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第07章

  梅森和德拉·斯特裡特那天晚上一直工作到很晚,外間辦公室的電話交換機不停地嗡嗡的響聲,打斷了他們的工作。
  「我以為我們已經把它關掉了。」梅森說。
  「你聽,」她說,「還在嗡嗡地響。」
  「肯定有人打電話,」梅森說,「交換機連續響了5分鐘了,去看看是誰,德拉。」
  「真不知道都晚上這個點了還有人認為你在辦公。」
  「哎,你還記得詹姆斯·埃特納吧,我們得到了一個機會……去看看,德拉。」
  德拉拿起話筒,說:「喂,」然後皺起了眉頭,「是的……誰……?啊,是的,凱姆波頓夫人。」
  她轉過身向佩裡·梅森示意了一下,指了指電話。
  梅森輕輕地拿起電話聽筒,這樣,他就能聽見談話了。
  從電話裡聽,凱姆波頓夫人的聲音有點歇斯底里。「我找不到埃特納先生,我現在的處境很可怕,我不知道該怎麼好,我得見個人,啊……我非常想見梅森先生!我一直在努力這樣做,有人必須來幫幫我,我不知道這裡發生了什麼事,我處在可怕的危險環境中。」
  「你在哪兒?」德拉·斯特裡特問。
  「我在斯通亨格,本傑明·埃迪科斯的地方,這裡發生了可怕的事情。」
  「你在哪兒?」
  「斯通亨格,埃迪科斯先生處。」
  梅森加入了對話。
  「我是佩裡·梅森,凱姆波頓夫人。你能告訴我出了什麼麻煩事了嗎?」
  「電話裡沒法說,梅森先生,太可怕了,我需要幫助。」
  「我建議你給警察打電話,凱姆波頓夫人。」
  「不,不,不,見不到律師,我不給警察打電話,我只是得見一個律師。我試圖和埃特納聯繫,這樣他能找到你。你是我要見的律師。梅森先生,我會付給你錢的,謝謝你。我只是必須見到你。」
  「你不能離開那裡嗎?」
  「我不想離開……這裡的景象……正是我想讓你看到的。我需要你的忠告。」
  「你怎麼去那裡了?」
  「梅森先生,啊!我無法在電話裡給你解釋。嗯,如果你能出來,就快來吧,梅森先生。我告訴你,這是我一生中要求別人做的最重要的事情。我都快瘋了。」
  「好的,」梅森說,「我馬上就去,埃迪科斯先生現在在什麼地方?」
  「梅森先生,」她不理睬他的問題,「請按我說的做吧。這裡的前門在奧列佛街,那裡有一個鐵柵欄門,還有一個警衛。但是,在露絲街還有一個後門,這是訓練人員走的門,這裡沒有警衛。這裡有一個鎖著的門,我想辦法到門口去。你只需要15分鐘就可以到達,梅森先生。請快點,越快越好,你能出發了嗎?」
  「我現在就動身,」梅森說,「你在後門等我,你是說後門在露絲街?」
  「是露絲街,正好和奧列佛街上的那個大鐵門對著,它看起來就像一個汽車修理廠。門上寫著546號,在露絲街上。你到達那裡,轉動門柄,我在那裡等你——如果我能的話,你快的話。」
  「還有你無法開門的原因嗎?」梅森問道。
  「是的。」她說著突然掛了電話。
  梅森把電話掛了好幾次,然後瞥了德拉·斯特裡特一眼,她已經放下電話,過來站在他身邊了。
  「你認為電話是被切斷的嗎,德拉?」
  「我想是她掛上的,頭兒。」
  「好吧,」梅森說,「很明顯,那裡的情況已到危機關頭了。」
  「可是,頭兒,她到底去那裡幹什麼?她和埃迪科斯的事情已經解決了。」
  「她一直在誣陷他謀殺了海倫·凱德穆斯,」梅森說,「你知道,她是一個很特別的人,她當然一直在認真聽著我們談論海倫和她的日記。」
  「好吧,」德拉·斯特裡特說,「咱們走吧,我們可以在路上接著談……」
