卜愛茜根本想不到有人等她，所以在我按幾下喇叭之前沒有見到我們。然後她的臉色亮了起來。
她把車開向這邊路旁。
我幫助瑪蓮離開汽車。
「唐諾，怎麼回事？」卜愛茜問道。兩眼好奇地看著瑪蓮。
「有一件事，我要請你幫個忙。」
「沒問題，任何事。」她說。
我為她們兩個互相介紹。
「稽瑪蓮？」愛茜深思地說：「老天，我在辦公室裡聽到還是看到過你的名字？我是賴唐諾的私人秘書，你知道。」
「這稽小姐是我們保的鏢。」我提醒她。
「噢。」愛茜說。
「我要和她談一談。我要有個證人在場。我要從談話中找出一點她雖然知道，但她自己不知道自己知道的事。你要幫我的忙。」
「現在？」她問：「吃飯之前？假如你不太餓，我當然可以給你們弄點吃的。只是我肉不多。最多給你們弄點炒蛋、香腸什麼的。」
「我們先說話，後吃飯。」我說：「我們出去吃飯。」
「不要，不要，」瑪蓮說，「我只要留在沒有人知道的地方就可以。我不再要這些怕人的電話，我……」
我知道愛茜喜歡好的食物，所以我說：「好，我們先談一下，之後我們出去買一些厚的腰肉牛排。我們自己在公寓裡自己烤。也可以順便烤幾隻大洋芋。烤熟了拿出來切開，加上白脫、忌司，再放進去烤。統統我請客，另外再買一罐洋蔥圈來炸。法國麵包，和一瓶葡萄酒。怎麼樣？」
「聽起來，」愛茜說，「美極了。」
「我不認為我有那麼好胃口，」瑪蓮說，「但是，這些聽起來……的確很開胃。」
我們一起來到愛茜的公寓。
愛茜說：「你們原諒我一下，我先要把一整天辦公室得來的衰氣洗洗掉，馬上來陪你們。」
瑪蓮問我：「唐諾，我今天晚上要住哪裡呢？」
「放心，船到橋頭自然直。」我說。
「你什麼意思，說要找出我知道的事情，但我自己不知道自己知道什麼。」
「正是如此，」我說，「我想在4號的時候發生了什麼事。你自己忘記了，這是重要的。」
她的眼睛在我直視下，突然膽怯起來。
「你想起來了，是嗎？」我問。
「沒有。」她說。
我說：「坐下來，不要客氣。把這裡當自己的家。」
卜愛茜自洗手間出來，輕鬆、清爽得像朵鮮花。她仔細地看著瑪蓮，用的是女人看女人的方法——像是在從頭到腳的清點存貨。
我說：「由我來開始，我要你們兩位瞭解，我們的偵探社接受了定金，要我們保護這位瑪蓮小姐，使她不受任何外來的騷擾。瑪蓮失去了耐心，因為她覺得我們的保護，及不上她所想像的，所以她把僱用我們的丘先生請來，把我們解雇了。」
「不知因為什麼，我感覺到瑪蓮是在逃避一件事情。也許連她自己也不知道在逃避什麼。我的意思是她自己也只有隱隱的一點潛意識。我認為瑪蓮對談珍妮夫人如何執行她的業務，知道的比告訴我們的還要多。」
「沒有，沒有。我什麼都告訴你了，唐諾。」
「她給過你規則？」我問。
「是的。」
「印刷品？」
「是的。」
「你不會把它留著，正好帶在身邊吧？」
「我想我有一份。」
她打開皮包，在裡面摸索著。
皮包裡都是女人皮包常見的東西。
她拿出一個小皮夾，抽出兩張招疊了的紙，一張是填了一半的填字遊戲，另一張是印了字的紙。
她把印好了字的紙打開，遞給我。
所謂規則，是第一流的掩飾之詞。任何時間警察要插手調查的話，談珍妮夫人就可以把它拿出來塘塞一下。
印好的規則是這樣的：
這是一個合作性質的導遊服務機構。你是自願參加我們的一員，參加的目的是利用傍晚時間自己有正當的消遣，合宜的伴侶和增加收入。
