普克從項青家出來以後，一直在外面慢慢地走，腦子裡不停地思考著問題。路邊的樹經歷了一冬的蕭瑟，剛剛抽出一點點新的枝條，上面綴著些淡黃色的芽苞，柔嫩的枝條在微風裡輕輕搖擺，看上去，既顯得有點兒脆弱，又蘊含著無聲的希望。
普克不知為什麼，腦子裡忽然想起老子的一句話。
昨天普克在項青家，項音帶著他各個房間都看了看，在樓下那間大書房的書桌上，攤著一本老子的書。當時普克無意中掃了一眼，書翻到的那一頁上，正寫著普克此刻腦子裡突然想起的話。
老子說：人之生也柔弱，其死也堅強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。
普克看著樹上那些新發的枝芽，想到了項青家院子的那一片地裡，由項伯遠親手撒下的種子，現在已經長成了幼苗，而項伯遠的生命卻已從這個世界消失。人的生命存在時，真的是很柔弱，外人很難透過一個人的外表，洞容他的內心世界，看出那個世界裡紛繁複雜的思想與情感。而一個人的內心世界裡，似乎永遠都不能真正消除那些隱匿的憂傷、焦慮、恐懼、痛苦與不安，這些感覺的存在，往往使人在不知不覺中，被來自外部世界的傷害所擊中，甚至遭到摧毀。而這些外界的傷害同樣可能無影無蹤，無法捕捉，無法防備，也因而無法抵禦。
因為這些傷害，又是來自於另一些人的內心，那個不為外人所知的隱匿之地。
普克現在還不知道，摧毀項伯遠生命的力量到底來自哪一個方向。在接受這個案子時，普克設想到了偵破案件的難度，但卻沒有預料到，會陷入目前這種一籌莫展的局面。最大的嫌疑人是周怡，但到現在連周怡的面也沒見到。可能引發案情的兩種假設，一是周怡可能存在的婚外關係，一是周怡非正常的經濟行為，前者毫無線索，後者無路可查。因為一切均要考慮到保密性，絕對不能讓周怡有所察覺。這對一個在A市人生地不熟的調查人員來說，幾乎寸步難行。
普克在腦子裡開始重新整理自己的思路。
項伯遠死了，表面看來是因心臟病發作死在家中，送醫院搶救無效，證實已死亡。接下來，按照正常手續處理，遺體送殯儀館，開追悼會，火化。到此為止，如果沒有人提出疑問，項伯遠在外人眼裡，完全是一種正常的死亡。
然而項青提出了問題，在項怕遠的屍體已經火化之後才提出。這裡面存在幾種可能性：一是項青雖然是從送項伯遠去醫院便開始懷疑，但直到屍體已經火化，才能夠比較確定自己的這種懷疑。從目前所知情況看，項青自述三月四日早晨被周怡叫到父母房間時，已隱約想到藥瓶問題，但由於情況緊急，來不及考慮，到了醫院後，發現母親在這種時刻，已經梳洗打扮完畢，再次想到藥瓶問題，回家去找時，沒有找到，後來項青追問周怡藥瓶的下落，周怡在項青的追問下，第二天提供了藥瓶，但裡面藥的數量卻與事實不符。這些情況雖由項青單方面陳述，但周信三月四日早晨在醫院表現出的情況，項蘭的陳述也與項青相同。
第二種可能性是，項青出於某種原因，有意等到屍體火化後才向馬維民提出自己的疑問。因為據項青自己說，她是從開始就有所懷疑。一個女兒對父親突然的死亡產生懷疑，又素知母親與父親長期不和，很有可能會立刻向公安部門或者是自己比較信任的人提出舉報。普克雖然剛剛開始與項青接觸，卻已看出，項青雖然性格溫柔，卻非軟弱順從之輩，是個頭腦清晰、思維嚴密的女性。她應該清楚，要想證實自己對父親項伯遠死亡真相的懷疑，能夠趕在屍體被火化以前，才是最佳時機。如果項青的確是有意等到屍體火化後才向馬維民提出自己的疑問，那麼她這麼做，究竟是出於什麼目的？普克再依靠項青繼續進行調查，是否還有意義？假如項青真的對馬維民及普克隱瞞了某些事實，這件事又有幾種可能性。一是項伯遠根本就是因為心臟病而正常死亡，項青只是為了達到某種目的，利用周怡的一些不正常表現，製造一些無法查實的證據而有意嫁禍周怡；二是項伯遠的確是被殺，但這個家庭中其他三名成員都有殺人的嫌疑。不過，從目前情況來看，項蘭作案的可能性比較小。
