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1
川名光彥穿過地鐵的檢票口，奔跑到車站廣場上時，末班車的紅色尾燈正好剛剛駛離了車站。
光彥咋了一下舌頭。他必須馬上趕回家裡。但是，他的生活並不富裕，他還坐不起出租汽車回家。
從這裡回到住宅大約有二公里的路程，光彥決定步行回家。光彥雖然長得皮膚白皙，外表顯得很孱弱，卻還只有24歲。他選了一條最短的路線。如果沿著河邊快步走去，在約定的11點鐘之前就能趕回住宅。
光彥將外衣的衣領豎起，立即付諸於行動。
不久，光彥便走到了街道的盡頭。
這是一條還沒有經過鋪設的小道，一直伸到堤壩上，小道兩側連路燈都沒有安裝。可是，時值1月下旬，當空的寒月將路面照得很亮。小道的左下側是一條很寬闊的河流，右側從堤壩邊起是一片人造陸地，能夠稀稀落落地看得見剛所始建造的住宅群。
走到離住宅不遠的地方時，光彥猛然停下了腳步。他的目光無意識地瞥向河流，不料看見一位男子的身影。河面上銀光閃閃。男子背朝著這邊，仁立在河岸的邊上。
難道他要自殺？——
光彥在男子的背影中感覺到一種異常的氣氛。
光彥走下堤壩。在茂密的蘆葦中向男子靠近。前面是一片沙地。
光彥躲在蘆葦邊窺察著。
男子簡直好像是故意在等著光彥靠近似地開始活動起來。他脫去在月光下顯得白花花的外衣扔在地上，接著還脫去毛衣扔在腳邊，裡面沒有穿內衣，裸露出他的後背。現在是在深夜，而且微風寒冷刺骨。脫衣服這一舉動，無論如何都不能視作正常的行為。而且，更令光彥吃驚的，是塗在男子背後的花紋。
那是一種抽像的花紋，三種鮮艷的顏色混在一起，勾勒出一副奇怪的圖案。是一種所謂的出家人的圖案。
眼前出現的這幅不可思議的情景，勾起了光彥內心裡的創傷。
難道我的神經已經被幻覺劑摧垮了？——
光彥因違反麻藥取締法而服刑過三個月，至今出獄後也只過了三個月。
以前他因吸毒而經常產生幻覺。現在儘管已經戒毒，難道還有後遺症？
男子腳踏著地面，只是彎曲著雙手和上半身，做出怪異的跳舞動作。
眼看就要被這危險的幻景吸引住時，光彥振了振精神。
我要趕自己的路。——
面對這男子的怪誕的舉動，光彥沒有心思等下去。他硬是克制著想要上前確認是夢幻還是現實的衝動，急急地離開了那裡。
到達木造的二層樓住宅時，時間正好剛過約定的11時。
他的住處是在二樓一間較大房間裡。家徒四壁，屋子內幾乎沒有傢具。
光彥給暖氣爐點上火以後，將窗戶稍稍打開，窺望著對面三樓公寓裡的動靜。
兩幢平行的建築物之間的間隔大約有15米左右。中間的空地上長滿著枯草，一直延伸到公寓一側的圍牆邊。光彥窺察著的，是一間正面望去偏左位於公寓北端的二樓房間。那裡的窗戶緊緊地拉著窗簾，屋內關著電燈。在這夜深人靜之時，一般都是這樣。
光彥只知道，那間房間裡住著一位30歲左右的女性，叫「紀子」，孤身一人。
紀子長著一副清秀的容貌，長長的睫毛，憂鬱的臉龐，臉上的表情從來沒有開朗過。
關於住在那間房間裡的人，光彥對她的瞭解僅此而已。他的目的不是探究紀子的生活內容。他只是從外部監視著那間房間。
直到一個月之前，光彥一直都住在東京都內台東區的住宅裡，在市中心的酒店裡當著酒保，前途莫測，生活前景非常黯然。
以前他曾在另一家店裡工作，工資還稍稍高一些。但是，他因吸毒而被捕的同時，工作也被解雇了。而且，在他服刑期間，以前一直靠他生活的女友也棄他而去。
光彥手頭桔據，生活漸漸變得艱難起來。
正在這樣的時候，光彥接到一隻神秘的電話。對方是一名男子，直至最後都沒有講出自己的名字，只說要他去辦一件事情。
男子要求他在每天夜裡11時到凌晨3時這段時間內，監現一個女人的房間。
「隔壁那幢房子裡有一間空房間，為了便於進行監視，你必須馬上辦理入住手續。我想知道的就是，希望你提醒我，在那段時間裡，她的房間裡有沒有發生什麼異常的情況。倘若真的發生什麼事情，你不必激動。不過，這個電話，你要保密。以後想做什麼，隨你的便。」
他沒有說出再多的話，也不允許光彥提問。
男子最後又說道，我在你工作的店裡觀察過你，覺得你為人很守信用，平時守口如瓶，所以能夠勝任這件事。
「怎麼樣？你幹不幹啊？」
光彥稍作思考以後，表示了接受的意思。
現在，光彥最需要的就是錢。作為報酬，男子說了一個很大的數額。說實話，光彥聽到那個數額，簡直要撲上前去。男子講了女人的名字和公寓的住址，還有光彥將要搬過去的住宅名字。那幢住宅雖然離光彥上班的地方很遠，但並非遠得無法克服的程度。
