探長始終默不作聲，直到我們走進通向激沙灘的樅樹林才開口。
「貝特裡奇先生，你幫過我的忙，傍晚對我可能還有幫助，所以我要坦白跟你談。你下
決心不把羅珊娜的事告訴我，你可憐她。其實不用怕，哪怕我證明她跟鑽石失蹤的事有關，
她也沒這危險。我是說你家夫人不能起訴羅珊娜，她不過是另一個人手下的工具罷了。」
「您不能說出另一個人的名字嗎？」我問。
他反問，「你可知道羅珊娜最近有沒有新的麻布衣服？」我說：「夫人剛給了她一
件」。
探長微微一笑，「要沒有那件衣服的話，我們就會在羅珊娜的衣物中找到一件新睡衣或
者一條新裙子。」
探長又說，「難道你猜不出昨天她害病後在幹什麼嗎？星期四上午十一點鐘，西格雷夫
局長指出了門上的漆斑，羅珊娜就趁機溜到自己房裡，找到她那件沾漆的睡衣或者裙子，假
裝害了病並趁此溜到鎮上買到一段做新裙子或者新睡衣的料子。星期四晚上，她一人躲在房
裡做衣服。她生火是要把新衣服烘乾，熨平，把那件沾漆的衣服藏開。這會兒她正在荒涼的
海灘上忙著把舊衣服扔掉呢。傍晚她走到漁村一所小屋裡，在那裡待了一忽兒，出來時斗篷
下面藏著什麼東西，她出了小屋沿著海岸往北面走去。
「我要麼把羅珊娜當嫌疑犯逮捕，要麼暫時由她去。為了某種理由，我叫你帶我抄另一
條路到海灘的北面去。沙子是最好的偵探，沙地上的腳印會告訴我們她在幹什麼。」
剋夫探長一直往海灘走去。我看見自己幾乎站在上回我跟羅珊娜一起談話的老地方。傍
晚最後一抹亮光消失了；這兒籠罩著可怕的寂靜。這時正在退潮，只見一大片赭色的流沙抖
動起來了。
剋夫探長忽然跪了下來。
「這兒有女人的腳印，」他說。「亂七八糟的腳印，我敢說是故意弄的，羅珊娜很狡
猾。她大概是從這裡趟水走到我們後面的巖壁那兒，再從老路走回去的吧？對，我們可以這
麼說。她斗篷裡藏著什麼，不，決不是拿去毀掉的東西——要毀掉的話，就不必這麼小心的
掩掩飾飾了。我看，還是假定她藏開什麼東西來得合理。要是我們到那間小屋去，也許可以
弄清楚那是什麼。」
我們走到村子，一個漁夫太太在廚房裡接見我們。探長就把話題扯到羅珊娜身上，得到
一大批有用的材料。看樣子羅珊娜打算離開夫人的家，她來到這屋子，在樓上待了好久。還
向太太買了一些東西，說要帶著出門用；一口舊鐵皮箱，和兩條狗鏈子。她說，她要是把這
兩條鏈子拴在一起，就可以把箱子結結實實捆住。她買了這些東西，就琿了走啦。
我們離開了那人家，剋夫探長說，「我很感謝漁夫老婆，羅珊娜今晚幹的事已經很清楚
了。她把兩條鏈子拴在一起捆住鐵皮箱子，再把箱子不是沉在水裡了，就是沉在流沙裡了。
她把鏈子的一頭拴在巖壁下面什麼地方。箱子扔在那兒多久就要扔多久，等到要用就重新把
它拉起來。不過，」探長第一遭露出不耐煩的聲調，「秘密就在於——她到底把什麼藏在鐵
皮箱子裡？」
我心裡暗自嘀咕著：「月亮寶石！難道您猜不出嗎？」
「決不是鑽石，」探長說道，猛的停住腳，「東西扔進流沙裡會重新冒出來嗎？」
「決不會；」我回他說。「無論什麼東西扔進了激沙灘，就陷了下去，再也看不見
了。」
「那她到底為什麼不把沾上漆的衣服裹塊石頭，扔進流沙裡呢？她幹嗎要藏起來——她
甘冒一切危險，把這件沾上漆的衣服藏起來，一定有道理。我有點冒火了——我竟給羅珊娜
難倒了。」
我們回到家時傭人們正在吃晚飯。聽說羅珊娜已回來了一個鐘頭。剋夫探長一直走到屋
子背後，站在那兒全神貫注的抬頭望著范林達小姐的房間。房裡的燈光忽前忽後閃動著，仿
佛出著什麼不尋常的怪事。
「這不是雷茜兒小姐的房間嗎？」探長問道。我應了聲是。忽然聽得《夏天裡最後一朵
玫瑰》這支曲子，剋夫探長又有了新發現啦！
「嘿，我跟你賭個金鎊，你家小姐準是突然決定出門了。要是我說得沒錯，我還可以再
跟你賭個金鎊，她準是在最近一個鐘頭之內才打算出門的。」
聽了探長的第一個猜測，我嚇了一跳。聽了第二個猜測，不知怎的，我竟聯想到羅珊