項青呢，如果真是她作案，父親的屍體已經安全火化，完全沒有引起他人的懷疑，項青又有什麼理由自己跳出來，要求調查父親的死因呢？那不是在引火燒身麼？這樣看來，項青作案的可能性也是微乎其微的。那麼，作案的嫌疑再一次落在了周怡身上。
分析到這裡，普克想，即使剛才自己所假設的第二種可能性存在，即項青出於某種原因，有意在父親屍體火化後才提出疑問，整個案子的最大嫌疑仍在周怡身上。至於項青隱瞞某些事實，可能是出於她自己不為人知的苦衷，並不至於誤導普克調查的正確方向。而且在目前這種狀況下，如果普克不依靠項青的幫助，幾乎就無法展開調查。所以下一步，普克不得已仍然要尋求項青的幫助，但他會在心裡有所控制和把握，不會讓項青過多瞭解自己每一步的打算和意圖。
普克考慮了一遍，基本認為可以繼續將目標放在周怡身上。那麼，現在要做的，就是對周怡進一步進行暗中調查。從上午項蘭的談話中可以聽出，似乎項蘭掌握著母親的某種秘密，而這種秘密與父母親關係不和存在密切聯繫。普克認為，項蘭目前嫌疑最小，必要時可以向她透露一些真相，以爭取到項蘭的幫助。
另外，從接案至此，普克對於第一嫌疑對像周怡的全部印象，都是來自於馬維民及項青項蘭的描述。這對於普克正確理解分析周怡的真實情況，顯然是一種障礙。普克決定請項青幫忙，以合適的理由和方式接近周怡。
普克還想到另一個重要的問題。
項伯遠周怡這個家庭與普通老百姓家庭相比，有它的不尋常性。之所以不尋常，除了周怡的特殊社會地位之外，另外一個原因就是，周怡有一個看起來很富有的父親。普克第一次到項青家時，粗粗估算一下那套住宅的價值，至少在百萬以上。周怡的父親周至儒可以將價值百萬以上的房子當作禮物送給女兒，他自己的財產很可能是一筆更大的數目。而普克在前一晚與馬維民分析案情時就談過，如果真是周怡殺了項伯遠，一個可能是與周怡的婚外情人有關，另一個可能便是與金錢有關，至於這種關係以何種形式出現，正是有待普克去尋找調查的。而周至儒就是這個問題的一個人手點。
因此，除了要盡快見到周怡之外，普克想認識的另一個人，就是周怡的父親周至儒。
想到這裡，普克覺得自己的思路明朗了一些，便四下看看，想找一個公用電話，和項青取得聯繫。離他不遠處，一個賣快餐盒飯的推車正在招攬生意，普克忽然覺得飢餓難耐，看看表，已是下午三點鐘。早上吃的那點東西，早就不頂用了。普克上前隨便買了些飯菜，站在路邊匆匆吃完，然後就近找了一家公用電話，拔起了項青的手機號碼。
項青接通了電話，問：「哪位？」
普克說：「項青嗎？我是普克。」
項青略有點焦急地說：「普克，你在哪兒呀？我正急著想找到你，打電話到賓館房間沒有人接，給馬叔叔打電話，他又在開會，正不知怎麼好呢。」
普克沉著地說：「是不是有什麼情況？這樣吧，我也正想找你，我馬上去你家好麼？」
項青說：「好的，我在家等你。」
普克問：「項蘭還在家吧？她好些了麼？」
項青說：「我急著找你，正是和阿蘭有關。等你來了再說吧，我在大門口等你。」