  「你在哪兒學會了『我們』這個詞,」梅森問道,「這個詞聽起來很有力,德拉。」
  「你甭想把我甩掉,」她說,「我是個強健的姑娘。快點,咱們走吧。」
  她在辦公室裡一陣猛轉,關掉燈,拿起自己的帽子,扣在頭上,又把梅森的帽子遞給他,猛地打開房間的門。
  「我到大廳裡去等電梯。」她說著,風一樣地從梅森身旁走過,樓道裡迴響著她的腳步聲。
  佩裡·梅森到的時候,她正站在電梯裡等他。
  「好姑娘。」梅森說。
  開電梯的人說:「你倆看來急著要到什麼地方去。」
  「是的。」梅森對他說。
  開電梯的人把電梯降到了一樓,梅森在登記薄上簽字,寫上離開辦公室的時間。
  他們跑向停車場,跳進梅森的汽車,梅森把汽車發動起來,衝著停車場的服務員招招手,一下子就開出停車場,扎進小胡同,車輪磨得吱吱地響。
  當開到胡同口時,梅森為了控制住車而放慢了車速,然後猛然右拐衝上了大街,幾乎把加速器踏到了地板上。
  第一個十字路口是綠燈,他飛速衝了過去,第二個路口剛變紅燈,他又衝了過去。
  「如果我們停車向交通警解釋的話,」德拉·斯特裡特說,「我們就會被耽誤了。」
  「我知道,」梅森對她說,「我有一種預感,事情一定很緊急。」
  「還有,」德拉·斯特裡特說,「我們如果不能及時趕到那裡的話,我們還不如不去。」
  「也對。」梅森乾巴巴地說。
  「頭兒,對這件事你就白幹嗎?」
  「你是什麼意思?」
  「只是把她當作一個委託人,萬一她……你懂我的意思嗎?」
  「萬一我們在那裡發現一具屍體?」梅森問。
  「是的。」
  「我不知道,」梅森說,「約瑟芬·凱姆波頓有點特別,我不知道特別在哪兒。你和她談話的時候,始終有這樣一個印象,她始終對你考慮的問題很感興趣。但是,她卻不願意讓你知道她在想什麼。這正像玩撲克牌遊戲,你能感覺到她非常清楚你的牌,但是,你一點也不知道她的牌,並且還有一種不安的感覺,她手裡可能有一張A。」
  「要是你衝動的話,她會使你陷入困難的境地。」
  「我知道。」梅森表示同意,「這就是為什麼在我決定行動之前要估計一下形勢的原因。德拉,這個案子的一切情況都引起我的好奇。」
  「根據你瞭解的情況,」德拉冷冰冰地對他說,「院子的後門前有一個寬敞的停車場。」
  「我知道,」梅森說,「但是,我沒有看見有什麼車開過來,我看沒必要按照空洞的法律手續照做。」
  為了防止突然剎車,德拉·斯特裡特靠在汽車靠墊上,伸出一隻級著鞋的腳蹬在儀表盤上支撐住身體。她說:「我想,最後一個標誌完全符合你的個性標準。」
  當他們接近斯通亨格時,梅森說:「德拉,我想從它的前門快速繞過去。」
  「看門人會發現你的。」
  「我不在停車的地方停下,我只是繞一下以便看一下前門的情況。」
  「從路上什麼也看不見,是嗎?」
  「我想我們能瞥一眼。」
  律師開著車沿著奧列佛街行進著,當接近路旁的停車點和那兩個大石門柱子,他稍稍放慢了一點速度。
  大鐵門緊閉著。
  「我沒有看見守門人。」德拉·斯特裡特說。
  「如果我停下車,我想他準會跳出來的。」梅森說著快速通過十字路口,向右轉了過去。
  當這條小路走了一半的時候,整個建築物的院牆便一覽無餘了。
  「這地方亮得和教堂似的。」德拉·斯特裡特說。
  梅森慢慢地停下車。
  「這地方用10英尺的粗鐵絲網圍著,」他說,「到了最上面變成了Y型,它的倒鉤的兩邊都通著電,就像舉著雙手一樣,你既爬不進來,也爬不出去。埃迪科斯先生真會保護他的私人財產呀。」