幾天以後，光彥不在家的時候，各種費用和報酬的定金都用現金投進了他家的信箱裡。
光彥按照約定搬家了。
和警察的監視不同，這是一份很輕鬆的差事。
那位男子經常打電話來向他探聽消息，並對他說，只要若無其事地稍稍留神一些就行了，所以即使關上窗戶躺在床上也沒有關係。
但是，光彥嚴守約定，在規定的時間裡片刻也不敢合眼。他雖然在年輕時代過得非常隨意，卻也很講朋友的義氣。
回到住處過了將近一個小時。光彥正迷迷糊糊地抽著煙，不料全身猛地收緊了。他彷彿聽到了女人的驚叫聲。
他從窗戶的隙縫間朝紀子的房間窺察著。對方的房間裡依然熄著燈，從外面看去，什麼變化也沒有。
我聽錯了？——
不安掠過光彥的胸膛。光彥在以前吸毒時就知道，極其微量的毒品就能使正常人在精神上產生異常。那種異常的特徵就是幻覺，有時也會產生幻聽。
自從不吸毒以後，我已經好了許多。——
想起剛才在河邊上看到的情景，光彥開始懷疑自己已經患有吸毒時留下的後遺症。
此後過了有10分鐘左右，房間裡的電話鈴驟然響起。他以為肯定是委託人打來的。關於耳邊似乎聽到的驚叫聲，他想乾脆向他報告。
他拿起了聽筒。
但是，出乎意外，聲音的主人是朋友大木。他感到大木的語氣裡克制著激動的情緒。
「隔壁房間裡好像很反常呀！」
「呃？真的？」
光彥緊張了。
「我剛才好像也已經聽到，從紀子的房間那邊傳來女人的驚叫聲。」
「你那裡能看到情況嗎？」
用不著對方說，光彥就已經將窗戶全部打開了。但是，對面那間房間依然籠罩在黑暗和寂靜之中。
「沒什麼變化。你也聽到驚叫聲了？」
光彥披起大衣，將電話機拉到窗戶邊上。這樣的話，他就可以一邊打電話一邊眺望著紀子的房間了。
那間房間的隔壁點著燈。打開著窗戶。也和光彥一樣，窗邊露出大木拿著聽筒打著電話的身影。
從對面那幢公寓和這幢住宅之間的位置關係來看，大木的房間與光彥的房間正好面對著面。
「我也聽到了。而且，透過牆壁，還傳來好像是吵架的聲音。我感到很蹊蹺，所以就給你打電話了。」
兩人相互間望著對方握著聽筒的身姿，一邊通著話。
2
與大木俊夫的關係，還是光彥主動與他接近，才密切起來的。大木是紀子的鄰居，光彥心想通過他也便於瞭解一些與紀子有關的情況。
委託人開始時只是命令他監視著紀子的房間，但以後又打來電話，提出新的要求，說也可以順便瞭解一下紀子的周圍情況。
委託人始終沒有露面，不知道對方是何許人物。因此，光彥的興趣轉向了委託人，他希望能夠得知委託人的真面目。於是，光彥渴望更多地瞭解紀子的生活，何況這也是一種查找委託人的手段之一。
大木還很年輕，只比光彥大二歲，單身生活，在附近的鬧市區裡開著一家照相器材商店。
但是，關於紀子的情況，大木幾乎也一無所知。
大木只知道她從三個月以前搬來這裡居住以後，一直一個人悄無聲息地生活著，看樣子是白天外出，但大木不知道她的職業是什麼。
「如果有什麼發現的話，馬上與我聯絡。我還要從窗戶裡監視一會兒。」
「倘若有賊闖入的話，不能放走他呀！」
大木這麼說著，放下了聽筒。
看見他將聽筒從耳邊放下後，光彥也放下了聽筒。
過了還不到兩分鐘時，紀子的房間裡傳出電話機的鈴聲。聲音極其細小，如果不是從窗邊探出身子仔細聆聽的話，肯定會錯過的。
電話鈴響過之後，傳來陶器破碎的聲音。這次聽得比較清楚。
窗邊又出現了曾一度消失的大木的身影。大木的手裡拿著電話的聽筒。光彥身邊的電話鈴隨即響起。
他馬上取起聽筒。
「我把耳朵貼在牆上聽著，隔壁看來真的很反常。」
「我好像也聽到了很奇怪的聲響。」光彥回答著時，紀子的房間裡電燈亮了，但只有30秒左右便又熄了。
光彥將看見的情況向大木說了。
「不過，如果沒有發生什麼事情，我們卻突然喧鬧起來，這會被人取笑的。」
聽大木如此提議，光彥覺得原本就該如此。但是，他同時想起了委託人的話，覺得委託人好像事先知道那間房間裡會發生異變似的。
「反正，我看你還是馬上來我的房間吧，萬一真的發生了什麼異常事態，我們兩人也可以一起行動。」
光彥答應他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房間。
紀子的公寓背朝著光彥的住宅。大門口在外側的兩端有兩個。光彥從南門跑進去，登上走廊的樓梯，正好遇見大木從上面跑下來。
「我等不及你來就出來了。」
大木微微笑著，但面頰卻顯得很僵硬。感覺到隔壁有賊進去，也許人人都不會感到平靜的。