普克掛了電話，馬上坐車去項青家。項青站在住宅區的大門口等普克。普克一下車，項青就迎了上來，臉上的表情裡透著點急切。
兩人往住宅區裡走著，普克問：「是項蘭身體不好麼？」
項青說：「不是。這件事也沒來得及跟你商量，不知你會木會怪我魯莽呢。中午你走時，不是跟我說阿蘭好像知道我媽什麼秘密麼？你走後，我和阿蘭聊了一會兒，我想把那件事問出來。可阿蘭那個丫頭，你也知道，挺鬼精靈的，看我問得急，又想到上午你也關心這事兒，覺得這裡面有事兒瞞著她，非得我告訴她我們瞞著她的事，她才肯告訴我。我沒辦法，再加上想想阿蘭反正跟我媽也不親密，只好答應她。」項青說著，臉上流露出擔憂的神情，看了普克一眼。
普克側過臉看著項青，溫和地一笑：「沒關係，我也準備必要時和項蘭談談情況，你不用太擔心這件事。那項蘭告訴你什麼了？」
項青似乎為普克的態度而感到寬慰，笑了笑，唇邊那個小小的笑渦也隨之出現，而眼睛裡隱隱含著煙煙的光芒。
項青說：「阿蘭說……」
對面有人迎面走過來，項青停住話，等到那人走過去，才接著說：「阿蘭說，她曾經跟蹤過我媽媽一次，她確信我媽在外面有個情人。」
普克心裡不由有些高興。這時兩人已經走到項青家的院子門口，項青停下來，用手中的鑰匙開門。
普克說：「項蘭有沒有告訴你詳細情況？」
項青推開門走進院子，點頭說：「告訴了。作為交換條件，我只好也告訴她，你並不是我的什麼校友，而是……」她沒說完，抿嘴笑起來。
普克也笑著說：「好吧，小丫頭那麼機靈，只好老實交待了。待會兒見了面，她肯定會向我抱怨，因為早上我們還談過這個問題呢。」
項青說：「阿蘭讓我告訴你她說的那些情況，我想了想，覺得還是她自己告訴你比較好，有時候，一句話經過幾番傳遞，可能內容就會完全不一樣了。」
普克說：「項青，你真是個善解人意的女孩子。」
項青聽了，臉上掠過一絲淡淡的惆悵，卻微笑著，眼睛看著普克，目光坦誠地說：「我已經……三十歲，女孩子的時光早就過去了。」
普克也誠懇地說：「可我覺得，重要的是你的心。」
項責非常輕微地歎了一口氣，沒再說什麼。他們已經進了家門，來到二樓項蘭房間門口。
項青敲敲門，裡面傳來項蘭的聲音：「進來。」項青推門進去，普克也跟在後面。
不出普克所料，項蘭頭抵在床頭，一看到普克，那雙漂亮的眼睛裡就流露出一絲嗔怒，臉上似笑非笑，潔白整齊的牙齒輕輕咬著下唇，唇色顯得有些蒼白，緩緩地對著普克點點頭，拉長聲音說：「你好呀，大偵探。」
普克笑著說：「你好呀，政治家。」
項蘭忍不住笑起來，笑過又咬牙切齒地說：「裝得真像，虧我一片真心替你出主意，想著讓我姐嫁給你呢。」
普克笑著說：「你的一番好意，我是沒齒不忘的。」
連項青也忍不住笑起來。
普克又說：「怎麼樣，現在感覺好些了嗎？」
項蘭說：「唉，你這人真是有點狡猾，不過又變可愛的。我看，還是可以考慮讓你當我姐夫。」
普克走近一點，恢復了平靜的表情：「言歸正傳吧。
項蘭，既然你已經知道了我的身份和來你家的目的，有些事我們不妨直接談談。「
項蘭纖長的手指玩著被角：「你想知道些什麼？」
普克說：「你說知道母親在外面有情人，是這樣的嗎？」他的語氣很溫和，但項蘭卻能從中感受到一種力量，這種力量令她不自覺地放棄了那種玩笑的態度，而變得認真起來。
項蘭點點頭，說：「我想是的。」
普克說：「能不能將你知道的情況詳細講一遍？」
項蘭沒再打岔，而是將中午告訴項青的情況，又從頭到尾細細說了一遍。