  「那不是他嗎?頭兒,看呀!抬頭看!」
  「哪兒?」
  「牆的上面那個窗子,看這個人,他正向窗口沖……」
  「那不是一個人,」梅森說,「那是一隻大猩猩。」
  他們入迷地靜靜地坐著。橢圓形的燈光籠罩住了大猩猩龐大的身軀,它伸著一隻長長的手臂向前摸索著,往陰暗的樹叢裡一跳,一會兒就把自己藏在黑暗樹下。這時整個院子變得燈火通明,警報聲尖厲而刺耳,狗的叫聲越來越大。
  「怎麼?」德拉·斯特裡特問。
  「很明顯,我們的大猩猩溜到外面來了,」梅森說,「並且碰到了一束看不見的光。它觸動了一個電動裝置,這個地方所有的燈火都打開了,警報器也響了,警犬被放了出來。我們看看還會發生什麼事。」
  他坐著看了一小會兒,然後,突然把汽車發動了起來。
  德拉吃驚地看著他。「頭兒,你不是想去那座房子嗎?」
  他點點頭。
  「我們在這裡等著看看事情是如何發展的不是更好嗎?」
  「最好在事情沒有進一步發展之前到那裡。」梅森說。
  他把車開上了露絲街。
  上端成Y型的高高的電網順著路轉了個彎,在一排汽車修理廠前方留下了一個水泥地面的停車場。離馬路大約有20英尺的地方有一座兩層小樓,小樓前留下了充足的停車和掉頭的空間。
  在這座兩層樓的門上清楚地寫著:546號。
  梅森在門前停下車,跳了出來,伸手按了一下鈴鈕。
  他能聽到回面的電鈴聲,但是,徒然地等待著,沒有任何人對此作出反應。
  「頭兒,」德拉·斯特裡特擔心地說,「她說她在這裡接我們。如果她不來接……嗯,那就這樣吧,我們可以叫警察,或者……」
  梅森搖了搖頭,又按了一次門鈴。「出事了,」他說,「她的計劃被打亂了,至少有一隻大猩猩逃出籠子了。」
  「頭兒,他們會把你撕成兩半的。那大猩猩在橢圓型燈火下赫然聳立的架勢,它跳出來抓住了樹枝……」
  她突然停止了講話,顫抖著。
  「我知道,」梅森說,「它使你毛骨悚然,但是,那裡一定發生了不正常的事,凱姆波頓夫人的聲音真的是很痛苦。」
  「是的,顯然沒有人聽到門鈴聲,她一定到別的地方去了。」
  梅森試著開門。
  「門沒有鎖上。」他說。
  「頭兒,別進去。」
  「你在車裡等著,」梅森對他說,「如果過了5分鐘我還沒回來,你開車到最近的電話廳,打電話去報警。」
  「不,不,我和你一起去,我……」
  「你在車裡等著,」梅森對她說,「你有5分鐘的時間……」
  「頭兒,我和你一起去那裡。」
  「你幫不了什麼忙,也做不了什麼事。」
  「可能幫不了什麼忙,但總比在外面坐在車裡等待要好得多……」
  「不行,」梅森打斷她的話,「你在車裡等著,過5分鐘就去給警察打電話。如果過了5分鐘我沒有出來,不要再等我,不要猶豫,開車找最近的電話,找警察。」
  「如果過5分鐘你沒出來,叫軍隊也沒什麼用處,」她說,「這點你明白,我也明白。」
  「你在車裡等著。」梅森對她說。
  「你只是不想讓我身陷險境。」她反駁說。
  「這是命令。」梅森說著打開門,走了進去,「呼」地一聲關上了身後的門,門裡面有一個插銷,他插上了它,為的是防止德拉·斯特裡特不聽他的話,跟著他溜進來。
  這裡空氣中瀰漫著特殊的刺鼻的動物的味道,他彷彿走進了動物園。
  他沿著一條短走廊向一扇開著的門走去,走進了一間辦公室,裡面有辦公桌、文件櫃和打字機,牆上還掛著十幾幅照片。
  梅森穿過辦公室,打開一扇門,發現了一條長長的混凝土的走廊,走廊的一側是一長排籠子。
  籠子裡關著的大猩猩、黑猩猩、猴子顯然都處於一種興奮狀態。