登上樓梯，走到二樓的通道裡時，兩人不由停下了腳步。在間隔距離相等的房門中間，左側最裡面的房門就是紀子的房間。那扇房門在移動著，看得見一個身穿灰色短大衣的男子從房間裡走到通道上。
男子沒有轉過身來，逕直朝著對面的方向走去。通道向前筆直伸去，盡頭是通向非常樓梯的門。
「喂喂，請等一下！」
大木突然大聲喊道。
聽到他的喊聲，男子驚慌失措了。他推開非常出口的門狂奔出去。大木全力追趕著。光彥也跟在他的後面。
男子消失在門外後大約六七秒鐘，大木跑到門口。沉重的門設有自動關閉裝置。再拉開大約要等二秒鐘時間。大木飛快地奔跑出去。光彥遲一兩秒鐘趕到，也拉開剛關上的門跑到了外面。
非常樓梯是鐵製的，安設在大樓的外牆上。比光彥早一步趕到樓梯平台的大木從鐵圍牆上探出身，敏捷地打量著四周，尋找著男子的人影。
他隨即大聲喊道：
「逃到那邊去了！」
光彥也朝著他手指的地面望去。雖然僅只一瞬間，但他確實看見一個黑影在建築物的背後一閃而過。
南北走向呈長方形的公寓正面朝著東面，面對著一條雖昏暗卻很寬闊的街道。約有2米高的圍牆呈「ヵ」字形圍著其他三面。在建築物與圍牆之間，是一塊約4米寬的空地。光彥看見的影子從北側的空地沿著圍牆的內側朝著南面的方向逃去。刻不容緩，開始追擊。鐵製的踏板發出遲鈍的聲響，劃破著夜間寂靜的氣氛。
一跑下樓梯，兩人便立即在樓房的拐角拐彎了。圍牆的南端設有路燈，看得見樓房的另一頭，但已經看不見那個人影。
一樓各房間的陽台都朝西面凸出。也許躲在陽台的底下，光彥彎下腰朝陽台底下張望著。可是，連一個鬼影也不見。
他站起身來時，大木已經跑到前面去了。光彥急急地追趕在他的後面。大木在樓房的南端拐角向左拐彎了。光彥大約在5秒鐘後也通過那個拐角。
光彥立即停了下來，沒有再往前衝。因為沒有必要再跑下去。在公寓南門附近的道上，停靠著一輛出租汽車。汽車停靠的位置，恰好如同擋在大木和光彥的前面。
「我們在追一個可疑的男子，他跑到哪裡去了？」
大木問司機。
一名中年乘客接過司機給的零錢正要走出車外。像是住在公寓裡的居民。
「嘿，沒有看見呀。」
年輕的司機不耐煩地答道。
下車的乘客也是一副狐疑的表情打量著兩人。
「我也沒有看見，出了什麼事？」
「我在這裡找零錢，汽車停了有二分鐘啦！」
司機這麼說著，關上車門揚長而去。光彥記住了車體上的公司名。
「奇怪呀，看來那小子躲在哪裡了。難道躲在後院裡，等著我們跑過去？」
大木轉身返回。但是，光彥已經不想再去尋找了。
——我可以斷言，後院裡絕對不會有人。
光彥想道，但他感到無法講得清楚。
男子的逃跑路線只有公寓的外牆和沿著圍牆呈「ヵ」字形的通道。兩人從一側的出口追進去，而且另一側的出口處停靠著一輛出租汽車。男子是在所謂的死路上消失的。
光彥跟著大木再次檢查了現場。地面上沒有堆任何積物，沒有一個地方可以躲人。惟一的空間朝著天空打開著，所以只有朝天上逃去，就是翻過圍牆，或躲在陽台欄珊的內側。但是，無論採用哪一種方法，在時間上來說，都已經來不及了。兩名追擊手緊逼在後。只要沒有長翅膀，要在幾秒鐘之內從追擊手的眼前消失，這無論如何是不可能的。
我今天晚上怎麼啦？簡直像在做夢一樣。在河岸邊看見的怪異男子，難道也是幻覺？——
光彥在胸中喃語著，重新回想著今天遭遇到的事情，感到非常吃驚。
河邊那個在皮膚上繪著彩色花紋的男子，只有光彥一個人看見。但是，人影突然消失的現象，大木也一起經歷了。如此說來，這決不是幻覺。
光彥越來越感到迷惘。
3
那名穿著灰色大衣的男子拚命地狂奔著。兩名年輕人正在分頭追擊著他。如果他們報警，警察馬上就會在這一帶撒下天羅地網。
現在男子的頭腦裡只有一個念頭，就是趕快逃離這裡。在幽靜的夜道上，他沒命地奔跑著。
他向交叉路口跑去。信號燈變成了紅色。然而，他已經無暇顧及信號燈了。他的腦袋顯得很沉重，判斷力也遲鈍了。他想一口氣穿過馬路。
正在這時，一輛大型卡車帶著轟鳴聲闖了過來。以猛烈的衝勢撞到了這個男子。卡車發出的急剎車的吱咋聲，撕裂著寂靜的夜空。
已經來不及了。男子那矮胖的身子像一個球被拋向天空，又砸在路面上，鮮血四濺，開始染紅著他的短大衣——
因為發生了殺人事件，公寓裡到處亂哄哄的。高宮紀子被勒死的屍體被人發現。接到公寓管理員的報告以後，大批的警察巡邏車聚集在現場。
開始的時候，是光彥和大木兩人發現了屍體。他們向管理員通報，說發現一位可疑的男子。