聽完以後，普克問：「你還能記得那天確切的日期嗎？」
項蘭想了想，皺著眉頭說：「只記得是在年底，具體日子記不清了。」
普克說：「不要緊，你想起來以後，隨時可以告訴我。還有，你母親去的那個小區的位置以及是哪棟樓，你還能記得嗎？」
項蘭說：「小區的位置我記得，是在解放路那邊兒。
至於哪棟樓，當時我也沒跟進去，只是阿強出來以後告訴了我一個樓號，我已經忘了。不過阿強應該能記得。「
普克想了想，又問：「你母親認識阿強麼？她第一次上樓時，是不是看到阿強在她後面，所以才什麼門都沒進就調頭下樓的？」
項蘭說：「應該不認識吧，我跟阿強一般都是在酒吧唱歌才碰面，沒帶阿強來過我家，我媽又從不會去酒吧那種地方。她上樓上了一半兒又下來，這個好理解，肯定是不想讓任何人知道她去誰家唄。更說明心裡有鬼。」
普克問：「那你說在住宅區大門口，是阿強告訴你，出來的那人是你母親。是不是你母親不認識阿強，阿強卻認識你母親？」
項蘭說：「是呀，A市認識我媽的人肯定比我媽認識的人多，電視呀，報紙呀，晚會開幕呀，剪綵呀……唉，你知道，那些當領導的，都是東跑跑。西跑跑，到處露面的。」
普克笑著點點頭，沉默了一會兒。
項蘭熱心地說：「哎，你肯定想知道那棟樓在哪兒吧？我帶你去找阿強，讓他告訴你，或者指給你看也行。
而且說不定他能記得那天是什麼日子。「
普克有點遲疑，看著項蘭說：「你是說今天？」
項蘭點頭說：「對呀，就今天晚上。晚上阿強會到藍月亮演奏，準能找到他，白天他都躲起來睡覺的，想找也找不到。」
普克看看項青，又看看項蘭，擔心地說：「你今天剛……」
項蘭馬上接口：「我沒事兒了，真的，我體質特好，而且都休息一整天了。」
項青似笑非笑地看著項蘭，意味深長地說：「這麼熱心，是想幫我們找阿強呢，還是急著見什麼別的人？」
項蘭大大方方地說：「沒錯，我就是想肖巖了。不過，幫你們找阿強是第一位，順便才是看看肖巖。我這叫公私兼顧，主次分明，懂嗎？」
普克笑著說：「看來我得向你好好學習，省得老是覺得時間不夠用，干了公家的事，就沒時間干私人的事兒，原來是不會公私兼顧的原因。」
項青也笑起來：「好了好了，現在時間還早，你先睡一會兒，等吃過晚飯，我們一起去酒吧。」
項蘭眼珠一轉：「對了，有件事我忘了叮囑你們，晚上見了肖巖，可千萬別跟他說今天我做手術的事兒，一句都不能提。而且，姐，你也不能給肖巖臉色看，他根本不知道有這回事兒的。」
項青看了曹克一眼，普克馬上明白這個肖巖肯定就是給項蘭製造了麻煩的人，但臉上裝作不知道的樣子。
項青又看著項蘭，有點懷疑地問：「他真的不知道……這件事兒？」
項蘭說：「真的不知道，他倒是常提醒我要小心的……是我自己有時候會忘……」說到這裡，項蘭的口氣弱了，臉也有點紅。
項青聽了，想了想，忍耐地說：「好，答應你了。這事兒以後再說。現在你抓緊時間趕快休息，聽到了嗎？」
項蘭身子往下一溜，鑽到被子裡，手伸出來，衝著門口擺了擺，一句話也不說，只用手勢示意項青普克可以出去了。
普克項青來到樓下，在客廳的沙發上坐下。項青剛坐定，想起什麼，又站起身，走進飯廳，出來時，手裡端著一杯茶。
「喝點茶吧。今年的新茶還沒下來，只好將就喝去年的陳茶了，不過，味道還不錯。」項青微笑著說。
普克忙去接項青手裡的茶杯，他的手不小心碰到項青的手背，感到項青的手十分涼，自然地說：「你的手很冷，是不是衣服穿得太少？剛入春，還是要當心別凍著。」