  這裡所有的燈彷彿都亮著,整個走廊亮如白晝。
  他看到走廊的盡頭兩扇大鐵門洞開著。
  他猶豫了一下,沿著走廊走去,盡量地使自己的步子穩健;他的眼睛盯著前方,盡量地掩飾著恐懼的神色。
  猴子不停地衝著他興奮地尖叫;當他走過時,一隻大猩猩拍著手。巨大的聲響就像是機關鎗在開火似的。
  他努力地控制著自己的每一根神經,繼續往前地走著。
  剛走進鐵門,就面對一個大粗鐵籠子,隨著一聲惡魔般的叫聲,一隻原先呆在籠子角落裡的大猩猩向他衝了過來,使勁地抓著籠子的鐵柵欄搖晃,連地板都震動了。過了一會兒,一隻長長的、毛茸茸的手臂從柵欄裡偷偷地伸了出來,試圖抓住律師。
  他往後一跳,大猩猩粗短的手指劃破了他的上衣,想抓而沒有抓住他。
  他貼著牆站著,這隻大猩猩兇惡地瞪著他,突然從籠子的柵欄上滑下來,呲著尖厲的牙齒,咚咚地捶打自己的胸脯。
  梅森貼著牆,側著身子向前移動。
  這隻大猩猩又抓了一次,這次差點就抓住了梅森的衣服。
  大猩猩開始大笑起來,梅森迷惑地瞪著它那黑色的身體、黑色的臉、嘲笑的眼睛、咧開的紅色的大嘴和尖厲的牙齒。
  梅森說:「老夥計!我不知道你是和我玩戲呢,還是嚇唬我,還是想抓住我把我撕成碎片。但是,我決不會給你任何機會的。」
  大猩猩繼續拍打著它的胸脯。
  另外的一隻籠子裡關著一隻動物,梅森知道是黑猩猩,有的籠子裡還關著許多猴子,還有兩隻籠子是空的,籠子的門敞開著。而且完全有可能通過這個門跑進了主樓,梅森看見走廊盡頭的門半開著。
  他看了一下手錶,他離開德拉·斯特裡特才一分多鐘。
  梅森推開門,正如他估計的那樣,這個門直接通往主樓,地上鋪著厚厚的地毯,開花板上吊著一盞水晶枝形吊燈,蜿蜒的樓梯通向二樓。
  梅森猶豫著,拿不定主意是否返回。
  「喂!」他喊了一聲。
  連他自己似乎都不太相信聽到的是自己的聲音。
  忽然,從二樓上傳來了可怕的敲打聲,這串敲擊的速度令人難以置信,彷彿整座房子都在抖動。
  梅森喊道:「凱姆波頓夫人,你沒事嗎?」
  敲打聲停止了。
  「凱姆波頓夫人!」他喊著,「喂,凱姆波頓夫人!」
  敲打聲又響了起來,這一次似乎近了,就在樓梯口附近。
  他三步並作二步地上了樓。
  樓梯與上面的走廊連著,往走廊裡一看,梅森知道聲音是從哪裡來的了。一隻大猩猩正吊在一扇開著的門上,它伸著長長的左臂。它用兩隻腳和一隻手猛烈地拍打著走廊的門。
  當它看見了梅森後,從門上下來,停止了敲打,它用奇怪的、蹣跚的步伐向梅森跑來。
  梅森一動不動地站著。
  這隻大猩猩繼續向前跑。
  梅森恐懼地回頭看了一眼,發現自己跑不到樓梯中間大猩猩就能追上他。
  梅森向前伸出一隻胳膊,張開手掌舉起來。
  大猩猩站住了,直立地站著,用兩隻手快速地拍打著胸脯,整個走廊裡迴盪著咚咚的像敲鼓的聲音似的。
  梅森慢慢地向後退了一步,一隻手從後面抓住了鐵欄杆。
  大猩猩突然停止了拍打胸脯的動作,看著梅森,就像一隻貓看著一隻老鼠。
  律師的手抓住的不是鐵欄杆,而是一扇門的把手,他轉動把手,門沒有鎖上,向裡打開了,他進了門,猛地把門關上,瘋狂地找鎖,結果發現了一個大插銷,他把門插上了。
  走廊裡靜悄悄地,一點聲音也沒有。
  梅森發現這是一個大房間,臥室兼辦公室。他看到了屏風後面露出的桌腳,他又看到了從床上伸出了一隻人腳。
  這裡有一張大桌子、幾個文件櫃、一個巨大的保險櫃、幾個裝滿了書的書架,牆上掛著畫和鑲了鏡框的照片,還有6張大椅子。