導遊人員不可私自探問顧客的身份。
導遊人員不可有任何影響淑女身份的行為。
導遊人員不可接受小費、額外賞賜或金錢贈與。
導遊人員所導遊的男士，已付本機構合作金50元。其中10元為行政費用，其餘40元歸導遊員本人。
導遊不得將對方帶至自己居住的地方。不可將電話號、地址交付對方，亦不可洩露自己身份。只能告知住址為羅德大道762號，與母親住一起，約會結束後亦應返回上址報到，於男士離開後始能自由返家。
計程車來回的費用，本社會以其他名義，在50元以外，向男士先予收妥，是故導遊員之計程車來回由本機構開支。
出遊時一切開支由男士負責。化妝室小費的零錢，可以向男士要。花束的致贈可以接受。
各導遊人員必須瞭解，任何破壞規定皆可導致本機構及其他導遊人員之極大困擾與難堪。
返回報到的時間，不可遲於清晨1時30分。必須盡一切可能使男士護送返回羅德街地址。
個人親暱以吻別為最大極限。停車於人少地區或至私人非公開場所逗留皆為嚴重違規。出遊地點限於高尚人士正當傍晚消遣場所，如雞尾酒廊、餐廳、夜總會、戲院、劇場、高級跳舞場所等。一切非公眾場合皆須避免進入。
「你遵守這些規定？」我問。
「每一個字。」她說。
「你認為出錢雇你導遊的男土不高興了？」
「我認為，」她說，「有一個男士以前通過談夫人請過小姐，還說這些規定做出來的目的是叫人來違規的。」
「哪一個男人？」我說，「第一次約會那個，還是第二次約會那個？」
「兩個都是……尤其是第二個。」
我把填字遊戲拿起來問道：「這是什麼？」
她說：「每天中午我有一個小時。我不願匆匆吃完就回辦公室。我又不願逛馬路，天天返也不行。我辦公室附近有個速食店，不太擠，我每天去，事前都把晨報填字遊戲剪下，我也不急於求解。只是中午一個小時有所消遣而已。我每天一面吃東西，一面玩填字遊戲，1點差10分離開餐廳回去上班。」
「這一個為什麼一直留著呢？」
「因為有兩個字我一直沒想出來。我希望第二天能看看揭曉。報上都是每天刊一個新的填字遊戲，同時又把昨天的答案揭曉。」
「好，這是哪一天的？」我問。
她皺起眉頭來說：「這是……這是5號的。」
「那為什麼你沒有在6號看看揭曉，把這個解決？」
「6號的報紙出了點什麼事，我一直很懊惱。我拿到送進辦公室來的報紙……有人把填字遊戲這一版報紙先抽掉了，體育新聞，還有一點其他的也沒有了。」
「你沒有真正關心到去買張報紙，看看填字遊戲的解答。」
「沒有，那晚上我去看電影了。」
「那是你自己請自己喝酒，吃晚飯的那天？」
「不是，自己請自己是再早一天，是4號。4號晚上我自己請自己喝酒。自己請自己吃飯。看看別人跳舞，分享他們一點快樂。我不能逗留得太晚，因為我在裝著等我的男朋友出現。等了一會，他沒有來，我只好自己點菜開始吃。僕役們都在用奇怪眼光看我。所以我不能耽擱太久。」
「然後5號開始，電話來了？」
「是的」她說：「我……」
門鈴聲響。
我皺眉，對愛茜說：「假如你不介意，瑪蓮應該到你浴室去把她自己清洗清洗。我不喜歡有人知道她在這裡。」
「你是不是要留在這裡和我一起住，唐諾？」愛茜問。
「我還不知道。」我老實說。
我向瑪蓮點點頭。
門鈴響第二通時，她已經溜進了浴室。門上又響起了直接敲門的聲音。柯白莎的聲音大叫道：「愛茜，開門，有要緊事。」
