起了懷疑。」
「看到什麼？」他馬上問我。
我厭倦地道：「你又來了。我自己在建立一個律師叫作憶測的案例。我可能什麼也沒見到，但是夏合利卻認為我看到了。他可能認為我發現了什麼我不該知道的事。所以他聘雇我做他的保鏢。他向警方申訴，他可能會有危險。我24小時守著他。他到哪裡我跟到哪裡。假如他去一處森林無人之處，而我從此不再回來，如何？」
「謀殺？」
「不一定那麼簡單，有人對付我們，綁起來，帶到什麼地方。夏合利跑掉了。他帶了警察回那個地方，找到了我的屍體——一個勇敢的私家偵探，因公殉職。」
「聽起來像個大頭夢。」佛山嗤之以鼻。
「對我倒是個夢魔一樣的惡夢。」
「這是你不肯替他工作的原因？」
「我沒有這樣說。我在給你一個憶測案例。我在說，也許這是一個理由。」
「到底是不是？」
我看他直看到他的眼中。我說：「我不知道，警官。」
「去你的一下知道，一下不知道。」
「我有話直說，我真的不知道。夏合利叫我去替他工作，在我腦中，我有自史以來承大的、最簡單的第六感覺，我不可以替這個人工作。我不知道為的是什麼？」
「原來如此，第六感覺，嗯？」佛警官挪揄地說。
「信不信由你。」
「有沒有人給你什麼特別消息？」
「沒有，我告訴過你，只是靈感。」
「真有意思，」他做了一個大大不以為然，厭惡我到極點的表情。他說：「你知道太多了，你知道我不會拖你去見大陪審團，為的是你對本案有第六感覺。我們也不能把你的靈感用包裝紙包好介紹給法庭，做第一號物證。嘿！」
「這裡出了什麼事了？」我問。
他猶豫了一下，他說：「自己進來看。」
我們爬上水泥做的階梯，經過門外的門廊，打開沒有鎖的大門，走進門廳。門廳地上本是最好的樣木地板，地板三分之二面積鋪著高級東方地毯，在吊得高高的水晶吊燈照亮之下，打蠟的地板閃閃發光。
佛警官帶我走進一間在左面的房間，那是書房兼辦公室。
房間裡亂得一團糟。
兩隻椅子翻轉又破裂，一隻桌子倒向一側，一隻墨水瓶翻倒，墨水倒得一地。地毯弄皺了，有的地方拱起來，明顯的是有人掙扎，用腳踢的。一隻書架倒下來，就倒翻在地上，書架上移動的玻璃門破碎，散開。落下來的書本，因為有人在生死大戰而更為弄亂。書架的間隔板翻成各各不同的角度，像是兩列火車相撞後的現場。保險箱大開，箱中各格的檔案紙張全部被拖出來，像是被人匆匆檢查過又拋在地上。
「怎麼樣？」佛警官看我在觀察現場的一切，他問道：「你認為怎麼樣？」
「我有權發言嗎？」我問。
他煩惱地皺皺眉。
「假如你問我意見的話，」我說：「我要指出來，在打鬥之後，在夏合利被制服之後，保險箱才被打開的，這一點十分重要。你可以清楚地看到，當地毯和傢具在打鬥時踢來踢去，地毯踢皺，傢具倒翻，但文件紙張顯然是後來拖出保險箱，所以保持沒有破皺的。」
「繼續吧，我的福爾摩斯。」
「我們也可以看到，有一根斷了的橡皮圈和一堆信封，顯然有同一女人筆跡寄給——」我停下來，拿起其中一封信——「夏合利先生的，而在信左上角，我們看到發言人羅秀蘭小姐，她的住址是——」
佛警官一下把信攫過去，說道：「你不可以動任何東西。」
「這些信封，看起來裡面都是空的。」我繼續說：「但是，一個人沒有理由要把空的信封放在保險箱裡。所以很明顯的，這些信封自保險箱裡拿出來之後，信封裡本來有的信就被抽了出來。」
佛警官道：「我向你要的是事實，不是理論。」
「那一類事實？」
「什麼人把夏合利綁走了？」
「你認為夏合利被人家綁走了？」我把眉毛抬起來。
「不是。」佛山諷刺地說：「他是自己決心離開這房間的，只是他手腳重一點而已。」
「我看，夏合利大概失蹤了，是嗎？」
「失蹤了，沒有錯。」
「你是怎麼得知的呢？」
「有一位傭人找夏合利吃晚飯。當他沒出來時，她進來找他。她見到的就是這個樣子。她認為應該報警。」