  當梅森開始繞著大桌子走時,他發現地板上蜷縮著一個女人,她微微側著身,她的頭向後仰著,左手緊握著,右手摳著地毯。
  光線照在她的臉上,一點不錯,是凱姆波頓夫人。
  梅森繞過屏風走到床邊。一個男人伸著四肢趴在床上。一把大刻刀插在他的背上,只露著一個刀柄,床單上、牆上濺滿了血。梅森仔細一看,發現他脖子的側面有一道鋸齒狀的傷口。
  沒必要摸他的脈搏了,他肯定死了。
  梅森轉過身衝著凱姆波頓夫人躺的地方。
  當他正在房間裡查看的時候,一陣可怕的敲打門的僮擊聲使整個房間都晃動起來了。
  過了一會兒,又沒動靜了。走廊的牆上掛著一幅裝在畫框裡的畫被剛才的敲擊震歪了,現在「啪」地一聲摔在了地上。
  經過瞬間的靜寂之後,門上又響起了敲擊聲,這次門被從門軸上推了下來,猛地往裡面倒下。
  這隻大猩猩站在門口,盯著梅森,梅森能看到走廊的盡頭。
  梅森對著它說:「等一下,夥計。放鬆一點。」
  大猩猩一動不動地站著,看著梅森。桌子龐大的體積遮擋了大猩猩的視線,它沒有看到趴在地上的凱姆波頓夫人,就像剛才梅森沒有看到她的情況一樣。
  這是一個緊張的時刻,梅森連自己的心跳聲都能聽得見,大猩猩注視著他的一舉一動和面部表情微妙變化。
  「放鬆點,夥計。」梅森說。
  大猩猩向前移動,從雜亂不堪的地上抬起一隻腳,然後突然又縮了回去,彷彿考慮了一下似乎這樣更好些。它的長長的手臂向前伸著。左胳膊的關節輕輕地放在凌亂的地上,右臂靠在破爛的門框上。
  梅森試圖用眼睛控制住它。
  他們雙方好長時間都沒有動。
  梅森開始和它談話,盡量地使聲音自然一些:「在這種情況下,我真不知道該給你說些什麼好。」梅森對大猩猩說,「我不知道我該怎樣做,我心裡明白,如果我向前走,我就會被殺掉;如果我往後退,我肯定還會被殺掉;如果我站在這裡什麼也不做,我又很緊張……」
  梅森突然聽到地上的凱姆波頓夫人的聲音,聲音雖然很微弱,但很緊急:
  「下要看著它,梅森先生。」她警告說,「蹲在地板上,開始幹點什麼。從你口袋裡拿幾枚硬幣,或者一把小刀、一塊手錶,反正是閃亮的東西就行,把它們排列起來。」
  梅森眼睛仍看著大猩猩,扭著頭說:「你沒事嗎?我擔心……」
  「別管我,照我說的做,快!」
  梅森聽到身後的凱姆波頓夫人在動,掙扎著要坐起來。
  梅森右邊褲兜裡有幾枚散放的硬幣,他摸出來,在地板上任意地把它們排列起來,弓著腰,全神貫注地看著硬幣。
  過了一會兒,梅森注意到大猩猩又向前邁了一步,他感到大猩猩正注視著他精心排列的硬幣。
  凱姆波頓夫人掙扎著坐起來,然後跪在地板上。「你還有別的東西嗎?」她問道,「一支金筆、一塊表、什麼都行。」
  梅森從手腕上摘下手錶,把它放在地板上的金市的中間,他一邊摘表,一邊看了一下時間,現在離他和德拉·斯特裡特在門口分手已經過了5分半鐘,如果她聽他的命令的話,她現在該去找電話,叫警察去了。
  「現在,」凱姆波頓夫人說,「慢慢向後退,眼睛盯著硬幣,不要看大猩猩,向後退,謾慢地退。你退開後,它會向前走,來看看你做了什麼,他很好奇。它會擺弄你扔在地板上的東西的……我希望如此。」
  梅森直起了腰。
  「不要看大猩猩。」她警告說。
  梅森繼續看著地板上的硬幣和手錶。
  「一直向後退,」她說,「慢慢地向我靠攏。」
  梅森按著她說的去做。
  他感覺到她的手抓住了他的胳膊,感到了她身體的重量,她拉住他的胳膊站了起來。
  大猩猩眼睛盯著地板上的東西,向前走著,它像梅森剛才做的那樣,俯身看著硬幣。