管理員向紀子的房間裡打電話，證實沒有人接電話之後，便用備用鑰匙打開了紀子的房間門。房門上安裝著自動鎖，如果從房門的內側按著門把手關上，房門就會自動鎖上。
紀子身穿睡衣，曳著被單倒在房間的一端。在靠近廚房的房間裡，有幾隻瓷皿被砸碎，警方估計是紀子與兇手搏鬥時留下的痕跡。除此之外，房間裡沒有任何被翻找過的痕跡。
就在剛才，附近的交叉路口發生了一起車禍。被害人當即死亡。被害人的身份，根據他身上攜帶著的駕駛證，警方當場證實，他名叫「高宮洋司」，36歲。
趕到殺人現場的勘查刑警馬上就發現，那名男子的姓與被殺女子的姓一致。請兩名證人辨認男子的屍體。不出所料，從服裝和體型來看，兩人證明，與剛才逃跑的男子是同一個人。
殺人事件不久就結案了。翌日經過調查，內幕已經確定。
紀子與高宮洋司是一對夫婦。直到6個月之前，兩人還在台東區共同生活。但是，洋司在經營一家飲食店，他從熱衷於賭博轉向酗酒，夫婦之間爭吵不斷。
紀子也許是不堪忍受丈夫的暴力，終於離家出走了。
「她準是因為找到野男人才逃跑了。我一定要找到她，把她殺了！」
高宮發狠地說道，開始拚命地搜尋妻子。他生活懶散，酗酒的量增加，甚至開始吸毒。據說，他聽人說曾在這裡看到過紀子，便經常在車站附近一帶徘徊。
同時，紀子當上了化妝品推銷員，開始獨立生活，收入好像也很高。這天原來約好要去金澤出差，但到了出差當天，對方因故變更取消，所以她才回到家裡，不料慘遭殺害。
案發的經過非常明顯，高宮洋司已經找到了紀子的住處。推門進去將她勒死了。作案時間大約是在兩名證人聽到驚叫聲的時候進行的。屍體經解剖後的結果，也與現場情況一致。
高宮洋司被兩人追趕著落荒而逃，在紅色信號燈時跑上了交叉路口，導致了車禍。因為兇手的飛來橫禍，使案件告一段落。
關於兩人證言中高宮洋司在公寓的後院裡失去蹤影這一部分，警察沒有作進一步的現場勘察。倘若是追趕其他人，這還是一個尚待查清的問題。但是，此人是高宮洋司，事情就一目瞭然。
「兩人也許是因何錯覺，搞錯了追擊的方向吧？或者是出租汽車的司機與乘客沒有看見從汽車邊上跑過去的兇手？思想高度集中在找零錢上。」
搜查主任的這句話，給這一密室之謎，打上了休止符號。
4
光彥的頭腦裡還留有一絲牽掛，他無法釋然。他對事件的經過非常清楚，男子在逃跑時瞬間消失，如此奇怪的現象，在他的心裡形成了塊壘。
要說他在內心裡的牽掛，就是再也沒有接到過那個委託人的匿名電話。監視對像被殺，光彥的作用已經結束，難道將他扔在一邊了？
至於報酬，我已經拿過定金了，所以也沒有什麼吃虧的。光彥決定暫時在這房間裡住下去。
案發後過了十天。
這天，光彥上早班，夜裡覺得肚子裡很餓，便約摯友雨田一起，去天野小巷附近的烤肉店裡吃點心。
雨田是光彥的中學同學，大學畢業以後在廣播局工作。光彥因吸毒被逮捕時，雨田親自為他四處奔走，替他尋找辯護人，給他送東西等。
「文子君的消息，你還沒有找到？」
雨田一提起西崎文子的事情，光彥便有著激奮。
「這女人很厲害呀，我一失業，她便躲起來不露面了。如果找到她。我不會放過她的！」
因為喝著酒，光彥的措辭也變得粗魯起來。
「你別這麼說，她也是一位很賢惠的女性，對你照料得很周到。難道不是嗎？你去交壞朋友，還犯法被抓起來，你應該向她道歉才是呢。」
「她已經看透了我，對我死心了，只留下一封信就再也沒有露過面，這不是太混賬了嗎？」
他的聲音裡已經沒有了那股子暴躁。文子是一位性情很溫柔的女性。和她在一起生活著時，是很快樂的。
「那麼，你沒有找下一個女人？」
雨田纏著他問道。他非常瞭解光彥的過去，光彥從十多歲時起就常常變換著女人。
「因為文子，我看見女人已經感到害怕了。何況，我也已經體會到單身生活的快活。」
光彥若無其事地說道。然而，這話，就連自己聽來都覺得十分刺耳。有的時候，夜晚孤獨會直透著他的胸膺。加上光彥缺乏生活的能力，他的身邊總是需要一位能幹的女性。我不找新的女人，難道我真的是因為看見女人害怕了嗎？——
光彥捫心自問道。在來店裡吃飯的有錢的顧客中，有不少女人向光彥頻送秋波。若在以前，他準會很輕率地迎上前去。現在他已經做不出這樣的舉動，這也許正是由於他的身上在起著質的變化。光彥這樣猜想道。
我已經是快到30歲了，難道一輩子像情夫那樣過下去？他身上的自立心好像終於萌芽了。但是，令他憎恨的文子的面影，卻總是在他的腦海裡晃動著，永遠也抹不去對她的思念。
因為我與她是相處得最長久的。——