愛茜害怕地看看我。
我走過去把門打開。
氣得火冒三丈的白莎，大步走進裡面來。
「整個下午，我都在想辦法找你。」她說：「你這個習慣真壞，從來不知道打個電話給辦公室說你在哪裡。有事哪裡可以找到你。你從來不知道『出必有方』是什麼意思。將來我看你死在外面沒有人給你收屍。」
我說：「先坐下，白莎。」
白莎怒視一下愛茜，又看向我說：「最近越來越不像話。好像我要找你，先要愛茜批准才行。我猜想極有可能你會在這裡，所以我下班開車先經過這裡看一下。嘿！可不是，你的車緊靠著愛茜的車屁股，連汽車也犯賤。」
白莎還在冒煙。
「有什麼解決不了的事，白莎？」我問。
「那個小娼婦，把我當傻瓜！」白莎說。
「她又怎麼啦？」我問。
「你等著，一會兒我來告訴你。」
白莎強健地走向電話，拿起來，撥了個號碼，說道：「總機？」
等對方回答後，她說：「我是柯白莎。給我聯絡宓善樓警官，告訴他我已經在卜愛茜的公寓找到了賴唐諾。我現在和他們在一起。」
白莎把這裡地址告訴了他，把電話掛斷。
她走回來，把她自己塞進一張椅子，說道：「沒有人可以把我們偵探社當傻瓜來看。只要我在，一天都不行。」
「白莎，什麼人把我們當傻瓜了。」
「你他媽的當然知道我說的是什麼人。這件案子本來就是個大烏龜。」
「指什麼？」
「電話，重重的呼吸，限時信，亂七八糟的玩意兒。這一切都是安排好的。目的是給這個小娼婦一個不在場的證明。」
「不論是誰問起這個小妹子那一天晚上她在哪裡。她都會說出來不但她在睡覺，而且由於最近不斷有人騷擾她，所以她請了一個保鏢。有個柯、賴二氏私家偵探社的柯白莎，那晚整晚陪著她。她不可能離開房間一步，因為她都在看著她。」
我沒說話，白莎恨恨地說：「說不定她還要加油添醋說我睡覺會打鼾，吵得她睡不著，但是她不敢動，因為動一下一定會吵醒我。」
「我認為你太多疑了，白莎。」我說。
「好，你去說我太多疑好了。我是個偵探。我只要開始查，我要答案。有人把我當擋箭牌，我要知道她的理由。」
「找到這件案子的理由了嗎？」
「那還用說，找不到理由還能當什麼偵探。」白莎說。
「是什麼理由呢？」
「我告訴你那巧克力是下了藥的。你不相信。但是，早上起來的時候，兩個杯子都在水槽邊上。我知道我用的是那一隻杯子，因為在把手上有一塊地方有撞過毛毛的。杯裡還有點巧克力剩下。我拿了點化妝用紙把剩下的巧克力吸出來，拿去檢驗。」
「他們說不出下了多少藥，但是巧克力裡有巴比妥酸鹽是絕對的事實。」
「這仍舊沒有證明什麼，」我說，「也許瑪蓮想真正的好好睡一個晚上，所以要你……」
「你給我閉嘴，」白莎賭氣地說，「只要案子裡有個女人，她給你看兩眼大腿，用眼睛多看你兩眼，吹兩口氣，擺兩下屁股，掉兩滴眼淚，親你兩下，你就魂也沒有了，祖宗八代姓什麼也忘了。對我來講就一毛錢也不值了。」
「好了，」我說，「白莎，說吧，你還做了什麼？」
白莎說：「我知道她沒有用自己車。我每個大計程車行都去問。問他們昨天晚上有沒有計程車出差到耐德公寓。那小娼婦原來那麼著急要我入睡是為了什麼？其實不必問我也應該想得到的。」
「計程車公司怎麼講？」我問。
「也沒什麼。」白莎說：「她用電話叫了輛計程車。司機在10點30分到公寓，瑪蓮已經在門口等著了。黃色計程車！」
「宓善樓和這件事又有什麼關係？」我問。