  「快點,」她說,「但是不要跑,輕輕地,沉穩地走,充滿信心地走,讓他自己在那裡解那個迷吧。快走。」
  梅森問:「出了什麼事了?出了……」
  「我不知道,讓我們先離開這裡,我們的生命處於危險之中,那個大猩猩很危險,如果它知道我們害怕它,如果它知道我們躲著它逃跑……噢,請快點!」
  「床上有一個死人。」梅森說。
  「我知道,」她對他說,「是本傑明·埃迪科斯,他被刺死了。」
  「誰刺死的他?」
  「現在別問了,跟著我,快點。」
  她引著路,繞過床,走到一個衛生間門口,「在這裡,快。」
  她關上門,然後又上了鎖,打開衛生間另一側的門,這裡和一個臥室通著。
  「快!」她說。
  她領著路,跑了起來。
  梅森緊跟著她。
  「那個大猩猩會……?」
  「天曉得那個大猩猩會幹什麼,」她說,「誰也說不清會出什麼事,不管怎麼說,大猩猩是喜怒無常的。那些動物是用來作精神病學實驗的,它們的精神狀態很不穩定。」
  「你到底在這裡做什麼?」
  「我以後會告訴你的。」
  她穿過房間,在門口聽了聽,把這扇門打開了,伸出頭,向兩邊瞥了一眼,低聲說:「我想現在形勢很明瞭了,我們得穿過走廊,從樓梯上下到前面的會客廳……我想,你最好把鞋脫掉。」
  梅森脫下了鞋,凱姆波頓夫人也邊說話邊脫鞋。
  「我們要跑過去,」她說,「但是,我們不能讓它們知道了我們在跑。如果它們聽到了跑動的腳步聲,如果有任何恐慌的跡象……」「……那可就太糟了。」
  她走進走廊,梅森跟在她身後。他們一起走到旋轉的樓梯口,樓梯往下通到會客室的走廊,梅森就是第一次在那裡瞧見了這座房子的內部情況。
  梅森忽然明白了他一直聽到的混亂的聲音,原來是不停地響著的警報聲和警犬的歇斯底里的吠聲。忽然吠聲大作,忽然又小了下來,變成了混亂的狺狺聲,聲音聽起來就像一隻被汽車撞傷了的狗的叫聲似的。
  「這是什麼?」梅森問道。
  「我告訴你,我不知道。」她說,「我們得趕快離開這兒!我們得趕快離開這兒!」
  她領著路下了樓梯,穿過客廳走廊。梅森向前門走去。
  「不,不,不走那條路。」她說。
  她穿過另一個房間,穿過餐廳、食品室和廚房後說:「我們只好碰碰運氣了,這條走廊通向動物園,天曉得是否有動物回來了。」
  她打開門。
  梅森越過她先進了走廊,看到空空的鐵籠子的門敞開著,顯然,走廊裡沒有動物。
  「快!」梅森帶頭先跑。
  「小心那個大猩猩。」她提醒他。
  他們停下來穿上鞋。梅森側身貼著牆邊。
  當他路過籠子時,那只關在鐵籠子裡的大猩猩猛地一躍,再次撲了過來。
  當大猩猩拍打地時,連走廊的牆都在抖動。
  梅森回頭一看,發現凱姆波頓夫人也貼在牆邊上。
  大猩猩的長長的毛茸茸的手臂從籠子的柵欄縫裡伸了出來,憤怒地摸索著,只差幾英吋就抓住了他們。
  外面院子裡,狗在狂吠,彷彿它們正在追趕什麼東西,警報器繼續尖叫著。
  梅森開開門,向外看了看,說:「我們跑過去。」
  他們逃到露絲街上,與走廊裡緊挨的籠子裡動物散發的味道相比,夜晚的空氣清新而又帶點甜絲絲的味道。
  在他們身後,強力照明燈照亮了這裡每一寸土地。一隻狗痛苦地叫著,然後又是一陣強烈吠聲。
  梅森觀察著街道。自從他把手錶留給大猩猩玩以後,他就不知道從德拉叫警察時到現在有多長時間了。
  「我們可能會遇到人的,」他說,「讓我們假裝是過路者,被這裡的混亂場面吸引住了。我們快點走,但不要跑。現在,告訴我發生了什麼事。」
  「好的。」她說,「這可說來話長了。有一件事我需要立刻得到一位律師的幫助……」