普克以前對於生活細節是不太注意的，常常連自己是否吃過飯都記木得，要等餓得沒力氣才會發覺。而對待他生活中的異性，無論是最早的初戀，還是後來陸續交的幾個女友，甚至剛開始在他心目中佔據重要位置的米朵，普克都是更關注她們的內心、情感和思想，而容易忽略她們的身體。
可是對於認識才一天的項青，普克卻發現，自己會在不知不覺中，去注意她的眼睛，她的表情．她的情緒和她身上一些細微的內容，而且不由自主地流露出自己的關心。普克自己也無法解釋這種異常，然而他又一次提醒自己，無論如何，不能因為那些莫名的因素而影響他最主要的任務。
項青在普克不小心碰到她的手背時，似乎微微地顫抖了一下。聽了普克的話，項青只是抬眼看了看普克，馬上又垂下目光，沒有說話，然而臉上卻慢慢漾起一層薄薄的紅暈。
兩人沉默了一會兒。
普克說：「對了，項青，你能不能想辦法讓我跟你母親見個面，最好能有機會談一會兒話，隨便談什麼都行。」
項青說：「我也正這麼想呢。」她想了想，「這樣吧，晚飯她是不會回來吃的，等我們從酒吧回來，如果時間還早，就再到我家坐坐，應該能碰見她。」
普克說：「好。另外，你是不是常和你外公見面？如果方便，能不能盡快讓我去見一下你外公？」
項青好像有點吃驚，問：「外公也跟這事兒有關麼？」
普克平靜地說：「只是慣例，一般案子涉及到的直系親屬都會問些情況。你放心，我會很小心，不讓他察覺什麼。」
項青猶豫了一下，說：「見見倒是沒問題，不過我外公雖然年紀大了，頭腦卻非常清楚，而且他很多疑的。好吧，既然需要，我明天安排一下，看看能不能這個週末我們去看他。」停了停，項青又解釋說：「我通常都是週末去看他的，而且總是一個人，這次帶一個人去看他，最好先問過他，不要讓他覺得太反常。」
正說著，兩人聽見外面大門有響動，相互看一眼，都不再說什麼。緊接著門開了，原來是鐘點工來上班，手裡提著幾個裝了菜的塑料袋。
鐘點工一抬頭，看見項青普克，笑著打招呼：「哦，有人在家呀。」
項青站起來，笑著說：「張阿姨，來上班啦。讓我看看你今天買什麼菜了。」說著，走到張阿姨提來的幾個塑料袋旁，彎下腰翻著看了看。
張阿姨說：「買了點小排、蛋餃，還有些新下來的蔬菜，看看喜不喜歡。」
項青站起身，說：「今天阿蘭想喝鯽魚湯。」
張阿姨一聽，為難地說：「啊呀，早知道就好了，在菜場時我看到活蹦亂跳的鯽魚，心裡還想是不是要換換口味呢，想著項蘭常說魚腥，不喜歡吃，猶豫了一下又沒買。要不然，我現在去買。」
項青笑著說：「不用了，你在這兒忙你的，我去買好了，反正菜場也不太遠。再說今天有客人，我順便看看還買點其它什麼菜。」
說完，項青又跟普克打了個招呼，從沙發上自己的皮包裡拿了個錢包就出去了。
張阿姨笑著對普克說：「你先坐啊，我去廚房摘摘菜。」說著往廚房裡走。
普克也跟著往廚房裡走：「反正閒著也是閒著，我幫你摘吧。」
張阿姨笑呵呵地說：「喲，那怎麼好意思呀，謝謝你啦。」
普克一邊幫著張阿姨摘菜，一邊和她聊天，先是問了幾句她家裡的情況，然後問：「阿姨，您在項青家做事有多久了？」
「時間不長，才三個多月。以前在她家做事的，也是我們那個服務公司的，是個北方人。項青家是南方人，吃不慣她做的北方菜，後來就換我來了。」
「哦，您在這兒做鐘點工，每天就兩個小時，那跟他們家的人不怎麼打交道吧？」