「宓善樓和這件事的關係是那個小娼婦叫計程車把她送到羅德大道762號。假如你不知道談珍妮，一個皮條客或是老鴇……不管你叫她什麼，在羅德大道762號被人謀殺了，時間是10點到清晨3點之間。」
「現在，你賴唐諾，再說說看，有什麼理由可以說那小娼婦是無辜的。」
我準備要說什麼，但是門鈴又響了。宓善樓的聲音說：「開門。」
白莎替他開了門。
「有什麼發展？」善樓問。
「當然，否則找你幹什麼，」白莎說，「那個女人叫了一輛計程車，10點30分接了她直放羅德大道762號。」
「我自己開車去那個地方，那個地方像著了火一樣熱鬧。原來一個什麼夫人昨晚被謀殺了。這是我打電話給你的原因。」
「很好，白莎。」善樓說，又皺皺眉頭看向我說：「賴唐諾混在裡面幹什麼？」
「我還不知道。」白莎說：「我有點懷疑賴唐諾又在和那女主角鬼混，混昏了頭。要不然他的腦子不會不知道這是別人安排好的陷阱。這件事從一開始就是一個陷阱。什麼限時專送，什麼恐嚇電話。統統是製造借口，可以請個保鏢，陪她一個晚上。做出一個不在場證明，以便她可以利用。」
「這就是事先設計好，有預謀的第一級謀殺。」善樓說。
「一點也沒有錯。」白莎說。
我說：「你從一輛計程車推敲出那多麼事情來真不容易。那司機能不能指證確實是她沒問題呢？」
「假如他還想在這個城裡吃開車飯的話，最好他能確定地出面指證，」善樓嚴肅地說，「白莎，照這樣說來，我們用什麼方法可以把這女人捉到呢？」
白莎看看我，聳聳肩。
善樓看著我。「談夫人的謀殺案，」他說，「炙手可熱。對警方非常不利，因為我們本來就在看守這棟房子。我們沒有料到在一、二點鐘，這些男士帶女郎回來之前，會出什麼紕漏。所以在這之間我們決定跟蹤一、二個男士先知道一點內情。」
「為什麼選男士？」
「因為小姐會賴得乾乾淨淨，以保護自己，」善樓說，「男士不同，開始也許會賴，但是我們用『公開姓名』威脅他，『保證不公開』引誘他，他什麼都會說出來的。這一手我們萬試萬靈的。」
「有是有一個辦法，」白莎說，「你能……這是什麼東西？」
「什麼？」善樓問。
白莎指著兩隻女用皮包。「一隻我認識是愛茜的，」她說，「另外一隻是什麼人的？」
善樓猝然一把把瑪蓮的皮包搶了過去。
「他奶奶的，」白莎怒視著我說，「你動作真快，沒想到你已經給她軟化了。還真付之行動了。」
白莎從椅子中抬起來，走到浴室門口，試試門把，扭轉了兩下，說道：「好了，瑪蓮，出來吧，有人來看你了。」
裡面一時什麼動靜也沒有。
白莎說：「你要我把門打破，進來拖你出來嗎？」
裡面門閂一響，瑪蓮把門打開。
「是她嗎？」善樓問。
「一點不錯。」白莎說。
「好了，」善樓說，「我們去找那個計程車司機來指認……走啦，妹子，我們去兜兜風。」
善樓轉向白莎，他說：「通常不需要外行的幫忙，我們都可以自己處理一切案子的。這一次，白莎，你給了我不少的幫助，我不會忘記的。」
善樓又轉身懷疑地看著我：「小不點，我們也不會忘記你在這案子裡的重要性。」
「你是說，我也幫了你一點忙？」我問。
善樓用右手橫過自己的脖子，做了一個切斷脖子的姿勢。「喔，不錯，」他說，「你給了我們『你通常方式』的合作。」
我說：「假如你對我多一點信心，我可以替你做很多你想不到的事。」
「是的，我知道，我知道。」善樓說。又轉向瑪蓮：「走吧，妹子。這是警察公事。」