  「誰殺了埃迪科斯?」梅森不耐煩地打斷了她的話。
  她加快了腳步。
  「說,」他命令道,「誰殺了……」
  他忽然停止不說了,一輛警車從街角拐了過來,車頂上的兩個紅色的警燈放射著血一樣的光。
  車頭的燈光照在了梅森和凱姆波頓夫人身上,然後,一個大探照燈的燈火罩住了他們。
  警報器尖厲地叫著。凱姆波頓夫人沮喪地看了看梅森。
  「站著別動。」梅森說。
  警車裡有人喊道:「把他們抓起來!」
  梅森舉起了雙手。警車極其緩慢地停在了路邊,梅森看到他們的武器泛著藍光。
  「到這裡來是幹什麼的?」有人問道。
  「我希望我知道。」梅森回答說。
  「是的,你應該知道。你們正盡快地從這座房子裡逃走。」
  梅森說:「你隨時會明白我沒有帶武器。我從口袋裡掏出我的錢夾,讓你看看我是一名律師,我就是報警的人。」
  「天呀,是佩裡·梅森!」警車裡另一個人說,「你去過那座房子了,梅森?」
  「我去過了,」梅森說,「我想告訴你一個男人死在了二樓臥室的床上,他顯然是被刺死的,從他的傷口位置和刀的刺入的方式看,他是從背後中的刀。我可以肯定地說,這不是自殺。那麼,這就是我的報告。」
  探照燈卡嗒一聲關閉了,一個警官問:「和你在一起的是誰?」
  「她的名字叫約瑟芬·凱姆波頓,」梅森說,「她是我的一個委託人,我將和她談談。」
  「不要扯別的事。」
  「可已經開始了。」梅森說。
  「她要隱藏什麼?」
  「據我所知,什麼也沒有。」
  「那她為什麼不說說她的事呢?」
  「因為,」梅森說,「她恰好有某種權利。在我知道她應該說什麼,不應該說什麼之前,我希望有機會和她私下裡詳細談一下。我還要進一步說的是,如果我是惟一與此事有關的人,我會盡力查明事實真相並且澄清她的身份。然而,事實是,我只是兩個律師中的一個。」
  「另一個是誰?」
  「埃特納-道格拉斯律師事務所的詹姆斯·埃特納。」
  「他在哪裡?」
  「這,」梅森說,「我就不知道了,我們正在設法找。」
  「好的,坐到車的後座上。」警官說,「一會兒,還會來一輛車。如果這個女人不說話,她就會被當作一個證人。這點你清楚的。」
  「太好了。」梅森說,「你明白你的職責,我也明白我的。如果你想的話,就把她當證人吧。只有我讓她說話的時候,她才會說。只有我知道了她要說什麼的時候,我才會讓她講。」
  一個警官打開了汽車的後門。「坐到後排座上。」他命令道,「你是怎麼進到這所房子裡去的?前門好像擋著的……」
  「你沿著這條街往前開,開到門牌是546號的門前。你進去的時候要小心點,因為那裡有許多大猩猩,它們看起來彷彿很好鬥。」
  「這是他媽的什麼安排,」一個警官向另一個警官抱怨道,「19號警車呢?」
  「看,它來了。」
  另一輛警車從露絲街的對面開了過來,警報器開到了最大,聲音非常刺耳,現在,聲音漸漸地小了下來。
  「好的,」司機說,「我想我和19號一起進去,你呆在這裡,看著這兩個人。你最好把那支機槍遞給我。我不喜歡狩獵大猩猩。」
  梅森扭頭對約瑟芬·凱姆波頓夫人說:「你聽見我說的話了嗎?」他低聲詢問她。
  「是的。」
  「在你給我講之前,在我有機會把你的所有事都弄清楚之前,你不能對任何人講,你明白嗎?這點你明白嗎?」
  「是的。」
  「你能按我說的做嗎?你能做到一言不發嗎?」
  「當然可以。」
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