「於是你把我帶到這裡來問我問題？」
「沒錯。這個羅秀蘭你認識吧？」
我一本正經自口袋中拿出一塊手帕來，平鋪在桌上。
「你這是幹什麼？」佛山問。
我自豪地指向手帕上腥紅色的抹痕。我說：「見到嗎？」
「見到。」
「這，」我說：「是羅秀蘭的唇膏。」
佛山意外地看著我，勉強抑制怒火，他說：「怎麼會？」
「她很衝動的。」我說：「她喜歡別人，要不就完全不喜歡。她是好朋友，恨敵人那一類的。當她見到我，她喜歡我。她很喜歡我。她喜歡的人她就非常合作。」
「喔！」佛山說：「真是一大堆！」
「唇膏？」
「不是，廢話！」
「這些廢話，本來也是別人告訴我的，」我說：「我只是重複一下而已。」
「什麼人告訴你的？」
「羅秀蘭。」
「看來，我得去看一次羅秀蘭。」
「我也認為應該的。」
「在什麼情況下，她對你有那一大堆的好感呢？」
「我自己都不能太確定。她要我替她做一些事。」
「什麼事？」
「你可以問她。」
「你做了？」
「沒有。」
佛山指著唇膏印：「在這個之後？」
「不是在這個之後。」
佛警官說：「賴，你給我聽到。我們要有理性。夏合利顯然是有地位的人。他住好房子，看來有錢，一定也有朋友。也和麥洛伯兩個人一起有事業。麥洛伯死了。夏合利請警方保護，而——」
「向警方？」
「是的。」
「他要我做保鏢。」
「我知道，警方對這件事沒有太認真。他們告訴他，警方不能白天黑夜的派人保護他。這是私家偵探的事。」
我說：「如此說來，他是先去找警察的？」
「是的，那有什麼好笑？」
「沒有。我還一直以為他有理由要我和他在一起，其餘的不過是做作而已。」
「不過，」佛山深思地說：「也有可能，他猜想得到，警方是不可能派一個保鏢給他的。」
「他有沒有告訴警方，他在怕什麼？」
「含含糊糊。」
「是的，」我說：「一定如此的。假如他真的在怕什麼，他不會告訴你怕什麼的。」
「他像是想表明，殺麥洛伯的人，或是一幫人，很可能會來找到他。」
「他有沒有說為什麼？」
「沒有。」
「也沒有說動機一類的話？」
「沒有。」
「你們的人也沒有追問詳情？」
「通常我們是要詳詳細細問，詳細記錄的，但是，這一次是我們沒有答理他的請求。我們什麼也沒有幫助他。所以我們……」
「所以你們現在但願當初曾經多問他一些？」
「正是，」佛警官道：「這也是為什麼我們要請你來。我們認為對這件事，你會知道較多的。」
「其實不見得。」
一個警察自門縫中伸進頭來說：「另外一個也來了。」
「帶她進來。」
過不半晌，我聽到重重的腳步聲，一個警察帶了柯白莎走到門口，我看見柯白莎是被他推進門的。
「柯太太，請進。」佛警官說。
柯白莎向他生氣地看一眼，把怒目轉向我的方向。「這到底是什麼一回事？」她說。
佛警官說：「我們要一些消息，柯太太。而且我們急著想知道。」
柯白莎用發亮的眼光環顧了一下弄得天翻地覆的房間。「這裡又是怎麼回事？」
佛警官說：「很明顯的，夏合利被什麼人襲擊了。他似乎不見了。最後看到他的人說他在這房裡。一位傭人在今天下午4 點送茶，送點心進來的時候，看到他坐在這辦公桌後，在辦一件文件，保險箱門是開著的。」
「這些事和我有什麼關聯。」白莎問。
「我們要知道的也是這件事和你有什麼關聯。」
白莎用頭向我一斜，「問這位大亨先生呀。他是我們的萬事通。我只知道大概。而唐諾是什麼都見到，什麼都聽到，什麼都不說出來。這位賴唐諾先生——我的合夥人——去他的合夥。」
「好吧，我們先聽聽你所知道的『大概』。」佛山說。
白莎這一下謹慎了，在仔細選她的用辭。她說；「夏合利到我們的辦公室來。他要我們替他做件事。我把賴唐諾請過來，自此之後由他接待。」
「在你們這件交易裡，你主管什麼？」
「我背書支票。」白莎說：「馬上派專差送到樓下銀行去交換進帳。」