娜，她不是在前一個鐘頭裡剛回嗎。在過道裡我頭一個碰到的是聽差。
「夫人正等著要見你和探長呢，」他說。
「她等了多久啦？」背後傳來探長的聲音。
「等了一個鐘頭，先生。」
又是一個鐘頭！探長湊著我的肩頭，小聲說：「即使今晚這兒鬧出醜事，我也不會奇
怪！」
我們來到夫人房裡，夫人也不抬眼望我們，只管盯著一本打開的書。「警官，」她說，
「要是現在屋子裡有人打算出門，你看是不是重要？」探長說：「非常重要，夫人。」
「那我就告訴你，范麗達小姐打算到她姨媽家去住，明早走。」
「請問夫人，小姐幾時告訴您她打算到姨媽家？」探長問。
「約莫有一個鐘頭了吧，」女東家答道。
剋夫探長又朝我看看。
「夫人，請您千萬把小姐的行期延遲一下，最好延遲到下半天。明早，我必須到弗利辛
霍去一趟——我最遲在兩點鐘回來。」
夫人吩咐我關照馬車伕，不到兩點鐘不接雷茜兒小姐。
「夫人，請不要提是我要推遲小姐的行期。」
女東家彷彿想說什麼，可又拚命按捺住了。
「真是個了不起的女人，」我們又走到過道上時，探長說，「她要不管住舌頭，這疑案
在今晚就有分曉。」
聽了這句話，我糊塗的腦袋到底明白了真相。
告訴我實話，探長，」我說，「您心裡有什麼懷疑？」
「我並不是懷疑，」剋夫探長說。「我曉得小姐從開頭到現在一直偷偷藏著月亮寶石。
她把羅珊娜當心腹。整個案子就是如此。」
我心頭直折騰，便走到大陽台上。聽差送來一張便條，夫人在便條上告訴我，弗利辛霍
的地方官最近要釋放那三個印度人。我把夫人的便條交給探長，他看完便條問我：「有個大
名鼎鼎的旅行家，他懂得印度人和他們的土話，你知道他的姓名和地址嗎？」剋夫探長明早
到弗利辛霍去，順便要去拜訪他。
我把門關上，逕自走到大廳，只見羅珊娜跑過我身邊，神情非常痛苦，向傭人的樓梯那
兒跑去。弗蘭克林在另一頭，問我有沒有看見羅珊娜臉色不對。
「恐怕是我無意中得罪她了，貝特裡奇，」他說。
「您，少爺！」
「我也說不上是怎麼回事，」弗蘭克林說，「不過，如果那姑娘跟鑽石丟失的案子有
關，我深信就在兩分鐘之前，她正打算把一切向我和盤托出哩。」
我往門那兒一瞧，覺得好像看見房門掀開一條縫。有人在偷聽嗎，我還沒有來得及看清
楚，門已經關上了。
我請弗蘭克林告訴我，剛才羅珊娜跟他怎麼回事。
「我正在打彈子，」他說，「只見羅珊娜站在我身邊！她臉上神色非常焦急，我問她是
不是想要跟我說話，她回答說，『不錯，冒昧得很。』曉得她有偷寶石的嫌疑，我覺得不自
在，就繼續打彈子，想擺脫這尷尬的局面。不料，我無意中得罪了她，她突然轉身走了，
說，『他情願看彈子，卻不願看我！』」他說著忽然收住了口，不過我知道他還有半句沒說
的是什麼。只有把月亮寶石的事推到這個使女身上，他才能把剋夫探長心目中對雷茜兒小姐
的懷疑澄清。
他說，「我真不願傷女人的心，如果她要跟我說話，你就把那可憐蟲叫到書房裡來
吧。」
我走到下房裡時羅珊娜已經睡了，我把結果向弗蘭克林先生回報，就去找剋夫探長了。
走到二樓的樓梯口，我聽見雷茜兒小姐房間走廊那兒傳來一陣寧靜的鼻息聲。我朝走廊
一看；只見走廓上一字形排著三張椅子，剋夫探長縮成一團的躺在上面。我剛走近他，他頓
時象狗似的悄悄醒了。
「您在這兒幹嗎？」我問道。「您為什麼不上床去睡？」
「我不上床，」探長回答說，「今晚，羅珊娜從沙灘回家的時間，正是小姐決定離家的
時間，這實在太巧了。不管羅珊娜藏的是什麼，事情很明顯，你家小姐一定要等到知道這東
西已經藏好了，才肯走。她們今晚一定已經碰過頭。要是她們想要趁全家入睡的當兒，再碰
次頭，我就要出來攔住她們。」
「但願那鑽石根本沒進過公館的門，」我猛地叫道。
剋夫探長憂鬱的看看那三張椅子。「我也是。」他嚴肅的說。
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