光彥與文子一起度過了將近三年的歲月。作為光彥來說，與一個女人共同生活得如此長久，這是一種特例。它的影響，一直延續至今。
「聽說你捲進了一樁殺人事件裡。」
雨田向光彥的酒杯裡斟著酒，換了個話題。
「報紙上還刊登了你的名字呢。」
「真沒有想到，我竟成了證人。」
「你早就認識那個被殺的女人？」
「沒有，我只是偶爾搬到邊上那幢住宅裡去住時才知道。」他曾發誓過要嚴守秘密，委託人的事，對朋友也不能說。
「那真是一段奇緣啊！」
雨田不由吐出這樣一句話來。光彥皺緊了眉頭，「這話是什麼意思？」
光彥一追問，雨田明顯地流露出狼狽的神情。也許因為喝醉酒的緣故，雨田的嘴裡咕咕嚅嚅的。光彥對此勾起了強烈的好奇，便追問著雨田。
「原來我想永遠不向人透露的，但現在當事人已經死了，想想也已經沒有多大的關係了吧。」
他好像狠狠心似地講道，「你們吸毒，向警察告密你們這個團伙的，實際上就是那個高宮紀子。」
「呃？這是真的？」
光彥簡直不敢想像竟然還有著這樣的背景。他睜大著眼睛注視著雨田。
「你們在團伙首犯的房間裡沉溺於吸毒時，她是同一幢公寓裡的居民，感覺到你們在吸毒，為了保護那裡的居住環境，自然就報警了。」
在得知光彥被捕時，雨田利用工作上的便利進出警署，瞭解到案發的經過。但是，他為了不刺激光彥的感情，對誰也沒有說。光彥因為有吸毒前科，所以這次案發就被判了刑。聽著雨田的話，光彥這才發現自己處於一種非常尷尬的境地。
那天夜裡，光彥回到住宅以後，專心致志地重新審視著事件的經過。
假如我和大木都沒有發現兇手高宮洋司逃跑的人影，事件又會怎麼樣發展呢？——
翌日，紀子的屍體會被人發現。警察會在附近的居民中查找形跡可疑的人。我是最近剛搬到這裡來住，警察會調查我的身份。
於是，我完全具有殺害紀子洩憤的動機。
警察會得到證據，證明我每天夜裡都在監視著她的房間，若無其事地打聽著有關她的情報。警察肯定會斷定，我為了報告密之仇，才接近紀子。
我將委託人的事講出來，想要消除警察的誤解，但警察不會相信我吧？——
委託人從一開始時起，就沒有留下任何蛛絲馬跡的證據。
我在鑽圈套！——
現在回想起來，大木讓我先去追兇手，無意中真是幫了我的大忙。兇手是想讓我背黑鍋，所以用錢來引誘我上鉤，讓我為他墊背。——
按這樣推理，兇手高宮洋司無疑就是委託人。
不對，這樣的推理很離奇。——
光彥發現了其中的矛盾。委託人命令我監視紀子的房間，如果兇手是高宮澤司，按照正常的思維，他理應將作案現場放在人們看不見的偏僻處。
那麼，兇手和委託人不是同一個人。——
光彥開始相信，在已經結案的殺人事件裡，有著另一種秘密的內情。
要瞭解那個內情，就必須先查出委託人的真面目。
5
光彥趕往警署，將自己知道的所有事情向警察匯報。
接待他的刑警名叫「今村」，約莫有45歲。他聽著光彥的述說，淺黑色的臉龐上凝聚著犀利的目光。
「在那起事件裡，有些不踏實的感覺吧，所以睡覺也睡不穩了？」
今村刑警那削瘦的面頰放鬆下來，臉上露出了笑容。
兩天以後，光彥被警察署找去了。
「上次聽你講了以後，我們重新進行調查，發現有一男子很值得注意。我們立即對他進行調查。」
光彥被領到一間審訊室裡。那間審訊室的一面牆壁上安裝著一塊監控玻璃。在審訊室裡，今村刑警背對著這邊，和被審訊人面對面。
那人約有40歲，渾身長滿著橫肉，穿著一套很有品牌的西服。他挺著胸面對著今村刑警，渾身上下沒有那種流里流氣的形跡。將光彥領到這裡的刑警，通過播音，讓光彥能夠聽到他的講話的聲音。
審訊結束，男子被帶走以後，今村刑警將光彥喚進房間問道：
「你的印象怎麼樣？」
「和電話裡的聲音一樣。覺得他就是委託人。」
「我們追查那件事情，不料他馬上就承認了。他說高宮紀子的丈夫很粗暴，正在找她，他擔心她的安全，所以就雇你監視著她。」
「他是什麼人？」
今村刑警解釋說，他叫「阪上政一」，是一位與會計有關的實業家，在以前就與高宮紀子關係頗深。就是說，紀子拋棄丈夫洋司，到了阪上的身邊。不過，阪上有妻子。
今村刑警感覺到，出自複雜的男女關係，阪上也有殺害紀子的動機。
「因此。我們調查了他在案發那天夜裡的去向。但是，至少作案時間裡，他有著完整的現場不在證明。就是說，他不是兇手。殺害紀子的，果真是丈夫洋司。」
「但是，刑警先生！」
光彥一副認真的表情。
「我在河邊看見一個很奇怪的男子，那人恐怕也是剛才的阪上呀。因為是在月光下，所以不可能連人的長相也看清楚，但體型和臉部的輪廓都長得一模一樣。」
