2點半剛過，德拉·斯特裡特走進梅森的辦公室，有些緊張地說：「小加文在外面。」
「小加文？」梅森問道。
「是的。」
「他想見我嗎？」
「他非常想見你。」德拉·斯特裡特說道。
「他的情緒如何？」
「看樣子他的情緒非常、非常糟糕。他像是來尋釁打架的。」
「那你最好請他馬上進來。」梅森對她說道。
「頭兒，我去把保羅·德雷克叫來，或者讓他派一名保鏢過來，或者……」
梅森搖搖頭。
「小加文身材高大、體格健壯，」她說道，「如果在你的辦公室大打出手，你知道會對案件調查有什麼影響。」
「請他進來，」梅森說道，「我想他會服從理智。」
「他可不會按照常規行事。」
「不管怎樣，請他進來吧。」梅森說道，「我們會處理好的。如果他看見保羅·德雷克在這兒，他會知道是我請保羅來當保鏢的，那他就會覺得我害怕他。那樣可是不太好。讓我們一對一直截了當地把問題解決了。我想看看能否澄清小加文心中的一些事情。」
「好吧，就這麼幹，」德拉·斯特裡特說道，「但我並不樂意。」
過了片刻，辦公室的門猛地開了，小加文大步走進辦公室。
「你到底想幹什麼，梅森？」他大聲說道。
梅森說道：「坐下，小加文，先歇一會兒冷靜冷靜。告訴我你為什麼這樣衝動。」
「我想知道你玷污我妻子的好名聲到底想要幹什麼。」
「我不知道我玷污了你妻子的好名聲。」
「噢，別人都知道，就你不知道。」
「我究竟幹了什麼？」梅森問。
「你使她成為謀殺喬治·卡塞爾曼的頭號嫌疑犯。」
「怎麼會？」
「是你讓我把槍交給斯蒂芬妮·福克納的，該死的，梅森，我不想再忍受下去了。作為律師和男人，你要對你的行為負完全責任。你必須向我解釋清楚，如果我不能得到滿意的答覆，離開這裡之前我會把你揍扁的。」
梅森用冷冰冰的目光輕蔑地瞧著這位比自己年輕的人：「你覺得把我揍扁了會對你有什麼好處嗎？」
「會讓我感到心滿意足的。」加文說。
「你的下巴也可能會被打斷，」梅森說，「問題是這樣做會對你妻子有什麼好處？對這件案子有什麼好處？你要是讓記者們得知你在這件事上同我有麻煩，你可給他們提供了製造新聞的好素材。」
「他們已經製造了新聞。」
「不，還沒有，」梅森說道，「如果你不給他們含沙射影的依據，他們還不敢大肆渲染地進行攻擊。現在要麼你坐下來平心靜氣地告訴事情的前因後果，要麼你滾出辦公室讓我自己把這件事情弄明白。」
加文朝梅森的辦公桌挪了幾步，看到梅森眼中的神色後不由自主的停下來，往邊上靠了靠，臀部頂在辦公桌的一角上。
「道恩在拉斯維加斯工作過，」他怒氣沖沖地說，「卡塞爾曼認識她……」
「我想道恩是你妻子吧？」梅森說道。
「是的，道恩·喬依斯。卡塞爾曼認識她，卡塞爾曼那時四處追求女孩子。幹那種工作的女孩子渴望得到真正的友情。遊客們來了又走了，過往的遊客們只是調情而已。卡塞爾曼是當地人，他為人善良和藹，並且……喔，道恩喜歡上了他。」
「他們約會嗎？」梅森問道。
「顯然是的。」
「她知道卡塞爾曼在這兒嗎？」梅森問道。
「她知道他在這兒。報上的報道發表後——喔，卡塞爾曼打電話給她，完全是出於禮貌，只是一些祝她生活幸福的話。」
「這沒有什麼問題呀。」梅森說道。
「問題是，」加文說道，「警察在卡塞爾曼的公寓裡發現了一個筆記本，上面有一些電話號碼。他記下了道恩的電話號碼，道恩也在電話機旁的記事本上記下了他的號碼。」
「還有嗎？」梅森聲調平板地問。