「你有逮捕令嗎？」我說。
「你比我清楚我沒有逮捕令，」善樓說，「我們要帶她回去請教幾個問題。我們要請計程車司機看看她。」
我說：「瞎說，你除了計程車司機一句話之外，什麼依據都沒有。計程車司機說他載了一個女客，從財德公寓到羅德大道762號，即使正好是謀殺案相似的時間，也不能把耐德公寓女性房客全捉起來。即使計程車司機指認就是這位小姐。將來有人請一個精明的律師，看他能不能把你今天亂捉人的行為，連皮也給你剝下來。」
「你說的？」善樓說。
「小心他，」白莎說，「他不是在對你說，善樓。他是在教她。唐諾已經被這女人鉤住了。天！這小子的弱點就是女人。有一天他一定斷送在女人手裡。」
瑪蓮站在那裡，臉更蒼白，身體在抖。
善樓對她說：「小姐，不要聽他的。我們和你一樣，想把這件事早日澄清。我們要的是真兇，當然不同。你沒有殺人，我們會幫你忙。你只要說老實話，把一切都告訴我們。我們證實你說的是實話，就沒事了。」
瑪蓮看看我。我搖搖頭。
「走吧。」善樓說。
「我一定要跟他去嗎，唐諾？」她問我。
「你當然一定要去，」善樓說，「這件事你的嫌疑已經深到快把你滅頂了。你一定要回答我們的問題。把你自己過去的一切告訴我們。讓計程車司機再看看你。這些都可以幫你脫掉嫌疑的。」
我說：「一個決心謀殺人的兇手，怎麼可能打電話叫個計程車，直接開到現場，叫計程車等候，準備乘計程車回來。浩浩蕩蕩的就怕別人不知道，留下那麼大一堆線索，等著警方來發現？」
「你怎麼知道兇手會做什麼樣的事？」善樓問，「我一生都在查這種事。殺人兇手有的時候真會做出莫名其妙，令人不能相信的事。走，妹子，我們走。」
白莎看看我，又看看愛茜，對我說：「我想，你當然還要在這裡留一會。」
善樓扶了瑪蓮出去。白莎跟在後面。
房門被他們帶上。
「唐諾，」愛茜說，「你想她會不會真是兇手？」
「目前，我真的不知道，」我說，「但是有好多事情我希望能找出真相來。目前第一件事是找一份6號的報紙。6號的報紙上有5號填字遊戲答案的那一版，哪裡去找呢？」
「就在這裡找呀，」她說，「我的舊報紙都整齊地疊好，每隔一段時間和隔壁的女郎合在一起賣給收舊報紙的人，這總比丟掉好。」
「我要6號有填字遊戲那一版，上面有體育新聞……還有經濟欄和訃聞消息。」
「我們看什麼呢？」
我想了一想說：「照片。」
「照片？」她問。
「是的，」我說，「照片。有人不要瑪蓮看到報紙上的東西。新聞標題有關運動和經濟的不太附和。但是這位女士不同，她對人名和面孔有特別的記憶能力。我感覺得到報上會有一張照片，對她有點特別的意義。」
「照片會是什麼人呢？」愛茜問。
「讓我來猜一下，」我說，「瞎猜一下。我想照片會是狄喬獅的。多半是說他升任了新社區的推銷經理什麼的。」
「假如瑪蓮看到這張照片呢？」
「那瑪蓮會認識，這個人曾經過通談夫人和她約會過。」
「好的，」愛茜說，「我把報紙找出來看。你說是什麼，我也願意相信是什麼。」
她找到了報紙。裡面沒有狄喬獅任何消息。
填字遊戲這一版包括運動新聞、股票行情、次要的經濟新聞、氣候報告和訃聞消息。
依據瑪蓮所說的，除了這一版不在之外，其他都不缺少。那又是為什麼呢？
我把這一版報紙在愛茜公寓的桌子上鋪平。我一行一行看，也看每張照片。