「以前項老師，噢，就是項青的爸爸，他退休以前在大學教書，我一直叫他項老師的。以前項老師沒過世的時候，我下午來這兒，一般都能遇上他。項老師人蠻好，話雖然不多，但對人很客氣，總是和顏悅色的。項青這點兒特別像她爸爸，一點兒都不擺架子。」張阿姨說起話來，慢慢悠悠，有點囉嗦，不過說得很詳細。
「那您認識項青的母親嗎？」
「周副市長啊，見是見過兩次，不過沒有說過話，最多就是跟我點點頭。也不奇怪，她是大領導嘛。」
「項老師去世那大，是個星期五，您也來他們家了嗎？」普克按照張阿姨的習慣來稱呼項伯遠。
「星期五？不對吧，聽說他是星期六早上才送到醫院的嘛。」張阿姨回憶著，「星期五那天我記得挺清楚，下午來了以後，項老師在客廳裡坐著。我看他臉色好像不太好，就問他是不是不舒服。他說，嗯，胸口有點悶，不過不厲害，可能過一會兒就沒事了。然後他就到書房去了。
唉，誰能想到呢，第二天下午來時，就聽說他早上去世了。人年紀大了，可得小心點，說不準什麼時候哪兒就不對勁了。唉，多好的一個人，才六十歲就走了。「張阿姨邊說邊歎氣。
普克停下手裡的活兒，問：「阿姨，項老師那天下午跟您說他不舒服了？」
張阿姨聽了普克的問話，好像有一絲小心，說：「他只說有一點點不舒服，我可不知道會有那麼嚴重。我們只是做做家務，也不好管那麼多。」
普克明白張阿姨誤解了他問話的意思，忙笑著說：「阿姨，您別誤會，沒有怪您的意思，只不過覺得平常項老師身體還不錯，怎麼那麼突然就不行了，隨便問問而已。」
張阿姨似乎鬆了一口氣：「哦，我也不是那個意思。
其實，如果那天項青不在，我可能還會多問問項老師，看能不能幫他做點什麼。不過，我知道項青在嘛，就不用擔心了。項青可真是個難得的好姑娘，又溫柔，又漂亮，特別懂事、孝順，還有禮貌，百里挑一啊。有這麼個女兒，真是前世修來的福氣。「
普克一愣，問：「阿姨，那天下午項青也在家？那天是星期五，她沒去上班嗎？」
「平時下午她一般都不在，我來上班時碰不到她，只有快走時才碰到她回家。不過項青總是一下班就回家，很少往外面跑，不像她妹妹。那天下午她倒是在家，是不是回來拿什麼東西？我來了不多久，在廚房裡看見她又走了。」張阿姨嘮嘮叨叨地說。
普克問：「那項老師覺得不舒服的事，項青知道麼？」
「這我可不知道了。我當時只是想，項青一向都挺關心爸爸的，項老師氣色不好，她可能會照顧爸爸的吧，所以我才沒有多問項老師。」張阿姨又替自己解釋。
普克機械地摘著手裡的菜，腦子裡隱約覺得有件事，可一時就是想不起來。他只顧想心事，手裡一把菜已經摘得只剩梗了。
「哎呀呀，還是我來吧，看你這雙手，白白淨淨的，一看就知道是不怎麼會做家務事的，這菜要叫你摘下去，晚上你們都沒得菜吃嘍。」張阿姨笑著拿回普克手裡的菜。
普克歉意地笑笑，仍然蹲在地上，還想接著再問張阿姨些什麼。這時他聽見門響，回頭一看，項青手裡拎著兩隻塑料袋回來了，其中一隻袋子裡的東西還在不停地跳。
「魚買回來啦。」項青把東西擱在水池裡，說：「張阿姨，您待會兒把這兩條魚做成湯好嗎？就放點蔥姜，只放一點點鹽。」
張阿姨忙不迭地說：「好，好。咦，不過，項蘭平常口味不是挺重的麼？今兒個怎麼要吃淡啦？」
項青若無其事地說：「誰知道，她老是一會兒喜歡這樣，一會兒喜歡那樣的。」
普克跟張阿姨打了個招呼，站起身到水池洗了洗手，走到客廳。
項青微笑著說：「聽說應該給阿蘭喝魚湯，能夠補一補。」
其實項青剛才跟張阿姨說要買魚的時候，普克已經明白項青是考慮到項蘭的身體，卻又不想讓外人知道原因，才故意那麼說。
普克又想，項青真是一個心細如絲的女人。
|
|