「那一位專差？」
「卜愛茜，我的打字員。」
「我的機要秘書。」我加一句。
白莎恨得牙癢癢的。
「又怎麼樣？」
「於是夏合利就看上了唐諾。他說他要一個人日夜的伴著他。他要我們接受他的工作。」
「賴為什麼不願幹這件事？」
「別問我，」白莎道：「也許這傢伙有口臭、香港腳、刷牙會出血，再不然他不對唐諾胃口，他傷風感冒，會傳染人。」
「我不是在問你這些沒用的話。」佛山打斷她說。
「你在問我我不知道的事。」白莎說：「我告訴你，我不知唐諾為什麼不接這筆生意。」
佛山向房間掃視了一下，他問：「這裡的一切，你一點也不知是為了什麼嗎？」
白莎看著佛山的雙眼，不講理，而非常堅決地說：「屁也不知道。」
佛山無奈地歎口氣資「那也只好如此了。」
我們經過房門，進入門廳，佛山警官就站在房門口。然後他轉身進房，把房門碰上。
白莎對我說：「本來可以不發生這種事的，假如你——」
「別亂講，」我告訴她：「這是假裝的。」
「你亂講什麼？」白莎指責道。
我扶著她帶領她走出大門，又一直到我們進了我的公司車，我才回答她她問我的問題，我說：「裡面根本沒有什麼打鬥。」
「憑什麼你會這樣說？」
「有沒有試過把一隻分開八格的書架翻倒過？」我問她。
她生氣地問我：「你說什麼呀？」
「書架。」
「我又不是聾子。」
「那就別裝聾。」
「別那樣神秘兮兮。總有一天我一拳打在你下巴上。告訴我，好人，書架怎麼啦？」
我說：「挑一天，試試看翻倒一隻書架。」
「嘎！又來了，你去死！」白莎發脾氣地說。
「我真的在說，不是假的。」
「沒錯，我知道。我應該去買一隻八格的書架，再想辦法把它翻倒。如此，你就可以不必回答我這個問題。我恨不得空手把你捏死！」
我說：「當有人把那麼高的一隻書架要翻倒時，書架最上部分在倒下時移動的速度最快。玻璃移動門會全被砸碎的，奇怪的是那一隻書架，沒有一塊玻璃是破的。」
白莎抿上嘴唇想了一陣，她屏住呼吸道：「他奶奶的！」
我說：「再說，那一瓶墨水倒翻了。這當然是在掙扎打鬥中發生的，假如真有打鬥的話。但是沒有一個腳印上是沾著墨水的。假如有人在房間打到椅子翻轉，東西亂飛的話，墨水的腳印會到處都是的。」
「假如，打鬥是在墨水打翻之前結束的？」白莎說。
「那麼墨水又為什麼打翻呢？」
「我不知道。」
「我也不知道。」
「到底怎麼回事？」白莎問。
「假造的，白莎。你要知道，他們還小心到不弄出聲音來。仔細看可以看出來，那椅子的被砸碎，是先把4 個腿的橫檔打斷，然後把椅子腳一次一隻拔出來的。所有的書，是一次幾本自書架中取出，再把書架倒下來的。書架中的橫隔是一塊塊誰離原位的。你仔細看看打過臘的地板，根本沒有書架砸上去的印子。」
白莎倒抽一口氣，她說：「你真混蛋，我恨死你了，但是不能否認，你有腦子。也許你的想法是對的，明天一早我就把隔壁那間辦公室租下來。我立即請人來把它和我們打通，給你準備一個漂漂亮亮的私人辦公室。傢具也由你自己來選。我把愛茜送給你做你的私人秘書——」
「明天我不會在這裡。」我說。
「為什麼不？你要去哪，唐諾？」白莎問。聲音咕咕的十分關心。
「我本來該有兩周休假，我明天開始。」
「你要幹什麼？」
「我休假呀。我去南美，我一直嚮往那裡的情調。」
白莎自公司車車座中僵直地想站起來。
「你，混蛋！」她喊道：「你卑鄙，混蛋的小不點！你，騙人，雙面的『同花假順』。你什麼東西，認為在這個節骨眼上可以出去閒逛休假？要不是我需要你的腦子，我保證我親手會殺掉你的——我真會的，你這混蛋！」
「你現在想回辦公室，還是公寓？」我問。
「辦公室！」白莎大叫道：「老天，我們總得有一個人工作。」
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