「那麼，他為什麼要做出如此離奇的舉止？案發的那天夜裡，他在現場的附近，這一點有些牽強，但……」
「我能知道他的意圖。」
光彥講了自己的推理。對紀子懷有殺意的阪上，自己不下手，而是企圖讓丈夫洋司殺死紀子。
高宮洋司氣急敗壞地尋找著紀子的下落，公開揚言如果找到她的話就要殺死她。因此，只要將紀子的住處告訴洋司，就能輕而易舉地達到目的。
但是，如果那樣，阪上的殺意就會被警方看破。他想始終躲在背後牽拉著線。因此，阪上放意引誘洋司跟蹤著自己。作為洋司來說，要尋找妻子的去向，監視與妻子有染的阪上的行動，是最快捷的。案發那天晚上，洋司也跟蹤著阪上。最後，阪上消失在紀子居住著的公寓裡。
在公寓的大門口，排列著郵件信箱，上面寫著居住者的名字。洋司發現了「高宮紀子」的名字，血直往高宮洋司的頭腦裡湧。他不僅僅是找到了妻子隱居的場所，而且在這房間裡，此刻她正相擁在野男人的懷裡。
洋司推開了坐落在二樓的紀子的房門。他沒有找到報上的人影，但見紀子躺著，便撲上前去將她勒死了。
「雖然在一些細節上還有疑點，但你的推理是很有說服力的。不過，阪上在河岸的舉止，他的含意只是要操縱洋司，但有什麼樣的實際作用呢？」
「作案以後，高宮倘若被逮捕的話，肯定會招供吧，說是在阪上的巧妙誘導之下才知道妻子的住處的。他的離奇舉止，就是為了推翻高宮洋司的指證。到時他可以輕而易舉地一笑了之，說如此寒冷的天，我不可能赤身裸體的，你是產生了幻覺吧。」
「真是的，因為這樣的舉止，人們一般不會相信啊！」
「那種抽像的花紋肯定是畫在淺色的襯衫上，目的是為了強調高宮洋司是一個吸毒者，經常看到幻覺這一點。」
「故意讓跟蹤著他的洋司看見離奇的場面，失去證詞的可靠性，這就是他的目的吧。」
「阪上的目的，就是使警察這樣來解釋：洋司是靠著與阪上毫無關係的線索找到了妻子，但偏偏產生了幻覺，以為自己是跟著阪上才找到了妻子。」
這句話，暗示出光彥是靠著自己的吸毒體驗才作出了這樣推理。
兇手洋司在逃跑時瞬間消失之謎，在那天夜裡也解開了。
光彥陪著今村刑警檢查了現場。不厭其煩地重複著與當天夜裡同樣的動作，尋找著產生那種錯覺的原因。一時間裡，他還沒有反應過來。
光彥和今村刑警來到二樓非常樓梯口的樓梯平台，正在交換著毫無實際意義的看法。正在這時，眼前閃過一個很大的影子，宛如電流閃過光彥的腦海。光彥不由驚叫起來。
「我看到的影子，就是這個！」
兩人站著的位置，就是凸出在公寓北側牆壁的樓梯平台。光彥面對著北面站著。現在，一個形狀奇怪的影子正出現在光彥的左側、即西側圍牆的壁面上。而且，好像旋轉燈籠似的感覺向左後方移動。
光彥站在樓梯平台上，目光被背朝著這邊的公寓的北牆擋著，視線被控制在一百八十度內。因此，在圍牆內側向左後方移去的影子，它的前端恰好彷彿是向內院的方向移去。事實上，在那裡就消失了。
「光源是車前燈發出的嗎？」
今村刑警吃驚地說道。
在北側圍牆的東端和樓房之間，即從馬路連接到內院的通道口的地方，人行道的邊上放著兩棵盆栽的街樹。
「還以為是人影，原來是那棵街樹。我簡直是受騙了。」
物體遇到光就會產生影子。如果光源移動，影子就會向著相反的方向移動。這一簡單的原理，竟然造成了光彥的錯覺。
「剛才開過去的汽車，為你解開了這個謎啊！」
今村刑警愉快地說道。公寓前的街道通行汽車，即使到了晚上也有汽車在行駛。但是，與公寓的走向平行，即只要是南北向行駛，樹木就不會從正面照射到車前燈的燈光。偶爾有汽車從東面方向駛來公寓前的道路上。那個「丁」字路的路口，正處放置街樹處的大致正東面。因此，汽車的車前燈就將影子照射在西牆上。接著，汽車開始右拐。隨著車頭朝著北面描出弧形，樹木的影子便向南移動。而且，隨著汽車的方向到達某個角度，街樹便脫離車前燈的照射角度，影子也消失。
光彥看見了影子消失的一瞬間。而且，自然就誤認為是兇手的身影。
「那條橫道寬度很狹窄，而且被指定為通行的入口處。所以你看到的現象，若在本來是不可能產生的。」
今村刑警指著豎在丁字路上的標識。
「但是，一到深夜，道路上的交通量驟減，就會出現違章行駛的車輛。不過，幸好疑問消除了。」
影子的現象極少出現，所以查清真相頗費工夫。光彥終於體會到一種爽快淋漓的感覺。
「兇手不是逃進了內院裡。我們受到影子的迷惑，才放走了兇手。」
光彥苦笑著望著今村刑警。
今村刑警的表情突然大變。他從樓梯平台探出身子，打量著樓梯的下面。