一個體育評論家，在他專欄上有張小照片。這專欄每天一小段，照片也每天在上面。經濟短評欄上面也是如此。有一張照片是一個在外野，捉住他個人第100個擊向他管區內的高飛球。雖是望遠鏡頭，但臉是照不清楚的。
訃聞欄裡也有幾張小照片。只有一張是大照片。大照片的主人季貝可，是一位稍有名氣的資本家，他和太太度假的時候，因為心臟病死在聖大芒尼加的汽車旅社中。死的時候太太在身邊。
有相當多的資料登刊在這位資本家照片之下。他是聖塔安納一家銀行的總裁，很多聯鎖企業公司的老闆。
我把報紙折起來。停下來仔細想了一下。又打開來看季先生的照片。
「想到什麼了？」卜愛茜問。
「我覺得，一定是這張照片。這一版裡面就只有這一張照片大到夠認識面貌。」
「但是，唐諾。一個聖塔安納的資本家和稽瑪蓮之間，能有什麼因素可能連在一起呢？」
「從你這樣立場看來，可能什麼也沒有。」我說：「但是假如你看到被抽掉的一版報紙，只有這一張照片還像是張照片……而且，這裡還有一點奇怪的地方。我們試用另一個角度來看看。」
「這傢伙是離家去度假。他和他太太準備開車沿太平洋西北線北上。」
「這有什麼不對？」她說。
我說：「住在聖塔安納，決定沿太平洋西北線北上度假的人都會一早出發。都會在第一天開車到薩克拉曼多或是舊金山，在那裡過夜。沒有人會開一點點路在聖大芒尼加的汽車旅社中過夜。」
「但是，他們怎麼做，又和稽瑪蓮有什麼關係呢？」愛茜問：「他們是高高在上的資本家。依報上所說，他留下兩個孩子，男的19，女的17。他實有的職位還有商會會長、教會長老。他太太是當地婦女會會長。」
「我知道，」我說，「一樣的說不通。愛茜，給我一把剪刀，反正我先把這一部分留下來。」
我把季貝可死得不是時候的這一欄，全部剪下，折疊起來，放進我的皮夾。打個電話給黃色計程車公司。
「我是『凡多拉之聲』的記者丁先生，」我說，「我們正在寫一篇有關談珍妮夫人被謀殺的報道。我們有消息知道你們的一位計程司機，在差不多命案發生的時間，載了一位嫌犯到談夫人的住址去。我們想要那司機的姓名，和車子的號碼。假如可能的話我們還想來拍張照片。」
接電話的女生對這件事已經不感興趣，厭煩了。她說：「我們希望你們報館知道，我們不是新聞局，我們還有生意要……」
「少來，少來，小姐，」我說，「你們希望的是對你們有利的宣傳。再說，你們生意全靠公共關係。那傢伙叫什麼名字？車號是幾號？」
「賀漢民。」她說：「車號687-J人他的固定站在畢氏大廈。不過幾分鐘前他回報過，警察把他請去總局問話了。他把計程車留在畢氏大廈前面，乘警車去的，他說只要完事，他回到計程車的時候，會再聯絡報到上班的。目前還沒見他回報。請問你們，這樣滿足了嗎？公共關係夠好了嗎？」
「最好的公共關係，」我告訴她，「我們會提到你們組織建全。會說到你們全市都有無線電聯絡，固定停車站分佈全市，只要電話到，發車到達幾乎是立即的。你老闆會滿意的。」
「我見到才算，」她說，「剛才你說是什麼之聲來著。」
我說：「我目前才離開固定的位置，不過這篇東西會給最大的報社的，而且會有影響力……等一下，老張，坐一下，我就陪你……你真好，謝謝你，再見。」
我把電話掛斷了。
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