「星期二晚上，卡塞爾曼被殺的那天，」加文說道，「我外出去和一個汽車商洽談收購他手上的20輛舊車。汽車都壓在了他手上，他清楚這一點。他希望把車趕緊賣掉，好有錢購進新商品。看起來對我是個好機會。」
「你和他有個約會嗎？」
「是的。」
「什麼時間？」
「別管這個了，」加文怒氣沖沖說道，「我能證明每分鐘我在的地方。」
「當時你帶槍了嗎？」梅森問道。
「沒有。我把槍留在辦公桌的抽屜裡了。」
「我知道了，當時你妻子在哪兒？」
「在她這個時間通常在的地方。她在家裡等我，她有點生氣因為我蜜月期間還外出談生意。」
「你回到家時她在嗎？」
「當然在。」
「你什麼時間到家的？」
「大約9點半或者10點，我記不太清了，在晚上9點到12點之間。」
「這段時間內你的槍一直放在你辦公室桌子的抽屜裡嗎？」
「我談生意時是的。談完生意我把槍帶回家了。」
「你妻子沒有辦公室的鑰匙嗎？」梅森問道。
加文猶豫了一下。
「喔，」梅森問，「有還是沒有？」
「不幸的是，她確實有一把辦公室的鑰匙。但她從來沒有用過。我——該死的，梅森，我告訴過你她呆在家裡。」
「好吧，她呆在家裡，」梅森說道。
「但是問題是她無法證明。她獨自一個人呆在家裡，因為我外出談那筆該死的舊車生意。她沒辦法證明自己當時是在家裡。」
「她沒必要證明，」梅森說道，「如果誰想要證明她做了什麼，那就讓他們先證明她當時沒有在家。」
「噢，還有一件不走運的事情。」加文說。
「什麼事情？」
「我給她打過電話，顯然我是撥錯了號碼，她沒有接電話而且……」
「你沒必要告訴別人這件事情。」梅森說道。
「這件事和那樁生意有關係。我和那人談生意時想查一些應收帳款的收據。數據記在一個小筆記本裡，我想是隨身帶著了，但其實讓我給留在家裡的梳妝台上了。」
「你給妻子打電話了嗎？」
「是的。」
「沒人接電話嗎？」
加文點點頭，接著補充說：「我肯定是撥錯了號碼。」
「你只打了一次嗎？」梅森問道。
「不，我打了兩次。」
「兩次都沒人接嗎？」
「沒人接。」
「兩次間隔多長時間？」
「5或10分鐘，但我告訴你，梅森，我兩周前才搬進這套新公寓，並且當時我腦子裡正在計算一大堆數字。我撥錯了號碼。我肯定撥錯了，因為她當時在家。我是說她真在家。她不是那種會撒謊的姑娘。這是道恩的一個特點，她從來就是坦誠相見。」
「和你談生意的那個人知道你往家裡打電話了嗎？」梅森問道。
「是的，事情就糟糕在這裡。他不會知道我撥錯了號碼。甚至當時我也沒有意識到這一點。」
「但你的確打了電話，但卻沒有人接？」
「是的。」
「對坐在辦公桌對面的那個人來講，你是撥對了號碼卻沒有人接？」
「是的。」
「並且因為你認為你妻子在家，你也許對他說了些沒有接電話真奇怪之類的話嗎？」
「我想是的。」
「你什麼時間打的電話？」
「大約9點鐘，我想。」
「你什麼時間離開家的？」
「那天晚上我沒得空兒回家，梅森。我一直在演試一輛車，然後開了一個銷售會議，接著就是那樁舊車買賣。我急急忙忙趕去和這位舊車商碰面，擔心別人搶在我前面。我在路上順便買了個漢堡包，我就吃了這麼點東西。」
「我那天晚餐就沒吃，只有那個漢堡包。我本來打算早點回家，帶道恩出去美美吃上一頓。」
「你回到家的時間在9點到12點之間？」
「對。」
「只吃了那個漢堡包？」
「是的。」
「你和妻子說一起出去吃飯了嗎？」
「是的。」
「發生了什麼事情？」
「她很生氣，因為我沒有回家吃飯，剛結婚這麼短時間就外出談生意。我們爭吵了一會兒。」
「你要跟我說的就這些嗎？」梅森問道。