「你看見在圍牆上移動的影子，是影子消失的一瞬間。因此，你誤以為是人影。」
今村刑警一副緊張的表情望著光彥。
「但是，哪怕早幾秒鐘跑到這樓梯平台上，有時間眺望一下周圍的情況，又會怎麼樣呢？」
今村刑警的目光犀利地望著光彥，光彥甚至感到一陣畏縮。
「是啊！發現車前燈掃在牆壁上，也許就不會受樹影的騙了。」
「因此，可以認定，大木比你早一步跑到這裡，他已經把握了正確的情況。」
今村刑警的臉上綻出微笑。
「這傢伙，說是物理性圈套，不如說是心理性圈套啊！你正在追趕可疑的傢伙，所以心理上很不冷靜。這時，跑在前面的大木，用充滿著自信的聲音向你表示男子逃跑的方向。迷惑你的，光這些就夠了。但是，在那一瞬間，恰好與影子消失的現象一致。所以，你就完全上當了。」
「你，到底想說什麼？」
「事件的背後有著另一個人，一個可疑的人。我好像將他看漏了。」
今村刑警緊緊地咬著嘴唇說道。
6
事件正在結案，兇手已經定為是高宮洋司。光彥相信，儘管兇手消失之謎已經解開，但事件的本質沒有改變。
然而，事件的偵破，卻向著出乎意外的方向發展。
今村刑警將大木俊夫帶到警署進行調查。面對今村刑警那嚴厲的查問，大木終於抵擋不住，吐露了真相。
高宮逃跑著時，大木在非常樓梯下發現了高宮洋司躲藏著的身影。但是，大木裝作沒有發現的模樣，特意將高宮洋司放跑了。
不僅僅如此，殺害紀子的兇手是大木。當今村刑警將審查的情況告訴光彥時，光彥驚得目瞪口呆。
如果從頭說起，經過如下。
那天夜裡，大木外出回家，因為近，所以他從非常樓梯上樓。走過紀子的房門前時，發現房門上的插栓沒有插上。如果插上，房門上的鐵插栓應該插在門框一側的插嘴裡。但是，紀子房間的房門上，從外面可以窺見到插栓的一部分。如果在房門與門框之間的縫隙間看不見插栓，就說明房門沒有鎖上。
是忘了插鎖，出去旅行了吧。——
大木這樣推測道。他曾聽公寓內的鄰居說起過，說紀子今天去金澤了。他的心裡湧出一股黑色的慾望。最近，商店因不景氣，他的手頭缺少供他玩樂的錢。他心想紀子的房間裡會有一些小錢。他悄悄地旋轉把手打開了房門。
現在是深夜，房間裡如果有人，自然應該是鎖上的。——
他走進了房間裡。不料，紀子正躺在床上。看見大木走進來，她發出了驚叫。大木頓生殺意，毫不考慮後果，便撲上前去將她勒死了。
既然連人都殺了，就不可能空著手回去。——
他心意已定，正要打量著屋內。這時，耳邊傳來微微的、像是睡著似的喘息聲，便站立著一動不動。他躡手躡腳地向那方向走去。連接著廚房的浴室門半開著，從裡面透出燈光。他大吃一驚。
有個穿著外套的男人倚靠在牆上，處於半睡眠狀態，眼睛微微地似開似閉地望著半空中。
一個主意閃過他的頭腦。他決定趁男子朦朦朧朧的時候趕快溜走，那樣的話，殺人之罪就可以讓這男子承擔。這男子肯定是闖進房間裡的小偷。在等著房間裡的人睡著時，自己也迷迷糊糊地睡著了。——
大木將他想像成流竄的盜竊犯，便輕手輕腳地將玻璃器皿放在浴室門的附近，又輕手輕腳地在門前放著一張椅子，然後離開了紀子的房間。
大木回到自己的房間，打電話給光彥，為的是利用光彥為自己作證。他將光彥的注意力引向紀子的房間，然後給紀子的房間打電話，目的是想讓電話鈴聲將躲在浴室裡的男子吵醒。
不出所料，男子好像活動了。他睜開眼睛，看見堵在浴室門前的椅子，還以為被人發現了，慌忙要逃出浴室，不料踩著了地上的玻璃器皿，發出了很響亮的聲音。
去房門口必須通過臥室的邊上。他在昏暗的燈光中發現了屍體。他大吃一驚，打開電燈，想要看清楚。
正在監視著的光彥如果聽到了響聲又看見了燈光，大木的企圖便告成功。因為光彥能證明他案發時不在現場。同時，另一個幸運降臨到大木的身上。就是，光彥甚至還看見了男子逃走的身影。
追擊那名男子，在某種意義上來說，就是為了趕走那名男子。男子一旦被逮捕，他就會吐露真相，偵察警方追查的目標就會轉向危險的方向。因此，他成功地誘導著光彥放跑了那個男子。
在大木俊夫的供詞中，引起今村刑警注意的，就是在深夜，紀子的房間卻沒有上鎖。
估計，有備用鑰匙的，只有情人阪上一人。因此，經過今村刑警嚴厲的審訊，阪上的精神防線也垮了，他只好吐露了真情。
那天夜裡，他的真正目的，是誘導跟蹤著他的洋司，將他送入紀子正在睡覺的房間裡。
阪上事先告訴過紀子，說今天夜裡偷偷地去她的房間。因此，紀子沒有用插栓將房門鎖上。阪上走進公寓裡以後，用備用鑰匙將紀子的房門打開，然後沒有進房間便偷偷地從非常樓梯溜走了。
正在睡覺的紀子聽見開鎖的聲響，對阪上的舉動產生了懷疑。阪上率先在紀子房間裡的威士忌裡投放過安眠藥。高宮洋司走到門前時，肯定會試著轉動把手。如果見房門能夠打開，便會走進房裡。還以為抓住了紀子和我在一起的通姦現場，肯定會大吵大鬧起來。——
洋司找到紀子後會勃然大怒，如果當場將紀子殺死，這是最理想的。否則，配合那天夜裡的吵鬧，他還另外準備了一套計劃。
不管如何，為了保證自己不在現場，阪上必須盡快離開現場。因此，為了瞭解那以後的事態發展，他特地僱傭光彥負責監視。
當然，選擇光彥，是為以後阪上萬一是自己殺害紀子時，便能將光彥與洋司一起逼入嫌疑者的境地作準備。關於紀子告密的吸毒事件，他曾聽她說起過。
「我只有一個妹妹。十年前，洋司引誘我的妹妹，將她玩弄之後又拋棄了。從那以後，我就在心裡發誓，要為我妹妹報仇。最解恨的方法，就是將洋司徹底打垮。」
阪上向今村刑警坦白了他的作案動機。為了破壞他們的夫婦關係，他接近紀子，使她成為他的情人。但是，他並沒有因此而感到解恨。阪上開始策劃由洋司殺害紀子，或他自己殺害紀子後，讓洋司承擔殺人罪折磨他。
今村刑警將調查的結果告訴了光彥。
「完全出乎阪上的意外，洋司並沒有立即大吵大鬧起來。悄悄地躲在浴室裡，也許是在等候時機吧，那時的事情就不太清楚了。」
「處於半睡眠狀態，也許是因為房間裡很冷，他喝了放在房間裡的威士忌吧。因為他不知道酒裡已經摻入了安眠藥。」
「儘管如此，發現是屍體時，他肯定會大吃一驚的。因為他揚言過，說如果找到她就殺了她。即使他爭辯說自己昏昏沉沉的時候，紀子已變成了屍體，這話誰都不會相信他的。被你們兩人發現，拚命地逃跑，這樣的心情值得同情呀。」
今村刑警嘴上這麼說，唇邊浮現的卻是冷冷的笑意。作為玩女人的代價，被人勾引了妻子。他的笑意中彷彿凝固著對這種男人的感情。
冬天溫暖的陽光，從打開著的窗戶外照射進來，將太陽的影子投在草蓆上。光彥模模糊糊地眺望著已經無人居住的紀子的房間。
光彥今天不上班。他起床整理了睡床以後，一時間感到非常地無聊。他想去外面吃飯，但一想起飯店裡的飯菜很乏味，便連吃飯的情緒也沒有。他獨自品嚐著孤身一人的寂寞。
房門連敲門聲也沒有，便打開了。一個他想像不到的人走進房裡。是拋棄他而走的文子。她穿著短大衣，提著裝西服的紙袋。
「我回來了。我還是不能忘記你。」
她長著一副長長的睫毛，眼睛濕潤著。她脫下鞋，放下西服袋，便跑上前來，撲進光彥的懷裡。
這是一個他曾經憎恨過的女人。他甚至對朋友雨田說過，如果找到她，就不會輕易地便宜了她。但是，透過衣服感受到文子的體溫時，他心中的憎恨情緒便煙消雲散。
「是我不好，請你原諒我。」
文子啜泣著。光彥聽著文子的哽咽，抬起頭望著窗外。看得見紀子的房間。那天夜裡，在紀子的房間裡，興許也展現著與這同樣的情景。
高宮洋司和紀子擁抱在一起時，兩人之間的芥蒂已經得到化解。阪上是一個在假面具下隱藏著殺意的人。紀子錯過了剛找到的愛情。同時，洋司正全力尋找著紀子。這可以解釋為是高宮深愛著紀子的表現。
兩人即使在廚房裡喝著威士忌，不也是在情意綢繆地交談著嗎？——
兩人推心置腹地交談，自然就能看出阪上懷有什麼企圖。預計到阪上計算著高宮洋司差不多已經退走會再次去紀子的房間。洋司這才躲進了浴室裡。難道不是嗎？假如阪上懷有殺意，殺死紀子後想讓高宮洋司承擔罪名，就會闖進作案現場。否則，等待著的，是三個人談判的場面。
這樣，事件的謎就全部解開了。——
連今村刑警都沒有解釋清楚的部分，光彥找到了答案，他感到心情釋然。
「呃，你在說什麼？還在恨我嗎？」
文子嬌嗔著搖晃著光彥的膝蓋。在她的嗓音裡，她的舉止裡，都充滿著生活在一起的男女之間的嗲狀。對高宮夫婦來說，只有兩個人之間的感情，才是最最可靠的。這樣的感情，在已經習慣了的生活中，卻是很不顯眼的。——
身陷敗局，才第一次出乎意外地顯示出情感的牢度。今村刑警的結婚生活也許會是永遠的，但肯定過得很平穩。所以，他怎麼也想像不出重逢的高宮夫婦竟會渙然冰釋。
我也因為年輕，差一點兒放跑了這份情感。——
關於男女之間的微妙，還是自己善於領會。光彥感到一種優越。
「光彥，你為什麼不說話呀！
文子摟著光彥的大腿，光彥的思緒才終於從那起事件中離開了。
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