「就這些，再有就是你呆頭呆腦地把我的辦公桌打了個洞，並且——現在警察認定那支槍就是殺人凶器。這根本就不可能！簡直荒唐透頂！但如果他們一直不放過這件事情，他們早晚要把道恩的名字弄到報上去。」
「如果你不做那樣的事情就不會的，」梅森說道，「警察認為殺人凶器一直在我手上，我去見你，讓你把槍拿出來並朝桌子開了一槍。他們認為我趁亂調換了兩支槍，我給你的那支是殺人凶器，把原來在你辦公桌裡的那支揣進了口袋。」
加文的臉上顯出吃驚的樣子：「你是說警察這樣認為？」
梅森點點頭。
「可是為什麼呢？」加文說，「他們竭力讓我相信我妻子去了辦公室，拿到那支槍……他們旁敲側擊地指出卡塞爾曼想要敲詐她，然後——你怎麼知道警察的想法？」
「因為，」梅森說道，「他們剛剛來過，威脅說要因隱瞞證據和其它一些事情逮捕我。」
加文慢慢地從桌邊挺起身子。「我的天！」他說，「我從來沒想到這一點，但你有可能幹得出來。我早就感到有可疑之處，你還不會愚蠢到讓槍走火。」
「因此，」梅森說道，「如果那個殺人凶器曾在我手上，如果我去你的辦公室拿到你的手槍，然後如果我朝你的辦公桌開了一槍，我肯定把辦公室搞得一片大亂，並且可能趁亂把凶器和你的槍調換了一下。」
「你當然可能那麼做。」加文說道。
「聽著，」梅森說道，「我弄走火的是哪一支槍：你從辦公桌裡取出來的那支，還是我帶在身上的殺人凶器？」
「你開的是我的槍，我從辦公桌裡拿出來的那支。」加文毫不猶豫地說。
「你肯定嗎？」
「完全肯定。我能記住你的每一個動作。我記得拿出手槍遞給你。你用右手接過槍，上下掂量了兩三次，然後朝我辦公桌開了槍。」
「你交給我的那支槍嗎？」
「我交給你的那支槍，」加文說道，「但你隨後肯定調換了，因為當時大家正往辦公室衝來。我記得你手中握著那把槍，然後你——我的老天，梅森！這些都是你幹的啊！」
「警察似乎是這樣認為的。」
加文的臉上掠過一絲笑意：「現在看來事情就完全不同了。如果你有機會調換手槍，警察怎麼會再找道恩的麻煩呢？好吧，梅森，人們說在愛情和戰爭中一切都是公平的。就我自己而言，我暫同意警察的看法。」
「噢，」梅森說道，「你認為我究竟為什麼一開始就把消息透露給你？」
加文考慮了片刻，突然他朝律師走過去，伸出手來。「握手，梅森，」他說，「你是……你是位紳士！我得趕緊回家把這一切告訴道恩！」
加文走到門邊，手握在門把上，突然轉過身面向梅森。
「無論什麼時候你想買輛賽車，梅森，我會給你感興趣的那輛X—60賽車出個非常特別的價錢。」
「謝謝，」梅森說道，「但我不感興趣。」
「噢，不管怎麼說我都會給你出個好價錢的。」
「等一會兒，」梅森說道，「你能告訴我都有哪些人有你辦公室的鑰匙嗎？」
加文似乎有些吃驚：「看門人，當然有，還有就是我妻子和秘書。」
「你爸爸呢？」
「噢，當然。我有他辦公室的鑰匙。他有我辦公室的鑰匙。我們都從來沒用過，但我們有。」
「我只是問問而已。」梅森說道。
「難道你不想簽一份賽車的訂單嗎？」
梅森笑了笑，搖搖頭。
「你改主意的時候通知我一聲。」
加文推開房門，走了出去。
梅森走到辦公桌前。
德拉·斯特裡特聲音中帶著欽佩地說道：「這一切顯露了你的推銷才能，佩裡·梅森先生！」
梅森好像沒有聽見她說的話：「你去保羅·德雷克的辦公室，德拉。讓他派人去拉斯維加斯開始調查工作，弄清道恩·喬依斯的所有情況。」
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